Manteniéndose en el camino de favor
1. (a) ¿Cuál es el propósito de la vuelta de Cristo en contraste con el de su primera presencia? (b) ¿Cómo hará conocer su presencia?
NINGÚN hombre puede contemplar a Dios y vivir. Eso se debe a que Dios es espíritu y está mucho más allá del alcance de la habilidad natural del hombre para ver. Después que Jesús murió como humano fué levantado a la inmortalidad como espíritu a la imagen exacta de Dios, de modo que ahora es imposible que el hombre vea al glorificado Cristo Jesús también. Empero él prometió volver y revelarse al mundo de la humanidad. Esto no lo hará apareciendo en la carne, puesto que así no podría efectuar el propósito de su visita, sino que hará saber su presencia a la humanidad primero por las muchas evidencias que fueron predichas que señalarían su vuelta. Sin embargo, no todas las personas aceptarán estas evidencias como una señal de que Cristo ha tomado su puesto invisible tocante a la tierra o que realmente ha sido enviado en poder del Reino para comenzar su reinado. Pero así como su primera presencia fué para demostrar su derecho al Reino, el propósito de su vuelta es para establecer ese reino con pleno poder y gloria y hacer que todas las personas, naciones y aun Satanás mismo, se sometan a ese gobierno justo. Por lo tanto, los que rehúsan aceptar a este representante regio de la soberanía de Jehová reconociendo su dominio mediante la señal que divinamente se ha predicho y manifestado, tienen que ser obligados a reconocer su presencia por medio de la revelación de la ejecución ardiente de juicio en su contra.
2. ¿Por qué no fué señalado por una “revelación” el principio de la presencia de Jesús en 1914?
2 Jehová no se deleita en la ejecución de los inicuos. (Eze. 18:23) Por eso, cuando Cristo volvió en 1914 no se reveló “en fuego llameante” para traer castigo debido sobre los que no conocen a Dios. Después que la guerra en el cielo había efectuado un propósito próspero y Satanás con todos sus demonios había sido echado y derribado a la tierra, Cristo Jesús detuvo este primer ejercicio de poder del Reino. (Apo. 12:7-9) Al dar la señal de su vuelta y del fin del sistema de cosas de Satanás, Jesús dijo: “A menos que esos días fueran acortados, ninguna carne se salvaría; pero por causa de los escogidos aquellos días serán acortados.” (Mat. 24:22, NM) Por eso temporalmente puso fin a la guerra caliente contra Satanás a fin de que pudiera efectuar otro propósito de Dios. (Apo. 7:1-3) Es un tiempo de juicio, un tiempo de mostrar favor a aquellos a quienes Dios aprueba.
TIEMPO DE DECISIÓN
3. (a) ¿Qué ilustración dió Jesús para mostrar que su manifestación tiene que preceder a su revelación? (b) ¿Qué se indica con que algunos son ‘tomados’?
3 Después que Jesús hubo citado los ejemplos de Noé y Lot para manifestar la naturaleza de su presencia y revelación, luego dió evidencia para demostrar que su manifestación tendría que preceder la ejecución de juicio adverso. Él dijo: “Entonces dos hombres estarán en el campo: uno será tomado y el otro abandonado; dos mujeres estarán moliendo en el molinillo: una será tomada y la otra abandonada. Manténganse vigilantes, pues, porque no conocen en qué día viene su Señor.” (Mat. 24:40-42; Luc. 17:34, 35, NM) La palabra usada aquí en el griego para la expresión “tomado” también se usa cuando se dice que José llevó a su esposa a casa. También es como cuando se dice que Jesús llevó a Pedro, Santiago y Juan al monte de la transfiguración. Jesús usó la palabra cuando dijo: “Vengo otra vez y los recibiré en casa a mí mismo, para que donde yo esté también estén ustedes.” (Juan 14:3; Mat. 1:20, 24; 17:1, NM) Así, los ‘tomados’ reciben una posición favorable con el Señor y son introducidos a un camino de salvación. Esto corresponde a cuando Noé fué introducido al arca y cuando Lot fué tomado de la mano y conducido fuera de la ciudad y por lo tanto precede a la ejecución de juicio.
