Rohkaise mielesi, koska vapautus lähestyy
”’Minä olen sinun kanssasi’, lausuu Jehova, ’vapauttaakseni sinut.’” (JEREMIA 1:19)
1, 2. Miksi ihmisperhe tarvitsee vapautusta?
VAPAUTUS! Miten lohduttava sana! Vapautuminen merkitsee pelastumista, eroon pääsemistä pahasta, onnettomasta tilanteesta. Tähän sisältyy ajatus pääsystä paljon parempaan, onnellisempaan tilaan.
2 Miten epätoivoisesti ihmisperhe tarvitseekaan tällaista vapautusta nykyään! Ihmisiä rasittavat ja masentavat kaikkialla vaikeat ongelmat – taloudelliset, yhteiskunnalliset, fyysiset, henkiset ja tunneperäiset. Suuri enemmistö on tyytymätön ja pettynyt maailman menoon ja haluaisi muutosta parempaan. (Jesaja 60:2; Matteus 9:36.)
”Kriittisiä aikoja, joista on vaikea selviytyä”
3, 4. Miksi vapautusta tarvitaan entistä kipeämmin nykyään?
3 Koska tällä 1900-luvulla on koettu enemmän kärsimystä kuin millään aiemmalla vuosisadalla, vapautusta tarvitaan nykyään kipeämmin kuin koskaan ennen. Nykyään pitkälti yli miljardi ihmistä elää äärimmäisessä köyhyydessä, ja tuo määrä kasvaa vuosittain noin 25 miljoonalla. Joka vuosi kuolee noin 13 miljoonaa lasta vajaaravitsemuksen tai muiden köyhyyteen liittyvien syiden vuoksi – yli 35 000 lasta päivässä! Ja miljoonia vanhempia ihmisiä kuolee ennenaikaisesti erilaisiin sairauksiin. (Luukas 21:11; Ilmestys 6:8.)
4 Sodat ja maiden sisäiset levottomuudet ovat aiheuttaneet sanomattomasti kärsimystä. Kirjassa Death by Government sanotaan, että sodissa, etnisissä ja uskonnollisissa taisteluissa sekä joukkomurhissa, joita hallitukset ovat panneet toimeen omia kansalaisiaan vastaan, on ”tapettu tällä vuosisadalla yli 203 miljoonaa ihmistä”. Siinä sanotaan edelleen: ”Kuolleiden määrä saattaa olla lähes 360 miljoonaa. On kuin nykyajan musta surma olisi hävittänyt lajiamme. Ja onkin, mutta hävittäjänä ei ole ollut bakteeri, vaan valta.” Kirjoittaja Richard Harwood huomautti nykyajan sodista: ”Menneiden vuosisatojen barbaariset sodat olivat katutappeluita tähän verrattuna.” (Matteus 24:6, 7; Ilmestys 6:4.)
5, 6. Mikä tekee ajastamme niin ahdistavan?
5 Väkivaltarikollisuuden ja moraalittomuuden suunnaton kasvu ja yhä useampien perheiden hajoaminen ovat viime vuosina entisestäänkin pahentaneet olosuhteita. Yhdysvaltain entinen opetusministeri William Bennett pani merkille, että Yhdysvaltain väkiluku kasvoi 30 vuodessa 41 prosenttia, mutta väkivaltarikollisuus lisääntyi 560 prosenttia, aviottomien lasten määrä 400 prosenttia, avioerot 300 prosenttia ja teini-ikäisten tekemien itsemurhien määrä 200 prosenttia. Princetonin yliopiston professori John DiIulio junior varoitti nuorten ”superrosvojen” kasvavista joukoista, jotka ”murhaavat, pahoinpitelevät, raiskaavat, ryöstävät, tekevät murtoja ja luovat vakavaa yhteiskunnallista levottomuutta. He eivät pelkää pidätyksestä johtuvaa häpeää, vankeuden kärsimyksiä eivätkä omantunnonpistoksia.” Tuossa maassa tapot ovat nyt 15–19-vuotiaiden keskuudessa toiseksi yleisin kuolemansyy. Ja alle nelivuotiaita lapsia kuolee useammin pahoinpitelyn kuin sairauden vuoksi.
