Anuario de los testigos de Jehová para 1988
SOLO tenía treinta y tres años cuando le ejecutaron. Sin embargo, ¡mil novecientos años después, su mensaje todavía vive! Se llamaba Jesucristo. Menos de tres días antes de su cruel muerte, mientras estaba sentado en un olivar en la cima de una colina desde donde se divisaba Jerusalén, pronunció una profecía cuyo cumplimiento coloca a toda persona que vive hoy ante una alternativa de vida o muerte. Predijo que las “buenas nuevas” del Reino de Dios se predicarían en toda la tierra habitada. (Mat. 24:14.)
El que hoy se acepten esas buenas nuevas significa vida eterna; el que se rechacen, muerte eterna. (Rev. 14:6, 7.) Al igual que hizo el Josué de la antigüedad, las personas que desean la vida deben escoger servir a Jehová. (Jos. 24:15.) Los intereses del Reino de Dios deben ocupar el primer lugar en su vida. (Mat. 6:33.) Pero, ¿cómo iba a difundirse ese mensaje vital?
Las instrucciones que Jesús dio a sus seguidores eran sencillas y directas: predicar y enseñar. Quería que sus discípulos imitasen lo que él mismo hacía. (Mat. 4:23; 9:35.) Tenían que ser predicadores de las buenas nuevas del Reino; la predicación del Reino bajo la dirección del espíritu llegaría a ser la actividad vital del verdadero cristianismo. Por consiguiente, el cumplimiento de Mateo 24:14 ha propulsado el mensaje del Reino de Dios hasta la parte más distante de la Tierra.
¿Quiénes están llevando a cabo actualmente esta importante obra? Los testigos de Jehová. Nuestra predicación del Reino durante más de cien años habla por sí misma. Nuestra predicación y enseñanza sigue la misma pauta y utiliza el mismo tema que la de los discípulos de Cristo del primer siglo. El informe de este año demuestra que no hemos aflojado el paso en esta obra.
“HAS HECHO GRANDE EL REGOCIJO”
Los testigos de Jehová están segando con un espíritu de regocijo. Como se expresó en Isaías 9:3: “Has hecho populosa la nación; para ella has hecho grande el regocijo. Se han regocijado delante de ti como con el regocijo del tiempo de la siega, como los que se regocijan al dividir el despojo”. Nos regocijamos de que Jehová haya bendecido nuestra obra de predicar y hacer discípulos con más trabajadores del Reino y de que nos haya dado los instrumentos para ayudarlos. Por esta razón, el siguiente informe nos da excelentes razones para sentir júbilo.
Durante el pasado año de servicio, hubo un promedio mensual de 3.237.751 testigos de Jehová activos en la predicación, y se alcanzó un máximo de 3.395.612 ministros. En el transcurso de un año dedicamos a la predicación del Reino el extraordinario total de ¡739.019.286 horas, lo que equivale a 84.000 años!
Los testigos de Jehová también son maestros. ¿Cuál es el propósito de la enseñanza cristiana? Hacer discípulos bautizados de Cristo. (Mat. 28:19, 20.) Y como Jesucristo adoraba a Jehová, sus discípulos también tienen que llegar a ser Sus adoradores.
En el año de servicio de 1987, 230.843 personas se bautizaron como testigos de Jehová y discípulos de Jesucristo. Hay buenas perspectivas de aumento, pues condujimos un promedio de 3.005.048 estudios bíblicos cada mes. Echemos ahora un rápido vistazo alrededor del mundo para ver algunos rasgos teocráticos sobresalientes que también nos regocijarán.
El pasado año de servicio trajo excelentes resultados en Francia, donde se produjeron los siguientes máximos en el mes de mayo: 96.954 publicadores, de los que 10.180 sirvieron en la capacidad de precursores auxiliares y 3.411 en la de precursores regulares, lo cual representó el vigésimo segundo máximo consecutivo en el número de precursores regulares. Durante ese mismo mes, aproximadamente el 15% del total de los publicadores participaron en algún rasgo del servicio de tiempo completo. Además, también fue en mayo cuando los publicadores dedicaron un promedio de 12,9 horas al ministerio y se informó un máximo de 65.806 estudios bíblicos.
Portugal ha visto bendecido su año de servicio con nuevos máximos de publicadores en todos los países y territorios bajo la supervisión de su sucursal. Tan solo este país, Portugal, tuvo siete máximos de publicadores, alcanzando por primera vez la cantidad de 32.000. Un hecho sobresaliente es que en cinco de los países y territorios supervisados por esta sucursal, la cantidad de estudios bíblicos de casa que actualmente se conducen supera la de publicadores. ¡Qué perspectivas tan buenas hay de recoger una copiosa cosecha!
“Estamos agradecidos a Jehová por haber podido tener otro año de actividades benditas”, dice la sucursal de Japón. Durante el año de servicio se formaron 125 nuevas congregaciones en este país. La cantidad de publicadores del Reino aumentó en agosto a 120.722, lo cual representó el centésimo cuarto máximo consecutivo. Lo más animador fue la cantidad de estudios bíblicos de casa. En junio se condujeron 166.277: un aumento de un 14% sobre el promedio del año anterior. El nuevo folleto “¡Mira! Estoy haciendo nuevas todas las cosas” ha resultado ser un instrumento muy eficaz en Japón para hacer revisitas y establecer estudios bíblicos de casa.
En mayo, el mes en que hubo un golpe militar, la sucursal de Fiji vio su vigésimo noveno máximo consecutivo en la cantidad de publicadores. En el mes de junio hubo otro máximo de más de 1.300 publicadores en el campo. “Todo lo que ustedes nos han estado diciendo en el pasado se está realizando —admitió un inspector de policía a un Testigo—. Si todas las personas de este país fuesen testigos de Jehová, no tendríamos estos disturbios.”
En Australia, la cifra de publicadores sobrepasó por primera vez los 45.000, y casi todos los meses hubo un nuevo máximo en la cantidad de precursores regulares. Los publicadores fueron celosos en el ministerio del campo, especialmente en abril, cuando dedicaron un promedio de 12,1 horas.
Desde 1947 casi el 40% del aumento de población de Australia se ha debido a la inmigración. Los países europeos de Gran Bretaña, Irlanda, Italia, Yugoslavia, Grecia, Alemania, los Países Bajos y Polonia han sido los que más han contribuido a ese aumento. Debido a dicho influjo, se han formado 58 congregaciones y 39 grupos de otros idiomas étnicos. Están muy complacidos de tener las reuniones regulares, así como las asambleas de circuito y distrito, en veinte diferentes idiomas.
Más recientemente, Australia ha visto una afluencia de refugiados de Vietnam, Laos, Camboya, Tailandia y otros países del sudeste asiático. La mayoría de estas personas han experimentado sufrimiento y privaciones a grado extremo. Ahora que están viviendo en un ambiente más estable, muchos de ellos responden favorablemente al mensaje de las buenas nuevas. Por ejemplo: en Sydney, una congregación con una considerable población asiática en su territorio tiene 124 publicadores y 24 precursores, y se regocija de conducir 220 estudios bíblicos de casa. La sucursal comenta: “Ciertamente hay una gran muchedumbre de personas de todas las naciones que están siendo recogidas para la salvación”.
En un país africano donde la obra de los testigos de Jehová ha estado proscrita por aproximadamente veinte años, se formaron durante el pasado año de servicio diecisiete nuevas congregaciones. Las congregaciones experimentaron un aumento del 18% en el promedio de precursores auxiliares. ¿Qué segaron estos activos precursores? Muchos estudios bíblicos nuevos: ¡un 22% de aumento!
En abril Zambia alcanzó un nuevo máximo de 67.144 publicadores, un 16,5% de aumento sobre el promedio del año pasado. Muchos más están participando también en el ministerio de precursor. La cantidad de precursores regulares aumentó en un 13,5% y la de precursores auxiliares en un 20,5% en comparación con las cifras del año pasado. Durante el año la sucursal registró la congregación número 1.715, lo que significa que desde el comienzo del año de servicio de 1987 ha habido un aumento de 93 congregaciones.
Un precursor de la región de Copperbelt (Zambia) descubrió una manera diferente de hacer atrayentes las buenas nuevas a otros. Relata: “Siempre había intentado hablar a mi compañero de trabajo en cuanto a las buenas nuevas del Reino, pero él rehusaba terminantemente aceptar cualquier publicación nuestra. Un día llevé al trabajo nuestro llamativo calendario y se lo mostré a la hora del almuerzo. El hombre exclamó: ‘¡Qué calendario tan hermoso!’. Quedó tan impresionado que hasta aceptó un estudio bíblico, y está progresando muy bien en sentido espiritual”.
En Burkina Faso el punto culminante del año fue la decisión de utilizar más el idioma local moré al enseñar en las congregaciones. En febrero se empezaron a traducir artículos de estudio escogidos de La Atalaya y a publicarse en una edición mensual. Posteriormente también se tradujo Nuestro Ministerio del Reino. Por consiguiente, nueve de las congregaciones de habla francesa gozosamente empezaron a celebrar sus reuniones en el idioma moré.
LAS REVISTAS, AYUDAS PARA LA PREDICACIÓN DEL REINO
En Liberia los publicadores han estado dedicando un promedio de 15,4 horas al mes al ministerio del campo, lo cual ha resultado en un notable máximo en la distribución de revistas. La sucursal escribe: “El que hayamos distribuido 17.630 revistas significa que hemos dejado en las manos de las personas más revistas que en cualquier otro mes desde marzo de 1972”. “La atractiva apariencia de nuestras revistas a todo color sin duda ha estimulado la actividad de las revistas en este país. Los publicadores dicen que a los pocos días de recibir los últimos números, ya se quedan sin revistas para distribuir. Muchas veces las personas abordan a los publicadores en la calle y preguntan: ‘¿Tiene alguna “Biblia” para mí?’, refiriéndose a La Atalaya y ¡Despertad!”
“Desde que en abril de 1987 empezamos a publicar nuestras revistas en cuatro colores, muchos publicadores han aumentado en gran manera su colocación de revistas”, informa la sucursal de Zimbabue. Cuando recibió uno de los primeros ejemplares de estas revistas a todo color, un hermano de una región rural del país escribió: “Tomé unas cuantas y me puse de pie en una zona comercial para ofrecer las revistas a los transeúntes. Algunas personas las aceptaron. Mientras se dirigían a su casa, se las enseñaban a sus vecinos, y poco después vino una avalancha de personas del vecindario para conseguir revistas. En pocos minutos las distribuí todas”.
