¿Qué ha hecho la cristiandad para usted?
1. Después de la conversión de Pablo al cristianismo, ¿cuál llegó a ser su costumbre?
EN LOS dos artículos previos de nuestro repaso de la vida de Cristo Jesús, el Fundador del cristianismo, y de Pablo, un seguidor y apóstol de Cristo Jesús, aprendimos que era la costumbre de ellos el ir a la “casa de nuestro Dios” cada sábado. Allí adoraban a Jehová y predicaban acerca del reino de Dios y cómo obtener vida eterna. Pablo tuvo que hacer un gran cambio en su vida para llegar a ser un cristiano, y él fue el primero en confesarlo. Al escribir a la congregación de Galacia él dijo: “Ustedes, por supuesto, oyeron acerca de mi conducta en otro tiempo en el judaísmo, que hasta el punto de exceso seguí persiguiendo a la congregación de Dios y devastándola, y estaba haciendo mayor progreso en el judaísmo que muchos de mi propia edad en mi raza, puesto que era mucho más celoso por las tradiciones de mis padres.” (Gál. 1:13, 14) Lucas registra que cuando este perseguidor se estaba acercando a Damasco una luz brillante resplandeció súbitamente alrededor de él y él cayó al suelo, y Jesús le habló, diciendo: “Saulo, Saulo, ¿por qué me estás persiguiendo?” (Hech. 9:4) Saulo fue convertido al cristianismo, y nunca perdió su celo por el ministerio y la predicación en las sinagogas. “Así es que según tenía por costumbre Pablo, pasó adentro a ellos, y por tres sábados razonó con ellos sacando sus argumentos de las Escrituras. . . . Como resultado algunos se hicieron creyentes y se asociaron con Pablo y con Silas, y una gran multitud de los griegos que adoraban a Dios y no pocas de las mujeres prominentes lo hicieron.”—Hech. 17:2-4.
2. ¿Qué puede hacer hoy día para la gente el cristianismo verdadero?
2 Hay una diferencia entre el cristianismo y la cristiandad, que fue establecida en el siglo cuarto E.C. Por lo tanto la enseñanza del verdadero cristianismo hoy puede hacer para la gente lo mismo que hizo la enseñanza de Pablo para la gente de su día. Puede hacer verdaderos cristianos de judíos, católicos, protestantes, hindúes, mahometanos, budistas y otros si éstos escuchan y creen. Pablo hizo cristianos de griegos, romanos y otros adoradores paganos. El ministerio cristiano de Pablo tuvo un efecto en personas de toda clase—hombres, mujeres, jóvenes y viejos, esclavos y libres, judíos y griegos. El cristianismo no se limita a un grupo especial de personas; la invitación es tan inclusiva que alcanza a hombres de toda clase. Si se acepta y sigue hasta su bendición plena, cambia el modo de vivir de la persona. El cambio hecho se deberá al amor.
3, 4. ¿Qué tiene que hacer uno para que el cristianismo afecte su vida, y qué cualidad es especialmente necesaria?
3 A medida que personas de toda clase estudian la Palabra de Dios y se asocian con cristianos que han estado estudiando la Palabra de Dios y viven por su enseñanza, verán que sus propias personalidades cambian. Pablo vio el cambio que el cristiano tenía que hacer. ¡Él lo hizo! Por eso escribió: “Desechen la vieja personalidad que se conforma a su manera de proceder anterior y que va corrompiéndose conforme a sus deseos engañosos; pero que sean hechos nuevos en la fuerza que impulsa su mente, y se vistan de la nueva personalidad que fue creada conforme a la voluntad de Dios en verdadera justicia y lealtad.”—Efe. 4:22-24.
4 Esta nueva personalidad tenía que ser verdadera. No era solo una cobertura externa, algo que uno pudiera lucir como una nueva vestidura. Esta nueva personalidad tenía que desarrollarse por medio de mostrar amor, de la clase de que Jesús habló, amando uno a su Dios con todo su corazón, mente, alma y fuerza y amando a su prójimo como a sí mismo. (Mat. 22:37-39) Pablo señaló que, aun cuando uno estuviera en el ministerio, si uno tuviera el don de idiomas y pudiera ‘hablar en las lenguas de los hombres y de los ángeles, pero no tuviera amor, uno ha venido a ser un pedazo de bronce sonante o un címbalo estruendoso.’—1 Cor. 13:1.
