Kuka erottaa meidät Jumalan rakkaudesta?

”Me taas rakastamme, koska hän rakasti ensin meitä.” (1. JOHANNEKSEN KIRJE 4:19)

1, 2. a) Miksi sen tietäminen, että meitä rakastetaan, on meille tärkeää? b) Kenen rakkautta me tarvitsemme eniten?

MITEN tärkeää sen tietäminen, että sinua rakastetaan, on sinulle? Vauvaiästä aikuisuuteen saakka rakkaus saa ihmiset kukoistamaan. Oletko tarkkaillut pikkulasta, jota sen äiti pitelee hellästi sylissään? Kun pienokainen lepää rakastavan äidin käsivarsilla ja katsoo hänen hymyileviin silmiinsä, se on useimmiten levollinen ja rauhallinen, tapahtuupa sen ympärillä mitä tahansa. Tai muistatko, millaista elämäsi oli joskus myrskyisinäkin nuoruusvuosina? (1. Tessalonikalaisille 2:7.) Aika ajoin saatoit olla epätietoinen haluistasi tai jopa tunteistasi, mutta miten tärkeää olikaan tietää, että isäsi ja äitisi rakastivat sinua! Eikö ollutkin huojentavaa tajuta, että saatoit turvautua heihin aina, kun sinua askarrutti jokin ongelma tai kysymys? Se että meitä rakastetaan, kuuluu todellisuudessa suurimpiin tarpeisiimme läpi koko elämämme. Sellainen rakkaus saa meidät tuntemaan itsemme arvokkaiksi.

² Vanhempien kestävällä rakkaudella on varmastikin suuri merkitys lapsen asianmukaiselle kehitykselle ja tasapainoisuudelle. Mutta luottamus siihen, että taivaallinen Isämme Jehova rakastaa meitä, on vielä paljon tärkeämpää hengellisen ja tunneperäisen hyvinvointimme kannalta. Joillakuilla tämän lehden lukijoista ei ehkä ole ollut vanhempia, jotka olisivat todella välittäneet heistä. Jos näin on sinun laitasi, rohkaise mielesi. Nekin, jotka ovat jääneet vaille vanhempien rakkautta tai jotka eivät ole saaneet sitä riittävästi, saavat osakseen Jumalan uskollisen rakkauden.

3. Miten Jehova on vakuuttanut kansalleen rakkauttaan sitä kohtaan?

³ Jehova sanoi profeettansa Jesajan välityksellä, että äiti saattoi ”unohtaa” imeväisen pienokaisensa, mutta Hän ei unohtaisi kansaansa (Jesaja 49:15). Samoin Daavid sanoi luottavaisesti: ”Vaikka oma isäni ja oma äitini hylkäisivätkin minut, niin Jehova kuitenkin ottaisi minut huomaansa.” (Psalmit 27:10.) Miten turvalliseksi voimmekaan tuntea olomme! Elätpä millaisissa olosuhteissa hyvänsä, niin muista aina, että jos olet vihkiytynyt Jehova Jumalalle, hän rakastaa sinua paljon enemmän kuin yksikään ihminen!

Pidä itsesi Jumalan rakkaudessa

4. Miten ensimmäisen vuosisadan kristityille vakuutettiin Jumalan rakkautta?

⁴ Milloin sait ensi kerran tietää Jehovan rakkaudesta? Koit todennäköisesti jotain samanlaista kuin ensimmäisen vuosisadan kristityt. Paavalin kirjoittaman Roomalaiskirjeen 5. luku kuvailee kauniisti, miten syntiset, jotka olivat aikoinaan vieraantuneita Jumalasta, oppivat tuntemaan Jehovan rakkauden. Jakeessa 5 sanotaan: ”Jumalan rakkaus on vuodatettu sydämeemme pyhän hengen välityksellä, joka meille annettiin.” Jakeessa 8 Paavali lisää: ”Jumala suosittelee omaa rakkauttaan meille siinä, että Kristus kuoli puolestamme ollessamme vielä syntisiä.”

5. Miten opit ymmärtämään Jumalan rakkauden suuruutta?

⁵ Samalla tavoin kun Jumalan sanan totuus esitettiin sinulle ja aloit uskoa, Jehovan pyhä henki rupesi vaikuttamaan sydämessäsi. Näin aloit ymmärtää, kuinka valtavan tärkeästä asiasta oli kyse, kun Jehova lähetti rakkaan Poikansa kuolemaan puolestasi. Siten Jehova auttoi sinua oivaltamaan, miten paljon hän oikeastaan rakastaa ihmiskuntaa. Eikö sydäntäsi koskettanutkin sen tajuaminen, että vaikka olit syntynyt Jehovasta vieraantuneena syntisenä, hän oli avannut ihmisille mahdollisuuden tulla julistetuksi vanhurskaaksi ja saada loputon elämä? Etkö tuntenutkin rakkautta Jehovaa kohtaan? (Roomalaisille 5:10.)

