Ikimuistettava satavuotisjuhla
JUMALAN kansalla on nykyään ollut etu nähdä monia ihmeellisiä asioita. Huomattavimpia niistä on ollut sen maailmanlaajuisen järjestön kasvu, jota Jehova nykyään käyttää nimensä julistamisessa kautta maailman. Kaikki alkoi siitä, kun Pittsburghissa (USA) 1870-luvun alussa pieni ryhmä ihmisiä ryhtyi tutkimaan vakavissaan Raamattua. Ryhmä kasvoi nopeasti, niin että pian oli välttämätöntä perustaa laillinen yhdistys huolehtimaan laajenevasta järjestöstä. Niinpä 13. joulukuuta 1884 perustettiin asianmukaisesti Pennsylvanian osavaltion lakien mukaan Siionin Vartiotornin Traktaattiseura.
Äskettäin, lauantaina 6. lokakuuta 1984, pidettiin Pittsburghissa tuon seuran jäsenten satavuotiskokous. Nykyään tuo seura tunnetaan Pennsylvaniassa rekisteröitynä Vartiotornin Raamattu- ja Traktaattiseurana. Se oli todella erikoinen tilaisuus! Oli sopivaa, että Jehovan todistajat juhlistivat Vartiotorni-seuran satavuotiskokousta erikoistilaisuudella samoin kuin muinoinkin vietettiin juhlia tärkeitten tapahtumien muistoksi. Näin he saattoivat antaa kiitoksen ja ylistyksen Suvereenille Herralle, Jehovalle, joka on suojellut ja paimentanut tätä kasvavaa järjestöä kuluneen vuosisadan levottomien vuosien läpi. – Joosua 4:4–8, 20–24; Ester 9:20–22; Psalmit 23:1–6.
Yhdistyskokous
Lokakuun 6. päivänä tasan kello 10 avattiin Seuran vuosikokous Jehovan todistajien Coraopoliksen konventtisalissa Pittsburghissa. Maailmallisten järjestöjen yhdistyskokoukset ovat yleensä hyvin kaavamaisia tilaisuuksia, joissa käsitellään vain liikeasioita. Mutta tämä kokous oli erilainen.
Siinä oli läsnä yhteensä 1 615 henkeä: 429:stä yhdistyksen jäsenestä 259 oli henkilökohtaisesti paikalla ja heidän lisäkseen paljon vieraita. Läsnäolijat olivat saapuneet 53 eri maasta, mm. sellaisista kaukaisista paikoista kuin Alaskasta, Antiguasta, Argentiinasta, Australiasta ja monilla muilla aakkosten kirjaimilla alkavista maista aina Suomeen ja Zimbabween asti. Seuran neljän johtokunnan jäsenen virallisen vaalin jälkeen seurasi ohjelma, jossa kuultiin useita hengellisesti vahvistavia puheita. Eräässä puheessa, joka perustui Jehovan todistajien vuodelle 1985 valitsemaan vuositekstiin, kehotettiin kaikkia 2. Timoteuksen kirjeen 4:5:n sanoin: ”Suorita palveluksesi täydelleen.”
Sitten kuultiin Seuran 91-vuotiaan presidentin, F. W. Franzin, innostava puhe. Hän kertoi, ettei mikään ollut koskaan ollut hänestä niin innostavaa kuin se, kun hän noin 65 vuotta sitten kuuli J. F. Rutherfordin kanssa nimityksen ”Jumalan järjestö”. Kerrottuaan maanpäällisen järjestön kehitysvaiheista hän sanoi olevansa kiitollinen siitä, että Jehovan järjestö on nyt sadan vuoden ajan käyttänyt tätä rekisteröityä yhdistystä pelastavan raamatullisen tiedon tuottamisessa meidän saatavillemme. Veli Franzin ääni saavutti voittoisan huippunsa hänen lainatessaan Psalmien kirjan viimeistä jaetta, jossa sanotaan: ”Kaikki, joissa henki on, ylistäkää Herraa [Jehovaa, UM]! HALLELUJA!”
’Jehova on kansansa kanssa’
Pittsburghin Jehovan todistajien seurakunnat osoittivat huomattavaa veljellistä rakkautta ja vieraanvaraisuutta. (Heprealaisille 13:1, 2) Erinomaiset ateriat, majoitus ja kuljetus järjestettiin uhrautuvaa huolenpitoa osoittaen. Ja kaikki oli suunniteltu pienintä yksityiskohtaa myöten Pittsburghin kuuluisan Three Rivers -stadionin saattamiseksi kuntoon kolmituntista iltaohjelmaa varten.
