Tarkkailemme maailmaa

Mitä on interferoni?

◆ Suomalaista interferonia kokeillaan virustautien ja syöpäsairauksien hoitoon eri puolilla maailmaa. Sitä on käytetty mm. herpes-viruksen, vyöruusun ja kroonisen maksatulehduksen hoidossa. Helsingin yliopistollisessa keskussairaalassa on meneillään tutkimus, jossa kokeillaan aineen tehoa leukemiaan. Yhdysvalloissa interferonia kokeillaan rintasyövän hoitoon. Interferoni on 20 vuotta sitten löydetty pieni valkuaisaine, jota useimmat ihmiselimistön solut pystyvät valmistamaan, ja se toimii ruumiin puolustusmekanismin osana virustauteja vastaan. Suomen Punaisen Ristin veripalvelu käyttää sen valmistamiseen veren valkosoluja, jotka aikaisemmin jäivät yleensä käyttämättä, koska ne joudutaan verensiirtopotilaassa aiheutuvan kuumereaktion vuoksi erottelemaan verestä. Nyt niitä käytetään interferonin valmistukseen. Veren valkosoluista tehdään viljelmä, joka saadaan Japanista peräisin olevan Sendai-viruksen avulla tuottamaan interferonia. Interferonista on tullut myös merkittävä myyntiartikkeli. Sitä ostetaan eri puolille maailmaa miljoonien markkojen edestä; kahden vuoden toimitussopimus pelkästään Yhdysvaltoihin on kahdeksan miljoonan markan arvoinen. Yhden veripussin valkosoluilla voidaan tuottaa kaksi miljoonaa yksikköä interferonia. Hinta:140 markkaa miljoonalta yksiköltä. Päivittäiseen hoitoon tarvitaan kolme miljoonaa yksikköä.

Lahontorjunta-aineet vaaraksi terveydelle

◆ Noin puolet markkinoilla olevista lahonsuoja-aineista sisältää kloorattuja fenoleja, joiden vaarallisuutta myrkkyasiain neuvottelukunta on selvittänyt vuoden verran. Neuvottelukunnan mukaan klooratut fenolit ja fenolaatit eivät oikein käytettyinä ole terveydelle tai ympäristölle vaarallisia. ”Aineet sinänsä eivät sisällä haitallisia epäpuhtauksia, mutta niillä käsitellyn puun hävittämien polttamalla saattaa synnyttää vaarallisia yhdisteitä, jotka sitten joutuvat ympäristöön”, sanoo lääkintöneuvos Olavi Elo lääkintöhallituksesta. Lahosuojattua puuta tai suoja-aineita ei neuvottelukunnan suosituksen mukaan tulisi myöskään säilyttää paikassa, missä ne voisivat kuumeta liikaa.

Oluestako syöpää?

◆ Heidelbergin syöväntutkimuskeskuksen äskeisten selvitysten mukaan 111 kaikkiaan 158:sta tutkitusta eurooppalaisesta olutmerkistä sisältää nitrosamiineja, joiden on havaittu aiheuttavan koe-eläimissä syöpää. Tämä oli masentava uutinen Saksan liittotasavallan asukkaille, jotka käyttävät keskimäärin 148 litraa olutta henkeä kohti vuodessa. Ja Baijerin osavaltiossa jossa vuotuinen kulutus – 208 litraa asukasta kohti – on maailman suurin, jotkut pitivät uutista kerrassaan järkyttävänä. ”Jos se olisi totta”, sanoi müncheniläinen ravintoloitsija, ”Baijeri lakkaisi olemasta.” Oluenpanijat pyrkivät vapauttamaan oluensa levottomuutta herättävistä aineksista.

