Miten turvallisia mikroaaltouunit ovat?
”KUKAAN ei tiedä, ovatko ne turvallisia vai eivät pitkäaikaisessa käytössä”, sanoi tuotteita tutkiva amerikkalainen kuluttajansuojajärjestö Consumers Union mikroaaltouuneista.
Jotkut mikroaaltotiedemiehet omistavat mikroaaltouuneja, eivätkä ne heidän mielestään ole kovin vaarallisia. Mutta toisten mielestä ne aiheuttavat vakavia vaaroja. Tri Milton M. Zaret selitti:
”Radiologisen terveyden toimiston mikroaaltouunien säteilyvuodoille asettama normi on noin miljardi kertaa suurempi kuin koko auringosta tulevan mikroaaltosäteilyn spektri. On kauhistuttavaa, että näiden uunien sallitaan lainkaan vuotaa puhumattakaan siitä, että uunien mainostajat kannustavat lapsiamme pitämään hauskaa siten, että opettelevat paistamaan niillä.”
Eräät mikroaaltouunien turvallisuutta koskevat kysymykset ovat vielä vastausta vailla. Kuitenkin tiedossa on jo sellaista, mikä osoittaa, ketkä ovat luultavimmin arkoja pienitehoiselle mikroaaltosäteilylle.
Keillä suurin riski
Erityisesti raskaana olevien naisten on syytä olla varovaisia. Erään USA:n liittovaltion viraston mukaan ihmissikiö on ”luultavasti arin väestönosa, joka voi olla alttiina mikroaaltosäteilylle”. Tšekkoslovakiassa ja Puolassa raskaana olevat naiset suojataan erityistoimin työpaikalla keskenmenojen ja syntymävaurioitten pelosta. Kummassakaan näistä maista eivät raskaana olevat naiset saa olla alttiina niin voimakkaalle mikroaaltosäteilylle, joka sallitaan vuotosäteilynä länsimaissa myytävissä uuneissa.
Lapset ovat toinen arka väestönosa. ”Tutkimukset ovat nostaneet esiin sen mahdollisuuden, josta ei voida olla välittämättä, että mikroaaltosäteily aiheuttaa kasautuvia vaikutuksia”, sanotaan eräässä USA:n radiologisen terveyden toimiston raportissa. ”[Mikroaalto]uunien yleistyessä kaiken aikaa nuoret ja hyvin nuoret ihmiset voivat joutua toistuvasti alttiiksi säteilylle, mikä voi aiheuttaa vaikutuksia.”
Lisäksi eräät venäläiset tutkijat suosittelevat, että ihmiset, joilla on sydän- ja verisuonisairauksia, mahdollisten sydänkohtausten vuoksi välttäisivät alttiina oloa pienitehoiselle mikroaaltosäteilylle. He sanovat myös, että kroonisesti sairaat ja ne, joilla on tartuntatauteja tai jotka ovat äskettäin olleet niiden heikentämiä, ovat herkempiä mikroaaltosäteilyn vaikutuksille.
Säteilyn voimakkuus
Yhdysvalloissa mikroaaltouunin vuotosäteilyksi sallitaan myyntihetkellä yksi milliwatti neliösenttiä kohden viiden sentin päästä ja myöhemmin viisi milliwattia neliösenttiä kohden. Suomalaisen standardin mukaan vastaavanlainen vuotosäteily ei saa viiden sentin etäisyydellä tai kauempana ulkopinnasta ylittää viittä milliwattia neliösenttiä kohden. Mutta siirryttäessä etäämmälle mikroaaltouunista vuotosäteilyn voimakkuus laskee melkoisesti. Yhdysvaltain maatalousministeriön radiologisen terveyden toimiston biologisten vaikutusten jaoston johtaja tri M. Shore selitti:
”Mikroaaltosäteilylle on tyypillistä se, että siirryttäessä kauemmaksi säteilyn lähteestä, kuten esimerkiksi uunista, säteilyn voimakkuus heikkenee aivan olennaisesti. Jos siirrytään viiden sentin päästä (jossa vuotosäteilyn tehotiheydeksi on mitattu viisi milliwattia) 50 sentin päähän eli suunnilleen käsivarren mitan kauemmaksi, niin ihminen on kymmenen kertaa kauempana mutta mikroaaltosäteilyn voimakkuus on vähentynyt etäisyyden neliössä eli sadasosaansa. Todellisuudessa mikroaaltouuneja kotonaan käyttävät kuluttajat voivat olla alttiina pienitehoisemmalle säteilylle kuin on se säteily, jonka venäläiset työnormit sallivat.”