Tämän syyspäivän ihanteellinen sää oli kuin hyväksymyksen hymy Jehovalta. Niinpä 37 733 henkeä käsittävä stadionin yleisö saattoi seurata ohjelmaa mukavissa olosuhteissa ja arvostaen. Puhelinyhteydet välittivät ohjelman 34:ään Yhdysvalloissa ja Kanadassa sijaitsevaan Jehovan todistajien konventtisaliin, joissa oli 59 715 kuulijaa. Ohjelman kuuli siis kaikkiaan 97 448 henkeä. Jokainen heistä sai muistoksi tästä onnellisesta tilaisuudesta 32-sivuisen värillisen esitteen, johon oli painettu tilaisuuden ohjelma.
Iltaohjelma alkoi iloisella laululla ja rukouksella. Sen jälkeen kymmenen Jehovan todistajien hallintoelimen jäsentä kehitteli yhdessä monien muiden Jehovaa kauan palvelleitten kanssa teemaa: ”Jehova on aina osoittanut olevansa kansansa kanssa.” Ohjelmalehtisessä sanottiin: ”On todella paljon todisteita siitä, että Jehova on osoittanut olevansa kansansa kanssa ja että hän on siunannut sitä ja tukenut sen kätten työtä, jota se on suorittanut Vartiotorni-seuran välityksellä. Sopusoinnussa Psalmin 78:2–7:n ajatusten kanssa on siis sopivaa, että me käytämme tätä tilaisuutta hyväksemme kertoaksemme nuoremmalle sukupolvelle ’Herran ylistettävistä teoista – – ja ihmeistänsä, jotka hän on tehnyt’.”
Koko ohjelma kertoi juuri niistä! Hitler ja luopiouskovaiset ovat yrittäneet hävittää Jehovan todistajat ”kuin syöpäläiset”, mutta tällaisille vastustajille on aina käynyt kuin ”lumelle auringonpaisteessa”. Raamatunkääntäjä Goodspeed kuvaili ensimmäisen vuosisadan kristittyjä ”käännös- ja julkaisutyötä tekeviksi ihmisiksi”. Tämä pitää täysin paikkansa myös meidän vuosisatamme todistajista! Kuluneiden 105 vuoden aikana vuoteen 1984 mennessä nämä kristityt ovat julkaisseet yli 200 kielellä 8,8 miljardia Raamattua, kirjaa, kirjasta, lehteä ja traktaattia. Joko koko Raamatun tai Raamatun kreikkalaiset kirjoitukset käsittävää Uuden maailman käännöstä on painettu 14 kielellä yhteensä 51 034 000 kappaletta. Pian tästä Raamatusta on saatavana myös taskukokoinen painos sekä neliosainen suuritekstinen painos. Vartiotorni-seura on siis edelleen yksi suurimmista Raamattujen julkaisijoista.
Esitteessä sanottiin: ”Se että Vartiotorni-seuran presidentin vastuullisessa asemassa on toiminut vain neljä eri henkilöä, todistaa näiden uskollisten Seuran yhteydessä palvelleitten miesten kyvykkyydestä.” Jehovan järjestö etenee suurenmoisella tavalla kohti lopullista voittoa. Martin Pötzinger, joka säilytti nuhteettomuutensa natsien keskitysleireissä viettämiensä yhdeksän vuoden ajan, sanoikin: ”Ole uskollinen Jehovalle, Kristukselle Jeesukselle ja Jumalan järjestölle, niin näet hänen riemuvoittonsa kaikista vastustajista.”
Illan viimeinen puhuja, presidentti F. W. Franz, kuvaili tätä satavuotisjuhlapäivää ”tilaisuudeksi, joka ei koskaan toistu”. Tämä on aivan totta! Kerratessaan Seuran sykähdyttävää historiaa veli Franz muisteli vuonna 1942 kuolleen Seuran toisen presidentin J. F. Rutherfordin sanoja. Vähän ennen kuolemaansa hän oli sanonut: ”Kuulehan Fred, minusta vähän näyttää siltä, ettei suuri joukko tulekaan olemaan niin kovin suuri.” Veli Franz sanoi: ”Hän kuoli liian pian.” Siihen aikaan Jehovan todistajia oli kautta maailman alle 100 000. Nykyään kirjaimellisesti ’miljoonat, jotka eivät koskaan kuole’ ovat liittyneet näiden uskollisten palvelijoitten riveihin.
Veli Franz päätti kokouksen seuraavin sanoin: ”Sydämemme panee meidät sanomaan yksiäänisesti: ’Tervehtikööt kaikki Jehova Jumalaa, Kaikkeuden Suvereenia.’” Kaikki läsnäolijat ilmaisivat myrskyisin suosionosoituksin olevansa sydämestään samaa mieltä. Loppulaulun ja rukouksen jälkeen kukin lähti kotimaahansa ja -seurakuntaansa iloisin mielin päättäneenä jatkaa Jehovan työtä aina loppuun asti.