Nuestro tesoro en vasos de barro

“Tenemos este tesoro en vasos de barro, para que el poder que es más allá de lo normal sea de Dios y no el que procede de nosotros.” (2 CORINTIOS 4:7.)

 1. ¿Cómo debe animarnos el ejemplo de Jesús?

JESÚS experimentó personalmente las flaquezas de la especie humana mientras Jehová lo moldeaba aquí en la Tierra. ¡Cuánto debería animarnos su ejemplo de integridad! El apóstol nos dice: “De hecho, ustedes fueron llamados a este curso, porque hasta Cristo sufrió por ustedes, dejándoles dechado para que sigan sus pasos con sumo cuidado y atención” (1 Pedro 2:21). Al permitir que Dios lo moldeara, Jesús triunfó sobre el mundo. También dio el valor necesario a sus apóstoles para que resultaran vencedores (Hechos 4:13, 31; 9:27, 28; 14:3; 19:8). Y cuánto ánimo les dio en la conclusión de su último discurso: “Les he dicho estas cosas para que por medio de mí tengan paz. En el mundo están experimentando tribulación, pero ¡cobren ánimo!, yo he vencido al mundo” (Juan 16:33).

 2. ¿Qué iluminación tenemos que contrasta con la ceguera del mundo?

² De igual modo, después de contrastar la ceguera que produce “el dios de este sistema de cosas” con “la iluminación de las gloriosas buenas nuevas”, el apóstol Pablo dijo de nuestro preciado ministerio: “Tenemos este tesoro en vasos de barro, para que el poder que es más allá de lo normal sea de Dios y no el que procede de nosotros. Se nos oprime de toda manera, mas no se nos aprieta de tal modo que no podamos movernos; nos hallamos perplejos, pero no absolutamente sin salida; se nos persigue, pero no se nos deja sin ayuda; se nos derriba, pero no se nos destruye” (2 Corintios 4:4, 7-9). Aunque somos frágiles “vasos de barro”, Dios nos ha moldeado mediante su espíritu de tal manera que podemos vencer completamente al mundo de Satanás (Romanos 8:35-39; 1 Corintios 15:57).

Se moldea al Israel antiguo

 3. ¿Cómo describió Isaías el moldeado de la nación judía?

³ Jehová no solo moldea a individuos sino también a naciones enteras. Por ejemplo, el antiguo Israel prosperaba cuando permitía que Jehová lo moldeara. Pero finalmente se endureció en un proceder de desobediencia. Por ello, el Formador de Israel trajo un “ay” sobre el pueblo (Isaías 45:9). En el siglo octavo antes de la era común, Isaías habló a Jehová sobre la extrema pecaminosidad de Israel. Dijo: “Oh Jehová, tú eres nuestro Padre. Nosotros somos el barro, y tú eres nuestro Alfarero; y todos somos la obra de tu mano [...]; y cada una de nuestras cosas deseables ha llegado a ser una devastación” (Isaías 64:8-11). Se había moldeado a Israel como un vaso apto solo para la destrucción.

 4. ¿Qué ilustración escenificó Jeremías?

⁴ Un siglo más tarde, al acercarse el día de ajuste de cuentas, Jehová dijo a Jeremías que tomara un frasco de barro y fuera al Valle de Hinón con algunos de los ancianos de Jerusalén, y le mandó: “Tienes que quebrar el frasco ante los ojos de los hombres que van contigo. Y tienes que decirles: ‘Esto es lo que ha dicho Jehová de los ejércitos: “De la misma manera quebraré yo a este pueblo y a esta ciudad como quiebra alguien la vasija del alfarero de modo que ya no puede componerse”’” (Jeremías 19:10, 11).

 5. ¿Hasta qué grado castigó Jehová a Israel?

