Tarkkailemme maailmaa
YK:N VUOSI
Yhdistyneet kansakunnat yllätti useimmat arvostelijoistaan viime vuonna monilla merkittävillä saavutuksillaan. Vaikka YK ei saanut yhtään sotaa päättymään, se toimi rauhanvälittäjänä Afganistanin, Persianlahden, Lounais-Afrikan, Länsi-Saharan, Kyproksen ja Kamputsean selkkauksissa. Lisäksi sen rauhanturvajoukot saivat viime syksynä Nobelin rauhanpalkinnon. Edelleen YK karsi joulukuussa kovalla kädellä vuosille 1990–1991 tulevaa budjettiaan supervaltajäsentensä suureksi mielihyväksi. Jokin aika sitten eläkkeelle siirtynyt YK:n rauhanturvajoukkojen toiminnasta vastannut apulaispääsihteeri Bryan Urquhart sanoi: ”Kylmän sodan viimat eivät enää halvaannuta Yhdistyneitä kansakuntia. Näyttää jopa mahdolliselta, että ihmiskunta voisi ottaa harppauksen kohti maailmanvaltion syntymistä.”
AIDS HORJUTTAA AFRIKKAA
Tappavan aids-virustartunnan saaneiden määrä on kasvamassa huimasti Afrikassa, kirjoittaa Maailman terveysjärjestö WHO eräässä tiedotteessaan. WHO:n arvioiden mukaan on eräissä Keski-Afrikan suurissa kaupungeissa jopa joka neljännellä 20–40-vuotiaalla aids-virus. Epidemiologi Rick Mathias British Columbia -yliopistosta uskoo aids-tapausten määrän kasvavan vielä entisestään Afrikassa sen takia, että moniavioisuus on yleinen käytäntö monissa Afrikan maissa. WHO:n tiedotteessa mainitaan myös verensiirrot yhtenä syynä aidsin leviämiseen Afrikassa.
USKONNOLLISTEN ARVOJEN HEIKKENEMINEN
Japanissa ovat Takarazukan asukkaat kolmen vuoden ajan estäneet erään buddhalaisen temppelin rakentamisen sillä perusteella, että sutrojen lukeminen ja hautajaisseremoniat häiritsisivät lähiympäristön rauhaa. Sen jälkeen kun asukkaat olivat saaneet tietää, että edellistä temppeliä aiottiin siirtää 800 metriä lähemmäksi heitä, he ovat vaatineet, että temppelit tulee rakentaa ”sopivampiin paikkoihin” kauas asuinalueista, esimerkiksi vuoristoseuduille, kirjoittaa sanomalehti Mainichi Daily News. Temppelin pappi, Tetsuhide Sato, pahoittelee: ”Takanapäin ovat vanhat hyvät ajat, jolloin ihmiset kokoontuivat temppeleihin palvomaan.”
KAIKKEA EI KERROTA
Eräs amerikkalainen professori on sitä mieltä, että häneltä ja hänen maanmiehiltään suorastaan pimitetään monia sellaisia asioita, jotka heidän olisi varmasti hyvä tietää. Hän onkin pannut tunnetuista aikakaus- ja sanomalehtien päätoimittajista, televisiotuottajista ja taloustutkijoista koostuvan asiantuntijaraadin valitsemaan vuoden uutisaiheista ne, jotka vähiten ovat olleet esillä amerikkalaisissa tiedotusvälineissä. Tällaisia aiheita olivat vuonna 1987 esimerkiksi: noin 250 ydinreaktorionnettomuutta; Yhdysvaltain hallituksen rahoittamat yliopistotutkimukset, joissa pyritään kehittelemään tappavia eliöitä biologista sodankäyntiä varten; kiihtyvällä nopeudella – nykyään kenties jopa tuhannen lajin vuosinopeudella – tapahtuva eläin- ja kasvilajien sukupuuttoon häviäminen; ja kysymys siitä, ketkä omistavat tiedotusvälineet. Tällaisista aiheista sikäläiset tiedotusvälineet eivät kertoneet juuri mitään.
