Observando el mundo

Epidemia de tifo en México

◆ Desde el comienzo de este año la fiebre tifoidea ha azotado a cuatro estados en el centro de México. Funcionarios del Servicio de Salubridad dicen que ésta ha sido la peor epidemia que ha habido en el mundo en varias décadas. Lo más inquietante es el hecho de que el linaje de bacteria de tifo responsable por el brote de la epidemia misteriosamente se ha hecho resistente a la droga que generalmente se usa para tratar esta enfermedad. Se calcula que por lo menos 1.400 personas han contraído tifo. A las personas que viajan a Puebla, México, Hidalgo o Tlaxcala en México se les advierte que solo beban agua hervida o agua mineral o refrescos en botellas o en latas, que han sido hervidos o que están hechos con agua mineral.

Células de combustible para el hogar

◆ La demanda por electricidad aumenta constantemente, y las compañías de energía eléctrica hallan que les es más y más difícil mantenerse al día con la demanda. Recientemente la Compañía Union Gas de Brooklyn llevó a cabo un experimento suministrando electricidad para tres hogares por medio de células de combustible en el tejado de una de las casas. Inversores en el sótano transformaron la corriente continua de las células de combustible a corriente alterna, la cual es utilizable. Por medio de un proceso electroquímico las células transforman gas natural en electricidad, produciendo vapor de agua y anhídrido carbónico como productos derivados. Sin embargo, estas unidades todavía no están disponibles para el uso general en los hogares privados.

Gafas que intensifican la luz

◆ La Marina de los E.U.A. ha probado gafas para nadar por debajo del agua que pueden amplificar la luz unas 10.000 veces. La luz es intensificada electrónicamente, la fuente de energía son dos pequeñas baterías de 1,35 voltios en las gafas. El informe dijo: “Las gafas funcionan admirablemente bien. En un tanque de laboratorio de 3,6 metros rodeado por casi completa oscuridad, las gafas definen nítidamente objetos invisibles a simple vista.”

“Segundo intercalar”

◆ Por primera vez en la historia se añadió un “segundo intercalar” a los reguladores de tiempo gubernamentales por todo el mundo el 30 de junio de 1972, a la medianoche, hora de Greenwich. A esa hora un minuto se alargó a sesenta y un segundos. Se dijo que esto era necesario para poner el tiempo de la Tierra en armonía con los relojes atómicos.

Motor revolucionario

◆ Un ingeniero australiano ha inventado un excepcional motor de combustión interna orbital que se espera que revolucione a los motores de vehículos desde automóviles hasta aviones pequeños. Se le llama el motor Sarich, en honor a su inventor. Es menos complicado que el famoso motor Wankel, pues solo tiene diez partes movibles, y puede ser fabricado en serie por solo 60 dólares australianos. El motor solo tiene 41 centímetros de diámetro y 10 centímetros de espesor y se calcula que tiene una potencia de 200 caballos de fuerza a 5.000 r.p.m. El prototipo produce más de 1 caballo de fuerza por kilo, un radio de capacidad de peso muy superior al de otros motores. Al ser aunado a una transmisión compacta que también fue inventada por el Sr. Sarich, se requiere solo un poco más de 0,3 metros de espacio para contener la unidad.

Día desastroso para Hong Kong

◆ La peor inundación que ha azotado a Hong Kong en 83 años ocurrió a mediados de junio. El viernes, 16 de junio, comenzó a llover torrencialmente. Para la mañana del domingo cuando dejó de llover, 58 centímetros de lluvia habían dejado a las colinas empapadas en agua. A las 11 de la mañana las lluvias torrenciales se reanudaron. Pronto sobrevino el desastre. En el distrito de Sau Mau Ping, en Kowloon, toneladas de tierra se desprendieron de la ladera de una colina enterrando a hogares y a sus ocupantes bajo más de 9 metros de lodo. La zona residencial de familias de la clase media de Hong Kong vio a un garaje y a un muro de contención estrellarse contra la base de una residencia de 12 pisos de altura. El edificio se sacudió y entonces se desplomó colina abajo, arrastrando consigo a sus ocupantes. Al caer aplastó a cinco apartamentos en la parte trasera de otra manzana de apartamentos. Los informes revelaron que hubo 100 muertos, aproximadamente 150 perdidos, más de 3.000 personas quedaron sin hogar y hubo un daño a la propiedad que se calcula en millones de dólares.

Desastre en el río de la Plata

◆ En las tempranas horas del 11 de mayo, un barco de refrigeración británico que llevaba carne de res argentina hacia Inglaterra se acercaba a Montevideo, Uruguay. De repente hubo una abrumadora sacudida y el barco quedó envuelto en llamas. Las 74 personas abordo murieron quemadas sin siquiera haber tenido tiempo para enviar un mensaje por la radio. Un buque cisterna de Liberia había chocado de frente con el barco británico en el estrecho canal. Varios de los tripulantes del buque cisterna también perecieron. Este fue el peor desastre del siglo en el río de la Plata.

Legalizan la homosexualidad

◆ Varios cuerpos legisladores estatales de los Estados Unidos han rechazado leyes que prohíben la perversión sexual. Colorado, Connecticut, Illinois, Oregón y Hawai ahora permiten actos homosexuales entre adultos que consienten. El Distrito de Columbia, donde se encuentra el capitolio de la nación, ha concordado que los adultos que consienten en practicar la homosexualidad no estarán sujetos a proceso criminal. Y, ¿cuál es su definición de “adulto”? Personas que tengan dieciséis años de edad o más. Una enmienda para legalizar las prácticas homosexuales en Ohio hizo que el juez municipal Wilbur L. Stull hiciera el comentario de que la legalización es evidencia del “desplome de la moralidad en esta nación.” El juez reveló en una carta que había 5.000 homosexuales en la Universidad del Estado de Ohio, los cuales habían sido asignados a alojamientos especiales por los funcionarios de la universidad. Señaló que “lo que sucedió en Sodoma y Gomorra es cosa de niños en comparación con lo que está sucediendo en la Universidad del Estado de Ohio.”

