Seurakunta lopun aikana

 1, 2. a) Miten seurakunnan luopuminen totuudesta ennustettiin, ja miten se alkoi tapahtua? b) Merkitsikö se seurakunnan loppumista Jumalan päätöksissä?

ENSIMMÄISEN vuosisadan seurakunta oli voimakas, yksimielinen ja kokonaan antautunut puhtaan palvonnan edistämiseen. Mutta tämä tila ei ollut jatkuva keskeytymättä läpi vuosisatojen lopun aikaan saakka, missä me nyt olemme. Apostoleilla oli valtuus pitää seurakunta Kristukselle alamaisena, mutta he ennustivat, että heidät, jotka vaikuttivat laitonta toimintaa pidättävinä seurakunnassa, otetaan pois kuolemassa, ja sitten seurakunta lankeaa laittomuuteen ja väärään oppiin. (2. Kor. 10:2–6; 2. Tess. 2:3–12; 2. Tim. 4:3, 4; Apt. 20:29, 30) Jeesuskin ennusti tämän verratessaan sen ajan uskollisten uskovien muodostamaa seurakuntaa oikealaatuiseen siemeneen, minkä hän kylvi peltoon. Tämän vertauksen mukaan piti vihollisen sallittaman kylvää lustetta, jäljittelykasvia, minkä annettaisiin kasvaa vehnän joukossa elonkorjuuseen asti, mikä oli oleva asiainjärjestelmän loppuunsaattamisessa. Tämä merkitsi sitä, että kristillisen seurakunnan selvä alkuperäinen muoto ja järjestöllinen puhtaus oli himmenevä ja turmeltuva luopioitten kasvamisen tähden. Tämä väärä kasvu alkoi kukoistaa vähän apostolien kuoleman jälkeen; omaksuttiin ihmisten filosofiaa, pakanallisia oppeja ja menoja, tehtiin liittoja poliittisen valtion kanssa, ja seurakunta tuli tämän vanhan maailman muovaamaksi ja leimaamaksi. – Matt. 13:24–30, 37–43.

² Mutta tämä ei merkinnyt kuitenkaan sitä, että koko seurakunta-ajatus olisi ollut epäonnistunut. Jeesus ennusti, että viimeisinä päivinä ”lopun aikana”, oli tapahtuva elonkorjuu eli Jumalan todellisen istutuksen yhteen kokoaminen ja sen ennallistaminen teokraattisesti järjestetyksi seurakunnaksi, mikä oli näyttelevä tärkeätä osaa kaikkien lopun aikana elävien kristittyjen elämässä. Me tarkastelemme tässä joukon ennustuksia, mitkä osoittavat näin olevan, ja vertaamme niitä meidän aikamme Jehovan kristillisten todistajien kokemuksiin.

 3. a) Mitä Jumalan palvelijoille piti tapahtua lopun aikana vehnää ja lustetta koskevan vertauksen mukaan? b) Miten he voivat olla ”maailman valkeus” ja ”vuorella oleva kaupunki”?

³ Jeesus sanoi tässä vehnää ja lustetta koskevassa vertauksessaan, että vehnä, Jumalan todellinen istutus, koottaisiin varastoaittaan ja lusteet sidottaisiin kimppuihin ja heitettäisiin pois valtakunnasta poltettaviksi. ”Silloin vanhurskaat loistavat Isänsä valtakunnassa niinkuin aurinko.” (Matt. 13:43) Tämä ei tarkoita Kristuksen ruumiin ylösnousseitten ja voideltujen jäsenten taivaallista tilaa, vaan päinvastoin ennallistettua maallista tilaa. Heidät kootaan maan päällä, ja he loistavat ’valoina maailmalle’, jota vastoin kaikki luopiojärjestöt eli -istutukset heitetään pois tästä paikasta, missä ne olivat väittäneet olevansa Jumalan kirkko. (Dan. 12:3; Fil. 2:15; 1. Piet. 2:9) Valona olemisesta Jeesus sanoi seuraajilleen: ”Te olette maailman valkeus. Ei voi ylhäällä vuorella oleva kaupunki olla kätkössä.” (Matt. 5:14) Elonkorjuuaikana piti tapahtua Kristuksen hengellisten veljien kokoaminen yhteen ryhmään eli seurakuntaan, jotta heidät tunnistettaisiin, he olisivat yhtenäiset opissa, tulisivat ’maailman valoksi’ ja ’loistaisivat kuin taivaankannen kirkkaus’. Heidän tilansa tarvitsi ennallistamista ensimmäisen vuosisadan järjestetyn seurakunnan tilaan, jotta heistä voisi tulla ”vuorella oleva kaupunki”.