6. Miksi saatamme toisinaan tuntea olevamme hiukan etäällä Jehovasta?

⁶ Kun taivaallisen Isäsi rakkaus veti sinua puoleensa ja olit muuttanut elämäntapasi Jumalalle otolliseksi, vihit elämäsi hänelle. Nyt sinulla on rauha Jumalan kanssa. Tunnetko kuitenkin toisinaan olevasi hiukan etäällä Jehovasta? Näin voi käydä kenelle tahansa meistä. Muista kuitenkin aina, että Jumala ei muutu. Hänen rakkautensa pysyy yhtä vakaana kuin aurinko, joka ei koskaan lakkaa lähettämästä lämpimiä valonsäteitään maan päälle. (Malakia 3:6; Jaakobin kirje 1:17.) Me puolestamme voimme muuttua – vaikka tilapäisestikin. Maan kääntyessä akselinsa ympäri pimeys verhoaa puolet planeetasta. Samoin jos me käännymme pois Jumalasta vähäisessäkin määrin, saatamme tuntea suhteemme häneen viilenevän. Miten voimme korjata tilanteen?

7. Miten itsetutkistelu voi auttaa meitä pysymään Jumalan rakkaudessa?

⁷ Jos tunnemme olevamme jossain määrin erossa Jumalan rakkaudesta, meidän pitäisi kysyä itseltämme: Olenko pitänyt Jumalan rakkautta itsestään selvänä? Olenko vähitellen kääntynyt hiukan poispäin elävästä ja rakastavasta Jumalasta ja ilmaissut eri tavoin, että uskoni on heikentynyt? Olenko kohdistanut mieleni ”hengen asioiden” asemesta ”lihan asioihin”? (Roomalaisille 8:5–8; Heprealaisille 3:12.) Jos olemme etääntyneet Jehovasta, voimme ryhtyä toimiin korjataksemme tilanteen ja saadaksemme jälleen läheisen, lämpimän suhteen häneen. Jaakob kehottaa: ”Lähestykää Jumalaa, niin hän lähestyy teitä.” (Jaakobin kirje 4:8.) Noudata Juudaan sanoja: ”Rakkaat, rakentamalla itseänne pyhimmän uskonne perustalle ja rukoillen pyhän hengen avulla pitäkää itsenne Jumalan rakkaudessa.” (Juudaan kirje 20, 21.)

Olosuhteiden muuttuminen ei vaikuta Jumalan rakkauteen

8. Mitä muutoksia voi yhtäkkiä tapahtua elämässämme?

⁸ Elämämme tässä asiainjärjestelmässä on alttiina monille muutoksille. Kuningas Salomo pani merkille, että ”aika ja sattuma kohtaavat – – [meitä] kaikkia” (Saarnaaja 9:11). Elämämme saattaa muuttua täydellisesti yhdessä hetkessä. Yhtenä päivänä olemme terveitä, mutta seuraavana päivänä saatamme olla vakavasti sairaita. Yhtenä päivänä ansiotyömme näyttää varmalta, mutta seuraavana olemme työttömiä. Kuolema voi äkkiarvaamatta viedä meiltä jonkun rakkaamme. Kristityt saattavat jossakin maassa elää jonkin aikaa kaikessa rauhassa, ja sitten yhtäkkiä puhkeaa väkivaltainen vaino. Kenties meitä syytetään väärin, ja siksi meitä kohdellaan epäoikeudenmukaisesti. Elämä ei tosiaankaan jatku samanlaisena eikä ole täysin varmaa. (Jaakobin kirje 4:13–15.)

9. Miksi olisi hyvä tarkastella kohtia Roomalaiskirjeen 8. luvusta?

⁹ Kun meille tapahtuu jotain ikävää, voisimme tuntea itsemme hylätyiksi ja jopa kuvitella, että Jumala ei enää rakastakaan meitä yhtä paljon kuin ennen. Koska näin voi käydä kenelle tahansa meistä, meidän on hyvä harkita huolellisesti niitä apostoli Paavalin erittäin lohduttavia sanoja, jotka on kirjoitettu muistiin Roomalaiskirjeen 8. lukuun. Nuo sanat osoitettiin hengellä voidelluille kristityille. Ne soveltuvat kuitenkin periaatteessa myös niihin muihin lampaisiin, jotka on julistettu vanhurskaiksi Jumalan ystävinä, kuten Abraham esikristillisinä aikoina (Roomalaisille 4:20–22; Jaakobin kirje 2:21–23).

