Estableciendo el tiempo del ministerio de Jesús

ENTRE los maestros de la religión no hay uniformidad de parecer en cuanto al tiempo que duró el gran ministerio de Jesús sobre esta tierra. Algunos dicen que su ministerio duró solamente un año,¹ otros dicen dos años o dos y medio, mientras que todavía otros, incluyendo a los testigos de Jehová, sostienen que duró tres años y medio.² Por consiguiente, en la cristiandad no se acepta ningún año uniforme para el acontecimiento histórico del empalamiento de Jesús, variando las fechas desde 28 hasta 33 (d. de J.C.).³ ¿Qué base tienen los testigos de Jehová para estar tan confiados en que el ministerio de Jesús no sólo duró tres años y medio, sino también en que comenzó en el otoño de 29 (d. de J.C.) y continuó hasta su culminación en el empalamiento de Jesús el viernes 1 de abril (o 3 de abril, calendario juliano), de 33 d. de J.C.?

A base del un solo pasaje clave que se acepta comúnmente, Lucas 3:1, 2, se han determinado fechas que varían entre 25 y 29 (d. de J.C.) para el año del comienzo primaveral del ministerio de Juan el Bautista y para el del ministerio de Jesús seis meses más tarde en el otoño. Para atención especial hemos escrito en mayúsculas los nombres de los siete gobernantes a quienes el cuidadoso historiador Lucas usó para fechar su registro acertadamente en este pasaje. “En el año décimoquinto del reinado de TIBERIO CÉSAR, cuando PONCIO PILATO era gobernador de Judea, y HERODES era gobernante de distrito de Galilea, pero FELIPE su hermano era gobernante de distrito de la región de Iturea y de Traconite, y LISANIAS era gobernante de distrito de Abilina, en los días del sacerdote principal ANÁS y de CAIFÁS, la declaración de Dios vino a Juan el hijo de Zacarías en el desierto.”

Considerémoslos en orden contrario. El historiador Josefo registra que CAIFÁS sirvió como sumo sacerdote en Jerusalén desde 18 hasta 36 (d. de J.C.) aproximadamente, habiendo sido nombrado a ese puesto por Valerio Grato, gobernador romano de Judea.⁴ ANÁS, suegro de Caifás, había sido elevado al sumo sacerdocio en 7 d. de J.C. por Quirinio, gobernador romano superior de Siria, y sirvió como tal hasta 15 d. de J.C. cuando fue depuesto por Valerio Grato.⁵ Aun después de perder el puesto de sumo sacerdote, Anás ejerció gran poder como miembro dominante de la jerarquía judía y estaba todavía activo al tiempo del juicio de Jesús en Jerusalén y más tarde cuando Pedro y Juan fueron llevados ante el sinedrio.—Juan 18:13; Hech. 4:6.

Poco se sabe acerca de LISANIAS el gobernante de distrito de Abilina. Sin embargo, en la ciudad de Abila cerca de Damasco se halló una inscripción del tiempo de Tiberio César que establece históricamente que Lisanias gobernó allí como tetrarca.⁶ El historiador no bíblico Josefo confirma además que tanto FELIPE como HERODES (Antipas) fueron hechos gobernantes romanos sobre los territorios indicados por Lucas.⁷ Estos dos comenzaron a gobernar poco después del nacimiento de Jesús. Felipe gobernó hasta 34 d. de J.C. y Herodes Antipas hasta 40 d. de J.C.⁸

De igual manera Josefo es la autoridad que establece cuándo fue que PONCIO PILATO gobernó y por cuanto tiempo. “Vitelio, hombre que había sido cónsul, y que ahora era presidente de Siria, . . . acusó a Pilato del asesinato de los que fueron muertos. De modo que Vitelio envió a Marcelo, amigo suyo, para que cuidara de los asuntos de Judea, y ordenó a Pilato que fuera a Roma, para responder delante del emperador a las acusaciones de los judíos. De manera que Pilato, cuando había demorado diez años en Judea, fue con prisa a Roma. . . . pero antes que pudiera llegar a Roma Tiberio había muerto.”⁹ Tiberio César murió el 16 de marzo de 37 d. de J.C.¹⁰ Esto, entonces, definitivamente fija la fecha del gobierno de diez años de Pilato desde 27 d. de J.C. hasta 37. Puesto que Juan el Bautista y Jesús comenzaron su ministerio durante el dominio bien establecido de Pilato, 28 d. de J.C. es lo más temprano que pudiera considerarse para cumplir con la referencia de Lucas. De modo que se eliminan los años 25, 26 y 27 d. de J.C. como años en que pudo haber comenzado el ministerio de Jesús.