 4. Mitä Jumalan voidellun jäännöksen tilasta ilmaistaan Matteuksen 24:31, 45–47:ssä ja 25:31–46:ssa?

⁴ Tätä yhteenkokoamista tukee Matteuksen 24:31, mikä sanoo, että valitut kootaan lopun aikana maan neljältä kulmalta. Näiden yhdistäminen seurakunnaksi osoitetaan jälleen jakeissa 45–47, joissa heidän tilaansa verrataan palvelusväen tilaan herran taloudessa, väen, jolle annetaan ruoka sopivaan aikaan uskollisen palvelijan välityksellä. Samoin kuin ensimmäistä seurakuntaa kutsuttiin Jumalan perheeksi ja huoneeksi Efesolaiskirjeen 2:19:nnessä ja 1. Timoteuksen kirjeen 3:15:nnessä, niin täytyy tämänkin herran palvelusväen tarkoittaa järjestettyä seurakuntaa. Tämä ’palvelijaluokka’ on osoittautunut Jehovan todistajain voidelluksi jäännökseksi, joka työskentelee Vartiotornin Raamattu- ja Traktaattiseuran yhteydessä ja joka varaa ahkeroiden tämän huonekunnan yksilöille maailmanlaajuisesti hengellistä ravintoa. Huomaa, että tämä palvelija piti määrättämän hoitamaan kaikkea herran omaisuutta. Mitä tämä merkitsee, sitä painotetaan Matteuksen 25:31–46:ssä lampaita ja vuohia koskevassa vertauksessa, mistä me luemme, kuinka suuri ryhmä hyväntahtoisia lampaankaltaisia ihmisiä tulee Kuninkaan, Kristuksen Jeesuksen, suosioon, koska he osoittautuvat samanlaisiksi Kristuksen veljien kanssa, tukevat heitä ja työskentelevät yhdessä heidän kanssaan.

JEHOVAN TEMPPELIIN MENEMINEN

 5, 6. a) Miten Jesajan 2. luvussa mainittu ”temppelin” korottaminen, mihin kansoihin kuuluvat ihmiset virtaavat, on tapahtunut, ja miten tämä osoitetaan? b) Mitä tässä piti varattaman?

⁵ Eräs kuvaus siitä, miten Jumalan voideltujen palvelijoitten maallinen tila oli oleva lopun aikana taivaissa perustetun Siionin alaisena järjestettynä seurakuntana, on Jesajan 2:2, 3:nnessa: ”Aikojen lopussa on Herran temppelin vuori seisova vahvana, ylimmäisenä vuorista, kukkuloista korkeimpana, ja kaikki pakanakansat [kansat, Um] virtaavat sinne. Monet kansat lähtevät liikkeelle sanoen: ’Tulkaa, nouskaamme Herran vuorelle, Jaakobin Jumalan temppeliin, että hän opettaisi meille teitänsä ja me vaeltaisimme hänen polkujansa; sillä Siionista lähtee laki’.” ”Siion” on tietysti perustettu taivaissa, mistä laki lähtee. Mutta kaikista kansoista tuleva ihmisjoukko ei voi virrata taivaaseen, koska se ei ole hengestä siinnyt. Tämän ”Herran temppelin”, mihin nuo ihmiset tulevat, täytyy sen tähden tarkoittaa jotakin maallista. Mitä? Jehovan voideltujen todistajain seurakuntaa, joka on saatettu yhteyteen taivaallisen Siionin kanssa. Muista jo osoitetun, että apostolien päivien seurakunta oli Jumalan huone. (Hepr. 3:4, 6) Jotta hänen palvontansa, mitä hänen huoneensa eli temppelinsä edustaa, vastaisi Jumalan palvontavuorta, mikä on perustettu kaiken muun voiman ja vallan yläpuolelle, sen täytyy olla ”ylimmäisenä”, so. korotettuna kaiken maallisen, kaikkien järjestöjen ja harrastusten yläpuolelle.