6 Tällainen rikollisuus ja väkivalta eivät rajoitu yhteen kansakuntaan. Useimmista maista tulee tietoja samanlaisista suuntauksista. Myötävaikuttavana seikkana on valtavasti lisääntynyt huumeidenkäyttö, joka turmelee miljoonia ihmisiä. Australiassa ilmestyvässä Sydney Morning Herald -lehdessä sanottiin: ”Kansainvälisestä huumekaupasta on tullut asekaupan jälkeen maailman toiseksi tuottoisinta liiketoimintaa.” Toinen seikka on väkivalta ja moraalittomuus, joita televisio on nykyään tulvillaan. Monissa maissa lapsi on 18-vuotiaaksi tullessaan nähnyt televisiossa kymmeniätuhansia väkivallantekoja ja määrättömästi moraalittomuutta. Tällä on merkittävän turmeleva vaikutus, sillä se, millä säännöllisesti ruokimme mieltämme, muovaa persoonallisuuttamme (Roomalaisille 12:2; Efesolaisille 5:3, 4).
7. Miten Raamatussa ennustettiin nykyiset huonot olosuhteet?
7 Raamatussa ennustettiin tarkasti tämä vuosisatamme tapahtumien pelottava suuntaus. Siinä sanottiin, että olisi maailmanlaajuisia sotia, tautiepidemioita, nälänhätää ja lisääntyvää laittomuutta (Matteus 24:7–12; Luukas 21:10, 11). Ja kun tarkastelemme 2. Timoteuksen kirjeen 3:1–5:een kirjoitettua ennustusta, on kuin kuuntelisi illan uutisselostuksia. Aikakauttamme sanotaan siinä ”viimeisiksi päiviksi”, ja ihmisten kuvaillaan olevan ’itserakkaita, rahaa rakastavia, vanhemmilleen tottelemattomia, uskottomia, vailla luonnollista kiintymystä, vailla itsehillintää, raivoisia, ylpeydestä pöyhistyneitä, nautintoja ennemmin kuin Jumalaa rakastavia’. Juuri sellainen on maailma nykyään. William Bennett myönsikin: ”Todisteita – – kulttuurin rappeutumisesta on yksinkertaisesti liian paljon.” On sanottu jopa, että sivistys loppui ensimmäiseen maailmansotaan.
8. Miksi Jumala aiheutti vedenpaisumuksen Nooan päivinä, ja miten tämä liittyy meidän päiviimme?
8 Nykyinen tilanne on vielä pahempi kuin Nooan päivien vedenpaisumusta edeltänyt aika, jolloin ”maa tuli täyteen väkivaltaa”. Silloin ihmiset yleensä kieltäytyivät katumasta pahoja tapojaan. Siksi Jumala sanoi: ”Maa on heidän takiaan täynnä väkivaltaa, ja katso, minä hävitän heidät sekä maan.” Vedenpaisumus teki lopun tuosta väkivaltaisesta maailmasta. (1. Mooseksen kirja 6:11, 13; 7:17–24.)
Vapautusta ei tule ihmisiltä
9, 10. Miksi meidän ei pitäisi odottaa vapautusta ihmisiltä?
9 Voivatko ihmisten ponnistelut vapauttaa meidät näistä huonoista olosuhteista? Jumalan sanassa vastataan: ”Älkää panko luottamustanne jalosukuisiin älkääkä ihmisen poikaan, jolle pelastus ei kuulu.” ”Miehelle, joka vaeltaa, ei kuulu edes askeleensa ohjaaminen.” (Psalmit 146:3; Jeremia 10:23.) Historian tuhannet vuodet ovat vahvistaneet nämä totuudet. Ihmiset ovat kokeilleet kaikkia kuviteltavissa olevia poliittisia, taloudellisia ja yhteiskunnallisia järjestelmiä, mutta olosuhteet ovat huonontuneet. Jos heillä olisi ollut ratkaisu, se olisi käynyt tähän mennessä ilmi. Todellisuudessa kuitenkin ”ihminen on hallinnut ihmistä hänen vahingokseen”. (Saarnaaja 8:9; Sananlaskut 29:2; Jeremia 17:5, 6.)
10 Muutamia vuosia sitten Yhdysvaltain entinen turvallisuuspoliittinen neuvonantaja Zbigniew Brzezinski sanoi: ”Eri puolilla maailmaa vallitsevien suuntausten ennakkoluuloton tutkiminen vie väistämättä siihen johtopäätökseen, että yhteiskunnallista ja poliittista kuohuntaa, taloudellista lamaa ja kansojen välistä hankausta tulee todennäköisesti esiintymään entistä yleisemmin.” Hän lisäsi: ”Ihmiskuntaa uhkaa – – maailmanlaajuinen anarkia.” Tuo maailman olosuhteista esitetty arvio pitää vieläkin paremmin paikkansa nykyään. New Havenissa Connecticutissa Yhdysvalloissa ilmestyvän Register-sanomalehden pääkirjoituksessa sanottiin tästä lisääntyneen väkivallan aikakaudesta: ”Näyttää siltä, että olemme menneet liian pitkälle voidaksemme enää pysähtyä.” Tämän maailman rappeutuminen ei tosiaankaan pysähdy, sillä näitä ”viimeisiä päiviä” koskevassa profetiassa sanottiin edelleen: ”Pahat ihmiset ja petkuttajat menevät yhä huonompaan suuntaan eksyttäen ja eksyen.” (2. Timoteukselle 3:13.)
