Testigos de Jehová. Informe del Anuario de 1992

LA CIUDAD lidia de Filadelfia estaba situada al sur del río Cogamis. Encaramada en una meseta ondulada en el corazón fértil de la región, dominaba un ancho valle que se dirigía hacia el oeste pasando por Sardis hasta llegar a Esmirna, en el litoral mediterráneo. Filadelfia (la moderna Alasehir, Turquía occidental) fue en su tiempo un próspero centro vinícola, así que no es extraño que la deidad principal de la ciudad fuera Dioniso, el dios del vino. Pero en absoluto contraste con la euforia que produce el vino, la ciudad era también el asentamiento de lo que Jesús llamó “la sinagoga de Satanás”. (Rev. 3:⁠9.) En un entorno tan inadecuado para tener actos santos de conducta, floreció una congregación de cristianos verdaderos. Fue una de las siete congregaciones a las que Jesucristo se dirigió personalmente en el libro de Revelación. Ante aquellos adoradores leales de Jehová se había abierto una puerta que conducía a la actividad teocrática.

Jesús, el que tiene la llave de David y el Gobernante de los reyes de la tierra, le dijo: “Conozco tus hechos —¡mira!, he puesto delante de ti una puerta abierta, la cual nadie puede cerrar⁠—, que tienes un poco de poder, y guardaste mi palabra y no resultaste falso a mi nombre”. (Rev. 1:5; 3:7, 8.)

Imagínese, fue a los intrépidos seguidores de Cristo, un pequeño grupo muy unido acosado por los perseguidores, a quienes se bendijo con una puerta abierta de par en par que conducía a servicio sagrado. Ni los dirigentes religiosos ni los gobernantes de la ciudad recibieron tal privilegio. Estos no se ganaron el favor de Jesús debido a su manera de ejercer el poder en Filadelfia, un importante centro que iba en vanguardia de la cultura y servía de puerta al Asia Menor central. Por otra parte, Jesús animó a esta congregación a aprovechar al máximo su oportunidad de predicar el Reino de Dios. Habían aguantado y habían mostrado que, con la ayuda del espíritu de Jehová, tenían suficiente poder como para seguir en Su servicio. La oposición de los gentiles y los judíos no había detenido, ni detendría nunca, la proclamación del Reino.

La puerta abierta hoy en día

Como resultado de la predicación encabezada por los hermanos ungidos de Cristo, una gran cantidad de personas ha entrado hoy por la puerta abierta que conduce al servicio del Reino. Cuando examine el informe de servicio mundial, sin duda reconocerá que los testigos de Jehová entraron por una puerta de actividad durante el pasado año de servicio:

Máximo de publicadores: 4.278.820, un 6,5% de aumento respecto al año de servicio de 1990. Nuevo máximo en el promedio de precursores: 558.514. Total de horas empleadas en predicar las buenas nuevas: 951.870.021.

¿Cuál ha sido el fruto de toda esta actividad teocrática durante el año de servicio de 1991? Pues bien, se bautizaron 300.945 nuevos siervos dedicados de Jehová. Además, se formaron 3.191 nuevas congregaciones —un promedio de 8,7 diarias⁠—, de modo que la cantidad total de congregaciones se ha elevado a 66.207 en 211 países. Por otra parte, el número de sucursales ha pasado de 93 a 97, incluidas las de dos países que antes estaban tras el telón de acero. Y los siguientes países han legalizado a los testigos de Jehová: Mozambique (África), Cabo Verde (océano Atlántico, frente a África), Nicaragua (Centroamérica), Paraguay (Sudamérica) y Bulgaria, Rusia y Ucrania (Europa Oriental).

Emociona pensar en las perspectivas de crecimiento que hay en vista de la asistencia a la Conmemoración de la muerte de Cristo. La noche del sábado 30 de marzo 10.650.158 personas estuvieron presentes en esta sagrada celebración.

En México asistieron a la Conmemoración 1.230.099 personas, un 8% de aumento sobre el año anterior. Eso significa que estuvieron presentes 1 de cada 67 mexicanos. Y Brasil, con 302.367 publicadores, tuvo una asistencia de 897.739 personas, 106.813 más que el año anterior. No sorprende, pues, que durante el pasado año de servicio se tuviera que formar, como promedio, una congregación por día, y que el 1 de septiembre de 1991 empezaran a funcionar 21 nuevos circuitos y otros dos distritos. Los hermanos de Filipinas tuvieron el placer de recibir en sus lugares de reunión con motivo de la Conmemoración de la muerte de Cristo a 332.830 personas, el triple de su máximo de publicadores. La asistencia a la Conmemoración en Europa Oriental también aumentó significativamente. La Unión Soviética informa 108.633 asistentes, un 43% más que el año anterior. En Polonia, 200.422 personas llenaron Salones del Reino y otros locales aquella noche sagrada.

Numerosos actos violentos se produjeron en muchas ciudades de África del Sur habitadas por negros la noche de la Conmemoración, por lo que muchas personas interesadas se quedaron en casa por miedo a sufrir algún daño en el trayecto al lugar en donde se celebraba la Conmemoración. El caso de la congregación de Montebello, ubicada en una zona rural de Natal, ejemplifica las dificultades que tuvieron que afrontar algunas personas. Se trata de una congregación pequeña de diez publicadores que han construido y dedicado su propio Salón del Reino recientemente. El sábado por la mañana estallaron en la zona conflictos entre distintas facciones. Un anciano de una congregación vecina tenía que dar el discurso. Cuando él y su esposa se aproximaban al pueblo de Montebello, un vecino que le conocía le preguntó: “¿Adónde van?”, a lo que el hermano le contestó que iban al Salón del Reino para dar el discurso de la Conmemoración. Entonces el hombre les advirtió: “No vayan; se están matando unos a otros”.

