Pastoreen el rebaño de Dios de buena gana
“Pastoreen el rebaño de Dios bajo su custodia, no como obligados, sino de buena gana.” (1 PEDRO 5:2.)
1. ¿Por qué debemos esperar que los ancianos cristianos ‘pastoreen el rebaño de Dios de buena gana’?
JEHOVÁ pastorea a su pueblo de buena gana. (Salmo 23:1-4.) “El pastor excelente”, Jesucristo, entregó de buena gana su vida humana perfecta en favor de las personas semejantes a ovejas. (Juan 10:11-15.) Por eso, el apóstol Pedro exhortó a los ancianos cristianos a ‘pastorear el rebaño de Dios de buena gana’. (1 Pedro 5:2.)
2. ¿Qué preguntas debemos contestar con relación al pastoreo que efectúan los ancianos cristianos?
2 El deseo de servir es una característica de los siervos de Dios. (Salmo 110:3.) Pero no es lo único que se requiere para que un cristiano sea nombrado superintendente, o subpastor. ¿Quiénes reúnen los requisitos para ser pastores? ¿Qué requiere su labor? ¿Cuál es la mejor manera de desempeñar esta obra?
Preside su casa
3. ¿Por qué puede decirse que la manera de atender a la familia tiene mucho que ver con que el cristiano reúna los requisitos para ser pastor de la congregación?
3 Antes de que a un varón se le asigne a “un puesto de superintendente”, tiene que satisfacer los requisitos bíblicos. (1 Timoteo 3:1-7; Tito 1:5-9.) En primer lugar, el apóstol Pablo dijo que el superintendente debe ser un “hombre que presida su propia casa excelentemente, que tenga hijos en sujeción con toda seriedad”. Pablo explica la razón de ser de este requisito: “Si de veras no sabe algún hombre presidir su propia casa, ¿cómo cuidará de la congregación de Dios?”. (1 Timoteo 3:4, 5.) Cuando Tito fue a nombrar ancianos en las congregaciones de la isla de Creta, se le mandó que buscara a ‘hombres libres de acusación, esposos de una sola mujer, que tuvieran hijos creyentes no acusados de disolución, ni ingobernables’. (Tito 1:6.) Sí, tiene que tomarse en cuenta cómo atiende el cristiano a su familia al determinar si reúne los requisitos para asumir la responsabilidad más pesada de pastorear la congregación.
4. Además de orar y estudiar la Biblia regularmente, ¿cómo muestran amor a sus familias los padres cristianos?
4 Los hombres que presiden su casa de manera excelente hacen más que orar y estudiar la Biblia regularmente con su familia. Siempre están listos para ayudar a sus seres queridos. En el caso de los padres, esta responsabilidad empieza el día en que nace la criatura. Los padres cristianos saben que si se adhieren desde el principio a un buen programa diario de actividades cristianas, el pequeño pronto se acostumbrará. La buena dirección del padre cristiano en estas circunstancias reflejará si reúne los requisitos para ser anciano. (Efesios 5:15, 16; Filipenses 3:16.)
5. ¿Cómo puede un padre cristiano criar a sus hijos “en la disciplina y regulación mental de Jehová”?
5 Al presidir su casa, el padre cristiano concienzudo presta atención al consejo de Pablo: “No estén irritando a sus hijos, sino sigan criándolos en la disciplina y regulación mental de Jehová”. (Efesios 6:4.) Estudiar la Biblia regularmente con la familia —esposa e hijos— presenta buenas oportunidades para instruir con amor. Así los hijos reciben “disciplina”, es decir, instrucción correctiva. Y la “regulación mental” resultante ayuda a los hijos a percatarse de cómo ve Jehová los asuntos. (Deuteronomio 4:9; 6:6, 7; Proverbios 3:11; 22:6.) En el ambiente relajado de esta reunión espiritual, el padre escucha con cariño y atención mientras hablan sus hijos. Plantea con bondad preguntas guiadoras para que expresen abiertamente sus preocupaciones y actitudes. El padre no supone que sabe todo lo que piensan sus hijos. En realidad, “cuando alguien responde a un asunto antes de oírlo, eso es tontedad de su parte y una humillación”, dice Proverbios 18:13. La mayoría de los padres se dan cuenta de que las situaciones que sus hijos afrontan hoy difieren mucho de aquellas a las que se enfrentaron ellos cuando eran jóvenes. Por consiguiente, el padre se esforzará por enterarse del trasfondo y los detalles del problema antes de decir cómo debería tratarse. (Compárese con Santiago 1:19.)