4. (a) ¿Cuándo y cómo se efectuó la manifestación de la primera presencia de Cristo? (b) ¿En qué posición de favor fueron recibidos los que fueron aprobados?
4 Esta condición se ilustra además por el juicio de favor que Jesús rindió durante los días de su primera presencia. A través de sus tres años y medio de predicación Jesús no sólo curó a los físicamente enfermos sino que también abrió el camino para el recobro espiritual. Por eso cuando Jesús inesperadamente entró cabalgando en Jerusalén el 10 de nisán de 33 d. de J.C., para presentarse como rey, tuvo lugar una división entre la gente. Las multitudes que se habían preparado prestándole atención lo aclamaron como rey. Por otra parte, los sacerdotes principales, que habían rechazado sus obras, ahora manifestaron su actitud rehusando reconocerlo y ungirlo con aceite santo a la manera de aceptar reyes en Israel. En el Pentecostés, poco después de la muerte y resurrección de Jesús, esta división llegó a ser aun más notable cuando Cristo manifestó su favor hacia los que lo seguían derramando la fuerza activa de Dios sobre ellos. Fué en este tiempo que se les confió la mayordomía del servicio de Dios y fueron ungidos con su espíritu para predicar las buenas nuevas de la resurrección de Jesús, la señal de la primera presencia del prometido Mesías. Hablando de ellos como “administradores de secretos sagrados de Dios,” Pablo discute esta división con las palabras: “No juzguen nada antes del tiempo debido, hasta que el Señor venga, el cual sacará las cosas secretas de las tinieblas a la luz así como también hará manifiestos los consejos de los corazones, y entonces cada cual recibirá su alabanza procedente de Dios.” (1 Cor. 4:1-5, NM) Aunque Pablo esperaba la venida de Cristo para juicio en el templo espiritual en 1918, tenía como ejemplo esa aparición repentina de Cristo en el templo literal de Jehová en Jerusalén el 10 de nisán de 33 d. de J.C.
5. ¿De qué manera fueron “abandonados” los líderes religiosos?
5 En ese juicio de Israel Jesús manifestó la condición de corazón de aquellos líderes religiosos que ocupaban puestos de servicio del templo y los rechazó completamente, abandonándolos a su propia dureza de corazón. Esto se manifiesta en las palabras de Jesús a la nación carnal de Israel cuando pronunció contra ellos el decreto de divorcio oficial de Jehová. “¡Miren! su casa se les deja a ustedes.” Parecería que Jesús quiso decir aquí el templo en Jerusalén, porque después dijo a sus discípulos concerniente al templo: “De ninguna manera será dejada aquí piedra sobre piedra que no sea derribada.” (Mat. 23:38; 24:2, NM) Jehová de allí en adelante retiró su presencia de la casa de adoración de Israel así como ha abandonado la casa de adoración de la cristiandad.
6. ¿Cómo puede saberse de seguro que los que son tomados no son arrebatados literalmente de la tierra?
6 Algunos intérpretes religiosos de la Biblia han concluído de las palabras de Jesús concernientes a los tomados y los abandonados que cuando él vuelva repentinamente arrebatará de la tierra en un “arrobamiento” a algunos a quienes ha aprobado mientras que los otros serán dejados atrás y destruídos por fuego. Esto es interpretación privada y un torcimiento de las Escrituras. Conforme al cumplimiento en miniatura de las palabras de Jesús a sus discípulos ellos estaban separados del resto de Israel sólo en su posición y relación favorables con Dios. Por otra parte, los líderes religiosos y los que querían seguirlos fueron dejados desolados del favor de Dios y se les permitió permanecer durante casi cuarenta años para oír la resurrección de Cristo predicada a través de la nación. De modo que el tiempo de decisión de Israel continuó hasta 70 d. de J.C., mientras los que habían sido ‘tomados’ continuaban presentes con los que habían sido ‘abandonados.’ Esta prefiguración en miniatura halla un paralelo en el tiempo de la segunda manifestación y revelación de Cristo.
