Maltan vieraanvaraisuus tuo mukanaan siunauksia

MALTA oli tervetullut maihinnousupaikka apostoli Paavalille, kun hän haaksirikkoutui ajanlaskumme ensimmäisellä vuosisadalla. Saaren asukkaat ottivat hänet ja hänen matkatoverinsa ”avuliaasti” vastaan. Maltalaiset itse asiassa osoittivat näille matkustajille ”poikkeuksellista ihmisystävällisyyttä”. – Apostolien teot 28:1, 2.

Myöhemmin tuon saaren päämies, Publius, otti Paavalin ja hänen toverinsa vieraanvaraisesti vastaan ja ’huolehti heistä hyväntahtoisesti kolme päivää’. Kun uutinen levisi siitä, että apostoli oli parantanut Publiuksen isän kuumeesta ja punataudista, ”rupesivat muutkin saarella olevat, joilla oli sairauksia, tulemaan hänen luokseen, ja heidät parannettiin”. (Apostolien teot 28:7–9) Mutta Paavali teki enemmänkin. Hän kylvi totuuden siemeniä ihmisten sydämeen, ja tämän ansiosta nämä saaren vieraanvaraiset asukkaat saivat monia siunauksia. Nykyään Maltassa tapahtuu samanlaisia asioita. Tule ja näe, miten se on mahdollista.

Vierailijat tuovat hyviä uutisia

Ilmasta katsottuna auringon valossa kylpevä Malta loistaa kuin siniseen Välimereen upotettu jalokivi. Lähestyessään Lugan lentokenttää vierailija näkee auringon paahtaman maan, jossa ei näytä olevan paljoakaan kasvillisuutta. Maan pinnalla hän saa tietää, että tällä 11 kilometriä leveällä ja 16 kilometriä pitkällä saarella on arviolta noin 347 000 asukasta. Maltan lukuisten kirkkojen ja katedraalien kupolit ja tornit paljastavat sen uskonnollisen taustan. Entä miten tämän vuosisadan maltalaiset ovat hyötyneet Jehovan todistajien vierailuista?

David-niminen matkavalvoja kävi Julianan kotona ja havaitsi hänen suhtautuvan myönteisesti Valtakunnan sanomaan. Juliana kertoo: ”Olin tullut hyvin tyytymättömäksi siihen, että kirkko sekaantui politiikkaan, ja siksi yritin löytää Raamatusta Jumalan hallitusta koskevan totuuden. Mutta lukiessani sitä löysin monia kohtia, joita en helposti ymmärtänyt. Kuvittelehan vain, kuinka uteliaaksi tulin, kun tämä ovelle tullut henkilö kysyi minulta, tiesinkö mikä Jumalan valtakunta oli! Pyysin häntä näyttämään heti minulle vastauksen katolisesta Raamatustani. Hän näytti. Tuona päivänä tiesin löytäneeni totuuden.”

Muuan paikallinen todistaja järjesti tutkistelun Julianan kanssa. Kun David palasi Maltaan puoli vuotta myöhemmin, hän oli iloisesti yllättynyt nähdessään Julianan toivottavan hänet tervetulleeksi valtakunnansaliin! Hän oli pian valmis ryhtymään Valtakunnan hyvän uutisen julistajaksi.

Kirkon opetukset olivat saaneet myös Julianan aviomiehen, Franciksen, ymmälleen. Vieraillessaan erään kerran vaimonsa luona tämän ollessa sairaalassa mies tapasi hänet kuuntelemasta valtakunnansalissa pidettyjen raamatullisten puheitten nauhoituksia. Kun Francis kuuli käsiteltävän perhe-elämää koskevaa aihetta, hän huomasi miten järkeviä raamatulliset neuvot olivat ja sen johdosta päätti alkaa käydä kristillisissä kokouksissa. Pian hän tajusi, mikä ongelma hänen täytyy ratkaista. Mikä se oli?

Noin 20 vuoden ajan Francis oli työskennellyt pelipankin hoitajana kasinossa. Nyt hän tajusi, että työskenteleminen paikassa, jossa harjoitettiin uhkapeliä, ei ollut sopusoinnussa niiden kristillisten periaatteitten kanssa, jotka tuomitsevat ahneuden ja himoitsemisen. (Roomalaisille 13:9, 10; 1. Korinttolaisille 6:9, 10) ”Vaikka minulla ei ensin ollut tarpeeksi uskoa vaihtaakseni työpaikkaani”, myöntää Francis, ”rukoilin Jehovalta apua. Lopulta löysin muuta työtä, jolla voin elättää vaimoni ja poikani Sandron.” Nykyään Francis palvelee vanhimpana paikallisessa Jehovan todistajien seurakunnassa.

Lohdutusta Raamatusta

Rose oli ollut onnellisessa avioliitossa Georgen kanssa kuusi vuotta, kun hänen miehensä kuoli traagisesti liikenneonnettomuudessa. Rose ei saanut mitään lohtua papin selityksestä, jonka mukaan Jumala oli ottanut Georgen pois, koska hän oli mustasukkainen siitä rakkaudesta, jota Rose tunsi miestään kohtaan. Rose masentui niin syvästi, että hän suunnitteli kolmen lapsensa ja itsensä tappamista.

Mutta millainen muutos Rosessa tapahtuikaan, kun naapurissa asuva Helen-niminen todistaja alkoi johtaa hänelle raamatuntutkistelua! Raamatun ylösnousemusta koskeva opetus lohdutti pian Rosea. (Johannes 5:28, 29) Samaan aikaan hän sai kannustusta Peteriltä, toiselta matkavalvojalta. Hän hyötyi suuresti matkavalvojan pitämistä ylösnousemusta käsittelevistä puheista. Tämän toivon kannustamana Rose lähti Helenin kanssa julkiseen todistustyöhön, ja nyt he molemmat palvelevat vakituisina tienraivaajina eli kokoaikaisina Valtakunnan saarnaajina.

