Su opinión sobre el alma tiene efecto en su vida
“El hombre vino a ser alma viviente.” (GÉNESIS 2:7.)
1, 2. ¿Qué cree la mayoría de las religiones respecto al hombre y el alma?
CASI todas las religiones enseñan que el hombre tiene un alma inmortal. La New Catholic Encyclopedia (Nueva enciclopedia católica) dice que el alma es “creada por Dios y puesta en el cuerpo al momento de la concepción”. También dice que la doctrina del alma inmortal “es una de las piedras angulares” de las iglesias de la cristiandad. De igual manera, “el concepto musulmán —menciona The New Encyclopædia Britannica (La nueva enciclopedia británica)— sostiene que el alma empieza a existir al mismo tiempo que el cuerpo; después tiene su propia vida, y su unión con el cuerpo es una condición temporal”.
2 Esas religiones creen que el alma abandona el cuerpo al momento de la muerte y sigue viviendo eternamente, y su destino es la dicha celestial o una estancia temporal en el purgatorio o el tormento eterno en un infierno de fuego. La muerte se considera la puerta a la vida eterna en la región de los espíritus. Como lo expresó cierto escritor en el libro We Believe in Immortality (Creemos en la inmortalidad): “Para mí la Muerte es una magnífica y espléndida aventura. Para mí la Muerte es recibir un ascenso divino”.
3. ¿Qué creencia tienen en común varias religiones orientales?
3 Los hindúes, budistas y otros creen en la transmigración de las almas. Esto abarca la creencia de que al momento de la muerte el alma reencarna o renace como otro ser humano u otra criatura viviente. Si la persona hubiera sido buena, su alma, según se dice, volvería a nacer como una persona de condición o posición superior. Pero si hubiera sido mala, volvería a nacer como una persona de condición inferior o hasta como un animal o un insecto.
4, 5. ¿Por qué es importante conocer la verdad acerca del alma?
4 Pero ¿qué hay si los seres humanos no tienen un alma inmortal? ¿Qué hay si la muerte no es “un ascenso divino” ni la puerta directa a la vida eterna como espíritu ni a la reencarnación para todo el que muere? Entonces el creer en el alma inmortal conduciría a uno en la dirección incorrecta. El libro Official Catholic Teachings (Enseñanzas católicas oficiales) dice que la iglesia insiste en creer en un alma inmortal porque no creer en ella “privaría de sentido o comprensión sus oraciones, sus ritos fúnebres y los actos religiosos que se ofrecen en favor de los muertos”. Como vemos, el derrotero de vida, la adoración y el futuro eterno de uno están implicados en esta cuestión. (Proverbios 14:12; Mateo 15:9.)
5 Es importante saber la verdad sobre esa creencia. Jesús dijo: ‘Los que adoran a Dios tienen que adorarlo con espíritu y con verdad’. (Juan 4:24.) La verdad sobre el alma humana se halla en la Palabra de Dios, la Biblia. Las Escrituras inspiradas contienen la revelación divina de los propósitos de Dios, así que podemos estar seguros de que nos dicen la verdad. (1 Tesalonicenses 2:13; 2 Timoteo 3:16, 17.) Jesús se expresó así en oración a Dios: “Tu palabra es la verdad”. (Juan 17:17.)
¿Fuimos creados con un alma inmortal?
6. ¿Qué nos dice claramente sobre la creación del hombre el relato de Génesis?
6 Génesis 2:7 nos dice: “Jehová Dios procedió a formar al hombre del polvo del suelo y a soplar en sus narices el aliento de vida, y el hombre vino a ser alma viviente”. El relato no dice que Dios puso en el hombre un alma inmortal. Dice que cuando el poder de Dios impartió energía al cuerpo de Adán este “vino a ser alma viviente”. Así que el hombre es un alma. No tiene un alma.
7. ¿Por qué se puso a los humanos en la Tierra?