⁵ En 607 a.E.C. Nabucodonosor destruyó Jerusalén y su templo y se llevó a los judíos supervivientes cautivos a Babilonia. Pero después de setenta años de exilio se permitió regresar a los judíos arrepentidos para que reconstruyeran Jerusalén y su templo (Jeremías 25:11). Sin embargo, para el siglo primero de la era común, la nación había vuelto a abandonar al Gran Alfarero hasta el grado de cometer el mayor de los crímenes: asesinar al propio Hijo de Dios. En 70 E.C. Dios se valió de la potencia mundial romana para poner fin al sistema de cosas judío devastando Jerusalén y su templo. La mano de Jehová nunca volvería a moldear a la nación de Israel como algo que tuviera “santidad y hermosura”.a

Se moldea a una nación espiritual

 6, 7. a) ¿Cómo describe Pablo el moldeado del Israel espiritual? b) ¿Cuántos “vasos de misericordia” hay en total, y cómo se ha reunido a todos?

⁶ A los judíos que aceptaron a Jesús se les moldeó como fundamento de una nueva nación, el “Israel de Dios” espiritual (Gálatas 6:16). Las siguientes palabras de Pablo son, pues, apropiadas: “¿Qué? ¿No tiene el alfarero autoridad sobre el barro, para hacer de la misma masa un vaso para uso honroso, otro para uso deshonroso? [...] Dios, aunque tiene la voluntad de demostrar su ira y de dar a conocer su poder, toleró con mucha y gran paciencia vasos de ira hechos a propósito para la destrucción, a fin de dar a conocer las riquezas de su gloria sobre vasos de misericordia, que él preparó de antemano para gloria” (Romanos 9:21-23).

⁷ El resucitado Jesús dio a conocer posteriormente que estos “vasos de misericordia” ascenderían a 144.000 (Revelación 7:4; 14:1). Como el Israel natural no suministró la totalidad de los miembros, Jehová extendió su misericordia a la gente de las naciones (Romanos 11:25, 26). La recién formada congregación cristiana creció rápidamente. Al cabo de treinta años las buenas nuevas se estaban predicando “en toda la creación que está bajo el cielo” (Colosenses 1:23). Se hizo necesario dar la debida supervisión a las muchas congregaciones dispersas por aquel mundo antiguo.

 8. ¿Quiénes formaron el primer cuerpo gobernante, y cómo se amplió?

⁸ Jesús preparó a doce apóstoles para que formaran el primer cuerpo gobernante, y los instruyó, a ellos y a otros, en el ministerio (Lucas 8:1; 9:1, 2; 10:1, 2). En el Pentecostés de 33 E.C se estableció la congregación cristiana y al debido tiempo su cuerpo gobernante se amplió e incluyó a “los apóstoles y ancianos [de] Jerusalén”. Parece ser que Santiago, el medio hermano de Jesús, aunque no era apóstol, presidió ese cuerpo por bastante tiempo (Hechos 12:17; 15:2, 6, 13; 21:18). Según el historiador Eusebio, los apóstoles fueron blanco especial de la persecución y tuvieron que huir a otros territorios. Por ello fue necesario modificar la composición del cuerpo gobernante.

 9. ¿Qué triste desenlace predijo Jesús?

⁹ A finales del siglo primero, ‘el enemigo, el Diablo’, empezó a ‘sembrar mala hierba’ entre los herederos del “reino de los cielos” semejantes a trigo. Jesús profetizó que se permitiría este triste desenlace hasta la siega en “la conclusión del sistema de cosas”. Luego, los justos volverían a ‘resplandecer tan brillantemente como el sol en el reino de su Padre’ (Mateo 13:24, 25, 37-43). ¿Cuándo sucedería esto?

Se moldea al Israel de Dios hoy

10, 11. a) ¿Cómo se empezó a moldear en tiempos modernos al Israel de Dios? b) ¿Qué enseñanzas contrarias tenían la cristiandad y los sinceros Estudiantes de la Biblia?

¹⁰ En 1870 Charles Taze Russell formó un grupo de estudio de la Biblia en Pittsburgh (Pennsylvania, E.U.A.). En 1879 empezó a publicar la revista mensual conocida hoy como La Atalaya. Estos Estudiantes de la Biblia, como se les llegó a conocer, pronto se dieron cuenta de que la cristiandad había adoptado enseñanzas paganas antibíblicas como la inmortalidad del alma, el infierno, el purgatorio, la Trinidad y el bautismo de niños.