Kannustusta innokkuuteen

Joe on suurperheen lapsi, sillä hänellä on 12 veljeä ja sisarta. Muuan matkavalvoja kannusti häntä todistamaan innokkaasti monille sukulaisilleen. Joe kertoo: ”Aluksi sukulaiseni tiesivät, että se mitä selitin heille Raamatusta, oli järkevää. Mutta kun he näkivät, että kiinnostukseni todistajaksi tulemista kohtaan kasvoi, he muuttivat mieltään ja alkoivat kaikki vastustaa minua – varsinkin isäni.” Tukahduttiko heidän asenteensa Joen innon?

Ei lainkaan! Esimerkiksi kun Joen yhden sisaren pikkuvauva oli sairas ja kuolemaisillaan, hän antoi todistusta sisarelleen kertomalla tälle ylösnousemustoivosta. Nyt tämä sisar on Jehovan kastettu todistaja. Seuraavaksi yksi Joen vanhemmista veljistä ja hänen perheensä osoitti kiinnostusta totuutta kohtaan. Sitten vanhin veli ja hänen perheensä asennoitui Jumalan valtakunnan puolelle. Tällä välin Joen isä tuli aina vain vihaisemmaksi. Kun Joen nuorin sisar alkoi myös tutkia Raamattua, isä ajoi Joen pois kotoa. Hellittämättä Joe käytti jokaisen tilaisuuden todistaakseen sukulaisilleen ja puhuakseen Raamatun sanomasta. Hänen isänsä vastasi yhä vihaisesti ja sanoi: ”Mikset puhu papille? Hän tuntee Raamatun parhaiten!” Joe vastasi ja sanoi, että hän tekisi niin mielellään, jos hänen isänsä tulisi mukaan. Millaiseksi heidän vierailunsa osoittautui?

Joe muistelee: ”Me järjestimme päivän ja ajan, mutta pappi halusi tietää keskustelun aiheen, jotta hän voisi valmistautua siihen, ja selitti, että koska hän oli jättänyt seminaarin seitsemän vuotta sitten, hänen täytyisi nyt tutkia hieman palauttaakseen asioita mieleensä. – – Mutta viikon, kuukauden eikä edes kahden kuukauden jälkeen pappi ollut pitänyt ainoatakaan sopimusta tapaamisesta. Kun isäni huomasi tämän, hän muutti mielensä kirkkoa kohtaan ja ymmärsi vähitellen, että se mitä hän oli oppinut Raamatusta, oli totta.” Joen isä otti lopulta totuuden vastaan ja oli 29. suvun jäsen, joka ryhtyi palvelemaan Jehovaa.

Hyödylliset neuvot tuovat siunauksia

Naimisissa oleva Ignatio-niminen tienraivaajajulistaja kertoo innoissaan vielä yhdestä matkavalvojasta ja selittää: ”Paul ja hänen vaimonsa tulivat asumaan meille. He auttoivat meitä molempia kohentamaan avioliittoamme sekä kenttäpalvelustamme. Matkavalvoja tähdensi aina saarnaamisen tärkeyttä.”

Ignatio muistelee, mitä tapahtui, kun Paul piti kokouksen seurakunnan vanhinten ja avustavien palvelijoitten kanssa viime vierailunsa aikana. ”Kun sanoin, että minun täytyisi tuona aamuna saarnaamistyöhön lähtemisen sijasta käyttää aikaa valmistaakseni ohjelmaani kokousta varten”, kertoo Ignatio, ”Paul sanoi menevänsä kenttäpalvelukseen sopimuksen mukaan, vaikken voisikaan lähteä hänen kanssaan. Kuullessani sen päätin sittenkin lähteä mukaan. Kuinka Jehova siunasikaan päätökseni! Tuona aamuna aloitin raamatuntutkistelun, ja sen ansiosta kuusi ihmistä on nyt tullut totuuteen.” – Vrt. 3. Johannes 4.

Keskinäistä rohkaisua

Joka kerran, kun matkavalvoja vierailee todistajatovereittensa luona Maltassa, veljet ottavat hänet vieraanvaraisesti vastaan ja odottavat innokkaasti hyötyvänsä hänen kannustuksestaan ja kehotuksistaan. (Vrt. 3. Johannes 5–8.) Tämän ansiosta yhä useammat maltalaiset asennoituvat lujasti Jehova Jumalan ja hänen Valtakuntansa puolelle. Palvelusvuoden 1989 loppuun mennessä 389 näistä vieraanvaraisista saarelaisista oli tehnyt juuri näin. Heidät on nyt järjestetty viiteen kukoistavaan seurakuntaan (joista neljä on Maltan saarella ja yksi läheisellä Gozon saarella), ja he julistavat rohkeasti hyvää uutista.

Kaikki matkavalvojat, jotka on määrätty vierailemaan Maltassa viime vuosina, ovat tunteneet samoin kuin apostoli Paavali, joka kirjoitti Rooman kristityille: ”Kaipaan nähdä teitä voidakseni antaa teille jonkin hengellisen lahjan, jotta lujittuisitte.” Heidän vierailunsa ovat todella johtaneet virkistävään ”keskinäiseen rohkaisuun”. (Roomalaisille 1:11, 12) Lisäksi Jehovan todistajien Valtakunnasta saarnaaminen tuo runsaita hengellisiä siunauksia Maltan vieraanvaraisille ihmisille.

[Kartta/Kuvat s. 24, 25]

(Ks. painettu julkaisu)

GOZO

COMINO

MALTA

Valletta

Välimeri

8 km