Y así era. El hermano contó hasta llegar al Salón diez cadáveres de víctimas de las luchas. A pesar del peligro patente, asistieron dieciséis personas a la Conmemoración. El Salón era el único lugar iluminado de la zona; todas las demás casas estaban a oscuras por miedo a atraer a los alborotadores. Todos los hermanos y personas interesadas se quedaron a dormir aquella noche en casa de un hermano que vivía cerca del Salón. Las luchas se reanudaron a la mañana siguiente después que los hermanos regresaron a sus respectivos hogares.

“Generosos en su contribución”

El extraordinario crecimiento del pueblo de Jehová en todo el mundo ha supuesto un aumento en la cantidad de ministros de tiempo completo que sirven en los hogares misionales, así como en el número de precursores especiales y superintendentes viajantes. Todos ellos son voluntarios que reciben un pequeño reembolso monetario para sus gastos personales, pero aun así el alojamiento, alimentación y cuidado general de estos trabajadores en sus asignaciones de servicio del campo costó el año pasado 40.219.589,01 dólares (E.U.A.). Los encomiamos por su generosidad, tal como el apóstol Pablo encomió a la congregación de Corinto por su buena disposición para contribuir. Escribió: “Por la prueba que este ministerio da, ellos glorifican a Dios porque ustedes son sumisos a las buenas nuevas acerca del Cristo [...] y porque ustedes son generosos en su contribución a ellos y a todos”. (2 Cor. 9:13.)

Muchas personas de corazón honrado que ven los esfuerzos de los testigos de Jehová por el progreso de las buenas nuevas, que se reflejan cuando unen sus fuerzas para construir una nueva sucursal, desean hacer lo que esté en su mano para promover la obra del Reino. Sirva el ejemplo de una escolar de Nigeria llamada Ruth. Tras visitar Betel y la fábrica de Igieduma, cuya construcción concluyó oficialmente en abril de 1990, escribió:

“Me sentí muy dichosa de ver los bonitos edificios y las comodidades del Betel de Igieduma. Todo esto fue posible gracias a las contribuciones voluntarias de los hermanos. Le di gracias a Jehová por esta gran obra de Igieduma y me pregunté: ‘¿Qué he contribuido yo para la construcción de estos edificios?’. Como soy una escolar de dieciséis años de edad, no tenía dinero para contribuir. No obstante, cuando visité Betel tenía una gallina ponedora. Poco después se puso a incubar sus huevos. El día que salió la gallina con sus polluelos escogí uno y le puse el nombre de Ave Igieduma. Unas cuantas semanas más tarde los pollitos contrajeron una enfermedad, y todos se fueron muriendo, incluida la madre. Pero Ave Igieduma no se murió. Lo vendí hace poco, así que les envío el dinero como mi ‘blanca de la viuda’ para la difusión de las buenas nuevas.”

El segundo ejemplo procede de Ecuador, donde un precursor estudia la Biblia con una pareja de invidentes que ha empezado a asistir a las reuniones. En seguida quisieron saber cómo prepararse para las reuniones. El precursor, por tanto, empezó a grabarles en cintas la lección de La Atalaya y la información del estudio del libro. ¿Agradecen esta ayuda? En cierta ocasión en que el esposo estaba atendiendo su puesto en el mercado, una clienta le dijo que le pagaba con un billete equivalente a unos cinco dólares (E.U.A.), pero en realidad le dio un billete de valor inferior a 50 centavos. La pérdida fue equivalente a la renta de un mes para esta pareja. Sin embargo, el disgusto no les impidió estar en la reunión aquella misma noche, y antes de marchar él preguntó dónde estaba la caja de contribuciones, pues quería aportar algo para la obra del Reino. El precursor dijo con referencia a este hecho: “Su aprecio me deja asombrado”.

Se supera un muro de prejuicio

Los testigos de Jehová aprecian mucho la vida, por eso buscan atención médica. Sin embargo, no aceptan transfusiones de sangre, una postura religiosa inalterable. (Hech. 15:29.) ¿Cómo es posible superar el muro de prejuicio y rechazo con el que suelen encontrarse los Testigos en la cuestión de la sangre? El Servicio de Información sobre Hospitales, ubicado en Brooklyn, prepara a ancianos para que ayuden a compañeros Testigos que precisen asistencia médica y supervisa su labor. Un instructor de este departamento dijo: “Los testigos de Jehová no nos detenemos ante este ‘muro’, sino que intentamos superarlo. Recordamos el Salmo 18:29: ‘Por mi Dios puedo trepar un muro’”.

Desde el año 1988, el Servicio de Información sobre Hospitales ha preparado y formado mediante 32 seminarios a 811 Comités de Enlace con los Hospitales en 62 sucursales grandes de América del Norte y del Sur, el Caribe, Europa y el Pacífico. Estos comités, compuestos por 3.846 ancianos, están preparados para atender las necesidades especiales que se les pudieran presentar a 3.400.000 de Testigos en caso de ser hospitalizados. ¿Han recibido una buena preparación en estos seminarios para lograr su objetivo?

Un anciano explicó: “Se nos enseñó a dejar claro nuestro punto de vista con firmeza y el debido respeto, pero sin amedrentarnos”. Otro anciano dijo: “Aprendimos cómo indicar que hay tratamientos alternativos viables sin sangre, referirnos a bibliografía médica u ofrecernos para establecer contactos con otros médicos a fin de sostener el principio de ‘abstenerse de sangre’”. El jefe del Servicio de Cirugía de un hospital importante dijo: “Por lo que veo, están en vanguardia de la información médica y jurídica sobre el uso de la sangre”.

