¡Firmes por la libertad que Dios nos da!

“Para tal libertad Cristo nos libertó. Por lo tanto, estén firmes, y no se dejen restringir otra vez en un yugo de esclavitud.” (GÁLATAS 5:1.)

 1, 2. ¿Cómo se perdió la libertad que Dios había dado?

EL PUEBLO de Jehová es libre. Pero los que forman parte de él no procuran independizarse de Dios, pues eso significaría hacerse esclavos de Satanás. Aprecian su estrecha relación con Jehová y se regocijan por la libertad que él les da.

² Nuestros primeros padres, Adán y Eva, perdieron la libertad que Dios les había dado cuando pecaron y se hicieron esclavos del pecado, la muerte y el Diablo. (Génesis 3:1-19; Romanos 5:12.) ¡Lo que Satanás hizo fue dirigir al mundo entero al camino pecaminoso que lleva a la destrucción! Pero los que están firmemente de parte de la libertad que Dios da andan en el camino que lleva a la vida eterna. (Mateo 7:13, 14; 1 Juan 5:19.)

Libertad de la esclavitud

 3. ¿Qué esperanza ofreció Dios en Edén?

³ El propósito de Jehová fue que los humanos que honraran su nombre fueran librados de la esclavitud a Satanás, el pecado y la muerte. Esa fue la esperanza que Dios ofreció cuando dijo a la serpiente que Satanás usó en Edén: “Pondré enemistad entre ti y la mujer, y entre tu descendencia y la descendencia de ella. Él te magullará en la cabeza y tú le magullarás en el talón”. (Génesis 3:14, 15.) Jesucristo, la Descendencia procedente de la organización celestial de Jehová, sufrió una magulladura en el talón cuando murió en el madero, pero Dios proveyó así un sacrificio de rescate para librar del pecado y la muerte a la humanidad creyente. (Mateo 20:28; Juan 3:16.) Con el tiempo Jesús le magullará la cabeza a Satanás, la Serpiente original. (Revelación 12:9.)

 4. ¿De qué libertad disfrutaba Abrahán, y qué le prometió Jehová?

⁴ Unos 2.000 años después de haberse dado aquella promesa en Edén, Abrahán, el “amigo de Jehová”, obedeció a Dios y partió de la ciudad de Ur hacia otro lugar. (Santiago 2:23; Hebreos 11:8.) Así recibió la libertad que Dios da y dejó de vivir como esclavo del mundo satánico de la religión falsa, la política corrupta y el comercio dominado por la avidez. Dios añadió a la profecía edénica promesas de que todas las familias y las naciones se bendecirían por medio de Abrahán y su Descendencia. (Génesis 12:3; 22:17, 18.) Abrahán quedó libre de condenación porque ‘puso fe en Jehová, quien procedió a contárselo por justicia’. (Génesis 15:6.) De manera similar, hoy una relación estrecha con Jehová significa libertad divina de la condenación y de la esclavitud al mundo que yace en el poder de Satanás.

Un interesante drama simbólico

 5. ¿Qué circunstancias estuvieron enlazadas con el nacimiento de Isaac?

⁵ Para que Abrahán tuviera descendencia, su esposa estéril, Sara, le ofreció su sirvienta, Agar, para que ella le diera un hijo. Mediante ella Abrahán engendró a Ismael, pero Dios no escogió a este como la Descendencia prometida. Más bien, cuando Abrahán tenía 100 años de edad y Sara tenía 90, Jehová los facultó para que tuvieran un hijo llamado Isaac. Cuando Ismael se burló de Isaac, tanto Agar como su hijo fueron despedidos, y esto dejó al hijo de Abrahán por Sara, la mujer libre, como la indisputable descendencia de Abrahán. Al igual que Abrahán, Isaac también ejerció fe y disfrutó de la libertad que Dios da. (Génesis 16:1-16; 21:1-21; 25:5-11.)

 6, 7. ¿De qué habían convencido a algunos cristianos gálatas ciertos maestros falsos, pero qué explicó Pablo?

