Minkä todistusroukkion Gilead onkaan koonnut!
TÄMÄN vuoden maaliskuun 7. päivä oli Vartiotornin Raamattukoulun Gileadin 50. kurssin päättäjäispäivä. Päättäjäiset pidettiin Jehovan todistajien konventtisalissa New Yorkin kaupungissa. Se oli merkittävä tilaisuus, koska koulun käyneiden määrässä ohitettiin 5000:n raja. Kaiken kaikkiaan 5037 on nyt saanut Gileadin erikoiskoulutuksen lähetystyöhön.
Koko päivän kestänyt päättäjäisohjelma oli täynnä tunnetta. Eri puhujat, mm. Vartiotorni-seuran presidentti N. H. Knorr ja varapresidentti F. W. Franz, antoivat erinomaisia raamatullisia ohjeita. Kukin 50 oppilaasta sai sitten koulun käymisestä diplomin ja palvelusmääräyksen ulkomaiselle kentälle. He olivat tulleet kahdeksasta maasta ja heidät lähetettiin yhdeksääntoista maahan.
Iltapäivällä opiskelijat itse esittivät kaunista musiikkiohjelmaa sekä liikuttavan raamatullisen näytelmän. Näytelmä ”Jehova siunaa uskolliset” oli sopiva huippukohta päivälle, jonka kaikki ne 1999, joilla oli etu olla läsnä, muistavat kauan.
Monille läsnäolijoille 50. kurssin päättäjäiset palauttivat mieleen muistoja 28 vuoden takaa, kun koulu avattiin 1. helmikuuta 1943 toisen maailmansodan ollessa käynnissä. Silloin koulun presidentti N. H. Knorr esitti tarkoituksen, jonka koulun toivottiin täyttävän. Tarkoituksena oli häntä lainataksemme ”valmistaa evankeliuminpalvelijoita, jotka Herran armosta tulevat kokoamaan kaikissa osissa maailmaa TODISTUSROUKKION Valtakunnan ja Jehovan nimen kunniaan saattamisen puolesta. . . . Uskomme, että nimensä [Gilead] mukaisesti tästä paikasta on lähtevä ’todistusroukkio’ kaikkiin osiin maailmaa ja että tuollainen todistus on oleva muistomerkkinä Jumalan kunniaksi.”
Ilmoitettu tarkoitus oli todella ylevä ja jalo, mutta voitaisiinko sitä koskaan toteuttaa? Jotkut ovat saattaneet epäillä, kun ensimmäisen kurssin oppilaat lähetettiin vain Costa Ricaan, Kuubaan, Meksikoon ja Puerto Ricoon vuosina 1943 ja 1944. Mutta palvelusvuonna 1945 lisää koulun oppilaita lähti Alaskaan, Brasiliaan, Brittiläiseen Hondurasiin, Kanadaan, Chileen, Dominikaaniseen tasavaltaan, Guatemalaan, Haitiin, Nicaraguaan, Panamaan ja Uruguayhin.
Kun vielä useampia valmistui Gilead-koulusta, he lähtivät Afrikkaan, Eurooppaan, Aasiaan ja monille saarille ympäri maailman. Niinpä vuoden 1949 loppuun mennessä he todistivat ahkerasti Jumalan valtakunnasta yli 80:ssä eri maassa. 1950-luvulla lähetettiin lisää lähes 50 muuhun maahan ja vuodesta 1960 lähtien vielä 30 muuta maata on hyötynyt erikoisvalmennuksen saaneiden evankeliuminpalvelijoiden läsnäolosta. Palvelusvuoden 1970 loppuun mennessä Gileadin käyneitä on lähetetty kaikkiaan 159 maahan.
Noin 40:ssä noista maista oli annettu hyvin vähän jos lainkaan todistusta ennen lähetystyöntekijöiden saapumista. Joskus löytyi sieltä täältä muutamia eristyksissä olevia Jumalan valtakunnan julistajia, mutta perusteellinen ja järjestelmällinen todistamistyö on päässyt vauhtiin vasta Gileadin käyneiden saavuttua. Sellaisia maita ovat mm. Bolivia, Kolumbia, Dominikaaninen tasavalta, Salvador, Norsunluurannikko, Guatemala, Haiti, Islanti, Israel, Korea, Laos, Malgašin tasavalta, Alankomaiden Antillit, Nicaragua, Peru, Portugali, Senegal, Singapore, Venezuela ja Vietnam.
”Todistusroukkio” joissakin näissä maissa on ollut suorastaan ilmiömäinen. Tarkastelkaamme esimerkiksi Nicaraguassa tapahtunutta kasvua. Kun kaksi Gilead-koulun käynyttä saapui maahan vuonna 1945, siellä ei ollut yhtään Jehovan todistajaa. Mutta viime vuonna siellä saavutettiin 1446 toimivan evankeliuminpalvelijan huippu ja siellä oli 21 lähetystyöntekijää. Tai tarkastelkaamme, mitä Koreassa on tapahtunut. Kun kaksi Gileadin käynyttä saapui sinne vuonna 1949, siellä oli vain 13 Valtakunnan julistajaa. Mutta millainen kasvu onkaan ollut viimeisten 20 vuoden kuluessa – vuonna 1970 oli 12267 raportoivaa todistajaa kahdeksantoista lähetystyöntekijän ohella!
