Capítulo 12
¿Qué progreso ha habido en la preparación?
1, 2. (a) ¿Qué quiere decir la gente por lo común con la expresión “Dios está muerto”? (b) ¿Por qué dicen eso algunos?
MUCHO hemos dicho en nuestro estudio hasta ahora sobre el propósito de Dios. Pero ¿qué ha estado haciendo él para completar ese propósito? Hay individuos que, al no ver que los asuntos mundiales estén mejorando, dicen que “Dios está muerto,” queriendo decir que no está haciendo nada para ayudar a la humanidad.
2 Esa actitud se produce debido a que se necesita cierta medida de fe para ver la preparación progresiva que Dios ha estado haciendo para un justo nuevo sistema de cosas que gobernará a la tierra. “Fe,” dice la Biblia, “es la expectativa segura de cosas esperadas, la demostración evidente de realidades aunque no se contemplan.”—Hebreos 11:1.
3. ¿Qué vista le presentan las cosas a la persona que no tiene fe?
3 La persona que no tiene fe no tiene verdadera expectativa o esperanza con relación a Dios porque no cree lo que Dios promete. Para esa persona, la vista que le presentan superficialmente las cosas parece lo contrario de lo que busca el que tiene fe. Pero ¿por qué exige Dios fe?
4. ¿Por qué exige Dios fe?
4 Dios es como un padre que desea que sus hijos lo amen por lo bueno que él es y que acepten sus promesas, sin tener que verlo todo antes de creer lo que su padre dice. Un hijo que no tiene fe en un buen padre también es desobediente y con el tiempo le causa dificultades y deshonra a la familia. Un hijo como ése no merece el afecto de los padres. Pero, tal como lo haría un buen padre, Dios responde a sus criaturas terrestres que acuden a él con fe, y las ayuda.—Salmo 119:65-68.
5, 6. (a) Ilustre la manera en que los acontecimientos pueden ser muy engañosos para los que no tienen fe. (b) ¿Qué diferencia hubo entre los cristianos y la mayoría de los judíos en 66-70 E.C.?
5 Una ilustración de la apariencia superficial engañosa de las cosas, en comparación con la manera en que la fe ve la situación verdadera, se encuentra en la destrucción de Jerusalén en 70 E.C. Unos treinta y tres años antes de que aquello sucediera, Jesús predijo que vendría un tiempo en que Jerusalén sería rodeada por ejércitos. Cuando eso sucediera, dijo, los cristianos deberían salir inmediatamente de la ciudad, porque la destrucción de Jerusalén estaría cerca. (Lucas 21:20-24) Según el historiador judío Josefo, del primer siglo, en 66 E.C. los romanos bajo el general Cestio Galo rodearon a Jerusalén, con la intención de tomar la ciudad. Entonces, por alguna razón no explicada, Galo se retiró. Aquellos judíos y otros que se habían hecho cristianos huyeron inmediatamente, porque reconocieron que esto era exactamente lo que Jesús había profetizado. Sin embargo, otros judíos persiguieron a las tropas de Galo y les infligieron grandes bajas.
6 La mayoría de los judíos de Jerusalén rebosaron de gozo por su victoria. Parecía que el peligro había pasado. Pero los cristianos no trataron de regresar a Jerusalén. Es posible que los judíos que habían permanecido atrás hayan pensado que esto era tonto. Sin embargo, menos de cuatro años después los romanos regresaron bajo el general Tito y destruyeron por completo la ciudad y dieron muerte a más de nueve décimas partes de sus habitantes. Sí, los que tenían fe vieron lo que no se manifestaba superficialmente y se salvaron la vida. Vieron algo que los judíos en general, aunque tuvieron la oportunidad de verlo, no vieron. Como pueblo, los judíos habían rechazado a Jesucristo, y por eso habían rechazado la sabiduría que los hubiera salvado.—Compare con Jeremías 8:9.
7. ¿Cómo podemos saber que Dios ha estado trabajando para cumplir su promesa?
