¿Es posible la unidad entre todos los grupos étnicos?

¿HAY una base sobre la cual se pueda llevar bien la gente en verdadero y sincero amor y unidad? ¿Es posible, particularmente si son de diferente raza o nacionalidad, lenguaje y antecedentes sociales?

A fines de 1970, cuando un grupo de 236 personas de los Estados Unidos y el Canadá visitaron al África, tuvieron la oportunidad de obtener información directa acerca de este asunto. ¿Dónde podría hallarse una mayor diversidad de grupos étnicos? ¿Y dónde en la Tierra hay ahora una expresión más fuerte de la búsqueda de libertad que en este continente que despierta como un gigante a sus privilegios y lugar en el mundo?

Los viajantes escogieron el mes de diciembre para hacer su viaje, porque durante todo ese mes los testigos de Jehová de África iban a celebrar sus asambleas “Hombres de Buena Voluntad.” Estas asambleas reunirían a millares de africanos de muchas tribus y antecedentes variados. Todos los del grupo viajante también eran testigos de Jehová. Sabían que la Biblia dice: ‘Dios hizo de un solo hombre toda nación de hombres.’ Y habían visto unidad y cooperación desplegadas en la primera serie de aquellas asambleas que se celebraron en la América del Norte el verano pasado. ¿Sería posible esto en todos los países? Además, ¿serían recibidos estos visitantes norteamericanos como “hermanos” y ellos, a su vez, se sentirían como hermanos de los delegados asambleístas en África?

DAKAR, SENEGAL

A fin de abarcar las diez asambleas que habrían de visitarse los viajantes tomaron diferentes itinerarios; algunos visitaron una asamblea y algunos otra. Dakar, Senegal, situada en el punto más occidental de la gran parte saliente del África que da al océano Atlántico, fue donde se celebraría la primera.

Al llegar a Dakar, los turistas fueron recibidos afectuosamente a la temprana hora de las 7:30 de la mañana por una delegación grande de Testigos locales, que los ayudaron a pasar por la aduana y llevaron su equipaje a autobuses que esperaban. Algunos fueron alojados cerca del hotel principal en singulares chozas cónicas al estilo senegalés, para obtener la verdadera sensación de una visita al África.

La asamblea de cuatro días, que principió el 1 de diciembre, se celebró en La Maison des Jeunes, o Edificio de los Jóvenes. Aunque el exterior del edificio era muy atractivo, el interior había caído en una condición de desarreglo. Pero los Testigos senegaleses se pusieron a trabajar a tiempo con baldes de agua y jabón. Sin costo alguno para los dueños del salón usaron casi cuatrocientos litros de pintura, reemplazaron los focos de la luz, repararon y reemplazaron puertas, destaparon el drenaje y suministraron instalación para agua. Después de 1.200 horas de trabajo duro todo estaba listo, incluso una excelente plataforma con fondo escénico. Ciertamente los visitantes de costas occidentales no tuvieron nunca nada más limpio o más cómodo como lugar de reunión.

En este país de unos cuatro millones de habitantes, 80 por ciento de los cuales son musulmanes, 178 testigos de Jehová llevan a cabo su actividad de predicar. La asamblea no se anunció, sino que fue de índole de reunión privada. La asistencia máxima fue de 325. Tanto el presidente de la Sociedad Watch Tower Bible and Tract, N. H. Knorr, como el vicepresidente, F. W. Franz, se presentaron varias veces en el programa, hablando mediante intérpretes.

DIRECTOR DE AUDITORIO COMENTA

¿Qué observaron los delegados del continente norteamericano aquí en cuanto a la cuestión de unidad entre gente de diversas razas y lenguajes? Quizás esto se refleje en los comentarios que hizo el director de La Maison des Jeunes. Comentando sobre la cooperación y disciplina que se exhibieron, preguntó: “Por favor, díganme, ¿cómo lo hacen?” Cuando se explicó que no se logra haciendo un anuncio por el sistema de audición pública, sino que es un modo de vivir que se aprende por un estudio de la Biblia y se practica en la vida cotidiana, pidió suscripciones a las revistas La Atalaya y ¡Despertad! y quiso que un ejemplar de todas las publicaciones de la Watch Tower se colocara en la biblioteca del Edificio de los Jóvenes. Al partir concluyó: “Jamás me di cuenta de que tuvieran una organización tan seria con normas tan elevadas de limpieza y orden. ¡Y siempre están en un estado de ánimo tan feliz!; es obvio que tienen un propósito muy noble.”