Joihinkin maihin Gileadissa valmennetut evankeliuminpalvelijat eivät ole vielä voineet mennä. Neuvostoliitto ja sen satelliittimaat rautaesiripun takana vastustavat suuresti jopa omien kansalaistensa toimintaa, kun he julistavat Jehovan loistavaa messiaanista valtakuntaa ihmiskunnan ainoana rauhan ja menestyksen toivona.
Nykyään Gileadin käyneitä palvelee vain 124 maassa. Tämä johtuu suuressa määrin joidenkin hallitusten vihamielisestä suhtautumisesta Jehovan kristittyjen todistajien toimintaan, minkä ilmauksena ne karkottavat jo maassa olevat lähetystyöntekijät. Näin kävi kommunistisessa Kiinassa, kun kaksi Gileadin käynyttä, jotka menivät Šanghaihin vuonna 1947, pidätettiin vuonna 1958 keksittyjen syytösten perusteella. Toinen joutui viideksi ja toinen seitsemäksi vuodeksi vankeuteen, ja sen jälkeen heidät karkotettiin Manner-Kiinasta. Gileadin lähetystyöntekijöitä on karkotettu myös Burmasta, Kamerunista, Gabonista, Malgašin tasavallasta, Malavista, Sambiasta ja muista maista niiden hallitusten häpeäksi.
Kun Gilead-koulun ensimmäinen kurssi sai päästötodistuksensa 23. kesäkuuta 1943, N. H. Knorr varoitti, että nuo Kristuksen valtakunnan hallituksen lähettiläät voivat odottaa tuollaisia kokemuksia. ”Edessä oleva tie”, hän sanoi, ”voi olla vielä pitkä; se voi olla vaivalloinen. Olemme varmat, että se on oleva vaivalloinen, mutta se ei ehkä ole liian pitkä. Se ei ole niin, pitkä kuin Aabrahamin, Mooseksen tai muiden profeettojen oli kuljettava . . . Mutta olipa aika miten pitkä tahansa, antakaa uskonne koettelemusten aikaansaada kärsivällisyyttä, kestävyyttä; . . . että nuhteettomuutenne havaittaisiin moitteettomaksi ja että teidän havaittaisiin täyttävän Herran tahtoa kaikkina aikoina . . . niin ettei teiltä koskaan puutu intoa, antaumusta eikä tottelevaista ponnistelua.”
Presidentti Knorr viittasi sitten siihen, mitä raamatunkirjoittaja Jaakob (1:5) sanoi viisaudesta: ”’Jos joltakin teistä puuttuu viisautta’ koettelevissa olosuhteissa, joita olette varmasti kohtaava, uskokaa viisauden Lähteeseen ja turvautukaa Häneen.” Oli kiinnostavaa, että presidentti Knorr oli valinnut viimeksi pidetyissä päättäjäisissä teemakseen jälleen viisauden samasta Jaakobin kirjeestä: ”Kuka on viisas ja ymmärtäväinen teidän joukossanne?” – Jaak. 3:13.
Mikä ilo onkaan niille yli puolelle 5000:sta Gileadin käyneestä, jotka vielä ovat määräalueellaan, nähdä, miten Jehova on runsaasti siunannut tätä saarnaamistyötä! Tämä pitää erityisesti paikkansa niistä yli 35:stä kaikkiaan 94:stä Gileadin ensimmäisen kurssin käyneestä, jotka yhä ovat määräalueellaan. He ovat nähneet Jehovan ylistäjien määrän kasvavan maailmanlaajuisesti alle 110000:sta vuonna 1943 kolmetoistakertaiseksi vuonna 1970 eli 1483430:ksi!
Tietenkään tämä kasvu ei ole tullut pelkästään Gileadin käyneiden ponnistelujen ansiosta. Realistisempi mittapuu Gilead-koulun vaikutuksesta työhön on suunnaton lisäys niiden maiden lukumäärässä, joihin todistajat ovat menneet. Vuonna 1943 oli vain 55 raportoivaa maata, kun taas vuonna 1970 maita oli 206! Mikä ”TODISTUSROUKKIO Valtakunnan ja Jehovan nimen kunniaan saattamisen puolesta” se onkaan ollut! Jehovan voiman ja siunauksen avulla Gilead-koulu todella täyttää tarkoituksensa.
[Kuva s. 14]
Vartiotornin Raamattukoulun Gileadin 50. kurssi
Rivit on numeroitu alla olevassa luettelossa edestä taakse ja nimet on lueteltu kussakin rivissä vasemmalta oikealle.
1) Schmidt, H.; Theiser, R.; Jepsen, I.; Shiroma, J.; Shiroma, S.; Jakobsen, B.; Hake, U.; Claesson, B. 2) Tsutsui, E.; Sjöberg, K.; Pauschack, M.; Kober, I.; Lathrop, T.; Bleckmann, G.; Schlosser, I.; Hansen, M. 3) Pauschack, K.; Hoder, A.; Wedig, M.; Crepaz, D.; Jeppesen, K.; Jespersen, A.; Luddecke, U.; Chewning, J. 4) Fleck, G.; Buis, J.; Lathrop, G.; Wedig, N.; Weyand, J.; Bruun, F.; Crepaz, L.; Schlosser, W.; Claesson, E. 5) Buis, J.; Foerster, R.; Duncan, R.; Schachner, W.; Rasonsky, A.; Nielsen, N.; Chewning, M.; Gournon, W. 6) Carr, M.; Jespersen, H.; Seidl, H.; Hockett, J.; Selling, U.; Hilton, J.; Zillner, C.; McNeil, L.; Morris, D.