Nuoret kysyvät:

Miksi masennun joskus niin perin pohjin?

● MELANIE oli aina toteuttanut äitinsä ihannekuvaa täydellisestä lapsesta – aina 17-vuotiaaksi asti. Sen jälkeen hän vetäytyi pois koulun järjestämästä harrastustoiminnasta, lakkasi käymästä kutsuilla eikä näyttänyt välittävän edes siitä, että hänen arvosanansa putosivat kiitettävistä keskinkertaisiksi. Hänen vanhempansa huomasivat hänen mökötyksensä ja välistä kysyivät ystävällisesti ruoka-aikana, mikä häntä vaivasi. Melanie ponnahti pöydän äärestä ja sanoi: ”Antakaa minun olla! Ei minua mikään vaivaa!”

● 14-vuotias Mark oli oikukas ja vihamielinen ja luonteeltaan äkkipikainen. Koulussa hän oli levoton ja häiritsevä. Kun hän turhautui tai tuli vihaiseksi, hän ajaa viiletti moottoripyörällä pitkin aavikkoa tai pyyhälsi jyrkkiä mäkiä alas rullalaudallaan. Hänen vanhempansa ja opettajansa pitivät hänen riehakasta käyttäytymistään lapsellisuutena.

Voit yllättyä saadessasi tietää sekä Melanien että Markin kärsineen masennuksesta. Vaikka aikuisten masennustilat ovatkin yleisessä tiedossa, niin vasta äskettäin ovat asiantuntijat myöntäneet nuortenkin voivan masentua. Niin voi käydä sinullekin.

Yleinen tunnetila

Erään Yhdysvaltain kansallisen mielenterveysinstituutin tutkimuksen mukaan noin joka viides nuori voi kärsiä masennuksen oireista. Nuorten itsemurhia on sanottu monissa maissa uudeksi epidemiaksi. Masennus on yleisin aines nuorten itsemurhissa. Ehkä tiedät ystävissäsi olevan sellaisia, jotka ovat masennuksissaan yrittäneet riistää itseltään hengen. Mutta sinä et luultavasti tarvitse tilastoja tietääksesi, että masennus voi koskettaa sinunkin elämääsi. Ovathan lähes kaikki joskus allapäin muutamia tunteja, päiviä – tai viikkojakin. Se on osa elämää. Kuitenkin monet nuoret ovat teini-iässä hyvin alttiita masennukselle.

Nämä vuodet kuuluvat luultavasti elämäsi vaikeimpiin vuosiin. Puberteetti-iän alkamisen synnyttämät sisäiset paineet voivat aiheuttaa suurta levottomuutta ja mielialan vaihteluja. Huomaat yhtäkkiä eläväsi siirtymävaihetta – et ole enää lapsi mutta et aivan aikuinenkaan. Vanhempiesi, opettajiesi tai ystäviesi uusien ja usein ristiriitaisten odotusten hämmentämänä voit tuntea epäonnistuneesi, kun et aina voi täyttää heidän odotuksiaan. Tilannetta pahentaa se, ettet kokemattomuudessasi tunne elämän myötä- ja vastoinkäymisiä. Ei ihme, että jotkut masentuvat tuskallisesti.

Onko minun masennukseni normaalia?

Masennustilat eivät kuitenkaan ole kaikki samanlaisia; niissä on aste-eroja. Nuoren itseluottamusta voi heikentää jokin hämmentävä tapaus: koulun kokeissa epäonnistuminen, omaisen kuolema, se ettei saa työpaikkaa tai työpaikan menetys ynnä muut koettelevat tilanteet. Olosuhteitten muuttuessa tällaiset masennukset häipyvät yleensä melko nopeasti.

