Salvaguardados por fe y esperanza

“[Cristo] fue manifestado... para que la fe y esperanza de ustedes sean en Dios.”—1 Ped. 1:20, 21.

 1. ¿Cómo afecta a la gente la pregunta en cuanto a si esta vida es todo cuanto hay?

¿ES ESTA vida todo cuanto hay? Esa pregunta afecta a todos los que estamos vivos hoy día. Es una pregunta que pone perplejas a muchas personas, y la respuesta que acepta una persona influye profundamente en su vida. Cada año decenas de miles de personas encuentran que la respuesta correcta les trae verdadero gozo y suministra dirección con propósito determinado a su vida. Por otra parte, debido a aceptar respuestas incorrectas, millones y millones de personas están siendo explotadas y están llevando vidas que resultan en muy poca satisfacción.

 2. ¿Por qué no da satisfacción el modo en que el evolucionista ve la vida?

² Considere al evolucionista. Para él, esta vida es todo cuanto hay. Pero ¿qué le deja eso? La evolución no puede explicar por qué las condiciones mundiales están empeorando ni puede darle soluciones a los problemas de la vida a los que él tiene que enfrentarse. Y no tiene esperanza alguna para el futuro. La evolución extiende delante de él como individuo solo la expectativa final de estar muerto para siempre.

 3, 4. ¿Qué muestra que muchas personas que profesan ser religiosas no tienen fe y esperanza verdaderas?

³ ¿Qué hay de los miembros de las organizaciones religiosas que no enseñan la Palabra de Dios o, a lo más, solo aparentan hacerlo? ¿Están en condiciones mejores? ¿Tienen verdadera fe y una esperanza bien fundada? Como usted sabe, muchas personas que profesan ser religiosas hoy día son tan materialistas como las que no alegan tener religión. Solo viven para el presente, luchando por ganarse la vida, por colocarse cómodamente en lo material. Para alcanzar su meta, quizás sacrifiquen principios, hagan caso omiso del bienestar de sus semejantes y, como resultado, sufren el remordimiento de una conciencia perturbada. Muchos miembros de estas organizaciones realmente no creen lo que enseña su religión. Pero convienen en la tradición, no queriendo ser diferentes de sus vecinos. Quizás hasta paguen dinero ganado con dificultad por ceremonias que forman parte de la religión, pero que no creen que tengan algún valor verdadero.

⁴ Pero ¿qué hay si una persona no es así? ¿Qué hay si realmente cree en su religión y moldea sus esperanzas en armonía con ella? Sin embargo, ¿de qué sirve esto si no se le ha enseñado la verdad? Sin saberlo, está edificando toda su vida en torno de falsedades, y esto de seguro resultará en desilusión.

 5. ¿Cuál es la situación de aquellos cuya fe y esperanza están basadas sólidamente en la Biblia?

⁵ Solo la verdad, según se encuentra la Palabra de Dios, puede beneficiar duraderamente a la humanidad. Esa Palabra suministra la base para fe genuina. (Compare con Romanos 10:5-15.) No estimula a credulidad, a estar dispuesto a creer aunque falte la evidencia. En cambio, presenta amplia evidencia como base para la fe de uno. Como resultado, los cristianos genuinos saben que Jehová es el Dios verdadero, que la Biblia es su Palabra, y que la esperanza que se basa en sus promesas jamás resultará en desilusión. (Jos. 21:45) Están convencidos de que, tal como él ha prometido, pronto Dios destruirá al presente sistema inicuo y transformará esta Tierra en un hermoso paraíso. (Rev. 11:18; 21:3, 4) Firmemente creen que bajo su reino él, por medio de su Hijo, restaurará los muertos a la vida y ayudará a los obedientes a alcanzar la perfección. (Juan 5:26-29) Están persuadidos de que aun ahora Dios cuida a sus siervos. (1 Ped. 5:6, 7) Es esta convicción, que se basa en la Palabra de Dios, la que salvaguarda a los siervos devotos de Jehová de las frustraciones de una vida de la cual faltan la fe y la esperanza.

SALVAGUARDADOS DEL MATERIALISMO

 6. ¿Por qué, como se ilustra en el caso de Asaf, no deben los siervos dedicados de Jehová dar por supuestas su fe y esperanza?

