El digno papel de la mujer entre los primeros siervos de Dios
“Jehová Dios pasó a decir: ‘No es bueno que el hombre continúe solo. Voy a hacerle una ayudante, como complemento de él’.” (GÉNESIS 2:18.)
1. ¿Cómo expone un diccionario bíblico las condiciones de vida de las mujeres de la antigüedad?
“EN NINGÚN lugar del antiguo Mediterráneo y el Oriente Próximo se concedía a la mujer la libertad de la que disfruta en la moderna sociedad de Occidente. La tónica general era la de subordinación al hombre, tal como los esclavos estaban subordinados a las personas libres, y los jóvenes, a los mayores. [...] Se tenía en mayor estima a los hijos que a las hijas, y a veces se dejaba a las niñas expuestas a las inclemencias del tiempo para que murieran.” Así explica un diccionario bíblico las condiciones de vida de las mujeres de la antigüedad.
2, 3. a) Según un informe, ¿en qué situación se hallan actualmente muchas mujeres? b) ¿Qué preguntas se plantean?
2 La situación de la mujer en muchas partes del mundo actual no ha mejorado sensiblemente. En 1994, el informe anual sobre los derechos humanos del Departamento de Estado norteamericano centró la atención por primera vez en el trato que recibe la mujer. “Datos de 193 países muestran que la discriminación diaria es una realidad”, decía el titular de un artículo del periódico New York Times que comentaba este informe.
3 Dado que en las congregaciones de los testigos de Jehová por toda la Tierra hay muchas mujeres con diferentes antecedentes culturales, surgen las siguientes preguntas: ¿Era el propósito original de Dios que se tratara a las mujeres de la manera antes mencionada? ¿Cómo se trataba a las mujeres adoradoras de Jehová en tiempos bíblicos? ¿Y cómo se las debe tratar en la actualidad?
“Una ayudante” y un “complemento”
4. ¿Qué observación hizo Jehová después que el primer hombre vivió sin compañera en el jardín de Edén durante algún tiempo, y qué hizo Dios?
4 Después de haber vivido Adán sin compañía en el jardín de Edén durante algún tiempo, Jehová observó: “No es bueno que el hombre continúe solo. Voy a hacerle una ayudante, como complemento de él”. (Génesis 2:18.) Aunque Adán era un hombre perfecto, faltaba algo para que se cumpliera el propósito del Creador. A fin de satisfacer esa necesidad, Jehová creó a la mujer y unió al primer matrimonio. (Génesis 2:21-24.)
5. a) ¿Cómo suelen utilizar los escritores de la Biblia el sustantivo hebreo que se traduce “ayudante”? b) ¿Qué indica el que Jehová se refiriera a la primera mujer como un “complemento”?
5 ¿Acaso indican las palabras “ayudante” y “complemento” que el papel que Dios asignó a la mujer era degradante? Todo lo contrario. Los escritores de la Biblia muchas veces aplican a Dios el sustantivo hebreo ʽé·zer, que se traduce “ayudante”. Por ejemplo, Jehová es “nuestro ayudador y nuestro escudo”. (Salmo 33:20; Éxodo 18:4; Deuteronomio 33:7.) En Oseas 13:9, Jehová incluso se refiere a sí mismo como el “ayudante” de Israel. En cuanto a la palabra hebrea né·ghedh, que se traduce “complemento”, un especialista en textos bíblicos explica: “La ayuda referida no se limita a secundar al hombre en su trabajo diario o en la procreación de hijos [...], sino que es el apoyo mutuo que proporciona el compañerismo”.
6. ¿Qué se dijo después de la creación de la mujer, y por qué?
6 De modo que Jehová no degrada en absoluto a la mujer al llamarla “una ayudante” y un “complemento”. La mujer tenía su propia constitución mental, emocional y física. Era un complemento correspondiente y satisfactorio para el hombre. Cada uno era diferente; sin embargo, ambos eran necesarios para ‘llenar la Tierra’ en armonía con el propósito del Creador. Debió ser después de la creación del hombre y la mujer cuando “vio Dios todo lo que había hecho y, ¡mire!, era muy bueno”. (Génesis 1:28, 31.)