”Alkoholi ja uiminen eivät sovi yhteen”

◆ Australian New South Walesin osavaltion uimarien ja vesillä liikkuvien turvallisuudesta huolehtiva järjestö teroittaa, että sanonta ”alkoholi ja autoilu eivät sovi yhteen” tulisi laajentaa sisältämään ajatus ”alkoholi ja uiminen eivät sovi yhteen”. Järjestön eräälle lääketieteelliselle julkaisulle (Medical Journal of Australia) lähettämässä kirjelmässä osoitettiin, että jollei alle 18-vuotiaita oteta lukuun, niin 39 prosentilla hukkuneista oli ”veressään huomattava määrä alkoholia”.

Epävakainen tulevaisuus

◆ Johannesburgissa Etelä-Afrikassa toimiva talouselämän laitos julkaisi yleiskatsauksen vuodelle 1979 asetetuista odotteista ja sanoi seuraavaa: ”Kauaskantoisten suunnitelmien ja järkiperäisen päätöksenteon ajat ovat ohitse eikä minkäänlaista vakaisuutta ole enää olemassa. Taloudelliseen järjestelmään pesiytyneet vääristymät ja heikkoudet ovat sellaisia, ettei normaali liiketoiminta tai pörssivaihto enää suju. Koko järjestelmä poliittisine selkkauksineen, talouselämän häiriöineen, sotineen ja lakkoineen järkkyy omalla epävarmalla perustallaan. Maailma on hyvin hauras ja epävakainen paikka, ja itse asiassa se on pahimmassa konsanaan vallinneessa poliittisessa ja taloudellisessa sekasorrossa. Johtajisto on hyvin heikko ja hallitukset osoittautuvat voimattomiksi selviytymään eteen tulevista, yhä vakavammiksi käyvistä ongelmista. Siitä seuraa, että sen maailman kansainvälisessä talousjärjestelmässä, jossa elämme, ei voi olla vakaisuutta.”

Kätkytkuolemien ehkäisy

◆ Huomattavin pienokaisten äkilliseen kuolemaan (kätkytkuolemaan) johtaneista oireyhtymistä on levon aikana sattunut hengityssalpaus, tilapäinen hengityksen keskeytyminen, jota ilmenee monilla pikkulapsilla. Tavallisesti se kestää alle 15 sekuntia eikä siitä aiheudu mitään vahinkoa. Mutta jos pienokainen ei osaa aloittaa hengittämistä jälleen, jonkun on kyettävä varaamaan apua, tai muutoin lapsi kuolee. Yhdysvalloissa hengityssalpaus on suurin yksittäinen kuoleman aiheuttaja lapsilla 2-viikkoisista vuoden ikäisiin asti, ja se vaatii noin 10000 ilmeisesti tervettä pienokaista vuosittain. Eräs bostonilainen sairaala (Massachusetts General Hospital) on ryhtynyt varaamaan apua tilanteen korjaamiseksi. Kysymyksessä on laite, jonka avulla lapsia voidaan tarkkailla heidän nukkuessaan kotonaan. Pienokaisen rintakehän ympärille asetetaan elektrodivyö ja se liitetään valvontalaitteeseen, jonka antama hälytysääni varoittaa vanhempia, jos lapsen hengitykseen tulisi katko. ”Meillä ei ole sattunut yhtään kuolemantapausta kahtena viime vuonna”, sanoo tri Daniel Shannon puhuessaan tarkkailtavina olleista lapsista. Suurehko pulma on sen ratkaiseminen, mitkä pienokaiset tulisi yhdistää valvontalaitteisiin. Tällä hetkellä monet tarkkailtavina olevista pienokaisista ovat sellaisia, jotka on aikaisemmin elvytetty saamistaan hengityssalpauskohtauksista. Tri Shannon varoittaa: ”Tämä ei ole millään muotoa parannuskeino. Se on vain tapa suojella valikoituja pienokaisia pitkäaikaiselta hengityssalpaukselta, joka voisi aiheuttaa yllättävän kuoleman.”