¹¹ Pero, aún más importante, estos amantes de la verdad bíblica restablecieron las enseñanzas fundamentales de la Biblia, como la redención mediante el sacrificio de Jesús y la resurrección para vivir eternamente en un pacífico paraíso terrestre bajo el Reino de Dios. Se recalcó sobre todo la vindicación inminente de Jehová Dios como Señor Soberano del universo. Los Estudiantes de la Biblia creían que pronto iba a cumplirse la oración modelo: “Padre nuestro que estás en los cielos, santificado sea tu nombre. Venga tu reino. Efectúese tu voluntad, como en el cielo, también sobre la tierra” (Mateo 6:9, 10). El espíritu de Dios los estaba moldeando para formar una sociedad mundial de cristianos que amaban la paz.

12. ¿Cómo se apercibieron de una fecha importante los Estudiantes de la Biblia?

¹² Un estudio profundo del capítulo 4 de Daniel y otras profecías convencieron a los Estudiantes de la Biblia de que la presencia de Jesús como Rey mesiánico tenía que estar cerca. Se dieron cuenta de que en 1914 terminaban “los tiempos señalados de las naciones” (Lucas 21:24; Ezequiel 21:26, 27). Los Estudiantes de la Biblia extendieron rápidamente sus actividades formando clases bíblicas (más tarde llamadas “congregaciones”) por todo Estados Unidos. A principios de siglo la obra de educación bíblica llegaba a Europa y Oceanía. Se necesitaba una buena organización.

13. ¿Qué consiguieron los Estudiantes de la Biblia, y qué sobresaliente servicio rindió el primer presidente de la Sociedad?

¹³ En 1884 se constituyó la Sociedad Zion’s Watch Tower Tract, con sede en Pittsburgh (Pennsylvania), para legalizar a los Estudiantes de la Biblia en Estados Unidos. Sus directores formaban un Cuerpo Gobernante central que supervisaba la predicación mundial del Reino de Dios. El primer presidente de la Sociedad, Charles T. Russell, escribió seis volúmenes de Estudios de las Escrituras y emprendió extensas giras de predicación. También donó a la obra mundial del Reino la fortuna que había amasado antes de empezar sus estudios de la Biblia. En 1916, mientras rabiaba la Gran Guerra en Europa, el hermano Russell murió exhausto durante una gira de predicación. Se había dado por completo a la difusión del testimonio acerca del Reino de Dios.

14. ¿Cómo peleó J. F. Rutherford ‘la excelente pelea’? (2 Timoteo 4:7.)

¹⁴ Joseph F. Rutherford, que había ejercido de juez en Missouri, fue el próximo presidente. A consecuencia de su impávida defensa de la verdad bíblica, el clero de la cristiandad se alió con el elemento político para ‘forjar penoso afán mediante decreto’. El 21 de junio de 1918 se encarceló al hermano Rutherford y a otros siete directores de los Estudiantes de la Biblia, con sentencias múltiples concurrentes de diez y veinte años. Los Estudiantes de la Biblia se defendieron (Salmo 94:20; Filipenses 1:7). El 26 de marzo de 1919 se les puso en libertad, en virtud de su apelación, y posteriormente se les exoneró por completo del falso cargo de sedición.b Esa experiencia los moldeó como firmes defensores de la verdad. Con la ayuda de Jehová, no dejaron piedra sin mover a fin de triunfar en la lucha espiritual que suponía proclamar las buenas nuevas a pesar de la oposición de Babilonia la Grande. Esa lucha sigue hasta este año de 1999 (compárese con Mateo, capítulo 23; Juan 8:38-47).

15. ¿Por qué fue históricamente importante el año 1931?

¹⁵ Durante los años veinte y treinta, el Gran Alfarero siguió moldeando al Israel de Dios ungido. La luz profética de las Escrituras fulguró, honrando a Jehová y centrando la atención en el Reino mesiánico de Jesús. En 1931 los Estudiantes de la Biblia aceptaron con gozo el nuevo nombre de testigos de Jehová (Isaías 43:10-12; Mateo 6:9, 10; 24:14).

16. y recuadro de la página 19 ¿Cuándo se completó el número de 144.000, y qué prueba hay de ello?

