Observando el mundo
Sea alegre, y goce de mejor salud
“Gracias al buen humor, las personas son más tolerantes, lidian mejor con las frustraciones y conservan la salud física y mental”, asegura Sueli Damergian, profesora de la Universidad de São Paulo (Brasil). Según un reportaje del periódico O Estado de S. Paulo, el buen humor puede aprenderse, al igual que la lectura y la escritura. Claro está que para ello la persona gruñona tiene que cambiar su forma de pensar. La catedrática de Psicología Raquel Rodrigues Kerbauy explica: “Si alguien cree que solo conseguirá sonreír cuando el mundo sea justo, será un eterno malhumorado. A fin de cuentas, las injusticias existen por doquier”. Aun teniendo un horario muy apretado, las personas de buen carácter disfrutan de sus compromisos sociales —observa el informe— y valoran cosas pequeñas como “una charla, un dulce o cinco minutos de buena música”. No obstante, Damergian advierte: “No debe confundirse el buen humor con la frivolidad y el mal gusto”.
¿En peligro las aves por culpa de sus aficionados?
Es posible que los amantes de las aves les estén causando más daño que bien al dejarles alimento en los jardines, informa el periódico londinense The Sunday Times. La intoxicación alimentaria producida por la bacteria del género salmonella, los parásitos y otro microorganismo no identificado ha matado últimamente a decenas de millares de las aves de jardín predilectas de los ingleses. A James Kirkwood, jefe de veterinaria del Zoológico de Londres, le inquieta la posibilidad de que ciertas especies se extingan en algunas zonas. La bacteria y los parásitos son resistentes, y subsisten muchos días en las heces depositadas en las bandejas donde comen las aves o en el suelo. El profesor Chris Perrins, de la Universidad de Oxford, advierte de la alta peligrosidad de los frutos secos mohosos. “El Estado prohíbe la venta de frutos secos infectados para el consumo humano, pero permite que se empleen en la elaboración de los alimentos para aves”, y añade: “Están matando una gran cantidad de pájaros”.
Cómodo hogar para las pulgas
Los inviernos rigurosos solían significar la eliminación de las pulgas. No obstante, según la revista británica New Scientist, la situación está cambiando: “En el decenio pasado se registró un incremento en la población de la pulga del gato”, dice John Maunder, del Centro Médico Entomológico, de Cambridge. Las casas modernas le sirven ahora de cómoda guarida a esta especie, que también vive en los perros. En el pasado, el tiempo frío venía acompañado de un descenso en la humedad relativa, lo que suponía un golpe mortal para las larvas de la pulga. “En la actualidad —comenta Maunder—, la ventilación de muchos hogares es tan deficiente que la humedad relativa permanece alta, y ni siquiera el frío prolongado acaba con las pulgas.”
Cómo hacer frente al maltrato entre escolares
Tras la reciente publicidad dada al maltrato sistemático entre escolares, el Ministerio de Educación de Japón encuestó a 9.420 niños con sus padres y maestros. Los resultados pusieron de manifiesto que hasta el 70% de los padres de los estudiantes de primaria y secundaria maltratados por sus compañeros de aula no se habían dado cuenta del problema o no habían tomado en serio las quejas de sus hijos. Muchas de las víctimas no informan a los profesores sobre lo que sucede porque están intimidadas. No obstante, la encuesta reveló que cuando un maestro aborda el problema enérgicamente, solo un 2% de los afectados sufre represalias, mientras que un 40% deja de recibir maltrato. El profesor Yoji Morita, de la Universidad de la ciudad de Osaka, señaló: “Estoy más convencido que nunca de que se puede resolver el problema del maltrato entre escolares si los agredidos informan a sus profesores y estos se encargan apropiadamente del asunto”.
Gustos y aversiones de los niños
¿Qué es lo que menos les gusta hacer a los niños? En un estudio realizado por el profesor Gustavo Pietropolli Charmet, de la Universidad de Milán (Italia), con niños entre las edades de 6 y 11 años, estos contestaron en su mayoría: “Quedarse en casa viendo la tele”, o “quedarse con mamá haciendo las tareas escolares”. Lo que más les desagrada, de acuerdo con el periódico La Repubblica, es “tener compromisos”, es decir, correr de una parte a otra para asistir a clases de danza, inglés, piano, etc. También detestan, por lo general, “estar solos”. Ahora bien, el 49% de los niños quieren que sus padres “los dejen jugar afuera”, mientras que las niñas desean que “los padres se diviertan jugando con sus hijos”. De hecho, dicen: ‘Cuando mamá juega conmigo, tiene que jugar de verdad. Sé cuando no se divierte y entonces tampoco yo me divierto’.