⁶ Aquellos sucesos prefiguraron cosas de gran significado para los que aman la libertad que Dios da. Esto se indicó en la carta que el apóstol Pablo escribió a las congregaciones de Galacia alrededor de 50 a 52 E.C. Para entonces el cuerpo gobernante había decidido que los cristianos no tenían que circuncidarse. Pero ciertos maestros falsos habían convencido a algunos de los gálatas de que la circuncisión era un aspecto esencial del cristianismo.

⁷ Pablo dijo a los gálatas: A uno se le declara justo mediante su fe en Cristo, no por obras de la Ley de Moisés Gálatas (1:1–3:14). La Ley no invalidó la promesa relacionada con el pacto abrahámico, sino que puso de manifiesto las transgresiones y sirvió de tutor que conducía a Cristo Gálatas (3:15-25). Jesús libró mediante su muerte a los que estaban bajo la Ley y les hizo posible llegar a ser hijos de Dios. Por eso, el volver a un arreglo en que se observaran días, meses, estaciones y años significaría regresar a la esclavitud Gálatas (4:1-20). Luego Pablo escribió:

 8, 9. a) Explique brevemente en sus propias palabras lo que Pablo dijo en Gálatas 4:21-26. b) En este drama simbólico, ¿a quién representó Abrahán y qué representó Sara, y quién es la Descendencia prometida?

⁸ “Díganme, ustedes los que quieren estar bajo ley: ¿No oyen la Ley? Por ejemplo, está escrito que Abrahán adquirió dos hijos, uno [Ismael] de la sirvienta [Agar] y uno [Isaac] de la mujer libre [Sara]; pero el de la sirvienta realmente nació a la manera de la carne; el otro, de la mujer libre mediante una promesa. Estas cosas quedan como un drama simbólico; porque estas mujeres significan dos pactos, el primero [el pacto de la Ley] del monte Sinaí [donde Dios inauguró ese pacto con los israelitas], que da a luz hijos para esclavitud, y el cual es Agar. [El otro pacto fue el que se hizo con Abrahán respecto a su Descendencia.] Ahora bien, esta Agar significa Sinaí, una montaña de Arabia, y ella corresponde a la Jerusalén de hoy, porque está en esclavitud con sus hijos [descendientes de Abrahán, Isaac y Jacob]. Pero la Jerusalén de arriba es libre, y ella es nuestra madre”. (Gálatas 4:21-26.)

⁹ En aquel drama simbólico Abrahán representó a Jehová. “La mujer libre”, Sara, representó a la “mujer” o la santa organización universal de Dios. Ella produjo a Cristo, la Descendencia de aquella mujer simbólica y del Abrahán Mayor. (Gálatas 3:16.) Para mostrar a la gente el camino que libra de la adoración inmunda, del pecado y de Satanás, Jesús enseñó la verdad y denunció la religión falsa, pero Jerusalén y sus hijos permanecieron en esclavitud religiosa porque lo rechazaron. (Mateo 23:37, 38.) Los seguidores judíos de Jesús quedaron libres de la Ley, que mostraba que eran esclavos de la imperfección, el pecado y la muerte. ¡Todos los humanos que aceptan a Jesús como Aquel que fue dado a luz por la “mujer” de Dios para ser el Rey Mesiánico y el Emancipador que ‘proclama libertad a los cautivos’ son realmente libres! (Isaías 61:1, 2; Lucas 4:18, 19.)

Evite un yugo de esclavitud

10, 11. ¿De qué yugo de esclavitud libró Cristo a sus seguidores, y qué paralelos pueden establecerse hoy día?

¹⁰ A los que junto con Cristo, el Isaac Mayor, componen la descendencia de Abrahán, Pablo dice: “La Jerusalén de arriba es libre, y ella es nuestra madre. [...] Nosotros, hermanos, somos hijos pertenecientes a la promesa, así como Isaac lo fue. Pero tal como en aquel entonces el que nació a la manera de la carne [Ismael] se puso a perseguir al que nació a la manera del espíritu [Isaac], así también ahora. [...] No somos hijos de una sirvienta, sino de la mujer libre. Para tal libertad [de la Ley] Cristo nos libertó. Por lo tanto, estén firmes, y no se dejen restringir otra vez en un yugo de esclavitud”. (Gálatas 4:26–5:1.)