Mutta jos masennustila vain jatkuu ja ihmisellä on arvottomuuden, pelon ja vihan tunteitten ohella yleinen kielteinen tunne, hänen tilansa voi kehittyä lieväksi krooniseksi depressioksi. Oireet vaihtelevat suuresti. Nuori voi saada levottomuuskohtauksia. Toinen nuori voi olla kaiken aikaa väsynyt, ruokahaluton, hänellä voi olla nukkumisvaikeuksia tai hän voi laihtua. Joskus jopa perättäiset tapaturmat voivat olla varoitusmerkki. Tutustu viereisen sivun kehystettyyn tekstiosaan. Jos vastaat useimpiin kysymyksiin myöntävästi, on erittäin mahdollista, että masennustilasi on muuttunut krooniseksi. Tällaisen masennustilan tunnistaminen on tärkeätä, sillä jos sitä ei hoideta, se kehittyy vakavaksi depressioksi, sairaudeksi joka yleensä vaatii lääkärinapua.a

Jotkut nuoret peittävät masennuksensa täysin erilaisella käytöksellä: kutsujen loputtomalla kierteellä, tilapäisillä sukupuolisuhteilla, vandalismilla tai juopottelulla. ”En tosiaankaan tiedä, miksi minulla pitää kaiken aikaa olla hauskaa”, myönsi eräs 14-vuotias poika. ”Vasta ollessani yksin tajuan, miten huono olo minulla on.” On aivan niin kuin Raamattu sanoo: ”Nauraessakin voi sydän kärsiä, ja ilon lopuksi tulee murhe.” (Sananlaskut 14:13) Riehakas rentoutuminenkin voi siis olla merkki siitä, että ihmisellä on todella ongelmia.

Voiko masennuksella olla elimellisiä aiheuttajia?

Marie oli juuri aloittanut korkeakouluopinnot ja huomasi jo ensimmäisinä kuukausina olevansa tunneperäisessä syöksykierteessä. Hänen oli vaikea nukkua. Hän menetti kiinnostuksensa syömiseen, opintoihinsa ja ystäviinsä. Onneksi tarkkanäköinen korkeakouluneuvoja ohjasi hänet lääkärin luo lääkärintarkastusta varten. Mistä hänen ongelmansa johtui? Raudanpuutosanemiasta. Sopivalla hoidolla hänen mielialansa kohosi ja tarmonsa palasi.

Masennukselle on joskus biologisia syitä. Tartuntataudit, hormonaaliset eli rauhasten sairaudet, pahanlaatuiset kasvaimet, verensokerin niukkuus ja veritaudit voivat kaikki aiheuttaa masennusta. Syötkö paljon tehdasvalmisteista pikkupurtavaa? Tällaisen yksipuolisen ruokavalion synnyttämät puutostilat voivat aiheuttaa masennusta. Samoin voivat eräät lääkkeet tai allergiset reaktiot.

Yleensä nuorten masennukselle kuitenkin löytyy eräs toinen syy.

”En ole koskaan tehnyt mitään oikein”

Donaldin mielestä hänen oli kunnostauduttava koulussa ennen kuin häntä pidettäisiin minkään arvoisena. Hänen vanhempansa olivat tieteenharjoittajia, ja hänen mielestään he odottivat häneltä paljon. Kuitenkin hänen tyttöystävänsä hyväksyi hänet huolimatta hänen keskinkertaisista koulusaavutuksistaan. Mutta sitten riidat alkoivat repiä heidän suhdettaan. Donald masentui ja alkoi hautoa itsemurha-aikeita. ”En ole koskaan tehnyt mitään oikein. Olen aina pettänyt jokaisen”, valitti Donald eräälle terapeutille.

Se, että epäonnistumisen tunne voi aiheuttaa masennusta, ilmenee Epafroditus-nimisen Raamatun henkilön tapauksesta. Ensimmäisellä vuosisadalla kotiseurakunta lähetti tämän uskollisen kristityn vangitun apostoli Paavalin luo erikoistehtävänään tämän auttaminen. Mutta tultuaan Paavalin luo hän kohta sairastui ja Paavali joutui hoitamaan häntä. Raamattu sanoo, että toivuttuaan Epafroditus ”masentui”, koska seurakunta oli kuullut hänen sairaudestaan. Voit kuvitella, miltä hänestä tuntui: ’Olen ollut suuri pettymys! He kaikki luottivat minuun, ja näin minulle kävi.’ Ilmeisesti häneltä jäi huomaamatta se hyvä, mitä hän oli tehnyt ennen sairastumistaan. Samanlainen epäonnistumisen tunne voi saada sinutkin masentumaan. – Filippiläisille 2:25–30.