El factor determinante final es el del comienzo del gobierno del emperador TIBERIO CÉSAR. Todas las historias confiables dan 14 d. de J.C. como el comienzo de su imperio. Tiberio era hijastro y sucesor designado de César Augusto, quien murió el 19 de agosto de 14 d. de J. C.¹¹ Por lo tanto su gobierno comenzó en agosto de 14 d. de J.C. Sin embargo, a pesar de estos hechos históricos claros los que contienden a favor de fechas más tempranas para el ministerio de Jesús confían en la conjetura de que Lucas quería decir 11 d. de J.C. o posiblemente 12 d. de J.C. como la fecha del comienzo del reinado de Tiberio porque se decía que él había sido corregente con su padrastro poco antes de la muerte de Augusto. Aquí de nuevo el historiador Josefo apoya 14 d. de J.C. como la fecha indisputable a la cual se refería Lucas. “César [Augusto], segundo emperador de los romanos, la duración de cuyo reinado fue de cincuenta y siete años, además de seis meses y dos días (del cual tiempo Antonio gobernó con él catorce años; pero la duración de su vida [la de Augusto] fue de setenta y siete años); con la muerte del cual Tiberio Nerón, hijo de su esposa Julia, le sucedió. Este ya era el tercer emperador.¹² De modo que en el tiempo de Lucas se consideraba que Tiberio había comenzado su reinado cuando murió Augusto en 14 (d. de J.C.) y no cuando posiblemente fue corregente. Asimismo note usted que Josefo menciona que otro, cierto Antonio, ayudó a Augusto a conducir su imperio.

El 19 de agosto de 14 d. de J.C., la fecha de la muerte de Augusto, es por lo tanto la fecha absoluta para el comienzo del reinado de Tiberio en que Lucas basa su referencia. Lucas menciona que Juan comenzó a predicar en el año décimoquinto de Tiberio César. Este es un número ordinal, lo cual significa que tenemos que contar catorce años completos más unos meses hacia otro año, así como se dice que éste es el siglo veinte, queriendo decir que han pasado diecinueve siglos completos y estamos actualmente sesenta años dentro del próximo siglo. Catorce años completos desde el 19 de agosto de 14 d. de J.C. sería el verano, 19 de agosto de 28 d. de J.C. Puesto que Juan el Bautista comenzó a predicar en la primavera cuando llegó a los treinta años de edad, esto tendría que ser la primavera siguiente o alrededor de marzo o abril de 29 d. de J.C., todavía dentro del año décimoquinto de Tiberio. Ya que Jesús era seis meses menor que Juan, Jesús llegaría a los treinta años de edad en el otoño de 29 (d. de J.C.). (Luc. 3:21-23) De modo que el otoño de 29 d. de J.C. es el tiempo claramente probado para el comienzo del ministerio espectacular de Jesús.

TRES AÑOS Y MEDIO

Ahora en cuanto a ser el ministerio de Jesús de tres años y medio de duración. Es verdad que en los relatos que hicieron Mateo, Marcos y Lucas del ministerio de Jesús no están indicados tan claramente los tres años y medio completos. Pero Juan, quien escribió su relato alrededor de 98 d. de J.C., mucho después de haber sido escritos y distribuídos los otros relatos, suministró las pruebas que faltaban. Juan da evidencia de que Jesús asistió a cuatro Pascuas en Jerusalén después del comienzo de su ministerio en el otoño de 29. Juan 2:13 se refiere a la Pascua de 30 d. de J.C.; Juan 5:1 a la Pascua de 31 d. de J.C.; Juan 6:4 a la Pascua de 32 d. de J.C.; y, finalmente, Juan 13:1 a la Pascua de 33 d. de J.C., la última inmediatamente antes de la muerte de Jesús. Así por medio del registro de cuatro Pascuas durante el ministerio de Jesús se prueba que su ministerio duró tres años y medio. Muchos además de los testigos de Jehová apoyan este punto de vista sólido.²