7 Dios creó a Adán para que viviera en la Tierra, no en el cielo. La Tierra no iba a ser una simple zona de pruebas para ver si Adán satisfacía los requisitos para ir al cielo. Dios formó la Tierra “para ser habitada”, y Adán fue su primer habitante humano. (Isaías 45:18; 1 Corintios 15:45.) Después, cuando Dios creó a Eva para que fuera la esposa de Adán, el propósito de Dios para ellos era que poblaran la Tierra e hicieran de ella un paraíso como hogar eterno de la humanidad. (Génesis 1:26-31; Salmo 37:29.)
8. a) ¿De qué dependía la existencia de Adán? b) Si Adán no hubiera pecado, ¿dónde habría seguido viviendo?
8 La Biblia no dice en ningún lugar que parte de Adán fuera inmortal. Al contrario, su existencia dependía de que obedeciera la ley de Dios. Si quebrantaba aquella ley, ¿qué le pasaría? ¿Recibiría vida eterna en la región de los espíritus? ¡De ningún modo! En vez de eso, ‘positivamente moriría’. (Génesis 2:17.) Regresaría al lugar de donde había venido: “Polvo eres y a polvo volverás”. (Génesis 2:7; 3:19.) Adán no existía antes de ser creado, y dejaría de existir después de morir. De modo que solo podía escoger una de dos cosas: 1) obedecer y vivir, o 2) desobedecer y morir. Si Adán no hubiera pecado, habría vivido en la Tierra para siempre. Nunca habría ido al cielo.
9. ¿Cómo llama la Biblia correctamente a la muerte, y por qué?
9 Adán desobedeció, y murió. (Génesis 5:5.) La muerte fue su castigo. No era una puerta a una “espléndida aventura”, sino una puerta a la inexistencia. Por lo tanto, la muerte no es un amigo; más bien, es lo que la Biblia llama: un “enemigo”. (1 Corintios 15:26.) Si Adán hubiera tenido un alma inmortal que hubiera de ir al cielo si él fuera obediente, entonces la muerte habría sido una bendición. Pero no era tal cosa. Era una maldición. Y junto con el pecado de Adán la maldición de la muerte se extendió a todos los humanos porque todos son prole de él. (Romanos 5:12.)
10. ¿Qué problema serio surge por creer que Adán tenía un alma inmortal?
10 Además, si Adán hubiera sido creado con un alma inmortal que hubiera de ser atormentada para siempre en un infierno de fuego si él pecaba, ¿por qué no se le advirtió esto? ¿Por qué se le dijo únicamente que moriría y volvería al polvo? ¡Qué injusto habría sido condenar a Adán a tortura eterna por su desobediencia, pero no advertirle que esto podría sucederle! Sin embargo, con Dios “no hay injusticia”. (Deuteronomio 32:4.) No había que dar advertencia a Adán acerca de un infierno de fuego para las almas inmortales de los inicuos. Tal infierno no existía, ni existían las almas inmortales. (Jeremías 19:5; 32:35.) No existe tormento eterno en el polvo del suelo.
El uso de “alma” en la Biblia
11. a) ¿Qué palabras, una hebrea y otra griega, se traducen en la Biblia mediante la palabra española “alma”? b) ¿Cómo se vierten en diferentes versiones de la Biblia las palabras hebrea y griega para “alma”?
11 En las Escrituras Hebreas la palabra española “alma” es traducción de la palabra hebrea né·fesch, que aparece más de 750 veces. Su equivalente en las Escrituras Griegas es psy·kjé, que aparece más de 100 veces. La Traducción del Nuevo Mundo de las Santas Escrituras vierte esas palabras consecuentemente “alma”. Otras versiones de la Biblia emplean una variedad de palabras. Algunas de las maneras como diferentes versiones de la Biblia en español traducen né·fesch son: alguno, alma, animal, bestia, cadáver, corazón, cosa, hombre, interior, mí, persona, seno, ser, suspiro, vida, yo. Y traducen psy·kjé así: alma, apetito, corazón, persona, ser, vida.
12. ¿Cómo se usan en la Biblia las palabras hebrea y griega para “alma”?
