رومیان
گزینش الهی
۹ در مسیح راست می‌گویم، نه دروغ، و وجدانم به واسطهٔ روح‌القدس مرا گواه است که ۲ در قلب خود دردی جانکاه و اندوهی همیشگی دارم. ۳ زیرا آرزو می‌داشتم خود در راه برادرانم، یعنی آنان که همنژاد مَنَند، ملعون شوم و از مسیح محروم گردم. ۴ آنها اسرائیلی‌اند و فرزندخواندگی، جلال، عهدها، ودیعهٔ شریعت، عبادت در معبد، و وعده‌ها، همه از آنِ ایشان است؛ ۵ و نیز پدران به ایشان تعلق دارند، و مسیح به لحاظ بشری از نسل آنان است، خدای مافوقِ همه که او را تا به ابد سپاس باد.* آمین.
۶ حال، مقصود این نیست که کلام خدا به انجام نرسیده است، زیرا همهٔ کسانی که از قوم اسرائیل‌اند، براستی اسرائیلی نیستند؛ ۷ و نیز همهٔ کسانی که از نسل ابراهیم‌اند، فرزندان او شمرده نمی‌شوند. بلکه گفته شده است: «نسل تو از اسحاق خوانده خواهد شد.»* ۸ به دیگر سخن، فرزندان جسمانی نیستند که فرزند خدایند، بلکه فرزندان وعده نسل ابراهیم شمرده می‌شوند. ۹ زیرا وعده این بود که «در همین وقت خواهم آمد و سارا را پسری خواهد بود.»
۱۰ نه تنها این، بلکه فرزندان رِبِکا نیز از یک پدر، یعنی از جَد ما اسحاق بودند. ۱۱ امّا پیش از آنکه آنها به دنیا بیایند، و یا عملی خوب یا بد انجام دهند - برای اینکه مقصود خدا در گزینش استوار بماند، نه از راه اعمال، بلکه به واسطهٔ او که انسان را فرا می‌خوانَد - ۱۲ به رِبِکا گفته شد که «بزرگتر کوچکتر را خدمت خواهد کرد.» ۱۳ چنانکه نوشته شده است: «یعقوب را دوست داشتم، امّا از عیسو نفرت کردم.»
۱۴ پس چه گوییم؟ آیا خدا بی‌انصاف است؟ هرگز! ۱۵ زیرا به موسی می‌گوید:
«رحم خواهم کرد بر هر که نسبت به او رحیم هستم؛
و شفقت خواهم کرد بر هر که نسبت به او شفقت دارم.»
۱۶ بنابراین، به خواست یا تلاش انسان بستگی ندارد، بلکه به خدایی بستگی دارد که رحم می‌کند. ۱۷ زیرا کتاب به فرعون می‌گوید: «تو را به همین منظور به پا داشتم تا قدرت خود را در تو ظاهر سازم، و تا نامم در سراسر جهان اعلام گردد.» ۱۸ پس خدا بر هر که بخواهد رحم می‌کند و هر که را بخواهد سختدل می‌سازد.
۱۹ مرا خواهی گفت: «پس دیگر چرا ما را سرزنش می‌کند؟ زیرا کیست که بتواند در برابر ارادهٔ او ایستادگی کند؟» ۲۰ امّا ای انسان، تو کیستی که با خدا مجادله کنی؟ «آیا مصنوع می‌تواند به صانع خود بگوید چرا مرا چنین ساختی؟» ۲۱ آیا کوزه‌گر اختیار ندارد که از توده‌گِلی واحد، ظرفی برای مصارف مهم و ظرفی دیگر برای مصارف معمولی بسازد؟
۲۲ چه می‌توان گفت اگر خدا با اینکه می‌خواهد غضب خود را نشان دهد و قدرت خویش را نمایان سازد، ظروفِ مورد غضب را که برای هلاکت آماده شده‌اند با بردباری بسیار تحمل کند، ۲۳ تا بتواند عظمت جلال خود را بر ظروفِ مورد رحمت معلوم گرداند، ظروفی که آنان را پیشاپیش برای جلال آماده کرده است؟ ۲۴ این ظروفِ مورد رحمت، ما را نیز که از سوی او فرا خوانده شده‌ایم، شامل می‌شود، نه تنها از یهودیان، بلکه از غیریهودیان نیز. ۲۵ چنانکه در هوشع می‌گوید:
«آنان را که قوم من نبودند، ’قوم خویش‘ خواهم خواند،
و او را که محبوب من نبود، ’محبوب خویش‘ خواهم نامید.»
۲۶ و نیز:
«چنین خواهد شد که در جایی که به ایشان گفته شد:
”شما قوم من نیستید“،
در همان جا ’پسران خدای زنده‘ خوانده خواهند شد.»
۲۷ و اِشعیا دربارهٔ قوم اسرائیل ندا درمی‌دهد که: «حتی اگر شمار بنی‌اسرائیل مانند شنهای دریا باشد، تنها باقیماندگانی از ایشان نجات خواهند یافت. ۲۸ زیرا خداوند حکم خود را به‌طور نهایی و بی‌تأمل بر زمین اجرا خواهد کرد.» ۲۹ و چنانکه اِشعیا پیشگویی کرده است:
«اگر خداوندِ لشکرها نسلی برای‌مان باقی نمی‌گذاشت،
مانند سُدوم می‌شدیم و همچون عَمورَه می‌گشتیم.»
بی‌ایمانی قوم اسرائیل
۳۰ پس چه گوییم؟ غیریهودیانی که در پی پارسایی نبودند، آن را به دست آوردند، یعنی آن پارسایی را که از ایمان حاصل می‌شود؛ ۳۱ امّا قوم اسرائیل که در پی شریعتِ پارسایی بودند، آن را به دست نیاوردند. ۳۲ چرا؟ زیرا نه از راه ایمان، بلکه از طریق اعمال در پی آن بودند. آن ’سنگ لغزش‘ موجب لغزیدن آنها شد. ۳۳ چنانکه نوشته شده است:
«هان در صَهیون سنگی می‌نهم که سبب لغزش شود،
و صخره‌ای که موجب سقوط گردد؛
و هر آن که بر او توکل کند،
سرافکنده نشود.»