Observando el mundo
Traducciones de la Biblia: 1.660
◆ Según el “Informe [anual] sobre Lenguas y las Escrituras” de las Sociedades Bíblicas Unidas, cuya central mundial se encuentra en Inglaterra, para fines del año pasado la Biblia completa o en parte podía leerse en 1.660 idiomas diferentes. La Biblia completa ya se ha publicado en 268 idiomas; la porción en griego [“Nuevo Testamento”] por sí sola está disponible en 453 idiomas; y se han traducido libros bíblicos individuales en 939 idiomas diferentes. El año pasado, la Biblia completa apareció por primera vez en dos lenguajes nuevos... kate, hablado en Papuasia Nueva Guinea, y mofa, que se usa en Camerún. Además, se tradujeron porciones de la Biblia en otros 64 idiomas, entre los cuales están el abuan (Nigeria) y el zoque (México).
Víctimas de la bomba atómica
◆ ¿Cuántas personas murieron cuando se arrojaron las bombas atómicas sobre las ciudades japonesas de Hiroshima y Nagasaki al fin de la II Guerra Mundial? En el transcurso de los años se han hecho varios cálculos, incluso el que efectuaron en 1976 funcionarios de las dos ciudades. Estos dijeron que aproximadamente 140.000 personas murieron en Hiroshima y 70.000 en Nagasaki. Sin embargo, las ciudades pidieron cifras más exactas, de modo que 38 investigadores pasaron dos años documentando la investigación previa. Llegaron a la siguiente conclusión: El total de muertes que ocasionó la bomba atómica en Hiroshima ascendió a por lo menos 190.000 y en Nagasaki a por lo menos 120.000. No obstante, la potencia destructiva de aquellas bombas atómicas solo fue una fracción de la de las armas nucleares que están disponibles hoy día.
Misterio resuelto
◆ Una de las zonas pesqueras más ricas del mundo se encuentra en el helado mar de Bering entre Alaska y la Unión Soviética. Pero la razón por la cual estas aguas heladas e inhóspitas son campo de desove para tanta vida marina desde hace mucho tiempo tiene perplejos a los científicos. A fin de desenmarañar el misterio, los Estados Unidos y la Unión Soviética emprendieron una investigación colectiva que duró varios años. Por medio de observar las corrientes submarinas resolvieron el misterio. Se descubrió que una corriente submarina que no se conocía previamente se mueve en dirección al norte procedente del océano Pacífico y choca contra la plataforma submarina continental de la América del Norte, empujando hacia arriba ricos minerales del lecho del mar que alimentan la vida marina.
La OMS ataca el fumar
◆ Recientemente, la Organización Mundial de la Salud (OMS) solicitó la proscripción mundial de los anuncios de tabaco de toda clase, y atacó severamente el fumar, diciendo que es una fuente principal de cáncer pulmonar, cardiopatías, bronquitis y que ocasiona daño a los bebés antes de nacer. El informe de la OMS recomendó que se hiciera un esfuerzo concertado por convertir el fumar “en la actividad privada de una minoría de adultos que no pueden dejar el hábito.”
Beneficios del desarme
◆ Cuando se adoptó la Constitución de Costa Rica en 1949, se abolió el ejército, aunque se hicieron provisiones para la defensa nacional. Puesto que el país no gasta mucho dinero en costosos armamentos modernos ha provisto cosas a sus habitantes de las cuales carecen otras naciones en desarrollo. Por ejemplo, aproximadamente 90 por ciento del pueblo costarricense puede leer y escribir, un porcentaje mayor que en cualquier otro país de la América Central. Un funcionario señaló: “Por el precio de un caza-bombardero anticuado podemos construir y equipar ocho escuelas secundarias.” Se ha reducido significativamente la mala nutrición, y la renta per cápita nacional ha aumentado más rápidamente que la de países vecinos que mantienen costosos ejércitos. ¿Qué pudiera hacerse con los 400 mil millones de dólares que en la actualidad se gastan cada año en armamentos por todo el mundo?
“Adelgaza” la Tierra
◆ En la actualidad nuestro planeta pudiera dar envidia a todas las personas del mundo que están tratando de adelgazar. Según el Laboratorio de Propulsión a Reacción de Pasadena, California, la Tierra ha ‘reducido’ 37,5 mil billones de toneladas en los libros de medidas. Por medio de métodos más exactos de medir que se valen de astronaves y rayos laser se produjo el nuevo valor, que actualmente se ha fijado en 5,975 mil trillones de toneladas. Un trillón es 1.000.000.000.000.000.000.
Disminuye la confianza en el clero
◆ “En la actualidad los líderes de la religión organizada no generan un voto de alta confianza de más del 20 por ciento de los norteamericanos,” informa Louis Harris sobre los resultados de una reciente Encuesta Noticiosa-Harris de la ABC efectuada por toda la nación. Dice que la confianza en el clero disminuyó 14 puntos de porcentaje tan solo en el año pasado y que se encuentra en su mínimo nivel desde el comienzo del sistema de clasificación en 1966.
Impuesto sobre la gasolina
◆ El impuesto sobre la gasolina varía considerablemente de un país a otro. Según la publicación Tax Notes, el impuesto por un galón (3,79 litros) de gasolina en Italia es de 1,54 dólar; en Bélgica, 1,18; en la República Federal de Alemania, 1,02; en Inglaterra, 69 centavos; en España, 55 centavos, y en los Estados Unidos, un promedio de 12 centavos.