En una congregación de Côte d’Ivoire (Costa de Marfil), después de haber estudiado La Atalaya del 1 de marzo de 1987, que trataba sobre la testificación con las revistas, dos hermanos decidieron aplicar algunas de las sugerencias en camino a su casa desde el Salón del Reino. Entusiásticamente empezaron a ofrecer las revistas a toda persona con la que se cruzaban. Para cuando llegaron a su casa, habían colocado veinte revistas.
Algunos publicadores intentan métodos nuevos para conseguir suscripciones. En Argentina un hermano decidió llevar su tomo encuadernado de la revista ¡Despertad! a su estudiante de la Biblia y mostrarle los diferentes temas que se consideraron durante el año. El estudiante quedó impresionado por toda la información que se le presentó, pues acababa de gastarse el equivalente a 24 dólares en unos libros que abarcaban temas parecidos y ahora él podía conseguir información similar en nuestras revistas por solo el equivalente a cinco dólares por una suscripción anual. Ni que decir tiene que el hermano colocó la suscripción.
¡UNA SOBRESALIENTE ASISTENCIA A LA CONMEMORACIÓN!
El 12 de abril de 1987, en menos tiempo de lo que la Tierra tardó en dar una vuelta completa sobre su eje, 8.965.221 testigos de Jehová y sus invitados, pertenecientes a 160 diferentes grupos lingüísticos, se reunieron en 210 países para celebrar la Cena del Señor. Las sucursales de la Watch Tower han enviado algunos informes emocionantes.
La asistencia a la Conmemoración en El Salvador fue de 58.933 personas. En vista de que el máximo de publicadores para el año fue de 16.041 durante el mes de mayo, eso significa que todavía hay mucho trabajo que hacer en ese país. Belice, país limítrofe de El Salvador, también tuvo una asistencia sobresaliente a la Conmemoración. Se reunieron un total de 3.928 personas, ¡lo que equivale a cinco veces el máximo de publicadores! Esto significa que asistió aproximadamente una persona de cada 44 habitantes del país.
En Zambia la asistencia a la Conmemoración fue de 381.129, una cifra un 16% mayor que la del año anterior. Una gran cantidad de personas desea ayuda espiritual en este país. En Hong Kong asistieron a la Conmemoración 3.583 personas, en Bélgica 45.466 y en Francia 198.797, lo cual, en los tres casos, representa el doble de la cantidad de publicadores. En Estados Unidos asistieron a la Conmemoración 86.000 personas más que el año pasado, pues hubo un total de 1.778.066 asistentes. México, con un máximo de 222.168 publicadores, tuvo una asombrosa asistencia de ¡957.081!
LA ESCUELA DEL SERVICIO DE PRECURSOR
Con más de 44.000 nuevos precursores, la Escuela del Servicio de Precursor no ha tenido escasez de matrículas. Después de diez años de existencia, esta Escuela es cada vez más eficaz en la preparación de evangelizadores de tiempo completo. Una hermana de Guyana que tiene setenta y cuatro años y es viuda dijo: “Aunque esos días estaba enferma, tuve el gozo de asistir a la Escuela del Servicio de Precursor”. Sin embargo, el asistir representó un gran esfuerzo para ella. “Como apenas podía caminar —continúa diciendo—, el instructor de la Escuela venía a buscarme cada mañana y me acompañaba a la clase, y luego me llevaba a casa cada tarde. Con el estímulo recibido en la Escuela del Servicio de Precursor, ahora puedo hacer mucho más en el servicio.”
La Escuela del Servicio de Precursor proporciona consejo práctico en cuanto a cómo ayudar a los estudiantes de la Biblia a progresar hacia el bautismo. Otra precursora de Guyana dijo: “Antes de asistir a la escuela de precursores, conducía un estudio bíblico con una persona que no podía asistir a las reuniones. ¿Qué excusa daba? Siempre estaba demasiado ocupada con las tareas domésticas. Al aprender en la Escuela cómo mostrar más interés personal en otros, puse en práctica los consejos. Durante el siguiente estudio bíblico le sugerí a mi estudiante algo que tuvo buenos resultados. Como las frecuentes visitas que recibía de amigos y parientes impedían que terminara sus quehaceres domésticos, recomendé que les pidiera que la ayudasen en algo del trabajo. Ahora mi estudiante no solo tiene tiempo para asistir a las reuniones, sino también para salir al ministerio del campo”.
En el mes de diciembre de 1986 se celebró en el Líbano la primera Escuela del Servicio de Precursor desde 1978. “Nunca antes habíamos tenido un grupo suficientemente grande como para celebrar una clase —explica la oficina sucursal—. Pero con la bendición de Jehová, el espíritu de precursor se difundió tan deprisa que tuvimos suficientes precursores para llenar una clase.”
En Zambia, un precursor que apreció el asistir a la Escuela escribió: “He repasado el libro de la escuela de precursores tres veces cada año desde que asistí a ella, y eso ha hecho que mi servicio mejore mucho”.
LAS ASAMBLEAS DE DISTRITO “CONFIANZA EN JEHOVÁ”
A medida que aumentan las tensiones internacionales, el futuro del mundo se hace cada vez menos prometedor para un mayor número de personas. ¿Por qué? Porque confían en cosas como sus riquezas, su sabiduría, su poder o sus líderes políticos. (Luc. 21:25-28.) Pero los testigos de Jehová tenemos un punto de vista diferente. Nos encaramos al futuro con confianza porque ‘confiamos en Jehová con todo nuestro corazón, y no nos apoyamos en nuestro propio entendimiento’. (Pro. 3:5.) De modo que fue muy oportuno que la serie de asambleas de distrito de tres días de duración que empezó en junio de 1987 recalcase el tema “Confianza en Jehová”.
En las 24 asambleas que se celebraron en la República Federal de Alemania, se alcanzó un nuevo máximo de asistentes: 159.361, es decir, 8.500 más que en cualquier otro año anterior. La cantidad de bautismos también fue un nuevo máximo para las asambleas del verano: 1.455.
La sucursal de Estados Unidos informa: “Nos animó mucho ver una asistencia combinada de 1.288.313 en las 123 asambleas de distrito ‘Confianza en Jehová’, y también ver que se bautizaron algo más del 1% de los asistentes, es decir, 13.562 personas. Esta es la primera vez en cinco años que la cantidad de bautizados ha superado el 1%”.
En algunas partes del mundo, las asambleas de distrito “Paz Divina”, que empezaron a finales del año de servicio de 1986, continuaron hasta principios del año de servicio de 1987. Panamá y Ghana son dos ejemplos.
Los hermanos de Panamá tenían un problema. Como la agitación política estaba afectando al país, ¿podrían celebrarse asambleas libremente? Las condiciones no parecían muy prometedoras. Las personas habían estado organizando huelgas laborales y manifestaciones callejeras, y el gobierno había enviado tropas antidisturbios para dispersarlas con bombas lacrimógenas. Se culpó a la iglesia católica de utilizar sus púlpitos para incitar a los feligreses a protestar. Por ejemplo: un periódico gubernamental imprimió en la primera página unos titulares en los que acusaba al arzobispo de desafiar al gobierno y de incitar a las personas a sublevarse. Al pie de esta primera página aparecieron con grandes letras las palabras: “‘¿Quiere Dios que la religión se mezcle en la política?’ (Véase la página 4.)”. En la página 4 se reproducía un artículo de la revista ¡Despertad! del 22 de abril de 1987 con ese mismo título. Se incluyó una fotografía de un clérigo estrechando la mano del dictador nazi Adolfo Hitler.
“Obviamente el artículo del periódico se publicó para mostrar el contraste entre nuestra posición y la de la iglesia católica —escribe la sucursal de Panamá—. Como resultado, aunque se había negado el permiso para celebrar reuniones políticas en lugares públicos, pudimos celebrar nuestras asambleas de distrito en medio de esta agitación política, con una asistencia combinada de más de 10.000 personas.”
El Comité de Sucursal de Ghana tenía mucho interés en que se diera un testimonio cabal en los territorios no asignados del norte del país. Por consiguiente, se animó a los hermanos y hermanas del sur a que asistieran a la asamblea de distrito “Paz Divina” que se celebraría en la ciudad norteña de Tamale. ¿Qué respuesta hubo? ¡Magnífica!
“Preveíamos unos 1.000 participantes, y pensábamos que algunos de ellos harían sus propios planes para el viaje —informa la oficina sucursal—. De modo que escribimos a una compañía de autocares y solicitamos diez autocares de setenta plazas. Pero cuando recibimos los formularios de reserva de plazas de las congregaciones, ¡más de 3.000 habían decidido asistir a la asamblea de Tamale! ¿Cómo íbamos a encontrar autocares suficientes para trasladarlos a todos a la asamblea?”
En Ghana no hay muchas facilidades de transporte, y gran parte de los 640 kilómetros de carretera que hay desde la ciudad portuaria de Acra —en el sur, donde está ubicada la sucursal— hasta Tamale no está en muy buenas condiciones. De modo que las compañías de autocares son reacias a aceptar el trabajo. De todas formas, dos compañías concordaron en alquilar a la sucursal un total de 28 autocares. Pero necesitábamos cuatro más.
“El Ministerio de Comercio y Turismo había importado cuatro lujosos autocares con aire acondicionado a fin de desarrollar el turismo en Ghana —continúa el informe de la sucursal—. No obstante, este ministerio no quería alquilar dichos autocares a ningún grupo turístico. Aun así, los solicitamos. Al principio parecía que no había esperanza. Finalmente, el martes por la tarde, justo antes de la mañana del miércoles en la que se necesitaban los autocares, el ministro firmó la carta en la que se nos concedían. Cuando el director de la gira, que estaba en la oficina del ministro, le vio firmar la carta de concesión, dijo a sus colegas: ‘¡Jehová está obrando!’.”
De modo que por fin salieron los hermanos con sus familias en un convoy de 32 autocares. Este convoy llamó la atención todo el camino hasta Tamale, por lo que fue un gran testimonio. Ningún otro grupo había trasladado jamás a tantas personas a la vez. A lo largo de la ruta las personas hablaban excitadas acerca de las cosas asombrosas que los testigos de Jehová pueden lograr.
Además, la edición de Ghana de Nuestro Ministerio del Reino animó a los hermanos que iban a Tamale a que se pusieran la meta de dedicar por lo menos una hora diaria al servicio del campo, bien antes o después de las sesiones de la asamblea. Así que un día, a las siete de la mañana, dos hermanos llamaron a la casa de huéspedes donde se alojaban tres miembros del Comité de Sucursal que asistían a la asamblea. Dijeron: “Hermanos, estamos trabajando este territorio y nos hemos quedado sin literatura. ¿Tienen algo para prestarnos a fin de que podamos continuar?”.