5. (a) ¿Qué motivo frecuentemente falta de parte de los que dan de sus medios materiales para ayudar a otros? (b) ¿Qué motivo tienen frecuentemente esos dadores?
5 Pablo dio énfasis a que este principio del amor es muy esencial en la vida de un cristiano, porque el amor debe ser el factor o motivo gobernante en todo lo que uno haga después de dedicar su vida a hacer la voluntad de Dios y llegar a ser cristiano. Muchos filántropos del día de Pablo eran muy parecidos a hombres ricos de hoy día que dan a los pobres. Aun grandes naciones, llamándose cristianas, toman de su riqueza, generalmente lo que les sobra de alimento, y lo dan a la gente pobre de otras naciones que se muere de hambre. Esto es algo bondadoso y generoso, pero ¿de qué provecho es esto a la nación dadora si estas cosas no se dan debido a amor para aquella nación más pobre? Es tal como Pablo dice: “Si doy todos mis bienes para alimentar a otros, . . . pero no tengo amor, de nada absolutamente me aprovecha.” (1 Cor. 13:3) ¡Cuán cierto! Muchos hombres y naciones han dado de su abundancia por razones egoístas, por razones políticas, por poder personal, o por la influencia que adquieren sobre otros; pero si no se hace por amor, ¿de qué les aprovecha? ¡De nada! Con todo el bien que las naciones hacen para otras naciones todavía permanecen naciones desunidas. ¿Por qué? ¡No hay amor! El amor es esencial para la unidad.
6. ¿Hasta qué grado se ha mostrado el amor de Dios a la humanidad?
6 Así que, ¿qué ha hecho el cristianismo para usted? ¿Ha cambiado usted? ¿Ha aprendido usted a amar a la gente o a naciones enteras? Si usted ‘no ha descuidado la casa de nuestro Dios’ (Neh. 10:39), entonces usted para ahora ha llegado a darse cuenta de que Jehová “Dios es amor.” (1 Juan 4:8) Usted debe haber aprendido que aunque el primer hombre, Adán, se rebeló contra su Hacedor y le produjo pecado y muerte a la humanidad, el amor de Dios nunca cambió. La personalidad de Jehová no sería perturbada por la falta de amor de otro. Los elevados principios de Jehová que gobiernan la vida por todas partes del universo no recibieron interferencia debido a que el hombre desarrollara un odio o falta de amor hacia Dios, o debido a que al hombre le disgustaran otras criaturas humanas. Más bien, al ir a la casa de Dios usted habría aprendido que “tanto amó Dios al mundo que dio a su Hijo unigénito, para que todo el que ejerce fe en él no sea destruido, sino que tenga vida eterna.” (Juan 3:16) ¿Se le hace difícil creer esta declaración? Cualquier individuo que asista a las reuniones de un Salón del Reino de los testigos de Jehová ciertamente aprenderá acerca de Dios y cómo él amó al mundo de la humanidad tanto que envió a su mismísima primera creación, la Palabra, e hizo arreglos para que éste, “su Hijo unigénito,” naciera de la virgen María para que pudiera quitar el pecado del mundo. (Juan 1:1; Rev. 3:14; 19:13) ¡Esto era mostrar amor! Juan escribió: “En esto el amor de Dios fue manifestado en nuestro caso, porque Dios envió a su Hijo unigénito al mundo para que nosotros consiguiésemos la vida por medio de él.”—1 Juan 4:9.
SE NECESITA FE
7. Al hablar con Marta, ¿cómo dio énfasis Jesús a la importancia de la fe?
7 El verdadero cristianismo le puede ayudar a saber que el amor de Dios se ha extendido tanto que puede alcanzarlo a usted. El Hijo de Dios entregó su vida anuentemente para redimir a la humanidad. Eso lo incluiría a usted si usted ejerce fe. (Juan 3:16) En cuanto a fe, Jesús le dijo a Marta cuando su hermano Lázaro murió: “‘Tu hermano se levantará.’ Marta le dijo: ‘Yo sé que se levantará en la resurrección en el último día.’ Le dijo Jesús: ‘Yo soy la resurrección y la vida. El que ejerce fe en mí, aunque muera, llegará a vivir; y todo el que vive y ejerce fe en mí no morirá jamás. ¿Crees tú esto?’”—Juan 11:23-26.
