Observando el mundo
El costo de vida urbana
◆ Según una organización de comercio internacional (con base en Ginebra, Suiza), de las 59 ciudades que se estudiaron recientemente, Tokio tiene el más alto costo de vida. La siguen en la categoría de la diez superiores Osaka/Kobe, Zurich, Ginebra, Estocolmo, Viena, Oslo, Lagos, Copenhague y Francfort. La ciudad de Nueva York ocupa el lugar 18 en la clasificación de gastos. Entre las ciudades menos caras se encuentran la ciudad de México, Bogotá, Rio de Janeiro, Lisboa, São Paulo, Manila, Johannesburgo, Bangkok y Montevideo; Buenos Aires está clasificada como la más barata en lo que respecta al costo de vida.
Los “sustitutos” de sangre son superiores
◆ Bajo la dirección del Instituto para la Investigación Quirúrgica de la Universidad de Munich, 31 clínicas del sur de Baviera han efectuado un estudio en el que por tres años compararon a los pacientes que recibieron transfusiones de sangre con los que recibieron “sustitutos” de sangre. Los hallazgos indican que tales “sustitutos” producen muchísimas menos complicaciones que las transfusiones. En el uso de 200.000 unidades de “sustitutos” de sangre, solamente surgieron complicaciones en 0,033 por ciento de los casos. Sin embargo, el informe citó numerosos peligros de las transfusiones de sangre. Se dijo que en algunas de las grandes ciudades uno de cada diez pacientes que recibieron una transfusión fue infectado con hepatitis.
Dramática erupción solar
◆ De ciertas maneras una erupción de la superficie solar que ocurrió el 11 de julio fue la más fuerte que se ha notado hasta ahora. Además de interrumpir ciertos tipos de comunicación, abrumó los detectores de rayos X de dos satélites que dan órbita a la Tierra. La llamarada también envió campos magnéticos al espacio y, por un tiempo, bloqueó los rayos cósmicos que por lo general chocan contra la Tierra procedentes de más allá del sistema solar.
Enciclopedia bíblica en Hungría
◆ Durante la reciente semana anual de libros en Hungría, la casa editorial que opera el Estado publicó La pequeña enciclopedia de la Biblia. Antes del fin de la semana, se habían vendido los 78.000 ejemplares que habían salido de la prensa, lo cual ha hecho de la obra un gran éxito. Los compiladores dijeron que su meta había sido el explicar la Biblia como una “creación humana y literaria.” Según la revista Time, el periódico Népszabadság, del partido comunista, declaró que la enciclopedia se había publicado por tres razones. Un propósito fue el proveer entendimiento de las expresiones bíblicas. Otro objetivo fue el enriquecer “el coloquio con los creyentes.” Y el tercer punto, declaró el periódico, fue que el conocimiento de las Escrituras “puede de hecho fortalecer la ideología oficial.” El Time informa: “Como todos los otros regímenes comunistas, . . . Hungría propaga el ateísmo; y aunque en la práctica tolera la observancia religiosa de parte de sus 5,8 millones de católicos y 2,6 millones de protestantes, la Biblia misma está disponible solamente en la librería de una sola iglesia del país. A menudo está agotada.”
Cifras católicas
◆ Según el anuario actual de estadísticas de la iglesia, en 1976 hubo más de 724 millones de católicos romanos por todo el mundo. El número aumentó de los 705 millones que había durante 1974. Pero el anuario revela que mientras que en ese año había 409.000 sacerdotes católicos por todo el mundo, la cuenta para 1976 fue de solo 401.000. Un despacho de Reuters de Roma dice que “muchos atribuyen [la mengua] a la proscripción de sacerdotes casados.”
Víctimas de la contaminación
◆ Un número reciente de la revista L’Europeo informó que en Italia todos los años se gastan 200.000.000.000 de liras “para reparar parte del daño ocasionado por la contaminación.” La publicación también dijo que en ese país la contaminación ambiental resulta en la muerte de 30 personas por hora.
Mujeres delincuentes
◆ Durante un estudio financiado por la Administración para Colaborar con la Ejecución de la Ley, la profesora Rita J. Simon de la Universidad de Illinois halló que durante 1975 en el 16 por ciento de los crímenes cometidos en EE. UU. se arrestó a mujeres. La cifra era 10,8 por ciento mayor que en 1953. Según la Prensa Asociada la profesora Simon sostiene que: “A medida que crece el número de mujeres que trabajan fuera de casa, éstas obtienen trabajos que las ponen en posición de malversar fondos o robar. Puesto que la fuerza obrera femenina es más grande, es sencillamente cuestión de la ley de los promedios.”
Ameba mortífera
◆ Una ameba conocida como Naegleria fowleri tiene desconcertados a los científicos. Aunque por lo general este microorganismo es inofensivo, el Times de Nueva York informa que puede matar a nadadores “al devorar las células cerebrales de éstos.” Esta ameba que evidentemente resiste las drogas vive en el agua dulce... a veces en lugares contaminados, pero también en aguas limpias. Aunque millones de personas nadan en las aguas en que este organismo se encuentra, solo se han informado 123 casos de infección en todo el mundo. Sin embargo, todas, salvo tres de las víctimas, murieron. Puesto que esta ameba puede entrar por la nariz y viajar por el nervio olfatorio hasta el cerebro, un investigador recomendó que los nadadores usaran grapas para las narices o se sonaran las narices después de nadar.
¿Hay fumadores cerca?