⁶ Jeesuksen uskollisista seuraajista täytyy Jehova Jumalan palvojina tulla ”vuorella oleva kaupunki”. Tätä Kristuksen veljien seurakuntaa ei ainoastaan nähdä, vaan se myös antaa ahkeroiden valonsa loistaa, jotta ihmiset kaikista kansoista näkisivät sen ja voisivat lähestyä sitä tullen sen luo. Tämä ”kaupunki” varaa myöskin mahdollisuuden kansoista tulevien ihmisten valistamiselle ja valmentamiselle. ”Että hän opettaisi meille teitänsä ja me vaeltaisimme hänen polkujansa.” Näin tämä ennustus ”Jaakobin Jumalan temppelistä” edeltäkertoi todellisuudessa Jehovan palvonnan korotuksen seurakuntana olevan temppeliluokan jäännöksen keskuudessa viimeisinä päivinä puhtaassa palvonnassa, mikä huolehtii Jehovalle esitettävistä ylistysuhreista ja niiden kaikista kansoista tulevien muiden lampaitten suuren joukon kokoamisesta, opettamisesta ja valmentamisesta, jotka saavat iankaikkisen elämän maan päällä.

 7. a) Mitä se temppeli esittää, missä suuri joukko palvelee Jumalaa, kuten on ennustettu Ilmestyskirjan 7. luvussa, ja miksi on näin? b) Miten tämä on yhtäpitävä Haggain ennustuksen kanssa?

⁷ Se, että tämä tapahtuu lopun aikana, on osoitettu toisessakin ennustuksessa, mikä on kerrottu Ilmestyskirjassa. Siinä paljastettiin, että kun viimeinen Kristuksen 144 000 voidellusta ruumiinjäsenestä on koottu ja sinetöity ja kun valtaistuimelle noussut Kuningas Jeesus Kristus on aloittanut ahdistuksen Saatanaa ja hänen järjestöään vastaan heittämällä Saatanan pois taivaasta, niin suuri joukko kaikkiin kansoihin ja kielikuntiin kuuluvia miehiä ja naisia kootaan niistä ja saatetaan palvelemaan Jumalan temppelissä laajakantoisessa saarnaamistyössä. (Ilm. 7:1–4, 9–17; 14:1–6) Näitä ei ole kuitenkaan sinetöity Jumalan hengellä, eikä heitä ole ”ostettu maasta”, joten he eivät voi mennä Kristuksen Jeesuksen kanssa Valtakunnan perivien voideltujen taivaalliseen temppeliin. Kuitenkin on sanottu: ”He ovat Jumalan valtaistuimen edessä ja palvelevat häntä päivät ja yöt hänen temppelissään.” Joidenkin maan päällä olevien ”elävien kivien” täytyy edustaa tätä temppeliä. Tietäessämme, että ensimmäiselle seurakunnalle sanottiin: ”Jumalan temppeli on pyhä, mikä temppeli te olette”, me voimme ymmärtää, että tässä tarkoitettua temppeliä edustaa nykyään Kristuksen voideltujen seuraajien seurakunta, joista seuraajista on nykyään jäljellä vain jäännös. (1. Kor. 3:16, 17; 6:19; 2. Kor. 6:16) Suureen joukkoon kuuluvat on saatettu temppelipalvelukseen seurakunnassa. Jesajan 2. luvun ja Ilmestyskirjan 7. luvun ennustukset vastaavat sen tähden Haggain ennustusta, mikä osoittaa, että sen jälkeen kun Jumala ennallistaa palvonta-”huoneensa” eli -temppelinsä, niin hän järkyttää kansoja ja tuo kansojen ”kalleudet”, suuresti arvostetut eli halutut temppeliin ja täyttää sen kirkkaudella. – Hagg. 1:7, 8; 2:7–9.