El interés principal no es conseguir conocimientos médicos, por supuesto. Un asistente a uno de los seminarios observó: “La atención no se centró en el conocimiento humano, pues, como se indicó una y otra vez, Jehová y su espíritu santo están detrás de estos comités”. Un hermano procedente de la anterior Alemania oriental dijo: “El seminario también sirvió de acicate para mostrar todavía más interés en los hermanos enfermos”. Los cristianos verdaderos tienen, en efecto, la obligación de visitar y ayudar a sus compañeros de creencia que padecen enfermedades. (Compárese con Mateo 25:36.) Es una muestra de amor cristiano ayudar y animar a los hermanos que se hallan en situaciones de emergencia, incluidos los que se enfrentan a dificultades debido a la cuestión de la sangre. (Ecl. 4:12.)

‘Se extienden las telas de tienda’

“Haz más espacioso el lugar de tu tienda. Y que extiendan las telas de tienda de tu magnífico tabernáculo.” (Isa. 54:⁠2.) Estas palabras de Isaías sobre el nacimiento de una nación pueden aplicarse en principio al crecimiento de los testigos de Jehová. Más de veinte sucursales por todo el mundo están efectuando obras de construcción de cierta envergadura en la actualidad, sin mencionar la gran cantidad de Salones del Reino y de Asambleas que se están edificando.

En Estados Unidos, las obras del Centro de Enseñanza de la Watchtower de Patterson (Nueva York) avanzaron mucho durante el año pasado. El solar tiene 270 hectáreas y está ubicado en una zona pintoresca a unos 110 kilómetros al norte de Brooklyn y a 70 kilómetros al este de las Haciendas Watchtower de Wallkill (Nueva York). Varios edificios están en fase de construcción. Dos de ellos tienen cinco plantas y están destinados a residencias, mientras que otro es un edificio de tres plantas, en el que se instalará una cocina y un comedor con capacidad para 1.600 personas. Todos los días hay más de seiscientos cincuenta hermanos y hermanas trabajando en las obras. Desde que se abrió el centro de visitantes en septiembre de 1990 ya han visitado las obras más de ochenta mil personas.

Cuando se empezó a construir en Japón el Salón de Asambleas de Tokai, un vecino se opuso firmemente al proyecto e intentó organizar una campaña para detener las obras. Iba todos los días al lugar de las obras para ver lo que se había avanzado y siempre refunfuñaba. Pero un día se presentó en el lugar de construcción con una sierra en la mano. El hermano encargado de las obras lo detuvo, pero, para su sorpresa, el hombre le dijo: “He estado observando lo que hacían hasta ahora, y parece que los bambúes les obstruyen el paso. Déjenme ayudarles durante el día de hoy”.

No solo hay que construir y ampliar Salones y sucursales, sino que también hay que ‘extender’ la cantidad de idiomas en los que imprimimos. El Departamento de Informática, ubicado en las Haciendas Watchtower de Wallkill (Nueva York), mantiene el sistema informatizado mundial de la Sociedad, conocido como MEPS. Este interviene en la composición, traducción y publicación de información impresa en 205 idiomas.

La Escuela de Entrenamiento Ministerial: se abre una puerta internacional

Durante el año de servicio de 1991, se condujo por primera vez la Escuela de Entrenamiento Ministerial en otros idiomas además del inglés, a saber, alemán, español, francés e italiano. En Estados Unidos se celebró la séptima clase en Belleville (Michigán) y la octava en Coraopolis (Pensilvania). La segunda y tercera clases de Gran Bretaña se condujeron en Surrey y Manchester. Las clases en otros idiomas se celebraron en Creil (Francia), Möllbergen (Alemania), Roseto degli Abruzzi (Italia) y Barcelona (España).

Los alumnos se reúnen todas las mañanas en el comedor del local donde se celebra la escuela, por lo general un Salón de Asambleas o un Salón del Reino con varias dependencias, para considerar el texto diario, como se hace en las sucursales de la Sociedad. La preparación de los estudiantes incluye asignaciones para comentar en el texto diario y ofrecer oraciones en las comidas. La escuela empieza a las ocho y media de la mañana, después del desayuno. A mediodía se hace una pausa de una hora para comer, y de una a dos de la tarde los estudiantes se ocupan de sus asignaciones de trabajo, que consisten en limpiar, fregar los platos de la comida, encargarse del mantenimiento y las reparaciones del local o cuidar el jardín. A las dos se reanudan las clases. Cuando concluye el programa de la tarde, cenan en el lugar donde están hospedados, y finalizan la jornada con tres horas de estudio en casa.

En armonía con el propósito de la escuela, se anima a los alumnos a hacer la voluntad de Dios fielmente y de toda alma mientras cumplen con sus diversas asignaciones de congregación y otros deberes. (1 Cor. 4:⁠2; Efe. 6:⁠6.)

Causas judiciales: puertas abiertas para predicar

“Bien sé yo que Jehová ejecutará la reclamación legal del afligido, el juicio de los pobres”, dijo David cuando se le persiguió. (Sal. 140:12.) Jehová sale en defensa de sus fieles adoradores cuando y como cree oportuno. Está de parte de los oprimidos, afligidos y agraviados. En algunos países hasta puede valerse del sistema judicial para abrir, o mantener abierta, la puerta de la predicación.