◆ Aun si usted no fuma, el tan solo ocupar una habitación con fumadores puede ser perjudicial para su salud. El cardiólogo Wilbert Aronow llegó a esta conclusión después de estudiar a 10 hombres que sufrían de angina de pecho, una condición que resulta en dolor pectoral cuando no llega suficiente oxígeno al corazón. En pruebas efectuadas en el Hospital de la Administración de Veteranos de Long Beach (en California, E.U.A.), Aronow hizo que cada uno de los sujetos se sentara en una habitación con tres individuos que fumaron un total de 15 cigarrillos en dos horas. La revista Time informa que normalmente los sujetos “podían hacer ejercicios de pedalear por aproximadamente cuatro minutos antes de experimentar los dolores en el pecho,” y añade: “Después de sentarse en una habitación llena de humo, tuvieron que parar después de solo de 2 1⁄2 a 3 min., y hubo un incremento del ritmo cardiaco y de la presión sanguínea a medida que inhalaban el aire cargado de nicotina.”
El número de televisores
◆ En los Estados Unidos, 97 por ciento de las familias tienen por lo menos un televisor. Según TV Guide, 31,9 millones de los 71,2 millones de familias tenían más de un televisor en 1976 y 54,9 millones poseían televisores a colores.
Cuidado con la espalda
◆ Leonard Ring, un especialista de Nueva Zelanda, dice que se deben levantar los objetos usando la fuerza de los músculos de los muslos, no la fuerza de la espalda. Para ser más específico, los pies deben colocarse aparte a aproximadamente el ancho de los hombros. Un pie debe estar un poco delante del otro. Al recoger el objeto, debe mantenerse la espalda tan recta como se pueda, y las rodillas deben doblarse. Se deben enderezar las piernas y levantar el artículo gradualmente, no rápidamente. La publicación Industry Week cita este consejo después de mencionar que “según un cálculo, 6,5 millones de norteamericanos diariamente sufren de lesiones en la espalda.”
Indicaciones para viajeros aéreos
◆ Entre las indicaciones para viajes de negocios, el boletín de noticias Exec*time recomienda evitar los aeropuertos que son “el centro” del ir y venir de la gente y los períodos feriados. También sugiere que el viajero aéreo evite los períodos de más tránsito del día y la semana (de 4 de la tarde a 7 de la noche, así como la mañana del lunes y la tarde del viernes). Además de llevar consigo trabajo pesado, se puede llevar algún material ligero para leer, por ejemplo, mientras está en las salas de espera y durante el vuelo a casa.
Marcas de aerolíneas
◆ Durante 1977 las aerolíneas estadounidenses transportaron 240 millones de pasajeros, la más grande marca anual hasta ahora. Las ganancias, de 754 millones de dólares, fueron notablemente mayores que los 564 millones de dólares de 1976.
¿Cuánto tiempo duerme usted?
◆ En promedio, los residentes de los Estados Unidos están durmiendo 1 1⁄2 horas menos al día de lo que dormían hace seis décadas. Wilse Webb, un sicólogo asociado con la Universidad de Florida, llegó a esta conclusión después de una investigación de 20 años. Mientras que el adulto medio norteamericano duerme 7 1⁄2 horas al día, se dice que 15 por ciento duerme más de 8 1⁄2 horas y se informa que otro 15 por ciento la pasa con menos de 6 1⁄2 horas de sueño al día. Webb sostiene: “Hemos desgarrado el capullo de la oscuridad con la luz eléctrica.”
Abundan las plantas
◆ ¿Cuántas especies de plantas hay en Alaska, Canadá, los Estados Unidos continentales y Groenlandia? Una lista publicada por Stanwyn Shetler y Laurence Skog contiene 16.274 especies. Pero Science News dice que “los botánicos ya están enviando informes de clases de plantas adicionales.”
Encuentran tribu india
◆ Un explorador brasilero ha descubierto a una tribu de indios hasta ahora desconocida que vive en una zona a lo largo del río Simões cerca de la frontera de Brasil y Colombia. Cree que son descendientes de los mayas centroamericanos. Los hombres de la tribu usan cerbatanas de más de tres metros de longitud.
¿Peligro con los detectores de humo?
◆ Según algunos, hasta 70 por ciento de los detectores de humo que actualmente se venden en los Estados Unidos contienen el isótopo radiactivo americio-241. Se dice que este tipo de detector puede ocasionar daño físico, incluso cáncer. Es posible que los detectores que contienen este isótopo venenoso permitan escapes si son dañados. Parade informa que el representante Ted Weiss presentó un proyecto de ley que prohibiría la venta de estos detectores radiactivos. Weiss sugiere, dice la revista, “que los consumidores compren detectores de humo fotoeléctricos que son eficaces como alarmas contra el fuego y no constituyen una amenaza para la salud.”
“Osito Teddy” lucrativo
◆ El “osito Teddy,” que es tan popular entre los niños, gana unos 60 millones de dólares al año para la compañía que lo confecciona. Este bien conocido “animal” de felpa relleno comenzó a hacerse hace 75 años en Giengen, que está a mitad del camino entre Stuttgart y Munich, en la República Federal de Alemania. Según la publicación To the Point International, el “oso” se presentó por primera vez en la Feria de Leipzig de 1903 y “hubiera desaparecido a no ser por un comprador norteamericano que ‘impulsivamente’ pidió 3.000, unos cuantos de los cuales se usaron como decoraciones en la mesa de banquete del presidente norteamericano ‘Teddy’ Roosevelt.” Poco después, el “oso Teddy” se hizo famoso por todo el mundo.
Población de China
◆ La República Popular de la China tiene unos 900 millones de habitantes. De éstos, aproximadamente el 80 por ciento tiene menos de 35 años de edad. Así informa la revista Parade que cita información suministrada por el vocero de una oficina de enlace chino en Washington, D.C.