10, 11. a) Millaisia syytöksiä viholliset joskus esittävät Jumalan kansaa vastaan? b) Miksi sellaisilla syytöksillä ei ole kristityille loppujen lopuksi merkitystä?

¹⁰ Lue Roomalaiskirjeen 8:31–34. Paavali kysyy: ”Jos Jumala on meidän puolellamme, niin kuka on meitä vastaan?” Saatana ja hänen jumalaton maailmansa ovat kylläkin meitä vastaan. Viholliset saattavat syyttää meitä väärin jopa maan tuomioistuimissa. Joitakin kristittyjä vanhempia on syytetty lastensa vihaamisesta, koska he eivät ole antaneet suorittaa näille Jumalan lain vastaisia lääketieteellisiä toimenpiteitä eivätkä antaneet näiden osallistua pakanallisiin juhliin (Apostolien teot 15:28, 29; 2. Korinttilaisille 6:14–16). Toisia uskollisia kristittyjä on syytetty väärin kumouksellisiksi, koska he eivät ole suostuneet tappamaan muita ihmisiä sodassa eivätkä osallistuneet politiikkaan (Johannes 17:16). Jotkut vastustajat ovat levittäneet tiedotusvälineissä panettelevia valheita ja jopa syyttäneet väärin Jehovan todistajien olevan vaarallinen lahko.

¹¹ Älä kuitenkaan unohda, että apostolien päivinä sanottiin: ”Me tiedämme tästä lahkosta, että sitä vastaan puhutaan kaikkialla.” (Apostolien teot 28:22.) Onko väärillä syytöksillä loppujen lopuksi merkitystä? Jumala julistaa tosi kristityt vanhurskaiksi sen perusteella, että he uskovat Kristuksen uhriin. Miksi Jehova lakkaisi rakastamasta palvojiaan sen jälkeen kun hän on antanut heille kallisarvoisimman lahjan, mitä hän saattoi antaa, oman rakkaan Poikansa? (1. Johanneksen kirje 4:10.) Nyt kun Kristus on herätetty kuolleista ja asetettu Jumalan oikealle puolelle, hän puhuu aktiivisesti kristittyjen puolesta. Kuka voi aiheellisesti kumota Kristuksen seuraajiensa puolesta esittämät sanat tai menestyksellisesti asettaa kyseenalaiseksi Jumalan uskollisistaan esittämän suotuisan arvion? Ei kukaan! (Jesaja 50:8, 9; Heprealaisille 4:15, 16.)

12, 13. a) Millaiset olosuhteet eivät voi erottaa meitä Jumalan rakkaudesta? b) Mikä on Panettelijan tavoitteena, kun hän aiheuttaa meille vaikeuksia? c) Miksi kristityt selviytyvät täysin voittoisina?

¹² Lue Roomalaiskirjeen 8:35–37. Voiko kukaan tai mikään meitä itseämme lukuun ottamatta erottaa meitä Jehovan ja hänen Poikansa, Kristuksen Jeesuksen, rakkaudesta? Saatana voi maallisten edustajiensa välityksellä aiheuttaa kristityille paljon vaikeuksia. Useissa maissa monet kristityt veljemme ja sisaremme ovat menneen vuosisadan aikana kohdanneet väkivaltaista vainoa. Joissakin paikoin veljemme ovat nykyään päivittäin taloudellisessa ahdingossa. Jotkut kärsivät kalvavasta nälästä tai ovat vailla riittävää vaatetusta. Mikä on Panettelijan tavoitteena, kun hän aiheuttaa tällaisia vaikeita olosuhteita? Ainakin yksi hänen tarkoituksistaan on ehkäistä Jehovan tosi palvontaa. Saatana haluaa uskotella meille, että Jumalan rakkaus on kylmentynyt. Mutta onko näin?

¹³ Samoin kuin Paavali, joka lainasi psalmia 44:22, me olemme tutkineet Jumalan kirjoitettua sanaa. Ymmärrämme, että tällaista tapahtuu meille, Jumalan ’lampaille’, hänen nimensä vuoksi. Kyseessä on Jumalan nimen pyhittäminen ja hänen kaikkeudensuvereeniutensa kunniaan saattaminen. Tällaisten suurten kiistakysymysten vuoksi Jumala on sallinut koettelemuksia, ei siksi, ettei hän enää rakastaisi meitä. Koemmepa millaista ahdistusta hyvänsä, olemme vakuuttuneita siitä, että Jumalan rakkaus kansaansa ja samalla meitä jokaista kohtaan ei ole muuttunut. Mikä tahansa kärsimämme näennäinen tappio koituu voitoksi, jos säilytämme nuhteettomuutemme. Varmuus Jumalan murtumattomasta rakkaudesta vahvistaa meitä ja pitää meitä yllä.

