Jeesuksen Kristuksen ilmestyminen

”Lujittakaa mielenne toimintaan, pysykää täysin tasapainossa ja pankaa toivonne siihen ansaitsemattomaan hyvyyteen, mikä tarjotaan teille Jeesuksen Kristuksen ilmestymisessä.” – 1. Piet. 1:13, Um.

 1, 2. Mikä on ollut vilpittömien ihmisten toivo, ja miten eräät uskonnollismieliset ihmiset ovat katselleet tätä asiaa?

VILPITTÖMÄT ja sydämeltään rehelliset ihmiset ovat ikävöineet monta vuosisataa Kristuksen paluuta. Miten hän oli tuleva ja mitä oli tapahtuva siihen aikaan, se ei ole ollut kovinkaan selvää monille, mutta luvatun siunauksen odote on täyttänyt heidät toivolla. Vaikka siitä on puhuttu tuomion ja maailman lopun aikana, niin he eivät ole toivoneet väärin, koska sen on ennustettu olevan myöskin vapautuksen aika. Mutta tämä pelastus ei tule itsestään seurauksena ”hyvästä käyttäytymisestä”. Eikä sen päivän läsnäolo ole niin helposti havaittavissa, että kaikki tietäisivät tuomion olevan käynnissä. Raamatun tarkka tutkiminen paljastaa, että kun Jeesuksen Kristuksen ilmestyminen tulee, niin se yllättää suurimman osan maailmasta odottamatta.

² Miksi on näin? Annettiinko ainoa varoitus, mikä ihmisen piti saada, Jeesuksen ollessa maan päällä? Ilmaisiko hän, että hän ilmaantuu maailman lopussa äkkiä ilmoittamatta ja pitää heti ihmisiä vastuullisina? Jotkut uskonnollismieliset ihmiset väittävät, ettei Kristus tule, ennenkuin hän ilmestyy näkyvänä pilvistä enkeleineen ja panee kaikki ihmiset tuliselle tuomiolle. Nämä samat ihmiset uskovat, että tuominta toimitetaan moraalisen käyttäytymisen perusteella tai sen perusteella, että hyväksyy saarnan ”ristiinnaulitusta Kristuksesta” tai ”Jeesuksesta ja ylösnousemuksesta”. (1. Kor. 1:23; Apt. 17:18) Tällainen käsitys on kuitenkin puhtaasti inhimillinen päätelmä eikä perustu Jumalan Sanan täsmälliselle tuntemukselle.

 3. a) Milloin ja mistä alkaa ensiksi vastuu Herran edessä? b) Mitä on saarnattava maailmanlaajuisesti, ja mistä vastuu Jeesuksen ilmestyessä riippuu?

³ Raamattu osoittaa selvästi, että ennenkuin ketään voitiin saattaa täydelliseen vastuuseen, piti suorittaa valmistelutie Herran eteen. Vasta sitten, kun Herraa vakavasti etsivillä oli oleva tilaisuus havaita, että hän on läsnä valtakunnassaan, piti hänen ilmaantua äkkiä tekemään tiliä. Raamattu osoittaa edelleen, että tämä ensimmäinen vastuu ei koske kansoja, vaan ”Jumalan huonetta”. (1. Piet. 4:17; Mal. 3:1–5) Jeesus osoitti, että täydellinen varoitus annetaan sitten koko asutussa maassa. Ja mitä hän sanoo saarnattavan? Ei pääsiassa hänen ”ristiinnaulitsemistaan” eli paaluunnaulitsemistaan eikä pääasiallisesti hänen ylösnousemustaankaan. Vaikka nämä ovat Raamatun tärkeitä oppeja ja vaikka niillä on määrätty merkitys Jumalan päätöksen ja tuomion huippukohtaan nähden nykyään, niin Jeesuksen ylösnousemus esitettiin kuitenkin Kristuksen ensimmäisen läsnäolon merkiksi ja sitä on saarnattu siitä pitäen. Nyt hän sanoo: ”Ja tämä hyvä uutinen valtakunnasta tulee saarnattavaksi koko asutussa maassa todistustarkoituksessa kaikille kansoille, ja sitten tulee täydellistetty loppu.” (Matt. 24:14, Um) Paavali puhuu toisessa Tessalonikalaiskirjeessään siitä hyvästä uutisesta, että tämä valtakunta on perustettu. Hän tarkastelee siinä ”Herran Jeesuksen ilmestymistä taivaasta voimallisine enkeleineen leimuavassa tulessa, kun hän tuo asianmukaisen rangaistuksen niille, jotka eivät tottele hyvää uutista Herrastamme Jeesuksesta”. (2. Tess. 1:7, 8, Um) Vastuu riippuu siis Jeesuksen Kristuksen ilmestyessä siitä, ottaako joku vastaan vai hylkääkö hän hyvän uutisen Valtakunnan läsnäolosta, mitä Jeesus sanoi saarnattavan maailmanlaajuisesti.