8, 9. ¿Qué gran poder exhibió Jesús a favor de Lázaro, y cómo fue esto un acto de amor de parte de Jesús?
8 Lázaro fue levantado de los muertos, y Jesús logró este maravilloso milagro por el poder de Dios delante de una gran muchedumbre. Jesús le dijo a Marta en la tumba de Lázaro: “¿No te dije que si creyeras verías la gloria de Dios?” “Por lo tanto quitaron la piedra. Luego Jesús alzó los ojos hacia el cielo y dijo: ‘Padre, te doy gracias porque me has oído. Cierto, yo sabía que siempre me oyes; mas a causa de la muchedumbre que está de pie en derredor hablé, a fin de que crean que tú me enviaste.’ Y cuando hubo dicho estas cosas, clamó con fuerte voz: ‘¡Lázaro, sal!’ El hombre que había estado muerto salió con los pies y manos envueltos con envolturas, y su semblante estaba envuelto en un paño. Jesús les dijo: ‘Desátenlo y déjenlo ir.’ Por eso muchos de los judíos que habían venido a María y que contemplaron lo que él hizo pusieron fe en él; pero algunos de ellos se fueron a los fariseos y les dijeron las cosas que Jesús hizo.”—Juan 11:40-46.
9 Jesús había dicho previamente que “viene la hora en que todos los que están en las tumbas conmemorativas oirán su voz y saldrán, los que hicieron cosas buenas a una resurrección de vida, los que practicaron cosas viles a una resurrección de juicio.” (Juan 5:28, 29) Jesús realmente probó que esta declaración se realizaría por lo que logró en la resurrección de Lázaro. Este acto aislado de la resurrección de Lázaro ciertamente mostró el amor de Jesús. Jesús no esperaba ningún favor de Lázaro debido a esta buena acción. Al ejecutar este milagro él trajo gloria a su Padre en el cielo, para mostrar a la humanidad las cosas maravillosas que Dios lograría por medio de su reino por la restauración de la familia humana a la vida perfecta aquí en la Tierra, saliendo los muertos a la vida y entonces adelantando a la perfección en esta Tierra, que florecerá como una rosa. ¿Llamaría usted amor a eso?
10. Si usted tiene dudas en cuanto al amor de Dios a la humanidad, ¿en qué quizás estribe la dificultad?
10 ¿Cree usted que Jehová Dios ama a la humanidad hasta ese punto? Si usted tiene duda alguna, muy probablemente la razón es que usted no va a la “casa de nuestro Dios” con regularidad ni lee la Palabra de Dios, o no habla de estas cosas bíblicas con otras personas para que su fe en la Palabra de Dios pueda edificarse. Quizás usted piense como algunos del clero de la cristiandad que dicen que muchas de las cosas que se dicen en la Biblia no son verdaderas y nunca sucedieron realmente. ¿Quién dio comienzo a estas dudas en su mente? No fue usted mismo por haber estudiado la Palabra de Dios, pero muy probablemente fueron los mismos que afirman ser maestros en la cristiandad. En el día de Jesús él dijo de los líderes religiosos: “Ustedes proceden de su padre el Diablo, y quieren hacer los deseos de su padre.”—Juan 8:44.
11. De nuevo, ¿qué preguntas que nos hacen pensar nos vienen a la mente?
11 ¿Qué ha hecho la cristiandad para usted? ¿Ha puesto dudas en su mente? ¿O cree usted en la Palabra escrita de Dios? ¿Es Cristo Jesús una realidad para usted? ¿Cree usted que él murió por la humanidad? ¿Cree que Dios lo amó tanto a usted que proveyó a su Hijo unigénito y que él tiene el poder de resucitar a los que mueren? Si su fe es tan fuerte y su amor tan grande, ¿dirá usted a otros lo que usted cree? ¡Un cristiano lo hace!
MEJORANDO EN EL AMOR
12. ¿Cómo puede uno hacerse más hábil en practicar el amor cristiano?