La segunda prueba de que duró tres años y medio proviene de la profecía bíblica. Daniel 9:27 se refiere a Jesús como el Mesías, el príncipe, que confirmaría el pacto abrahámico para con muchos del resto judío durante un período de una semana de siete años. Esto indica que al comienzo del ministerio de Jesús en el otoño de 29 d. de J.C. la oportunidad exclusiva de llegar a ser parte de la simiente de Abrahán según la promesa abrahámica hecha por Jehová les tocaba solamente a los judíos. Tal oportunidad singular terminó siete años más tarde, en 36 d. de J.C., cuando se les extendió la llamada a los gentiles, invitándolos a ellos también a llegar a ser parte de esta simiente del Reino compuesta de 144,001. (Gál. 3:28, 29) Entonces, significativamente, Daniel sigue diciendo que a la “mitad de la semana” o a la mitad de estos siete años, por tanto después de tres años y medio, Jesús haría cesar oficialmente los sacrificios de la Ley. En Colosenses 2:14 el apóstol Pablo muestra que Dios usó la muerte de Jesús para quitar o legalmente cancelar el pacto de la Ley con sus sacrificios “clavándolo al madero de tormento.” Esto obviamente aconteció en la primavera de 33 d. de J.C. Aquí hay otra prueba completa.

JESUS MURIÓ EN 33 D. DE J.C.

Finalmente, toda la evidencia circunstante señala al 14 de nisán de 33 d. de J.C. como la única fecha probable para el empalamiento de Jesús. Todas las demás fechas que otros defienden, tales como 28, 29, 30, 31, 32 y 34 d. de J.C., no están de acuerdo con los hechos.

Casi todos los maestros de la religión así como los testigos de Jehová concuerdan en que las Escrituras indican que fue un viernes por la tarde cuando expiró Jesús. Por este motivo católicos y protestantes se refieren a este día como “viernes santo.” Juan 19:31 prueba que Jesús tiene que haber muerto en viernes. ¿Cómo es eso? Porque menciona que el sábado que comenzó tres horas después de la muerte de Jesús (él murió alrededor de las 3 p.m.) no era sólo un sábado semanal común que comienza el viernes a las 6 p.m. y se extiende hasta el sábado a las 6 p.m. Recuerde, también, que los días bíblicos comienzan a las 6 p.m., no a la medianoche como nosotros contamos los días en la actualidad. Juan dice que “el día de ese sábado era uno grande.” En otras palabras, dos sábados legales cayeron juntos en el mismo período de veinticuatro horas, resultando en un sábado doble. Según la Ley de Moisés el 15 de nisán cada año tenía que ser un día sabático o día de descanso sin importar en qué día de la semana cayera. (Lev. 23:6, 7) La situación es parecida a la de una fiesta nacional gentil. Si tal día festivo cayera en domingo, entonces la población tendría dos días festivos cayendo juntos en un día de veinticuatro horas, y esto sucede sólo una vez cada cuantos años. Así fue que en 33 d. de J.C. el 15 de nisán coincidió con el sábado o día de descanso semanal. Esto prueba que el 14 de nisán tiene que haber comenzado jueves a las 6 p.m. y haberse extendido hasta el viernes a las 6 p.m. para hacer que fuera posible la muerte de Jesús el viernes por la tarde. Esta situación de que el 14 de nisán sea viernes rara vez sucede dos años seguidos; más bien acontece sólo una vez cada cuantos años. Ahora veremos cómo el año 33 d. de J.C. produce todos los factores que se requieren para que cuadre con el registro bíblico acerca del día de la muerte de Cristo.