12 En la Biblia se llama né·fesch a las criaturas marinas: “Toda alma viviente que hay en las aguas”. (Levítico 11:10.) La palabra puede referirse a animales terrestres: “Produzca la tierra almas vivientes según sus géneros, animal doméstico y animal moviente y bestia salvaje”. (Génesis 1:24.) Centenares de veces né·fesch significa personas. “Todas las almas que procedieron de la parte superior del muslo de Jacob llegaron a ser setenta almas.” (Éxodo 1:5.) Un ejemplo del uso de psy·kjé de ese modo es el de 1 Pedro 3:20. Se habla ahí del arca de Noé, “en la cual unas pocas personas, es decir, ocho almas, fueron llevadas a salvo a través del agua”.
13. ¿De qué maneras se usa en la Biblia la palabra “alma”?
13 En la Biblia se usa la palabra “alma” de muchas otras maneras. Génesis 9:5 dice: “Su sangre de sus almas la reclamaré”. Aquí se señala que el alma tiene sangre. Éxodo 12:16 dice: “Solo lo que cada alma necesite comer, solo eso puede hacerse para ustedes”. En este caso se indica que el alma come. Deuteronomio 24:7 habla de un hombre que ‘secuestre a un alma de sus hermanos’. Obviamente no se secuestraba a un alma inmortal. Salmo 119:28 dice: “Mi alma se ha desvelado de desconsuelo”. Así que el alma hasta puede perder el sueño. La Biblia muestra también que el alma es mortal. Muere. “Esa alma tiene que ser cortada de su pueblo.” (Levítico 7:20.) “No podrá venir hacia ninguna alma muerta.” (Números 6:6.) “Nuestras almas han de morir.” (Josué 2:14.) “Cualquier alma que no escuche a ese Profeta será completamente destruida.” (Hechos 3:23.) “Toda alma viviente murió.” (Revelación 16:3.)
14. Según lo muestra claramente la Biblia, ¿qué es el alma?
14 Está claro que el uso de né·fesch y psy·kjé en la Biblia muestra que el alma es la persona o, en el caso de los animales, la criatura. No es una parte inmortal de un individuo. En realidad, né·fesch hasta se emplea al hablar de Dios mismo: “Su alma ciertamente odia a cualquiera que ama la violencia”. (Salmo 11:5.)
Muchos eruditos concuerdan
15. ¿Qué se menciona en varias obras eruditas sobre la enseñanza del alma inmortal?
15 Muchos eruditos concuerdan en que la Biblia no habla acerca de un alma inmortal. The Concise Jewish Encyclopedia (La enciclopedia judía concisa) declara: “La Biblia no presenta doctrina alguna de la inmortalidad del alma, ni surge esta de manera clara en la literatura rabínica antigua”. The Jewish Encyclopedia (La enciclopedia judía) dice: “La creencia de que el alma continúa su existencia después de la disolución del cuerpo es un asunto de teorizar filosófico o teológico, más bien que de simple fe, y por ende no se enseña expresamente en ninguna parte de la Santa Escritura”. The Interpreter’s Dictionary of the Bible (El diccionario bíblico del intérprete) comenta: “La néfesch [...] no continúa existiendo como cosa que no dependa del cuerpo, sino que muere con él. [...] Ningún texto bíblico autoriza la declaración de que el ‘alma’ se separa del cuerpo al momento de la muerte”.
16. ¿Qué dicen sobre el alma algunas autoridades?
16 Además, el Expository Dictionary of Bible Words (Diccionario expositivo de palabras bíblicas) dice: “Como se ve, en el A[ntiguo] T[estamento] ‘alma’ no indica ninguna parte inmaterial de los seres humanos que continúe después de la muerte. [Né·fesch] significa esencialmente vida como la experimentan de manera singular las personas. [...] El significado básico de [psy·kjé] queda establecido por la palabra que le corresponde en el A[ntiguo] T[estamento], más bien que por su significado en la cultura griega”. Y The Eerdmans Bible Dictionary (El diccionario bíblico Eerdmans) declara que, en la Biblia, la palabra alma “no designa una parte del ser humano, sino a la persona entera. [...] En este sentido los seres humanos no tienen almas... son almas”. (Cursivas nuestras.)
