‘Manténgase despierto, esté firme, hágase fuerte’
“¡Manténganse despiertos, estén firmes en la fe, pórtense como hombres, háganse fuertes! Que todos sus asuntos se efectúen con amor.”—1 Cor. 16:13, 14, NM.
1. (a) ¿Qué fuerza hay tras la predicación de las buenas nuevas? (b) ¿Qué efecto tiene el mensaje en la mente de los hombres?
JEHOVÁ ha colocado su poder tras la predicación de las buenas nuevas de su reino. Su celo está puesto en hacer que su reino establecido sea proclamado a través de toda la tierra. (Isa. 9:6, 7; 55:11) El mensaje sale a todo el mundo con su fuerza ilimitada en apoyo de él. ¡Vital, animado, aun alarmante es este mensaje! Realmente despierta a la gente. “Despierta, oh dormido, y levántate de entre los muertos, y el Cristo brillará sobre ti.” (Efe. 5:14, NM) Con la palabra de Jehová en nuestra mente en verdad llegamos a estar vivos. (Col. 2:13) Se nos estimula a cambiar nuestras maneras de pensar y de vivir. (Rom. 12:2; Efe. 4:22-24) Realmente, el introducir esta palabra en nuestra mente y corazón es tener una influencia poderosa, despertadora, dentro de nosotros.
2. ¿Por qué especialmente ahora es tiempo que despertemos del sueño?
2 Una vez despiertos, los cristianos no deben recaer en el sueño. No les conviene copiar al género humano en general, que está profundamente dormido a la realidad. Pues, por más raro que parezca ésta—la generación de más rápido movimiento de todas—dormita a medida que el punto culminante del Armagedón se acerca más y más. El ignorar este importantísimo acontecimiento amenaza con sumir en el desastre al entero sistema de cosas. Una amonestación inspirada que se dió hace mucho tiempo, desde entonces ha recibido énfasis debido al transcurso de muchos siglos: “Es ya hora que despertemos.” (Rom. 13:11) Especialmente para los cristianos suena claramente la amonestación: “Despierten del sueño, porque ahora nuestra salvación está más cerca que cuando llegamos a ser creyentes.” (Rom. 13:11, NM) Todas las personas dormidas, ¡DESPIERTEN!
3. ¿En qué estado mental correcto deben estar los cristianos en este tiempo de crisis?
3 ¿No está usted de acuerdo con que la somnolencia concerniente a los acontecimientos de esta generación es insensatez completa? Especialmente apropiada es la exhortación de mantenernos despiertos ahora. Se le está acabando el tiempo a este viejo e inicuo sistema de cosas y los que no quieran hundirse con él tienen que salir de él. (Apo. 18:4) Este es el “día de Jehová” que por largo tiempo se esperó, el gran período de transición del viejo sistema a nuevos cielos y una nueva tierra. (2 Ped. 3:4, 13) ¿No es práctico, entonces, mantenernos despiertos durante el tiempo de una crisis como ésta y mantener nuestro juicio? “Entonces, pues, no sigamos durmiendo como hacen los demás, sino quedémonos despiertos y mantengamos nuestro juicio. Porque los que duermen acostumbran dormir de noche, y los que se emborrachan por lo general están borrachos de noche. Pero en cuanto a nosotros que pertenecemos al día, mantengamos nuestro juicio y llevemos puesta la coraza de fe y amor y como yelmo la esperanza de salvación; porque Dios nos asignó, no a la ira, sino a la adquisición de salvación por medio de nuestro Señor Jesucristo.”—1 Tes. 5:6-9, NM.
4. ¿Cuál es la condición espiritual de la cristiandad, y quiénes son responsables de ella?
4 Hoy es urgente la necesidad que tiene la cristiandad de despertamiento. A pesar del auge religioso, la apatía espiritual de las organizaciones religiosas de la cristiandad es notoria. Alarmados, a veces los clérigos claman y se quejan. Uno tras otro se ponen de pie en sus púlpitos y condenan la inmoralidad, la somnolencia espiritual, la tibieza e indiferencia hacia la religión por parte de sus feligreses. Pues la religión de la cristiandad parece haber perdido su fuerza vital; sus congregaciones se revuelcan en la complacencia, el materialismo y el estancamiento espiritual. Pero, ¿por qué deberían los clérigos deplorar tan fuertemente la somnolencia espiritual y la indiferencia religiosa que ven por todas partes? ¡Lo que ven tan sólo es un reflejo de ellos mismos! Esta es la descripción que Isaías dió de ellos hace mucho: “Nada saben; todos ellos son perros mudos; no pueden ladrar; soñadores, echados en tierra, amantes del sueño.”—Isa. 56:10.
