Del Seder a la salvación

“La copa de magnífica salvación alzaré, y el nombre de Jehová invocaré.” (SALMO 116:13.)

 1. ¿Qué canción entre las favoritas desde mucho tiempo atrás puede afectar su futuro?

¿LE DELEITARÍA una canción sobre un futuro largo y feliz para usted? Pues hay una canción como esa entre las favoritas desde mucho tiempo atrás. Pero usted está mejor capacitado que muchas otras personas para entender esa canción significativa y disfrutar de ella. Los judíos la llaman el Hallel (Alabanza). Esta composición, que abarca los Salmos 113 hasta 118 inclusive, nos insta a cantar el “Aleluya”, o ‘Alabar a Jah’.

 2. ¿Qué uso se da a esa canción, y qué relación tiene con el Seder?

² Los judíos cantan el Hallel en su servicio de la Pascua, y evidentemente el cantarlo se remonta al tiempo en que Dios tenía un templo donde se sacrificaban animales. Hoy se canta en los hogares judíos durante el servicio y cena de la Pascua llamado el Seder. Pero pocos de los que lo cantan en su Seder captan el verdadero sentido de Salmo 116:13: “La copa de magnífica salvación alzaré, y el nombre de Jehová invocaré”. Sin embargo, ¿por qué se relaciona con la Pascua la salvación? ¿Pudiera estar implicada en esto la salvación suya?

La Pascua... fiesta de salvación

 3. Relate los antecedentes del Seder.

³ Recuerde que los israelitas eran esclavos en Egipto bajo un Faraón opresivo. Finalmente Jehová levantó a Moisés para que condujera a Su pueblo a la libertad. Después que Dios envió nueve plagas contra Egipto, Moisés anunció la décima. Jehová derribaría al primogénito de cada familia egipcia. (Éxodo 11:1-10.) Pero los israelitas podían ser exceptuados de esto. ¿Cómo? Tenían que degollar una oveja, poner la sangre de este animal en las jambas y el dintel de las puertas, y permanecer dentro mientras cenaban cordero, pan sin levadura y hierbas amargas. Durante ese Seder, Dios ‘pasaría por alto’ a los primogénitos israelitas y no los mataría. (Éxodo 12:1-13.)

 4, 5. ¿Cómo llevó a la salvación de muchos la Pascua? (Salmo 106:7-10.)

⁴ Faraón, en reacción a esta décima plaga, dijo a Moisés: “Levántense, salgan de en medio de mi pueblo, tanto ustedes como los demás hijos de Israel, y vayan, sirvan a Jehová”. (Éxodo 12:29-32.) Después que los hebreos y “una vasta compañía mixta” de simpatizantes partieron, Faraón cambió de parecer y salió en persecución de ellos. Dios entonces ayudó milagrosamente a Su pueblo a escapar a través del mar Rojo, pero allí murieron Faraón y su ejército perseguidor. (Éxodo 12:38; 14:5-28; Salmo 78:51-53; 136:13-15.)

⁵ Moisés dijo a Israel en el mar Rojo: “No tengan miedo. Estén firmes y vean la salvación de Jehová, que él ejecutará para ustedes hoy”. Después ellos cantaron: “Mi fuerza y mi poderío es Jah, puesto que él sirve para mi salvación. Este es mi Dios, y yo lo elogiaré”. (Éxodo 14:13; 15:2.) Sí, la liberación de Israel, tanto de la décima plaga como del mar Rojo, fue una salvación. El salmista bien pudo describir a Jehová como un Dios “que ejecuta magnífica salvación en medio de la tierra”. (Salmo 68:6, 20; 74:12-14; 78:12, 13, 22.)

 6, 7. ¿Por qué se instituyó la Pascua, pero por qué difiere de la primera Pascua su observación actual?