6. ¿Por qué debe el padre cristiano consultar la Palabra de Dios cuando ayuda a su familia?
6 ¿Qué hacemos cuando nos enteramos de los problemas, inquietudes y actitudes de nuestros hijos? El padre que preside excelentemente consulta las Escrituras, que son ‘provechosas para enseñar, para censurar, para rectificar las cosas, para disciplinar en justicia’. Enseña a sus hijos a aplicar las normas inspiradas de la Biblia. De este modo los hijos jóvenes llegan a ser ‘enteramente competentes y a estar completamente equipados para toda buena obra’. (2 Timoteo 3:16, 17; Salmo 78:1-4.)
7. ¿Qué ejemplo deben dar los padres cristianos respecto a la oración?
7 Los jóvenes piadosos se enfrentan a la presión de los compañeros de clase mundanos. ¿Cómo pueden los padres cristianos calmar los temores de sus hijos? Una manera es orando regularmente con ellos y por ellos. Así, cuando afronten situaciones difíciles, es muy probable que manifiesten la misma confianza en Dios que tienen sus padres. Una joven de 13 años a la que se entrevistó antes de bautizarse en símbolo de su dedicación a Dios dijo que sus compañeros de clase se habían burlado de ella y la habían maltratado. Cuando defendió su creencia bíblica sobre la santidad de la sangre, algunas jóvenes la golpearon y le escupieron. (Hechos 15:28, 29.) ¿Se desquitó? No. “Seguí pidiendo en oración a Jehová que me ayudara a mantenerme calmada —explicó—. También recordé que mis padres me habían enseñado en el estudio de familia que era necesario mantenerse reprimido bajo lo malo.” (2 Timoteo 2:24.)
8. ¿Cómo puede presidir su casa excelentemente un anciano que no tenga hijos?
8 El anciano que no tenga hijos también puede proveer debidamente en sentido espiritual y material para los de su casa, como por ejemplo su cónyuge y tal vez familiares cristianos que vivan en su hogar. (1 Timoteo 5:8.) De modo que presidir excelentemente es uno de los requisitos que tiene que satisfacer el hombre que es nombrado para asumir responsabilidades como anciano de congregación. Ahora bien, ¿cómo deben ver los ancianos nombrados sus responsabilidades privilegiadas en la congregación?
Preside “con verdadera solicitud”
9. ¿Cómo deben ver los ancianos cristianos sus asignaciones de servicio?
9 En el siglo I E.C., el apóstol Pablo fue mayordomo en la casa de Dios, la congregación cristiana bajo la jefatura de Cristo. (Efesios 3:2, 7; 4:15.) Como tal, exhortó a sus compañeros de creencia de Roma: “Puesto que tenemos dones que difieren según la bondad inmerecida que se nos ha dado, si es profecía, profeticemos según la proporción de fe que se nos haya dado; o un ministerio, ocupémonos en este ministerio; o el que enseña, ocúpese en su enseñanza; o el que exhorta, ocúpese en su exhortación; el que distribuye, hágalo con liberalidad; el que preside, hágalo con verdadera solicitud; el que muestra misericordia, hágalo con alegría”. (Romanos 12:6-8.)
10. ¿Qué ejemplo dio Pablo a los ancianos de hoy en cuanto a cuidar del rebaño de Dios?
10 Pablo recordó a los tesalonicenses: “Como un padre hace con sus hijos, nosotros seguimos exhortando a cada uno de ustedes, y confortándolos y dándoles testimonio, a fin de que siguieran andando de una manera digna de Dios, que los llama a su reino y gloria”. (1 Tesalonicenses 1:1; 2:11, 12.) La exhortación se había dado de una manera tan tierna y amorosa que Pablo pudo escribir: “Nos hicimos amables en medio de ustedes, como cuando una madre que cría acaricia a sus propios hijos. Así, teniéndoles tierno cariño, nos fue de mucho agrado impartirles, no solo las buenas nuevas de Dios, sino también nuestras propias almas, porque ustedes llegaron a sernos amados”. (1 Tesalonicenses 2:7, 8.) En conformidad con el ejemplo paternal de Pablo, los ancianos leales se interesan profundamente en toda la congregación.
11. ¿Cómo pueden los ancianos nombrados mostrar que tienen el deseo de servir?