A fin de mantener la puerta abierta, el Departamento de Asuntos Legales de Brooklyn, que cuenta con una plantilla de más de cuarenta hermanos, atiende, bajo la dirección del Cuerpo Gobernante, las cuestiones legales. Aunque los sistemas judiciales varían de un país a otro, la gran mayoría se basa en principios casi uniformes de “derecho natural” o ley consuetudinaria. Las noticias mundiales recientes, como la próxima unificación económica de gran parte de Europa Occidental y los drásticos cambios políticos de Europa Oriental, también ponen de relieve una mayor interdependencia de los sistemas judiciales. Como consecuencia, el Departamento de Asuntos Legales cada vez presta más ayuda a las sucursales de la Sociedad que se enfrentan a cuestiones legales, como son nuestro derecho a rechazar el uso médico de la sangre y el ministerio público.

Devolución de bienes en África

Una vez que el pasado año se levantó la proscripción que pesaba sobre la obra en Benín desde hacía catorce años, el gobierno de ese país devolvió una serie de Salones del Reino previamente incautados, así como el que fue hogar misional de Porto-Novo y el anterior edificio de la sucursal, situado en la capital económica, Cotonou. En la actualidad se están haciendo reformas en estos edificios, y el gobierno ha concedido la entrada en el país a ocho misioneros.

Tras la repentina ilegalización de la obra en 1976, los misioneros tuvieron menos de un día para hacer las maletas y abandonar Benín. ¿Qué ocurrió con la literatura y el material que había en la sucursal y del que se apoderó el gobierno? En noviembre de 1990 los hermanos supieron por fin la respuesta cuando un hombre los llamó por teléfono para preguntarles si podían ir a recoger varias cosas que estaban almacenadas en una casa de la capital y que pertenecían a los Testigos. Los hermanos encontraron, con gran asombro, más de cinco mil libros y folletos, incluidos los de las bibliotecas personales de los misioneros. También había otros artículos que pertenecían a la Sociedad, entre ellos dos lavadoras, una cocina de gas, bombonas de gas (algunas todavía llenas), un calentador de agua, una bañera y un cortacésped. Aunque algunos libros estaban amarillentos, la mayor parte del material recuperado se hallaba en buenas condiciones a pesar de haber estado almacenado catorce años. Los libros se pusieron a disposición de los hermanos, quienes se los llevaron encantados para completar sus bibliotecas personales.

La impresión y la predicación en Europa

Un informe procedente de Francia dice que después de numerosos intentos a lo largo de más de un año, el 16 de mayo de 1991 la sucursal de ese país por fin recibió permiso del gobierno para utilizar su nueva prensa a cuatro colores. Los primeros números a todo color de nuestras revistas que se enviaron a las congregaciones fueron La Atalaya del 15 de julio y ¡Despertad! del 22 de julio.

La obra del Reino sigue adelante en Yugoslavia pese a los disturbios que han sacudido el país, y a diferencia de lo ocurrido en años anteriores, las autoridades no han impuesto ninguna multa por predicar de casa en casa. La literatura y las revistas a todo color, impresas en Alemania, han dado un gran impulso a la predicación en los idiomas albanés, croata, eslovaco, macedonio y servio. Así pues, la predicación del Reino avanza pese a los obstáculos legales. ¡La obra de Jehová prevalece! (Jer. 15:20.)

Servicios de Traducción: para difundir las buenas nuevas

La confusión del lenguaje durante la construcción de la Torre de Babel convirtió en plurilingüe a la familia humana de repente. Este cambio hizo necesario un nuevo oficio, el de intérprete o traductor. Por otro lado, en 33 E.C. el espíritu santo facultó milagrosamente a hombres y mujeres para hablar en las lenguas de dieciséis distritos diferentes del Imperio romano sin perder la suya. Hoy en ningún caso se traduce de forma sobrehumana, pero sí se dispensa alimento espiritual con regularidad, la mayoría simultáneamente, en más de ciento setenta y cinco idiomas.

Todas las publicaciones de la Watch Tower se escriben inicialmente en inglés, lengua que habla casi el 9% de la población mundial. Para suministrar esta información en distintos idiomas, la Sociedad dispone de más de novecientos traductores cualificados en 65 sucursales por todo el mundo. El Comité de Redacción del Cuerpo Gobernante coordina la traducción mundial desde la central de Brooklyn. Su labor incluye formar nuevos departamentos de traducción, organizar la preparación de traductores, contestar preguntas de las sucursales y proveer el material necesario para la investigación. Con objeto de facilitar toda esta actividad, en abril de 1989 se creó un nuevo departamento, llamado Servicios de Traducción.

La traducción no consiste en cambiar sistemáticamente palabra por palabra según el significado del diccionario, pues las palabras pueden tener múltiples significados. Los modismos plantean dificultades singulares, pues no se pueden traducir literalmente. Por ejemplo: la expresión inglesa “it hit me like a ton of bricks”, que apareció en la revista Awake! (¡Despertad!) del 8 de agosto de 1991, no tiene el sentido literal de ‘golpear como una tonelada de ladrillos’, sino de ‘impactar; causar una gran impresión’, y podría equivaler a la expresión española “me cayó como un jarro de agua fría”, que se empleó en la edición española de ese número. Además, debe transmitirse el pleno sentido del original al idioma al que se traduce. Otro factor que ha de tenerse en cuenta es que el lenguaje hablado y escrito está vivo, pues crece, se amplía y cambia con el tiempo. ¿Quién había oído hablar hace unos años de “glásnost”, “perestroika”, “right to life” (derecho a vivir), “pro-choice” (proabortista) y “computer hacker” (pirata informático)? Estas expresiones presentan un desafío continuo a los traductores.