 4. Mitä kansat eivät ole myöntäneet nyt?

⁴ Miksi kansat eivät sitten huomaa eivätkä hyväksy tämän tuomion huippukohdan lähestymistä? Koska ne eivät ole ottaneet vaarin Kristuksen paluun ja toisen läsnäolon maailmanlaajuisesta julistamisesta. Jehovan todistajat viittasivat jo kauan ennen ensimmäistä maailmansotaa vuoteen 1914 aikana, jolloin tämän suuren tapahtuman piti toteutua. Ja Vartiotornin palstoilla on viitattu 1914:n jälkeen toistamiseen niihin luonnollisiin tosiasioihin, jotka vahvistavat tämän totuuden. Kansat jättävät jatkuvasti huomioonottamatta tämän merkin ja kieltäytyvät vieläkin myöntämästä, että tuomioaika on nyt käynnissä. Ihmiset eivät voi nähdä, että Kristus ilmestyi temppeliin v. 1918 ja että tuomio on jo langetettu niille kahdelle laittomien luokalle, jotka hän tapasi sieltä. (Matt. 24:48–51; 2. Tess. 2:8) He eivät ole havainneet jakautumisen tapahtuvan sen jälkeen kansassa – jakautumisen, mikä toteutuu aivan heidän silmiensä edessä. (Matt. 25:31–33) He sulkevat tahallaan korvansa siltä varoitussanomalta, että tuomion huippukohta lähestyy nopeasti ja että Jeesus Kristus ilmestyy silloin maailmalle niin täydellisesti, että hänen läsnäolonsa on kiistaton. Juuri tämä hänen läsnäolonsa kiistaton todistus tuo tuhon, koska hän ilmestyy epäsuotuisan tuomion toimeenpanossa Harmagedonin sodassa. Siksi Pietari kehoittaakin: ”Lujittakaa mielenne toimintaan, pysykää täysin tasapainossa ja pankaa toivonne siihen ansaitsemattomaan hyvyyteen, mikä tarjotaan teille Jeesuksen Kristuksen ilmestymisessä.” (1. Piet. 1:13, Um) Koska meidän iankaikkinen kohtalomme on vaa’assa, niin viisas menettely on hankkia kaikki mahdollinen tieto tästä Jehovan vanhurskaan edustajan luvatusta uudesta vierailusta, ennenkuin hän ilmestyy tuomion toimeenpanossa. Tämän oikean tiedon perusteella toimiminen on ainoa varma puolustuskeino. – Saarn. 7:13.

NÄYTTEEN ESITTÄMINEN

 5. Minkä näytteen Jehova on antanut tuomiosta?

⁵ Jehova ei tuomitse koskaan ketään syylliseksi ilman oikeudenmukaista tutkimusta. Hän osoittaa selvästi tahtonsa ihmiselle ja antaa hänelle täyden tilaisuuden ilmaista hyvän ja oikean sydämen pitämällä kiinni hänen tahdostaan. Antaapa hän toistamiseen varoituksiakin niille, jotka ovat taipuvaisia jättämään hänet huomioonottamatta. Mutta hänen tuomionsa ovat varmat ja nopeat, kun syyllisyys on varmistettu. Tämä sama näyte esiintyy läpi koko historian, kun hän on asettanut ihmiskunnan tuomiolle. Kahden esimerkin, jotka esitetään esikuvina Kristuksen toisesta läsnäolosta, pitäisi ilmaista tämä. – 2. Piet. 2:5, 6.