11. Miksi huononevat olosuhteet eivät korjaannu ihmisten ponnistuksin?
11 Ihmiset eivät pysty muuttamaan tätä kehitystä, koska Saatana on ”tämän asiainjärjestelmän jumala” (2. Korinttilaisille 4:4). Tosiaankin ”koko maailma on paholaisen vallassa” (1. Johanneksen kirje 5:19; ks. myös Johannes 14:30). Raamatussa sanotaan aiheellisesti meidän ajastamme: ”Voi maata ja merta, sillä Panettelija on tullut alas teidän luoksenne suuren suuttumuksen vallassa, koska hän tietää, että hänen aikansa on lyhyt.” (Ilmestys 12:12.) Saatana tietää, että hänen hallituskautensa ja hänen maailmansa ovat loppumaisillaan, ja siksi hän vaeltaa ympäri kuin ”karjuva leijona etsien kenet niellä” (1. Pietarin kirje 5:8).
Vapautus lähellä – kenen toimesta?
12. Keitä vapautus lähestyy?
12 Maailman yhä vaikeammat olosuhteet todistavat vastaansanomattomasti, että suuri muutos – tosiaan suurenmoinen vapautus – on aivan käsillä! Keitä se koskee? Vapautus lähestyy niitä, jotka kiinnittävät huomiota varoittaviin merkkeihin ja jotka toimivat niiden mukaisesti. Ensimmäisen Johanneksen kirjeen 2:17:ssä osoitetaan, mitä on tehtävä: ”Maailma [Saatanan asiainjärjestelmä] on häviämässä ja samoin sen halu, mutta se, joka tekee Jumalan tahdon, pysyy ikuisesti.” (Ks. myös 2. Pietarin kirje 3:10–13.)
13, 14. Miten Jeesus korosti sitä, että on tarpeellista pysyä hereillä?
13 Jeesus ennusti, että nykyajan turmeltunut yhteiskunta pyyhkäistään pian pois ahdistuksen aikana, ”jollaista ei ole sattunut maailman alusta tähän asti, ei, eikä enää satu” (Matteus 24:21). Siksi hän varoitti: ”Kiinnittäkää huomiota itseenne, ettei sydämenne koskaan rasittuisi liiasta syömisestä ja paljosta juomisesta ja elämän huolista ja se päivä kohtaisi teitä äkkiä samassa hetkessä kuin ansa. Sillä se kohtaa kaikkia koko maan pinnalla asuvia. Pysykää siis hereillä rukoillen kaiken aikaa, että teidän onnistuisi päästä pakoon tätä kaikkea, minkä on määrä tapahtua.” (Luukas 21:34–36.)
14 Ne jotka ’kiinnittävät huomiota’ ja ’pysyvät hereillä’, pyrkivät saamaan selville Jumalan tahdon ja tekevät sen (Sananlaskut 2:1–5; Roomalaisille 12:2). Näiden ’onnistuu päästä pakoon’ tuhoa, joka pian kohtaa Saatanan järjestelmää. He voivat myös luottaa täysin siihen, että heidät vapautetaan. (Psalmit 34:15; Sananlaskut 10:28–30.)
Päävapauttaja
15, 16. Kuka on Päävapauttaja, ja miksi voimme luottaa varmasti siihen, että hänen tuomionsa tulevat olemaan vanhurskaita?
15 Jotta Jumalan palvelijat voitaisiin vapauttaa, Saatana ja hänen koko maailmanlaajuinen asiainjärjestelmänsä täytyy poistaa. Tämän vapautuksen täytyy tulla paljon voimakkaammasta lähteestä kuin ihmisiltä. Tuo lähde on Jehova Jumala, Korkein Suvereeni, kunnioittavaa pelkoa herättävän maailmankaikkeuden kaikkivaltias Luoja. Hän on pääasiallinen Vapauttaja: ”Minä – minä olen Jehova, eikä minun lisäkseni ole ketään pelastajaa.” (Jesaja 43:11; Sananlaskut 18:10.)