Sitä paitsi valitsemasi ajanviete voi vaikuttaa siihen, miten suhtaudut pettymyksiisi, ja voi lisätä pettymyksen tunteitasi. Discover-aikakauslehti lainasi psykoterapeutti Margery Fridsteinia, joka on Chicagon nuorison ”itsemurhavyöhykkeellä” hoitanut monia masentuneita nuoria. Hänen mukaansa televisionäytelmät, joihin on rakennettu nopea, pinnallinen ja onnellinen loppu, ovat karhunpalvelus nuorisolle. Hän sanoi: ”Lapset eivät mielellään lue kirjoja – sen sijaan he katselevat televisiosta tarinoita, jotka päättyvät nopeasti – joten he eivät tiedä miten pitkäaikaiseen turhautumiseen pitäisi suhtautua. Kun yhtäkkiä tapahtuu jotakin pahaa, heillä ei ole luonnostaan kärsivällisyyttä, jonka avulla he voisivat kestää sen.” Se, että odotat ongelmiesi ratkeavan helposti tai vertaat itseäsi huolettomaan televisiosankariin, joka ”ei koskaan masennu”, voi aiheuttaa sinulle kyvyttömyyden tunteita. Lisäksi elokuvat, televisio-ohjelmat ja kirjallisuus, jotka tuovat esiin masentavia teemoja, synnyttävät usein sinussa samanlaisia mielialoja.

Niin, moni seikka voi siis aiheuttaa masennusta. Voit ehkä luetella niitä lisää: esimerkiksi läheisen ystävän puute ja tunne siitä, ettei kukaan välitä, liiallinen syyllisyydentunne jonkin henkilökohtaisen heikkouden vuoksi, läheisen suhteen rikkoutuminen ja jopa koulutovereitten taholta tuleva kiusoittelu. Syiden tunteminen voi auttaa sinua ollessasi masentunut, sillä voit silloin erittelemällä saada selville masennuksesi aiheuttajan. Mutta niin hyödyllistä kuin kaikki tämä onkin, sinua varmasti kiinnostaa vastauksen saaminen seuraavaan kysymykseen: ’Mitä myönteistä voin tehdä masennustilani vastapainoksi?’ Herätkää-lehti tulee kertomaan myöhemmin eräistä ehdotuksista, jotka ovat osoittautuneet tehokkaiksi.

[Alaviitteet]

[Tekstiruutu s. 23]

Onko kyseessä lievä krooninen depressio?

1. Oletko nuori ja väsynyt suurimman osan ajasta silloinkin, kun olet nukkunut tarpeeksi?

2. Oletko jatkuvasti levoton?

3. Oletko menettänyt kiinnostuksesi miltei kaikkeen – kouluun, perheeseen ja ystäviisi?

4. Oletko kykenemätön tekemään ratkaisuja, edes suhteellisen vähäpätöisissä asioissa?

5. Oletko jatkuvasti vihainen tai harmistunut?

6. Onko sinulla usein levottomuuskohtauksia, jolloin sinusta tuntuu, että kohta tapahtuu jotakin kauheata?

7. Oletko krooninen valittaja?

8. Haudotko itsemurha-aikeita?

9. Suhtaudutko itseesi liian kriittisesti ja tunnetko itsesi usein kovin huonoksi tai kyvyttömäksi?

10. Käytätkö epätavallisen paljon aikaa uneksimiseen?

11. Onko sinulla jatkuvasti ”hyviä viikkoja” ja ”huonoja viikkoja”, joiden aikana mielialasi vaihtelevat rajusti?