 6. Mitkä kolme vaihetta on jokaisessa Jehovan edustajan tulemuksessa tuomioaikana?

⁶ On huomattava tässä yhteydessä, että Jehovan vanhurskaan edustajan vieraillessa eli saapuessa tuomioaikana havaitaan aina kolme eri vaihetta eli piirrettä. Koko saapumisaika esitetään läsnäolona. Sitten on aika, jolloin läsnäolon tarkoitus tulee selvästi ilmi. Se on aika, jolloin tuomio alkaa kaikille kristityille. Lopuksi on läsnäolon tarkoituksen huippukohta, mikä on tuomion toimeenpano. Tämä on ilmestymisaika, koska käynnin tarkoitus nähdään nyt selvästi niiden vapauttamisessa, jotka saavat suotuisan tuomion, ja niiden tuhoamisessa, jotka havaitaan arvottomiksi pelastumaan.

 7. Milloin Nooan läsnäolon aika alkoi, ja miten Jehovan armo ilmeni?

⁷ Tarkastelkaamme ensiksi Nooan läsnäoloa vedenpaisumusta edeltävänä kautena. Maa oli täyttynyt väkivallalla, niin että se oli turmeltunut Jumalan silmissä, ja hän päätti tuhota sen. 1. Mooseksen kirjan 6. luvussa 9. jakeesta lähtien kerrottu Nooan poikien historia (Um) sanoo: ”Nooa oli vanhurskas mies. Hän osoittautui moitteettomaksi aikalaistensa joukossa. Nooa vaelsi Jumalan kanssa.” Vaikka jo pelkkä vanhurskaan Nooan läsnäolo tuomitsi sen sukupolven, missä hän eli, niin Jehova antoi armollisesti varoituksen, että hän oli päättänyt tuhota sen maailman, ja näytti pelastuskeinon lähettämänsä edustajan kautta. ”Silloin Jumala sanoi Nooalle: ’Minä olen päättänyt tehdä lopun kaikesta lihasta, sillä maa on heidän tähtensä täynnä väkivaltaa; katso, minä hävitän heidät ynnä maan. Tee itsellesi arkki.’” (1. Moos. 6:13, 14) Tämä ennakkoilmoituksen antaminen Nooalle ilmaisi ”Nooan päivien” eli Nooan läsnäolon ajan alun, minkä ajanjakson kuluessa hän palveli ”vanhurskauden saarnaajana”. (2. Piet. 2:5) Sen ajan ihmiset tiesivät varmasti, että Nooa oli siellä ja että hän saarnasi, mutta he eivät kiinnittäneet siihen huomiota.

 8. Miten Nooa sai todistuksen Jehovan suosiosta, ja miten Nooan läsnäolon vanhurskaus paljastui?

⁸ Sitten tuli se päivä, jolloin Jehova Jumala otti Nooan, hänen perheensä ja kaikki eläimet arkkiin. Se oli totisesti Jumalan suosion ilmaus, mutta sitä eivät vieläkään älynneet ketkään pilkkaajat, jotka olivat johdonmukaisesti hylänneet etukäteen annetun varoituksen. Tie oli yhä avoinna tämän ilmoituksen ja Nooan arkkiinmenon aikana, mutta ei enää kauan. ”Sen jälkeen Jehova sulki oven hänen perästään.” (1. Moos. 7:16, Um) Kaikkien maan päällä olevien tuomio oli nyt sinetöity. Jehova oli ilmaissut suosionsa Nooalle ja ryhtyi nyt ilmaisemaan vihaansa kaikille, jotka eivät olleet tunnustaneet Nooan vanhurskasta läsnäoloa. Vedenpaisumus oli Nooan saarnan totuudenmukaisuuden pettämätön huippukohta ja ilmestyminen sille jumalattomalle maailmalle, missä hän eli. Samoin on Kristuksen toisessa läsnäolossa.