16 Jehovan voima, viisaus, oikeudenmukaisuus ja rakkaus ovat täysin ylivertaisia (Psalmit 147:5; Sananlaskut 2:6; Jesaja 61:8; 1. Johanneksen kirje 4:8). Voimme siis luottaa varmasti siihen, että kun hän panee täytäntöön tuomioitaan, hän toimii vanhurskaasti. Abraham kysyi: ”Eikö kaiken maan Tuomari tee sitä, mikä on oikein?” (1. Mooseksen kirja 18:24–33.) Paavali huudahti: ”Onko Jumalassa epäoikeudenmukaisuutta? Älköön koskaan käykö niin!” (Roomalaisille 9:14.) Johannes kirjoitti: ”Niin, Jehova Jumala, Kaikkivaltias, todet ja vanhurskaat ovat sinun oikeudelliset päätöksesi.” (Ilmestys 16:7.)
17. Miten Jehovan palvelijat ovat menneisyydessä ilmaisseet luottamusta hänen lupauksiinsa?
17 Kun Jehova lupaa vapautuksen, hän toteuttaa sen varmasti. Joosua sanoi: ”Ei yksikään lupaus jäänyt toteutumatta kaikista niistä hyvistä lupauksista, jotka Jehova oli antanut.” (Joosua 21:45.) Salomo sanoi: ”Ei yksikään kaikista hänen hyvistä lupauksistaan – – ole jäänyt täyttymättä.” (1. Kuninkaiden kirja 8:56.) Apostoli Paavali mainitsi, että Abraham ”ei horjunut epäuskossa, vaan – – oli täysin vakuuttunut siitä, että minkä – – [Jumala] oli luvannut, sen hän myös pystyi tekemään”. Samoin Saara ”piti uskollisena – – [Jumalaa], joka oli luvannut”. (Roomalaisille 4:20, 21; Heprealaisille 11:11.)
18. Miksi Jehovan nykyiset palvelijat voivat luottaa siihen, että heidät vapautetaan?
18 Toisin kuin ihmiset Jehova on täysin luotettava, hän pitää sanansa. ”Armeijoiden Jehova on vannonut sanoen: ’Totisesti niin kuin olen ajatellut, niin on tapahtuva, ja juuri se, minkä olen päättänyt, toteutuu.’” (Jesaja 14:24.) Kun siis Raamatussa sanotaan, että ”Jehova tietää, miten vapauttaa jumalisen antaumuksen ihmiset koettelemuksesta, mutta miten säilyttää epävanhurskaat tuomion päivää varten pois karsittaviksi”, voimme luottaa täysin siihen, että näin tapahtuu (2. Pietarin kirje 2:9). Silloinkin kun voimakkaat viholliset uhkaavat tuhota Jehovan palvelijat, nämä rohkaisevat mielensä Jehovan asenteen vuoksi, joka ilmenee hänen eräälle profeetalleen antamastaan lupauksesta: ”He tulevat varmasti taistelemaan sinua vastaan, mutta eivät voita sinua, sillä ’minä olen sinun kanssasi’, lausuu Jehova, ’vapauttaakseni sinut’.” (Jeremia 1:19; Psalmit 33:18, 19; Titukselle 1:2.)
Vapautustekoja menneisyydessä
19. Miten Jehova vapautti Lootin, ja mitä vastaavaa tapahtuu meidän aikanamme?
19 Joidenkin Jehovan aiempien pelastustekojen muisteleminen voi rohkaista meitä suuresti. Esimerkiksi Sodoman ja Gomorran jumalattomuus ”vaivasi suuresti” Lootia. Mutta Jehova pani merkille ”valitushuudon” noita kaupunkeja vastaan. Sopivana aikana hän lähetti sanansaattajia kehottamaan Lootia ja hänen perheensä jäseniä lähtemään heti pois tuolta alueelta. Mikä oli tulos? Jehova ”vapautti vanhurskaan Lootin”, kun hän poltti ”Sodoman ja Gomorran kaupungit poroksi”. (2. Pietarin kirje 2:6–8; 1. Mooseksen kirja 18:20, 21.) Nykyäänkin Jehova panee merkille tämän maailman törkeää jumalattomuutta koskevan valitushuudon. Kun hänen nykyiset sanansaattajansa ovat saattaneet päätökseen kiireellisen tärkeän todistustyönsä siinä määrin kuin hän tahtoo, hän ryhtyy toimiin tätä maailmaa vastaan ja vapauttaa palvelijansa, kuten hän vapautti Lootin (Matteus 24:14).