14. Miksi Paavali oli vakuuttunut siitä, että Jumala rakastaa kristittyjä niistä vaikeuksista huolimatta, joita he saattavat kokea?

¹⁴ Lue Roomalaiskirjeen 8:38, 39. Mikä sai Paavalin vakuuttuneeksi siitä, ettei mikään voisi erottaa kristittyjä Jumalan rakkaudesta? Epäilemättä ne kokemukset, jotka Paavali itse sai sananpalveluksessa, vahvistivat hänen uskoaan siihen, että vaikeudet eivät voisi horjuttaa Jumalan rakkautta meitä kohtaan (2. Korinttilaisille 11:23–27; Filippiläisille 4:13). Paavali tiesi myös Jehovan ikuisen tarkoituksen ja sen, miten Hän oli aiemmin menetellyt kansansa suhteen. Voiko kuolema itsessään voittaa Jumalan rakkautta niitä kohtaan, jotka ovat palvelleet häntä uskollisesti? Ei suinkaan! Ne uskolliset, jotka kuolevat, elävät Jumalan täydellisessä muistissa, ja hän herättää heidät aikanaan (Luukas 20:37, 38; 1. Korinttilaisille 15:22–26).

15, 16. Mainitse joitakin asioita, jotka eivät voi koskaan estää Jumalaa rakastamasta uskollisia palvelijoitaan.

¹⁵ Millaisia vastoinkäymisiä saatammekin kohdata nykyisessä elämässämme – onpa kyseessä rampauttava onnettomuus, parantumaton sairaus tai taloudellinen katastrofi – mikään ei voi tukahduttaa Jumalan rakkautta hänen kansaansa kuuluvia kohtaan. Voimakkaat enkelit, esimerkiksi se tottelematon enkeli, josta tuli Saatana, eivät voi estää Jehovaa rakastamasta uskollisia palvelijoitaan (Job 2:3). Hallitukset voivat kieltää Jumalan palvelijoiden toiminnan, panna heidät vankilaan ja kohdella heitä huonosti, ja ne voivat luokitella heidät ”ei-toivotuiksi henkilöiksi” (1. Korinttilaisille 4:13). Kansojen epäoikeudenmukainen viha voi saada jotkut kääntymään meitä vastaan, mutta se ei saa kaikkeuden Suvereenia hylkäämään meitä.

¹⁶ Kristittyinä meidän ei tarvitse pelätä, että mitkään Paavalin mainitsemista ”nykyisistä” asioista – nykyisen asiainjärjestelmän tapahtumista, olosuhteista ja tilanteista – tai mitkään ”tulevaiset” asiat voisivat murtaa Jumalan kiintymyksen kansaansa kohtaan. Vaikka maalliset ja taivaalliset voimat käyvät sotaa meitä vastaan, Jumalan uskollinen rakkaus tukee meitä. Ei ”korkeus eikä syvyys” estä Jumalan rakkautta, kuten Paavali tähdensi. Ei siis mikään, mikä saattaisi vetää meitä alas, eikä mikään meihin ylhäältä päin vaikuttava voima voi erottaa meitä Jumalan rakkaudesta; ei myöskään mikään muu luotu voi rikkoa Luojan suhdetta hänen uskollisiin palvelijoihinsa. Jumalan rakkaus ei koskaan häviä, se on ikuista (1. Korinttilaisille 13:8).

Pidä Jumalan rakkaudellista huomaavaisuutta arvossa ikuisesti

17. a) Miksi Jumalan rakkauden saaminen on ”parempi kuin elämä”? b) Miten osoitamme, että pidämme arvossa Jumalan rakkaudellista huomaavaisuutta?