5. ¿A qué actividad mueve el cristianismo verdadero a los que prestan atención al mensaje?
5 Que la cristiandad duerma a su víctima, que la mantenga en ignorancia, que la narcotice con superstición y temor. El cristianismo verdadero es diferente; mueve a uno a la actividad. (Isa. 61:1-3) Al que presta atención al mensaje se le hace urgente predicar. (2 Tim. 4:2) A causa de esto, ¿quién puede igualar el ejemplar celo y entusiasmo misional que impulsa a los testigos de Jehová a predicar? Esta distinción notable les pertenece exclusivamente a ellos en este mundo amodorrado. Observadores de afuera frecuentemente expresan asombro por su actividad sin paralelo, una actividad que les hace abrir los ojos.
6. ¿A qué privilegios y responsabilidades tienen que estar despiertos ahora los testigos de Jehová?
6 Igual que Noé y su familia, los testigos de Jehová tienen que estar muy despiertos en cuanto al tiempo en que vivimos. Noé no sólo construyó un barco grande, sino que también amonestó a otros para que despertaran antes de que fuera demasiado tarde. (2 Ped. 2:5) Jehová, quien fué el gran Despertador en el tiempo de Noé, hizo que su Hijo previera e indicara que existiría una condición soñolienta semejante hoy en día: “Porque así como eran los días de Noé, así será la presencia del Hijo del hombre. Porque así como . . . no notaron nada hasta que vino el diluvio y los barrió a todos, así será la presencia del Hijo del hombre.” (Mat. 24:37-39, NM) En el cumplimiento, el preocuparse con los intereses egoístas de toda clase ahora afecta a la gente a la manera de un narcótico. Todavía ejerciendo bondad inmerecida en esta fecha tardía, Jehová hace sonar fuertemente una alarma para despertar a los que duermen. Es el mensaje del Reino, la esperanza de vida que jamás terminará en el nuevo mundo de Jehová en esta generación. (Isa. 55:2; Efe. 2:4, 5) Si aprecian plenamente estos hechos, los testigos de Jehová, igual que Noé, verdaderamente tienen que estar despiertos a sus privilegios y responsabilidades.
NO ES HORA DE HOLGAZANEAR
7. ¿Por qué no les conviene a los cristianos ser perezosos?
7 A los cristianos verdaderos no les conviene ser holgazanes o perezosos, asoleándose o recostándose en la indolencia. ¡Tienen que estar intensamente ocupados! Con humildad apropiada pueden considerar a la hormiga como ejemplo brillante de diligencia. “¡Vé a la hormiga, oh perezoso, considera sus caminos, y sé sabio!” (Pro. 6:6) Ellos evitan el pensamiento torcido, que sólo puede llevar a sueño perpetuo sin perturbación alguna, de que la adoración de Jehová es demasiado exigente, demasiado pesada y que no vale la pena el esfuerzo que se hace por ella. (Jer. 51:39, 57) Reconocen que Jehová condena como mortífero el sueño espiritual en este tiempo del fin. “¿Hasta cuándo, oh perezoso, te estarás acostado? ¿cuándo te levantarás de tu sueño? ¡Un poco más de sueño, un poco más de adormecimiento, un poco más de cruzar las manos para dormir;—así tu indigencia vendrá cual salteador de caminos, y tu necesidad como hombre armado!” (Pro. 6:9-11) “La pereza termina en un sueño profundo.”—Pro. 19:15, Mo.
8. (a) ¿Está enterado Dios de los acontecimientos que se producen sobre la tierra? (b) Para adorar a Jehová, después de ingresar en su organización, ¿qué se requiere?