De esta manera, Tamale, una ciudad predominantemente musulmana y con una población de 146.000 personas, fue abarcada por completo con la testificación de casa en casa. Hasta se empezaron estudios bíblicos. La asistencia máxima a la asamblea fue de 4.220, lo cual muestra que muchas personas interesadas de la ciudad asistieron a ella. El informe de la sucursal concluye diciendo: “Esperamos que las dos congregaciones de Tamale podrán regar bien las semillas que tan abundantemente han sido sembradas, y que al debido tiempo Jehová las hará crecer”. (1 Cor. 3:6.)
EL ‘CORONAR EL AÑO CON BONDAD’ RESULTA EN EXPANSIÓN
“Has coronado el año con tu bondad”, escribió el salmista. (Sal. 65:11.) Los esfuerzos de nuestros hermanos en el campo fueron ‘coronados’ con aumentos que han requerido la construcción de más Salones del Reino y sucursales nuevas o la ampliación de las ya existentes. A continuación se dan algunos ejemplos:
Habiendo terminado otro magnífico año de actividad, México tiene perspectivas de un excelente año de servicio en 1988. La construcción de un nuevo complejo de Betel con 126 habitaciones ya está bastante adelantada. También se está añadiendo un gran edificio a la imprenta actual. Y México es la primera sucursal que instala simultáneamente dos nuevas prensas de cuatro colores y dos líneas de encuadernación. Se piensa terminar todos estos proyectos durante el nuevo año de servicio.
En Portugal siguen muy ocupados con la construcción de su nuevo hogar Betel. “Hasta la fecha —dice el informe de la sucursal—, todos los costes de construcción los han cubierto las contribuciones locales.” Muchas de las contribuciones han consistido en artículos y bienes personales. También se regalaron todo tipo de materiales de construcción, así como cerdos, pollos, ovejas y patos.
No hace mucho tiempo, en Colombia se consideraba algo positivo el que durante un año se formasen quince nuevas congregaciones. Ahora, en un solo día, el Departamento de Servicio recibió trece solicitudes para formar nuevas congregaciones ¡tan solo en la ciudad costera de Barranquilla! Durante el pasado año de servicio se formaron 143 nuevas congregaciones en el país.
Unos treinta años atrás, a la ciudad de Medellín se la conocía como el centro del catolicismo de Colombia, y el país se jactaba de que el 99% de su población era católica. Debido a la decadencia moral y al tráfico de drogas, así como a la pérdida de fe de la población, Medellín es en la actualidad una de las ciudades más inseguras del país. Estos cambios han hecho que muchas personas de corazón honrado reaccionen de manera favorable a la predicación de las buenas nuevas. Actualmente hay 35 congregaciones en Medellín y sus alrededores. “Todo este aumento ha creado más ‘situaciones de emergencia’ relacionadas con Salones del Reino”, dice la sucursal. Lo que los hermanos locales hicieron en la pequeña ciudad de Segovia, no lejos de Medellín, ilustra su buena disposición para enfrentarse a dichas situaciones de emergencia.
El superintendente de distrito informó: “En Segovia hay un grupito de 32 publicadores. Diecisiete de ellos son hermanas, todas muy buenas trabajadoras. Hace un año este pequeño grupo compró un solar, empezó a hacer sus propios bloques de cemento y reunió otros materiales para edificar un Salón del Reino. El superintendente de circuito visitó la congregación poco después de que esta hubiese comprado el solar. Cuando regresó cinco meses después, ¡cuál no fue su sorpresa al encontrar el salón terminado! Todo el trabajo había sido efectuado durante los sábados, los domingos y por las noches”. Ese salón es incluso lo suficientemente grande como para dar cabida a una pequeña asamblea de circuito. La primera que se celebró allí tuvo una asistencia de 263 personas y hubo cinco bautismos.
En ese mismo país, una erupción volcánica seguida de un mortífero desprendimiento de barro devastó la zona de Armero y sus alrededores. Nuestra hermandad mundial respondió de buena gana. Una vez que se atendieron las necesidades físicas de los supervivientes, el Cuerpo Gobernante dio la aprobación a la sucursal para que usase los fondos restantes para atender los intereses espirituales de los hermanos. Por consiguiente, se edificaron Salones del Reino adecuados en la zona afectada por el volcán a fin de que la educación espiritual pudiese continuar sin interrupción.
La congregación de La Dorada fue una de las tres que recibió ayuda internacional para la construcción de un nuevo Salón del Reino. Mucha de la obra de construcción fue realizada por hermanas y personas interesadas, ya que solo había seis varones bautizados en aquella congregación. Sin embargo, un grupo de hermanos de Bogotá proporcionó ayuda amorosa. En menos de una semana La Dorada tenía un nuevo Salón del Reino. La construcción comenzó el jueves, y para el siguiente lunes por la noche celebraron su primera reunión, con una asistencia de 200 personas. También se decidió construir nuevos salones en Mariquita y Lérida. Después de sobrevivir a los estragos del alud de barro que se precipitó del volcán, muchos colombianos ahora están buscando las refrescantes aguas de la verdad.
Para atender a una gran multitud de adoradores de Argentina, durante el año de servicio se formaron 121 nuevas congregaciones, ¡un promedio de diez congregaciones por mes! En muchos lugares, los Salones del Reino son demasiado pequeños, y en otros hay cuatro o cinco congregaciones que se reúnen en el mismo edificio. La sucursal empezó a reunir un fondo para Salones del Reino, y pronto empezará a conceder préstamos para nuevos salones. Actualmente se están combinando la mano de obra y las contribuciones de las congregaciones a fin de terminar varios Salones del Reino y empezar a construir otros nuevos.
La sucursal de Sri Lanka vio organizarse tres nuevas congregaciones durante el pasado año de servicio, una de ellas en la zona norte, afectada por los disturbios políticos. Cinco congregaciones han construido sus propios Salones del Reino. El de Chilaw se terminó con la ayuda de hermanos que vinieron de la República Federal de Alemania.
Un superintendente de circuito de Kerala (India) informa que recientemente dos congregaciones construyeron sus propios Salones del Reino. Uno de ellos tiene cabida para 120 personas. Durante este primer año la asistencia creció tanto que la congregación necesita celebrar las reuniones en dos sesiones a diferentes horas.
Conseguir Salones del Reino en Taiwan es un verdadero problema, ya que las congregaciones tienen dificultades para alquilar lugares apropiados, especialmente en las ciudades. A menudo, cuando se encuentra un lugar, después del primer año el propietario sube tanto el alquiler que los hermanos tienen que marcharse. Durante este último año, ocho congregaciones (el 38% del total de las congregaciones) o bien se han trasladado a nuevos Salones del Reino o bien han empezado a comprar sus propios locales. En las ciudades más grandes, las congregaciones compran varios apartamentos adyacentes en el mismo piso de un edificio y los convierten en un Salón del Reino.
En Estados Unidos hubo 211 nuevas congregaciones para fines de este año de servicio. ¡Eso significa un promedio de cuatro nuevas congregaciones cada semana! Con estos aumentos se necesitan más Salones del Reino. Para diciembre de 1987 el Fondo de la Sociedad para Salones del Reino había hecho disponible dinero para la construcción de 387 Salones del Reino. Durante este pasado año de servicio se beneficiaron de este fondo 108 salones.
EN TODAS PARTES HAY SALONES DEL REINO DE CONSTRUCCIÓN RÁPIDA
La idea de construir Salones del Reino en tan solo unos cuantos días dejándolos terminados y listos para celebrar reuniones empezó en Estados Unidos. Este sistema de construir salones se puso en práctica durante la última década y se ha ido organizando cada vez más. Para 1987 esa idea ya había producido fruto en muchas partes del mundo. Por ejemplo: durante el fin de semana del 26 al 28 de junio de 1987, los Testigos de Nueva Zelanda empezaron y terminaron el primer Salón del Reino de construcción rápida de ese país en la localidad de Cambridge, en la Isla del Norte... algo que no pasó inadvertido a la comunidad.
“Un proyecto casi milagroso” fue el titular de primera página que apareció en el Cambridge Edition, el periódico local. El artículo acompañante continuaba diciendo: “El viernes parecía como si todo el mundo se hubiese trasladado a la calle Arnold. Unos 800 testigos de Jehová procedentes de toda la Isla del Norte invadieron un solar y empezaron a trabajar en algo casi milagroso. Se proponían construir un Salón del Reino con sus alrededores totalmente ajardinados en tan solo dos días y medio. ¡Y lo hicieron! Quizás el aspecto de toda la operación que más llamó la atención fue la organización y la total serenidad que se respiraba”.
En Belice, un grupo de trece publicadores de San Pedro, en Cayo Ambergris, tenía una asistencia a sus reuniones de 30 ó 40 personas, pero no disponían de Salón del Reino. Se estaban reuniendo en el patio de la casa de un hermano, de modo que se decidieron por un Salón del Reino de construcción rápida. Sin embargo, había obstáculos que entorpecían el camino. Como están en una isla situada a unos 58 kilómetros de la ciudad de Belice, tendrían que transportar hasta allí cada una de las piezas para el Salón del Reino. Nunca antes se había emprendido un proyecto semejante en Belice. Planearon utilizar ciertos tipos de madera local resistentes a la intemperie, pero muy duros. Para clavar las diferentes partes entre sí, primero había que taladrarlas. Todos los que trabajasen en el proyecto tendrían que venir en barco o avión. Sin embargo, la bendición de Jehová fue evidente, pues el Salón del Reino se construyó y a la dedicación asistieron 247 personas.
Septiembre de 1986 fue el mes escogido para el primer Salón del Reino de construcción rápida de Dinamarca. Los periódicos, la radio y la televisión presentaron informes favorables sobre el acontecimiento. Desde entonces, el año ha sido ‘coronado con bondad’, pues se han edificado otros siete salones de construcción rápida.
Por mucho tiempo se pensaba que, en vista de las leyes y regulaciones que rigen en los Países Bajos, allí no se podrían edificar Salones del Reino de construcción rápida. Pero gracias a la cooperación de las autoridades y la buena disposición de los hermanos, se logró que el primer salón de construcción rápida del país fuese un enorme éxito. Como resultado, se despertó mucho interés en el mensaje del Reino en ese lugar de Europa.
Durante este año de servicio, de las veinte congregaciones que hay en Luxemburgo, doce estaban trabajando en nuevos Salones del Reino o ampliando los existentes, lo cual equivale al 60% de las congregaciones del país. Bélgica, al norte de Luxemburgo, ya tiene dos equipos de construcción regionales, que han edificado seis salones de construcción rápida y ya tienen preparados más proyectos para empezar. ¡Cuántas causas de regocijo!
