Observando el mundo

Antigua ley surte efecto

◆ Varios grupos de californianos de edad avanzada han tenido buen éxito al iniciar lo que ellos consideran un modo original de hacer frente a los costos del día actual. Piden que los manejadores comerciales de alimentos les den los alimentos estropeados o faltos de peso que normalmente serían desperdiciados, y a los granjeros les piden permiso para recoger lo que quede en sus campos después de la cosecha. ¿Es algo nuevo? No, la idea tiene más de 3.000 años de edad... se halla en la ley mosaica de la Biblia. La “rebusca” de la cosecha tenía que dejarse en los campos para las personas menos afortunadas. Un granjero comentó: “No están pidiendo algo de balde. Están aquí en el campo cortando y recogiendo ellos mismos.” Y el ejecutivo de una compañía empaquetadora de alimentos declaró: “Si hubiera más personas con este estado de ánimo, el mundo entero sería un lugar mejor en que vivir.”—Vea Levítico 23:22.

“Viendo” con sonido

◆ Lo que el hombre ha aprendido del murciélago en cuanto a radar y sonar a menudo se ha usado para propósitos militares. Pero ahora el método del murciélago de guiarse por sonido-eco está ayudando a un niñito ciego de California a “ver.” Cuando los sonidos inaudibles emitidos desde un pequeño dispositivo atado en la frente del niñito son reflejados por objetos enfrente de él, el eco se transforma en silbiditos agradables en los oídos del chiquitín. Después de meses de sesiones diarias de adiestramiento, le es posible al infante determinar la distancia, dirección, tamaño y hasta la dureza de los objetos por los cambios en tono, fuerza y cualidad de los silbidos. En cuanto a la primera reacción de su bebé al dispositivo, la madre dice: “Su rostro se avivó. Parecía que una luz se le había prendido en la cabeza. Sabía que había algo allá.”

¿Todo acerca de las mujeres?

◆ Los informes indican que hubo poca diferencia entre la Conferencia Internacional de Mujeres patrocinada por la O.N.U. y celebrada en la Ciudad de México y las conferencias dominadas por los varones de que a menudo se quejan las mujeres. Las acostumbradas diatribas y riñas entre antagonistas políticas gobernaron la discusión a tal grado que, cuando estaba por terminar, la delegada australiana hizo el siguiente cargo: “La conferencia está tratando a las mujeres como si no viniéramos al caso. No hemos hablado acerca de las mujeres como mujeres en absoluto.”

“Salvando” la libra esterlina

◆ Las recientes bajas en el valor de la libra esterlina británica conmovieron tanto a Donald Coggan, el arzobispo de Cantorbery, que pidió la intervención de Dios. Instó a los de su grey a que “oraran seriamente” por la moneda corriente que lucha para sobrevivir.

Comprando por computador

◆ Las amas de casa de Kokubunji, un suburbio de Tokio, ya pueden hacer sus compras en el primer supermercado automatizado del mundo. Hay casi 2.500 clases de mercancías exhibidas detrás de las ventanillas de las máquinas vendedoras. Cuando la compradora pulsa un botón y mete su tarjeta plástica de identificación en una ranura, el artículo deseado sale de sopetón y un computador registra el precio. Más tarde el cajero o cajera mete la misma tarjeta plástica en un computador que al instante produce el total de los precios. Dos cajeros han reemplazado a los veinte que se necesitaban antes. Se dice que los precios son más bajos debido a los costos de labor disminuidos, y casi se han eliminado los robos y errores de cajeros. Pero algunas compradoras se quejan porque no pueden examinar las mercancías y porque requiere tanto esfuerzo para rectificar el error si pulsan un botón que no es el que querían pulsar.

‘De la boca de pequeñuelos’

◆ En Marcianise, Italia, los maestros de las escuelas primarias dieron a sus clases la asignación de escribir sobre el tema “Si Jesús volviera.” El periódico italiano Paese Sera publicó los siguientes extractos redactados: “Cuando entró en las iglesias y vio los altares de mármol, los candelabros de oro y plata, tantas pinturas y estatuas hermosas,” escribieron los niños, “Jesús pensó: ‘Mis discípulos y yo éramos pobres y ahora mis nuevos discípulos son ricos.’ Cada vez que Jesús salía de una iglesia se sentía desilusionado e infeliz.” Y, según la opinión de los niños, ¿cuál fue el juicio final de Jesús después de su visita? “Los cristianos de hoy ya no son cristianos.”

Obsesión de armas

◆ Actualmente existen suficientes armas nucleares por todo el mundo para matar a la población de la Tierra unas 27 veces, según las cifras que dio al público recientemente un congresista de los EE. UU. Sin embargo, el mundo sigue gastando casi 20 mil millones de dólares anualmente en la investigación y desarrollo militares... unas cinco veces más de lo que gasta en la investigación médica. Además, aproximadamente la mitad de los científicos y técnicos del mundo están ocupados en hacer nuevas y mejores armas, dice un vocero del Instituto de Estocolmo para la Investigación de la Paz. En cuanto a la manufactura de plutonio, un elemento principal en la energía atómica, dice el reciente informe anual del Instituto: “Aun si los resguardos resultaran 99,9 por ciento eficaces en 1980, se pudiera desviar suficiente plutonio sin que fuera descubierto para producir armas nucleares a razón de una por semana.”