 8. Miten seurakunnan tila on kuvailtu Jesajan 60. luvussa, ja mitkä kaksi ryhmää kootaan siihen?

⁸ Me emme huomaa ennustusten mainitsevan ainoastaan huoneen eli temppelin kuvaavan ennallistettua seurakuntaa lopun aikana, vaan myöskin kaupunkia käytetään siten. Jesajan 60. luvussa taivaalliselle Siionille eli Jerusalemille puhutut sanat soveltuvat myös ennallistettuun jäännökseen ja käskevät sen antamaan valonsa loistaa. Voidellun jäännöksen seurakunnalle puhutaan tässä osana siitä kaupungista, mikä kokoaa ensin hengellisten israelilaisten, Siionin lasten, viimeiset jäsenet ja mistä sitten tulee kansoihin kuuluvien ihmisten kokoamispaikka. Ovatpa kaupungin ”muuritkin” ”muukalaisten” rakentamat, jotka auttavat ennallistettua jäännöstä myöskin hoitamaan laumoja, peltoja ja viinitarhoja. – Jes. 60:4, 9–11; 61:5.

 9, 10. Minkälaisen järjestön meidän pitäisi odottaa edustavan Jehovaa lopun aikana, ja minkä historialliset tosiasiat osoittavat tämän olevan?

⁹ Kaikki nämä ja monet muut ennustukset osoittavat, että maan päällä tapahtuu Jumalan palvelijoitten kokoaminen yhteen lopun aikana sekä Jumalan tosi seurakunnan ennallistaminen, ja se tulee huomattavaksi ’valona maailmalle’. Onko nykyään olemassa tällaista järjestöä, mikä käsittää kahdenlaisia ihmisiä, pienemmän, vähenevän ryhmän, jonka jäsenille on taattu perintötoveruus Kristuksen kanssa, ja nopeasti lisääntyvän, kaikista ”kansanheimoista ja sukukunnista ja kansoista ja kielistä” tulevien miesten, naisten ja lasten nopeasti kasvavan joukon, joka toivoo elävänsä iankaikkisesti maan päällä?

SEURAKUNNAN TUNNISTAMINEN

¹⁰ On olemassa selvät todistukset siitä, että se kristittyjen miesten ja naisten joukko, mikä tunnetaan nykyään Jehovan todistajina, on kokenut yli kahdeksankymmentä vuotta kestäneenä Jumalan tahdon tekemisaikanaan näiden ja monien muiden ennustusten täyttymyksen. Heidän kokoamisensa ja kasvamisensa totuuden valossa 1870-luvulta vuoteen 1918 oli valittujen valmistamista Herran Jehovan tuloa varten temppeliinsä. Vaikka he olivat odottaneet, että heidän työnsä päättyisi maan päällä ja heidät otettaisiin taivaaseen Kristuksen hallitseman Jehovan valtakunnan tullessa perustetuksi, niin he alkoivat oppia tietämään, että heille oli uskottu muutakin työtä. (Mal. 3:1–4; Matt. 24:45–47) Tämä Valtakunnan hyvä uutinen piti saarnata kaikkialla maailmassa lopun aikana, ja Jumalan voideltujen palvelijoitten piti olla paremmin järjestetyt seurakunnaksi voidakseen opettaa suurelle miesten ja naisten joukolle Jumalan teitä. – Matt. 24:14; Ilm. 14:6, 7.

11. Millaiset olivat voideltujen seurakunnan toiminnat ja kokemukset vuodesta 1919 vuoteen 1931, ja miten se ilmeni selvempänä?

¹¹ Vuoteen 1918 tultaessa osoitti historia, että ankara vaino oli pahasti runnellut tätä miesten ja naisten seurakuntaa ensimmäisen maailmansodan aikana. Mutta vuonna 1919 heitä alettiin järjestää uudelleen ja ennallistaa Jumalan suosion ”maahan” eli tilaan, ja he alkoivat kokea Haggain, Jesajan ja monien muidenkin ennustusten täyttymystä. He aloittivat laajakantoisen saarnaamistyön, mikä kahdentoista seuraavan vuoden aikana ei koitunut ainoastaan Jumalan tuomioitten julistamiseksi tälle maailmalle, vaan myöskin valittujen jäännöksen kokoamiseksi täydentäen suuressa määrin ne 144 000. Tähän mennessä oli Jehovan palvelijoitten ymmärrys puhdistunut monista vääristä ajatuksista, mitkä koskivat oppeja ja heidän suhdettaan Jehovaan ja Kristukseen Jeesukseen ylivaltiaina. Tämä ryhmä ilmeni selvempänä saadessaan nimen Jehovan todistajat, mikä ilmaisi ne monet, jotka muodostavat Jehovan yhden palvelijaluokan eli seurakunnan maan päällä. – Jes. 43:10–12.