7 Es necesario que consigamos la perspectiva correcta en cuanto a lo que Dios ha estado haciendo para poner fin al sufrimiento de la humanidad, tal como lo ha prometido. ¿Cómo podemos hacer esto? Examinando el registro histórico. Si hacemos esto, veremos que Dios ha estado desenvolviendo progresivamente su propósito desde el principio de las dificultades de la humanidad. Veremos, no simplemente teorías o especulaciones, sino “la demostración evidente de realidades” sobre las cuales edificar fe firme.
COLOCANDO UN FUNDAMENTO
8. ¿Por qué se ha tomado Dios largo tiempo para introducir su mando sobre la tierra?
8 Jehová ha prometido que gobernará a la tierra entera y traerá paz y unidad. Pero no va a regir sencillamente por fuerza. Se propone impartir esclarecimiento a la gente, educarla para que lo conozcan y se sometan voluntariamente a su administración. (Salmo 110:3) Con esta mira, se ha tomado tiempo el establecer un fundamento para un mundo entero de humanidad que le sirviera. Dios tenía que suministrar un conocimiento de las normas y principios de su administración justa y cómo ésta funciona.
9. ¿Por qué es mejor la manera en que Dios nos enseña que el que nos hable con voz fuerte desde el cielo?
9 Pero Jehová es un Dios invisible. (1 Timoteo 1:17) ¿Cómo haría él que hombres de carne y sangre entendieran? No por un simple despliegue de poder, hablando desde el cielo en tonos inspiradores de temor reverente. No, Dios revelaría sus principios y cualidades por medio de tratar con la gente. ¡Cuánto más instructivo, convincente y movedor sería, no solo oír y leer las declaraciones de Dios según las registraran hombres fieles, sino, además, ver en el registro histórico la prueba de que lo que él decía también lo ejecutaba!
10. ¿Cuándo le demostró Dios notablemente por primera vez al mundo que no es un Dios inactivo, sino que está interesado en los asuntos de los hombres?
10 Durante la primera parte de la historia de la humanidad —hasta el tiempo del Diluvio— Jehová Dios dejó que los hombres fueran por el camino que escogieran, fuera el de poner fe en él o no. Pero demostró que no era un Dios “muerto” o inactivo cuando destruyó a aquel mundo. La razón fue que aquel mundo se había hecho tan corrupto que ponía en peligro la adoración pura y la vida de los que deseaban hacer lo que era correcto. Dios preservó en el arca a los pocos que en aquel tiempo reconocían su gobernación.—Génesis 6:11-13, 17-20; 1 Pedro 3:20.
11, 12. (a) ¿Qué proceder siguió Dios después del Diluvio? (b) Al colocar un fundamento para Su gobierno sobre la Tierra, ¿qué cosas ha hecho posible que los hombres vean?
11 Después del Diluvio, Dios procedió a colocar un fundamento para su administración venidera de los asuntos de la Tierra por medio de la “descendencia” prometida, el Mesías. Mientras tanto, Dios dejó que las naciones siguieran en su proceder de independencia y se hicieran un registro que queda como prueba de que los hombres no pueden gobernarse a sí mismos.
12 Al colocar el fundamento para Su gobierno sobre la Tierra, Jehová ha provisto estas cosas necesarias: (1) una base firme para ejercer fe en la administración que él proveería, (2) un conocimiento de los principios de su gobierno, (3) una demostración de sus cualidades como Gobernante Universal y (4) una identificación segura e inequívoca del Mesías, Aquel que sería el Libertador de la humanidad y el Rey que gobernaría en el nombre de Jehová. (Gálatas 3:24) Al mismo tiempo una comparación con el mando ejercido por el hombre ha probado lo superior, merecedor y correcto de la gobernación por Dios.
SE SELECCIONA A UNA NACIÓN PARA QUE SIRVA PARA PROVECHO DE TODOS
13, 14. ¿Qué logró Dios para nuestro beneficio al usar a la antigua nación de Israel?