Se mezclan las capas de agua del mar Muerto
◆ El mar Muerto es aproximadamente nueve veces más salado que el océano, pero desde hace mucho su capa inferior de agua ha sido más salada que su capa superior. El resultado es que las dos capas se han mantenido separadas como el aceite y el agua. Pero ahora un informe del Instituto de Ciencia Weizmann de Israel declara que por fin se han mezclado la capa inferior y la superior del mar Muerto. ¿Qué ocasionó este “volcarse” de las capas? El informe dijo que, en la actualidad entra relativamente poca agua dulce al mar Muerto, y ésta se evapora rápidamente. Gradualmente la capa superior alcanzó el mismo grado de concentración salina que la capa inferior. Cuando esto sucedió el pasado febrero, dijo el informe, las dos capas por fin se mezclaron. Un resultado es la desaparición del olor a huevo podrido causado por el sulfuro de hidrógeno. Sin embargo, hay la posibilidad de que el mar Muerto vuelva a estratificarse. Esto se debe a que Israel tiene planes de edificar un canal que conecte el Mediterráneo con el mar Muerto, el lugar más bajo en la Tierra. En su descenso, las aguas crearían una vasta fuente de energía hidroeléctrica. Si se completa el proyecto, la capa superior del mar Muerto de nuevo será menos salada que la inferior.
Señal de los tiempos
◆ En los años setenta se vieron profundos cambios en las normas matrimoniales. Una evidencia de esto fue que el número de parejas que viven juntas sin casarse aumentó pronunciadamente. Por ejemplo, entre las personas menores de 25 años de edad en los Estados Unidos, el aumento fue más del óctuplo en los primeros ocho años de la década. También continuó creciendo la tendencia de vivir solo. Los divorcios aumentaron muchísimo, de modo que ahora hay un divorcio por cada dos matrimonios. Esto ha aumentado tremendamente el número de familias donde una mujer es cabeza del hogar... de 5,6 millones en 1970 a 8 millones en 1978, un aumento de 43 por ciento. Los funcionarios de la Oficina del Censo calculan que como resultado de tantas desintegraciones matrimoniales casi la mitad de todos los niños que nacen hoy día pasarán gran parte de su niñez con solo uno de sus progenitores. Aproximadamente 45 por ciento de todos los niños de la raza negra viven en tal desventaja.
Escuelas peligrosas
◆ Las escuelas de muchas zonas metropolitanas se están convirtiendo en lugares cada vez más peligrosos. El crimen y la violencia tanto en contra de maestros como de estudiantes continúa en aumento. Una prueba de esto viene de Cleveland, Ohio, donde, en los últimos tres años, se expulsaron 45 alumnos por llevar armas de fuego. Algunos de estos estudiantes afirmaron que tenían que llevar armas de fuego para protegerse a sí mismos.
Declina la educación
◆ Los estudiantes norteamericanos de hoy día están aprendiendo menos que lo que aprendieron sus padres, dice Paul Copperman, presidente del Instituto del Desarrollo de Lectura de California. En testimonio ante un comité senatorial, declaró: “Cada generación de norteamericanos ha sobrepasado a sus progenitores en educación, alfabetismo, y logro económico... excepto la generación actual. Por primera vez en la historia norteamericana, las habilidades educativas de una generación ni siquiera se acercarán a la de sus padres. Solo aproximadamente la cuarta parte . . . tendrá el nivel promedio de logro académico que se registró a principios de los años sesenta.”
Dieta líquida
◆ Un estudio de la Organización Internacional del Trabajo informa que los británicos usan más del presupuesto para alimento para comprar bebidas alcohólicas que los miembros de ninguna otra nación... 18%. En Australia se usa el 16%; Irlanda, 15%; Canadá, 14%; Francia, más o menos 9%; y EE. UU., 6%.
Ayuda para los que pierden sus boletos para viajes
◆ El perder los boletos para viajes en las aerolíneas envuelve más que solo una inconveniencia. Aunque las normas de reemplazo difieren de aerolínea en aerolínea, en algunos casos hay que comprar nuevos boletos para continuar el viaje. Y pueden pasar muchos meses antes de recibir el reembolso por los boletos perdidos. Los funcionarios de las aerolíneas aconsejan lo siguiente: en un pedazo de papel aparte escriba el número de identificación de los boletos. Entonces si se pierden los boletos y usted tiene que hacer una reclamación por el boleto perdido, tendrá la información vital necesaria. El funcionario de una aerolínea declaró: ‘Es un proceso relativamente simple el obtener un reemplazo inmediato del boleto cuando el pasajero puede proveer el número del boleto original.’
Hazaña de memoria
◆ Hideaki Tomoyori, obrero en una compañía electrónica japonesa, ha logrado una marca mundial en hazañas de memoria... memorizar 15.151 lugares decimales de pi, la relación entre la longitud de la circunferencia y su diámetro. Tres reporteros lo oyeron recitar correctamente el número de dígitos después del punto decimal.
Aumenta la evidencia contra la marihuana
◆ Continúa aumentando la evidencia en contra de la marihuana. Según la investigación más reciente, la marihuana puede perjudicar el cerebro, dañar a los niños no nacidos, causar esterilidad, lesionar los pulmones y causar otros problemas. En una conferencia médica en Nueva York se declaró que los efectos “más alarmantes” están relacionados con los adolescentes “porque éstos están en el proceso de madurar sexualmente y debido a esto el daño puede ser irreversible.” El Dr. Nicholas A. Pace declaró: “Vez tras vez se oye que la marihuana es más segura que las bebidas alcohólicas. Nada puede estar más lejos de la verdad.” Diferente a las bebidas alcohólicas, que el cuerpo procesa y elimina en cuestión de horas, los componentes de la marihuana se acumulan en los tejidos grasosos y no se eliminan cabalmente, sino hasta después de transcurrir varias semanas.