12. a) Mitä hallintojärjestelyä voitiin odottaa tässä seurakunnassa ja miksi? b) Mikä osa Alleghenyn seurakunnan kypsillä veljillä oli tässä?

¹² Tätä seurakuntaa ei alettu tuntea ainoastaan nimestään ja todistamisen teoista, vaan myöskin sen hallintojärjestelystä. Sen piti olla ennustuksen mukaan Jehovan teokraattista järjestöä, Jehovan huonetta eli temppeliä, maan päällä edustava seurakunta. Sitä täytyi sen tähden hallita teokraattisesti eikä demokraattisesti. Ja Jehovan johdon voitiin odottaa ilmenevän seurakunnassa olevien hengellisten kypsien jäsenien välityksellä samoin kuin se ilmeni apostolienkin päivinä. Samoin kuin oli totta ensimmäisellä vuosisadalla, niin voitiin odottaa lopun aikanakin, että ensiksi järjestetyn joukon eli seurakunnan valvojina ja heidän apulaisinaan palvelevat kypsät veljet ottaisivat aloitteen tosi palvonnan laajentamisessa ulottamalla saarnaamisen toisille alueille ja että he palvelisivat neuvonantajina ja esimerkkeinä uudemmille ja nuoremmille seurakunnille. Niin varhaisesta kuin vuodesta 1879 lähtien ja sitä ennenkin palveli Alleghenyssä, Pennsylvaniassa, oleva ennallistetun jäännöksen ensimmäinen seurakunnaksi muodostettu ryhmä jonkinlaisena johtavana seurakuntana, ja sikäläiset kypsät veljet, jotka toimivat yhdessä toisten seurakuntien valvojien kanssa, panivat alulle saarnaamisen ja uusien seurakuntien muodostamisen laajennusjärjestelyn. Nykyään Vartiotornina tunnettu lehti lähetettiin tästä Alleghenyn vanhempien veljien joukosta moniin osiin maailmaa, ja sitä käytettiin Raamatun tutkimisen perustana kaikissa seurakunnissa. Tämä oli omiaan yhtenäistämään heidän ajattelunsa ja käsityksensä Raamatusta sekä yhdenmukaistamaan heidän saarnaamismenetelmänsä.

TEOKRAATTINEN MENETTELY

13. a) Miksi oli välttämätöntä korvata demokraattiset menettelytavat teokraattisilla seurakunnassa, ja miten tämä oli ennustettu Jesajan 60:17–22:ssa? b) Miten tämä toteutettiin vuosina 1919–1938?