Canadá construyó durante el año once Salones del Reino, lo cual también es prueba del crecimiento que experimenta. Hasta ahora Canadá cuenta con un total de 120 Salones del Reino de construcción rápida. Nueve de ellos son salones dobles. Se está construyendo un nuevo Salón de Asambleas en Montreal, y los planes son empezar a utilizarlo a finales de 1987. Actualmente Canadá dispone ya de ocho Salones de Asambleas.
La República Federal de Alemania tiene once comités de construcción. Durante el pasado año de servicio se edificaron diecinueve salones de construcción rápida. Y otros 62 Salones del Reino más ya han sido construidos o están en proceso de construcción. Jehová ha coronado su año de servicio no solo con la construcción de 81 Salones del Reino, sino también con la dedicación del noveno Salón de Asambleas. Así, todos los circuitos de la República Federal de Alemania están acomodados en hermosos Salones de Asambleas, que también se utilizan para las asambleas de distrito en idiomas extranjeros.
Gran Bretaña tiene ahora cinco Salones de Asambleas, en los que se pueden reunir el 75% de los publicadores del Reino de ese país.
Durante el pasado año de servicio, hubo nuevos máximos de publicadores en Noruega. Sin embargo, este aumento ha creado una gran necesidad de Salones del Reino. “Hasta ahora hemos terminado 25 Salones del Reino de construcción rápida, los cuales han captado el interés de la prensa y del público”, informa la oficina sucursal. Por ejemplo: en una ciudad noruega, los hermanos fueron al Ayuntamiento para aclarar ciertos asuntos tocante a la construcción. Antes de partir, comentaron sus planes de construir el salón en tres días. Mientras los hermanos bajaban por la escalera, oyeron las carcajadas de todo el personal de la oficina. Los funcionarios sencillamente no podían concebir que fuese posible construir un edificio tan grande en tan solo tres días.
El trabajo del salón adelantó aún más deprisa de lo que se había planeado. Para el mediodía del viernes ya se había colocado el tejado y los albañiles ya tenían la mitad de su trabajo terminado. Entonces, uno de los funcionarios que se había reído pasó en su automóvil y vio lo que estaba sucediendo. Emocionado, fue a toda prisa a la oficina y dijo: “Muchachos, ¡lo están logrando!”.
Todos los funcionarios se sintieron avergonzados y concordaron en que deberían disculparse de alguna manera. Uno de ellos era el director de una banda de música formada por empleados de las oficinas municipales. Recomendó que el sábado podrían desfilar hacia el lugar de construcción y tocar para los testigos de Jehová, “disculpándose” de esta manera. Todos estuvieron de acuerdo. De modo que cuál no sería la sorpresa de los 180 hermanos al ver a una banda marchar por la calle hasta el lugar de construcción y tocar varias melodías para ellos.
‘SE ESTABLECEN LEGALMENTE LAS BUENAS NUEVAS’
El pasado año de servicio fue un año de mucha actividad. Nuestros hermanos se enfrentaron al desafío de establecer legalmente la predicación de las buenas nuevas. (Fili. 1:7.)
Con respecto a Vanuatu, islas del Pacífico Sur, la oficina sucursal de Nueva Caledonia escribe en cuanto a la sobresaliente victoria legal que se consiguió en el caso de la construcción de un Salón del Reino. El Concilio de Iglesias Protestantes se opuso firmemente a este proyecto. A pesar de que los hermanos habían obtenido un contrato de arrendamiento por el terreno y habían hecho todos los planos precisos para conseguir un permiso de construcción, recibieron una carta del gobierno en la que se declaraba que, debido a la oposición de las Iglesias, la construcción sería imposible. Se escribió una carta al primer ministro explicándole este problema. Pasaron meses antes de que la congregación local recibiese una respuesta del primer ministro, que permitió empezar la construcción.
Cada vez son más los casos en los que se utilizan las creencias religiosas de una persona para influir en las decisiones de un tribunal con respecto a la custodia de un niño. Por ejemplo: en Alaska, un esposo no creyente pidió la custodia de un niño porque no quería que su hijo fuese criado como testigo de Jehová. Nuestra hermana explica:
“Cuando decidí servir a Jehová de toda alma, mi esposo empezó los trámites para el divorcio. Él estaba en contra de nuestra creencia en cuanto al uso apropiado de la sangre. [Hech. 15:28, 29.] Mi abogada tampoco estaba muy conforme con nuestra posición tocante a la sangre, pero cuando utilicé el libro Razonamiento a partir de las Escrituras, empezó a simpatizar con nosotros en esa cuestión. Dijo que ahora se lo pensaría más de una vez antes de dar sangre a sus propios hijos. Preguntó si se podría usar el libro Razonamiento en el juicio. De modo que, cuando estuve en el estrado de los testigos, utilicé la información del libro Razonamiento casi palabra por palabra. ¿Cuál fue el resultado? Se me concedió la custodia de mi hijo. Al día siguiente el juez promulgó una orden judicial en la que se declaraba que, en caso de que mi hijo sufriese un accidente mientras estuviera con su padre, este tendría que comunicar al personal médico que mi hijo pertenece a la fe de los testigos de Jehová y que no deberían ponerle sangre, sino utilizar algún otro método alternativo.”
En Estados Unidos, el Departamento Legal de la Sociedad provee a los publicadores del Reino que se encaran a casos de custodia de niños un informe con decisiones legales favorables y sugerencias sobre procedimientos en el juicio. El informe ha ayudado a que algunos publicadores que se encaraban al divorcio solicitado por cónyuges opuestos retuvieran la custodia de sus hijos. Un publicador escribe: “El informe de casos legales me estimuló y me mostró con mucha claridad cómo Jehová provee para sus siervos en la Tierra y cuida de ellos. Además, aprecié las recomendaciones en cuanto a la manera de llevar el juicio, las cuales resultaron ser muy provechosas”.
La sucursal de Canadá informa: “Ganamos diez casos de custodia de niños, bien por decisión judicial o por un acuerdo negociado”. Las causas judiciales se tramitaron para proteger los derechos que tienen los padres creyentes de proporcionar instrucción religiosa a sus hijos y de llevarlos a las reuniones de congregación, derechos que algunos padres no creyentes, así como jueces de tribunales inferiores, trataban de negarles. Nuestros hermanos también han defendido once casos en los que los médicos intentaron poner a pacientes transfusiones de sangre a la fuerza, uno relacionado con un adulto y los otros relacionados con menores cuyos padres habían pedido un tratamiento médico alternativo.
En Dinamarca, dos médicos no Testigos han examinado la cuestión de los testigos de Jehová y las transfusiones de sangre en un escrito publicado en Ugeskrift for læger (Semanario médico). Los médicos solicitaron pautas claras de las autoridades responsables. A pesar de que las autoridades sanitarias no han querido darlas, han indicado que, aunque el paciente muera, no se entablará acción judicial contra los médicos que deseen respetar la negativa de los Testigos de aceptar sangre.
En Corea todavía se producen desagradables confrontaciones con ciertos médicos y hospitales sobre las transfusiones de sangre. Pero ha habido algunos avances. En su número del 20 de octubre de 1986, la revista médica Hu Saing Bo informó sobre el éxito obtenido en el caso de una operación a corazón abierto sin sangre practicada a un niño de ocho años hijo de testigos de Jehová. El doctor Park Young-kwan dijo: “Se ha utilizado demasiada sangre en las operaciones a corazón abierto efectuadas en Corea hasta hoy. En este país tenemos que desarrollar el método de practicar operaciones a corazón abierto con la mínima sangre posible o totalmente sin sangre”. Ese mismo artículo mencionó que el Hospital Buchun Sejong planea no utilizar sangre en ninguna operación a corazón abierto. Resulta animador saber que este tipo de operaciones se han practicado con éxito a hijos de testigos de Jehová.
En los tribunales, las batallas legales se pueden perder o ganar. Pero lo que realmente cuenta es quién gana la batalla final. Ese resultado es seguro. Solamente puede haber un ganador: Jehová Dios, cuyo nombre y palabra serán vindicados.
África se expresa
El salmista dijo: “De la boca de los niños y de los lactantes has fundado fuerza”. (Sal. 8:2.) Moisés, un niñito de ocho años de Sierra Leona, es un ejemplo excelente de esto. Disfruta de participar en el ministerio del campo, y a menudo queda con otros miembros de la congregación para predicar con ellos. Pero había algo que le molestaba. Siempre tenía que pedir prestados los folletos y las revistas que utilizaba en el servicio. ¿Cómo podría conseguir su propia literatura, ya que sus padres no le daban dinero para sus gastos? Sin considerar su problema con nadie, decidió lo que haría: ¡ahorraría parte del dinero que le daban para almorzar en la escuela! Al cabo de tres días había ahorrado lo suficiente como para comprar tres folletos. ¿Qué hará con el dinero cuando coloque los folletos? “Bueno, lo llevaré al Salón del Reino y compraré más”, responde Moisés.
La expresión “fulguren con el espíritu” describe muy bien al pueblo de Jehová de Liberia. (Rom. 12:11.) En este país experimentaron un nuevo máximo de publicadores: 1.576, lo que equivale a un 20% de aumento sobre el promedio del año anterior. La asistencia a la Conmemoración fue de 8.254 personas, una clara indicación del grado de interés que existe en este país con respecto al mensaje del Reino.
La dedicación de su nueva oficina sucursal el pasado mes de marzo fue un estímulo a mayor actividad. Para el programa de dedicación se escogió un nuevo estadio deportivo construido por los chinos. Esta era la primera vez que se utilizaban esas instalaciones para un acto religioso. ¿Cómo respondería la directiva, en vista de que estaba compuesta por chinos ateos? Al ver la manera como se comportaron los 2.126 asistentes, un representante de la directiva dijo: “Podemos ver que esta no es la primera vez que ustedes hacen algo así. Regresen siempre que quieran, serán bienvenidos”.
Dos días antes de la Conmemoración, una congregación de Liberia se encaró a un verdadero problema. El lugar que solían utilizar estaba reservado para una reunión mundana, y la única alternativa que les quedaba era un salón vacío sin sillas. Se esperaba una asistencia de más de cuatrocientas personas, de modo que los hermanos abordaron a los responsables de la escuela local, que anteriormente les habían prestado sillas. Su solicitud fue tajantemente denegada. Otros grupos ya habían robado demasiadas sillas, les dijeron. Y en cierta ocasión, un grupo religioso las había dejado en el exterior durante todo un fin de semana.
Las súplicas de nuestros hermanos fracasaron. Las autoridades eran intransigentes. Finalmente, después del servicio del campo, un grupo de hermanos visitó a la directora de la escuela para hacer una última solicitud. Un hermano le explicó que los testigos de Jehová están bien organizados y son honrados, y que en nuestras asambleas no es raro que una persona pierda diez centavos y los recupere en el departamento de Objetos Perdidos. Le aseguró que no habría ningún problema en que los testigos de Jehová utilizasen las sillas en esta ocasión.