7, 8. a) ¿Cómo afectaría el papel de la mujer el pecado que se produjo en Edén? b) ¿Qué preguntas se plantean respecto al cumplimiento de Génesis 3:16 en las adoradoras de Jehová?
7 La situación del hombre y la mujer cambió cuando se produjo el pecado. Jehová dictó su sentencia sobre ambos pecadores. “Aumentaré en gran manera el dolor de tu preñez”, dijo Jehová a Eva, refiriéndose al resultado que permitía como si fuera el causante del mismo. Añadió: “Con dolores de parto darás a luz hijos, y tu deseo vehemente será por tu esposo, y él te dominará”. (Génesis 3:16.) Desde aquel entonces, muchas esposas han sido dominadas por sus maridos, a menudo con severidad. En vez de ser valoradas como ayudantes y complementos, con frecuencia se las ha tratado más como sirvientas o esclavas.
8 Ahora bien, ¿qué significó el cumplimiento de Génesis 3:16 para las mujeres que adoran a Jehová? ¿Se las relegó a una posición humillante de sumisión ciega? En absoluto. Pero ¿qué se puede decir de los relatos bíblicos que mencionan costumbres y prácticas que afectaban a las mujeres y que pudieran parecer inaceptables en ciertas sociedades de la actualidad?
Comprendamos las costumbres bíblicas
9. ¿Qué tres factores debemos tener presentes cuando examinamos las costumbres que afectaban a las mujeres de tiempos bíblicos?
9 Los siervos de Dios de tiempos bíblicos trataban bien a las mujeres. Es útil que tengamos presentes varios factores cuando examinemos las costumbres que afectaban a las mujeres de aquellos días. Primero, cuando la Biblia habla de ciertas situaciones desagradables que se produjeron a causa del dominio egoísta de hombres malvados, no significa que Dios aprobara aquel trato que recibieron las mujeres. Segundo, aunque Jehová toleró ciertas costumbres de sus siervos por algún tiempo, las reguló para proteger a las mujeres. Tercero, debemos tener cuidado de no juzgar las costumbres de la antigüedad sobre la base de los criterios modernos. Las mujeres en aquellos tiempos no consideraban necesariamente degradantes ciertas costumbres que pudieran parecer desagradables a las personas hoy día. Veamos algunos ejemplos.
10. ¿Cómo veía Jehová la poligamia, y qué indica que nunca abandonó su norma original de monogamia?
10 La poligamia:a En conformidad con el propósito original de Jehová, la esposa no debe compartir a su marido con otra mujer. Dios creó una sola mujer para Adán. (Génesis 2:21, 22.) La poligamia empezó a practicarse en la línea de Caín después de la rebelión en Edén. Con el tiempo se convirtió en una costumbre, y algunos adoradores de Jehová la adoptaron. (Génesis 4:19; 16:1-3; 29:21-28.) Aunque Jehová permitió la poligamia, que sirvió para multiplicar la población de Israel, tuvo en consideración a las mujeres, pues reguló la práctica para proteger a las esposas y a sus hijos. (Éxodo 21:10, 11; Deuteronomio 21:15-17.) Además, Jehová nunca abandonó su norma original de monogamia. Noé y sus hijos, a quienes se repitió el mandato de ‘ser fructíferos y llenar la tierra’, eran monógamos. (Génesis 7:7; 9:1; 2 Pedro 2:5.) Dios se representó a sí mismo como un esposo monógamo cuando simbolizó su relación con Israel. (Isaías 54:1, 5.) Luego, Jesucristo restableció la norma original de Dios acerca de la monogamia, la cual rigió en la congregación cristiana primitiva. (Mateo 19:4-8; 1 Timoteo 3:2, 12.)