11 La ternura y el deseo de servir tienen que caracterizar la superintendencia amorosa de nuestros fieles pastores cristianos. Su comportamiento dice mucho acerca de sí mismos. Pedro aconseja a los ancianos que pastoreen el rebaño de Dios “no como obligados” ni “por amor a ganancia falta de honradez”. (1 Pedro 5:2.) A este respecto, el erudito William Barclay advierte: “Algunos aceptan un puesto de autoridad y rinden servicio con la actitud de que es un deber desagradable, agotador y una carga que se debe desdeñar. Es muy probable que se le pida a un hombre que desempeñe un trabajo, y que lo cumpla, pero que lo realice de una manera tan descortés que echa a perder todo lo hecho [...]. Pero [Pedro] dice que todo cristiano debe tener el deseo de rendir ese servicio con temblor, aunque sepa muy bien que es indigno de rendirlo”.
Pastores que sirven de buena gana
12. ¿Cómo pueden demostrar que sirven de buena gana los ancianos cristianos?
12 Pedro también insta: “Pastoreen el rebaño de Dios bajo su custodia [...] de buena gana”. El superintendente cristiano que cuida de las ovejas lo hace de buena gana, por su propia voluntad, bajo la dirección del Pastor Excelente, Jesucristo. Servir de buena gana también significa que el pastor cristiano se somete a la autoridad de Jehová, ‘el pastor y superintendente de nuestras almas’. (1 Pedro 2:25.) El subpastor cristiano respeta de buena gana el orden teocrático. Muestra ese respeto cuando dirige a la Palabra de Dios, la Biblia, a los que buscan consejo. Aunque la experiencia hará que el anciano cuente con un caudal de consejo bíblico, no significa que tiene a la mano la solución bíblica a todos los problemas. Incluso cuando sabe la respuesta a cierta pregunta, tal vez vea prudente consultar con el que hace la pregunta el Índice de las publicaciones Watch Tower u otros índices. De esta forma enseña de dos maneras: demuestra cómo encontrar información útil, y muestra humildemente respeto a Jehová dirigiendo la atención a lo que la organización de Dios ha publicado.
13. ¿Qué tienen que hacer los ancianos para dar consejo sólido?
13 ¿Qué puede hacer el anciano si la Sociedad no ha publicado nada sobre un problema específico? Debe pedir en oración entendimiento y buscar algunos principios bíblicos que sean aplicables al caso. Puede que también juzgue provechoso sugerir a la persona que pide ayuda que examine el ejemplo de Jesús. El anciano pudiera preguntarle: “Si Jesús, el Gran Maestro, estuviera en su situación, ¿qué cree que haría?”. (1 Corintios 2:16.) Es posible que ese razonamiento le ayude a tomar una buena decisión. Pero qué imprudente sería que el anciano emitiera una simple opinión personal como si fuera consejo sólido de las Escrituras. Los ancianos pueden analizar juntos los problemas difíciles de resolver. Hasta pudieran presentar los asuntos de importancia en una reunión de ancianos. (Proverbios 11:14.) Las decisiones que se tomen permitirán que todos ellos hablen de acuerdo. (1 Corintios 1:10.)
La apacibilidad es esencial
14, 15. ¿Qué se requiere de los ancianos cuando reajustan a un cristiano que ‘dio algún paso en falso antes de darse cuenta de ello’?
14 El anciano cristiano tiene que enseñar a otras personas con apacibilidad, especialmente cuando da consejo. “Hermanos —aconseja Pablo—, aunque un hombre dé algún paso en falso antes que se dé cuenta de ello, ustedes los que tienen las debidas cualidades espirituales traten de reajustar a tal hombre con espíritu de apacibilidad.” (Gálatas 6:1.) Es interesante que la palabra griega traducida “reajustar” está relacionada con un término quirúrgico que se refiere a la colocación de un hueso para evitar una incapacidad irreversible. El lexicógrafo W. E. Vine relaciona este proceso con la restauración “por parte de los que son espirituales, de uno que ha sido sorprendido en una falta, siendo que el tal es como un miembro dislocado del cuerpo espiritual”. También se traduce “restablecer a la posición apropiada; poner en debida alineación”.
15 No es fácil reajustar el modo de pensar de uno mismo, y puede resultar muy difícil poner en la debida alineación el modo de pensar de una persona que ha errado. Pero si la ayuda se ofrece con espíritu de apacibilidad, es muy probable que se reciba con gratitud. Por consiguiente, los ancianos cristianos deben prestar atención al consejo de Pablo: “Vístanse de los tiernos cariños de la compasión, la bondad, la humildad mental, la apacibilidad y la gran paciencia”. (Colosenses 3:12.) ¿Qué deben hacer los ancianos cuando la persona que necesita ser reajustada tiene una mala actitud? Deben ‘seguir tras la apacibilidad de genio’. (1 Timoteo 6:11.)