8 ¿No deben imitar los testigos de Jehová al Dios a quien ellos adoran, al Dios vivo en los cielos? (Sal. 11:4) Dado que es el Todopoderoso Dios del universo, él está enterado cabalmente de los acontecimientos que se producen sobre la tierra, los cuales él escudriña continuamente y dirige hacia una culminación triunfante. ¡Cuán absurdo es pensar que hay que despertarlo debido a que esté dormido, como el dios de los profetas de Baal a quien Elías escarneció una vez! (1 Rey. 18:27) Habiendo ingresado en la organización de Jehová, debemos adorarlo siendo alertos, vigilantes, no haciéndonos indiferentes a nuestro ministerio. No debemos descuidar nuestra defensa y adormecernos con un sentido falso de seguridad y olvido sólo porque hemos oído las buenas nuevas que se nos han predicado y nos hemos asociado con la organización de Jehová. Mantenemos nuestro juicio por medio de llevar a cabo nuestra adoración diligentemente, con agudeza de ánimo, estando alerta a seguir la voluntad de Jehová registrada en su Palabra como se expresa por su espíritu por medio de su organización.
9. ¿Cómo dió importancia Jesús a la vigilancia en este tiempo del fin?
9 Leyendo cuidadosamente el capítulo 13 de Marcos usted observará que Jesús repetidamente dió importancia a la vigilancia en este tiempo del fin. “Sigan mirando, manténganse despiertos, . . . lo que les digo a ustedes les digo a todos: Sigan velando.” (Mar. 13:33-37, NM) Nos dió ilustraciones concernientes a nuestro día para informarnos quién es el que ha sido recompensado por ser diligente y vigilante con respecto al reino de Dios, su presencia y sus intereses. La prosperidad y felicidad espirituales exhibidas por la clase del “esclavo fiel y discreto” de los testigos de Jehová durante estos años es cosa que todos han observado públicamente. ¡Cómo nos regocijamos por el cumplimiento del texto: “Feliz es aquel esclavo si al llegar su amo le hallare haciéndolo así”!—Mat. 24:45-47, NM.
10. ¿Qué se entiende por decir que el cristiano se mantiene despierto espiritualmente?
10 En vista de todos los acontecimientos trascendentales desde la ‘llegada del Amo’ ¿quién es el que verdaderamente se mantiene despierto ahora? ¿Está realmente despierta la persona que asiste a las reuniones de vez en cuando, aunque no haga nada más que estar presente, sentada soñolientamente durante la hora y nunca contribuyendo a los comentarios? Esto sugiere a nuestra mente Proverbios 19:24 (BC): “El perezoso mete su mano en el plato y ni siquiera la lleva a su boca.” El que nunca abre la boca en las reuniones de congregación no está manteniendo firmemente la declaración pública de su esperanza y no está incitando a sus hermanos al amor y a las obras rectas, aunque no deje enteramente de congregarse. (Heb. 10:23-25, NM) Para mantenerse despierto espiritualmente uno tiene que aprovecharse hasta el límite del estudio semanal de La Atalaya y asistir a las otras reuniones regularmente. Más que eso, un testigo muy despierto es una persona diligente, que siempre se halla en el centro de servicio y lleva la delantera en el ministerio.
11. Además de aguardar pacientemente hasta que Jehová actúe en el Armagedón, ¿qué otra cosa tienen que hacer los cristianos?
11 Las facultades de pensamiento despejado del cristiano tienen que mantenerse despiertas de continuo en este tiempo del fin. Pedro fué impulsado por inspiración a registrar cosas importantes respecto a nuestro conocimiento y servicio en el ministerio del campo que jamás debemos pasar por alto. Después de repasar algunos de los principios que ya hemos considerado, él escribe este recordatorio: “Teniendo este conocimiento de antemano, estén alerta para que no sean desviados con ellos por el error de las personas desafiadoras de ley y caigan de su propia firmeza. No, sino que sigan creciendo en la bondad inmerecida y el conocimiento de nuestro Señor y Salvador Jesucristo.” (2 Ped. 3:17, 18, NM) Mientras usted aguarda pacientemente el poco tiempo que queda antes de que Jehová derribe a Satanás en el Armagedón tenga “presente la presencia del día de Jehová.”—2 Ped. 3:12, NM.
ALERTA CONTRA EL DIABLO
12. ¿Por qué es difícil mantenerse en estado mental y espiritual despierto?