⁶ No obstante, aunque los cristianos verdaderos tienen tal fe y esperanza, no pueden permitir que nada los haga perder de vista el hecho de que, si son descuidados, el punto de vista materialista del mundo puede infectarlos. Su fe puede debilitarse y su esperanza puede empañarse. Esto es lo que le sucedió a un hombre llamado Asaf que vivió hace muchos siglos. Descubrió que su actitud para con la prosperidad de los inicuos le había privado de gozo. Tocante a sus sentimientos, Asaf escribió:

“En cuanto a mí, mis pies casi se habían desviado, a mis pasos casi se les había hecho resbalar. Porque llegué a tener envidia de los jactanciosos, cuando veía la mismísima paz de los inicuos. Porque no tienen dolores de muerte; y su panza está gorda. No se hallan siquiera en el penoso afán del hombre mortal, y no son plagados lo mismo que otros hombres. Por lo tanto la altivez les ha servido de collar a ellos; la violencia los envuelve cual prenda de vestir. Su ojo se les ha saltado de gordura; se han excedido de las imaginaciones del corazón. Escarnecen y hablan de lo que es malo; acerca de defraudar hablan en estilo elevado. Han puesto su boca en los mismísimos cielos, y su lengua misma anda por la tierra. Y han dicho: ‘¿Cómo ha llegado a saber Dios? ¿Y existe conocimiento en el Altísimo?’ ¡Mira! Estos son los inicuos, que están en desahogo indefinidamente. Han aumentado sus medios de mantenimiento. Seguramente es en vano que he limpiado mi corazón y que lavo mis manos en la inocencia misma.”—Sal. 73:2-9, 11-13.

 7, 8. (a) ¿Qué había de malo en el modo de pensar de Asaf? (b) ¿Cuál es la verdadera fuente de felicidad?

⁷ El razonamiento de Asaf era peligroso. Había perdido de vista el hecho de que la felicidad y el contentamiento genuinos no vienen únicamente por medio de la prosperidad material. Realmente estaba pensando como los que no le rendían servicio a Jehová Dios. Cómo él mismo dijo: “Estos son los inicuos.”—Sal. 73:12.

⁸ Lo incorrecto del modo de pensar de Asaf recibe más énfasis en el Salmo 144. En este salmo David presenta los siguientes pensamientos como expresados por los inicuos: “Nuestros hijos son como plantas pequeñas crecidas en su juventud, nuestras hijas como esquinas entalladas al estilo de palacio, nuestros graneros están llenos, suministrando productos de una suerte tras otra, nuestros rebaños multiplicándose por millares, diez mil a uno, en nuestras calles, nuestro ganado cargado, sin ruptura y sin aborto, y sin alarido alguno en nuestras plazas públicas. ¡Feliz es el pueblo para quien es justamente así!” Así parecería. Pero ¿es la prosperidad material de por sí la fuente de felicidad? No, en sí puede dejar vacía y sin significado la vida. La felicidad genuina yace en otra parte. En la última parte del Sal 144 versículo 15 David indica un cambio a otro orador; allí David señala correctamente lo que contribuye a la felicidad verdadera, diciendo: “¡Feliz es el pueblo cuyo Dios es Jehová!” (Sal. 144:12-15) ¿Es así como usted considera la vida? Ciertamente, una relación excelente con el Creador produce felicidad verdadera.

 9. (a) ¿Qué impidió que Asaf tropezara por completo debido a su modo de pensar incorrecto? (b) ¿Cuál llegó a ser su sentir en cuanto a su relación con Jehová?

⁹ Aunque a Asaf casi se le había hecho tropezar debido a no apreciar esta relación importantísima, logro recobrarse. Él, como el salmista David, vino a discernir que una relación excelente con Jehová Dios significaba más que cualquier otra cosa. ¿Cómo se efectuó este cambio en el punto de vista de Asaf? Comprendiendo que su modo de pensar era incorrecto, Asaf fue al santuario. Allí, entre la congregación del pueblo de Jehová, empezó a discernir que la aparente prosperidad de los inicuos solo es efímera, mientras que una buena relación con Dios lleva a bendiciones permanentes, incluso bendiciones materiales. (Sal. 73:15-22; 72:16) De la abundancia de un corazón apreciativo, entonces Asaf se expresó a Dios con las palabras que se encuentran en Salmo 73:23-28:

“Constantemente estoy contigo; me has asido de la mano derecha. Con tu consejo me guiarás, y después me llevarás aun a la gloria. ¿A quién tengo yo en los cielos? Y además de ti no tengo en efecto otro deleite en la tierra. Mi organismo y mi corazón han fallado. Dios es la roca de mi corazón y la parte que me corresponde hasta tiempo indefinido. Porque, ¡mira! los mismísimos que se mantienen alejados de ti perecerán. Ciertamente harás callar a todo el que te deja inmoralmente. Pero en cuanto a mí, el acercarme a Dios es bueno para mí. En el Señor Soberano Jehová he puesto mi refugio, para declarar todas tus obras.”