Pastoreen con cautela
16, 17. ¿De qué peligros deben guardarse los ancianos cuando dan consejo?
16 Pablo da más consejo en Gálatas 6:1. Insta a los hombres cualificados espiritualmente: “Traten de reajustar [al que ha errado] con espíritu de apacibilidad, vigilándote a ti mismo, por temor de que tú también seas tentado”. ¡Qué graves consecuencias puede traer el pasar por alto este consejo! Cuando se declaró culpable a un clérigo anglicano de cometer adulterio con dos feligresas, el periódico londinense The Times comentó que esta es “una situación de siempre: el hombre que aconseja como padre o hermano cae víctima de las tentaciones de la confianza que se dispensa en él”. Luego el columnista mencionó las observaciones del Dr. Peter Rutter de que “las aventuras explotadoras entre las pacientes y sus consejeros —médicos, abogados, sacerdotes y patronos— se habían convertido en una epidemia reconocida, dañina y deshonrosa de nuestra sociedad permisiva”.
17 No debemos pensar que el pueblo de Jehová es inmune a esas tentaciones. Un anciano respetado que había servido fielmente durante años incurrió en inmoralidad porque hizo una visita de pastoreo a una hermana casada cuando estaba sola. Aunque se arrepintió, perdió todos los privilegios de servicio. (1 Corintios 10:12.) Por lo tanto, ¿cómo pueden actuar los ancianos nombrados para no caer en tentación cuando hacen visitas de pastoreo? ¿Qué pueden hacer para tener cierto grado de intimidad para orar y consultar la Palabra de Dios y las publicaciones cristianas cuando hablen con la persona?
18. a) ¿Cómo pueden los ancianos evitar situaciones comprometedoras si aplican el principio de jefatura? b) ¿Cómo se debe actuar al hacer una visita de pastoreo a una hermana?
18 Un factor que deben tener en cuenta los ancianos es el principio de jefatura. (1 Corintios 11:3.) Si un joven busca ayuda, esfuércese por incluir a los padres en la conversación cuando sea apropiado. Cuando una hermana casada solicita ayuda espiritual, ¿puede usted pedirle que su esposo esté presente durante la visita? ¿Qué se puede hacer si no le es posible estar presente o si se trata de un incrédulo que ha abusado de ella de alguna forma? Haga lo mismo que cuando hace una visita de pastoreo a una hermana soltera. Es prudente que dos hermanos capacitados espiritualmente visiten juntos a la hermana. Si no es conveniente visitarla en casa, tal vez se pueda escoger un momento apropiado para que dos hermanos conversen con ella en el Salón del Reino, preferiblemente en un cuarto donde puedan hablar en privado. De este modo se evita cualquier causa de tropiezo, puesto que hay hermanos y hermanas en el salón, aunque no pueden ver a los reunidos ni oír su conversación. (Filipenses 1:9, 10.)
19. ¿Cuáles son los buenos resultados de pastorear las ovejas de Dios de buena gana, y a quién damos las gracias por haber provisto pastores que sirven de buena gana?
19 Pastorear el rebaño de Dios de buena gana produce buenos resultados: un rebaño firme en sentido espiritual y bien dirigido. Al igual que el apóstol Pablo, los ancianos cristianos del día moderno están muy interesados en sus compañeros de creencia. (2 Corintios 11:28.) Pastorear el pueblo de Dios es una gran responsabilidad, sobre todo en estos tiempos críticos. Por eso agradecemos mucho el excelente trabajo que efectúan nuestros hermanos que sirven de ancianos. (1 Timoteo 5:17.) Alabamos al Dador de “toda dádiva buena y todo don perfecto”, nuestro amoroso Pastor celestial, Jehová, por habernos bendecido con “dádivas en hombres” que pastorean de buena gana. (Efesios 4:8; Santiago 1:17.)
¿Qué contestaría usted?
◻ ¿Cómo puede un hombre presidir su casa excelentemente?
◻ ¿Qué cualidades deben caracterizar la superintendencia de los ancianos cristianos?
◻ ¿Cómo pueden los ancianos mostrar humildad y apacibilidad cuando dan consejo?
◻ ¿Qué ayuda a reajustar espiritualmente a una persona?
◻ ¿Cómo pueden los ancianos evitar situaciones comprometedoras cuando pastorean el rebaño?
[Fotografía en la página 18]
El anciano cristiano tiene que presidir su casa excelentemente
[Fotografía en la página 21]
El pastoreo cristiano debe efectuarse con apacibilidad y buen juicio