 9. Minkä asenteen ja menettelytavan Loot omaksui sodomalaisia kohtaan?

⁹ Loot on myös tuomiona ihmisiä vastaan. Pietari sanoo Lootista, joka oli tilapäinen asukas Sodomassa, seuraavaa: ”[Jumala] vapautti vanhurskaan Lootin, jota vaivasi kovasti lakia uhmaavien ihmisten antautuminen irstaaseen käytökseen – sillä tuo vanhurskas mies vaivasi vanhurskasta sieluaan heidän laittomien tekojensa tähden sillä, mitä hän näki ja kuuli asuessaan heidän keskuudessaan päivästä päivään.” (2. Piet. 2:7, 8, Um) Jehova lähetti Sodoman ja Gomorran ihmisten jumalattomuuden tähden enkelinsä tuomaan tuhotuomion heille. Loot teki yrityksen saadakseen sodomalaiset pysymään Jumalan vanhurskaudessa, mutta he ivasivat häntä seuraavin sanoin: ”Tämä yksinäinen mies tuli tänne asumaan hetken, ja kuitenkin hän haluaisi todellisuudessa näytellä tuomaria.” Loot yritti sitten saada tulevat vävynsä pakenemaan kanssaan suojaan. ”Hän sanoi jatkuvasti: ’Nouskaa! Lähtekää pois tästä paikasta, koska Jehova tuhoaa tämän kaupungin!’ Mutta hän näytti vävyjensä silmissä mieheltä, joka laskee leikkiä.” – 1. Moos. 19:9, 14, Um.

10. Mitä Jeesus selvittää oman ilmestymisensä suhteen Sodoman tuhon antamaa esimerkkiä käyttäen?

¹⁰ He luulivat epäilemättä hänen laskevan yhä leikkiä, kun Jehovan enkelit ottivat Lootia ja hänen vaimoaan ja kahta tytärtään kädestä ja johtivat heidät ulos kaupungista. He eivät ymmärtäneet sitä Jehovan suosion ilmaukseksi, ennenkuin tuli lankesi Sodomaan ja Gomorraan. Kun Jehovan enkelten vanhurskaan Lootin luonaolo ilmestyi, niin heidän oli liian myöhäistä pelastua. Jeesus yhdisti selvästi oman ilmestymisensä tuomion toimeenpanoon, kun hän kohotti Lootin vapautusta koskevan kertomuksensa huippuunsa sanomalla: ”Mutta sinä päivänä, jona Loot lähti Sodomasta, satoi tulta ja tulikiveä taivaasta, ja se hukutti heidät kaikki, samoin käy sinä päivänä, jona ihmisen Poika ilmestyy.” – Luuk. 17:27, 30.

LÄSNÄOLO, ILMITULEMINEN, ILMESTYMINEN

11. Mikä on paruusian merkitys, ja mitä se ilmaisee Kristuksen toisesta tulemuksesta?

¹¹ Kristilliset Kreikkalaiset Kirjoitukset tekevät selvän eron näiden Kristuksen toisen tulemuksen kolmen vaiheen eli ajanjakson välillä käyttämällä erilaista kreikkalaista sanaa kussakin tapauksessa. Sana paruusia on käännetty johdonmukaisesti ”läsnäoloksi” Kristillisten Kreikkalaisten Kirjoitusten uuden maailman käännöksessä, koska se on tämän sanan todellinen merkitys alkukielessä. Sitä käytetään Kristuksen toisen tulemisen yhteydessä ilmaisemaan joko hänen läsnäolonsa alkuvuosia tai tarkoittamaan koko aikaa, minkä hän on ihmiskunnan luona. Tämä aika alkoi 1914, ja se merkitsee, että Kristus on nyt läsnä, vaikkakin näkymättömänä.

12. Mitä sana epifania merkitsee, ja mihin se viittaa silloisten uskollisten kristittyjen suhteen?

¹² Toinen sana, epifania, mikä on käännetty ”ilmestymiseksi”, merkitsee ilmaantumista, ilmitulemista eli tulemista valoon tai nähtäväksi. Tämän sanan käyttö viittaa Kristuksen ilmestymiseen temppeliin tuomitsemaan v. 1918 ja merkitsee suosiollisen tuomion alkua ensiksi siten, että jo kuolemassa nukkuneet voidellut herätettiin (2. Tim. 4:8), ja toiseksi siten, että Valtakunnan edut uskottiin niille maan päällä oleville voidelluille, jotka havaittiin uskollisiksi.

13. Mitä apokalypsis merkitsee, ja mitä se tarkoittaa Kristuksen takaisintulossa?

¹³ Kolmas sana, apokalypsis, mikä myöskin on käännetty ”ilmestymiseksi”, merkitsee paljastamista, peiton poistamista eli riisumista. Kun tätä sanaa käytetään, niin se ilmaisee selvää ja esteetöntä näkemistä ja viittaa Kristuksen toisen läsnäolon yhteydessä siihen aikaan, jolloin hänen ilmitulemisensa muuttuu silminnähtäväksi paljastumiseksi Harmagedonissa ja jolloin haluttomatkin pakoitetaan tunnustamaan hänen läsnäolonsa.