13 ¿Qué medio utilizó Dios al colocar tal fundamento? Primero, seleccionó una sola nación, la nación del Israel antiguo, para que llegara a ser una demostración viviente de sus principios y tratos. Por este medio Jehová se reveló y reveló sus maravillosas cualidades de justicia y sabiduría cuando castigó a Israel por sus pecados, porque, en su mayoría, aquel pueblo resultó desobediente. (Romanos 10:21) Además, desplegó su amor, misericordia y gran paciencia para con ellos en las ocasiones en que se arrepintieron.
14 También, la historia israelita demuestra lo que sucede cuando se obedecen o desobedecen las leyes sabias y justas de Dios; mientras que la historia mundial revela lo que les resulta a los que viven sin el beneficio de la ley divina.—1 Corintios 12:2; Efesios 4:17-19.
POR QUÉ SE SELECCIONÓ A ISRAEL
15. ¿Mostró Dios parcialidad al usar a la nación de Israel? Explique
15 ¿Por qué se seleccionó a Israel, y no a otra nación? No porque fueran mejores, sino por el amor de Dios a Abrahán el antepasado de ellos. (Deuteronomio 7:7, 8; 2 Reyes 13:23) Unos cuatrocientos años después del Diluvio, Jehová halló que Abrahán era un hombre que aceptaba a Dios sin dudar Su palabra, que le mostraba fe y obediencia sin disputa. (Génesis 15:1, 6; Romanos 4:18-22) Por consiguiente, la prole de Abrahán por medio de su fiel esposa Sara recibió la bendición singular de ser escogida como el pueblo que Jehová Dios usaría para lograr el propósito que tenía presente. La “descendencia” prometida vendría por medio de Abrahán, Isaac y Jacob.
16, 17. Al tratar con el Israel antiguo, ¿cometió Dios injusticia contra las otras naciones? Explique.
16 Las otras naciones de aquel tiempo se fueron por su propio camino de autonomía y desobediencia a Dios. Dios les permitió disfrutar del Sol y la lluvia y del fruto de la tierra. (Hechos 14:16, 17; Mateo 5:45) Pero Dios no entró en tratos con ellas, excepto cuando individuos de entre ellas venían a él con fe, o cuando estas naciones tenían que ver con los asuntos de su nación escogida.—Deuteronomio 32:8.
17 Pero Jehová no había olvidado a las otras naciones. Aunque trataba exclusivamente con Israel, estaba desenvolviendo un propósito de bendecir posteriormente a la gente de estas naciones, aunque ellas ignoraban por completo este hecho.—Génesis 22:18.
18. ¿Estaba Israel bajo juicio más pesado como nación usada y bendecida por Dios?
18 Nadie se puede quejar acerca de que Dios seleccionara a una sola nación para suministrar este fundamento para nuestra fe y entendimiento hoy. Es verdad que durante este espacio de tiempo Israel fue bendita sobre las demás naciones. Pero, por el hecho de que el nombre de Jehová se hubiese colocado sobre ella, aquella nación también afrontaba una muy pesada responsabilidad que las demás naciones no llevaban. Israel tenía que dar cuentas directamente a Dios. El pueblo era severamente disciplinado por Jehová cuando quebrantaba sus leyes.—Deuteronomio 28:15-68.
19. ¿Qué otro beneficio nos vino por el hecho de que Dios usara al antiguo Israel, como se muestra en Romanos 3:1, 2?
19 Otro propósito que se logró por medio de usar aquella sola nación fue el de preservar la verdad. Esto Dios lo hizo por medio de mantener al pueblo de Israel separado de los pueblos incrédulos que los rodeaban, disciplinando a aquella nación y manteniéndola junta bajo su pacto de la Ley. También les encomendó sus “sagradas declaraciones formales,” que ahora encontramos en la Biblia. (Romanos 3:1, 2) Mientras tanto las otras naciones, bajo mando humano, continuamente sirvieron a una amplia variedad de dioses falsos de su propia hechura, y con una confusa mezcla de doctrinas.—Salmo 96:5; 115:2-8.
