Observando el mundo
Contaminación personal del aire
◆ La contaminación del aire que resulta de los desechos industriales y de los motores es peligrosa para la salud. Pero la contaminación personal del aire que resulta de fumar tabaco es aun más peligrosa para la salud. El uso del tabaco ha sido declarado por el jefe de Sanidad del Servicio de Salud Pública de los Estados Unidos el más grande peligro a la salud pública, responsable de 360.000 muertes en los Estados Unidos en 1965. El jefe de Sanidad también declaró que en 1965 el trabajo perdió 77.000.000 de días de trabajador debido al tiempo que se sacó para fumar, otros 88.000.000 de días de trabajador debido a enfermedades causadas por el tabaco, y otros 310.000.000 de días de trabajador por incapacidad parcial debida al tabaco. ¡La pérdida financiera de esto solamente, sin considerar las 360.000 personas que murieron, se calcula que pasa de 19.000.000.000 de dólares!
Crisis de menos lectores
◆ El menos interés en la religión y las instituciones religiosas está afectando intensamente la prensa religiosa en los Estados Unidos. Por ejemplo, el New World, periódico oficial de la archidiócesis católica romana de Chicago, perdió más de 67.000 suscripciones el año pasado. Las publicaciones católicas Catholic Press Association y Our Sunday Visitor también muestran bajas significativas. Una encuesta reciente de diez principales publicaciones religiosas indicó que todas excepto una de estas revistas sufrieron bajas en la tirada el año pasado. El clérigo Alfred P. Klausler, director ejecutivo de Prensa Eclesiástica asociada declaró: “Hoy hay una revuelta general contra el establecimiento, incluso la iglesia institucional.”
Es significativo el hecho de que ha habido un gran aumento en la tirada de las publicaciones de los testigos de Jehová. Cifras comparativas de diez años muestran lo siguiente: La Atalaya del 1 de mayo de 1960, 3.800.000 ejemplares publicados en 56 idiomas; La Atalaya del 1 de mayo de 1970, 6.200.000 ejemplares publicados en 73 idiomas. ¡Despertad! del 22 de abril de 1960, 3.075.000 ejemplares publicados en 21 idiomas. ¡Despertad! del 22 de abril de 1970, 6.150.000 ejemplares publicados en 26 idiomas.
Más seguro en Suecia
◆ La Organización Mundial de la Salud, una agencia de las Naciones Unidas, declaró que Suecia es el lugar más seguro en el mundo donde dar a luz. Las cifras que publicó la agencia mostraban que en 1966 la proporción de muertes de madres en Suecia bajó a 11,3 por cada 100.000 alumbramientos de niños vivos; en 1953 la proporción era de 69 por cada 100.000. El informe revela que los Estados Unidos están en décimo lugar, con 29,1 muertes por cada 100.000 alumbramientos de niños vivos.
“Desplome de la iglesia”
◆ La Iglesia Católica Romana se encara a una crisis que por siglos no ha tenido precedentes. Ha alcanzado un nuevo máximo el número de los que abandonan el ministerio. El aumento en las renuncias y la baja en el número de seminaristas en la mayoría de los países muestran que la condición va empeorando. Esto se nota especialmente en la América latina, donde la escasez de clérigos ya era extremadamente aguda. El obispo Peter Koop, del Brasil, recientemente dio esta advertencia: “Tenemos que seleccionar inmediatamente: o multiplicar el número de sacerdotes, tanto célibes como casados o esperar el desplome de la iglesia en la América del Sur.”