Un cardenal recomendó la actividad de los Testigos
El cardenal belga Suenens, promotor de los movimientos carismáticos y ecuménicos católicos, falleció hace poco a los 91 años. El periódico Het Belang van Limburg comentó que, a pesar de los muchos logros de Suenens, no logró realizar el sueño de su vida. Su sucesor, el cardenal Danneels, refirió que Suenens “había deseado siempre que los cristianos fueran más activos. Se [...] preguntaba si nosotros debíamos ir de puerta en puerta, como los testigos de Jehová, y al final descubrió que no era un mal método. A menudo se le oía decir: ‘Uno no es de verdad cristiano a menos que haya convertido a alguien al cristianismo’”.
Limpian el océano
Aun en un día seco, decenas de millones de litros de agua de escorrentía y desechos contaminados procedentes de las calles de la ciudad desembocan en las costas cercanas a Los Ángeles (California). En un día lluvioso, tales aguas ascienden a miles de millones de litros. El Ayuntamiento patrocinó un programa para informar a los ciudadanos que todo lo que se tira, lava o barre hacia la calle va a dar directamente al océano a través de las alcantarillas, sin recibir tratamiento. Esto incluye aceite y otros líquidos de automotores, hierba cortada, basura y excremento de mascotas. Para evitar el daño ecológico en la vecina bahía de Santa Mónica, se anima a los residentes a no arrojar basura en la vía pública, barrer las aceras en vez de lavarlas con manguera, recoger el excremento de las mascotas, reparar las fugas de líquidos de los automóviles y reciclar el aceite para motores. Según The Wall Street Journal, las personas que nadaban cerca de algún desagüe tenían un 50% más de probabilidades de padecer fiebres, vómitos, infecciones respiratorias y dolores de oído que las que se quedaban por lo menos a unos 360 metros de distancia.
Submarinos peludos
La revista New Scientist informa que la Armada sueca mantiene una red de micrófonos instalados bajo el agua con el fin de detectar el burbujeo ocasionado por la rotación de las hélices de los submarinos. Tras examinar 6.000 informes de “actividad extraña bajo el agua”, basados en el sistema de micrófonos y las observaciones del público, una comisión gubernamental halló prueba sólida de actividad submarina en solo seis casos. Un buen número de los demás casos de alarma pudo haber sido provocado por “el frenético chapoteo de pequeñas patas”, dice el reportaje. Parece que al nadar, los visones y las nutrias generan sonidos muy parecidos a los de las hélices de los submarinos, lo que confunde a los oficiales de la Armada encargados de escuchar los detectores.
Niños que abusan de niños
Millares de niños de Sudáfrica son objeto de abuso sexual por parte de otros menores, informa el periódico de Johannesburgo Saturday Star. Evanthe Schurink, miembro del Concejo de Investigación de Ciencias Humanas, atribuye este hecho en parte a que los jóvenes perpetradores se ven sometidos ellos mismos a un trato brutal. Marilyn Donaldson, consejera de menores del Centro para el Estudio de la Violencia y de la Clínica para el Trauma de la Reconciliación, está de acuerdo: “En muchísimos [...] hogares, estos niños están expuestos a un grado espantoso de violencia doméstica, y con frecuencia sus víctimas son otros miembros de su propia familia”. Añade también que gran parte del abuso se debe al aburrimiento y a la negligencia de los padres. “Cuando los padres trabajan, no hay nadie en casa con los niños —comenta—, y estos quedan a merced de sus agresores.” Señalando otro peligro, Donaldson dijo que sigue aumentando la cantidad de “menores de entre 6 y 10 años que ingresan en el centro con sida contraído por vía sexual”.
El alcohol y el embarazo
“Nuevas investigaciones han confirmado la relación que existe entre el consumo de alcohol durante el embarazo y una mayor incidencia de la leucemia infantil”, dice el periódico canadiense The Medical Post. El estudio abarcó a 302 pacientes leucémicos que tenían 18 meses de edad o menos cuando se les diagnosticó la enfermedad, así como a un grupo de control de 558 bebés. En el caso de los niños cuyas madres ingirieron alcohol durante el segundo o tercer trimestre del embarazo, el riesgo de padecer leucemia mieloide aguda resultó casi diez veces mayor que en el de aquellos cuyas madres no bebieron. Se dice que esta nueva investigación concuerda con otros estudios de madres embarazadas que consumen alcohol y cuyos bebés tienen un riesgo mayor de padecer leucemia.