12 La única manera de mejorar su amor es poniendo a trabajar la cantidad de amor que usted tenga. Esto toma tiempo, pero se puede hacer si usted comprende que el amor se basa en principios. El amor parece ser el pináculo o meta en el progreso que hace un cristiano en cuanto a ponerse “la nueva personalidad que fue creada conforme a la voluntad de Dios en verdadera justicia y lealtad.”—Efe. 4:24.
13. ¿Cómo define el diccionario de Webster la palabra griega agape, y cómo mostró Dios esa clase de amor?
13 Pedro, al escribir a los cristianos de su día, mostró el progreso que se puede esperar cuando uno tiene fe. Dijo esto: “Suministren a su fe virtud, a su virtud conocimiento, a su conocimiento gobierno de sí mismos, a su gobierno de sí mismos perseverancia, a su perseverancia devoción piadosa, a su devoción piadosa cariño fraternal, a su cariño fraternal amor.” (2 Ped. 1:5-7) La palabra amor es agape en el idioma griego. Según el Webster’s Third New International Dictionary, agape es “amor espontáneo, que da de sí mismo, expresado libremente sin cálculo de costo o ganancia para el dador o mérito de parte del receptor.” Esta es la clase de amor que Jehová le mostró al mundo pecador de la humanidad. Fue un amor expresado libremente sin cálculo de costo o ganancia. El amor que se expresó no era algo que se debía al que lo recibía. El hacer arreglos para quitar el pecado del mundo no era algo que Dios tuviera que hacer. Es algo que la humanidad consigue, pero es inmerecido. ¿Es ésa la clase de amor que mostramos unos a otros y a Dios?
14. ¿Qué dijo Jesús acerca de mostrar amor?
14 Jesús mostró esa clase de amor basado en principio. Si un cristiano camina en los pasos de Jesús él debe mostrar algún progreso en el amor. Entonces el cristianismo está haciendo algo para él. En el sermón del monte de Jesús él hizo esta muy asombrosa declaración: “Oyeron ustedes que se dijo: ‘Tienes que amar a tu prójimo y odiar a tu enemigo.’ Sin embargo, yo les digo: Continúen amando a sus enemigos y orando por los que los persiguen; para que demuestren ser hijos de su Padre que está en los cielos, ya que él hace salir su sol sobre inicuos y buenos y hace llover sobre justos e injustos. Porque si aman a los que los aman ¿qué galardón tienen? ¿No hacen también la misma cosa los recaudadores de impuestos? Y si saludan a sus hermanos solamente, ¿qué cosa extraordinaria hacen? ¿No hacen la misma cosa también las gentes de las naciones? Ustedes en efecto tienen que ser perfectos, como su Padre celestial es perfecto.”—Mat. 5:43-48.
15. ¿Cómo puede un cristiano exhibir esta cualidad de amor?
15 ¡Jehová es perfecto al expresar su amor! Él dio a su Hijo unigénito. Dios dio de sí mismo, la humanidad consiguió todo el provecho. ¿Cómo puede un cristiano ser perfecto en su amor tal como el Padre celestial es perfecto? Si un cristiano puede amar y orar por sus enemigos y por los que lo persiguen, entonces está comenzando a manifestar la misma clase de amor que tiene su Padre celestial. Jehová el Creador de nuestra Tierra y todo el universo permite que el Sol se levante sobre gente inicua así como sobre los que son buenos. No hay distinción. Él permite que la lluvia caiga sobre el terreno de gente justa así como sobre el terreno de gente injusta. Él no muestra ninguna parcialidad. Su amor es de largo alcance. ¿Ha hecho su estudio de la Palabra de Dios, ha hecho el que usted viva entre personas cristianas, que su personalidad cambie tanto que usted tenga esta clase de amor?
16. ¿Cómo adquiere uno la clase de amor que debe tener un cristiano?