⁶ Los hebreos habían de celebrar la Pascua como acto conmemorativo de salvación. Dios dijo: “Este día tiene que servirles de memoria, y tienen que celebrarlo como fiesta a Jehová durante todas sus generaciones”. (Éxodo 12:14.) En cada cena de la Pascua, o Seder, el padre recordaría a su familia aquella salvación. Jehová dio estas instrucciones: “Cuando sus hijos les digan: ‘¿Qué significa este servicio para ustedes?’, entonces tienen que decir: ‘Es el sacrificio de la pascua a Jehová, que pasó por alto las casas de los hijos de Israel en Egipto cuando plagó a los egipcios, pero libró nuestras casas’”. (Éxodo 12:25-27.)

⁷ El hecho de que todavía, en nuestro tiempo, los judíos celebren el Seder de la Pascua confirma la historicidad de ese relato. Con todo, algunas de sus prácticas difieren de las que Dios mandó. El libro The Origins of the Seder (Los orígenes del Seder) dice: “La Biblia contiene consideraciones extensas de la Pascua y de la fiesta del Pan Ácimo; sin embargo, esas descripciones no se conforman a las observaciones del día festivo en tiempos posteriores. En particular el ceremonial bíblico enfoca atención en el sacrificio pascual, que no ocupa una posición central en la literatura posbíblica”. Una de las razones principales es que los judíos no tienen un templo para sacrificios de animales.

 8. ¿Qué razón especial tenemos para considerar la Pascua?

⁸ Los cristianos pueden estudiar para su beneficio todas las fiestas dadas por Dios al Israel de la antigüedada, pero por ahora ciertos aspectos de la Pascua merecen nuestra atención especial. Jesús, quien era judío, celebró la Pascua. En la última ocasión que lo hizo, delineó la única celebración divina que tendrían los cristianos: la Cena del Señor, la conmemoración de la muerte de Jesús. Como se ve, esta celebración cristiana tiene relación con la Pascua.

Más que un cordero pascual

 9, 10. ¿En qué sentido era el cordero pascual un sacrificio especial o excepcional?

⁹ Hebreos 10:1 nos dice que ‘la Ley fue una sombra de las buenas cosas por venir’. La Cyclopædia of Biblical, Theological, and Ecclesiastical Literature (Enciclopedia de literatura bíblica, teológica y eclesiástica), por M’Clintock y Strong, dice: “Ninguna otra sombra de buenas cosas por venir de la ley puede rivalizar con la fiesta de la Pascua”. En particular el cordero de la Pascua tenía un significado que iba más allá de la ceremonia que conmemoraba el hecho de que Dios había salvado a los primogénitos, y luego, de Egipto, a todos los hebreos.

¹⁰ Aquel cordero era excepcional en varios sentidos. Por ejemplo, muchos sacrificios de animales prescritos por la Ley de Moisés eran presentados por una sola persona por pecados o culpas personales, y varias partes de los animales se quemaban en el altar. (Levítico 4:22-35.) Alguna de la carne de la ofrenda de comunión se daba al sacerdote que oficiaba, o a otros sacerdotes. (Levítico 7:11-38.) Pero el cordero pascual no se utilizaba en el altar, y lo ofrecía un grupo de personas, comúnmente una familia, quienes lo comían. (Éxodo 12:4, 8-11.)

11. ¿Qué opinaba Jehová del cordero pascual, y a qué señalaba este? (Números 9:13.)

¹¹ Jehová atribuyó un valor tan alto al cordero pascual que lo llamó “mi sacrificio”. (Éxodo 23:18; 34:25.) Algunos eruditos han dicho que “el sacrificio pascual era el sacrificio por excelencia para Jehová”. Aquel cordero indudablemente señalaba al sacrificio de Jesús, o lo tipificaba. Sabemos esto porque el apóstol Pablo llamó a Jesús “nuestra pascua [que] ha sido sacrificado”. (1 Corintios 5:7.) A Jesús se le identificó como “el Cordero de Dios” y “el Cordero que fue degollado”. (Juan 1:29; Revelación 5:12; Hechos 8:32.)

Sangre que salva vidas

12. ¿Qué papel desempeñó la sangre del cordero en la primera Pascua?

