عِزرا
۴ وقتی دشمنان یهودا و بنیامین شنیدند کسانی که از تبعید برگشته بودند، معبدی برای یَهُوَه خدای اسرائیل می‌سازند، ۲ فوراً پیش زَروبّابِل و سران خاندان‌ها رفتند و به آن‌ها گفتند: «بگذارید ما هم در کنار شما کار کنیم، چون ما هم خدای شما را می‌پرستیم* و از زمان اِسَرحَدّون، پادشاه آشور که ما را به این سرزمین آورد، به خدایتان قربانی تقدیم کرده‌ایم.» ۳ اما زَروبّابِل و یِشوعا و سران دیگر خاندان‌های اسرائیل به آن‌ها گفتند: «شما حق ندارید در ساختن خانهٔ خدایمان با ما شریک شوید، چون همان طور که کوروش، پادشاه پارس به ما فرمان داده است، خودمان آن را برای یَهُوَه خدای اسرائیل می‌سازیم.»
۴ پس از آن، ساکنان آن مناطق دائم تلاش می‌کردند روحیهٔ اهالی یهودا را ضعیف کنند* تا از کار بازسازی دلسرد شوند. ۵ آن‌ها مشاوران دولتی را اجیر می‌کردند تا نگذارند یهودیان به هدفشان برسند و این کار را از زمان حکمرانی کوروش، پادشاه پارس تا زمان حکمرانی داریوش، پادشاه پارس ادامه دادند. ۶ آن‌ها در شروع پادشاهی خشایارشا* شکایت‌نامه‌ای بر ضد ساکنان یهودا و اورشلیم نوشتند. ۷ همچنین زمانی که اردشیر، پادشاه پارس بود، بِشلام، میترِدات، طَبِ‌ئیل و بقیهٔ همکاران او، نامه‌ای به اردشیر پادشاه نوشتند؛ این نامه به زبان آرامی ترجمه و با حروف آرامی نوشته شد.*
۸ * رِحوم، مأمور عالی‌رتبهٔ دولت و شِمشاییِ کاتب، نامه‌ای بر ضد ساکنان اورشلیم به اردشیر پادشاه نوشتند که متن آن در ادامه آمده است. ۹ (آن نامه از طرف این افراد بود: رِحوم، مأمور عالی‌رتبهٔ دولت و شِمشاییِ کاتب و همکاران دیگرشان، داوران، معاونان فرمانداران، دفترداران، مردم اِرِک، بابِلی‌ها، اهالی شوش* یعنی عیلامیان ۱۰ و بقیهٔ قوم‌هایی که آشوربانیپالِ کبیر و محترم، آن‌ها را تبعید کرد و در شهرهای سامره و در منطقهٔ غرب رود فُرات سکونت داد. ۱۱ این یک نسخه از نامه‌ای است که آن‌ها فرستادند.)
«خدمت اردشیر پادشاه، از طرف خدمتگزارانت مردان ساکن منطقهٔ غرب رود فُرات. ۱۲ ما می‌خواهیم به اطلاع پادشاه برسانیم یهودیانی که منطقهٔ تو را ترک کردند، به اورشلیم رسیده‌اند. آن‌ها مشغول بازسازی آن شهرِ شورشگر و پرشرارت هستند و دیوار و زیربنای آن را تعمیر می‌کنند. ۱۳ به اطلاع پادشاه می‌رسانیم که اگر بازسازی این شهر و دیوارهای آن تمام شود، ساکنان آن دیگر مالیات، خراج* و عوارض پرداخت نخواهند کرد و این به ضرر خزانهٔ پادشاه خواهد بود. ۱۴ ما که نان و نمک پادشاه را می‌خوریم* و وظیفه داریم که از منافع پادشاه محافظت کنیم، این نامه را برای اطلاع پادشاه فرستاده‌ایم ۱۵ تا کتاب سرگذشت اجدادت بررسی شود. در آن کتاب می‌بینی که این شهر، شهری شورشگر بوده است و تهدیدی برای پادشاهان و استان‌ها به حساب می‌آمد و از قدیم افرادی سرکش در آنجا بوده‌اند. به همین دلیل بود که این شهر نابود شد. ۱۶ ما به اطلاع پادشاه می‌رسانیم که اگر بازسازی این شهر و دیوارهایش تمام شود، تو دیگر بر منطقهٔ غرب رود فُرات تسلّط نخواهی داشت.»
۱۷ پادشاه به رِحوم، مأمور عالی‌رتبهٔ دولت و شِمشاییِ کاتب و همکاران دیگرشان که در سامره و بقیهٔ مناطق غرب رود فُرات زندگی می‌کردند، این پیام را فرستاد:
«سلام! ۱۸ نامهٔ رسمی‌ای که برای من* فرستادید در حضورم واضح خوانده شد.* ۱۹ من دستور دادم که در این مورد تحقیق کنند و معلوم شد که ساکنان این شهر در قدیم بر ضد پادشاهان قیام کرده بودند و در آنجا سرکشی و شورش وجود داشته است. ۲۰ در اورشلیم پادشاهانی پرقدرت بوده‌اند که بر تمام منطقهٔ غرب رود فُرات حکمرانی می‌کردند و مالیات، خراج و عوارض به آن‌ها پرداخت می‌شد. ۲۱ الآن به این مردان دستور دهید که کار بازسازی را متوقف کنند و تا موقعی که فرمانی از طرف من صادر نشده، این شهر نباید بازسازی شود. ۲۲ مراقب باشید که در این کار کوتاهی نکنید، مبادا بیشتر از این به منافع پادشاه ضرر برسد.»
۲۳ بعد از این که نسخه‌ای از نامهٔ رسمی اردشیر پادشاه برای رِحوم، شِمشاییِ کاتب و همکارانشان خوانده شد، آن‌ها بلافاصله به اورشلیم پیش یهودیان رفتند و به زور مجبورشان کردند که دست از کار بکشند. ۲۴ در آن زمان بود که کار بنای خانهٔ خدا در اورشلیم متوقف شد و تا سال دوم حکمرانی داریوش، پادشاه پارس متوقف ماند.