Mutta näin ei välttämättä tarvitse olla. Neuvostoliitossa suurin työpaikalla sallittu mikroaaltosäteily kahdeksan tunnin päivän aikana on 0,01 milliwattia neliösenttiä kohden. Sen johdosta, että Yhdysvalloissa mikroaaltouunien sallitaan vuotaa viisi milliwattia neliösenttiä kohden, vuotavan uunin lähellä oleva ihminen voi hyvinkin olla alttiina säteilylle, joka on voimakkaampaa kuin venäläisten normien sallima säteily.
Yhdysvalloissa vuonna 1969 tehty tutkimus paljasti, että hätkähdyttävä kolmasosa tutkituista mikroaaltouuneista vuoti yli kymmenen milliwattia neliösenttiä kohden. Uudemmista malleista ei ilmeisesti vuoda yhtä helposti säteilyä. Mutta miten joku voi tietää, kuinka paljon hänen uuninsa vuotaa? Se täytyy tutkia asianmukaisin mittarein. Jos sinulla siis on vanhempi uuni, olisi ehkä hyvä tarkastuttaa se. Suomessa alkaa suurten kaupunkien terveysviranomaisten käytössä olla vuotomittareita.
Ongelma on tosiasia
Mutta ovatko uunit, jotka vuotavat sallitun määrän säteilyä, turvallisia? Tšekkiläiset tiedemiehet ovat ilmoittaneet mikroaaltosäteilyn aiheuttaneen vaikutuksia niinkin alhaisilla tehotiheyksillä kuin 0,1 milliwattia neliösenttiä kohden. Se vastaa suunnilleen sitä säteilyä, jolle uuni, jonka vuotosäteily on viiden sentin päästä viisi milliwattia neliösenttiä kohden, altistaisi siitä käsivarren mitan päässä olevan ihmisen. Sitä paitsi he ovat venäläisten tiedemiesten tavoin sitä mieltä, että mikroaaltovaikutukset ovat kasautuvia. Niinpä kun ensimmäisen päivän pienitehoiseen säteilyannokseen, joka ei ehkä itsessään ole niin suuri, että ihminen kärsisi siitä, lisätään samansuuruinen säteilyannos seuraavana ja sitä seuraavana päivänä ja niin edelleen, niin sen voidaan lopulta nähdä vaikuttavan.
Edellä mainitun radiologisen terveyden toimiston johtaja on myöntänyt, että mikroaaltoteknologian kehitys on länsimaissa ”paljon edellä” mahdollisten säteilyriskien tutkimista. Hän on sanonut: ”Vaikka toimistomme on julkaissut mikroaaltouuneille tehonormin, suuri osa tutkimustyöstä kuluu pienitehoiselle mikroaaltosäteilylle alttiina oloon liittyvien mielipide-eroavuuksien arviointiin.”
Koska kukaan ei voi varmasti sanoa, minkä tehoinen mikroaaltosäteily on turvallista, on viisasta olla hyvin varovainen mikroaaltouunin käytössä. Seuraavien turvallisuusohjeitten noudattaminen voi olla suojaksi.
□ Älä yritä käynnistää mikroaaltouunia, jos jokin esine ottaa kiinni sen luukkuun, luukku ei sulkeudu tiiviisti tai on vääntynyt tai vaurioitunut, luukun saranat tai salvat ovat rikki tai luukun tiivisteen pinnassa on murtumia.
□ Pese uuni säännöllisesti vedellä ja miedolla pesuaineella. Älä koskaan käytä hankauslappuja, teräsvillaa tai muita hiovia välineitä tai aineita.
□ Älä pane luukun tiivisteen väliin mitään. Aivan pienikin luukun ympärillä oleva aukko, jonka syntymiseen riittää luukussa oleva paperipyyhkeen palanen tai luukuntiivisteeseen kerääntynyt rasva, voi jyrkästi lisätä vuotosäteilyä.
□ Älä koskaan riko tai vioita uunin varmuuskytkimiä, laitteita joilla uuni sammuu automaattisesti luukkua avattaessa. Tutkimusten mukaan uuninluukun varmuuskytkimien huono sovitus on ollut yleinen mikroaaltovuotojen aiheuttaja.
□ Älä koskaan käynnistä tyhjää uunia.
□ Ole vähintään käsivarren mitan päässä toimivan uunin edustasta. Älä koskaan jää tuijottamaan toimivaan uuniin äläkä myöskään anna lapsen tehdä niin.
□ Älä käytä mikroaaltouuneja purkitukseen.
Näiden ohjeitten noudattaminen ei mitenkään takaa turvallisuutta, koska tällä hetkellä ei tiedetä, voidaanko mikroaaltouunien säteilyä pitää täysin vaarattomana. Näiden ehdotusten noudattamisen pitäisi kuitenkin auttaa säteilyn voimakkuuden ja vakavien tapaturmien pitämisessä mahdollisimman vähäisinä.
Sinun täytyy siis ottaa riski käyttäessäsi mikroaaltouuneja.