11. ¿Por qué se pagaba un precio por la novia en tiempos bíblicos, y degradaba a las mujeres esta costumbre?
11 El pago del precio de la novia: La obra Instituciones del Antiguo Testamento dice: “Esta obligación de entregar una suma de dinero, o su equivalente, a la familia de la novia, da evidentemente al matrimonio israelita la apariencia de una compra. Pero [el dinero que el novio entregaba al padre de la muchacha] se presenta, más que como el precio pagado por la mujer, como una compensación dada a la familia” (cursivas nuestras). De modo que el pago del precio de la novia era una compensación a su familia por la pérdida de sus servicios, así como por el trabajo y los gastos implicados en cuidarla. En vez de degradar a la mujer, reafirmaba su valor ante su familia. (Génesis 34:11, 12; Éxodo 22:16; véase La Atalaya del 15 de enero de 1989, páginas 21-24.)
12. a) ¿Cómo se llamaba con frecuencia en las Escrituras a los hombres y las mujeres casados, y eran estos términos ofensivos para las mujeres? b) ¿Por qué son de interés los términos que Jehová empleó en Edén? (Véase la nota.)
12 El papel de los esposos como “dueños”: Un incidente que ocurrió en la vida de Abrahán y Sara alrededor de 1918 a.E.C, indica que para ese tiempo se solía considerar al hombre casado como el “dueño”, en hebreo, bá·ʽal, y a la mujer casada como ‘la que era poseída’, en hebreo, beʽu·láh. (Génesis 20:3.) Estas expresiones vuelven a emplearse en varias ocasiones en las Escrituras, y no hay indicación de que las mujeres precristianas las consideraran ofensivas.b (Deuteronomio 22:22.) Ahora bien, a la mujer no se la debía tratar como una propiedad. La propiedad podía comprarse, venderse, incluso heredarse, pero no la esposa. “La herencia de parte de los padres es una casa y riqueza —dice un proverbio bíblico—, pero la esposa discreta es de parte de Jehová.” (Proverbios 19:14; Deuteronomio 21:14.)
Un papel digno
13. ¿Qué efecto tenía en la mujer el que los hombres temerosos de Dios siguieran el ejemplo de Jehová y obedecieran su Ley?
13 Por lo tanto, ¿cuál era el papel de la mujer entre los siervos de Dios en tiempos precristianos? ¿Cómo se la veía y trataba? Dicho sencillamente, cuando los hombres temerosos de Dios seguían el ejemplo de Jehová y obedecían su Ley, la mujer conservaba su dignidad y disfrutaba de muchos derechos y privilegios.
14, 15. ¿Cómo sabemos que se respetaba a las mujeres de Israel, y por qué podía Jehová esperar con toda la razón que sus adoradores varones las respetaran?
14 Había que respetar a las mujeres. La Ley que Dios dio a Israel mandaba que se respetara tanto a los padres como a las madres. (Éxodo 20:12; 21:15, 17.) “Ustedes deben temer cada uno a su madre y a su padre”, dice Levítico 19:3. En cierta ocasión, cuando Bat-seba fue a ver a su hijo Salomón, “en seguida el rey se levantó a su encuentro y se inclinó ante ella” en muestra de respeto. (1 Reyes 2:19.) La Encyclopaedia Judaica observa: “Las comparaciones proféticas del amor de Dios a Israel con el amor del esposo a su esposa solo podían hacerse en una sociedad en que se respetara a las mujeres”.
15 Jehová espera que sus adoradores varones respeten a las mujeres porque él las respeta. Esto se muestra en algunos textos bíblicos en los que Jehová utiliza experiencias de mujeres como ejemplos ilustrativos y asemeja sus propios sentimientos a los de las mujeres. (Isaías 42:14; 49:15; 66:13.) Esta información ayuda a los lectores a comprender lo que siente Jehová. Es interesante que el término hebreo traducido “misericordia” o “piedad”, que Jehová se aplica a sí mismo, está estrechamente relacionado con la palabra para “matriz”, y puede referirse a “sentimiento materno”. (Éxodo 33:19; Isaías 54:7.)