¹³ Yksityiset seurakunnat olivat silti suuresti riippumattomia ja omajohtoisia ja valitsivat omat ’vanhimpansa’ sekä ratkaisivat monet tutkistelu- ja palvelusjärjestelynsä demokraattisella tavalla. Mutta jos kerran piti koota suuri joukko miehiä ja naisia ja jos heille piti opettaa Jumalan tahto, niin tämä järjestely täytyi parantaa, muuten olisivat opetusmenetelmät ja tosi palvonnan ohjeet vaihdelleet huomattavasti eri paikoissa riippuen seurakunnan kypsyydestä. Valvonnan ala-arvoisemmat menettelytavat seurakunnassa piti korvata aidoilla, Jumalan neuvomilla periaatteilla, kuten oli ennustettu Jesajan 60:17–22:ssa. Jo vuonna 1919, kun aloitettiin Kultaisen Ajan levitystyö, Vartiotorni-Seura, joka oli palvellut seurakuntien eräänlaisena hallintoelimenä ja muuttanut päämajansa viraston ja henkilökunnan Brooklyniin, New Yorkin valtioon, huolehtiakseen maailmanlaajuisen saarnaamisen tehokkaammasta valvonnasta, alkoi panna alulle teokraattisempaa hallintojärjestelyä määräämällä palvelusjohtajan kuhunkin seurakuntaan. Vuoden 1932 lokakuuhun saavuttaessa seurakuntien tiedettiin maailmanlaajuisesti saattavan rakennettaan paremmin sopusointuun Raamatun ennustusten kanssa poistamalla ”valittuja vanhimpia” ja antamalla valita kypsimpiä, hengellisesti selvänäköisimpiä veljiä palvelemaan ”palveluskomiteana” Seuran määräämän palvelusjohtajan avuksi. Tämä kehitys päättyi vuoteen 1938 saavuttaessa, kun seurakunnat kaikkialla maailmassa ilmaisivat toiveensa, että ne järjestettäisiin täysin ”Seuran”, ”uskollisen ja ymmärtäväisen palvelija”-luokan alaisuudessa, joka sen jälkeen asetti kaikki valvojat ja heidän apulaisensa seurakuntiin ja ohjasi kaikkia tutkistelu- ja saarnaamisjärjestelyjä. Tämä ei ollut välttämätöntä ainoastaan voideltujen maanpäällisen Jehovan pyhäkön eli seurakunnan saattamiseksi oikeaan suhteeseen häneen, vaan myöskin siksi, että Jumalan seurakunta maan päällä olisi sopiva paikka sen suuren joukon opettamiseksi ja valmentamiseksi, mikä koottaisiin kansoista tekemään Jumalan tahto.

14, 15. a) Miksi oli erityisen tärkeätä, että tämä muutos teokraattiseen hallintomuotoon päättyi vuonna 1938? b) Mitä tämä takasi suureen joukkoon kuuluville? c) Mitä tapahtui todellisuudessa voideltujen seurakunnan ennallistamisen yhteydessä vuonna 1919 Jesajan 51:3–52:2:ssa kerrotun mukaan?

¹⁴ Tämä seurakunnan rakentaminen teokraattisesti auttoi sen saattamista etualalle paikkana, missä opittaisiin tuntemaan Jumalan teitä. Jos oli sopimatonta, että voideltujen seurakuntaa johdettiin demokraattisesti äänestäen, niin että enemmistö, jonka muodostivat ehkä suureksi osaksi epäkypsät henkilöt, ohjasi hengellisesti kypsien asemesta, niin se oli vielä sopimattomampaa, kun suurta joukkoa piti koottaman, sillä nämä kansoista tulevat olisivat voineet suureksi enemmistöksi kasvamalla alkaa muodostaa seurakuntaa oman tahtonsa mukaan eikä mukautuen Jumalan tahtoon. Mutta Jumalan ylivalvonta tällaisissa asioissa on hyvin ilmeinen, ja teokraattinen valvonta oli täysin voimassa vuoteen 1938 päästäessä, aikana, jolloin ”muut lampaat” eli suuren joukon jäsenet olivat vielä vähemmistönä.

¹⁵ Tämä valvontaperiaate ei ollut välttämätön ainoastaan saarnaamistyön hoitamiseksi, vaan myöskin kaikkien suureen joukkoon kuuluvien valmentamiseksi alistumaan Jumalan tahtoon lopun aikana, ennen Harmagedonia, jotta he olisivat valmennettuja ja päteviä ryhtymään Harmagedonin jälkeen maan puhdistamiseen ja kaunistamiseen järjestyksellisellä ja teokraattisella tavalla. Voideltujen seurakunnan piti olla esimerkkinä eli mallina. Me näemme tässä jälleen erään ennustuksen täyttymyksen, nimittäin sen, mikä on esitetty Jesajan 51:3–52:2:ssa. Se osoittaa, että ”uusi maa” perustettiin vuonna 1919 ennallistamalla voideltu jäännös oikeaan suhteeseensa ja palvelukseensa Jumalaan nähden. Se on uuden maailman yhteiskunnan muodostumisen alku, mikä yhteiskunta oli kokoava ja valmentava suuren joukon ja mikä on järjestetyssä muodossaan, uusien asiainjärjestelmien alaisuudessa toimivana seurakuntana, varjeltuva tämän vanhan järjestelmän lopettavan Harmagedonin sodan läpi. – Katso kirjasta ”Uudet taivaat ja uusi maa” sivuja 321–340.