Uskonnon asema Neuvostoliitossa

◆ Soviet Life -lehti vertasi uskonnon tämänhetkistä asemaa Neuvostoliitossa olosuhteisiin, jotka vallitsivat ennen kommunistisen valtion syntyä. Vuonna 1914 Venäjän kansa oli kauttaaltaan uskonnollista ja maassa oli yli 77000 käytössä olevaa ortodoksista kirkkoa ja kappelia, 1000 munkkiluostaria, 117000 pappia sekä 95000 munkkia ja maallikkoveljeä. Nyt kun kommunistinen hallinto on kestänyt yli 60 vuotta, nuo luvut ovat enää vain murto-osa entisistä. Lehden mukaan ”uskovaiset muodostavat 15–20 prosentin osuuden koko maan aikuisesta väestöstä”, ja useimmat heistä ovat iäkkäitä. Koska kaikissa kouluissa opetetaan ateismia, Jumalaan uskovien nuorten suhteellisen määrän sanotaan olevan hyvin pieni. Lehti väittää, että esimerkiksi leningradilaisessa koulussa sellaisin kyselylomakkein suoritetussa haastattelussa, joihin ei tarvinnut panna nimeään, kaikkiaan 1619:stä koululaisesta vain 24 sanoi uskovansa Jumalaan. Leningradin sähköteknillisen oppilaitoksen ja toisten kaupungissa toimivien ylempien oppilaitosten 1530:stä oppilaasta vain 18 sanoi olevansa uskovia.

Radioaktiivisuuteen perustuvan ajanmäärityksen epävarmuus

◆ Radioaktiivisesti hajoavien alkuaineiden hajoamisnopeuden tutkiminen on yksi menetelmä, jota tiedemiehet ovat käyttäneet maapallon iän arvioinnissa. Mittaamalla nykyinen hajoamisnopeus ja laskemalla tuloksen perusteella aikaa taaksepäin voidaan esittää arvioita maan kallioperän iästä. Mutta sellainen ajanmääritys perustuu siihen olettamukseen, että radioaktiivisten aineiden hajoamisnopeus olisi menneisyydessä ollut sama kuin se on nyt. Kuitenkin julkaisu Industrial Research/Development huomauttaa, että jotkut tiedemiehet pitävät tätä päätelmää kyseenalaisena. Heistä tuntuu siltä, että ympäröivissä olosuhteissa menneisyydessä todennäköisesti tapahtuneet radioaktiivisuuteen vaikuttavat äkilliset muutokset voisivat voimakkaasti muuttaa alkuaineiden näennäistä ikää. Se voisi, kuten julkaisussa mainitaan, ”supistaa uraanin puoliintumisajan 4,5 miljardista [vuodesta] töin tuskin yli yhteen sekuntiin”! Käsitykseen, jonka mukaan ’voimme kertoa menneen tutkimalla nykyistä’, sisältyy kosolti vaaroja, koska ei ole mitään takeita siitä, että mennyt aika kului täsmälleen niin kuin nykyinen.

Levittävätkö lentokoneet koleraa?

◆ Koleran äkillinen esiintyminen odottamattomissa osissa maailmaa on kummastuttanut asiantuntijoita. Sitä on tavattu esimerkiksi syrjäisissä kylissä, jotka eivät ole olleet missään yhteydessä taudin saastuttamilta alueilta tulleisiin matkailijoihin. Paneuduttuaan kahden vuoden ajan tämän ongelman perinpohjaiseen tutkimiseen eräässä englantilaisessa tutkimuslaitoksessa (London School of Hygiene and Tropical Medicine) työskentelevä tri Charles Rondle havaitsi, että Intiasta tulevien koneiden lentoreitit kulkivat jokseenkin täsmälleen niiden taudin vaivaamien paikkakuntien yli, jotka sijaitsevat normaalisti kolerasta vapailla alueilla. Hän pitää mahdollisena, että jotkut niistä lentomatkustajista, joilla on koleran varhaisasteita, saattaisivat peseytyä lennon aikana, ja kun bakteerien saastuttama vesi tyhjennetään lentokoneesta, se muodostaa jääkiteitä, jotka sulavat ennen maahan saapumistaan ja vapauttavat bakteerit. Tri Rondle sanoi: ”Havaintoni hämmästyttivät minut. En aikaisemmin ajatellut sen olevan mahdollista, mutta nyt olen jokseenkin vakuuttunut siitä, että tauti voi levitä tällä tavalla.”