20. Kuvaile, miten Jehova vapautti muinaisen Israelin Egyptistä.
20 Muinaisessa Egyptissä miljoonat Jumalan palvelijat olivat orjuudessa. Jehova sanoi heistä: ”Olen kuullut heidän huutonsa – – tiedän hyvin heidän kärsimänsä tuskat. Ja olen lähdössä alas vapauttamaan heitä.” (2. Mooseksen kirja 3:7, 8.) Päästettyään Jumalan kansan menemään farao kuitenkin muutti mielensä ja lähti mahtavine armeijoineen ajamaan heitä takaa. Israelilaiset näyttivät jäävän ansaan Punaisenmeren rannalla. Mooses sanoi kuitenkin: ”Älkää pelätkö. Pysykää lujina ja katsokaa Jehovan pelastusta, jonka hän toteuttaa teille tänään.” (2. Mooseksen kirja 14:8–14.) Jehova jakoi Punaisenmeren vedet kahtia, ja israelilaiset pääsivät pakoon. Faraon armeija hyökkäsi heidän peräänsä, mutta Jehova käytti voimaansa, niin että ”meri peitti heidät; he upposivat majesteettisiin vesiin kuin lyijy”. Jälkeenpäin Mooses esitti Jehovalle riemullisen laulun: ”Kuka on sinun kaltaisesi, joka osoittaudut mahtavaksi pyhyydessä, sinä ylistyslauluin pelättävä, sinä ihmeiden tekijä?” (2. Mooseksen kirja 15:4–12, 19.)
21. Miten Jehovan kansa pelastui Ammonin, Moabin ja Seirin käsistä?
21 Erään toisen kerran Ammonin, Moabin ja Seirin (Edomin) viholliskansat uhkasivat Jehovan kansaa tuholla. Jehova sanoi: ”Älkää pelätkö älkääkä kauhistuko tätä suurta [vihollis]joukkoa, sillä taistelu ei ole teidän vaan Jumalan. – – Teidän ei tarvitse – – taistella. – – seisokaa paikoillanne ja katsokaa Jehovan pelastusta teidän puolestanne.” Jehova vapautti kansansa saattamalla viholliset niin suuren sekasorron valtaan, että he surmasivat toisensa. (2. Aikakirja 20:15–23.)
22. Miten Jehova vapautti Israelin Assyrian käsistä ihmeen välityksellä?
22 Kun Assyrian maailmanvalta hyökkäsi Jerusalemia vastaan, kuningas Sanherib pilkkasi Jehovaa sanomalla muurilla olevalle kansalle: ”Ketkä näiden [valloittamieni] maiden kaikista jumalista ovat vapauttaneet maansa minun käsistäni, niin että Jehova vapauttaisi Jerusalemin minun käsistäni?” Jumalan palvelijoille hän sanoi: ”Älkääkä antako Hiskian saada teitä luottamaan Jehovaan, kun hän sanoo: ’Varmasti Jehova vapauttaa meidät.’” Silloin Hiskia rukoili palavasti vapautusta, ”jotta kaikki maan valtakunnat tietäisivät, että sinä, oi Jehova, yksin olet Jumala”. Jehova surmasi 185 000 assyrialaissotilasta, ja Jumalan palvelijat vapautettiin. Myöhemmin Sanheribin ollessa palvomassa väärää jumalaansa hänen poikansa murhasivat hänet. (Jesajan luvut 36 ja 37.)
23. Mihin nykyistä vapautusta koskeviin kysymyksiin täytyy vastata?
23 Voimme varmasti rohkaista mielemme, kun näemme, miten Jehova on menneisyydessä suurenmoisesti vapauttanut kansansa. Entä nykyään? Mihin sellaiseen vaaralliseen tilanteeseen hänen uskolliset palvelijansa pian joutuvat, joka vaatii häntä vapauttamaan heidät ihmeen avulla? Miksi hän on odottanut tähän saakka, ennen kuin hän vapauttaa heidät? Miten täyttyvät Jeesuksen sanat: ”Kun nämä alkavat tapahtua, nouskaa pystyyn ja nostakaa päänne, koska teidän vapautuksenne on lähestymässä”? (Luukas 21:28.) Entä miten vapautus koittaa niille Jumalan palvelijoille, jotka ovat jo kuolleet? Seuraavassa kirjoituksessa tarkastellaan näitä kysymyksiä.
Kertauskysymyksiä
◻ Miksi vapautusta tarvitaan suuresti?
◻ Miksi meidän ei pitäisi odottaa vapautusta ihmisiltä?
◻ Keitä lähellä vapautus on?
◻ Miksi voimme luottaa Jehovalta tulevaan vapautukseen?
◻ Mitkä esimerkit menneistä vapautusteoista ovat rohkaisevia?
[Kuva s. 10]
Abraham kuului niihin, jotka luottivat täysin Jehovaan