TUPAKOINNIN HINTA KASVAA
Tupakoiminen on edelleen ”tärkein ehkäistävissä oleva kuolinsyy” Yhdysvalloissa, sanotaan liittovaltion lääkintäviranomaisten tuoreessa tupakkaraportissa, joka julkaistiin, kun ensimmäisen vastaavanlaisen raportin julkaisemisesta oli tullut kuluneeksi 25 vuotta. Raportissa arvioidaan tupakoinnin voivan aiheuttaa 30 prosenttia enemmän kuolemantapauksia kuin tähän asti on ajateltu. Yhdysvaltain lääkintöhallituksen pääjohtaja sanoo raportin esipuheessa: ”Vakava viestimme on tämä: Tupakoinnin vähentämisen täytyy jatkua ja sitä tulee mahdollisuuksien mukaan nopeuttaa, jotta tupakoinnin aiheuttama kuolleisuus saataisiin vähenemään. Muussa tapauksessa tupakoinnista johtuva sairastuvuus tulee pysymään suurena pitkälle ensi vuosituhannelle.” Pääjohtaja on arvioinut, että Yhdysvalloissa menee nykyään vähintään joka kuudes kuolemantapaus savukkeiden polttamisen tilille.
KÄSIASEET JA ITSEMURHAT
Kalifornian yliopistossa työskentelevä lääketieteen tutkija Garen J. Wintemute on erään Sacramenton piirikunnassa tehdyn tutkimuksen perusteella tullut siihen tulokseen, että amerikkalaisten ampuma-aseella tehdyistä itsemurhista saattaa olla lähes 70 prosenttia käsiaseella tehtyjä, kun tähän asti niiden osuus on yleensä katsottu 45 prosentin suuruiseksi. Hän on arvioinut, että joka toisessa amerikkalaisessa kodissa on vähintään yksi ampuma-ase. Wintemute esitti monia syitä siihen, miksi itsemurha tehdään hyvin usein juuri käsiaseella. Esimerkiksi ne on usein hankittu itsepuolustusvälineiksi, joten ne ovat monesti valmiiksi ladattuja ja helposti saatavilla. Hänen mukaansa käsiaseitten ”helppo saatavilla olo” on todennäköisesti ”tärkeä myötävaikuttava tekijä” itsemurhissa, jotka tehdään hetken mielijohteesta.
AINA VAIN ENEMMÄN JÄTTEITÄ
Saksan liittotasavallassa tulee kotitalouksien ja teollisuuden jätteiden – myös myrkyllisten jätteiden – käsittely maksamaan vuosittain Suomen rahassa 23–28 miljardia markkaa, tiedettiin kertoa Essenissä viime vuonna järjestetyillä ympäristönsuojelumessuilla (”Entsorga 1988”). Muutaman viime vuoden aikana ovat yksistään kotitaloudet tuottaneet vuosittain 30–32 miljoonaa tonnia jätteitä, mikä tekee henkeä kohden 360 kiloa.
BOMBAYN ALAMAAILMA ILMISODASSA
Intialaisen Bombayn kaupungin rauhallinen katukuva on saamassa yhä enemmän taistelukentän piirteitä, kirjoittaa aikakauslehti India Today. Keskenään kilpailevien rikollisjoukkioiden välinen sota kaupungin alamaailman hallinnasta on kiihtynyt. Panokset ovat korkeat: ketkä saavat valvoa salakuljetusta, huumekauppaa, alkoholin salakauppaa, prostituutiota ja tällaisten paheitten tuottamaa rahavirtaa. Viime vuonna aseellisissa yhteenotoissa kuoli 13 gangsteria.
UHKANA KOHDUNKAULANSYÖPÄ
Etelä-Afrikka saattaa olla kohdunkaulasyöpäepidemian partaalla, varoittaa tri Basil Bloch, joka toimii kasvainten tutkimiseen ja hoitoon erikoistuneena lääkärinä Groote Schuurin sairaalassa Kapkaupungissa. Hän kuvaili tätä syöpämuotoa lähinnä sukupuoliyhteydessä leviäväksi taudiksi ja kertoi kokousväelle Kapkaupungissa pidetyssä seksuaalisuutta tarkastelleessa konferenssissa, että siitä saattaa tulla aidsin veroinen uhka terveydelle. Millaiset naiset sitten ovat vaaravyöhykkeessä? Ne, jotka ovat aloittaneet yhdynnät nuorena, ovat menneet hyvin nuorena naimisiin, ovat usein vaihtaneet sukupuolikumppania ja ovat tupakoineet. ”Jos kaikki potilaat osallistuisivat säännöllisesti irtosolututkimuksiin, kohdunkaulansyövän esiintymistiheys voisi pienentyä 80–90 prosenttia”, tri Bloch sanoi. ”Kyseessä on ehkäistävissä oleva tauti.”