10. ¿Cuál debe ser el modo del cristiano de ver las posesiones materiales, y cómo le impedirá este modo de ver apropiado que pierda el favor de Dios?

¹⁰ Si usted es cristiano dedicado, ¿es éste el parecer de usted acerca de su relación con Jehová Dios? Debería ser el parecer de todos nosotros. Pero ¿pudiera ser que algunos han permitido que el modo de pensar materialista del mundo amolde su punto de vista? Aunque profesan servir a Dios, ¿realmente están poniendo en primer lugar en su vida el adquirir cosas materiales? Tal derrotero ciertamente sería perjudicial a su relación con Aquel de quien depende su vida. Jesucristo dijo verdaderamente: “Aun cuando uno tenga en abundancia, su vida no resulta de las cosas que posee.” (Luc. 12:15) Bajo inspiración el apóstol Juan escribió: “El mundo va pasando y también su deseo, pero el que hace la voluntad de Dios permanece para siempre.” (1 Juan 2:17) Cierto, la situación económica del mundo está tambaleante; puede ser difícil proveer lo necesario para la familia de uno. Pero si tenemos fe y esperanza que se centren en Jehová, estaremos salvaguardados de cualquier tentación a relegar nuestro servicio a Dios a un lugar secundario en la vida. Prescindiendo de las condiciones que se desarrollen, podremos enfrentarnos al futuro con plena confianza, sabiendo que Dios cuida a sus siervos fieles. Su promesa es: “De ningún modo te dejaré y de ningún modo te desampararé.”—Heb. 13:5; Mat. 6:25-34.

PROTEGIDOS DE DIRECTA INFLUENCIA DEMONÍACA

11. ¿A qué recurrió el rey Saúl en un esfuerzo por llegar a conocer el futuro?

¹¹ La gente del mundo, careciendo de tal fe, a menudo busca la guía de fuentes que solo empeoran su situación. Eso es lo que hizo el rey Saúl de Israel de la antigüedad. Por haber pecado contra Jehová, se le cortó a Saúl toda comunicación divina. Como él lo expresó: “Dios mismo se ha apartado de mí y no me ha contestado más, ya sea por medio de los profetas o por sueños.” Estando para enfrentarse a los filisteos en batalla, Saúl desesperadamente quería alguna dirección acerca de lo que debería hacer. (1 Sam. 28:15) De modo que, en vez de pedir humildemente a Jehová Dios que lo perdonara, recurrió al espiritismo por ayuda. En violación de la Ley que él como israelita estaba obligado a obedecer, consultó a una médium espiritista.—Lev. 19:31; 20:6; 1 Sam. 28:8.

12. El que Saúl consultara a una médium espiritista ¿le trajo el consuelo y dirección que quería, y por qué fue ése el caso?

¹² Pero ¿le dio la acción de Saúl el consuelo y dirección que deseaba? Ni en lo más mínimo. Recibió un mensaje tétrico. En cuanto al efecto que tuvo éste en él, el registro bíblico nos dice: “Saúl cayó prontamente a tierra cuan largo era y tuvo muchísimo miedo.” (1 Sam. 28:20) Ciertamente no mejoró su situación con lo que hizo. Aunque le había dicho a la médium espiritista que quería hablar con Samuel el profeta, Saúl sabía que Samuel estaba muerto, que no podía hablar. El hecho de que la ley de Dios condenaba el hablar con los muertos como algo detestable debería haber hecho que Saúl se diera cuenta de que la aparente comunicación con los muertos por medio de mediums espiritistas era un engaño fraudulento perpetrado por inicuas fuerzas espíritus.—Deu. 18:10-12.

13. ¿Por qué es posible que el que uno conozca lo que dice la Biblia no le impida caer en la trampa en que cayó el rey Saúl?

¹³ Una persona puede saber lo que la Biblia dice acerca de tales asuntos. No obstante, puede que debido a la gran cantidad de publicidad que se da a las prácticas del ocultismo le dé curiosidad. Quizás oiga acerca de alguien que, según informes, puede predecir con exactitud el futuro. O pudiera oír acerca de los varios medios de adivinación que se usan... tablas Ouija, ESP (percepción extrasensoria), astrología, adivinación con bola de cristal y cosas semejantes. Su fascinación puede hacerse tan grande que quiera averiguar directamente si tales cosas realmente funcionan. Pudiera estar dispuesto a ‘probar de todo una sola vez.’

14. ¿Qué les puede suceder a los que son aficionados al ocultismo?

