Observando el mundo

Brujería entre los refugiados

Los refugiados de guerra ruandeses que se hallan en los campos de Ngara, al norte de Tanzania, tienen un problema más: la brujería. Según la agencia de prensa, el ACNUR (Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados) ha recalcado que la brujería constituye un “problema serio” en los campos. El portavoz del ACNUR, Chris Bowers, dijo que todas las noches se mata a dos o tres personas en ritos ocultistas. Manifestó: “Sabemos que el móvil es la brujería porque encontramos cuerpos mutilados de un modo particular”. A finales de 1994 vivían unas quinientas ochenta mil personas en los campos de Ngara, y cada día llegaban dos mil nuevos refugiados. La agencia Reuter cita las siguientes palabras de un representante de la ONU: “La brujería va en alza y no sabemos qué hacer”.

Sacerdotes “desconectados”

El teléfono móvil posiblemente sea el sistema de comunicación más práctico, pero un obispo de Finlandia ha decidido que debe utilizarse con mesura. Según la agencia Reuter, el obispo afirmó que “el teléfono móvil debe servir al usuario, no esclavizarlo”, y ordenó a los ministros de las iglesias y a sus colaboradores restringir el uso de los aparatos. Parece que habían llegado a oídos del obispo quejas de los feligreses de que algunos sacerdotes estaban contestando llamadas durante los servicios religiosos. Se dice que una de tales llamadas tuvo lugar en mitad de un funeral. Asimismo, una revista católica italiana aconsejó recientemente a los sacerdotes que no llevaran el teléfono al confesionario, a raíz de que una mujer se quejara porque el teléfono sonó mientras estaba confesando sus pecados.

Buenas para las mamás, malas para los niños

Muchas mujeres toman píldoras de hierro para reducir la anemia, pero algunas no saben lo peligrosas que pueden ser si las ingieren los niños. La revista Safety+Health explica que la principal causa de muerte por envenenamiento en niños menores de 6 años son precisamente las píldoras de hierro. El gobierno estadounidense ha propuesto que, en vez de presentar tales comprimidos en botes, se haga en bolsitas individuales de plástico difíciles de abrir. De todas formas, se aconseja a las madres que mantengan las pastillas de hierro fuera del alcance de los niños, tal como hacen con otros medicamentos.

Aumentan los tiroteos en Japón

Japón tiene fama de ser una de las naciones más seguras del planeta. Su índice anual de asesinatos es de solo 1 por cada 100.000 personas, mientras que en países como Tailandia y Estados Unidos es casi diez veces superior. No obstante, el reciente aumento de los asesinatos con armas de fuego ha conmocionado el país, según la revista Asiaweek. De 1990 a 1993, se produjeron 180 tiroteos anuales, en todos los cuales estuvieron implicados miembros del crimen organizado. Pero en 1994 la cifra de tiroteos creció alarmantemente, y siete de las víctimas fueron ciudadanos comunes. Aunque la legislación japonesa prohíbe la tenencia particular de armas de fuego, la policía afirma que hay unas cien mil armas ilegales en el país. Después de que alguien, al parecer un ex paciente descontento, disparó contra un médico que se hallaba en una estación de tren atestada de gente, un estudiante universitario comentó en una entrevista: “Yo pensaba que estas cosas solo ocurrían en América”.

La tecnología y las lagunas de la ley sabática

La observancia del sábado en un mundo de alta tecnología presenta serias dificultades a los israelíes que siguen escrupulosamente la Halaká, o antiguo cuerpo de leyes judías. Por ejemplo, a los judíos ortodoxos les preocupa pasar por un detector de metales. Si sus llaves accionan el detector, habrán cerrado inadvertidamente un circuito eléctrico, lo cual, según ellos, quebrantaría el mandato de la Halaká de no encender fuego. Así que una organización llamada Tsomet ha diseñado un detector de metales que no reacciona a los objetos comunes y corrientes, como las llaves, y, por tanto, no atenta contra la observancia del sábado. Otra organización ha resuelto el problema de los médicos ortodoxos que, como parte de su labor, han de escribir en sábado. Ha diseñado un rotulador, o marcador, cuya tinta se desvanece al cabo de unos cuantos días. ¿Qué ventaja presenta eso? La Halaká no permite que se escriba en sábado, pero habla de la escritura como algo que deja una marca permanente. The New York Times cita el siguiente razonamiento de un rabino prominente: “Si [Dios] dejó una laguna en la ley, fue para que nos valiéramos de ella”.