20. (a) ¿Qué cosa principal logró la ley dada a Israel? (Romanos 10:4) (b) ¿Qué otras cosas buenas derivamos de estudiar las Escrituras Hebreas?
20 Además, durante todo este tiempo Jehová estaba desenvolviendo los asuntos con el fin de suministrar el más excelente don a la humanidad... la principal “descendencia” prometida, Cristo Jesús, el Rey del reino de Dios para regir a la tierra. Por medio de él, Dios dará vida a todos los hombres obedientes. (Hechos 17:30, 31) ¡Cómo brilla la sabiduría de Dios al suministrar una identificación inequívoca y por lo tanto una base para ejercer fe en el Mesías cuando él finalmente llegara! El Altísimo proveyó esta identificación positiva en la genealogía, cronología y profecía de las Escrituras Hebreas. (Juan 5:39) Además, el registro histórico conservado en las Escrituras Hebreas no solo da consuelo y esperanza, sino que también sirve de guía para el vivir actual. Suministra patrones o modelos de acción y pensamiento así como ejemplos para “nosotros a quienes los fines de los sistemas de cosas han llegado.”—1 Corintios 10:11; Hebreos 10:1.
JESÚS SELECCIONA ASOCIADOS PARA LA GOBERNACIÓN
21, 22. ¿Por qué fue seleccionador Jesús, cuando estuvo en la Tierra, en cuanto a los que escogió como discípulos íntimos? (Lucas 9:57-62)
21 Finalmente apareció el Mesías por tanto tiempo esperado. En su capacidad de ungido de Dios, Jesucristo fue seleccionador, tal como Dios lo había sido, en cuanto a las personas que escogió para que fueran sus discípulos íntimos. (Lucas 8:38, 39) Es verdad que estaba aquí para proveer el rescate que salva a todos los hombres que lo acepten. (Mateo 20:28; Juan 3:16) Pero él sabía que no sería sino hasta más tarde que sería Cabeza de un reino que llevaría los beneficios de su sacrificio a toda la humanidad. Y tal como cualquier gobernante que todavía no ha sido inaugurado en su puesto piensa primero en los hombres que colocará en importantes puestos administrativos bajo él, así Jesús se interesó, primero, en los que estarían asociados con él en el gobierno del Reino.—Lucas 22:28, 29; Juan 17:12.
22 Por consiguiente, Jesús, por medio de oración y dirección del espíritu de Dios, seleccionó primero a sus apóstoles. (Lucas 6:12-16) Éstos habían de ser el fundamento de un cuerpo administrativo que funcionaría bajo él como Cabeza.
23. (a) ¿Qué esperanza se extendía por medio de la predicación de Jesús y sus apóstoles? (b) ¿Habían de gobernar sobre otros hombres estos discípulos mientras estuvieran en la Tierra? (1 Corintios 4:8)
23 Al leer las Escrituras Griegas Cristianas observamos que la esperanza que se extendía a todos los que aceptaban la predicación de Jesús y sus apóstoles era la de participar con Jesucristo en su regir del Reino en el cielo. (2 Timoteo 2:12; Hebreos 3:1; 1 Pedro 1:1-4) Sin embargo, mientras estuvieran en la Tierra estos discípulos no serían gobernantes, sino que serían conocidos sencillamente como “la congregación de Dios.” Meramente declararían las excelencias de Dios a la gente.—1 Pedro 2:9.
24. ¿Qué obra principal de Dios se ha efectuado desde el tiempo de la resurrección de Cristo hasta ahora?
24 Por eso, el largo espacio de tiempo después de la muerte de Cristo y su toma del poder del Reino se ocuparía en seleccionar, educar, examinar, probar y calificar a los que reinarían con Cristo. Los requisitos eran muy estrictos. Según las Escrituras, Dios limitó la cantidad de este cuerpo administrativo selecto bajo Jesucristo a 144.000 personas.—Revelación 14:1-3.
25. ¿Qué propósito tiene el severo examen a que han sido sometidos los miembros en perspectiva del gobierno del reino de Cristo?