¹⁴ ¿Es sabio eso? Definitivamente no. Su curiosidad puede resultar en que llegue a estar bajo hostigamiento demoníaco. Perturbaciones sobrenaturales pueden quitarle sueño y llenar de terror hasta sus horas del día. Pudiera empezar a oír voces extrañas, que le sugirieran que se matara o matara a otra persona. Esto no es simple suposición. Casos verídicos demuestran que esto ha sucedido en realidad.

15, 16. ¿Cómo considera Jehová las prácticas del ocultismo?

¹⁵ Si verdaderamente tenemos fe en la Palabra de Dios, no permitiremos que alguna curiosidad indebida acerca de las prácticas del ocultismo se forme en nuestra mente, y esto será una salvaguarda. Jehová Dios no considera a la ligera este asunto. Para proteger a los israelitas de ser engañados y perjudicados por espíritus inicuos, hizo de la práctica de la adivinación una ofensa digna de muerte. La Palabra de Dios dijo: “No debes conservar viva a una hechicera.” (Éxo. 22:18) “En cuanto a un hombre o una mujer en quien resulte haber espíritu de médium o espíritu de predicción, deben ser muertos sin falta.”—Lev. 20:27.

¹⁶ ¿Ha cambiado el punto de vista de Jehová en cuanto a los mediums espiritistas, hechiceros y adivinadores? ¡De ninguna manera! Un decreto de Dios todavía subsiste contra todos los que persisten en la práctica del espiritismo. Revelación 21:8 los alista entre los que merecen el juicio de la “muerte segunda.” Eso significa muerte eterna de la cual es imposible recobrarse. Por eso, si algunas personas que han sido aficionadas a estas prácticas quieren hacer la voluntad de Dios, ahora es el tiempo para desecharlas de su vida.

17. ¿Qué deben hacer con los artículos asociados con el ocultismo los que buscan la aprobación de Dios?

¹⁷ En cuanto a cualesquier artículos asociados estrechamente con las prácticas espiritistas, asegúrese de que ninguna de tales cosas esté en su hogar. Imite el ejemplo de los que aceptaron la adoración verdadera en Éfeso, de quienes Hechos 19:19 informa: “Buen número de los que habían practicado artes mágicas juntaron sus libros y los quemaron delante de todos.” Prescindiendo de lo costosos que eran estos artículos, los efesios que abrazaron el cristianismo no se contuvieron de destruirlos.

18. ¿Qué revela la situación en la cristiandad tocante al ocultismo acerca del descuido de sus líderes religiosos?

¹⁸ El actual ascenso repentino de interés en las prácticas del ocultismo en medio de la cristiandad ciertamente da énfasis al descuido de sus líderes religiosos. Aun personas llamadas educadas consultan a adivinos, son aficionadas a la astrología, llevan amuletos de la “buena suerte” o, en algunas partes de la Tierra, buscan curaciones de parte de brujos que invocan a dioses falsos. Vendría como una gran sorpresa a la mayoría de estas personas enterarse de que la Biblia condena lo que están haciendo. No se les ha dicho lo que dice la Palabra de Dios. Sus clérigos no les han enseñado estas cosas y por lo tanto las han dejado expuestas a ataque demoníaco.

SALVAGUARDADOS DE SUCUMBIR AL TEMOR DE LA MUERTE

19. Según Hebreos 2:14, 15, ¿qué medio poderoso ha usado Satanás para controlar a la gente?

¹⁹ Además de ser poseídos y hostigados por los demonios, otro ardid poderoso que Satanás ha usado para controlar a la humanidad es el temor de la muerte. Considere lo que dice acerca de esto Hebreos 2:14, 15. Aquí se menciona a Jesucristo como aquel que puede ‘reducir a la nada al que tiene el medio para causar la muerte, es decir, al Diablo.’ También se nos dice que Jesús puede ‘emancipar a todos los que por temor de la muerte estaban sujetos a la esclavitud durante toda su vida.’

20. Ilustre cómo Satanás ha usado el temor de la muerte violenta para mantener en esclavitud a la gente.

²⁰ No puede haber duda de que los hombres por lo general temen que su vida les sea quitada prematuramente por medios violentos. Es a esta clase de muerte que se hace referencia en este texto, y Satanás el Diablo ha explotado a grado cabal el temor de esa clase de muerte. Usa este temor para maniobrar a los hombres a obedecerle. Acontecimientos de este siglo ilustran bien esto. Por ejemplo, en la Alemania nazi muchas personas temieron las consecuencias de no hacer lo que sus superiores exigían. Estas personas temían la posibilidad de ser ejecutadas. De modo que obraron en contra de los dictados de su conciencia y cometieron crímenes viles contra la humanidad.