Como fieles colaboradores del personal de redacción de la Sociedad, los traductores tratan de conservar la fuerza y el sabor exactos del texto inglés. A fin de mantener la coherencia, se incluyen entre paréntesis comentarios que explican a los traductores los modismos y otros aspectos gramaticales del inglés. ¿Qué les ha parecido este servicio a las sucursales?

La sucursal de Alemania escribe: “Nuestros traductores recibieron con gran entusiasmo estas aclaraciones tan esperadas”. De Ghana nos informan: “El insertar el significado de algunas expresiones ha aliviado en gran manera el trabajo de investigar y reflexionar en el texto inglés que debíamos traducir, un trabajo que consumía mucho tiempo”. Y la sucursal de Italia dice: “También nos resulta muy útil el que se den los nombres en latín de las plantas y los animales. Esto le permite al traductor ahorrar mucho tiempo, que puede dedicar a la traducción propiamente dicha”.

La traducción de la Biblia es otra gran tarea que ha emprendido la Sociedad. La Traducción del Nuevo Mundo de las Santas Escrituras está disponible hoy total o parcialmente en trece idiomas, y se ha aprobado la traducción a otros veinte. Hasta ahora, los traductores han dedicado a su traducción un promedio de quince años. Con objeto de reducir ese tiempo, el Comité de Redacción ha dirigido una investigación para evaluar la eficacia de los ordenadores. La mente humana es infinitamente superior a los ordenadores, porque es capaz de captar el sentido de las expresiones y escoger las “palabras correctas de verdad”. (Ecl. 12:10.) No obstante, se vio que estos pueden ser instrumentos valiosos. Así que los traductores de la Biblia se valen de un sistema informático flexible para almacenar y recuperar información fundamental sobre palabras y expresiones bíblicas. El sistema puede realizar una búsqueda exhaustiva para localizar las explicaciones de la Sociedad sobre textos bíblicos. Se espera que de este modo se acelere la traducción, manteniendo a la vez un nivel alto.

La Sociedad está resuelta a dar la mayor publicidad posible a las buenas nuevas. Desde el número del 1 de enero de 1992, La Atalaya se traduce a 111 idiomas y se publica simultáneamente en 66 de ellos. En otras palabras, el 95% de los testigos de Jehová recibe el mismo alimento espiritual a la vez. Además, están viendo la luz nuevas publicaciones en más idiomas, como albanés, camboyano, estonio, georgiano, macedonio, ndonga y nepalí. El Cuerpo Gobernante seguirá reforzando los equipos de traducción para la tremenda labor que queda por hacer. Con la aprobación de Jehová, este esfuerzo resultará en que haya un mayor número de Biblias y ayudas para el estudio bíblico disponibles para todos los pueblos, naciones y lenguas.

Asambleas que abren la puerta hacia la libertad piadosa

“Ciertamente te elogiaré en la congregación grande; entre un pueblo numeroso te alabaré.” (Sal. 35:18.) Los testigos de Jehová aprovechan cualquier oportunidad para alabar al Soberano Universal, y en las asambleas de distrito anuales lo hacen de común acuerdo. Durante el pasado año de servicio, mientras en una parte del planeta concluían las asambleas “Lenguaje Puro” que restaban de 1990, en otra empezaban las asambleas de 1991, con el tema “Amadores de la Libertad”.

Los meses de agosto, septiembre y octubre de 1990 fueron memorables para los testigos de Jehová de Brasil, pues entonces se celebró la serie de asambleas de cuatro días “Lenguaje Puro”. Algunas de las 110 asambleas celebradas en 68 ciudades del vasto territorio brasileño fueron internacionales, de modo que contaron con la presencia de hermanos de muchos diferentes países. Asistieron un total de 548.517 personas y se bautizaron 13.448.

La prensa y la televisión del país hicieron amplios reportajes de estas asambleas internacionales. El periódico Jornal da Tarde dijo en un artículo que ocupaba una página entera: “A diferencia de otros actos religiosos, en la asamblea no se ve ni el más mínimo indicio de fanatismo; nadie grita, los himnos religiosos son dulces, no hay curaciones espectaculares ni gente con bolsas pidiendo dinero a los fieles. Por otra parte, todo el mundo presta mucha atención”.

Las asambleas de distrito “Amadores de la Libertad”, que se celebraron en Brasil durante julio y agosto de 1991, también fueron un gran éxito. Los discursos ayudaron a los hermanos a apreciar más intensamente su libertad procedente de Dios. Un ambiente festivo reinó en estos banquetes espirituales de tres días de duración. La asistencia total en las 98 asambleas fue de 482.034 personas, con 8.991 bautizados.

Un sacerdote católico de Italia estuvo entre los 245.161 asistentes a las asambleas de distrito “Amadores de la Libertad” de ese país. Se mezcló con la multitud en la asamblea que se celebró en Brescia del 19 al 21 de julio. Estaba tan impresionado, que metió en una caja de contribuciones una nota que decía: “Soy un sacerdote católico, vestido de paisano, claro está, que quería ver por sí mismo qué hacen y dicen en realidad unas personas a las que la Iglesia siempre ha considerado un simple puñado. Pues bien, los quince minutos que he permanecido en el estadio han bastado para que me dé cuenta de cuánto tiempo he perdido. Ustedes son un verdadero ejemplo. Me han hecho pensar, y han utilizado lo que yo debería utilizar más a menudo: la Biblia. Quién sabe si algún día yo también estaré con ustedes, vestido con chaqueta y corbata”.