25 Jehová entrena o educa y disciplina a estos reyes y sacerdotes en perspectiva por medio de las muchas pruebas que experimentan. De esta manera califican exactamente para el lugar que él tiene para ellos en Su gobierno. (Efesios 2:10; Romanos 8:29) Además, debido a este entrenamiento y examen perfecto él puede estar seguro de que serán eternamente leales e incorruptos en la gobernación. De ellos se dice: “No se halló en su boca falsedad; son sin tacha.” (Revelación 14:5) Esto significa que no hay defecto en su devoción e integridad. (Compare con Romanos 7:25.) En todo respecto son dignos de confianza. Sin riesgo, Jehová puede darles vida celestial inmortal. (1 Corintios 15:50-54) Pero consideremos ahora cómo Dios también pensaba en los demás de la humanidad mientras examinaba y aprobaba a los que usaría como cuerpo gubernamental suyo.
SEGURIDAD DE QUE HABRÁ GOBERNANTES MISERICORDIOSOS
26. ¿Cómo calificó Cristo para llegar a ser el Sumo Sacerdote y Gobernante de la humanidad?
26 Jesucristo, el Cabeza de la congregación, pasó por un muy severo examen para probar que calificaba. De él se dice: “No tenemos como sumo sacerdote a uno que no pueda condolerse de nuestras debilidades, sino a uno que ha sido probado en todo sentido igual que nosotros, pero sin pecado.” (Hebreos 4:15) ¡Qué sabiduría e imparcialidad por parte de Dios! Por lo tanto, el Gobernante puesto por él sobre la humanidad nunca tratará con injusticia ni parcialidad.
27. ¿Qué experiencias lo han equipado para ser un gobernante en el cual podemos cifrar completa fe?
27 También, debido a la experiencia anterior de Cristo en el cielo, donde trabajó con su Padre en la creación de todas las demás cosas, él comprende cómo están hechos los hombres y las mujeres. (Juan 1:10; 2:25) Pero más que eso, al haber llegado a ser hombre de sangre y carne en la Tierra experimentó el servir a Dios bajo condiciones adversas. Comprende a cabalidad los problemas humanos. Sabe lo que significa sufrir. (Hebreos 5:7-9) Todos los hombres pueden cifrar completa fe en la gobernación de Cristo, sabiendo que él ha pasado airosamente por las mismas pruebas y sabe lo que los seres humanos necesitan.—Hebreos 4:16; Juan 16:33.
28. ¿Por qué no ha sido una pérdida de tiempo el que Dios haya permitido un espacio de 1.900 años hasta ahora?
28 Considere, además, la sabiduría de Dios por la manera en que selecciona al cuerpo de 144.000 reyes y sacerdotes asociados. No ha sido una pérdida de tiempo. Durante la amplia extensión de los últimos diecinueve siglos se ha seleccionado a estos hombres y mujeres de todo ramo de actividad en la vida, de todas las razas e idiomas y todo antecedente. Sencillamente no hay problema que no haya sido afrontado y vencido por algunos de ellos. Éstos, también, serán gobernantes asociados compasivos y misericordiosos, que podrán ayudar a hombres y mujeres de toda clase.
FUNDAMENTO PARA UNA “NUEVA TIERRA”
29. ¿Qué otra preparación tiene que hacer Dios para que su reino haga que su voluntad se efectúe “como en el cielo, también sobre la tierra”? (Mateo 6:10)
29 ¿Quedan completas las preparaciones de Dios con la simple selección de los últimos de los que llegarán a ser reyes y sacerdotes celestiales con Cristo? ¿Quiere decir eso que entonces puede comenzar el regir que durará mil años, y que puede acontecer entonces la resurrección de los muertos? No, porque primero Dios tiene que limpiar la Tierra por medio de destruir el sistema de cosas corrupto que ahora existe. Sin embargo, cuando él haga esto, no va a dejar un “vacío.” Es decir, no va a dejar la Tierra hecha un globo desolado, sin vida, sin personas que le sirvan, tal como no hizo eso en el Diluvio. (Isaías 45:18) Más bien, Dios tendrá personas que sobrevivirán y que empezarán a producir condiciones paradisíacas. Ellas estarán disponibles cuando llegue el tiempo de dar la bienvenida a los muertos cuando vuelvan, y ayudarán a éstos a encaminarse a la vida.