17. ¿Qué reconocen en cuanto al “alma” dos fuentes católicas?
17 Hasta la New Catholic Encyclopedia (Nueva enciclopedia católica) reconoce: “Las palabras bíblicas para alma significan comúnmente la persona completa”. Añade: “No hay dicotomía [división] de cuerpo y alma en el A[ntiguo] T[estamento]. [...] El término [né·fesch], aunque traducido mediante nuestra palabra alma, nunca significa alma a diferencia del cuerpo o de la persona particular. [...] El término [psy·kjé] es la palabra del N[uevo] T[estamento] que corresponde a [né·fesch]. [...] La idea de que el alma sobreviva después de la muerte no se percibe fácilmente de la Biblia”. Y el francés Georges Auzou, profesor católico de Sagrada Escritura, escribe en su libro La Parole de Dieu (La Palabra de Dios): “El concepto del ‘alma’, con el significado de una realidad puramente espiritual, inmaterial, separada del ‘cuerpo’, [...] no existe en la Biblia”.
18. a) ¿Qué comenta sobre el uso de “alma” en la Biblia cierta enciclopedia? b) ¿De dónde obtuvieron los teólogos la idea de que algo sobrevive a la muerte del cuerpo?
18 Por eso The Encyclopedia Americana (La enciclopedia estadounidense) comenta: “El concepto del hombre en el Antiguo Testamento es el de una unidad, no una unión de alma y cuerpo. Aunque la palabra hebrea [né·fesch] se traduce frecuentemente ‘alma’, sería inexacto leer en ella un significado griego. [...] [Né·fesch] nunca se concibe como algo que obre por separado del cuerpo. En el Nuevo Testamento la palabra griega [psy·kjé] se traduce a menudo ‘alma’, pero, de nuevo, no debe haber presteza en entender que tenga el significado que la palabra tenía para los filósofos griegos. [...] La Biblia no da una descripción clara de cómo sobrevive una persona después de la muerte”. Añade: “Los teólogos han tenido que recurrir a las consideraciones de los filósofos en busca de un medio adecuado de describir la supervivencia del individuo después de la muerte”.
No de la Biblia, sino de la filosofía
19. ¿Qué relación hay entre la filosofía griega y la creencia de que el alma es inmortal?
19 Es cierto que los teólogos adoptaron las ideas de los filósofos paganos para formular la doctrina del alma inmortal. La obra francesa Dictionnaire Encyclopédique de la Bible (Diccionario enciclopédico de la Biblia) dice: “El concepto de la inmortalidad es producto del pensamiento griego”. The Jewish Encyclopedia (La enciclopedia judía) afirma: “La creencia de la inmortalidad del alma llegó a los judíos por el contacto con el pensamiento griego y sobre todo mediante la filosofía de Platón, su principal exponente”, quien vivió en el siglo IV antes de Cristo. Esto era lo que creía Platón: “¡El alma es inmortal e imperecedera, y nuestra alma ciertamente existirá en otro mundo!” (Diálogos de Platón).
20. ¿Cuándo y cómo se infiltró en el cristianismo la filosofía pagana?
20 ¿Cuándo se infiltró en el cristianismo esa filosofía pagana? The New Encyclopædia Britannica (La nueva enciclopedia británica) dice: “Desde mediados del siglo II d.C., los cristianos que habían recibido alguna educación en la filosofía griega empezaron a sentir la necesidad de expresar su fe en los términos de esta, tanto para su propia satisfacción intelectual como para convertir a los paganos educados. La filosofía que más les convino fue el platonismo”. Por eso, como dice esa enciclopedia, “los filósofos cristianos primitivos adoptaron el concepto griego de la inmortalidad del alma”. Hasta el papa Juan Pablo II reconoció que la doctrina del alma inmortal incluye “teorías de ciertas escuelas de filosofía griega”. Pero el aceptar teorías de la filosofía griega significó que la cristiandad había abandonado la verdad sencilla expresada en Génesis 2:7: “El hombre vino a ser alma viviente”.