12 Aunque el cristiano desea encarecidamente mantenerse en estado mental y espiritual despierto, la premura de este entero sistema de cosas está contra ello. ¡Ni siquiera piense en dormir! Disciplínese a mantenerse despierto. Usted tiene un enemigo enfurecido y maligno que se está moviendo con gran libertad. Usted no se pasearía impasiblemente por las calles o dormitaría bajo el sol si una fiera salvaje anduviera atacando a ciegas por las calles, tratando de maltratar, lisiar y devorar a cuantos pudiera. “Su adversario, el Diablo,” dice el apóstol, está haciendo justamente eso. Por eso “no pierdan su juicio, sean vigilantes.” (1 Ped. 5:8, 9, NM) Se ha revelado que Gog de la tierra de Magog está conduciendo un ataque con una gran hueste mixta (representando las fuerzas de Satanás, invisibles y visibles) contra el pueblo de Jehová, el fiel resto y las muchas otras ovejas que esperan sobrevivir al Armagedón. ¿No son especialmente éstos los que tienen que mantenerse despiertos y alerta, firmes en su puesto hasta que Jehová entre en acción?—Ezequiel, capítulos 38, 39; Apo. 16:15.
13. (a) Para permanecer despiertos, ¿qué no debemos olvidar? (b) ¿Qué papel desempeña la oración en mantenerse uno vigilante?
13 A lo que Pablo exhorta es a mantenernos despiertos. (1 Cor. 16:13, NM) Todos los cristianos se enfrentan a una emergencia, y Satanás caza al acecho a los que se descuidan o se hacen negligentes. ¡Pero parece que algunos de nosotros tenemos tanto sueño espiritualmente! Es hora de quedarnos despiertos y estar orando—sí, es hora de ser diferentes a Pedro, Santiago y Juan en la última hora que pasaron con Jesús en Getsemaní. (Mat. 26:36-45) Al pensar en esa ocasión, ¿le parece a usted que esos apóstoles favorecidos fueran cierta clase de personas desprovistas de sentido a quienes Jesús tuviera que dirigir con irritación las palabras: “¿No pudieron ustedes siquiera velar una hora conmigo? . . . ¡En una ocasión como ésta ustedes están durmiendo y descansando!” (Mat. 26:40, 45, NM) Pero no deje de entender el punto que aplica a usted también: “Sigan velando y orando, para que no entren en tentación.” (Mat. 26:41, NM) Tan sólo unas cuantas horas después Pedro negó vigorosamente a su Maestro, y luego lloró amargamente. Jesús previó los resultados de la falta de vigilancia mental y espiritual de Pedro. (Mat. 26:74, 75) Aquí también en su propia prueba culminante Jesús nos subraya la parte importante que la oración desempeña en mantenerse uno vigilante y alerta. Cuando una persona ora encarecidamente a Jehová despierta su mente, se examina y pide corrección y protección mediante Jehová y su organización. Por eso, así como Pablo incitó a los colosenses: “Sean perseverantes en la oración, quedándose despiertos en ella con acción de gracias.”—Col. 4:2, NM.
14. ¿Por qué perdió Israel el favor de Jehová, y con qué resultados desastrosos?
14 Una vez todo Israel estaba protegido dentro de la congregación de Jehová. La pereza y la indiferencia para con las instrucciones y mandamientos de Jehová resultaron en desastre. Pablo señala que “las sensibilidades” de los israelitas “se les embotaron” y que “sus percepciones mentales se embotaron.” (Rom. 11:7, 25; 2 Cor. 3:14, NM) ¡Qué precio tan prohibitivo tuvieron que pagar por descuidarse y no prestar atención! Esos individuos descuidados fueron capturados completamente por el Diablo y metidos en toda suerte de iniquidad repugnante: “Se hicieron vanos en sus razonamientos y su corazón fatuo se obscureció. Y así como ellos no aprobaron el retener a Dios en conocimiento acertado, Dios los entregó a un estado mental desaprobado, a que hicieran cosas que no son apropiadas, llenos como estaban de toda suerte de injusticia.”—Rom. 1:21, 28-31, NM.
15. ¿Por qué poderosas razones es insensatez la indiferencia a la instrucción y la predicación, especialmente ahora?