¹⁶ Durante los años treinta parece que se completó el número de “los llamados y escogidos y fieles”, los 144.000 (Revelación 17:14; véase el recuadro de la página 19). No sabemos a cuántos ungidos se recogió en el siglo primero ni a cuántos de entre la “mala hierba” durante los oscuros siglos de la gran apostasía de la cristiandad. Pero en 1935 un total de 52.465 publicadores por todo el mundo, de un máximo de 56.153, indicaron que abrigaban la esperanza celestial al tomar de los emblemas en la Conmemoración. ¿Cuál sería el destino de los muchos que aún quedaban por recoger?

“¡Miren!, una gran muchedumbre”

17. ¿Qué suceso histórico tuvo lugar en 1935?

¹⁷ En la asamblea celebrada del 30 de mayo al 3 de junio de 1935 en Washington, D.C. (E.U.A.), el hermano Rutherford pronunció un discurso histórico titulado “La grande muchedumbre”. Este grupo “que ningún hombre podía contar” aparecería cuando se estuviera terminando de sellar a los 144.000 israelitas espirituales. Estos también tendrían fe en el poder redentor de “la sangre del Cordero”, Jesús, y rendirían servicio sagrado en el templo espiritual que Jehová ha provisto para que se le adore. Como grupo, saldrían “de la gran tribulación” con vida, y heredarían el Paraíso terrestre donde “la muerte no será más”. Por varios años antes de aquella asamblea ya se había hablado de ese grupo como los Jonadabs (Revelación 7:9-17; 21:4; Jeremías 35:10).

18. ¿Por qué fue crucial el año 1938?

¹⁸ El año 1938 fue crucial para la clara identificación de estas dos clases. En los números del 15 de marzo y del 1 de abril de 1938 de la revista The Watchtower se presentó un estudio de dos partes titulado “Su rebaño”, que aclaró las posiciones respectivas del resto ungido y sus compañeros, la gran muchedumbre. Luego, en los números del 1 y del 15 de junio se publicaron los artículos de estudio “Organización”, basados en Isaías 60:17. Se dijo a todas las congregaciones que solicitaran al Cuerpo Gobernante el nombramiento de siervos locales, lo que introdujo un sistema mejor y teocrático, que se conformaba a la voluntad de Dios. Las congregaciones así lo hicieron.

19. y nota ¿Qué hechos confirman que hace más de sesenta años que empezó la llamada general a las “otras ovejas”?

¹⁹ El informe del 1939 Year Book of Jehovah’s Witnesses dijo: “Los seguidores ungidos de Cristo Jesús que quedan en la Tierra son pocos, y ese número no aumentará. A estos se les llama en las Escrituras ‘el resto’ de la descendencia de Sión, la organización de Dios (Rev. 12:17). El Señor ahora está recogiendo a sus ‘otras ovejas’ que compondrán la ‘gran muchedumbre’ (Juan 10:16). Los que actualmente se recogen son compañeros del resto, y colaboran con él. A partir de ahora los que componen las ‘otras ovejas’ aumentarán hasta que toda la ‘gran muchedumbre’ haya sido recogida”. Se moldeó al resto ungido para encargarse del recogimiento de la gran muchedumbre. Ahora también debe moldearse a esta.c

20. ¿Qué cambios de organización se han producido desde 1942?

²⁰ Joseph Rutherford murió en enero de 1942, en plena segunda guerra mundial, y le sucedió en la presidencia Nathan Knorr. Se recuerda con cariño al tercer presidente de la Sociedad por establecer escuelas teocráticas en las congregaciones y fundar la Escuela de Galaad para la formación de misioneros. En la reunión anual de la Sociedad de 1944 anunció la revisión de los estatutos de la Sociedad para que la selección de sus miembros no se basara ya en las contribuciones materiales, sino en la espiritualidad. Durante los siguientes treinta años, el número de publicadores aumentó de 156.299 a 2.179.256 por todo el mundo. De 1971 a 1975 se produjeron otros cambios de organización. Ya no podía un hombre que sirviera de presidente supervisar solo la obra del Reino en toda la Tierra. Se amplió el Cuerpo Gobernante, con una presidencia rotativa, a dieciocho miembros ungidos, de los cuales casi la mitad ha terminado ya su carrera terrestre.

21. ¿Qué ha hecho dignos del Reino a los miembros del rebaño pequeño?