Uno de los delegados senegaleses a la asamblea exclamó, al despegar el avión de los visitantes para el siguiente punto de asamblea: “No hablo inglés, por eso no estaba seguro de si debía ir y hablar con ellos, pero ¡cuánto me sorprendí y qué feliz me sentí cuando vinieron a mí y me saludaron afectuosamente al momento de llegar y luego se despidieron antes de irse! Sentí que me tenían mucho amor. El pueblo de Jehová en otras partes del mundo verdaderamente son mis hermanos y hermanas.”

MONROVIA, LIBERIA

Mientras la asamblea de Dakar se hallaba en su tercer día, otro avión lleno de viajeros aterrizó en la espléndida ciudad moderna de Monrovia, Liberia. El Pabellón Centenario fue un lugar adecuado para esta asamblea. Pero el gerente de la asamblea recibió notificación tardía de que la universidad gubernamental había contratado el Pabellón para los ejercicios de graduación para el día final, el día de la reunión pública. La reunión podría celebrarse después, a las seis de la tarde. Sin embargo, este ajuste no pareció prudente, porque la graduación posiblemente se prolongaría. De modo que se dio atención a un segundo esfuerzo por alquilar el Edificio del Partido Liberal Verdadero, construido a un costo de cuatro millones de dólares, que estaba situado cerca de allí. La estructura era del gobierno y estaba casi por terminarse. No se había usado todavía. Bueno, para conseguir el uso de este edificio fue necesario localizar hasta al ministro del gabinete, al arquitecto, al gerente contratista, al presidente de la compañía y al electricista aquel domingo por la tarde, para obtener aprobación y acceso al edificio. Pero todo se logró a tiempo para permitir entrar a las 1.427 personas que pacientemente esperaron afuera para oír el discurso público.

El segundo día de la asamblea los 679 testigos activos de Jehová en Liberia tuvieron el gusto de ver a sesenta y dos personas bautizarse en el océano Atlántico. Una extensa variedad de antecedentes y ramos de actividad estaba representada en estos ministros recién ordenados. Uno era un abogado bien conocido, otro una norteamericana que anteriormente había estado con el Cuerpo de Paz. Había una africana joven que había sufrido repetidas golpizas en la escuela debido a su fe, y un anterior predicador protestante de setenta y siete años de edad. Ahora todos estaban unidos en la adoración del Dios verdadero.

UNA REUNIÓN

Un verdadero rasgo descollante, especialmente para los Testigos liberianos, fue la llegada, el viernes, de Milton G. Henschel, director de la Sociedad Watch Tower. Henschel había estado presente siete años antes en una asamblea en Gbarnga, Liberia, cuando los testigos de Jehová habían sufrido alguna persecución de parte de los que se oponían a ellos. Cuando Henschel llegó esta vez, veintenas de los liberianos avanzaron para estrecharle la mano, recordando algunos de los sufrimientos que se habían producido cuando su asamblea había sido disuelta y se les había administrado trato muy severo a los cuatrocientos que entonces habían estado reunidos. Ahora hasta podían reírse de algunos de los aspectos cómicos o humorísticos de aquella ocasión tensa. Algunos de los niños que habían estado presentes en aquella ocasión han crecido y ahora son fuertes y activos testigos de Jehová, y querían que su hermano visitante supiera esto.

SIERRA LEONA

Sierra Leona, el sitio de la siguiente asamblea que se visitó, ocupa el tercer lugar como productor de gemas en el mundo. Su ciudad capital, Freetown, fue fundada en 1787 por esclavos libertados.

El tiempo para la asamblea aquí a principios de diciembre fue ideal. Es la época del “harmattan,” un viento seco y fresco que sopla desde el desierto del Sáhara, proveyendo alivio de los calurosos rayos del Sol durante el día y una brisa fresca y agradable durante la noche. Los nativos lo llaman el “Doctor,” porque los que padecen de paludismo y otras enfermedades tropicales quedan “curados,” por lo menos temporalmente.

Puesto que hay 851 ministros activos de los testigos de Jehová en Sierra Leona, se esperaba una muchedumbre bastante grande. De modo que se solicitó el uso del Estadio Brookfields, la instalación más grande y mejor de Freetown. Sin embargo, ya estaba asignado a otra organización. Denodados, los que planeaban la asamblea hablaron a los representantes de aquella organización, los cuales bondadosamente cancelaron su arreglo para que fuera posible celebrar allí la asamblea. La asistencia al discurso público fue de 1.540 personas.