Advertencia del papa a sacerdotes
◆ Los sacerdotes y legos que se extravían de las sendas doctrinales de la Iglesia Católica recibieron del papa Paulo una advertencia sobre castigo: “Ay de aquel hombre por el cual la ofensa viene,” dijo el papa. La ley de la iglesia sobre el celibato debe ser obedecida, dijo el papa al auditorio que le escuchaba. No obstante, ese mismo día en Milán, Italia, el sacerdote Martino Grimoldi, de 43 años de edad, anunció que tenía planes de casarse con la monja de la escuela de párvulos local Caterina Zone, de 33 años de edad, quien tocaba el órgano en su iglesia durante la misa. Dos días más tarde el papa dijo que el número disminuyente de los hombres que entran en el sacerdocio es un crítico problema eclesiástico.
Papas casados
◆ Los historiadores calculan que, de los 262 papas designados por la Iglesia Católica Romana, aproximadamente 40 eran casados. Hasta en fecha tan tardía como el noveno siglo, un hombre casado, Adrián II (867-872), ascendió al trono papal.
Alarma por enfermedades venéreas
◆ En Hungría los médicos se han alarmado por un aumento en las enfermedades venéreas entre los adolescentes. Se dice que la causa principal del aumento es “las relaciones sexuales en grupo.” Un informe publicado declaró que las actividades en grupo se están esparciendo como una epidemia, que muchachos y muchachas de 15 a 19 años han sido arrebatados por una ola de “liberalismo sexual irresponsable y han formado clubes sexuales.” Los médicos que estudian las enfermedades venéreas dicen que la cantidad de adolescentes que reciben terapia debido a enfermedades venéreas en Budapest se ha duplicado en los pasados 13 años. El aumento verdadero de los casos puede ser más alto, puesto que muchos son los casos que no se informan.
En los Estados Unidos una encuesta nacional de médicos particulares ha revelado que, aunque tratan aproximadamente el 80 por ciento de los casos de enfermedades venéreas, informan solo uno de cada nueve a los funcionarios de la salud pública. La sífilis va aumentando ahora en 29 estados. Se informa que la gonorrea está fuera de control. En 1967 la sífilis contribuyó a la muerte de 2.381 estadounidenses, lo cual la puso en segundo lugar solo a la tuberculosis entre las enfermedades contagiosas como causa informada de muerte.
Punto de vista de un sacerdote
◆ Un sacerdote católico romano de 30 años de edad en busca de exención de la obligación de permanecer célibe durante toda la vida dijo: “Como el candidato típico al sacerdocio, entré en el seminario a la edad de 14 años. Por los siguientes 12 años quedé aislado del mundo. Visitaba mi hogar por unas cuantas semanas en el verano. Pero se me dieron instrucciones de evitar la compañía de mujeres jóvenes, nunca estar a solas con una, nunca tener una cita. . . . ¿En qué situación me encontraba yo para entrar en un compromiso de toda la vida, renunciando al uso de mis facultades sexuales de cualquier modo y manera? La gente habla de esos jóvenes diciendo que hacen un compromiso libre, deliberado, solemne. Pero, ¿cómo se podría decir que éramos libres cuando no sabíamos casi nada acerca del amor, el matrimonio, la vida conyugal o los gozos de ser padre? ¿No éramos más bien las víctimas inocentes del robo de infantes y el lavado de cerebros, lo cual hizo imposible para nosotros el tomar una decisión libre, inteligente y verdaderamente humana?”
Ingreso considerable por contribuciones
◆ La tarifa de impuesto eclesiástico de Alemania Occidental la fijan las iglesias protestante y católica romana, y el impuesto es recogido por el Estado. En 1968 el ingreso protestante del impuesto fue de unos 465.600.000 dólares y el de la Iglesia Católica fue de aproximadamente 355.200.000 dólares. Esto es además de las colectas que se hacen en las iglesias, y no incluye considerables subvenciones directas del Estado que se usan para ayudar a pagar la administración central de las iglesias. El ingreso total de estas iglesias en 1969 fue de alrededor de 1.000.000.000 de dólares y para 1975 se espera que alcance a 1.620.000.000 de dólares.