²¹ A los miembros restantes del rebaño pequeño se les ha moldeado durante muchas décadas de pruebas. Tienen buen ánimo porque han recibido inequívocamente ‘el testimonio del espíritu’. Jesús les ha dicho: “Ustedes son los que con constancia han continuado conmigo en mis pruebas; y yo hago un pacto con ustedes, así como mi Padre ha hecho un pacto conmigo, para un reino, para que coman y beban a mi mesa en mi reino, y se sienten sobre tronos para juzgar a las doce tribus de Israel” (Romanos 8:16, 17; Lucas 12:32; 22:28-30).

22, 23. ¿Cómo se está moldeando al rebaño pequeño y a las otras ovejas?

²² Como el número de miembros del resto ungido por espíritu ha ido menguando en la Tierra, se ha concedido la supervisión espiritual a hermanos maduros de la gran muchedumbre en casi todas las congregaciones del mundo. Y cuando los últimos Testigos ungidos, ya mayores, terminen su carrera terrestre, los príncipes (sa·rím) de las otras ovejas estarán preparados para desempeñar los deberes administrativos en la Tierra como la clase del principal (Ezequiel 44:3; Isaías 32:1).

²³ Al rebaño pequeño y a las otras ovejas se les sigue moldeando como vasos para uso honroso (Juan 10:14-16). Sea que nuestra esperanza descanse en los “nuevos cielos” o en “una nueva tierra”, respondamos de todo corazón a la invitación de Jehová: “Alborócense y estén gozosos para siempre en lo que voy a crear. Porque, ¡miren!, voy a crear a Jerusalén una causa para gozo y a su pueblo una causa para alborozo” (Isaías 65:17, 18). Que todos nosotros, frágiles seres humanos, sirvamos siempre con humildad, y seamos moldeados por “el poder que es más allá de lo normal”, el poder del espíritu santo de Dios (2 Corintios 4:7; Juan 16:13).

[Notas]

¿Recuerda usted?

◻ ¿Cómo fue Jesús nuestro Ejemplo en lo que respecta a dejarse moldear por su Padre?

◻ ¿Cómo se moldeó al antiguo Israel?

◻ ¿Cómo se ha moldeado al “Israel de Dios” hasta la actualidad?

◻ ¿Para qué propósito se ha moldeado a las “otras ovejas”?

[Recuadro de la página 18]

Se sigue moldeando a la cristiandad

Un despacho de la Associated Press de Atenas (Grecia) informó lo siguiente sobre el cabeza recién nombrado de la Iglesia Ortodoxa Griega: “Se supone que sea un mensajero de la paz. Pero el cabeza de la Iglesia Ortodoxa Griega se parece más a un general que se prepara para la batalla.

“‘Estamos listos, si es necesario, para derramar sangre y hacer sacrificios. Como Iglesia, oramos por la paz [...]. Pero bendecimos las armas sagradas cuando el momento lo exige’, dijo recientemente el arzobispo Christodoulos en la fiesta de la Asunción de la Virgen, que coincide con el día de las fuerzas armadas de Grecia.”

[Recuadro de la página 19]

“¡No más incorporaciones!”

En una graduación de Galaad de 1970, Frederick Franz, entonces vicepresidente de la Sociedad Watch Tower, habló a los estudiantes sobre la posibilidad de que ellos, que pertenecían todos a las otras ovejas con esperanza terrenal, bautizaran a alguien que luego dijera ser del resto ungido. ¿Podría suceder eso? Pues bien, explicó que Juan el Bautista era de las otras ovejas y bautizó a Jesús y a algunos de los apóstoles. A continuación preguntó si todavía se estaba llamando a miembros del resto. “¡No, no más incorporaciones!, —dijo—. Esa llamada terminó entre 1931 y 1935. Ya no se añade a nadie más. ¿Quiénes son, entonces los pocos nuevos hermanos que participan de los emblemas en la Conmemoración? Si pertenecen al resto, son reemplazos. No son nuevas incorporaciones, sino reemplazos por aquellos que se han apartado.”

[Ilustración de la página 15]

¡Cuánto valoramos nuestro precioso servicio!

[Ilustración de la página 16]

El antiguo Israel llegó a ser un vaso apto solo para la destrucción