VAUVOJEN RIIPPUVUUS KOFEIINISTA
Liiallisen kofeiinin nauttimisen on todettu voivan olla vaaraksi myös vauvoille ja niille, jotka potevat ahdistuneisuutta ja depressiota. Sydneyssä ilmestyvä sanomalehti The Australian kertoo, miten ”eräs raskaana ollut nainen joi 15 kuppia kahvia ja kaksi litraa kolajuomia päivässä. Toinen raskaana ollut nainen kertoi lääkärilleen juovansa ainoastaan viisi kuppia kahvia päivässä, mutta unohti mainita, että jokainen kupillinen sisälsi viisi teelusikallista pikakahvia. Lopputulos oli samanlainen: heidän vauvansa olivat syntyessään kofeiinista riippuvaisia, ja näillä vieroittautuminen kesti jopa pitempään kuin heroinistiäitien vauvoilla.” Lisäksi psykiatrien ammattilehti American Journal of Psychiatry väittää kofeiinin lisäävän herkkyyttä ihmisillä, jotka potevat ahdistuneisuutta tai saavat paniikkikohtauksia. Se voi myös lisätä depressiosta kärsivien tuntemaa ahdistuneisuutta.
EUROTUNNELI TEKEILLÄ
Jos kaikki sujuu suunnitelmien mukaisesti, Englanti ja Ranska saavat lopulta tunneliyhteyden vuonna 1993. Ajatus ei ole uusi. Tunnelia on yritetty rakentaa näiden kahden maan yhdistämiseksi jo 27 eri kertaa, ensimmäisen kerran Napoleonin suostumuksella 187 vuotta sitten. Englantilaiset vastustivat kuitenkin hanketta, sillä he pelkäsivät ranskalaisten hyökkäystä. Eräs 1880-luvulla aloitettu tunnelinrakennusyritys eteni kummastakin päästään kaksi kilometriä maan sisään, kunnes siitä luovuttiin. Viimeinen yritys meni nurin vuonna 1975. Uudella tunnelihankkeella, Eurotunnelilla, näyttää olevan onnistumisen mahdollisuudet. Eurotunneli koostuisi kahdesta kahdeksan metrin levyisestä tunnelista ja niiden väliin tulevasta kolmen metrin levyisestä huoltotunnelista, jolle on käyttöä myös onnettomuustilanteissa. Tunnelintekijät ovat jo aloittaneet työnsä valtavan suurilla porakoneilla, ja pisimmälle on edetty huoltotunnelin tekemisessä, Englannin puolella jo neljä kilometriä ja Ranskan puolella puoli kilometriä. Englantilaiset ja ranskalaiset tunnelintekijät odottavat tapaavansa toisensa vuonna 1991 ja tunnelien päiden toivotaan osuvan muutaman sentin tarkkuudella kohdakkain.
ELÄMÄÄ MAAN ALLA
Tutkijat ovat pitkään olettaneet, ettei maan sisällä ole elämää sen syvemmällä kuin multakerroksessa, jossa elää hyönteisiä ja matoja ja johon kasvit työntävät juurensa. He ovat olleet väärässä. Etelä-Karolinassa USA:ssa porattiin äskettäin maahan neljä syvää reikää, ja niistä löytyi noin 3000 lajia erilaisia pieneliöitä jopa 550 metrin syvyydestä multakerroksen alta. Monet mikroskooppisen pienet kuoriaiset olivat tieteelle siihen asti tuntemattomia. Happea tarvitsevat pieneliöt, jotka elävät tällaisessa pimeässä maailmassa, jossa on vain vähän ilmaa ja niukasti ravintoa, saavat tarvitsemansa hapen pohjavedestä. Ravinnon niukkuuden ne korvaavat yleensä siten, että ne elävät eräänlaisessa horroksessa, jossa niiden toimeliaisuus on hyvin vähäistä. Tiedemiehet tutkivat parhaillaan sitä, miten nämä pienen pienet eliöt ovat joutuneet tällaiseen elinympäristöön ja voisiko ihminen käyttää niitä hyväkseen esimerkiksi saastuneitten kaivojen puhdistajina.