16 Es esencial que los cristianos tengan amor como éste si quieren conseguir la vida eterna. ¿Ha hecho su “cristianismo” que usted ame a su enemigo, que ame a los que lo persiguen y que ame a su prójimo? Si no está haciendo eso, quizás a usted le falte fe, virtud, conocimiento y algunas de las otras cosas de que se habla en la Palabra de Dios. Quizás usted necesite saber más acerca de Sus principios de verdad y justicia. Por eso fue que Pablo, al escribir a los filipenses, dijo esto: “Esto es lo que continúo orando: que el amor de ustedes abunde todavía más y más con conocimiento exacto y pleno discernimiento; para que se aseguren de las cosas más importantes, para que estén exentos de defectos y no estén haciendo tropezar a otros hasta el día de Cristo, y estén llenos de fruto justo, que es por medio de Jesucristo, para la gloria y alabanza de Dios.” (Fili. 1:9-11) El argumento de Pablo muestra que el amor crece. Se extiende, llega a ser más pleno. El conocimiento y la percepción de toda clase aumentan al practicarse el amor. La Nueva Biblia Inglesa declara el asunto de este modo: “Esta es mi oración, que el amor de ustedes crezca cada vez más rico en conocimiento y percepción de toda clase, y así les traiga el don de la discriminación verdadera. Entonces en el Día de Cristo estaréis sin mancha y sin culpa, segando la plena cosecha de la justicia que viene por medio de Jesucristo, para gloria y alabanza de Dios.” La nota al pie de la página sobre la palabra “discriminación” en La Nueva Biblia Inglesa dice: “U os enseñe por experiencia cuáles son las cosas que más valen la pena.”
17. ¿Qué otra cosa le ayudará a reconocer el amor?
17 Por lo tanto el conocimiento exacto de la Palabra de Dios le ayudará a crecer en amor. Este amor le ayudará a ver cuán maravilloso es el que Dios permita que llueva sobre justos e injustos. Usted se alegrará de que el Sol brille y la lluvia caiga sobre las cosechas de toda la humanidad para que ella pueda comer. Si Dios puede hacer estas cosas buenas, ¿qué debería hacer un cristiano? ¿Lo ha enviado su “cristianismo” a usted a declarar las buenas nuevas del reino de Dios en todo el mundo? ¿Lo ha hecho ministro de Dios? ¿Ha tratado usted de hacer discípulos de algunas personas, enseñándoles los mandamientos que Cristo Jesús le enseñó?
LOGROS DEL AMOR EN 1965
18, 19. ¿Cómo han tratado de practicar el amor los testigos de Jehová, y de qué aumento han disfrutado como resultado de ello?
18 Con la Biblia en la mano, los testigos de Jehová han ido hasta los extremos de la Tierra en países enemigos, en países amigables, durante su año de servicio de 1965. Con amor en sus corazones predicaron las buenas nuevas del reino de Dios en 197 diferentes países, bajo la dirección de 92 organizaciones de sucursal de la Sociedad Watch Tower Bible and Tract.
19 Hace solo diez años, en 1955, había 570.694 ministros de los testigos de Jehová predicando de casa en casa con regularidad cada mes. Pero ahora, en 1965, hubo 1.034.268 declarando las buenas nuevas por todo el mundo porque estos centenares de miles adicionales de personas tienen el amor de Dios, también, en su corazón.
20, 21. ¿Qué otros datos de su informe del año de servicio de 1965 muestran que practicaron amor a Dios y al prójimo?
20 Jehová Dios ha bendecido a los testigos de Jehová por mostrar ellos amor a sus enemigos y a los que los persiguen, porque muchos que estaban opuestos a la obra ahora han escuchado su mensaje, y han dedicado su vida a Jehová Dios. De hecho, durante el pasado año de servicio se bautizaron 64.393, lo que muestra que han dedicado su vida a Jehová Dios. Al estudiar la Palabra de Dios están obteniendo ahora conocimiento exacto de Jehová, su Hijo y su obra y están mostrando la misma clase de amor que muestran los que han estado asociados con los testigos de Jehová por muchos años. Para mostrar su amor a la humanidad, en doce meses del año de servicio de 1965 los testigos de Jehová pasaron 171.247.644 horas yendo de casa en casa y visitando a la gente en sus hogares, conduciendo estudios bíblicos. Han hecho 59.165.475 revisitas a personas que han mostrado interés, y cada semana durante el año entero condujeron 770.595 estudios bíblicos en los hogares de personas que mostraron interés. Estos estudios se conducen con la Biblia y libros para el estudio de la Biblia.