7. ¿Cómo se demostró favor en la manifestación de la segunda presencia de Cristo, y qué les resultó a los que fueron hallados infieles?
7 En 1918 el Señor apareció repentinamente en el templo espiritual para juicio. En ese tiempo manifestó favor a los fieles vencedores que estaban en el sueño de la muerte levantándolos a la inmortalidad. Los que fueron hallados fieles sobre la tierra fueron llevados por el Señor al servicio del templo y a ellos se les confiaron los intereses del reino de Dios. (Luc. 12:42-44; 1 Tes. 4:16, 17) Desde entonces, especialmente desde 1919 en adelante, gozosamente han salido anunciando la presencia del Rey y proclamando a través de toda la tierra habitada las buenas nuevas de su reino establecido, indicando la señal de la segunda presencia de Cristo, la señal del Hijo del hombre. Al mismo tiempo los que resultaron ser esclavos haraganes, desentendidos del progreso de la señal de la presencia de Cristo, fueron abandonados a su propia imaginación mala y arrojados con la clase de líderes religiosos que actuaban contrario a ley, aquellos llamados “hipócritas” que jamás han sido fieles a su pacto sobrentendido de hacer servicio del templo. Allí aguardan el fin consumado cuando Cristo sea revelado.—Mat. 24:48-51; Luc. 12:45, 46.
MANTENIÉNDOSE EN EQUILIBRIO
8. ¿Mediante qué actividad ha continuado Cristo manifestándose?
8 Cristo no sólo manifestó favor en 1919 a los que celosamente lo buscaban sino que desde entonces también ha continuado dándose a conocer a los que reconocen su presencia mediante la predicación de éstos. Esta actividad aumentada hecha por los que han sido tomados se ha llevado a cabo a pesar de toda la persecución severa que han recibido a manos de los que han sido abandonados para ser destruídos. Sin embargo, los fieles cobran valor con el conocimiento de que su mismísima predicación es parte de la señal y su arrojo una evidencia de la destrucción inminente de aquellos que se oponen. (Fili. 1:27, 28) Pero se dan cuenta de que todavía hay muchos peligros latentes que yacen entre ellos y el tiempo de la revelación de Jesucristo. Saben que durante la consumación de este sistema de cosas los fieles testigos de Jehová se hallan obligados a hacer decisiones diariamente que pueden afectar su posición con el Señor. Recuerdan que la mayor parte de las Escrituras cristianas griegas que exhortan a los cristianos a ser fieles fué escrita cuando había necesidad especial de ello entonces durante la consumación del sistema de cosas judío y antes de la culminación de juicio. Así hoy, con su mente fortalecida para actividad, los que han sido tomados continúan prestando atención a la amonestación de Pedro de ‘mantenerse completamente equilibrados.’
9. ¿Qué amonestación bíblica se da a los que están en el camino de favor?
9 El dicho: “Una vez salvo siempre salvo,” no está en armonía con la enseñanza bíblica. Jesús amonestó: “Ningún hombre que ha puesto la mano en el arado y mira a las cosas atrás, es muy apto para el reino de Dios.” (Luc. 9:62, NM) Luego exhortó además: “En ese día que la persona que esté en la azotea pero cuyos efectos mobiliarios estén dentro de la casa no descienda a recoger éstos, y la persona afuera en el campo, igualmente que no vuelva a las cosas atrás. Recuerden la esposa de Lot.” (Luc. 17:31, 32, NM) Por esta razón los que han sido tomados tienen que ‘continuar haciendo sendas rectas para sus pies’ y ser guiados únicamente por la Palabra de Dios. (Heb. 12:13; Pro. 3:5, 6) El principio de la contemporización es el principio de la apostasía; por eso tienen que rehusar y rehúsan ser desviados por cualquier razonamiento de los hombres que suene verosímil. (Col. 2:8) Jesús dijo: “Cuídense para que nadie los extravíe; porque muchos vendrán sobre la base de mi nombre, diciendo: ‘Yo soy el Cristo,’ y extraviarán a muchos.” (Mat. 24:4, 5, NM) Los que están en la posición favorecida hoy día cuidadosa y piadosamente continúan estudiando la Palabra de Dios como se revela mediante el “esclavo fiel y discreto,” reconociendo que ellos individualmente sólo son una parte de la organización con la que Jehová está tratando y la cual él está dirigiendo triunfalmente a la victoria de acuerdo con su propia voluntad.