16. Miten teokraattinen järjestely on tehnyt seurakunnalle mahdolliseksi puhtautensa ylläpitämisen ja oikean suhteen säilyttämisen jäännöksen ja suuren joukon välillä?

¹⁶ Vaikka tämä kasvava seurakunta eli uuden maailman yhteiskunta on koonnut yli 800 000 miestä, naista ja lasta kaikista kansoista, heimoista, roduista ja sukukunnista, niin se ei ole muodostunut eikä hahmottunut niiden ajatusten eikä tapojen mukaisesti, mitkä näillä ihmisillä oli aikaisemmin, vaan nämä kaikki ovat muovautuneet Jumalan tahdon mukaisesti. He ovat oppivaisia, nöyriä, rakkaudellisia, rauhaan pyrkiviä ja yksimielisyydessä kaikkien uskovien tovereittensa kanssa. Vaikka heidän lukumääränsä onkin yli 800 000 verrattuna nyt vähempään kuin 14 000:een voideltuihin kuuluvaan ja vaikka he siis ovat enemmistönä suhteessa 54:1, niin kaikki nämä kansoista tulleet ovat alistuneet ”uskollisen ja ymmärtäväisen palvelija”-luokan, jäännöksen, opetettavaksi Jumalan ohjeitten mukaan. Vaikka itsekkyys, moraalittomuus, valehteleminen, epärehellisyys, ateismi, spiritismi ja monet muut jumalattomat ajatukset ja teot ovat vaikuttaneet suuresti tähän maailmaan, mistä he ovat tulleet, niin nämä asiat eivät ole päässeet hiipimään Jumalan tosi seurakuntaan. Ne, jotka yrittäisivät turmella seurakunnan nykyään moraalittomalla käytöksellä tai väärällä opetuksella, erotetaan, samoin kuin tapahtui ensimmäisen vuosisadankin seurakunnassa, niin että seurakunnan puhtaus ja samuus säilyvät.

17, 18. a) Miten järjestölle on ollut mahdollista laajeta ja valmentaa sekä valvoa satoja tuhansia ihmisiä 179 maassa, kun jäännös vähenee vuosi vuodelta? b) Mikä raamatunkohta ennusti tämän?

¹⁷ Niin monien satojen tuhansien kokoaminen kaikista maista vaati järjestöä, mikä saattoi laajeta suuresti ja kuitenkin säilyttää teokraattisen rakenteensa, niin kuin oli ennustettu Jesajan 54:2, 3:nnessa. Mutta miten tämä pieni seurakunta voi laajeta, kun voideltujen luokka tuli pienemmäksi ja monet jäljelle jääneistä olivat vanhentuneet ja tulleet sairaalloisiksi vuosien vieriessä? Noudattamalla Paavalin neuvoa, mikä on 2. Timoteuksen kirjeen 2:1–3:ssa, ja siten valmentamalla suureen joukkoon kuuluvia he olisivat päteviä toisten valvojiksi ja opettajiksi. Ei ainoastaan tuhansia näistä valmennettu seurakuntien palvelijoiksi, vaan erityisesti viimeisinä kahtenakymmenenä vuonna ovat tuhannet astuneet kokoajan palvelukseen tienraivaajina ja menneet työhön eristetyille alueille, kun taas toisia on valmennettu erityisesti aloittamaan työ uusissa maissa, muodostamaan seurakuntia, rakentamaan ikään kuin tytär-”kaupunkeja”, tehdäkseen Jumalan huoneesta tulevan opetuksen kaikkien saavutettavaksi. Kaikki tämä on suoritettu voidellun jäännöksen ylivalvonnassa. – Jes. 60:10; 61:4–6.