CAMBIANDO VIDAS PARA CUMPLIR CON NORMAS DE DIOS

Muchos que desean servir a Dios en Sierra Leona, así como en muchas otras partes de África, afrontan un problema penoso. Esto se debe al predominio de la poligamia. Lo grande que es el deseo de millares de africanos honrados de poner su vida en armonía con la voluntad de Dios y agradarle se ilustró en una demostración de la vida real, en una sesión especial arreglada para los delegados visitantes de la América del Norte.

Según se representó en la plataforma, en la escena inicial se vio a un jefe africano estudiando el libro La verdad que lleva a vida eterna con un testigo de Jehová. Pronto llegó a comprender que uno no puede ser aceptado para el bautismo y llegar a ser siervo de Jehová Dios mientras esté en una condición de polígamo. Pero, ¿qué haría? Tenía seis esposas. Se mostraron textos para indicar que solo podía ser aceptable si renunciaba a todas sus esposas salvo una. Después de pasar mucho tiempo pensándolo, concordó en despedir a cinco y quedarse con la joven, porque podría darle muchos hijos. Pero, otra vez, el consejo de las Escrituras advertía: “Regocíjate con la esposa de tu juventud.”—Pro. 5:18.

Entonces el hombre reunió a sus esposas y les explicó lo que tenía que hacer, a saber, quedarse con la primera esposa y despedir a las demás. Ofreció sostener a las otras hasta que pudieran atenderse ellas mismas, o hasta que volvieran a casarse. Se mantuvo firme contra los argumentos de sus esposas, y también contra la presión que se ejerció contra él cuando renunció como jefe. Como resultado, una de sus esposas despedidas, viendo la decencia y limpieza de este proceder, también llegó a ser testigo de Jehová. De esto, que solo es una muestra de millares de casos de ese tipo, los visitantes pudieron ver que los testigos de Jehová en África viven en armonía con las mismas elevadas normas bíblicas que sus hermanos cristianos de otras partes de la Tierra.

Un observador de la asamblea de Freetown notó una circunstancia interesante. Aquí personas de once tribus que por lo general son hostiles unas a otras se habían reunido, junto con delegados de otras naciones. ¿Cuál fue el resultado? Comentó: ‘El primer día vimos a seis policías caminando lentamente por el terreno. El segundo día había dos sentados a la sombra. El último día, cuando hubo 1.540 personas presentes, no se podía hallar a un solo policía. Esto es asombroso cuando uno recuerda que ahora Sierra Leona está bajo un estado de emergencia.’ Entre estas personas no solo es posible la unidad, sino que es una realidad presente.

ABIDJÁN, COSTA DE MARFIL

Costa de Marfil recibió su nombre debido a haber sido centro del comercio de marfil en el siglo quince. Sin embargo, ahora su producto principal es el café. En este país la obra de los testigos de Jehová fue proscrita en 1964. Esta proscripción siguió durante tres años. Cuando fue quitada, los Testigos estuvieron tan llenos de alegría que en su primera reunión cantaron canciones del Reino hasta enronquecer.

En la actualidad hay diez congregaciones en el país, y seis hogares misionales, con 440 ministros activos. Están estudiando la Biblia con 1.000 personas. Un fruto de su trabajo se puso de manifiesto cuando 1.003 asistieron a la asamblea de Abidján. Especialmente se regocijaron al recibir el estímulo y compañerismo de los visitantes norteamericanos que pudieron visitar su país.

ACCRA Y KUMASI, GHANA

Ghana, anteriormente llamada “Costa de Oro,” todavía produce oro y diamantes, pero el principal artículo de exportación es el cacao, la fuente del chocolate. El lago Volta, el más grande lago de hechura humana del mundo, está situado en el centro oriental de Ghana. La ciudad capital, Accra, y la segunda ciudad en tamaño, Kumasi, fueron los sitios donde se celebraron las dos asambleas de este país. En Ghana se hablan más de cincuenta lenguajes y dialectos, aunque predominan seis, incluso el twi, el eve y el ga. El inglés es el lenguaje oficial.

Los visitantes observaron con placer las hermosas prendas de vestir de colores brillantes de paño kente que llevaban puestas tanto los hombres como las mujeres. También notaron que el peinado “Afro” no es el estilo general de África. Las mujeres de Ghana, por ejemplo, dividen su pelo en secciones, enrollando hilo negro en cada copete, más o menos como trenzas cortas. Les dan nombres a cada estilo, como “Hilera de maíz,” “Palomita de maíz mamá,” la “Y,” etc.