10. ¿A qué amonestación pondrán atención los que están correctamente equilibrados?
10 El mantenerse equilibrado significa mantener una visión clara de la teocracia y la relación de uno con ella. Una persona sin equilibrio es errática, variable, indigna de confianza. Cayendo víctima de la insidiosa injusticia del mundo, uno pudiera comenzar a formar sus decisiones y establecer su derrotero conforme a las normas “aceptadas” de la sociedad del viejo mundo. Tal proceder es peligroso y conduce a muchas experiencias dolorosas. (1 Tim. 6:10) Siempre debe recordarse que muchos viajeros experimentados se han perdido por completo al ir por una desviación particularmente escabrosa y difícil. Y los que sinceramente y de todo corazón aman a Jehová y su sociedad del Nuevo Mundo no desean tener ninguna seria conexión con los que están siendo abandonados a la ira de Jesucristo en su revelación.
11. (a) ¿Cómo hace a uno perder el equilibrio el hacer de los puntos en cuestión secundarios la cosa de importancia? (b) ¿Cómo se ilustra esto en lo que toca a la cuestión racial?
11 Tampoco dejarán aquellos que mantienen el debido equilibrio que algún punto en cuestión secundario los desvíe de modo que hagan de él el factor impulsador de su vida. Por ejemplo, en los días de los cristianos primitivos muchos desearon hacer del asunto de la circuncisión un punto en cuestión mayor e hicieron que la obra de predicación fuera interrumpida. El asunto no fué decidido ni la dificultad suprimida hasta que el cuerpo gobernante tomó las medidas necesarias. (Hech. 15:1-29) Hoy, en muchos países del mundo, el asunto racial llega a ser un problema mayor en la obra del Reino. Pero los de la clase del “esclavo fiel y discreto” reconocen que la resolución final de dichos problemas no es comisión suya. Su comisión como se declara llanamente es predicar y llamar atención a la señal existente de que se acerca la revelación de Cristo y la ejecución de su juicio. Rehúsan ser parte alguna de las facciones y cismas altercadores a las cuales les espera la extinción en el Armagedón. Saben que la división o distinción de clases no existe dentro de la organización de servicio de Jehová aunque sea necesario o conveniente adherirse a la ley de César en algunas localidades mediante el celebrar reuniones separadas. Sin embargo, sabemos que al reunirnos principalmente lo hacemos para estudiar, mientras que nuestro principal objetivo es dar el testimonio en el campo. Por eso los que son de ojo sincero correctamente mantendrán equilibrio completo adoptando el proceder o los métodos legales que sean más prácticos para derribar el prejuicio de la gente en su territorio. ¿Por qué no mostrar a aquellos entre quienes vivimos el único camino a la libertad verdadera, de que ya estamos gozando? ¿Por qué hacer que se discuta un asunto sobre el cual tanto se ha disputado ya y aumentar los problemas de la testificación? El amor a nuestro prójimo es uno de los justos requisitos de Jehová. Los que están manteniendo equilibrio completo se asegurarán de que su amor se exprese no hacia uno mismo ni en elevación de algún grupo en particular a los ojos del hombre sino en dirigir adecuadamente a las “otras ovejas” al amor de Dios donde se halla la verdadera ayuda y socorro.
12. ¿En qué luz correcta debe considerarse la revelación de Jesucristo?