¹¹ Cualquiera de los seguidores de Jesús habría estado restringido en un yugo de esclavitud si se hubiera sometido a la Ley. Actualmente la religión falsa es un yugo de esclavitud, y la cristiandad es un paralelo de la Jerusalén de la antigüedad y sus hijos. Pero los ungidos son hijos de la Jerusalén de arriba, la organización celestial libre que pertenece a Dios. Ni ellos ni sus compañeros de creencia que esperan tener vida eterna en la Tierra son parte de este mundo ni esclavos de Satanás. (Juan 14:30; 15:19; 17:14, 16.) Ya que se nos ha librado mediante la verdad y el sacrificio de Jesús, estemos firmemente de parte de la libertad que Dios nos ha dado.

Decídase por la libertad que Dios nos da

12. ¿Qué derrotero siguen los creyentes, y qué se considerará ahora?

¹² Ahora millones de personas disfrutan de libertad verdadera como testigos de Jehová. Se conducen estudios bíblicos con otros millones, entre ellos muchas personas que están ‘correctamente dispuestas para vida eterna’. Una vez que estas se hagan creyentes, se decidirán por la libertad que Dios da por medio de bautizarse. (Hechos 13:48; 18:8.) Pero ¿qué pasos preceden al bautismo cristiano?

13. ¿Qué relación hay entre el conocimiento y el bautismo?

¹³ Antes de bautizarse, la persona tiene que adquirir conocimiento exacto de las Escrituras y actuar en conformidad con ese conocimiento. (Efesios 4:13.) Por eso Jesús dijo a sus seguidores: “Vayan [...] y hagan discípulos de gente de todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre y del Hijo y del espíritu santo, enseñándoles a observar todas las cosas que yo les he mandado”. (Mateo 28:19, 20.)

14. ¿Qué conocimiento se requiere para bautizarse en el nombre del Padre, del Hijo y del espíritu santo?

¹⁴ El bautizarse en el nombre del Padre significa reconocer el puesto y la autoridad de Jehová como Dios, Creador y Soberano Universal. (Génesis 17:1; 2 Reyes 19:15; Revelación 4:11.) El bautismo en el nombre del Hijo requiere que uno reconozca el puesto y la autoridad de Cristo como criatura celestial ensalzada, el Rey Mesiánico, y el medio por el cual Dios ha provisto un “rescate correspondiente”. (1 Timoteo 2:5, 6; Daniel 7:13, 14; Filipenses 2:9-11.) La persona que se bautiza en el nombre del espíritu santo comprende que este es la fuerza activa de Dios que Jehová utilizó en la creación y para inspirar a los escritores de la Biblia, y de otras maneras. (Génesis 1:2; 2 Pedro 1:21.) Por supuesto, hay mucho más que aprender acerca de Dios, Cristo y el espíritu santo.

15. ¿Por qué tiene que ejercer fe la persona antes de bautizarse?

¹⁵ Antes de bautizarse, la persona tiene que ejercer fe basada en conocimiento exacto. “Sin fe es imposible serle de buen agrado” a Jehová. (Hebreos 11:6.) La persona que ejerce fe en Dios, en Cristo y en el propósito divino desea ser testigo de Jehová, vivir de acuerdo con la Palabra de Dios y participar significativamente en predicar las buenas nuevas. Habla sobre la gloria de la gobernación real de Jehová. (Salmo 145:10-13; Mateo 24:14.)

16. ¿Qué es el arrepentimiento, y cómo se relaciona con el bautismo cristiano?