Europa Oriental fue escenario de tres asambleas internacionales durante el pasado año de servicio. Budapest (Hungría) acogió a 40.601 asambleístas; Praga (Checoslovaquia), a 74.587, y Zagreb (Yugoslavia), a 14.684. Hermanos procedentes de todos los rincones del planeta abarrotaron las calles adyacentes a los lugares de asamblea, alegrándolas con su presencia. En un ambiente general de gozo, los asambleístas recibieron buena enseñanza bíblica y se reencontraron con antiguos conocidos, a la vez que hicieron nuevas amistades.

En la asamblea internacional celebrada en el Nepstadion de Budapest del 26 al 28 de julio hubo representantes de 35 países. El reconocimiento legal de los testigos de Jehová había llegado solo dos años antes, en junio de 1989. Cuando se construyó el estadio, hace varios años, había algunos hermanos en prisión por motivos religiosos. Los carceleros les decían entonces con arrogancia: “Nunca verán ese estadio”. Un hermano replicó: “¿Quién sabe? Quizás algún día los testigos de Jehová estén ahí”. Por decir eso le dieron una paliza. Pero ¡cuánto disfrutó de asistir a esta asamblea y ver el estadio ocupado por más de cuarenta mil personas!

En la Unión Soviética se celebraron asambleas libremente por primera vez. Una ironía de la historia fue la celebración de la asamblea en Tallin, ciudad costera de la hoy nación independiente de Estonia. Desde el lugar donde se bautizaron 447 personas, los hermanos veían una vieja fortificación en la que algunos de ellos habían estado retenidos en 1950 y 1951 mientras esperaban la deportación a los campos de prisioneros de la lejana Siberia. En medio del gran regocijo existente, recuerdos momentáneos los transportaron a tiempos pasados.

Dedicaciones de sucursales: otra puerta abierta

“¡Felices son los que moran en tu casa! Todavía siguen alabándote”, cantaron los fieles hijos de Coré. (Sal. 84:⁠4.) Las instalaciones de las sucursales hoy abren puertas de oportunidades para hacer avanzar la adoración de Jehová. Y la dedicación de las sucursales son oportunidades especiales de cantar alabanzas a Jehová.

Fiji

El martes 25 de diciembre de 1990 hizo un magnífico día en la tropical Suva, la capital de Fiji. Miles de personas se congregaron para el programa de dedicación de un anexo de la sucursal destinado a oficinas y viviendas. Fiji se compone de más de ochocientas islas, de las cuales están habitadas unas cien. Tiene más de setecientos treinta y seis mil habitantes, conocidos por su sonrisa contagiosa y su hospitalidad. El primer testigo de Jehová llegó a Fiji en 1913. En los años treinta se celebraban reuniones en Suva, a las que solo asistían tres familias. En 1940 se proscribió la obra, pero tras la II Guerra Mundial se volvió a dar libertad, lo que permitió que los primeros misioneros de Galaad entraran en Fiji el 5 de abril de 1947 para trabajar junto con los doce publicadores entonces activos.

Len Helberg, que ahora vive en Australia, y Len Heatley, precursor fijiano, fueron a la Escuela de Galaad en 1957. A su regreso a Fiji, un año más tarde, se abrió una sucursal en Suva. “Entonces no nos parecía una sucursal —dijo el hermano Heatley⁠—. La llamábamos ‘menudencia’.” “Pero Jehová sabía lo que hacía”, añadió el hermano Helberg. A finales de los años cuarenta había una sola congregación en Suva; hoy, en cambio, las buenas nuevas están difundidas por todo el Pacífico Sur, y también hay sucursales en Nueva Caledonia, Samoa Occidental y Tahití.

Lyman Swingle, del Cuerpo Gobernante, pronunció el discurso de dedicación ante 434 personas reunidas en la sucursal. Otras 3.489 personas escucharon el programa en un estadio cercano conectado a la sucursal por hilo telefónico. La audiencia total fue excelente, teniendo en cuenta que en Fiji hay menos de mil seiscientos publicadores. Aquella misma noche los hermanos fijianos invitaron a muchos de los visitantes extranjeros a un espectáculo de canciones y bailes de dos horas de duración.

Grecia

El 13 de abril de 1991 fue un día histórico para las 334 congregaciones de testigos de Jehová griegos, pues en esa fecha se dedicó una nueva sucursal en Eleona, zona rural situada a unos 70 kilómetros al norte de la capital, Atenas.

El día de la dedicación amaneció nublado. Aunque parecía que iba a empezar a llover de un momento a otro, las amenazadoras nubes no consiguieron empañar la serena belleza de los verdes campos de cebada salpicados de amapolas rojas y margaritas amarillas que rodeaban la finca de 22 hectáreas. Se puso a llover justo cuando empezaban a llegar los representantes de las diferentes congregaciones, pero el mal tiempo no afectó la alegría de los 3.815 presentes. El programa de dedicación se transmitió por hilo telefónico a recintos de asambleas cerca de Atenas y Tesalónica, así como a la isla de Creta. La audiencia total fue de 13.484 personas.

Aunque fue en 1925, hace ya sesenta y seis años, cuando se celebró en Grecia la primera asamblea, la Iglesia ortodoxa griega sigue oponiéndose a los Testigos como si fueran una religión nueva. El clero llegó a organizar una manifestación en el exterior de las instalaciones de Eleona cuando la sucursal estaba en construcción. Tuvo que acudir la guardia de asalto para mantener el orden y proteger la propiedad. La oposición del clero fue en vano; es más, la sucursal se terminó seis meses antes de lo previsto.