21 Para ayudar a los que no tienen siquiera tiempo para estudiar por una hora una vez a la semana se han colocado millones de ejemplares de libros y folletos con la gente en 164 diferentes idiomas, y los testigos de Jehová han podido colocar 4.450.687 libros encuadernados, 12.326.060 folletos y 135.397.426 revistas por todo el mundo. Además de esto pudieron conseguir 1.614.146 suscripciones a las dos excelentes revistas La Atalaya y ¡Despertad!
22. Además de hacer su ministerio sin paga, ¿en qué gasto han incurrido los testigos de Jehová personalmente para predicar?
22 Durante el año de servicio de 1965 fue necesario que la Sociedad Watch Tower Bible and Tract imprimiera en sus establecimientos de imprenta 119.238.970 ejemplares de La Atalaya y 110.379.879 ejemplares de la revista ¡Despertad! Esto da un total de 229.618.849 revistas impresas por la Sociedad y distribuidas por todo el mundo por suscripciones y distribución de ejemplares sueltos. Esta gran obra de testimonio que hacen los testigos de Jehová es toda voluntaria. Los testigos de Jehová no reciben paga por ir de casa en casa. Además de eso, gastan mucho dinero en combustible, y pago de transportación en tranvía y autobús y otro tipo de transportación, para poder llegar a la gente dondequiera para predicar las buenas nuevas. Usaron mucha suela de zapato al caminar por caminos del campo a través de aldeas, ciudades grandes y zonas rurales, para hablar a la gente acerca de las buenas nuevas del reino de Dios. El amor de Dios se extiende a toda la humanidad, y los verdaderos cristianos tienen que mostrar su amor también si quieren ser sus testigos cristianos.
23. ¿Por qué siguen predicando aun frente a persecución?
23 Los testigos de Jehová continuarán haciendo esta obra, porque aman a Dios, aman a su semejante, aman a sus enemigos y a los que los persiguen. Aunque la persecución puede llegar hasta el punto de resultar en la muerte de algunos del pueblo de Jehová, los que permanecen vivos siguen predicando las buenas nuevas del reino de Dios.
24. ¿Cuántos asistieron al Memorial el 16 de abril de 1965, y cuántos confesaron que eran miembros de la “novia” celestial de Cristo?
24 Para mostrarle el interés que la gente tiene en la obra que los testigos de Jehová están haciendo, el 16 de abril de 1965 hubo 1.933.089 personas que asistieron al Memorial de la muerte de Cristo Jesús en los Salones del Reino y otros lugares de reunión que usaron los testigos de Jehová en esta ocasión especial. De esta cantidad solo 11.550 participaron de los emblemas del pan y el vino, en indicación de que son de la “novia” de Cristo y esperan ser coherederos con Cristo Jesús en la gloria celestial y participar con él como reyes y sacerdotes. Esto es solo un resto de los 144.000 que Cristo Jesús indicó en Revelación que serían seleccionados de entre toda la humanidad para estar con él en gloria celestial, y para gobernar la tierra con Cristo Jesús por mil años. Durante este tiempo habrá la resurrección de todos los que están en el Seol, ¡y qué obra educativa proveerá este período de mil años!
25. ¿Qué se estimula a hacer a personas de todas las religiones?
25 ¿Qué ha hecho su religión—sea cristiana, hindú, budista, mahometana o cualquier otra—para usted? ¿Ha producido en usted verdadero amor, amor al prójimo, amor a sus enemigos, amor a los que lo persiguen? ¿Ha hecho que usted vaya y haga discípulos de gente de todas las naciones y les haya enseñado el amor de Dios y el amor de su Hijo Cristo Jesús? ¿Ha desarrollado su religión en usted una nueva personalidad con amor para toda la humanidad? Si no lo ha hecho, entonces no descuide la adoración de Jehová Dios con los testigos de Jehová en sus Salones del Reino y aprenda cómo amar a Dios y cómo amar a toda la humanidad. Entonces usted verá lo que el cristianismo, no la cristiandad, puede hacer para usted.
[Tabla de las páginas 148 a 151]
INFORME DE LOS TESTIGOS DE JEHOVÁ POR TODO EL MUNDO PARA SU AÑO DE SERVICIO DE 1965
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