12 Sólo los despiadados consideran al Armagedón únicamente como el tiempo de la ira de Dios y la ejecución de su juicio contra los inicuos. Pablo dice: “Por lo tanto, eres inexcusable, ¡oh hombre!, no importa quién seas, si juzgas; porque en la cosa en que juzgas a otro, te condenas a ti mismo, puesto que tú que juzgas practicas las mismas cosas. Ahora, nosotros sabemos que el juicio de Dios está, de acuerdo con la verdad, contra los que practican tales cosas. Pero ¿tienes tú esta idea, ¡oh hombre!, mientras juzgas a los que practican tales cosas y no obstante las haces, que tú escaparás del juicio de Dios? ¿O desprecias las riquezas de su bondad y paciencia y longanimidad, porque no sabes que la cualidad bondadosa de Dios está tratando de conducirte al arrepentimiento? Pero conforme a tu dureza y corazón impenitente estás acumulando ira para ti mismo en el día de ira y de la revelación del justo juicio de Dios.” (Rom. 2:1-5, NM) Aquellos hoy día que están inclinados a criticar y censurar ponen en peligro su posición con el Señor y ponen a prueba su misericordia y longanimidad quizás hasta el límite. Por eso Pedro nos amonesta: “Tengan la esperanza puesta en la bondad inmerecida que les ha de ser traída en la revelación de Jesucristo.” (1 Ped. 1:13, NM) Dado que Jehová misericordiosamente ha abreviado este día de ira expresada contra Satanás por medio de conceder un tiempo durante el cual los hombres pueden huir a la seguridad, los que tienen el amor a Dios y su prójimo se apresuran en gran manera a aprovecharse de él hasta el límite, estabilizando su propia mente con seguridad en el conocimiento acertado de la Palabra de Dios y activamente proclamando las buenas nuevas a todos los demás que quieran oír.
AGUARDANDO EL DÍA
13. ¿Cómo recalca Pedro la importancia de mantenerse uno ocupado?
13 En su segunda carta Pedro explica el asunto más y otra vez recalca la importancia de que nos mantengamos ocupados. Recordándonos que muchos ridiculizadores vendrían que asumirían que Dios ha olvidado la condición del hombre, dice: “Jehová no es lento respecto a su promesa, según lo que algunos consideran lentitud, sino que es paciente con ustedes porque no desea que ninguno sea destruído sino desea que todos vengan al arrepentimiento. Empero el día de Jehová vendrá como ladrón, en el cual los cielos pasarán con un ruido de silbido, pero los elementos estando intensamente calientes serán disueltos, y la tierra y las obras en ella serán descubiertas. Siendo que todas estas cosas así serán disueltas, ¡qué clase de personas deben ser ustedes en actos santos de conducta y obras de devoción piadosa, aguardando y teniendo muy presente la presencia del día de Jehová!”—2 Ped. 3:9-12, NM.
14. ¿De qué maneras diferentes son señalados los comienzos de la segunda presencia y la manifestación de Cristo?
14 El mencionar Pedro que el día viene como ladrón da lugar a otra pregunta. Algunos, inexpertos en las Escrituras, señalan esto como un caso de inconsistencia en la Biblia. “¿Cómo,” dicen ellos, “se pueden armonizar las declaraciones de que él vendría en poder y grande gloria y también como un ladrón en la noche?” La respuesta, naturalmente, es sencilla, como ya se explicó en nuestra discusión. Estos ridiculizadores no han reconocido los diversos aspectos de la presencia de Cristo y lo que ha de efectuarse por cada aspecto de su advenimiento. Mientras que el comienzo de su presencia fué anunciado en todo el mundo cuando vino en poder y gloria, el siguiente aspecto de su presencia, a saber su aparición o manifestación en el templo para juicio, fué tan inesperado como un ladrón en la noche. Aun los que lo buscaban no estuvieron enterados de esta actividad hasta después que hubo comenzado.—Mal. 3:1, 2; Mat. 25:1-13.
15. (a) ¿De qué manera es la revelación de Jesucristo como un ladrón? (b) ¿Cómo difiere en este respecto de su manifestación?