“Rebaños sin pastores”

◆ “Los 633 millones de personas de toda raza y nación que han sido bautizadas en la fe católica romana están llegando a ser más y más un rebaño sin pastores,” informó el Times Herald de Dallas del 8 de junio de 1972. El periódico declaró que “los rangos del clero disminuyen constantemente, mientras que los rangos de reclutas para hacerse miembros del sacerdocio han disminuido, en algunos casos a un mero chorrillo.” En Europa, aproximadamente 27 por ciento de las 132.251 parroquias están sin sacerdotes. Y en la América Latina donde vive la tercera parte de la población global católica, se informa que solo hay 5.000 sacerdotes. España, Italia, Irlanda, Francia, Bélgica, Holanda, Alemania Occidental y otros países están presenciando menguas anuales en el número de sacerdotes.

El cerebro puede repararse a sí mismo

◆ Hasta ahora la creencia común entre los científicos era que las células cerebrales mueren al ser dañadas y dejan vacante esa zona del cerebro. Pero según Carl W. Cotman, profesor de psicobiología de la Universidad Irvine, de California, el cerebro puede reparar el daño. Declaró: “El cerebro puede hacer cosas que simplemente ignorábamos.” El resultado de sus pruebas con ratas que tenían cerebros dañados reveló que el “cerebro tiene una asombrosa capacidad para la reorganización después del daño que hasta ahora no se sospechaba.” Parece que las células nerviosas junto a la zona de las células del cerebro dañadas se mudan a la zona y, en un sentido, vuelven a instalar los alambres conductores.

Hermosas, pero mortíferas

◆ Muchas flores y plantas son hermosas a la vista, pero resultan mortíferas al comerlas. Los niños pequeños, con su tendencia a probar todo lo que les atrae, pueden sufrir de un grave trastorno interno o perder la vida si comen algunas de estas plantas. Los padres deben estar conscientes de que hay peligro al masticar las cicutas, las azaleas, las adelfas, las rosary peas, los laureles, las adelfillas y los rododendros. Y las margaritas, los lirios del valle, los lirios, las consólidas reales y las plantas fumariáceas del jardín pueden matar.

DDT proscrito

◆ Casi todo el uso del DDT ha sido proscrito en los Estados Unidos. La proscripción, vigente a partir del 31 de diciembre de 1972, fue impuesta debido al peligro que éste le presenta a la salud del hombre y el daño que ocasiona al ambiente. Mientras tanto, a los agricultores se les dará información en cuanto a las maneras de usar un insecticida sustituto.

Norteamericanos prueban la acupuntura

◆ En meses recientes norteamericanos se han hecho por lo menos nueve operaciones empleando acupuntura en vez de la anestesia convencional. Dos de las operaciones se llevaron a cabo en el Colegio de Medicina Albert Einstein de Nueva York. Un paciente fue sometido a una cirugía de injerto cutáneo y la única anestesia que se usó fue de cinco agujas que se injertaron en su cuerpo. Diez minutos después de la cirugía, el paciente dijo: “Me sentí con ganas de comerme un bistec. En realidad comí pollo asado, puré de patatas y guisantes.” Dijo que en el pasado había tenido que hacerse una operación usando anestesia convencional, pero que la acupuntura fue muy superior. En otro caso, a un hombre se le extirpó un crecimiento de una de las amígdalas, usando solo acupuntura para la anestesia. Declaró que previamente había tenido una operación semejante usando la convencional anestesia local, la cual le había ocasionado “dolor atormentador,” mientras que con la acupuntura no sufrió dolor alguno.

Ganan los cigarrillos

◆ ¿Qué es peor para los pulmones, el fumar cigarrillos o el aire contaminado? Un grupo de investigadores que estudiaron los pulmones de 1.831 personas que habían muerto concluyeron: ‘No hay competencia’... los cigarrillos fueron por mucho, el número uno en ocasionar daño pulmonar. De los hombres que nunca habían fumado, solo el 10 por ciento mostró algunas señales de enfermedad pulmonar. Pero entre los que habían fumado de uno a 19 cigarrillos al día, 87 por ciento estaba afectado por enfermedades pulmonares. Y entre los hombres que fumaban 20 o más cigarrillos al día, se halló que 99,7 por ciento tenía enfermedades pulmonares. Los hallazgos entre las mujeres fueron semejantes.

Trenes europeos

◆ En los países europeos el tren todavía es un importante medio de transporte. En Francia veloces trenes que viajan entre sus ciudades transportan a más de 80 millones de pasajeros al año, mucho más de lo que las líneas aéreas domésticas pueden manejar. Cuando se trata de distancias de hasta 400 kilómetros se considera que los trenes son más baratos. Casi todo país europeo está mejorando su servicio de trenes por medio de instalar equipo nuevo. Alemania tiene en sistema de trenes que viajan entre sus ciudades que suministra transportación a 33 ciudades en trenes de primera clase a un promedio de uno cada dos horas. Tres países europeos están construyendo trenes experimentales que viajarán a una velocidad de 500 kilómetros por hora.