Hay 289 congregaciones en Ghana, compuestas de 14.363 ministros activos de los testigos de Jehová. Una muchedumbre de 14.526 personas en el Hipódromo de Accra oyó el discurso público “Salvando a la raza humana... a la manera del Reino,” que M. G. Henschel pronunció el segundo día. En el último día, N. H. Knorr hizo las declaraciones finales, deleitando a los asambleístas al anunciar que en el futuro cercano quizás se imprima La Atalaya en tres lenguajes allí mismo en su propio país, en vez de ser enviada por correo desde el extranjero.

A los delegados norteamericanos a la asamblea de Kumasi, Ghana, les conmovió mucho la bienvenida espontánea. Al llegar dos autobuses llenos de visitantes, gritos de gozo y un aplauso ensordecedor estallaron de los 18.000 que entonces estaban reunidos. Centenares se pusieron en fila para estrechar la mano y darles personalmente la bienvenida. Para el discurso público en Kumasi, se llenó el Estadio de los Deportes con un auditorio de 24.960, y se bautizaron 662 nuevos ministros.

LOMÉ, TOGO

Togo es un país entre Ghana y Dahomey con una costa de 64 kilómetros de ancho, pero que se extiende hacia dentro desde la costa 587 kilómetros. Aquí la asamblea en la capital, Lomé, resultó ser de solo un día de duración, pero de mucho éxito. En la noche de ese primer día, unas 4.000 personas se reunieron para ver ejecutada, por togoleses nativos, una dramatización del libro bíblico de Ester. Esta concurrencia fue tanto más notable cuando se toma en cuenta el hecho de que solo hay 1.638 ministros activos de los testigos de Jehová en todo el país.

Para desilusión de los concurrentes, al fin de la sesión del primer día las autoridades de salubridad, debido a una alarma de epidemia de cólera en el país, cerraron la asamblea, aunque los Testigos habían adoptado precauciones cuidadosas para salvaguardar a los delegados a la asamblea contra la epidemia. No obstante, los Testigos nativos, que habían pasado largas horas de trabajo preparando el lugar de la asamblea y el equipo necesario, muchos de los cuales también habían gastado todos sus ahorros en venir a la asamblea por caminos y sendas primitivos, disfrutaron de lo que habían visto y oído, así como de la asociación que experimentaron. De modo que regresaron felices a sus hogares.

VISITANTES NORTEAMERICANOS SATISFECHOS

Hasta este punto, ¿qué habían observado los viajantes norteamericanos? ¿Hay algo que sirva de base sobre la cual pueda trabajar junta la gente en verdadera armonía con amor? Uno escribe: ‘Después de la cancelación de la asamblea de Togo los hermanos no tenían ganas de irse a casa. Sencillamente querían ver a los visitantes que habían de llegar el segundo día. Vinieron a la oficina de sucursal todo ese día y hasta entrada la noche. Cuando llegó a las cinco en punto un autobús de visitantes, los hermanos rompieron a cantar y estiraron los brazos para dar la bienvenida a cada uno. ¡Qué escena de amor entre los hermanos! ¡No creo que había un ojo seco entre los visitantes al ser arropados con tanto cariño!’

Después de la asamblea de Dakar uno de los visitantes comentó: “Dakar causó una impresión profunda en nuestra mente y corazón, porque pudimos apreciar más que nunca la declaración del apóstol Pablo en Hechos 17:26, 27 [“(Y Dios) hizo de un solo hombre toda nación de hombres, . . . y decretó las sazones señaladas . . . para que busquen a Dios, por si acaso busquen a tientas y verdaderamente lo hallen, aunque, de hecho, no está muy lejos de cada uno de nosotros.”]. La semilla de la verdad se está sembrando aquí, y oramos que Jehová bendiga abundantemente a todos los de este país a medida que buscan a Jehová.”

Antes de completar su gira, los viajantes visitaron también otros países africanos. Vieron a más de 175.000 personas reunidas en paz, hablaron con millares y llegaron a conocer personalmente a centenares, todos los cuales manifestaban la misma unidad. Ciertamente pudieron regresar completamente convencidos de que hombres de todos los grupos étnicos pueden encontrar la unidad con la verdad bíblica como base.

[Ilustración de la página 442]

Visitantes norteamericanos llegan a Dakar, Senegal, para asistir a las asambleas de África

[Ilustración de la página 444]

Erigiendo instalaciones de asamblea en Sierra Leona

[Ilustración de la página 445]

Presentación del drama que se basó en libro bíblico de Ester, en Monrovia, Liberia

[Ilustraciones de la página 446]

Arriba: Algunos de los 662 bautizados en Accra, Ghana. Debajo: Bautismo de 25 en Dakar, Senegal