¹⁶ El arrepentimiento es otro requisito que hay que satisfacer antes del bautismo. Arrepentirse quiere decir “cambiar de actitud con respecto a cierta acción o conducta del pasado (o a algo que se pretendía hacer) debido a pesar o descontento”, o “sentir pesar, contrición o compunción, por haber hecho o haber dejado de hacer alguna cosa”. Los judíos del primer siglo tenían que arrepentirse de sus pecados contra Jesucristo. (Hechos 3:11-26.) Algunos creyentes de Corinto se arrepintieron de su fornicación, idolatría, adulterio, homosexualidad, robo, avidez, borrachera, injuria y extorsión. Como resultado, estos fueron “lavados” en la sangre de Jesús, fueron “santificados” como personas apartadas para el servicio de Jehová, y fueron “declarados justos” en el nombre de Jesucristo y con el espíritu de Dios. (1 Corintios 6:9-11.) Así pues, el arrepentimiento es un paso hacia conseguir una buena conciencia y la libertad que Dios da del atormentador remordimiento por el pecado. (1 Pedro 3:21.)

17. ¿Qué significa la conversión, y qué requiere esta de la persona que piensa bautizarse?

¹⁷ También tiene que haber conversión antes de que la persona pueda bautizarse como testigo de Jehová. La conversión del que se arrepiente se efectúa después que esa persona rechaza su derrotero incorrecto y se resuelve a hacer lo que es correcto. Los verbos hebreo y griego relacionados con la conversión significan “volver; volverse; retroceder”. Cuando se usa con buen sentido espiritual, eso se refiere a volverse a Dios desde un camino incorrecto. (1 Reyes 8:33, 34.) La conversión requiere “obras propias del arrepentimiento”, hacer lo que Dios manda, abandonar la religión falsa y con tenacidad inclinar nuestro corazón hacia Jehová para servirle solo a él. (Hechos 26:20; Deuteronomio 30:2, 8, 10; 1 Samuel 7:3.) Esto exige “un corazón nuevo y un espíritu nuevo”, que la persona cambie de modo de pensar, disposición y objetivo en la vida. (Ezequiel 18:31.) La nueva personalidad resultante reemplaza con cualidades piadosas los rasgos impíos. (Colosenses 3:5-14.) Sí, el verdadero arrepentimiento de veras impulsa a la persona a ‘volverse’. (Hechos 3:19.)

18. ¿Por qué es necesario dedicarse a Dios en oración, y por qué es significativo ese paso?

¹⁸ Es preciso dedicarse a Dios en oración antes del bautismo. (Compárese con Lucas 3:21, 22.) Dedicación significa apartar algo para un propósito sagrado. Este paso es tan importante que debemos expresarle a Dios en oración que hemos decidido darle devoción exclusiva y servirle para siempre. (Deuteronomio 5:8, 9; 1 Crónicas 29:10-13.) Por supuesto, no nos dedicamos a una obra, sino a Dios mismo. Este punto se expresó claramente en el funeral del primer presidente de la Sociedad Watch Tower, Charles Taze Russell. En aquella ocasión, en 1916, el secretario y tesorero de la Sociedad, W. E. Van Amburgh, dijo: “Esta gran obra mundial no es la obra de una sola persona. Es demasiado grande para eso. Es la obra de Dios y no cambia. Dios ha utilizado a muchos siervos en el pasado, e indudablemente utilizará a muchos en el futuro. No estamos consagrados [dedicados] a un hombre, ni a la obra de un hombre, sino a hacer la voluntad de Dios, como Él nos la revelará por Su Palabra y por su guía providencial. Dios todavía está al timón”. Pero ¿qué más hay que hacer respecto a la dedicación a Dios?

19. a) ¿Cómo dan las personas prueba pública de su dedicación a Jehová? b) ¿Qué simboliza el bautismo en agua?

¹⁹ Cuando la persona se bautiza, da prueba pública de su dedicación a Jehová. El bautismo es un símbolo que indica que la persona que se somete a la inmersión en agua se ha dedicado incondicionalmente a Jehová Dios mediante Jesucristo. (Compárese con Mateo 16:24.) Al ser sumergido y luego levantado del agua, el que se bautiza muere figurativamente respecto al derrotero que hasta entonces ha seguido en la vida y es levantado a un nuevo modo de vivir, para hacer sin reservas la voluntad de Dios. (Compárese con Romanos 6:4-6.) Cuando Jesús se bautizó, se presentó sin reservas a su Padre celestial. (Mateo 3:13-17.) Y vez tras vez las Escrituras muestran que los creyentes que satisfacen los requisitos se bautizan. (Hechos 8:13; 16:27-34; 18:8.) Por lo tanto, para llegar a ser testigo de Jehová hoy día uno tiene que ser un creyente que de veras ejerza fe y se bautice. (Compárese con Hechos 8:26-39.)