A pesar de esta súplica, la directora siguió impasible. Se rompió el silencio cuando el sobrino de uno de los hermanos, de seis años y medio de edad, entró corriendo del patio delantero de la casa de la directora y dijo muy excitado que había encontrado dinero en el patio. Le dio cinco dólares a su tío, quien se los entregó a la asombrada directora. “Si alguno de mis propios hijos hubiese encontrado este dinero —confesó ella—, se lo habría metido en el bolsillo, considerándolo como una señal de ‘buena suerte’ concedida por Dios.”
Los hermanos recibieron permiso para usar todas las sillas que había disponibles. Ella dijo que relataría este gesto de honradez a su grupo religioso de oración y que si alguna otra religión le preguntaba por qué había permitido que nuestros hermanos utilizasen las sillas, ella respondería que los testigos de Jehová son honrados y que sabía que cuidarían bien de ellas. Los 474 asistentes disfrutaron de la celebración de la Conmemoración, y todas las sillas fueron devueltas aquella misma noche.
En Sudáfrica ha aceptado la verdad un anterior perseguidor de los testigos de Jehová. Este hombre estaba un día hablando de política con sus amigos cuando un hermano interrumpió cortésmente su conversación y les explicó el punto de vista bíblico sobre el tema. Los hombres, ansiosos de recibir más información, le bombardearon con preguntas. Uno de ellos mostró un profundo interés en las respuestas que ofrece la Biblia. Cuando el hermano le visitó en su casa, este le dijo: “Me gustaría mucho leer la Biblia, pero ¿quién puede ayudarme?”. El hermano concertó un estudio bíblico con él utilizando la edición zulú del libro Usted puede vivir para siempre en el paraíso en la Tierra. Al poco tiempo, el hombre, avergonzado, confesó al hermano que años atrás había vivido en un país donde los testigos de Jehová estaban proscritos, y que él, como soldado del ejército de aquel país, había perseguido a los Testigos. Ahora la verdad ha cambiado su vida. Ha llegado a ser un celoso proclamador del Reino y se siente feliz de llevar literatura bíblica en lugar de armas.
Asia ‘alaba a Jah’
“¡Alaben a Jah!” Este es el resonante llamamiento con el que termina el libro de los Salmos. (Sal. 150:6.) Lea las siguientes experiencias para ver cómo los países de Asia también han terminado su año de servicio con un gozoso grito como ese.
La sucursal de Hong Kong experimentó una interesante tendencia durante el pasado año de servicio. Los publicadores están más al tanto de aprovechar las oportunidades de hablar la verdad, y, como resultado, la gente no solo escucha, sino que muestra aprecio rápidamente. Las personas interesadas asisten con regularidad a las reuniones poco después de empezar a estudiar la Biblia. Por ejemplo: el padre de un joven murió. Este fue junto con su madre a la oficina donde había trabajado su padre para tratar algunos asuntos. Al notar el pesar del joven, un hermano que trabajaba en aquella oficina le habló de la esperanza de la resurrección y le dio un ejemplar del libro ¿Es esta vida todo cuanto hay? Poco después, otro publicador visitó a este joven en su hogar y le colocó el libro Usted puede vivir para siempre en el paraíso en la Tierra. El joven leyó con interés todo el libro, y decidió asistir a una reunión en el Salón del Reino. Quedó impresionado por la calurosa acogida que recibió, y aceptó un estudio bíblico de casa. Al cabo de un mes ya asistía regularmente a las reuniones. Además, ya ha leído el libro La vida... ¿cómo se presentó aquí? ¿Por evolución, o por creación?, y en la actualidad está leyendo el libro Seguridad mundial bajo el “Príncipe de Paz”.
Una precursora de edad avanzada de Japón ha hecho de la sala de espera del hospital su territorio. ¿Qué estrategia teocrática utiliza? Se sienta y lee las publicaciones de la Sociedad a la espera de que alguna persona curiosa se detenga y le pregunte de qué tratan. Un día oyó a sus espaldas una voz que le preguntaba: “¿Qué puedo hacer para conseguir uno?”. La hermana se giró y vio a un joven de unos veinte años. Había estado intentando leer por encima de su hombro el folleto In Search of a Father (En busca de un padre). “Verá, yo también estoy buscando a mi padre”, explicó. La hermana le dio el folleto y le prometió que lo vería de nuevo en el hospital. Unos cuantos días después, volvió a encontrarse con él. Esta vez le animó a leer en cuanto a otro padre: Jehová Dios. Cuando, después de varios meses, volvieron a verse, la hermana quedó sorprendida y regocijada de saber que él había encontrado a dos padres: su padre natural y el Dios Todopoderoso, Jehová. El joven, su madre y su padre, los tres, habían encontrado consejo práctico en el folleto. Como resultado, la entera familia empezó a estudiar la Biblia con los testigos de Jehová.
“Este ha sido un año excepcional para nosotros”, declara la sucursal de Taiwan. Su promedio de publicadores aumentó en más de un 13%, ¡el mayor porcentaje de aumento que la sucursal ha experimentado desde 1959! Los Salones del Reino que se construyeron el año pasado en diversos lugares están ahora totalmente llenos.
A fin de progresar en sentido espiritual, los recién asociados deben estar dispuestos a hacer ajustes en su vida. Para ilustrarlo: varias mujeres que trabajaban en la misma fábrica empezaron a estudiar con los misioneros. Pronto se hizo evidente el efecto de la verdad. Rehusaron trabajar fuera de horas las noches de reunión, algo inaudito en la mayoría de las fábricas, pues es costumbre que los empleados trabajen muchas horas. Sin embargo, su honradez y sus hábitos ejemplares de trabajo pronto las hicieron merecedoras de más responsabilidades. Se les asignó la tarea de confianza de guardar los registros de producción.
Surgió un problema en la fábrica cuando todas las estudiantes de la Biblia solicitaron los mismos días de vacaciones para asistir a la asamblea de distrito. ¿Cómo se solucionó? Las mujeres concordaron en que cada día regresarían a la fábrica después de la asamblea y trabajarían una hora por la noche. La compañía ofreció pagar a estas mujeres un día completo de trabajo por este servicio, pero ellas rehusaron aceptarlo porque habían pedido los días de vacaciones para asistir a la asamblea y no querían cobrar el salario de un día por una hora de trabajo.
Después de su bautismo, deseaban ser precursoras y, por lo tanto, dejaron aquel trabajo de jornada completa para buscar uno que tuviese un horario más adecuado. Sin embargo, su anterior patrono abordó a las hermanas y les ofreció a todas ellas trabajar únicamente tres días a la semana, y también aceptó sus condiciones de “no trabajar horas extraordinarias las noches de reunión y tener los días libres para las asambleas”. La compañía calculó que ahorraría dinero si volvía a contratar a las hermanas. ¿Por qué? Porque trabajaban bien sin necesidad de supervisión. Además, no robaban. El patrón concluyó que si las Testigos eran tan fieles a su Dios, entonces, con toda seguridad, también serían dignas de confianza en la compañía.
La sucursal de Filipinas informa: “Desde la isla de Mindanao viene esta experiencia de mantener integridad en el lugar de empleo: ‘Una hermana joven de la ciudad de Davao estaba trabajando de secretaria en la oficina del alcalde. Era muy concienzuda en su trabajo, siempre llegaba temprano y no holgazaneaba durante las horas de trabajo. Sin embargo, su puesto no era permanente, de modo que, después de un período de prueba, llegó el tiempo de decidir si la aceptaban. Su superior inmediato en el departamento donde trabajaba no la recomendó para que continuase en aquel puesto de trabajo. En lugar de eso, le ofreció un puesto superior a condición de que tuviese una relación inmoral con él. Ella rehusó categóricamente aceptar la proposición, aunque eso significaría perder el empleo. Cifró plena fe en Jehová y fue recompensada. Su buen trabajo llegó a oídos de otros funcionarios. Fue trasladada a otra oficina gubernamental con un puesto superior y mejor salario’”.
Malaysia está registrando nuevos máximos en casi todos los rasgos del servicio. Aunque la situación política y económica es inestable, las personas sinceras de disposición de oveja están escuchando la voz del Pastor Excelente. Por ejemplo: se empezó un estudio bíblico con una señora euroasiática y sus hijos. Vivían en la pobreza porque su esposo no podía mantener a la familia. Además, su hijo mayor había estado poseído por los demonios desde la infancia. La madre a menudo consultaba a los médium taoístas chinos así como a los hombres de medicina malaya (bomohs) en busca de ayuda. De hecho, a fin de protegerse de los ataques demoniacos, toda la familia, incluyendo al padre, llevaba un talismán (tangkal). Cuando se dieron cuenta de que Jehová desaprueba todo lo que siquiera huela a espiritismo, todos, con la excepción del padre, se quitaron sus amuletos “protectores”. La decisión del padre fue un error. Volvió a sufrir un ataque demoniaco. Sin embargo, esta vez la madre invocó el nombre de Jehová y oró en voz alta durante media hora. Finalmente, el ataque cesó. Desde entonces el padre también se ha quitado su tangkal. Una semana después encontró un trabajo y las cosas les empezaron a ir mejor económicamente. El hombre y la mujer también se dieron cuenta de que tenían que legalizar su matrimonio, y toda la familia ahora está progresando bien en la verdad.
Los violentos estallidos de guerra que trastornan la tranquilidad de Sri Lanka no han desanimado a los testigos de Jehová de ese país. Han disfrutado de un 13% de aumento en el promedio de proclamadores del Reino. Es cierto que los conflictos han hecho que algunos de los Testigos pierdan sus pertenencias, pero hasta ahora ninguno ha sufrido daño físico. Al ajustar las horas y los lugares de reunión para encajar con las circunstancias y con los toques de queda gubernamentales, han podido celebrarse todas las reuniones de congregación, incluyendo las asambleas de circuito y distrito, así como una escuela de precursores en la zona norte, desgarrada por la guerra.
No obstante, los publicadores de las zonas de guerra en el norte y el este del país varias veces se han librado de la muerte por muy poco. Las personas han excavado trincheras y las han cubierto con sacos de arena para tener donde esconderse cuando caigan bombas y disparen con ametralladoras desde helicópteros. Las diferencias religiosas y de castas pronto se olvidan cuando las personas se meten en esos refugios en busca de protección. Durante un bombardeo, unos hindúes apiñados en una trinchera estaban clamando por ayuda a su dios Muragah. Uno que había aprendido de Jehová les dijo que invocasen a Jehová, porque Él es el único Dios que podía salvarles. Todos lo hicieron sin demora.