30. ¿Qué otro grupo recogerá Dios, para que pasen con vida a través de la destrucción del sistema de cosas actual?
30 ¿Quiénes serán los que pasarán con vida a través de esa destrucción? El apóstol Juan, al describir la visión que Cristo le dio, dice, después de hablar acerca de los 144.000 herederos del Reino: “Después de estas cosas vi, y, ¡miren! una grande muchedumbre, que ningún hombre podía contar, de todas las naciones y tribus y pueblos y lenguas.” El ángel que trajo la visión entonces explicó quiénes eran esta multitud cuya cantidad no se da: “Estos son los que salen de la grande tribulación, y han lavado sus ropas largas y las han emblanquecido en la sangre del Cordero.”—Revelación 7:9, 14; Isaías 2:2-4.
31. ¿Qué parte desempeñará la “grande muchedumbre” en el propósito progresivo de Dios?
31 Estas personas formarán un núcleo, el “fundamento” de una “nueva tierra.” (Compare con Isaías 51:16.) Al pasar con vida a través de la “grande tribulación,” ellos inmediatamente empezarán a trabajar bajo la dirección de los “nuevos cielos” de Cristo y sus 144.000 reyes y sacerdotes asociados, para sojuzgar la Tierra. Practicarán la adoración verdadera en la Tierra como representantes de Dios, e introducirán en la adoración verdadera a los muertos que resuciten. Lógicamente se encargarán de que haya alimento y hogares listos para estas personas, y servirán de maestros en los caminos de la justicia.
32. ¿Quiénes compondrán la “grande muchedumbre,” y cuándo se les selecciona y recoge?
32 Puesto que la “grande muchedumbre” va a pasar viva a través de la “grande tribulación,” es obvio que se les recogería de entre personas que estuvieran viviendo en el tiempo inmediatamente anterior al fin de este sistema de cosas actual. Esta obra de recoger a éstos, pues, es también parte de la obra preparatoria de Dios antes de que comience el reinado de mil años de Cristo. Sin embargo, el recoger a la “grande muchedumbre” no toma siglos, como sucedió en el caso de los tratos de Dios con Israel y, más tarde, el recogimiento por él de los 144.000 coherederos de Cristo. No obstante, sí toma tiempo. Esta selección y recogimiento están sucediendo ahora, y evidentemente se completarán durante la duración de la vida de una sola generación. Algunos de esa generación sobrevivirán y entrarán en el período del reinado de mil años de Cristo.—Lucas 21:32.
33, 34. (a) Durante el tiempo de unos 6.000 años de la historia humana, ¿qué ha logrado Dios? (b) ¿Pudiera decirse correctamente que “Dios está muerto” o que es lento?
33 Resumiendo, vemos que Dios ciertamente no ha malgastado el tiempo. (2 Pedro 3:9) Ha hecho que quede registrado el punto de que el hombre no puede gobernar con buen éxito al mundo. Ha demostrado su paciencia y sus buenas cualidades en los pasos progresivos que ha dado para traer su mando del Reino. Ha mostrado qué clase de gobierno él administra. Y nos ha dado una abundancia de evidencia de que Jesucristo es el principal de la “descendencia” prometida de Abrahán, el Mesías, el Rey que regirá a la tierra en justicia.—Gálatas 3:16.
34 Por consiguiente, los que sinceramente desean conocer a Jehová Dios pueden hacerlo. Pueden obtener una fe firme en sus propósitos, porque tienen realidades sobre las cuales fundar esa fe.
[Ilustración de la página 141]
Los sobrevivientes de la grande tribulación serán personas que ahora demuestren fe en las promesas de Dios