¹² Allá en Egipto la sangre del cordero fue esencial para la salvación. Cuando Jehová degolló a los primogénitos, pasó por alto las casas donde había sangre en las jambas de las puertas. Además, porque los hebreos no estaban de duelo por la muerte de sus primogénitos, estuvieron listos para marchar a través del mar Rojo hacia la libertad.

13, 14. ¿Cómo salva vidas y es necesaria para la salvación la sangre de Jesús? (Efesios 1:13.)

¹³ También hay sangre implicada en la salvación hoy día... la sangre derramada de Jesús. Cuando “estaba cerca la pascua, la fiesta de los judíos”, en 32 E.C., Jesús dijo a un gran auditorio: “El que se alimenta de mi carne y bebe mi sangre tiene vida eterna, y yo lo resucitaré en el último día; porque mi carne es verdadero alimento, y mi sangre es verdadera bebida”. (Juan 6:4, 54, 55.) Todos sus oyentes judíos estarían pensando en la Pascua, que se avecinaba, y en que en Egipto se usó la sangre de un cordero.

¹⁴ En aquel momento Jesús no estaba considerando los emblemas que se usarían en la Cena del Señor. Aquella nueva celebración que tendrían los cristianos no fue instituida sino hasta un año después, y por eso ni siquiera los apóstoles que oyeron a Jesús en 32 E.C. sabían nada de ella. Con todo, Jesús estaba manifestando que su sangre era esencial para la salvación eterna. Pablo explicó: “Por medio de él tenemos la liberación por rescate mediante la sangre de ese, sí, el perdón de nuestras ofensas, según las riquezas de su bondad inmerecida”. (Efesios 1:7.) Solo mediante el perdón sobre la base de la sangre de Jesús podemos vivir para siempre.

¿Qué salvación, y dónde?

15. En el caso de los hebreos en Egipto, ¿qué salvación y privilegios fueron posibles, y qué no fue posible? (1 Corintios 10:1-5.)

¹⁵ En el Egipto antiguo solo hubo una salvación limitada. Ninguno de los que partieron de Egipto esperaba recibir vida sin fin después del éxodo. Es cierto que Dios nombró a los levitas para que fueran sacerdotes de la nación, y algunos de la tribu de Judá llegaron a ser reyes temporales, pero todos morirían. (Hechos 2:29; Hebreos 7:11, 23, 27.) Aunque la “vasta compañía mixta” que también salió de Egipto no tenía esos privilegios, ellos, junto con los hebreos, podían tener la esperanza de llegar a la Tierra Prometida y disfrutar de una vida normal adorando a Dios. Sin embargo, los siervos precristianos de Jehová tenían base para esperar que, con el tiempo, podrían disfrutar de vida sin fin en la Tierra, donde, según el propósito divino, viviría la humanidad. Esto concordaría con la promesa de Jesús en Juan 6:54.

16. ¿Qué clase de salvación podían esperar los siervos de Dios de la antigüedad?

¹⁶ Dios utilizó a siervos suyos de la antigüedad para que escribieran palabras inspiradoras respecto a que la Tierra había sido creada para ser habitada y a que los rectos vivirían para siempre en ella. (Salmo 37:9-11; Proverbios 2:21, 22; Isaías 45:18.) Con todo, ¿cómo podrían los verdaderos adoradores alcanzar esa salvación si morían? Por restauración divina a la vida en la Tierra. Por ejemplo, Job expresó la esperanza de que se le recordara y se le llamara de vuelta a la vida. (Job 14:13-15; Daniel 12:13.) Está claro que una forma de salvación es para vida eterna en la Tierra. (Mateo 11:11.)