15 El día de Jehová mencionado antes por Pedro es el día en que se expresará la ira de Dios al tiempo de la revelación de Jesucristo. Aquí de nuevo se hace referencia al tiempo como semejante al de la venida de un ladrón. ¿Cómo, entonces, conocerán aun los inicuos que él está presente? Es el comienzo de ese “día” el que llega inesperadamente y les sobreviene mientras continúan desprevenidos, pero a medida que progresa llegará a ser más y más obvio a todos que el fin de este sistema de cosas ha llegado. (Eze. 7:6-9; Luc. 21:34-36) Pero diferente a la manifestación de Cristo en 1918 los que ahora lo buscan no serán sorprendidos dormitando. Esto queda asegurado por las palabras de Pablo: “Ustedes mismos bien conocen que el día de Jehová viene exactamente como ladrón en la noche. Cuando sea que es ten diciendo: ‘¡Paz y seguridad!’, entonces destrucción repentina ha de sobrevenirles instantáneamente así como el dolor de angustia a una mujer preñada, y no escaparán de ninguna manera. Pero ustedes, hermanos, ustedes no están en tinieblas, de modo que ese día los alcance como alcanzaría a ladrones, porque todos ustedes son hijos de la luz e hijos del día.” (1 Tes. 5:2-5, NM) Estando en la luz, han llegado a distinguir con exactitud entre el comienzo de la presencia de Cristo, su manifestación y su revelación. De tal modo están “manejando la palabra de la verdad acertadamente.”
16. ¿Cómo será reconocido el principio de la revelación de Jesucristo?
16 ¿Cómo sabremos cuándo el tiempo de la revelación de Jesucristo ha llegado y ha comenzado? Note la señal que Pablo dió a los tesalonicenses en su carta citada en el párrafo anterior. Cuando ellos estén diciendo: “¡Paz y seguridad!” el tiempo habrá llegado. Y ¿cómo será esto así? Es seguro que la persecución de los que son tomados al favor de Dios continuará y aumentará a manos de los que son dejados desolados de la presencia de Dios. (Apo. 12:17; 13:7) Estos abandonados, a instigación de Satanás, reunirán todas sus fuerzas en una guerra suprema final en contra del entronizado Rey de Jehová y tratarán de exterminar a la nueva nación del Israel espiritual que Cristo está edificando como parte del nuevo mundo. Puede ser que hagan parecer que han efectuado su propósito y por esta razón griten: “¡Paz y seguridad!” Entonces es que Cristo se revela a las naciones con toda la majestad y todo el poder de su gran presencia invisible.—Eze. 38:18, 19, 21-23.
17, 18. ¿Dónde comienza la ejecución de juicio, y quiénes únicamente hallarán liberación?
17 “Esto toma en cuenta: que es justo para con Dios pagar con tribulación a los que hacen tribulación para ustedes, pero, a ustedes que sufren la tribulación, con alivio juntamente con nosotros al tiempo de la revelación del Señor Jesús desde el cielo con sus poderosos ángeles en fuego llameante, al traer él castigo merecido sobre los que no conocen a Dios y los que no obedecen las buenas nuevas acerca de nuestro Señor Jesús. Estos mismos pagarán la pena de destrucción eterna de delante del Señor y de la gloria de su poder.” (2 Tes. 1:6-9, NM) El hacha primero cae en las raíces de la cristiandad apóstata (Jer. 25:34, 35; Luc. 3:9) y, cuando estos pastores mercenarios huyan en busca de protección, sólo aquellos cristianos cuya fe haya sido probada en el fuego sobrevivirán y continuarán pronunciando el juicio venidero contra el paganismo y todo el resto de la organización de Satanás.
18 ¡Animo, entonces, ustedes los esclavos fieles de Jehová! “No sigamos durmiendo como hacen los demás, sino quedémonos despiertos y mantengamos nuestro juicio.” (1 Tes. 5:6, NM) El camino para mantener la posición favorecida está claramente señalado delante de nosotros y el banquete de victoria es cosa segura. Por lo tanto, ¡adelante en la luz aumentante de la manifestación de la presencia de Cristo hasta que él sea plenamente revelado y la liberación final y completa haya sido efectuada!
¡Tema a Jehová toda la tierra; teman delante de él todos los habitantes del mundo! porque él dijo: ¡Sea! y fué; él mandó, y el mundo se presentó. Jehová anula el consejo de las naciones: desbarata los propósitos de los pueblos: mas el consejo de Jehová permanece para siempre, los propósitos de su corazón hasta la postrera generación.—Sal. 33: 8-11