Evaluando el impuesto eclesiástico
◆ Algunas personas de la Alemania Occidental creen que todo el sistema de impuestos eclesiásticos es cosa mala. Les parece raro que una persona pueda permanecer en la iglesia si no cree en Dios y si considera la resurrección como un cuento de hadas, pero que se le puede echar fuera si no paga sus impuestos. Quizás eso muestra dónde tienen puesto el corazón las iglesias.
Iglesia en la política
◆ Jesucristo instó a sus discípulos a no envolverse en los asuntos de este mundo. Pero el clero de hoy insta a sus feligreses a hacer lo contrario. F. M. French, un sacerdote anglicano, dijo que la iglesia “tiene que compartir gran parte de la culpa por los problemas que ahora tenemos.” Si la iglesia organizada en el Canadá espera alguna vez corregir algunas de las injusticias sociales que ha fomentado, dijo él, tiene que hacerse activa en la política.
Niños escolares aprenden del sexo
◆ Los berlineses se sacudieron al saber que sus niños de escuela, de 8 a 14 años de edad, eran animados por científicos de la Universidad Libre de la ciudad a desvestirse y representar escenas de ayuntamiento sexual. El descubrir esto a principios de abril sorprendió a los padres, porque no se les había pedido su consentimiento y, por lo general, ni sabían que sus hijos estuvieran asistiendo a tales clases. Los científicos declararon que su propósito era “emancipar a los niños de la clase obrera de la influencia represiva de su educación hogareña por medio de desenmascarar la explotación social y compulsiones sexuales.” En vez de librar a los niños de complejos de culpa y sentimientos de aislamiento, estaban destruyéndolos por medio de corrupción sexual.
La riqueza una cuestión pública
◆ La Iglesia Católica Romana en los Estados Unidos está pidiendo ayuda pública para el funcionamiento de sus escuelas parroquiales. Pero la Iglesia Católica rehúsa revelar su activo e ingresos. Esta iglesia quiere el apoyo de los contribuyentes estadounidenses, pero rehúsa decir a los contribuyentes cuánto dinero ya tiene. Se sabe que esta iglesia tiene tremendos recursos financieros a su disposición, lo cual desmiente su clamor de pobreza. En el libro The Churches: Their Riches, Revenues and Immunities, Martin A. Larson y C. Stanley Lowell alegan que por mucho la iglesia más rica es la Católica Romana. Parte de su activo y rédito se calcula en dólares como sigue: Bienes raíces usados con propósitos de religión, $54.000.000.000; ingresos pasivos (acciones y bonos), $650.000.000; ingreso por negocio activo, $1.200.000.000; subvenciones del gobierno, $4.500.000.000, para un total de aproximadamente $60.000.000.000. Añádase a esto las donaciones de los fieles, que llegan a unos $5.000.000.000 anualmente, y por lo menos $1.500.000.000 más procedentes de juegos de azar, testamentos y legados, y fondos comunales. Esto es activo y renta que pasa de $66.850.000.000. El sacerdote católico Richard Ginder declaró que la Iglesia Católica debe ser la más grande corporación de los Estados Unidos; que su activo y posesión de bienes raíces deben exceder los de Standard Oil, A.T.&T. y U.S. Steel combinados; y que su lista de miembros que pagan cuotas debe de estar en segundo lugar solo a las listas del gobierno de los Estados Unidos. Es esta organización la que está suplicando que el contribuyente estadounidense pague sus cuentas.
La contaminación y la religión
◆ Ted Noffs, pastor de la capilla King’s Cross Wayside, de Sydney, Australia, dijo que lo que salvaba a la religión organizada de extinguirse en los Estados Unidos en la actualidad era la cuestión de la contaminación. La cuestión de la contaminación, dijo él, su inmediación y urgencia, estaba desviando la atención de los jóvenes de confrontarse con la institución eclesiástica. Si se resolviera el problema de la contaminación y terminara mañana la guerra de Vietnam, la iglesia como se le conoce desaparecería casi inmediatamente, declaró el clérigo.