14. Miksi huomattava merkki seuraa jokaista läsnäoloa, ja mikä sai juutalaiset johtajat kompastumaan Kristuksen ensimmäiseen läsnäoloon?

¹⁴ On tärkeää huomata myös annetusta esimerkistä, että jokaista läsnäoloa seuraa silmiinpistävä merkki. Tämä ilmaisee Jehovan edustajan ja vahvistaa hänet valtuutetuksi. Se selvittää myöskin läsnäolon tarkoitusta sekä varmistaa ihmisten vastuun. Tämä käy ilmi, kun tarkastelemme Jeesuksen Kristuksen ensimmäistä läsnäoloa. Juutalaiset profeetat olivat ennustaneet monta asiaa, joiden piti täyttyä Messiaassa. Mutta ennen kuin hän esittäytyi, oli mahdotonta päättää täsmälleen, miten hän oli toteuttava läsnäolonsa tarkoituksen tai mikä hänen läsnäolonsa täysi tarkoitus oli. Juutalaisten joukossa olevat omaviisaat uskonnolliset johtajat kompastuivat tästä syystä Kristuksen ensimmäiseen läsnäoloon yrittäessään sovelluttaa ennustuksiin omia selityksiään, mitkä eivät olleet senmukaisia, mikä Jumalan tahto oli Messiaansa lähettämisellä. Heidän mielensä ei ollut niiden esimerkkien terästämä, mitkä oli kerrottu, eivätkä he olleet valmistautuneet sellaiseen toimintaan, mitä Messiaan läsnäolo heidän keskuudessaan vaati. Koska he odottivat vain omaa korotustaan Daavidin valtakunnan hallinnon palatessa, niin he eivät voineet nähdä, että luvatun Kuninkaan ”ensimmäinen” läsnäolo oli välttämätön. Eivätkä he pystyneet käsittämään, kun hän ilmaantui, että tämä läsnäolo oli tuova heille paljon suuremman vapautuksen, kuin mitä he itsekseen olivat odottaneet.

VASTUUN VAHVISTAMINEN

15. Mikä oli pääsyy Jeesuksen ensimmäiseen läsnäoloon?

¹⁵ Jeesuksen ensimmäinen tulemus tapahtui kahta tarkoitusta varten. Hänen tulonsa varaamaan lunnaat ihmiskunnan edestä oli toisarvoinen tärkeydeltään. (Matt. 20:28) Pääasiallinen syy oli, että hän todistaisi nuhteettomuutensa Hänelle, joka lähetti hänet, ja vahvistaisi Jehovan kaikkeudenyksinvaltiuden. Siten tehdessään hän vahvisti oikeutensa Valtakunnan perimykseen kärsimällä paljon. (Hepr. 2:18; 5:8) Tämä vanhurskas menettely oli itsessään merkki Israelille. Se osoitti, että hänen palveluksensa oli kunniaansaattamista ja pelastamista.