Gigantes en vías de extinción

La famosa tortuga gigante de las islas Galápagos está protegida internacionalmente por ser una especie en peligro de extinción. Recientemente, sin embargo, se vio que estos descomunales reptiles se enfrentan a un nuevo peligro. Cuando un incendio que duró un mes devastó la isla de Isabela del archipiélago, los bomberos abrieron zanjas para proteger a la preciosa población de 6.000 tortugas e incluso trasladaron a 400 de ellas a una reserva especial. Pero esta última medida se tomó para protegerlas principalmente de la gente, no del fuego. Según El Correo de la UNESCO, “parece ser que [la] caza ilegal [de tortugas] es tradicional. Se dice que la carne de las hembras y la sangre de este animal tienen propiedades medicinales, además de un sabor particularmente delicioso”. Los bomberos encontraron los restos de 42 tortugas gigantes ingeridas por personas.

“Death by Government” (Muerte por orden del gobierno)

Así se titula un nuevo libro escrito por R. J. Rummel, de la Universidad de Hawai. A lo largo de ocho años, el señor Rummel ha recopilado datos procedentes de “miles de fuentes” sobre el tema del papel de los gobiernos en las matanzas de este siglo. El diario The Honolulu Advertiser cita el siguiente pasaje del libro: “Casi ciento setenta millones de hombres, mujeres y niños han muerto a balazos o tras ser golpeados, torturados, apuñalados, quemados, privados de alimento, congelados, aplastados o sometidos a trabajos forzados; han sido enterrados vivos, ahogados, colgados, atacados con bombas o asesinados de cualquier otra de las múltiples formas que tienen los gobiernos de dar muerte a gente desarmada e indefensa de su propio país o de otras naciones”. Rummel dice: “Es como si nuestra especie hubiera sido devastada por una peste negra moderna”. “Ningún otro siglo ha presenciado una masacre de tal magnitud”, informa el diario respecto a los hallazgos de Rummel.

Lombrices beneficiosas

Las lombrices de tierra son el arma secreta de la India en su lucha para prevenir nuevos brotes de epidemias”, según la revista New Scientist. Cuando se acumula la basura, proliferan las ratas y otras plagas que transmiten enfermedades mortales. Ahora se está utilizando una especie nativa de lombriz, la Pheretima elongata, que excava a bastante profundidad, convirtiendo la basura en un provechoso abono orgánico. Al ser introducidas en los recipientes de la basura, estas lombrices se comen los desperdicios a medida que avanzan, y producen un abono de calidad que se desintegra fácilmente. Mediante esta técnica, que ya se está empleando en Bombay, se procesan cada día cuatro toneladas de desechos de matadero. Las autoridades municipales que hoy por hoy confían en los incineradores y los vertederos, están empezando a interesarse en estas beneficiosas lombrices.

La Iglesia y la guerra

Qué papel ha desempeñado la Iglesia Ortodoxa Serbia en el conflicto de los Balcanes? Hace poco se trató esta cuestión en una mesa redonda entre dirigentes de las iglesias ortodoxas y protestantes de Alemania, Estados Unidos, Grecia, Inglaterra, Rusia, Serbia, Suecia y Suiza. Christ in der Gegenwart (El cristiano contemporáneo), periódico católico publicado en Alemania, informó que las conversaciones, que tuvieron lugar en la ciudad suiza de Ginebra, fueron organizadas por el Consejo Mundial de Iglesias a raíz de ciertas acusaciones de que la Iglesia Ortodoxa Serbia no era imparcial en la guerra, sino que “prestaba gran apoyo” a uno de los bandos. Pese a la gravedad de las acusaciones, la mayoría de los participantes en la reunión votaron a favor de la permanencia de la Iglesia Ortodoxa Serbia en el Consejo Mundial de Iglesias, aunque “no [pudieron] resolver todas las diferencias de opinión”.

El gran negocio de la droga

“El tráfico internacional de drogas —dice el diario australiano The Sydney Morning Herald—, se ha convertido en el negocio más lucrativo del mundo después del tráfico de armas; anualmente mueve 400.000 millones de dólares (E.U.A.) y logra subvertir sistemas políticos en Asia.” Esta cantidad de dinero, asegura el secretario general de la Interpol, “tiene el potencial de corromper a casi cualquiera”. Asia es el foco de la atención pública porque más del 80% de la heroína del mundo se produce en el Triángulo de Oro, que abarca territorio de Myanmar, Tailandia y Laos, así como en la Media Luna de Oro de Afganistán y Paquistán. El jefe de la división de drogas de la Interpol añade: “Las drogas se han convertido en el principal medio de financiación del terrorismo”.