También en Sri Lanka, una joven precursora visitó a un metodista de edad avanzada que puso objeciones a su visita, diciendo: “¿Cómo puede una joven como tú enseñarme a mí la Biblia?”. La precursora respondió: “En realidad no vengo a enseñarle, sino a compartir con usted algo que he aprendido y que me ha hecho tan feliz que necesito comunicárselo a otras personas”. La respuesta de la precursora despertó el interés del anciano. “Bueno pues, dime, ¿qué aprendiste?”, preguntó. “He aprendido cómo poder vivir para siempre”, respondió la precursora. El hombre la invitó a entrar, y la hermana consideró con él temas bíblicos durante un buen rato. Actualmente ese anciano está estudiando la Biblia con la precursora.
Latinoamérica ‘hace la obra de evangelizador’
La palabra “activos” describe muy bien a nuestros hermanos que viven en los países de América Central y del Sur. Han estado muy ocupados ‘haciendo la obra de evangelizador’ durante este pasado año de servicio, como claramente lo muestran las siguientes experiencias. (2 Tim. 4:5.)
Brasil tiene en su haber otro año de expansión, tanto en la cantidad de proclamadores del Reino como en la calidad de su ministerio. La asistencia a la Conmemoración fue un 23% mayor que la que hubo en 1986, con 657.784 personas. Se alcanzaron seis nuevos máximos de publicadores, siendo el último de 216.216; también hubo un máximo de 261.423 estudios bíblicos de casa.
La calidad se hizo evidente en el creciente número de proclamadores del Reino que entró en el servicio de tiempo completo y en la cantidad de publicadores que se trasladaron para abrir nuevos territorios. Durante el año se registraron diez máximos en la cantidad de precursores regulares. Más de 750 publicadores pasaron fines de semana y días de sus vacaciones en por lo menos 110 ciudades que nunca antes habían sido predicadas, con resultados asombrosos. Se colocaron miles de publicaciones, se empezaron decenas de estudios bíblicos y se pronunciaron varias conferencias públicas. La siguiente carta es una muestra típica de la reacción que tuvieron las personas interesadas de estas zonas:
“Me siento muy feliz de que enviasen a dos señoritas a mi ciudad, ya que eso me permitió llegar a conocer a la organización de Jehová. Fueron una verdadera bendición para mí procedente de Jehová. Siento mucho saber que pronto tendrán que dejarnos. Por favor, queridos hermanos, si es posible, dejen que estén un poco más de tiempo con nosotros.—R.M.P.”
Un rasgo sobresaliente de este año de servicio para Brasil fue la publicación en portugués de la nueva Traducción del Nuevo Mundo (con referencias) de letra grande. Varios periódicos y revistas publicaron artículos sobre ella. La revista de noticias Veja, muy conocida en São Paulo, publicó un artículo con el titular: “LA BIBLIA DE JEHOVÁ... la versión de las Escrituras más completa que jamás se ha publicado”, y en parte declaró:
“La semana pasada los testigos de Jehová presentaron al público de Brasil la Biblia con más notas marginales y textos paralelos que se conoce. Se titula Traducción del Nuevo Mundo de las Santas Escrituras. La obra fue organizada en Estados Unidos con la ayuda de ordenadores y editada en un solo volumen de 1.600 páginas. En Brasil, [la nueva Biblia] tiene una tirada inicial de 50.000 ejemplares, lo cual es excelente. Una buena edición nacional tiene una tirada media de 5.000 ejemplares.”
Las revistas impresas en cuatro colores también están produciendo excelentes resultados en Brasil. Nunca antes había recibido la sucursal tantas suscripciones: 49.154 en un solo mes. Vicente, un maquinista de tren, viaja mucho, y su tiempo para el servicio de casa en casa es limitado. Leyó en La Atalaya que una hermana había colocado 59 suscripciones al ofrecérselas a sus compañeros de trabajo. De modo que decidió intentarlo. Se puso la meta de conseguir 10 suscripciones en abril. “Me quedé asombrado —escribió—. Llegué a mi meta en ¡dos días! De modo que la aumenté a 20, pero la alcancé en siete días. Me puse una tercera meta de 30, que alcancé a mediados de mes. De modo que me puse la meta de colocar tantas como la hermana de la experiencia que había leído. ¡Imagínense el gozo que sentí cuando ese mes pude informar 68 suscripciones!”
Otro hermano respondió al estímulo que dieron los ancianos para participar en el servicio de precursor auxiliar y solicitó hacerlo en marzo. Disfrutó tanto que continuó haciéndolo en abril, y colocó 79 suscripciones en los dos meses, la mayoría de ellas en su lugar de trabajo.
Hasta una niñita de cuatro años hizo su parte. Una amistad de la familia fue a pasar unos días en su casa. Se dio el caso de que a esa persona le apetecía leer y se quejó, diciendo: “¿No hay nada para leer en esta casa?”. La pequeña Testigo, con las manos en las caderas, replicó: “¿Que no hay nada para leer en esta casa? Espere solo un minuto”. Corrió a la habitación de su madre, se subió a una silla y tomó un montón de revistas La Atalaya y ¡Despertad! Se las llevó a la visita y dijo: “¡Vea si no hay nada para leer!”. La visita disfrutó tanto de ellas que la niñita le sugirió: “Si lo desea, puede recibirlas en casa por correo”. ¿Cuál fue la respuesta? Dos suscripciones.
Este pasado año de servicio representantes de trece diferentes naciones trabajaron en el proyecto de la sucursal de Ecuador. El punto culminante para los trabajadores de construcción voluntarios fue el tiempo que pasaron en el servicio del campo a pesar de la barrera del idioma. Los mercados al aire libre, las terminales de autobuses y las calles eran para ellos lugares ideales donde testificar. A menudo, el solo mostrar uno de los libros ilustrados, como Mi libro de historias bíblicas, o un folleto a todo color es suficiente para atraer a una gran multitud de personas. Una mañana, ocho hermanos del equipo de construcción predicaron en el mercado y colocaron 73 libros, 51 folletos y 30 revistas. En otra ocasión, un grupo de cuatro predicó en la terminal de autobuses y colocó 133 folletos y 13 libros. Podían haber colocado más literatura, pero su suministro se agotó.
Al comenzar el año de servicio un terremoto sacudió San Salvador, la capital de El Salvador. Por lo menos catorce hermanos, así como algunas personas interesadas, perdieron la vida. Muchos Salones del Reino y hogares particulares se derrumbaron. Lo que más afectó a las personas no fue el dolor por las pérdidas materiales, sino el sufrimiento emocional que causó el terremoto. Además de esto, la continua violencia que barre el país agobia a las personas. Por otro lado, se racionan el agua y la electricidad durante largos períodos de tiempo, mientras que la inflación sigue desgastando el valor del dinero de la gente.
Sin embargo, aun en medio de un ambiente tan deprimente, los hermanos se sienten optimistas en sentido espiritual, pues han estado muy ocupados en trabajos teocráticos bajo la dirección de la sucursal. Se organizaron medidas de ayuda para los miembros de las congregaciones que perdieron su hogar en el terremoto. Se repararon Salones del Reino. Entonces, en el mes de diciembre hubo un gran empuje espiritual: cuatro asambleas de distrito “Paz Divina”. La asistencia total fue de 30.003 personas y se bautizaron 521. A la Conmemoración asistieron 58.933 personas... una cantidad casi cuatro veces mayor a la del máximo de 16.041 publicadores.
América del Norte y las islas del Caribe ‘dan testimonio’
Ricos y pobres, pequeños y grandes, los siervos terrestres de Jehová no hacen distinción; continúan “dando testimonio” a todas las personas. (Hech. 26:22.) Algunos amos de casa quizás se pregunten por qué seguimos visitándoles después que nos dicen que no les interesa. Pero hay muy buenas razones para que regresemos. Considere este ejemplo procedente de Canadá:
Una mujer a la que habían visitado dos Testigos dejó muy claro que no quería saber nada de nuestra religión. Más tarde, mientras efectuaba sus quehaceres domésticos, empezó a pensar en los Testigos. Le surgieron preguntas en cuanto a nuestras creencias. De modo que subió a su automóvil y empezó a buscar a los dos Testigos por las calles. No los pudo encontrar por ningún sitio. Entonces se fue a la casa de una amiga suya, pensando que quizás la habían visitado. No, ella dijo que no se habían detenido allí, pero le comentó que trabajaba con una Testigo, y se ofreció para presentársela. La hermana con la cual contactó explica:
“Para mi sorpresa, la primera vez que la visité había cinco mujeres, que me bombardearon con preguntas como: ‘¿Por qué se llaman ustedes testigos de Jehová?’, ‘¿por qué van de casa en casa?’, y ‘¿creen ustedes en Jesús?’. Pasé tres horas respondiendo a sus preguntas. Desde aquella visita inicial, he vuelto como promedio tres veces al mes, y me he reunido con entre cinco y quince personas cada vez.”
En un período de seis meses nuestra hermana colocó a ese grupo 313 revistas, 171 folletos y 272 libros. Pero ahora la hermana dice: “Me esfuerzo al máximo por animar al grupo a aprovecharse de nuestro programa personal de estudio bíblico de casa”. Será muy interesante ver cómo se va desarrollando esta experiencia.
Las escuelas son un terreno fértil para sembrar las semillas del Reino. Un joven Testigo de Canadá dice en cuanto al libro La vida... ¿cómo se presentó aquí? ¿Por evolución, o por creación?: “Decidí ponerlo sobre mi pupitre de tal manera que estuviese bien visible. Cinco estudiantes vinieron y lo miraron. Les indiqué los diversos rasgos del libro. Tres de ellos me pidieron un ejemplar. Después le pregunté a la bibliotecaria de la escuela si también quería uno. Concordó en aceptar uno como regalo para la biblioteca. Al día siguiente me dijo que alguien se lo había llevado, y me pidió uno para ella y otro para una amiga. Finalmente, mi profesor de Ciencias aceptó dos ejemplares. La bibliotecaria también me ha pedido otros dos desde entonces. He descubierto que si uno hace el esfuerzo, Jehová lo bendice. Él ha bendecido mi esfuerzo permitiéndome colocar once libros”.
A los jóvenes de Guadalupe también se les insta a hacer de su escuela un territorio en el que testificar a sus compañeros de clase y profesores. Sin embargo, también es esencial la buena conducta en la escuela. El pasado mes de diciembre se les asignó a los alumnos de una clase que explicaran una lección sobre la Navidad. Una hermanita rehusó hacerlo, y se ofreció para explicar una lección sobre otro tema. El maestro se enfureció e incitó a la clase a burlarse de nuestra hermana.