Hablan de “paz”

◆ La mayor reunión de líderes mundiales que se ha celebrado en 110 años fue verificada en Helsinki, Finlandia, del 30 de julio al 1 de agosto. Llamada la Conferencia sobre Seguridad y Cooperación en Europa, terminó con la ratificación de una carta constitucional, una declaración de los principios que, según se entiende, han de guiar a los países participantes. El día de apertura, cuando se le preguntó si la conferencia contribuiría de modo significante a la paz mundial, Leonid Brezhnev, el líder del partido comunista soviético, dijo: “Quiero que la paz y la tranquilidad reinen en Europa. Quiero que todas las naciones vivan en paz y que ninguna de ellas se meta en los asuntos de las otras.” Cuando se le preguntó de nuevo si creía que el convenio que se espera lograría la meta de paz, Brezhnev dijo: “Sí, creo que sí.” Gerald Ford, el presidente de los Estados Unidos, también dijo que creía “por lo general que la paz en el mundo” sería ayudada por el convenio. Al dirigir la palabra a la reunión, Brezhnev declaró, respecto a los resultados de la conferencia: “No hay ni vencedores ni vencidos . . . Es un logro para todos los que acarician la paz y la seguridad en nuestro planeta.”

Primera asamblea griega

◆ A pesar de la fuerte oposición del clero ortodoxo griego, los testigos de Jehová de Grecia celebraron su primera asamblea pública, en el Estadio Apolo cerca de Atenas, del 10 al 13 de julio. Esta Asamblea “Soberanía Divina” contó con una concurrencia de 19.211 personas. El nuevo gobierno y la constitución recién adoptada hicieron posible por primera vez la celebración de asambleas grandes de los testigos de Jehová como ésta. Unas cuantas semanas antes de esa asamblea, los tribunales griegos decidieron que los matrimonios entre los testigos de Jehová habrían de considerarse legales y a los hijos que nacieran de estas uniones legítimos. Debido a influencia clerical, este reconocimiento básico del Estado se les había negado anteriormente a los testigos de Jehová.

Desperdicio espacial

◆ La reciente operación espacial Apolo-Soyuz, que implicó a hombres y equipo tanto de los Estados Unidos como de la Unión Soviética, le puso fin a una era espacial. Con esta operación, el programa Apolo norteamericano quedó terminado. Pero, según el U.S. News & World Report, “hay casi mil millones de dólares en cohetes y astronaves a los que están haciendo inactivos y conservando, y los funcionarios dicen que no es probable que jamás hagan volar este equipo.”

Terremoto daña templos

◆ El 8 de julio cuando un terremoto que duró 30 segundos azotó a Birmania central, convirtió en ripios a muchos templos religiosos. Las ondas de la sacudida causaron su daño en Pagan, al sudoeste de Mandalay, a lo largo de la ribera oriental del río Irauadi. En un tiempo una capital real, Pagan tenía unos 5.000 templos en siglos pasados, y todavía existe la evidencia de más de 2.200 de ellos en la forma de montones de ruinas o estructuras en varios estados de conservación. Según informes, el terremoto reciente dañó a más de la mitad de las 500 estructuras religiosas más importantes de Pagan. Incluido en los ripios está el gigantesco Buda sentado de Thandawgya, ahora sin cabeza y con el torso casi despedazado.

Lenguas útiles

◆ Los científicos hallan que además del inglés la lengua rusa es muy útil. Esto es lo que indicó la revista Changing Times. Citó la publicación Occupational Outlook Quarterly del Departamento de Trabajos de los Estados Unidos al decir que después del idioma inglés, el ruso es el que se usa más frecuentemente en “materias de investigación sofisticadas” que tratan de las ciencias biológicas, química, geología, matemáticas, meteorología y física.

Los efectos del desvelo

◆ Hace poco un muchacho de diecisiete años de edad se quedó sin dormir por once días. Su maratón de 264 horas excedió por cuatro horas la marca mundial anterior. El Dr. T. R. Van Dellen informa que el joven “experimentó un período breve de psicosis, pero se recobró.” ¿Cuáles son los efectos comunes del desvelo prolongado? Escribiendo para el Daily News de Nueva York, el Dr. Van Dellen dice que algunos individuos “parecen volverse locos, otros gritan aterrorizados, y otros sollozan o hablan entre dientes incoherentemente.” También señaló que después de unas treinta horas de desvelo, los ojos engañan a uno, y después de noventa horas uno generalmente tiene alucinaciones, u oye voces. El Dr. Van Dellen declara que “mientras más dure el desvelo, más probabilidad hay de que la persona cometa errores en discernimiento.” Ciertamente no se puede negar la falta que hace el sueño adecuado, aunque varían los requisitos individuales.

Rinoceronte en peligro

◆ Se calcula que actualmente solo quedan de treinta a cincuenta rinocerontes de Sumatra. Además, parece que la única esperanza que tiene el animal de seguir existiendo depende de la reserva Gunung Leuser en el norte de Sumatra. ¿Por qué está en peligro esta especie? Entre otras cosas, la población del hombre ha hecho que el rinoceronte de Sumatra pierda la región donde acostumbraba crecer y vivir. Pero el World Wildlife Fund (una organización mundial de caza) informa que los cazadores virtualmente han acabado con el animal en su esfuerzo por conseguir su cuerno que, supuestamente, es afrodisiaco.

Dos lenguas oficiales

◆ El Perú ahora tiene dos idiomas oficiales: español y quechua. Millones de indios que viven en el Perú, Bolivia, Ecuador y en el norte de la Argentina y de Chile hablan el quechua, una lengua antigua que se difundió por toda la región andina en los días de los incas. A principios de junio de este año el quechua llegó a ser la segunda lengua oficial del Perú. Ahora el Perú es el segundo país latinoamericano que tiene dos idiomas oficiales. El otro país es el Paraguay, donde las lenguas oficiales que se usan son el español y el guaraní.