17. Según la Biblia, ¿qué salvación diferente pueden alcanzar otros?

¹⁷ La Biblia también habla de salvación para vivir en el cielo, adonde fue Jesucristo después de su resurrección. “Él está a la diestra de Dios, porque siguió su camino al cielo; y ángeles y autoridades y poderes fueron sujetados a él.” (1 Pedro 3:18, 22; Efesios 1:20-22; Hebreos 9:24.) Pero Jesús no será el único humano a quien se habrá llevado al cielo. Dios ha determinado que también tomará de la Tierra a un grupo relativamente pequeño de otras personas. Jesús dijo a los apóstoles: “En la casa de mi Padre hay muchas moradas. [...] Voy a preparar un lugar para ustedes. También, si prosigo mi camino y les preparo un lugar, vengo otra vez y los recibiré en casa a mí mismo, para que donde yo estoy también estén ustedes”. (Juan 14:2, 3.)

18. ¿Qué razón tenemos ahora para enfocar la atención en la salvación para vida celestial?

¹⁸ Ciertamente la salvación para vida celestial en unión con Jesús es mucho más grandiosa que la limitada salvación enlazada con la primera Pascua. (2 Timoteo 2:10.) Fue en la noche del último Seder válido, la última cena pascual válida, cuando Jesús instituyó la nueva celebración para sus seguidores, que enfocó la atención en salvarse para vida celestial. Dijo Jesús a los apóstoles: “Sigan haciendo esto en memoria de mí”. (Lucas 22:19.) Antes de considerar cómo deben observar esta celebración los cristianos, consideremos el asunto de cuándo debemos observarla.

Un “tiempo señalado”

19. ¿Por qué es lógico relacionar la Pascua con la Cena del Señor?

¹⁹ Jesús había dicho: “En gran manera he deseado comer con ustedes esta pascua antes que sufra”. (Lucas 22:15.) Después delineó la Cena del Señor, que sus seguidores habrían de celebrar en memoria de Su muerte. (Lucas 22:19, 20.) La Pascua se celebraba una vez al año. Por lo tanto, es razonable que la Cena del Señor se celebre anualmente. ¿Cuándo? Lógicamente sería en la primavera, para el tiempo de la Pascua. Eso querría decir al llegar el 14 de Nisán (del calendario judío), más bien que adherirse siempre al viernes porque en ese día de la semana murió Jesús.

20. ¿Por qué se interesan los testigos de Jehová en el 14 de Nisán?

²⁰ De modo que el 14 de Nisán sería la fecha que Pablo tenía presente cuando escribió: “Cuantas veces coman este pan y beban esta copa, siguen proclamando la muerte del Señor, hasta que él llegue”. (1 Corintios 11:26.) Por los siguientes dos siglos, muchos cristianos —se les llegó a conocer como cuartodecimanos, del latín para “decimocuarto”— se adhirieron al 14 de Nisán. La enciclopedia de M’Clintock y Strong informa: “Las iglesias de Asia Menor celebraban la muerte del Señor el día correspondiente al 14 del mes de Nisán, día en que, según opinaba toda la Iglesia antigua, tuvo lugar la crucifixión”. Hoy los testigos de Jehová celebran la Cena del Señor anualmente en la fecha correspondiente al 14 de Nisán. Sin embargo, algunos han notado que esto a veces difiere de la fecha en que los judíos celebran su Pascua. ¿Por qué?

21. ¿Cuándo se había de sacrificar el cordero pascual, pero qué hacen los judíos hoy día?

²¹ El día hebreo se extendía desde una puesta de sol (cerca de las seis de la tarde) hasta la siguiente puesta de sol. Dios mandó matar el cordero de la Pascua el 14 de Nisán “entre las dos tardes”. (Éxodo 12:6.) ¿Cuándo sería eso? Los judíos modernos se aferran al punto de vista rabínico de que el cordero tenía que ser degollado hacia el final del 14 de Nisán, entre el tiempo en que el Sol empieza a descender (cerca de las tres de la tarde) y la puesta misma del Sol. El resultado de esto es que celebran su Seder después de la puesta del Sol, cuando el 15 de Nisán ya ha empezado. (Marcos 1:32.)

22. ¿Cuál es una razón por la cual la fecha de la Conmemoración puede diferir de la fecha en que los judíos celebran su Pascua? (Marcos 14:17; Juan 13:30.)