15 Este es el gran tiempo que nuestro Padre celestial ha señalado para la cosecha. Difícilmente es hora de hacerse indiferente a la instrucción y a sus privilegios de servicio. “El que recoge en el verano es hijo entendido; mas aquel que ronca en tiempo de la siega es hijo que causa vergüenza.” (Pro. 10:5) ¿Tiene un lugar Jehová en su nuevo mundo para los que lo avergüenzan por su pereza? O ¿para los que piensan que pueden arrellanarse a descansar ahora, llevar un paso muy moderado y preocuparse principalmente por sus propias comodidades? El enérgico Hijo de Jehová, el Testigo fiel y verdadero, Cristo Jesús, dice: “Por cuanto eres tibio y no caliente ni frío, voy a vomitarte de mi boca.”—Apo. 3:16, NM.
16. Con el transcurso del tiempo, ¿por qué los testigos de Jehová no deben aflojar su vigilancia?
16 Felizmente, el aumento en la sociedad del nuevo mundo consta prueba de que los testigos de Jehová están trabajando. Están efectuando un gran trabajo de predicación y no pasan el tiempo simplemente sentados escuchando y leyendo, ‘holgazaneando en su trabajo.’ (Rom. 12:11, NM) Ni van a aflojar su vigilancia y hacerse perezosos simplemente porque casi ha pasado medio siglo desde el nacimiento del Reino. No, ellos continuarán despiertos y activos en el servicio del Reino, como el sabio que edificó su casa en la roca sólida. (Luc. 6:47, 48) “Por consiguiente, cuando sobrevino una inundación, el río dió con ímpetu contra esa casa, pero no tuvo la fuerza para sacudirla, porque ésta estaba bien construída.”—Luc. 6:48, NM.
FIRMEZA EN LA FE
17, 18. (a) ¿En qué fundamento se basa la fe? (b) ¿A qué proceder en la vida lleva la fe?
17 “Estén firmes en la fe,” recalca luego el apóstol. (1 Cor. 16:13, NM) Nuestra fe, que agrada a Dios, está fundada en conocimiento. (Heb. 11:6) Nuestras expectativas concernientes a ella las sostenemos con seguridad, sin dudas y titubeos. Nosotros por lo tanto seguimos un proceder estable y responsable en la vida, el cual confiadamente se basa en las verdades de la Palabra de Dios, un fundamento de roca; no procedemos de una manera pueril, principiando cosas que no podemos terminar o cambiando de una tarea en el ministerio a otra según se nos antoja o nos gusta sin llevar las cosas hasta una conclusión próspera. (Sant. 1:6-8; 4:7, 8; Efe. 4:13; 1 Cor. 13:11) Por eso tenemos que tener fe y ser consistentes y estables para demostrar la firmeza de nuestra fe mediante obras.—Sant. 2:14-26.
18 La firmeza en el proceder del cristiano viene como resultado de asumir él la responsabilidad que se desprende de las obligaciones que él ha pactado emprender. Se ha dedicado a Dios, lo cual es un paso hacia adelante. Acción positiva tiene que seguir. Él aprende a manejar la responsabilidad en el ministerio, a ser confiable y a progresar. En la sociedad del nuevo mundo hay siervos competentes, útiles, que están deseosos de ayudarlo con ese fin. Se hace toda provisión para ayudar a todos a permanecer firmes y recibir la bendición y aprobación de Jehová.
19. ¿Qué compañerismos debe cultivar el cristiano con el propósito de permanecer firme?
