Burn-out – onko seuraavaksi sinun vuorosi?

HERÄTKÄÄ!-LEHDEN JAPANIN-KIRJEENVAIHTAJALTA

”Tarjoilijoilla Ruotsissa, opettajilla Japanissa, postin työntekijöillä Yhdysvalloissa, bussinkuljettajilla Euroopassa ja liukuhihnatyöläisillä kaikkialla on kaikilla havaittavissa yhä enemmän työstressin oireita.” (MAINICHI DAILY NEWS)

NOBUAKILTA olivat voimat täysin lopussa. Hän oli tehnyt pyöreitä päiviä ja hankkinut neljässä kuukaudessa 130 uutta työntekijää. Hän oli myyntipäällikkönä Japanissa suuren supermarket-ketjun uudessa myymälässä, ja ponnistellessaan paineen alaisena hän oli ottanut työhön ihmisiä, jotka eivät vastanneetkaan hänen odotuksiaan. He riitelivät keskenään ja valittivat osaansa, ja kaiken kukkuraksi eräs miestyöntekijä karkasi erään naistyöntekijän kanssa. Nobuakilla särki päätä joka päivä. Pian kävi niin, että hän ei enää jaksanut mennä työhön, ja niinä päivinä, joina hän pakotti itsensä menemään, hän palasi nopeasti kotiin. Hän oli aivan lopussa, niin kuin tulitikku, joka on palanut loppuun.

Loppuun palaminen ei ole outoa kotiäidillekään. Oltuaan kaksi vuotta kotona kolmen lapsensa kanssa Sarah muuttui hyvin kärsimättömäksi heitä kohtaan. ”Tuntui kuin olisin tehnyt työtä tekemästä päästyäni, mutta työstä ei vain tullut loppua”, hän selitti. Kun äiti käy ansiotyössä ja hoitaa lapsia, loppuun palamisen mahdollisuus kasvaa. Noin 40-vuotias Betty havaitsi joutuvansa tasapainoilemaan äitinä olemisen ja uransa kanssa, kun hän yritti täyttää molemmat roolit mahdollisimman hyvin. Hän yritti olla mieliksi kaikille: miehelleen, lapsilleen, työnantajalleen ja työtovereilleen. Hänen verenpaineensa kohosi, ja hän ärsyyntyi vähäpätöisistäkin asioista. Hän kärsi burn-outista.

Burn-out voi kohdata niitäkin, joiden ei odottaisi uupuvan. Shinzo, kyvykäs kristitty sananjulistaja, oli täynnä intoa ja ihanteita. Hän meni auttamaan alueelle, jolla oli suuri tarve kristillisyyden opettajista. Muutaman kuukauden kuluttua hän kuitenkin tunsi, että oli puristanut itsestään kaiken irti, ja hän sulkeutui huoneeseensa koko päiväksi. Hän tunsi olevansa tunnelissa, josta ei päässyt ulos. Hänen oli vaikea päättää mitään, edes sellaista asiaa, mitä hän söisi päivällä. Hän ei tuntenut halua mihinkään. Hän oli täysin loppuun palanut.

Mitä burn-out on?

Mitä burn-out sitten on? Herbert Freudenberger ja eräät muut tutkijat alkoivat käyttää tätä nimitystä 1970-luvun puolivälissä, ja se alkoi tarkoittaa ”täydellistä uupumusta, joka on seurausta siitä, että on joutunut olemaan tekemisissä ihmisten kanssa emotionaalisesti raskaissa tilanteissa”. Myös ”varsinkin pitkäaikaisen stressin tai hillittömän elämän aiheuttamaa fyysistä tai emotionaalista uupumusta”. (American Heritage Dictionary.) Termin määritelmästä on kuitenkin olemassa hieman erilaisia muunnelmia sen mukaan, kuka tutkija kulloinkin on määritelmän tehnyt.

Vaikka loppuun palamiselle ei olekaan tarkkaa lääketieteellistä määritelmää, niin oireita, joista sen uhrit ovat tunnistettavissa, ovat esimerkiksi voimattomuus, innon puute, avuttomuus, toivottomuus ja epämääräinen pahanolontunne. Uhri tuntee itsensä kuolemanväsyneeksi ja ärsyyntyy aivan pienistäkin asioista. Mikään ei innosta häntä toimintaan. Kaikki tuntuu raskaalta taakalta, ja hän saattaa epätoivoisesti etsiä apua keneltä tahansa, joka hänen tielleen sattuu. Hänestä voi tuntua siltä, ettei työpaikalla ja kotona ponnistelemisessa ole enää mitään mieltä. Toivottomuuden tunne pääsee voitolle. Jos sinulla liittyy tämän kaltaisiin oireisiin epämääräinen pahanolontunne ja se, ettet saa tyydytystä mistään, niin saattaa hyvinkin olla, että olet loppuun palanut.

Burn-out voi vaikuttaa työhön ja perhe-elämään. Haluat välttyä siltä. Miten se on mahdollista? Selvitämme sen tuonnempana, kunhan olemme ensin tarkastelleet sitä, ketkä ovat alttiita loppuun palamiselle ja miksi.

[Tekstiruutu s. 4]

Loppuun palamisen oireita

”Työperäisellä burn-outilla tarkoitetaan hellittämättömän työstressin aiheuttamaa lannistavaa henkistä olotilaa, josta seurauksena on

1. voimareservien ehtyminen

2. vastustuskyvyn heikkeneminen

3. tyytymättömyyden ja pessimismin voimistuminen

4. työstäpoissaolojen lisääntyminen ja työtehon heikkeneminen.

”Tämä tila on epänormaali, koska se pystyy heikentämään, jopa tuhoamaan, muissa suhteissa terveitä, tarmokkaita ja kyvykkäitä ihmisiä. Sen tärkein aiheuttaja on hellittämätön stressi, stressi joka jatkuu päivästä toiseen, kuukaudesta toiseen, vuodesta toiseen.” (Robert L. Veninga ja James P. Spradley, The Work/ Stress Connection: How to Cope With Job Burnout.)