¡Esté firme!

20. Mencione ejemplos bíblicos que prueban que se nos bendecirá por estar de parte de la libertad procedente de Dios como testigos bautizados de Jehová.

²⁰ Si usted se ha puesto firmemente de parte de la libertad procedente de Dios mediante ser testigo bautizado de Jehová, él le bendecirá como ha bendecido a sus siervos del pasado. Por ejemplo, Jehová dio a los envejecidos Abrahán y Sara la bendición de tener un hijo que temía a Dios: Isaac. Por fe el profeta Moisés optó por ser maltratado con el pueblo de Dios “más bien que disfrutar temporalmente del pecado, porque estimaba el vituperio del Cristo como riqueza más grande que los tesoros de Egipto”. (Hebreos 11:24-26.) Moisés tuvo el privilegio de ser utilizado por Jehová para sacar a los israelitas del cautiverio en Egipto. Además, por servir fielmente a Dios será resucitado y servirá como uno de los “príncipes en toda la tierra” bajo el Moisés Mayor, Jesucristo. (Salmo 45:16; Deuteronomio 18:17-19.)

21. ¿Qué ejemplos animadores se dan en cuanto a mujeres piadosas de la antigüedad?

²¹ También redunda en estímulo para los cristianos dedicados de hoy el considerar a mujeres que alcanzaron verdadera libertad y gozo. Entre ellas estuvo Rut la moabita, quien experimentó tanto el dolor de quedar viuda como el gozo de ser libertada por Dios de la religión falsa. Ella dejó atrás a su pueblo y sus dioses y se adhirió a su suegra Noemí, quien también era viuda. “Donde tú vayas yo iré —dijo Rut—, y donde tú pases la noche yo pasaré la noche. Tu pueblo será mi pueblo, y tu Dios mi Dios.” (Rut 1:16.) Como esposa de Boaz, Rut llegó a ser la madre de Obed, abuelo de David. (Rut 4:13-17.) ¡Jehová le concedió a aquella no israelita humilde “un salario perfecto” al permitirle ser antepasada de Jesús el Mesías! (Rut 2:12.) ¡Cuánto gozo tendrá Rut cuando, al resucitar, se entere de que tuvo tal privilegio! Indudablemente sentirá un gozo parecido al resucitar la que fue ramera, Rahab, quien fue librada de la inmoralidad y la adoración falsa, y lo mismo se puede decir de Bat-seba, quien, aunque erró, se arrepintió, pues estas dos mujeres también se enterarán de que Jehová les permitió ser antepasadas de Jesucristo. (Mateo 1:1-6, 16.)

22. ¿Qué se considerará en el artículo siguiente?

²² Pudiéramos seguir indefinidamente una consideración de los que han recibido la libertad que Dios da. Por ejemplo, entre ellos están los hombres y mujeres de fe que se mencionan en el capítulo 11 de Hebreos. Sufrieron tribulación y maltrato, “y el mundo no era digno de ellos”. Añada a esa lista los leales primeros seguidores de Cristo y otros fieles desde entonces, incluso los millones que ahora sirven como testigos a Jehová. Como veremos en el artículo siguiente, si usted se ha decidido junto con ellos por la libertad que Dios da, tiene muchas razones para sentir gozo.

¿Qué contestaría usted?

◻ ¿Qué esperanza ofreció Dios cuando se perdió la libertad que él había dado?

◻ ¿De qué “yugo de esclavitud” libró Cristo a sus seguidores?

◻ ¿Qué pasos preceden al bautismo de alguien como testigo de Jehová?

◻ ¿Qué ejemplos bíblicos prueban que recibiremos bendiciones por ponernos de parte de la libertad que Dios da?

[Fotografía en la página 16]

¿Sabe usted qué pasos preceden al bautismo de alguien como testigo de Jehová?