Milton Henschel y Albert Schroeder, del Cuerpo Gobernante, estuvieron en el programa de dedicación. Ese día concluyó con una cena que compartieron la familia Betel, la de construcción y los representantes extranjeros que se habían desplazado a Grecia para la ocasión. A continuación, hermanos y hermanas griegos deleitaron a los visitantes con una exhibición de danzas tradicionales.

Hong Kong

El 1 de enero de 1980 se trasladó la sucursal de un local pequeño a otro más espacioso y tranquilo en Kent Road, número 4, en el barrio de Kowloon Tong. Este edificio iba a cubrir muy bien las necesidades de la sucursal durante ocho años. Cuando se quedó pequeño, los hermanos compraron un bonito edificio que se acababa de poner en venta en el número 12 de Kent Road y que reunía las condiciones adecuadas para instalar una pequeña sucursal y hogar Betel. No obstante, tras solo tres años quedó patente que pronto se necesitaría otra propiedad. Y Jehová proveyó una vez más.

Una tarde, el sacerdote católico que vivía en el número 16 de la misma calle le dijo al coordinador del comité de la sucursal: “Nuestros amigos se han ido”. Se refería a una familia china que era propietaria del número 14 de Kent Road y que se había marchado el fin de semana anterior. La casa, ideal para nuestros propósitos, estaba en venta. La que ahora es nuestra tercera propiedad, en el número 14 de Kent Road, constituye un excelente anexo a nuestras otras dos propiedades de los números 4 y 12. Es un edificio blanco de hormigón armado que tiene dos pisos. La familia Betel se compone en la actualidad de diecinueve personas, y hay alojamiento para treinta.

La nueva propiedad se dedicó la tarde del 15 de enero de 1991. Lloyd Barry, del Cuerpo Gobernante, pronunció el discurso de dedicación “Jehová sigue haciéndolo crecer”. Este hermano conoce bien Hong Kong. Lo visitó por primera vez en 1956 junto con Nathan H. Knorr, entonces presidente de la Sociedad Watch Tower. Desde entonces ha hecho frecuentes visitas en calidad de superintendente de zona. En su discurso repasó la historia de la obra desde sus orígenes hasta hoy, cuando hay 2.320 publicadores en las 23 congregaciones de Hong Kong.

Nueva Caledonia

En el rincón sudoccidental del océano Pacífico se halla Nueva Caledonia, la “isla de la luz”. En ella hay parajes naturales de gran belleza que han sido siempre refugio predilecto y fuente de inspiración de artistas. En los últimos años, una cantidad creciente de personas ha buscado una luz que da vida eterna. (1 Juan 1:⁠5.)

En 1977 la sucursal se instaló en un hogar misional. Dos dormitorios de la casa se convertían en oficinas durante el día. Todo el trabajo de traducción, composición e impresión, así como el envío de publicaciones, se realizaba en solo 100 metros cuadrados. Esta circunstancia explica por qué el Cuerpo Gobernante aprobó construir un nuevo edificio de Betel de más de 1.200 metros cuadrados. Tiene seis dormitorios, y está ubicado en Nouméa, la capital de Nueva Caledonia. Las excavaciones empezaron en enero de 1989.

El pequeño grupo de nueve publicadores que había en 1956 ha aumentado a 1.265. Esta sucursal atiende en la actualidad las necesidades de más de mil cuatrocientos publicadores, incluidos los de Vanuatu y las islas Wallis y Futuna. El 15 de diciembre de 1990, unas dos mil setecientas personas escucharon alegres el discurso de dedicación pronunciado por David Mercante, representante de la central mundial de la Sociedad que estaba sirviendo de superintendente de zona. Finalizado el programa, hermanos de diferentes islas ofrecieron una representación musical con cánticos del Reino y danzas locales.

Filipinas

La última vez que se amplió la sucursal, en 1972, había en Filipinas 54.212 publicadores. Cuando se inició la construcción de la nueva sucursal en mayo de 1988, había más de noventa y siete mil.

La siega espiritual empezó el 14 de enero de 1912, cuando se oyó por primera vez el mensaje de las buenas nuevas en la Grand Opera House de Manila. Charles T. Russell, primer presidente de la Sociedad, pronunció ante unas mil personas el discurso “¿Dónde están los muertos?”. Estas primeras semillas de la verdad fueron dando fruto poco a poco, y en 1930 se conducía con regularidad una clase bíblica semanal, a la que asistían unas diez personas. El primer Betel de Filipinas se encontraba en un apartamento alquilado, que se comenzó a usar en junio de 1934. En diciembre de 1947 se compró la primera parcela del terreno que hoy ocupa la sucursal en Quezón City, y en febrero de 1948 se empezó a utilizar como sucursal el edificio existente en la parcela. En 1953, 1962 y 1972 se construyeron otros edificios en la propiedad original de una hectárea.

El aumento de publicadores durante los años setenta hizo indispensable ‘extender las telas de tienda’ de la sucursal. (Isa. 54:⁠2.) Al principio los hermanos se pusieron en contacto con los vecinos para ver si alguno quería vender su terreno, pero a ninguno le interesaba en ese momento. Es más, uno dijo: “Los chinos no venden propiedades. Las compran”. Sin embargo, uno tras otro, los vecinos que no habían mostrado interés en vender sus propiedades a la Sociedad empezaron a ponerlas en venta. En seis años se compraron diez terrenos, triplicando la extensión de la propiedad de la Sociedad.