Pero para el tercer trimestre del año escolar, la situación había cambiado. El maestro confesó a la madre de nuestra joven publicadora: “Jehová está con ustedes; Él protege a su hija. No solo es que se porte muy bien en clase, sino que también hace muy bien sus trabajos escolares y consigue buenas notas. Quiero felicitarles, ustedes han educado bien a su hija. Precisamente esta tarde dije a toda la clase que Jehová, el Dios de su hija, es el Dios verdadero y es más poderoso que los dioses de las otras religiones, porque la conducta de su hija siempre es respetuosa, mientras que sus compañeros de clase alborotan y hacen cosas malas”.
Las Antillas Holandesas son un territorio de políglotas. El holandés es el idioma oficial. El papiamento, el idioma nativo y el inglés, el comercial. Muchas personas también hablan español, pues las Antillas Holandesas son un archipiélago que está muy cerca de las costas de Colombia y Venezuela. Por consiguiente, una persona de término medio habla y lee varios idiomas. “Para nuestra sorpresa —escribe la oficina sucursal—, la isla de Curazao, con una población de 171.500 habitantes, tiene seis periódicos, y todos se venden año tras año. Como a las personas de aquí les gusta leer, también leen nuestras publicaciones. Y verdaderamente aprecian nuestras bonitas revistas. Uno de los sucesos importantes del año ha sido el que la revista La Atalaya se haya comenzado a editar en papiamento a todo color. No hay duda de que esto nos ha ayudado a aumentar nuestra colocación de revistas durante el año de servicio.”
No es de extrañar que Martinica haya tenido una asistencia a la Conmemoración casi tres veces mayor a la cantidad de publicadores. En esa isla las personas progresan rápidamente en aplicar la verdad. Por ejemplo: una semana después que una precursora y su esposo empezaron un estudio bíblico con un matrimonio, los recién interesados asistieron al Estudio del Libro, y poco después, a todas las reuniones. Al cabo de un mes estuvieron entre los asistentes a la asamblea de distrito. Como el marido era un líder de un sindicato, la organización de la asamblea lo impresionó. ¡Qué diferencia había entre el decoro de la asamblea y las reuniones de su sindicato! El hombre también se asociaba con un grupo que practicaba yoga. Pero ahora dijo: “La Biblia es una terapia mejor para la tranquilidad de la mente y del corazón, y es de mucha más ayuda para resolver problemas personales que el yoga”. Ocho meses después de su primer estudio, simbolizó su dedicación a Jehová mediante bautismo en agua, y su esposa y su hija mayor actualmente son publicadoras.
Europa ‘proclama libertad’
Mientras el peligro de guerra nuclear pende como una nube amenazadora sobre Europa, los testigos de Jehová proclaman una libertad que solo Jehová puede traer. (Isa. 61:1.) Estas buenas nuevas las están oyendo hasta aquellas personas a las que resulta difícil llegar con el mensaje, como lo indica la siguiente experiencia.
Durante el pasado año de servicio, Austria se esforzó por llegar a las personas sordas. Un joven sordo de ese país encontró un ejemplar de La Atalaya en la sala de espera de una estación de ferrocarril. Sintió curiosidad, recogió la revista y empezó a leerla. La palabra “Jehová” lo desconcertó. “Será el nombre de uno de los apóstoles de Jesús”, pensó, y siguió leyendo. Un artículo tocó su corazón, y como siempre había deseado enseñar a las personas acerca de Dios, visitó la oficina sucursal de Viena. Allí recibió la dirección del lugar donde los sordos celebran sus reuniones. Asistió a la primera reunión aquella misma semana, aunque aquello significó que tuvo que viajar noventa kilómetros de ida y otros noventa de vuelta. Su celo ya ha producido frutos. Una pareja, sorda también, está estudiando la Biblia y asiste con regularidad a las reuniones.
En Suecia, la iglesia estatal luterana está dando voces al viento. Más del 90% de la población pertenece a la Iglesia, pero solo una pequeña minoría asiste a los servicios religiosos con regularidad. Cada año miles de personas renuncian a la Iglesia. En el sur del país los clérigos están preocupados. Organizaron dos seminarios para discutir la situación. Como a los testigos de Jehová se les conoce como uno de los grupos religiosos de Suecia que crece con más rapidez, el organizador del seminario llamó a la oficina sucursal y preguntó si podía asistir algún testigo de Jehová para informarles en cuanto a nuestras creencias, métodos y organización. Se envió a un superintendente de distrito. Él dio un discurso y respondió a sus preguntas.
En el primer seminario, celebrado en febrero de 1986, estuvieron presentes unos cincuenta sacerdotes y otros representantes de la Iglesia. Escucharon atentamente, con una actitud apacible y educada. Después de la sesión, se colocaron 5 libros, 25 folletos y 30 revistas.
El siguiente seminario se celebró en febrero de 1987. Asistieron unos veinte clérigos, un profesor de Sociología de la Religión y un profesor adjunto de Teología de la universidad de Lund. Al presentar al superintendente de distrito como orador, el presidente, un vicario, dijo: “En primer lugar, deseo decirles que estoy seguro de que ninguno de los sacerdotes que estamos aquí concordaríamos en predicar bajo las mismas condiciones que lo hace nuestro orador invitado. Sé que lo hace de tiempo completo y sin remuneración económica. Por el contrario, nosotros nos quejamos de nuestro salario, y cada vez exigimos más”.
Durante la sesión surgieron muchas preguntas, y parece ser que el auditorio aceptó las explicaciones que se dieron. Al finalizar la sesión, la mayoría se puso en fila enfrente del hermano y pidió literatura. Se colocaron unos 25 folletos y 20 revistas. Un clérigo joven le dijo al hermano que admiraba nuestra organización. “Es asombroso ver cómo se mantienen unidos en las mismas creencias y forman una gran hermandad en más de doscientos países alrededor del mundo”, dijo, mientras se lamentaba por las dificultades que está experimentando la Iglesia de Suecia.
A unos ochenta kilómetros de Madrid (España), hay dos prisiones de alta seguridad donde se encarcela a los delincuentes peligrosos y a los terroristas. En una de estas prisiones, que está siendo renovada, se está preparando una habitación para uso exclusivo como “Salón del Reino” y sala de estudio para los que desean considerar la Biblia con los testigos de Jehová. En la otra, un total de 50 presos se reúnen regularmente para escuchar las grabaciones de las reuniones celebradas en la congregación local.
Los prisioneros que asisten a estas reuniones tienen una apariencia distinta a la de los otros prisioneros. Van bien vestidos y arreglados, y hasta llevan corbata, lo cual no hace ninguno de los otros reclusos. En el lugar de reuniones se ha colocado un letrero visible que dice: “No fumar”.
Más importante aún, estos prisioneros están aplicando lo que aprenden. Uno de ellos había estado planeando meticulosamente robar un banco cuando se le pusiese en libertad. Las verdades de la Biblia que aprendió le ayudaron a descartar aquellos planes. Otro ha decidido casarse con la mujer con la que había estado conviviendo durante nueve años. Otro recluso fue a la reunión con un ojo morado. Al preguntársele lo que había sucedido, explicó felizmente que un preso le había dado un puñetazo, pero que se sentía muy contento porque había podido controlarse y no había devuelto mal por mal.
‘Glorifiquen a Jehová en las islas del mar’
De las islas del mar procede una voz que verdaderamente glorifica el nombre de Jehová. (Isa. 24:15.) La isla de Reunión, ubicada en el océano Índico, al este de África, y bajo la supervisión de la sucursal de Mauricio, es un ejemplo de esa voz. Mientras participaba en la obra de la predicación, un hermano joven se encontró a un músico que ya tenía algunas de nuestras publicaciones bíblicas. El músico pertenecía a un conjunto de música rock compuesto por cinco personas, todas las cuales cultivaban y vendían marihuana. De todas formas, el hermano invitó a ese músico a la asamblea de distrito de 1986. El primer día de la asamblea asistieron tres miembros del conjunto, y el último día asistieron los cinco. Se empezó un estudio bíblico con todos ellos. Cuatro de los componentes del conjunto eran miembros de la misma familia, y a pesar de la oposición de esta, destruyeron su plantación de marihuana. A continuación donaron a la congregación el micrófono que utilizaban para su música rock. A los tres meses los cinco habían cambiado su vida hasta tal grado, que ya calificaban para ser publicadores.
Al este de Australia se encuentra Nueva Caledonia. Durante el pasado año de servicio esta oficina sucursal envió a varios hermanos a las islas de Wallis y Futuna, donde la iglesia católica domina la vida de las personas y está muy opuesta a nuestra obra. Unos cuantos hermanos de estas islas viven en Nueva Caledonia. Durante una reciente visita a las islas, los hermanos se encontraron a un profesor de la iglesia católica. Les dijo que últimamente habían tenido en su clase algunas consideraciones sobre otras religiones, y todos los estudiantes querían hablar sobre las creencias de los testigos de Jehová. Después de investigar un poco y escuchar las conferencias basadas en nuestras publicaciones, un estudiante hizo la siguiente observación: “Es sorprendente ver que las personas de nuestro mismo grupo étnico que se han hecho Testigos parecen ser más imparciales y razonables, y tienen un extraordinario conocimiento de la Biblia. Parece que este movimiento ha tenido éxito en cambiar a las personas. No vemos el mismo impacto en los miembros de nuestra Iglesia”.
Desde la oficina sucursal de Hawai, una isla del Pacífico, oímos informes sobre jóvenes en edad escolar que también están adoptando una posición más firme a favor de Jehová. “Debido a que temía recibir una respuesta negativa de mis compañeros de clase, recuerdo que solía darles razones de muy poco peso cuando evitaba participar en cosas mundanas —admite una jovencita Testigo—. Bueno, ¡eso ya no sucede! He aprendido a aceptar cada situación de presión y utilizarla como una oportunidad para mayor testimonio. Eso ha mejorado mi relación con Jehová y también mi amor propio.”
Debido a esos esfuerzos sinceros, ha colocado mucha literatura y ha conducido hasta siete diferentes estudios bíblicos. Su profesor de Ciencias le dijo: “Ya había hablado antes con algunos testigos de Jehová cuando venían a mi puerta, pero no fue sino hasta este año, gracias a las consideraciones que hemos tenido, la literatura que he leído y tu aptitud para defender lo que crees que es correcto, que finalmente he podido entender mejor la organización de los testigos de Jehová. Siento una gran admiración por tus esfuerzos y logros, y ahora también puedo respetar tu religión. Gracias por no encerrarte en ti misma y por dedicarme tiempo para explicarme tu fe”.
La hermana resume su actitud para con la testificación en la escuela de la siguiente manera: “Una cosa que he aprendido es que, aunque estemos separados del resto de los publicadores, de los precursores y de las reuniones para el servicio del campo, nunca estamos separados de nuestro territorio. Durante treinta horas a la semana tenemos un territorio que nadie más puede trabajar”.