21. ¿Cuán antigua es la creencia del alma inmortal?
21 Con todo, la enseñanza del alma inmortal se remonta a un tiempo de mucho antes de Platón. En el libro The Religion of Babylonia and Assyria (La religión de Babilonia y Asiria), por Morris Jastrow, leemos: “El problema de la inmortalidad [...] ocupó la atención seria de los teólogos babilonios. [...] La muerte era pasar a otra clase de vida”. Además, el libro Egyptian Religion (Religión egipcia), por Siegfried Morenz, declara: “Los egipcios primitivos consideraban la vida después de la muerte sencillamente como una continuación de la vida en la Tierra”. The Jewish Encyclopedia (La enciclopedia judía) señala la relación entre esas religiones antiguas y Platón cuando dice que Platón llegó a la idea de un alma inmortal “mediante misterios órficos y eleusinos en los cuales se combinaban extrañamente puntos de vista babilonios y egipcios”.
22. ¿Por qué se puede decir que las semillas de la doctrina del alma inmortal en realidad se sembraron en los albores de la historia humana?
22 Por lo tanto, la idea del alma inmortal es antigua. De hecho, ¡tiene sus raíces en los albores de la historia humana! Después que Adán hubo recibido la advertencia de que moriría si desobedecía a Dios, a Eva la esposa de Adán se le expresó un punto de vista contrario. Se le dijo: “Positivamente no morirán”. En aquella ocasión se sembraron las semillas de la doctrina del alma inmortal. Y desde entonces una cultura tras otra ha adoptado el punto de vista pagano de que ‘uno en realidad no muere, sino que sigue viviendo’. Esto incluye a la cristiandad, la cual llevó a sus seguidores a la apostasía en oposición a los propósitos y la voluntad de Dios. (Génesis 3:1-5; Mateo 7:15-23; 13:36-43; Hechos 20:29, 30; 2 Tesalonicenses 2:3, 7.)
23. ¿Quién desarrolló la enseñanza del alma inmortal, y por qué?
23 ¿Quién condujo a los humanos a creer esa mentira? Jesús identificó a ese cuando dijo a los líderes religiosos de su tiempo: “Ustedes proceden de su padre el Diablo, y quieren hacer los deseos de su padre. [...] Cuando habla la mentira, habla según su propia disposición, porque es mentiroso y el padre de la mentira”. (Juan 8:44.) Sí, fue Satanás quien desarrolló la idea del alma inmortal para alejar de la adoración verdadera a la gente. Como se ve, el derrotero de vida de uno y lo que pueda esperar para el futuro se colocan en la senda incorrecta si uno cree en doctrinas que se hayan derivado de la primera mentira que se registra en la Biblia, aunque en aquel tiempo Eva quizás entendió que la serpiente quería decir simplemente que ella, como criatura de carne, no moriría en absoluto.
24. ¿Qué preguntas se pudieran hacer apropiadamente respecto a la vida eterna y la inmortalidad?
24 La Biblia no enseña que los humanos tengan un alma inmortal. Entonces, ¿por qué habla de la esperanza de vida eterna? Además, ¿no dice la Biblia en 1 Corintios 15:53: “Esto que es mortal tiene que vestirse de inmortalidad”? ¿Y no fue Jesús al cielo después de su resurrección, y enseñó que otras personas también podrían ir al cielo? Estas preguntas y otras se examinarán en el artículo siguiente.
Preguntas de repaso
◻ ¿Qué creen la mayoría de las religiones respecto al alma?
◻ ¿Cómo muestra la Biblia que el hombre no fue creado con un alma inmortal?
◻ ¿Qué queda claro por el uso de las palabras hebrea y griega para “alma” en la Biblia?
◻ ¿Qué dicen muchos eruditos acerca del punto de vista bíblico sobre el alma?
◻ ¿A qué tiempo en la historia se remonta la doctrina del alma inmortal?
[Ilustración en la página 20]
Todos son almas