16. ¿Qué ejemplos demuestran que se valoraba el consejo de las mujeres piadosas?
16 Se valoraba el consejo de las mujeres piadosas. Cuando el siervo temeroso de Dios, Abrahán, vaciló en seguir el consejo que le dio en cierta ocasión su esposa piadosa, Sara, Jehová le dijo: “Escucha su voz”. (Génesis 21:10-12.) Las esposas hititas de Esaú “fueron una fuente de amargura de espíritu para Isaac y Rebeca”. Con el tiempo, Rebeca expresó la angustia que sufriría si su hijo, Jacob, se casaba con una hitita. ¿Cómo reaccionó Isaac? “Por consiguiente —dice el relato—, Isaac llamó a Jacob y lo bendijo y le mandó y le dijo: ‘No debes tomar esposa de las hijas de Canaán[’].” Aunque Rebeca no había dado un consejo directo, la decisión de su esposo reflejó que había tomado en cuenta sus sentimientos. (Génesis 26:34, 35; 27:46; 28:1.) Más tarde, el rey David evitó ser culpable de derramamiento de sangre porque escuchó la súplica de Abigaíl. (1 Samuel 25:32-35.)
17. ¿Cómo sabemos que las mujeres tenían cierta autoridad en la familia?
17 Las mujeres tenían cierta autoridad en la familia. Se exhortó a los hijos: “Escucha, hijo mío, la disciplina de tu padre, y no abandones la ley de tu madre”. (Proverbios 1:8.) La descripción de la “esposa capaz”, que aparece en el capítulo 31 de Proverbios, revela que la esposa industriosa no solo se encargaba de las tareas domésticas, sino también de hacer transacciones de propiedad inmobiliaria, atender un campo productivo, administrar un pequeño negocio, y era conocida por sus palabras de sabiduría. Lo más importante era el encomiable temor reverente que le tenía a Jehová. Con razón su valor era “mucho más que el de los corales”. El precioso coral rojo era muy valorado en joyería y para usos decorativos. (Proverbios 31:10-31.)
Mujeres que recibieron el favor especial de Dios
18. ¿De qué maneras se concedió favor especial a ciertas mujeres de tiempos bíblicos?
18 El respeto que Jehová tiene a las mujeres se reflejó en el favor especial que concedió a algunas de ellas en tiempos bíblicos. A Agar, Sara y la esposa de Manóah las visitaron ángeles y les transmitieron instrucción divina. (Génesis 16:7-12; 18:9-15; Jueces 13:2-5.) Había “sirvientas” en el tabernáculo y cantoras en la corte de Salomón. (Éxodo 38:8; 1 Samuel 2:22; Eclesiastés 2:8.)
19. ¿En qué modo utilizó Jehová en varias ocasiones a mujeres para que lo representaran?
19 Jehová utilizó a mujeres para que lo representaran o hablaran por él en varias ocasiones durante la historia de Israel. Respecto a la profetisa Débora, leemos: “Los hijos de Israel subían a ella para juicio”. (Jueces 4:5.) Después que Israel derrotó al rey cananeo Jabín, Débora tuvo un privilegio muy especial. Según parece, ella compuso, al menos en parte, la canción de victoria que con el tiempo llegó a formar parte de las Escrituras inspiradas.c (Capítulo 5 de Jueces.) Siglos después, el rey Josías envió ante la profetisa Huldá una delegación, que incluía al sumo sacerdote, para inquirir de Jehová. Huldá pudo responder con autoridad: “Esto es lo que ha dicho Jehová el Dios de Israel”. (2 Reyes 22:11-15.) En esa ocasión el rey mandó una delegación a una profetisa, pero se hizo con el propósito de recibir dirección de Jehová. (Compárese con Malaquías 2:7.)
20. ¿Qué ejemplos indican que Jehová se interesa por los sentimientos y el bienestar de las mujeres?