Países bajo proscripción ‘cantan acerca de la fuerza de Dios’
La influencia de Jehová frustra las malvadas maquinaciones de los opositores, permitiendo así que Sus siervos terrestres ‘canten acerca de la fuerza de Dios’. (Sal. 59:16.) A nuestros hermanos que viven en países donde la obra del Reino está proscrita no se les puede silenciar. Su evangelización continúa.
Cierto día de noviembre de 1986, en un pueblo africano se arrestó a un pequeño grupo de hermanos que se había reunido en un hogar particular para la Reunión de Servicio. En este grupo se encontraba el precursor especial que lleva la delantera en la congregación. Uno de los dos policías que lo arrestó lo golpeó y le dio de patadas sin piedad. “¡Este es el que hace que los otros sigan predicando a pesar de la proscripción! Es por su culpa que los demás están en la cárcel”, gritó.
Durante la golpiza, el hermano clamó a Jehová por ayuda y fuerza. El carcelero que estaba presente le dijo al que golpeaba al hermano que sería mejor que se detuviese, y añadió: “¡Debería tener cuidado con maltratar a los siervos de Dios!”. Esto tuvo su efecto, pues al día siguiente el policía se dirigió al hermano y le pidió perdón por lo que había hecho. “Lo que hice estuvo muy mal”, dijo arrepentido. Más adelante confesó que sabía que Jehová era el Dios verdadero. El precursor especial y los demás fueron puestos en libertad una semana después. Ahora, cuando la policía ve a nuestros hermanos participando en el ministerio, los deja tranquilos.
En otro país africano, una congregación que solo consta de 35 publicadores vio bautizarse a 19 nuevos. Antes de su bautismo uno de ellos dijo: “La Atalaya ¡salvó mi vida!”. He aquí lo que sucedió:
Había sido un funcionario del partido político dirigente. El cabecilla de los guerrilleros locales y su banda fueron en busca de este hombre. Al llegar a su casa, los guerrilleros lo encontraron leyendo la revista La Atalaya. Le preguntaron si era miembro de la Iglesia que publicaba esa revista. Él respondió que todavía no, pero que estaba estudiando con los Testigos y esperaba llegar a serlo. Le dijeron que sabían que era un funcionario del partido dirigente en aquella zona, pero que, “debido a la revista” que estaba leyendo, no iban a matarlo. Le perdonaron la vida.
Esta persona interesada corrió con gran excitación hacia el lugar de reunión y explicó a nuestros hermanos que, de no haber sido por la revista La Atalaya, estaría muerto. Ahora estaba determinado a hacerse testigo de Jehová.
En los países donde prevalece la persecución, Jehová puede cegar al enemigo a fin de proteger a sus siervos, como lo muestra la siguiente experiencia de un país africano. Una congregación recibió la notificación de la próxima visita del superintendente de circuito el mismo día que se comunicó la expulsión de un hermano. El expulsado quiso vengarse, y le dijo a la policía que sabía la fecha de la visita del superintendente de circuito y que les podía llevar a la casa e identificar a este “pez gordo”, un hombre importante de nuestra organización.
A las autoridades les interesó mucho la oferta, y aguardaron ansiosamente aquella ocasión. Entonces, sin esperarlo, el superintendente de circuito cambió la fecha de su visita a la congregación, adelantándola varias semanas. Cuando el expulsado llevó a la policía a la casa donde suponía que estaría el superintendente de circuito, sufrieron un gran desengaño. Al saber que la policía esperaba arrestar al superintendente de circuito, los hermanos dijeron que este informador ya no era testigo de Jehová. Cuando se les preguntó por qué, respondieron que no vivía una vida cristiana y que, por lo tanto, había sido expulsado. Enfurecidos por las falsas esperanzas que se habían forjado y avergonzados, los policías dijeron: “Bueno, si no es lo suficientemente bueno para ustedes, tampoco es lo suficientemente bueno para nosotros”, y metieron al expulsado en la cárcel.
En un país asiático bajo proscripción, una de las precursoras se encontró en la puerta a un joven que demostró un profundo interés en la consideración bíblica. Como no llevaba ninguna publicación, le prometió regresar y darle algo para leer. A la semana siguiente regresó. Después de una hora y media de conversación, el joven aceptó el libro Usted puede vivir para siempre en el paraíso en la Tierra, y dijo: “¿Sabe?, he estado orando a Dios durante tres semanas para que me enviara a alguien que me ayudara a entender la Biblia. Creo que usted es una respuesta a mi oración”. La hermana y su esposo ahora conducen un estudio bíblico con esta persona interesada.
En un país de Oriente Medio, un hermano sufría persecución por parte de su familia; ellos lo consideraban un apóstata. Cuando dijo a su madre que un ministro de los testigos de Jehová iba a casarlo, ella inflexiblemente rehusó su invitación para asistir a la celebración de la boda. La madre consideraba la boda de su hijo como una forma de adulterio porque iba a contraerse fuera de la Iglesia a la que ella pertenecía. Por fin, él la convenció para que estuviera presente en su boda. Aunque reacia, asistió, pero mientras escuchaba la conferencia que pronunciaba un anciano, empezó a llorar. Su otro hijo, que también estaba presente, se sorprendió. Le preguntó a su madre por qué estaba triste. Ella respondió que había asistido a muchas bodas, pero que esta era la primera vez en toda su vida que entendía exactamente lo que era el matrimonio, su propósito y su significado. Lloraba de felicidad. Ahora la madre y otros miembros de la familia están en la verdad.
Es interesante el hecho de que un editor, después de leer el Anuario de los testigos de Jehová para 1987 y comentar favorablemente acerca de nuestro rápido crecimiento, concluyera su editorial en The Sunday Gleaner, de Kingston (Jamaica), con fecha del 15 de marzo de 1987, con esta declaración: “Si durante este año de servicio se presta atención al llamamiento constante para que se predique más, el Anuario para 1988 deberá ser aún más impresionante”. Sí, después de repasar el informe de nuestro pasado año de servicio, podemos concluir que, en efecto, es “aún más impresionante”. Por consiguiente, gracias a Jehová, desde un extremo a otro de la Tierra la obra de evangelizar de los testigos de Jehová continúa avanzando. (Sal. 75:1.)
[Recuadro de la página 27]
Trabajadores voluntarios para la obra de construcción internacional
Durante el mes de noviembre de 1985, once voluntarios (desde un hermano soltero de veintiséis años de edad hasta unos abuelos de cincuenta y nueve) partieron de Estados Unidos en dirección a África. ¿Con qué misión? La de ayudar en la construcción de una nueva sucursal en un país que atiende a más de 100.000 Testigos. Desde entonces, más de 800 voluntarios diestros en los oficios de construcción y en representación de doce sucursales han estado ayudando en trece diferentes proyectos de construcción de sucursales. Algunos trabajadores se han ofrecido como voluntarios por un mínimo de un año, otros por una estancia de entre dos semanas y tres meses. ¿Cómo se sienten estos voluntarios y sus familias por tal asignación? A continuación se recogen algunos de sus comentarios:
◻ “Por años he estado trabajando duro, pero en el mundo. Ahora todas mis energías van a la organización de Jehová. El no tener nada que ver con el mundo es un alivio, y el gastarse por Jehová es una satisfacción física, emocional y espiritual.”
◻ “Es difícil de explicar las estrechas amistades que he desarrollado en el poco tiempo que he trabajado en este proyecto.”
◻ “Como familia queremos agradecerles el privilegio que tuvo mi esposo como trabajador de construcción internacional. Aunque ninguno de nosotros pudo acompañarle, su experiencia ha beneficiado a toda la familia. Nos ha mostrado cuán unida está la organización de Jehová en todas partes. Además, a él le ha ayudado a ver la manera de simplificar nuestra vida para que podamos servir a Jehová más plenamente como familia.”
[Ilustraciones y recuadro de las páginas 24 y 25]
Expansión en la central mundial
En enero de 1983 la Sociedad compró en Brooklyn, Nueva York, la mitad de una manzana de 61 metros de lado que abarcaba un edificio industrial de nueve pisos. Este edificio ya ha sido completamente renovado. Luego, en diciembre de 1986 la Sociedad compró la otra mitad de la misma manzana, en la que había otro edificio industrial de nueve pisos. Estos dos edificios se han conectado al complejo original de los cuatro edificios de la imprenta mediante un paso elevado de 49 metros de largo por 4 de ancho.
Desde 1978 la Sociedad ha instalado y puesto en funcionamiento en su fábrica de Brooklyn ocho rotativas offset de bobina de la marca Harris, de cuatro colores y alta velocidad. (Se están usando otras cuatro rotativas similares en la fábrica de las Granjas Watchtower, a unos 160 kilómetros al norte de Brooklyn.) A fin de mantenerse al día con la creciente demanda de Biblias, durante el pasado año de servicio la Sociedad compró otras tres nuevas rotativas offset de bobina. Son de la marca Hantscho, con cinco cuerpos impresores, de cuatro colores y alta velocidad. Dos de estas tienen dos bobinas, para imprimir libros y revistas. La otra, para imprimir en papel biblia, es una rotativa de 35 metros de largo y tiene cuatro bobinas. Con esta nueva rotativa, la fábrica de Brooklyn ahora tiene tres rotativas para imprimir en papel biblia.
En febrero de 1987 se compró otro edificio para alojar a la familia Betel de Brooklyn. Este edificio, de once pisos, está situado en el número 97 de la calle Columbia Heights, y dispondrá de 127 habitaciones; también tendrá espacio subterráneo para aparcar 30 automóviles. Un contratista terminó la armazón del edificio, y el personal de la Sociedad terminará los interiores aproximadamente para septiembre de 1988.
[Ilustración]
Los dos edificios industriales de nueve pisos que fueron adquiridos recientemente ocupan una manzana
[Ilustración]
El hogar Betel de once pisos recientemente construido en el número 97 de la calle Columbia Heights
[Tabla de las páginas 34-41]
INFORME DE LOS TESTIGOS DE JEHOVÁ POR TODO EL MUNDO PARA SU AÑO DE SERVICIO DE 1987
(Para ver el texto en su formato original, consulte la publicación)
[Ilustración de la página 7]
Portugal tuvo siete máximos de publicadores, superando por primera vez la cantidad de 32.000
[Ilustraciones de la página 15]
Las asambleas de distrito “Confianza en Jehová” atrajeron a multitudes de asistentes en cantidades nunca antes alcanzadas
[Ilustración de la página 18]
Salón del Reino recientemente construido en Kerala (India)
[Ilustraciones de la página 26]
Sucursales que recibieron ayuda de trabajadores voluntarios para la obra de construcción internacional