عِزرا
۷ بعد از این وقایع، عِزرا* در زمان حکمرانی اردشیر، پادشاه پارس به اورشلیم برگشت. او پسر سِرایا بود؛ سِرایا پسر عَزَریا بود، عَزَریا پسر حِلقیا، ۲ حِلقیا پسر شَلّوم، شَلّوم پسر صادوق، صادوق پسر اَخیطوب، ۳ اَخیطوب پسر اَمَریا، اَمَریا پسر عَزَریا، عَزَریا پسر مِرایوت، ۴ مِرایوت پسر زِرَحیا، زِرَحیا پسر عُزّی، عُزّی پسر بُقّی، ۵ بُقّی پسر اَبیشوع، اَبیشوع پسر فینِحاس، فینِحاس پسر اِلعازار، و اِلعازار پسر هارون کاهن اعظم بود. ۶ عِزرا از بابِل به اورشلیم برگشت. او نسخه‌بردار* بود و به‌خوبی با شریعت موسی که یَهُوَه خدای اسرائیل داده بود، آشنایی داشت. دست یَهُوَه خدا با او بود و به همین دلیل هر چه از پادشاه درخواست می‌کرد، پادشاه به او می‌داد.
۷ در سال هفتم حکمرانی اردشیر پادشاه، تعدادی از اسرائیلیان، کاهنان، لاویان، خوانندگان، نگهبانان دروازه‌ها و خادمان معبد* به اورشلیم رفتند. ۸ عِزرا هم در ماه پنجم از سال هفتمِ حکمرانی پادشاه به اورشلیم رفت. ۹ او در روز اول ماه اول، سفر خود را از بابِل شروع کرد و روز اول ماه پنجم به اورشلیم رسید، چون دست پرمهر* خدا همراه او بود. ۱۰ عِزرا دلش را آماده کرده بود* تا بتواند از شریعت یَهُوَه راهنمایی بگیرد، به آن عمل کند و مقرّرات و احکام قضایی آن را به اسرائیلیان تعلیم دهد.
۱۱ عِزرا از فرامین و مقرّراتی که یَهُوَه به اسرائیلیان داده بود، شناختی عمیق داشت و این یک نسخه از نامه‌ای است که اردشیرِ پادشاه به عِزرای کاهن و نسخه‌بردار داد:
۱۲ * «از طرف اردشیر، پادشاه پادشاهان به عِزرای کاهن که نسخه‌بردارِ شریعت خدای آسمان‌هاست: برایت صلح کامل آرزو می‌کنم. ۱۳ من فرمانی صادر کرده‌ام که از میان اسرائیلیان، کاهنان و لاویانی که در قلمروی پادشاهی من هستند، هر کسی که بخواهد می‌تواند همراه تو به اورشلیم برود. ۱۴ تو از طرف پادشاه و هفت مشاور او مأمور هستی تا بررسی کنی که آیا شریعت خدایت که به تو سپرده شده است، در یهودا و اورشلیم اجرا می‌شود یا نه. ۱۵ نقره و طلایی را که پادشاه و مشاورانش به خدای اسرائیل که خانه‌اش در اورشلیم است، داوطلبانه داده‌اند، با خودت ببر. ۱۶ همچنین تمام نقره و طلایی را که در سراسر استان بابِل دریافت کرده‌ای و اعاناتی را که مردم و کاهنان برای خانهٔ خدای خود در اورشلیم داده‌اند، با خودت ببر. ۱۷ با این پول، فوراً گاو، قوچ، برّه و تمام هدایای غلّه‌ای و ریختنی را که برای آن قربانی‌ها لازم است بخر و آن‌ها را روی مذبح خانهٔ خدایتان در اورشلیم تقدیم کن.
۱۸ «با نقره و طلایی که باقی می‌مانَد، مطابق خواست خدایتان هر چه تو و برادرانت صلاح می‌دانید انجام دهید. ۱۹ همچنین تمام ظروفی را که به تو داده شده تا برای خدمت در خانهٔ خدایت استفاده شوند، در اورشلیم به خدا تقدیم کن. ۲۰ هر چیز دیگری را که برای خانهٔ خدایت لازم است و تهیهٔ آن‌ها به عهدهٔ توست، از خزانهٔ سلطنتی بگیر.
۲۱ «من، اردشیر پادشاه به همهٔ خزانه‌داران منطقهٔ غرب رود فُرات فرمان دادم که هر چه عِزرای کاهن که نسخه‌بردارِ شریعتِ خدای آسمان‌هاست از شما درخواست کند، فوراً انجام دهند. ۲۲ عِزرا می‌تواند تا حدود ۳۴۰۰ کیلو* نقره، ۱۶ تن* گندم، ۲۲۰۰ لیتر* شراب، ۲۲۰۰ لیتر* روغن، و هر چقدر نمک که بخواهد، درخواست کند. ۲۳ پس هر چه خدای آسمان‌ها فرمان داده است، غیورانه برای خانهٔ او انجام شود تا قلمروی پادشاه و پسران پادشاه به خشم او گرفتار نشوند. ۲۴ همچنین بدانید که اجازه ندارید هیچ مالیات، خراج* و عوارضی از کاهنان، لاویان، نوازندگان، نگهبانان دروازه‌ها، خادمان معبد* و بقیهٔ خادمان خانهٔ خدا بگیرید.
۲۵ «تو ای عِزرا، مطابق حکمتی که خدایت به تو داده است، قاضی‌ها و داورانی برای تمام مردم منطقهٔ غرب رود فُرات تعیین کن، یعنی برای تمام کسانی که با قوانین خدایت آشنایی دارند. همچنین به کسانی که با این قوانین آشنایی ندارند، تعلیم بده. ۲۶ هر کسی که به قانون خدایت و به قانون پادشاه عمل نکند، باید فوراً مجازات شود؛ حالا مجازاتش چه مرگ باشد، چه تبعید، چه جریمه و چه زندان باید فوراً اجرا شود.»
۲۷ تمجید بر یَهُوَه خدای پدران ما که این خواست را در دل پادشاه گذاشت تا خانهٔ یَهُوَه را که در اورشلیم است دوباره زیبا و باشکوه کند! ۲۸ او به خاطر محبت پایدارش* مرا مورد لطف پادشاه و مشاوران و تمام امیران قدرتمندش قرار داده است. پس چون دست یَهُوَه خدایم با من بود، شجاعت پیدا کردم* و سران اسرائیل را جمع کردم تا با من به اورشلیم بیایند.