19 Jehová sabe lo que tenemos que hacer con el fin de permanecer firmes. Para que continuemos firmes en nuestra fe él nos manda que nos mantengamos separados del mundo. La asociación con la gente del mundo se permite hasta el grado de contacto que se requiere para la predicación del evangelio y el trabajo seglar permitido. (Sant. 1:27; 4:4; Juan 17:15; Efe. 4:17, 18) Sin embargo se nos aconseja que evitemos estrictamente las prácticas malas, perjudiciales de este viejo sistema y que vigoricemos nuestro entendimiento de las cosas espirituales. “Hermanos, no sean niñitos en poderes de entendimiento, sino sean bebés en cuanto al mal; empero lleguen a estar plenamente desarrollados en poderes de entendimiento.” (1 Cor. 14:20 NM) Egoísta y obstinadamente, algunas personas cometen un grave error respecto a los compañeros que eligen tener. El formar amistades socialmente con gente del mundo y asociarse con ella de ninguna manera ayuda a la persona a permanecer firme como cristiano. A individuos descuidados de su día, que preferían dichos amigos desiguales, Pablo escribió: “No sean engañados. Las malas asociaciones corrompen las costumbres provechosas.” (1 Cor. 15:33, 34, NM) No, no se engañe ni haga excusas por adherirse a dichos amigos porque personalmente sean más deseables, porque socialmente sean más aceptables o financieramente le sean más convenientes a usted que los hermanos. Si el compañerismo de personas de esta clase le es más deseable, entonces es hora de que se examine usted. No piense insensatamente que usted personalmente es tan fuerte que puede arriesgarse a debilitar o comprometer su posición firme en la fe. Es mucho mejor cultivar asociaciones en las reuniones de congregación y en el campo de predicación con sus hermanos humildes.
20. ¿Por qué es difícil permanecer firmes en la fe pero qué estímulo tenemos con ese fin?
20 El permanecer firmes en la fe significa una lucha porque nuestro adversario es Satanás el Diablo. Le agrada grandemente a Jehová que le hagamos frente a Satanás y retengamos integridad junto con nuestros fieles hermanos por toda la tierra. (1 Ped. 5:9, 10) La fidelidad de nuestros hermanos debe inspirarnos a trabajar duro también y a permanecer firmes, esperando en el futuro todavía otras bendiciones de parte de Jehová. “Con este fin estamos trabajando duro y esforzándonos, porque hemos puesto nuestra esperanza en un Dios viviente.” (1 Tim. 4:10, NM) Por esto, nuestra felicidad proviene ahora de llevar la responsabilidad que Jehová se complace en otorgar a cada uno de nosotros, disfrutando de nuestros privilegios y andando muy despiertos en este día de la presencia de Jehová de una manera digna. “Pero pórtense de una manera digna de las buenas nuevas acerca del Cristo, a fin de que, ya sea que venga y los vea o esté ausente, oiga acerca de las cosas que atañen a ustedes, que ustedes se mantienen firmes en un mismo espíritu, con una misma alma luchando lado a lado por la fe de las buenas nuevas, y en nada amedrentados por sus opositores. Esta misma cosa es prueba de destrucción para ellos, pero de salvación para ustedes; y esta indicación procede de Dios.”—Fili. 1:27, 28, NM.
21. ¿Cómo podemos permanecer firmemente anclados en la organización de Jehová?
21 ¿No debemos considerarnos afortunados por estar firmemente anclados en la organización que Jehová ha edificado? Habiendo sido despertados al mensaje del Reino, entonces seamos cuidadosos, permaneciendo dentro de los límites de actividad y comportamiento que señalan para nosotros las Escrituras. “Así que vigilen estrechamente que su manera de andar no sea cual personas imprudentes sino cual personas prudentes, comprando el tiempo oportuno que queda para ustedes mismos, porque los días son malos. Debido a esto dejen de estar haciéndose irrazonables, sino sigan percibiendo cuál es la voluntad de Jehová.”—Efe. 5:15-17, NM.
22. En este tiempo decisivo, ¿cuál es la voluntad de Dios para nosotros?
22 Jesús nos dice cuál es la voluntad de Dios para nosotros en este tiempo decisivo: mantenernos despiertos y permanecer firmes: “Mas presten atención a ustedes mismos. . . . Permanezcan despiertos, pues, todo el tiempo haciendo suplicación para que tengan éxito en escapar de todas estas cosas que están destinadas a suceder, y para mantener su posición delante del Hijo del hombre.” (Luc. 21:34-36, NM) Sabiamente, no descuidaremos este glorioso camino de salvación, sino que pondremos “más que la acostumbrada atención a las cosas que nosotros escuchamos, para que nunca nos deslicemos.” (Heb. 2:1, 3, NM) Jehová ha provisto estos principios que llevan a mejoramiento para guiarnos en el camino de firmeza de fe y de fortaleza espiritual en este tiempo del fin. Con su ayuda y bondad inmerecida, que todos podamos concluir finalmente como el apóstol: “He peleado la pelea correcta, he corrido la carrera hasta el fin, he observado la fe.”—2 Tim. 4:7, NM.