¹⁸ Näin on monia seurakuntia, jopa kokonaisia maita, joissa ei ole yhtään jäännöksen jäsentä. Kuitenkin on 179 maassa oleville miehille ja naisille mahdollista Jumalan ”temppeliin” tuleminen useammassa kuin 21 000 seurakunnassa, sillä kaikki valvojat on opetettu ja valmennettu ”uskollisen ja ymmärtäväisen palvelijan” seurakuntajärjestelyn välityksellä. Kaikki seurakunnat ovat paikallisten valvojien ja muiden sellaisten valvonnassa, jotka vierailevat seurakunnissa, kierroksissa ja Seuran haaratoimistoissa ja tarkastavat ne, niin että järjestön kaikki osat pidetään sopusoinnussa Jumalan tahdon kanssa. Tällä tavalla voideltu luokka kaitsee Jumalan laumaa.

19. Miten sekä jäännöksen että suuren joukon jäsenet suhtautuvat nopeasti laajenevaan järjestöön, ja miten he suhtautuvat toisiinsa?

¹⁹ Vaikka ”suuri joukko” kasvaa suuremmaksi koko ajan ja voideltujen Kristuksen seuraajien ”pienen lauman” jäännös pienenee lukumäärältään, niin silti vallitsee täydellinen yksimielisyys. Eivätkä kasvavan suuren joukon jäsenet ole yrittäneet käyttää suurempilukuisuuttaan saadakseen huomattavan aseman järjestössä. ”Suureen joukkoon” kuuluvat osoittavat olemalla tottelevaisia ja kuuliaisia Jehovan seurakuntien välityksellä asettamalle teokraattiselle järjestelylle mitä suurinta kunnioitusta voideltujen vähenevää ryhmää kohtaan. He eivät ajattele, että heidän pitäisi saada kaikki kunnia, koska he ovat enemmistö ja koska he suorittavat nykyisin suurimman osan saarnaamistyöstä. He ymmärtävät, että se koituu Jehovan ylistykseksi, ja myös, että tämä kasvava yhtenäinen seurakunta on silminnähtävä merkki siitä, että Jehova on hyväksynyt uskolliset voideltunsa maan päällä. Voideltuihin kuuluvat eivät liioin pahastu tästä kasvavasta joukosta eikä sen kasvavasta jäsenmäärästä ja nuorekkaasta, tarmokkaasta innosta. He näkevät päinvastoin monien vuosien ankaran työn hedelmät ja iloitsevat nähdessään, että nämä ovat noudattaneet heidän esimerkkiään innossa, tottelevaisuudessa ja kuuliaisuudessa Jehovaa kohtaan. ”Mutta teitä kutsutaan Herran papeiksi, sanotaan meidän Jumalamme palvelijoiksi.” (Jes. 61:6–11) Ainoastaan Jumalan tosi seurakunnassa voi ilmetä kahden tällaisen henkilöryhmän rakkaus ja yksimielisyys.

20. a) Mitä Raamattu ja tosiasiat osoittavat Jumalan palvelijoitten oikeasta tilasta lopun aikana? b) Mihin menettelyyn kaikkia kehotetaan?

²⁰ Näin on meillä ensimmäisen vuosisadan kristillisen seurakunnan esimerkin ja meidän aikaamme koskevien monien ennustusten tutkimisen perusteella todistus siitä, että Jumalan tosi palvelijoiden oikea tila nyt ”lopun aikana” ei ole höllästi yhteenliittyneitten yksilöiden joukko, jonka jäsenet toimisivat toisistaan riippumattomina. Se on päinvastoin sellaisen kiinteästi järjestetyn seurakunnan tila, mikä on yhdistetty ja sovitettu yhteen maailmanlaajuisessa mitassa ja Kristuksen hengellisen ruumiin kokeneen ja hengellisesti kypsyneen voidellun jäännöksen valvonnassa. Kaikkia tämän lehden lukijoita kehotetaan tulemaan yhteen tämän seurakunnan, Jehovan todistajain, kanssa, seurustelemaan heidän kanssaan, vertaamaan heidän opetuksiaan, palvontaansa, töitään ja seurakuntajärjestöään Raamatun esityksiin. ”Tulkaa, nouskaamme Herran vuorelle, Jaakobin Jumalan temppeliin, että hän opettaisi meille teitänsä ja me vaeltaisimme hänen polkujansa.” Etsi ja tunnista se kansa, jonka kanssa Jumala on nykyään, ja liity siihen. – Jes. 2:2–4; Sak. 8:20–23.