Israel ja nuorisorikollisuus

◆ Viime heinäkuussa Israelista tuli ”ainoa maa maailmassa, joka virallisesti vapauttaa alle 13-vuotiaat nuoret rikosoikeudellisesta vastuusta tekojensa suhteen”, sanoo Tel-Avivissa ilmestyvä päivälehti Ma’ariv. ”Heitä voidaan kuulustella osallisuudesta rikokseen vain siinä tapauksessa, että siihen on sekaantunut myös joku aikuinen. Muussa tapauksessa nuorta voidaan kuulustella vain varastetun omaisuuden löytämiseksi. Rikosrekisteriä ei ole lupa tehdä, ja nuorta ei voida vetää oikeuteen.” Vaikka alle 13-vuotiaita ei enää lasketakaan mukaan, ilmoitetaan alle 18-vuotiaitten nuorisorikollisten määrän lisääntyneen Israelissa noin 25 prosenttia kahden viime vuoden aikana.

Vankilassako parempi?

◆ Ammattimainen murtovaras käveli eräälle poliisiasemalle Englannissa, tunnusti vuosia aikaisemmin suorittamansa murron ja antoi pidättää itsensä. Tämä 44-vuotias mies oli aikaisemmin viettänyt useita vuosia vankilassa samanlaisista rikoksista, mutta hänet oli vapautettu vuonna 1972. Miksi hän palasi takaisin? Hän sanoi sen johtuvan siitä, että hän oli niin masentunut ”ulkopuolella” vallitsevista oloista. Hän kertoi poliisille: ”Voin odottaa saavani noin seitsemän vuotta tästä kaikesta, ja sisällä minulla tulee olemaan paremmat olot. Tämä niin sanottu vapaus on perin näännyttävää kilpajuoksua.”

Lääkeaineiden vaaroja

◆ Yhdysvaltain hallituksen toimeenpanema seitsenvuotinen ei-riskialttiita raskauksia koskeva tutkimus, jonka aikana tutkittiin 3528 terveille äideille syntynyttä pienokaista, tuli siihen johtopäätökseen, että synnytyksen aikana annettu tietty lääkehoito ”aiheuttaa usein vakavan liikehermoston vaurion sellaisten äitien pienokaisille, jotka käyttivät kyseisiä lääkeaineita”, kertoi American Medical News -lehti. Tällaiseen lääkehoitoon sisältyivät sisään hengitetyt nukutusaineet samoin kuin paikallispuudutuksessa käytetyt aineet. Eräässä alan tutkimuslaitoksessa (National Institute of Neurological and Communicative Disorders and Stroke) työskentelevä tri Sarah H. Broman suositteli tämän tutkimuksen perusteella, että lääkärit käyttäisivät sellaisia lääkeaineita vain pienimpinä mahdollisina tehoavina annoksina. Sisään hengitettävillä nukutusaineilla näytti olevan pienokaisiin muita pitempään kestävät vaikutukset. He kärsivät myös pitkävaikutteisesta, keskimäärin neljän pisteen älykkyysosamäärän laskusta. Tutkimus osoitti myös perättömäksi sen käsityksen, että ”luonnollisen synnytyksen” osakseen saama suosio olisi vähentänyt lääkeaineiden käyttöä synnytyksissä. Selonteon mukaan ”polttojen ja synnytyksen aikana annettavien lääkkeiden määrä on tosiasiassa lisääntymässä”.