16. Miten Jeesuksen sokealle miehelle suorittama parannus vahvisti Israelin tuomion?

¹⁶ Tämä saarnaamis- ja parantamispalvelus tuomitsi nuo israelilaiset, vaikkei Jeesus ollut tullutkaan tuomitsemaan maailmaa. Hän sanoi: ”Minua ei ole lähetetty muitten kuin Israelin huoneen kadonneitten lammasten tykö.” (Matt. 15:24) Apostoli Johannes todistaa, että he eivät halunneet vastaanottaa hänen tekojaan: ”Hän tuli omaan kotiinsa, mutta hänen oma kansansa ei ottanut häntä luokseen.” (Joh. 1:11, Um) Esimerkki tästä nähdään siinä, kun Jeesus paransi syntymästään saakka sokean miehen. Juutalaiset olivat jo sopineet keskenään, että jos kuka vastaanottaa Jeesuksen Kristuksena eli Messiaana, niin hänet on erotettava seurakunnasta. Tuo parannettu mies todisti rohkeasti ihmetyöstä ja myönsi uskovansa, että Jeesuksen täytyy olla profeetta. Fariseukset herjasivat häntä ja sanoivat: ”Sinä olet hänen opetuslapsensa, mutta me olemme Mooseksen opetuslapsia. Me tiedämme Jumalan puhuneen Moosekselle, mutta mistä tämä on, sitä emme tiedä.” ”Mies vastasi ja sanoi heille: ’Sehän tässä on ihmeellistä, että te ette tiedä, mistä hän on, ja kuitenkin hän on avannut minun silmäni. Me tiedämme, ettei Jumala kuule syntisiä; vaan joka on jumalaapelkääväinen ja tekee hänen tahtonsa, sitä hän kuulee. Ei ole maailman alusta kuultu, että kukaan on avannut sokeana syntyneen silmät. Jos hän ei olisi Jumalasta, ei hän voisi mitään tehdä.’ He vastasivat ja sanoivat hänelle: ’Sinä olet kokonaan synneissä syntynyt, ja sinä tahdot opettaa meitä!’ Ja he ajoivat hänet ulos.” Jeesus kuuli lopulta, että tuo mies oli pantu pois seurakunnasta, ja kun hän tapasi hänet, niin hän kysyi häneltä, uskoiko hän ihmisen Poikaan. Parannettu mies vastasi uskovansa ja osoitti kunnioitusta Jeesukselle, ja silloin Jeesus sanoi: ”[Täksi] tuomioksi minä olen tullut tähän maailmaan, että ne, jotka eivät näe, näkisivät, ja ne, jotka näkevät, tulisivat sokeiksi.” ”Ja muutamat fariseukset, jotka olivat siinä häntä lähellä, kuulivat tämän ja sanoivat hänelle: ’Olemmeko mekin sokeat?’ Jeesus sanoi heille: ’Jos te olisitte sokeat, ei teillä olisi syntiä; mutta nyt te sanotte: ”Me näemme”; sentähden teidän syntinne pysyy’.” – Joh. 9:28–41.

17. Mitä todistusta Messiaasta juutalaiset uskonnoitsijat etsivät, ja mitä he pyysivät Jeesukselta?

¹⁷ Jeesus osoitti näillä sanoilla, että oli käynnissä myöskin hengellinen parantaminen, mikä voi vapauttaa heidät synnistä johtuvasta tuomiosta tai mikä hylättynä jättää heidät Jumalan vihan alaisiksi. Mutta fariseukset pitivät edelleen itsepäisesti kiinni omasta käsityksestään sen suhteen, mitkä todistukset ilmaisisivat Messiaan tulon. ”Ja fariseukset ja saddukeukset tulivat hänen luoksensa ja kiusasivat häntä pyytäen häntä näyttämään heille merkin taivaasta. Mutta hän vastasi ja sanoi heille: ’. . . Tämä paha ja avionrikkoja sukupolvi tavoittelee merkkiä, mutta sille ei anneta muuta merkkiä kuin Joonaan merkki.’” (Matt. 16:1–4) Heidän mielessään oli Danielin ennustus, mikä ennusti ihmisen Pojan merkin, ja he vaativat itsepintaisesti, että sen olisi pitänyt täyttyä heidän aikanaan, jos heidän olisi uskottava Messiaan olevan läsnä. Heitä ei ilmeisestikään kiinnostanut se, että Kristus tuli Jehovan edustajana. Luvatun Messiaan piti tulla heille ainoastaan palvelemaan heidän omia itsekkäitä etujaan.

18. Minkä merkin Jeesus ilmaisi vahvistavan hänen ensimmäisen läsnäolonsa?

¹⁸ Mutta siitä huolimatta, että Jeesuksen saarnaamis- ja parantamistyöt riittivät saamaan oikeassa sydämentilassa olevat vakuuttuneiksi (Luuk. 7:18–23), hän antoi kansalle erinomaisen merkin, mistä se olisi voinut tuntea hänet varmasti Jumalan lähettämäksi. ”Sille ei anneta muuta merkkiä kuin profeetta Joonaan merkki. Sillä niinkuin Joonas oli meripedon [suuren kalan] vatsassa kolme päivää ja kolme yötä, niin on myös Ihmisen Poika oleva maan povessa kolme päivää ja kolme yötä.” – Matt. 12:39, 40.