21, 22. ¿Qué libra a los siervos devotos de Jehová de estar indebidamente temerosos de que su vida les sea quitada por medios violentos?

²¹ Sin embargo, nuestra fe y esperanza dadas por Dios pueden salvaguardarnos de llegar a estar tan temerosos que abandonamos lo que sabemos que es correcto, y así arruinemos nuestra conciencia y perdamos el favor divino. No hay por qué temer indebidamente, porque sabemos que Jehová nos ama, que nuestra vida le es preciosa a él. Note las confortantes palabras de Jesucristo: “Amigos míos: No teman a los que matan el cuerpo y después de esto no pueden hacer nada más. Pero yo les indicaré a quién temer: Teman a aquel que después de matar tiene autoridad para echar en el Gehena. Sí, les digo, teman a Éste. Se venden cinco gorriones por dos monedas de poco valor, ¿no es verdad? Sin embargo ni uno de ellos está olvidado delante de Dios. Pero aun los cabellos de las cabezas de ustedes están todos contados. No tengan temor; ustedes valen más que muchos gorriones.”—Luc. 12:4-7.

²² Cierto, los hombres pueden matar el cuerpo. Pero no pueden destruir el alma eternamente. (Mat. 10:28) ¿Y cuál es el “alma” en este caso? Es el título dado por Dios a la persona para ser un ser viviente. Los hombres no pueden borrar a la persona de la provisión de Dios y así hacer imposible que vuelva a vivir. Por eso, todo el que rehúse ceder al temor de la muerte y que mantenga integridad, aunque le quiten la vida, continúa viviendo según el punto de vista de Dios. Jehová salvaguarda su título a la vida. No olvida un solo detalle en cuanto a ellos. Él recuerda su personalidad, su crecimiento mental y experiencia en la vida. Y él restaurará esto en la resurrección.—2 Cor. 1:8, 9.

23. ¿Cómo pueden la fe y la esperanza fortalecernos cuando nos enfrentamos a la amenaza de la muerte?

²³ Fe en la promesa de Dios de una resurrección puede fortalecernos para hacer lo que es correcto aunque eso pudiera significar muerte para nosotros. Esa fe hace posible que apreciemos que la vida eterna de que habremos de disfrutar al ser levantados de entre los muertos es mucho más preciosa que unos cuantos años de vida ahora. Nos salvaguarda de poner en peligro nuestras oportunidades de adquirir esa vida eterna. Eso es lo que la fe hizo para hombres de tiempos antiguos; de ellos el libro bíblico de Hebreos informa: “Fueron atormentados porque rehusaron aceptar la liberación por algún rescate [alguna transigencia de lo que es correcto], con el fin de alcanzar una resurrección mejor.”—Heb. 11:35.

24. ¿Qué hizo posible la fe que Jesucristo aguantara?

²⁴ Fue fe inmovible en la habilidad de Jehová para resucitarlo y remunerarlo lo que también hizo posible que Jesucristo mantuviera integridad perfecta. Piense en lo que él aguantó. Fue injuriado, abofeteado, apuñeteado, escupido, azotado y, finalmente, clavado a un madero, para morir como el peor de los criminales. Sin embargo, nunca titubeó Jesucristo. No perdió de vista el galardón. ¡Qué ejemplo fortalecedor de la fe nos dio! Como lo expresa Hebreos 12:2, 3: “Por el gozo que fue puesto delante de él aguantó un madero de tormento, despreciando la vergüenza, y se ha sentado a la diestra del trono de Dios. Sí, consideren con sumo cuidado y atención al que ha aguantado tal habla contraria de pecadores en contra de sus propios intereses, para que no vayan a cansarse y a desfallecer en sus almas.”

25. ¿Qué beneficios provienen de vivir en armonía con la verdad de que esta vida no es todo cuanto hay?

²⁵ De veras, esta vida no es todo cuanto hay. El vivir en armonía con ese hecho resulta en que evitemos la vida vana, vacía, de la gente materialista. Ni siquiera la posibilidad de la muerte puede empañar nuestro gozo de vivir ahora y hacer que consideremos el futuro con desesperación e incertidumbre. ¡Gracias a Dios por hacer posible que los sinceros buscadores de la verdad tengan una esperanza sólida y una fe firme!

[Ilustración de la página 370]

El envidiar Asaf la prosperidad de los inicuos le robaba gozo... hasta que se dio cuenta de que solo una buena relación con Dios lleva a bendiciones permanentes