²² No obstante, tenemos buena razón para entender de otra manera esa expresión. Deuteronomio 16:6 dijo claramente a los israelitas que habían de “sacrificar la pascua por la tarde, al ponerse el sol” (versión judía Editorial Sigal). Esto indica que “entre las dos tardes” se refería al período crepuscular, desde la puesta del Sol (que da comienzo al 14 de Nisán) hasta la oscuridad misma. Los antiguos judíos caraítasb entendían esto así, tal como lo han hecho los samaritanosc hasta la actualidad. El que aceptemos que el cordero pascual fue sacrificado y comido “a su tiempo señalado” el 14 de Nisán, y no el 15 de Nisán, es una razón por la cual la fecha de nuestra Conmemoración a veces difiere de la fecha judía. (Números 9:2-5.)

23. ¿Por qué se añaden meses al calendario hebreo, y cómo se encargan de esto los judíos de tiempos modernos?

²³ Otra razón por la cual nuestra fecha quizás difiera de la de los judíos es que ellos emplean un calendario determinado de antemano, un sistema que sólo quedó fijo en el siglo IV E.C. Mediante este pueden fijar fechas con décadas o siglos de anticipación para el 1 de Nisán o para fiestas. Además, el antiguo calendario lunar necesitaba que se le añadiera un decimotercer mes de vez en cuando para sincronizar las fechas del calendario con las estaciones. El calendario judío actual añade este mes en puntos fijos; en un ciclo de 19 años, se añade a los años 3, 6, 8, 11, 14, 17 y 19.

24, 25. a) En el tiempo de Jesús, ¿cómo se fijaban los meses y cómo se determinaba si se necesitaban meses adicionales? b) ¿Cómo establecen los testigos de Jehová la fecha para la Cena del Señor?

²⁴ Sin embargo, Emil Schürer dice que “para el tiempo de Jesús [los judíos] todavía no tenían un calendario fijo, sino que basados en la observación puramente empírica comenzaban cada nuevo mes con la aparición de la luna nueva, y basándose igualmente en la observación” añadían un mes según fuera necesario. “Si [...] hacia el final del año se notaba que la Pascua fuera a caer antes del equinoccio vernal [alrededor del 21 de marzo], se decretaba la intercalación de un mes antes de Nisán” (The History of the Jewish People in the Age of Jesus Christ [Historia de los judíos en la era de Jesucristo], tomo I). Así, el mes adicional entra de forma natural y no se añade arbitrariamente.

²⁵ El Cuerpo Gobernante de los Testigos de Jehová establece la fecha para la Cena del Señor según el método antiguo. El 1 de Nisán se determina según el tiempo en que la luna nueva más cercana al equinoccio de primavera probablemente se pueda observar durante la puesta del Sol en Jerusalén. Al contar 14 días desde esa fecha se llega al 14 de Nisán, que generalmente corresponde al día de la luna llena. (Véase La Atalaya del 1 de noviembre de 1977, páginas 671, 672.) Sobre la base de este método bíblico, a los testigos de Jehová de todo el mundo se les ha anunciado que este año la Conmemoración se celebrará después de la puesta del Sol el 10 de abril.

26. ¿Qué otros aspectos de la Cena del Señor merecen nuestra atención?

²⁶ Esta fecha corresponde al 14 de Nisán, que fue cuando Jesús celebró la última Pascua válida. Sin embargo, el celebrar la Conmemoración enfoca una salvación que sobrepasa a lo que conmemora el Seder judío. Todos tenemos que entender lo que sucede durante la Cena del Señor, lo que significa, y cómo está implicada nuestra salvación.

[Notas a pie de página]

¿Qué contestaría usted?

◻ ¿Por qué, correctamente, enlazamos la Pascua con salvación?

◻ ¿Cómo logra más el sacrificio de Jesús que el del cordero pascual?

◻ ¿Qué salvación se hace asequible mediante Jesús?

◻ ¿Cómo determinan los testigos de Jehová el tiempo apropiado para la Cena del Señor?