19. Miten juutalaiset johtajat suhtautuivat tähän merkkiin, ja minkä muun tarkoituksen merkki täytti?

¹⁹ Mutta ottivatko nuo uskonnoitsijat tervetulleena tämän merkin vastaan, ja hyväksyivätkö he sen todistuksena? Näkivätkö he nyt, että Jeesus oli vanhurskautettu ylösnousemuksen kautta hengessä ja että hänen ensimmäisen läsnäolonsa päätarkoitus oli sentähden täytetty? Päinvastoin. Kun tuon merkin täyttymisaika tuli, niin he yrittivät estää sen saattamalla Pilatuksen panemaan sinetin haudalle sekä asettamaan sotilasvartioston sinne. Mutta heidän juonensa epäonnistui surkeasti, ja sitten, yrittäessään kätkeä ulkokultaisuuttaan, he lisäsivät syyllisyyttään koettamalla pimittää tuon merkin merkityksen. Kun vartiossa olleet sotilaat ilmoittivat Jeesuksen ylösnousemustapahtumista, niin he ”antoivat sotamiehille runsaat rahat ja sanoivat: ’Sanokaa, että hänen opetuslapsensa tulivat yöllä ja veivät hänet varkain meidän nukkuessamme.’” (Matt. 28:12, 13; 27:62–66) Jeesuksen ensimmäisen läsnäolon merkki ei siis ainoastaan ilmaissut häntä koetelluksi ja tutkituksi Messiaaksi, vaan vahvisti myöskin sekä juutalaisten että pakanoiden vastuun hänen opetuslastensa saarnaamisen kautta.

20. Miten nykyinen kristikunta noudattaa Israelin esimerkkiä?

²⁰ Nykyinen kristikunta noudattaa tätä samaa esimerkkiä. Se väittää odottavansa Kristuksen paluuta, niinkuin juutalaisetkin väittivät odottaneensa silloin hänen tulemustaan. Ja samoin kuin fariseukset ja saddukeukset vaativat merkkiä ja hylkäsivät kaikki todisteet siitä, että Kristus oli jo heidän keskellään, niin ovat kristikunnan monet lahkotkin sokeita Kristuksen toisen läsnäolon merkin suhteen ja odottavat itsepäisesti hänen ilmestymisensä merkkiä, mikä voi merkitä vain niiden tuhoa.

21, 22. Mihin merkkiin Jeesus viittasi todistuksena toisesta läsnäolostaan, ja mitä sen ilmaantuminen osoittaa hänen ilmestymisestään?

²¹ Ne kieltävät todellisuudessa sen merkin, mitä juutalaiset etsivät aikanaan, Danielin ennustaman ”Ihmisen Pojan merkin”. (Dan. 7:13, 14) Jeesus itse viittasi nimenomaan tähän merkkiin, mihin juutalaiset kompastuivat, todistuksena siitä, että hän olisi läsnä ja ihmisten keskuudessa toisen kerran. ”Ja silloin Ihmisen Pojan merkki näkyy taivaalla, ja silloin kaikki maan sukukunnat parkuvat; ja he näkevät Ihmisen Pojan tulevan taivaan pilvien päällä suurella voimalla ja kirkkaudella.” (Matt. 24:30) Koska Daniel yhdistää merkin Valtakunnan antamiseen, niin se on ilmeisesti merkki, mikä kiinnittää huomion Kristuksen läsnäolon alkuun ja hänen tuloonsa valtakuntaansa. Tämä ei voi tapahtua ennen hänen paluutaan, ja siksi Jeesus antoi yhdessä muiden seikkojen kanssa, joiden piti tapahtua myöhempänä ajankohtana, Johannekselle ilmestyksen tästä merkistä ja ilmaisi sen merkitsevän hänen läsnäolonsa ja hänen valtakuntansa ja voimansa alkua. (Ilm. 12:1, 2, 5, 10) Kaikki todistukset viittaavat vuoteen 1914 tänä ajankohtana.

²² Koska Kristus on jo ottanut valtakuntansa vallan läsnäolonsa alussa v. 1914 ja koska hänen läsnäolonsa aloittaa tuomioajan, niin siitä seuraa, että hänen ilmestymisensä kuvaannollisessa tulessa toimeenpanemaan tuomion Harmagedonin taistelussa täytyy seurata hyvin pian. (Matt. 24:34) Kaikki ihmiset, jotka ovat oikeassa sydämentilassa Jumalaan ja hänen Lähettämäänsä nähden, syrjäyttävät innokkaasti kaikki muut harrastukset toisarvoisina ja uppoavat ainoaan toimintaan, mikä voi aikaansaada vapautuksen, mieli lujitettuna täsmällisellä tiedolla.