En mayo de 1988 se empezó a construir una fábrica de dos pisos y un hogar Betel de once pisos. Siervos internacionales y voluntarios del país trabajaron juntos alegremente en la construcción. La sucursal japonesa les ayudó con diseños de su departamento de ingeniería y con contribuciones monetarias, que se añadieron a las aportadas por los hermanos filipinos.

La dirección de Jehová se hizo patente en repetidas ocasiones. Por ejemplo, cuando hubo que comprar las planchas metálicas para el tejado y el piso, los hermanos descubrieron que en Filipinas solo había una empresa que suministrara un producto de las características que necesitaban. El pedido de los hermanos figuraba en la posición número 301 de la lista de espera de la compañía. Se concertó una cita para hablar en persona con el vicepresidente de la empresa, a quien se explicó la naturaleza voluntaria de nuestra obra. La junta directiva aprobó nuestra petición, y se trasladó el pedido de la sucursal al primer lugar de la lista de producción. Fue una medida providencial, pues los trabajadores de esa empresa se declararon en huelga inmediatamente después de entregar los materiales.

El 13 de abril de 1991 amaneció despejado y radiante. Las 1.718 personas presentes recibieron encantados a John E. Barr, del Cuerpo Gobernante, quien pronunció el discurso de dedicación titulado “Canción del aumento de la Teocracia”. Fue un tema muy apropiado, no solo para la dedicación de esta sucursal, sino para todas las demás.

[Tabla en la página 22]

Asambleas celebradas en la Unión Soviética y en Estonia

Fecha Ciudad Asistencia Bautizados

13 y 14 de julio Tallin (Estonia) 4.808 447

20 y 21 de julio Usolje-Sibirskoje (Siberia) 4.205 543

2 y 3 de agosto Kiev (Ucrania) 14.654 1.843

3 y 4 de agosto Lvov (Ucrania) 17.531 1.316

24 y 25 de agosto Odessa (Ucrania) 12.115 1.943

7 y 8 de sept. Alma-Ata (Kazajstán) 6.802 602

Total: 74.252 7.820

(El total de bautizados alcanza un sorprendente 10,5% del total de asistencias máximas.)

[Tablas en la página 18]

(Para ver el texto en su formato original, consulte la publicación)

Progreso de la publicación simultánea

La Atalaya

1980 106 0

1985 103 24

1991 110 65

Cantidad de idiomas

140 120 100 80 60 40 20 0

¡Despertad!

1980 34 0

1985 54 14

1991 64 30

Cantidad de idiomas

70 60 50 40 30 20 10 0

La publicación simultánea beneficia al 95% de los testigos de Jehová

[Fotografía en la página 5]

El año pasado asistieron a la celebración anual de la Cena del Señor 10.650.158 personas por todo el mundo

[Fotografías en la página 12]

La mayoría de los graduados de las ocho clases celebradas este año sirven en los seis países donde ha tenido lugar la escuela, pero otros han recibido las siguientes asignaciones: Austria, Benín, Canadá, Chad, Checoslovaquia, Costa de Marfil, Honduras, Hungría, Irlanda, Nueva Caledonia, Países Bajos, Portugal y Rumania. Arriba aparecen las primeras clases de Francia y Alemania

[Fotografías en la página 13]

Los siervos ministeriales y ancianos que se han graduado de la escuela este año han recibido diversos privilegios de servicio. Dependiendo de su experiencia previa y sus aptitudes actuales, se les ha asignado como precursores especiales, misioneros, superintendentes de circuito o betelitas. Arriba aparecen las primeras clases de Italia y España

[Fotografías en la página 20]

Este pequeño representante polaco fue uno de los 74.587 asistentes a la asamblea de Praga (Checoslovaquia)

[Fotografías en la página 21]

Los asambleístas de Praga lloraron de emoción cuando A. D. Schroeder presentó la Traducción del Nuevo Mundo de la Biblia en checo y en eslovaco

Budapest, Praga y Zagreb tuvieron asambleas internacionales. Los asistentes a Zagreb (Yugoslavia) disfrutaron de cantar cánticos del Reino durante el descanso del mediodía

[Fotografías en la página 22]

Tallin (ciudad de la ahora independiente Estonia) fue el escenario de la primera asamblea de la historia de la Unión Soviética

Se presentó el libro “El hombre más grande de todos los tiempos” en ruso y en otros idiomas de Europa Oriental

[Fotografías en la página 27]

Fiji

El 25 de diciembre de 1990 se dedicó la sucursal de Fiji, ubicada en Suva, la capital. La recepción está decorada con gusto

[Fotografías en la página 27]

Grecia

El 13 de abril de 1991 se dedicaron las instalaciones de la nueva sucursal de Grecia, situada en Eleona

[Fotografías en la página 28]

Recinto de entrada a la nueva sucursal griega

[Fotografías en la página 28]

La recepción de la sucursal griega está preparada para recibir visitantes

[Fotografías en la página 28]

Hong Kong

El nuevo anexo a la sucursal de Hong Kong se dedicó el 15 de enero de 1991

[Fotografías en la página 29]

Nueva Caledonia

El edificio de la sucursal de Nueva Caledonia, ubicado en la capital, Nouméa, se dedicó el 15 de diciembre de 1990

[Fotografías en la página 29]

Filipinas

El 13 de abril de 1991 fue la fecha de la dedicación del nuevo complejo de la sucursal de Filipinas, en Manila, que consta de un edificio de oficinas y un edificio residencial de 11 pisos. La imprenta se ve al fondo a la derecha

[Fotografías en la página 30]

El Salón del Reino de la sucursal filipina tiene cabida para 500 personas

[Fotografías en la página 30]

Comedor del hogar Betel de Filipinas, con capacidad para 400 personas