20 Las cosas que Jehová hizo a favor de algunas de sus adoradoras demuestran su interés por el bienestar de las mujeres. Intervino dos veces para impedir la violación de la hermosa esposa de Abrahán, Sara. (Génesis 12:14-20; 20:1-7.) Mostró favor a Lea, la esposa que Jacob amaba menos, ‘abriéndole la matriz’ para que diera a luz un hijo. (Génesis 29:31, 32.) Cuando dos parteras temerosas de Dios arriesgaron la vida para proteger del infanticidio en Egipto a los varoncitos hebreos, Jehová se lo agradeció ‘concediéndoles familias’. (Éxodo 1:17, 20, 21.) Jehová también contestó la oración ferviente de Ana. (1 Samuel 1:10, 20.) Y cuando la viuda de un profeta se encaró a un acreedor que planeaba quitarle a sus hijos para saldar sus deudas, Jehová no la abandonó. Amorosamente facultó a Eliseo para que multiplicara el suministro de aceite de la viuda a fin de que pudiera saldar sus deudas. De este modo ella conservó a su familia y su dignidad. (Éxodo 22:22, 23; 2 Reyes 4:1-7.)
21. ¿Qué cuadro equilibrado respecto a la vida de las mujeres presentan las Escrituras Hebreas?
21 Por lo tanto, lejos de hablar en tono desdeñoso de las mujeres, las Escrituras Hebreas presentan un cuadro equilibrado de su papel como siervas de Dios. Aunque Jehová no eximió a sus adoradoras del cumplimiento de Génesis 3:16, los hombres piadosos que seguían el ejemplo de Jehová y obedecían su Ley trataron a las mujeres con dignidad y respeto.
22. ¿Cómo había cambiado el papel de las mujeres para el tiempo en que Jesús vino a la Tierra, y qué preguntas surgen?
22 En los siglos posteriores a la finalización de la redacción de las Escrituras Hebreas, el papel de las mujeres en el pueblo judío cambió. Para el tiempo en que Jesús vino a la Tierra, las tradiciones rabínicas habían restringido muchísimo los privilegios religiosos y sociales de la mujer. ¿Afectaron esas tradiciones la manera como Jesús las trató? ¿Cómo debe tratarse a las mujeres cristianas en la actualidad? Analizaremos estas preguntas en el siguiente artículo.
[Notas a pie de página]
a Según el Diccionario Esencial Santillana de la Lengua Española, “poligamia” es una “forma de relación conyugal en que una persona está unida al mismo tiempo a dos o más del sexo contrario”. “Poliginia”, un término más específico, se define como “matrimonio de un hombre con dos o más mujeres a la vez”.
b En las Escrituras Hebreas se alude con mucha más frecuencia al hombre y a la mujer casados como “esposo”, en hebreo, ʼisch, y “esposa”, en hebreo, ʼisch·scháh. En Edén, por ejemplo, Jehová no empleó los términos “dueño” ni ‘poseída’, sino “esposo” y “esposa”. (Génesis 2:24; 3:16, 17.) La profecía de Oseas predijo que cuando Israel regresara del exilio, la nación se arrepentiría y ya no llamaría a Jehová “Mi dueño”, sino “Mi esposo”, lo que puede indicar que el término “esposo” tenía una connotación más tierna que “dueño”. (Oseas 2:16.)
c Es de notar el uso de la primera persona con relación a Débora en Jueces 5:7.
¿Qué contestaría usted?
◻ ¿Qué indican las palabras “ayudante” y “complemento” en cuanto al papel que Dios ha asignado a la mujer?
◻ ¿Qué debemos tener presente cuando examinamos las costumbres que afectaban a las mujeres de tiempos bíblicos?
◻ ¿Cómo sabemos que la mujer desempeñaba un papel digno entre los primeros siervos de Dios?
◻ ¿De qué maneras concedió Jehová favor especial a las mujeres de tiempos precristianos?