Como el Cordero de Dios Jesús murió en el día de la Pascua, el cual, según la Ley de Moisés, es el 14 de nisán. El 14 de nisán siempre implica una luna llena, puesto que es el día décimocuarto después de la nueva luna que primero se hace visible en Egipto y Palestina. (Éxo. 12:2, 6) La astronomía nos ayuda aquí suministrando las cifras para el siguiente cuadro.¹³

Año Luna llena pascual Número Día de la

d. de Calendario Calendario

J.C. juliano gregoriano

28 29 de marzo 27 de marzo 1,731,373 lunes

29 18 de abril 16 de abril 1,731,758 lunes

30 7 de abril 5 de abril 1,732,112 viernes

31 27 de marzo 25 de marzo 1,732,466 martes

32 14 de abril 12 de abril 1,732,850 lunes

33 3 de abril 1 de abril 1,733,204 viernes

34 24 de marzo 22 de marzo 1,733,559 miércoles

Tienen que eliminarse todos los años que pudieran ser la fecha de entre los que se mencionan arriba excepto 30 y 33 d. de J.C., puesto que en ésos el 14 de nisán no cae en viernes. Aunque 30 d. de J.C. tiene el 14 de nisán en viernes, éste también tendrá que ser rechazado porque esto significaría un ministerio e solamente seis meses para Jesús, lo cual es demasiado corto para cuadrar con el registro bíblico. Como ya lo hemos considerado, Lucas fijó firmemente que el ministerio de Jesús comenzó en lo que conocemos que es el otoño de 29 (d. de J.C.). Esto deja solamente 33 d. de J.C. con el 14 de nisán en un viernes que reúne todos los factores en conexión con la muerte de sacrificio de Jesús en el árbol. En confirmación de lo susodicho aparece en The Works of Flavius Josephus, por Whiston, una nota al pie de la página acerca de Antiquities of the Jews, Libro 18, capítulo 3, párrafo 3, que da el 3 de abril de 33 d. de J.C. (calendario juliano) como la fecha del empalamiento de Jesús, y también el 5 de abril de ese año como la fecha de su resurrección. De manera que 33 d. de J.C. vence como el único año probable.

En conclusión vemos que los testigos de Jehová tienen fuertes razones para creer no sólo que el ministerio de Jesús duró tres años y medio, sino también que comenzó en el otoño de 29 (d. de J.C.) y concluyó en la primavera de 33 (d. de J.C.).

REFERENCIAS CITADAS

 ¹ The Catholic Encyclopedia, 1908, Tomo III, pág. 736.

 ² The International Standard Bible Encyclopædia, 1957, Tomo III, págs. 1628, 1629.

 ³ Biblical Cyclopædia, 1894, por M’Clintock y Strong, Tomo IV, págs. 874, 875, 877.

 ⁴ The International Standard Bible Encyclopædia, 1957, Tomo I, pág. 538.

 ⁵ Ibid., Tomo I, pág. 137.

 ⁶ Light from the Ancient Past, 1946, por Finegan, pág. 219.

 ⁷ Antiquities of the Jews, Josefo, XVII, viii, 1.

 ⁸ Webster’s Biographical Dictionary, 1943, págs. 701, 1178.

 ⁹ Antiquities of the Jews, Josefo, XVIII, iv, 2.

¹⁰ The International Standard Bible Encyclopædia, 1957, Tomo IV, pág. 2396.

¹¹ Ibid., Tomo V, pág. 2979.

¹² Antiquities of the Jews, Josefo, XVIII, ii, 2.

¹³ Babylonian Chronology 626 B.C.—A.D. 45, 1942, por Parker y Dubberstein, pág. 46, también Canon der Mondfinsternisse, 1887, por Oppolzer, Tomo II, pág. 344.

¡Maravillosos son tus testimonios; por tanto los guarda mi alma! La abertura de tus palabras alumbra, a los simples les da inteligencia.—Sal. 119:129, 130, Mod.

[Tabla de la página 84]

(Para ver el texto en su formato original, consulte la publicación)

BAUTISMO DE JESÚS 3 1⁄2 AÑOS MUERTE DE JESÚS

OTOÑO DE 29 D. DE J.C. 14 DE NISÁN DE 33 D. DE J.C.