¹⁷ Miten tärkeää Jumalan rakkaus on sinulle? Tunnetko samoin kuin Daavid, joka kirjoitti: ”Koska sinun rakkaudellinen huomaavaisuutesi on parempi kuin elämä, omat huuleni kiittävät sinua. Niin minä siunaan sinua elinaikanani, sinun nimessäsi minä kohotan käteni.” (Psalmit 63:3, 4.) Onko elämällä tässä maailmassa tarjottavana mitään parempaa kuin se, että saa osakseen Jumalan rakkauden ja uskollisen ystävyyden? Onko esimerkiksi parempi tavoitella tuottoisaa maallista uraa kuin saada mielenrauha ja onnellisuus, jotka ovat tulos läheisestä suhteesta Jumalaan? (Luukas 12:15.) Joidenkin kristittyjen edessä on ollut valinta, hylätäkö Jehova vai kohdata kuolema. Näin kävi monille Jehovan todistajille natsien keskitysleireissä toisen maailmansodan aikana. Hyvin harvoja poikkeuksia lukuun ottamatta kristityt veljemme päättivät pysyä Jumalan rakkaudessa ja olla valmiita kohtaamaan kuoleman, jos se oli tarpeen. Ne jotka pysyvät uskollisesti Jumalan rakkaudessa, voivat luottaa siihen, että he saavat häneltä ikuisen tulevaisuuden, jotain sellaista, mitä maailma ei voi antaa meille (Markus 8:34–36). Mutta kyseessä on vielä enemmän kuin ikuinen elämä.

18. Miksi ikuinen elämä on niin haluttavaa?

¹⁸ Vaikkei olekaan mahdollista elää ikuisesti ilman Jehovaa, yritä kuvitella, millaista erittäin pitkä elämä ilman Luojaa olisi. Se olisi tyhjää, vailla todellista tarkoitusta. Jehova on antanut kansalleen tyydyttävää työtä tehtäväksi näinä viimeisinä päivinä. Siksi voimme luottaa siihen, että kun Jehova, tarkoituksensa Suuri Toteuttaja, antaa ikuisen elämän, se tulee olemaan täynnä kiehtovia ja antoisia asioita, joita voimme oppia ja tehdä (Saarnaaja 3:11). Miten paljon saammekin tulevina vuosituhansina selville, emme pääse koskaan täysin perille ”Jumalan rikkauden ja viisauden ja tiedon syvyydestä” (Roomalaisille 11:33).

Isä on kiintynyt sinuun

19. Minkä vakuutuksen Jeesus Kristus antoi jäähyväisiksi opetuslapsilleen?

¹⁹ Nisankuun 14. päivänä vuonna 33, kun Jeesus vietti viimeistä iltaansa 11 uskollisen apostolinsa kanssa, hän vahvisti heitä monin sanoin siihen, mitä oli edessä. He kaikki olivat pysyneet Jeesuksen kanssa läpi hänen koettelemustensa, ja he olivat omakohtaisesti tunteneet, miten hän rakasti heitä (Luukas 22:28, 30; Johannes 1:16; 13:1). Sitten Jeesus vakuutti heille: ”Isä itse on kiintynyt teihin.” (Johannes 16:27.) Miten noiden sanojen onkaan täytynyt auttaa opetuslapsia tajuamaan, kuinka lämpimät tunteet heidän taivaallisella Isällään oli heitä kohtaan!

20. Mitä olet päättänyt tehdä, ja mihin voit luottaa?

²⁰ Monet nykyään elävät ihmiset ovat palvelleet Jehovaa uskollisesti kymmenet vuodet. Ei ole epäilystäkään siitä, että ennen tämän jumalattoman asiainjärjestelmän loppua kohtaamme vielä monia koettelemuksia. Älä koskaan anna tällaisten koettelemusten tai ahdistusten saada sinua epäilemään Jumalan uskollista rakkautta sinua kohtaan. Olisi vaikea korostaa liiaksi sitä, että Jehova on kiintynyt sinuun (Jaakobin kirje 5:11). Tehkäämme itse kukin edelleen oma osamme noudattaen uskollisesti Jumalan käskyjä (Johannes 15:8–10). Käyttäkäämme kaikki tilaisuudet hänen nimensä ylistämiseen. Meidän tulee vahvistaa päätöstämme jatkuvasti lähestyä Jehovaa rukouksessa ja tutkia hänen Sanaansa. Jos teemme kaikkemme miellyttääksemme Jehovaa, pysymme rauhallisella mielellä luottaen täysin hänen pettämättömään rakkauteensa, tuopa huominen tullessaan mitä hyvänsä (2. Pietarin kirje 3:14).

Miten vastaisit?

• Kenen rakkautta me erityisesti tarvitsemme säilyttääksemme hengellisen ja tunneperäisen tasapainomme?

• Mitkä seikat eivät voisi koskaan estää Jehovaa rakastamasta palvelijoitaan?

• Miksi Jehovan rakkauden kokeminen on ”parempi kuin elämä”?

[Kuvat s. 13]

Jos tunnemme olevamme erossa Jumalan rakkaudesta, voimme tehdä työtä tilanteen korjaamiseksi

[Kuva s. 15]

Paavali ymmärsi, miksi häntä vainottiin