”Vyötettyinä” edessä olevaan työhön
”Pysykää . . . lujina, kupeenne totuuteen vyötettyinä.” – Ef. 6:14.
1. Miksi Isännän orjista tulisi onnellisia?
JEESUS sanoi opetuslapsilleen Juudeassa, todennäköisesti vuoden 32 syksyllä: ”Onnellisia ovat ne orjat, jotka isäntä saapuessaan tapaa valvomasta! Totisesti minä sanon teille: hän vyöttää itsensä ja panee heidät asettumaan pitkälleen pöydän ääreen ja tulee vierelle ja palvelee heitä. Ja jos hän saapuu toisella vartiolla, vieläpä jos kolmannellakin, ja tapaa heidät tällaisina, niin onnellisia he ovat!” (Luuk. 12:37, 38) Vaikka aiemmat odotteet Isännän tulemisesta eivät täyttyneetkään, niin heidän piti valvoa jatkuvasti aina kolmanteen vartioon – sarastusta edeltävään pimeimpään hetkeen – asti. – Vrt. Matt. 25:13.
2. Mikä vaatii orjia olemaan valppaita?
2 Vaikka tämä Jeesuksen, Ihmisen Pojan, saapumisen odotuskausi venyisikin aiempia odotuksia pitemmäksi, niin hänen tulonsa varkaan tavoin on varma! Kenenkään ei pidä tuudittautua ajattelemaan, että se viipyy määräämättömästi. Sen hetken täytyy tulla! Jeesushan itse vakuutti: ”Tietäkää se, että jos talonisäntä olisi tiennyt, millä hetkellä varas tulee, niin hän olisi pysynyt valveilla eikä olisi antanut murtautua taloonsa. Pysykää tekin valmiina, koska hetkenä, jota ette luule todennäköiseksi, Ihmisen Poika tulee.” – Luuk. 12:39, 40.
3. Mitä vaaditaan valveilla pysymisen lisäksi? (1. Piet. 1:13)
3 Mutta Jeesuksen valppaitten orjien on tehtävä enemmän kuin vain pysyteltävä valveilla. Samoin kuin Isäntä ”vyöttää itsensä” palvellakseen heitä, hän odottaa heidänkin olevan ’vyöttäytyneitä’ palvelukseen. Hän sanoo heille: ”Olkoot kupeenne vyötetyt ja lamppunne palamassa, ja olkaa itse niiden ihmisten kaltaisia, jotka odottavat isäntäänsä.” (Luuk. 12:35, 36) Meidän ahkeruutemme tämän tekemisessä johtaa siihen, että meitä pidetään ”onnellisina” Isännän tullessa.
VYÖTTÄYTYNEENÄ JUMALAN PALVELUKSEEN
4. Miten voimme ’vyöttäytyä’ Jumalan palvelukseen? (Ps. 18:32, 40)
4 Mitä se merkitsee orjalle, että ’hänen kupeensa ovat vyötetyt’? Soturien tapana oli entisaikoina vyöttää itsensä nahkavyöllä vyötärön eli lanteitten kohdalta. Se antoi heille vahvan tuen heidän lähtiessään taisteluun. Samalla tavalla tarvitsee kristittyjen nykyään olla ”vyötettyinä” valmiiksi toimintaan. Apostoli Paavali sanoo, että meidän tarvitsee pukea yllemme ”Jumalalta oleva täydellinen sota-asu” voidaksemme ”pysyä lujina Panettelijan vehkeilyjä vastaan”. Tämä vaatii ensiksikin kupeittemme ’vyöttämistä’ totuudella. Se, että tutkimme jatkuvasti ja arvostamme syvästi Jumalan sanan totuutta, auttaa meitä ’pysymään lujina’ paholaista vastaan. – Ef. 6:11–14.
5. Mikä opetus auttaa meitä ’vyöttäytymään’ ja mitä toimintaa varten?
5 Meidän hengellinen sodankäyntimme on todellista. Meidän on sen tähden pidettävä alituisesti ’kupeemme vyötettyinä’. Meidän on pidettävä vireillä Jumalan sanan tutkimistamme kehittäen yhä vahvempaa uskoa, jotta olisimme tosiaan varustautuneita torjumaan jokaisen aseen, jota vehkeilevä Saatana saattaa käyttää meitä vastaan. Jos olemme ”Jehovan opettamia” (UM), niin mikään ase ei ole menestyksellinen meitä vastaan. (Jes. 54. 13, 17) Meidän ’vyöttäytymisemme’ johtaa siihen, että me julistamme rohkeasti ’hyvää uutista valtakunnasta’, ja tämä toiminta koituu pelastukseksi sekä meille itsellemme että niille, jotka kuuntelevat meitä. – Apt. 8:12; 1. Tim. 4:16.
6. Mitä Jehova vakuutti Jeremialle seuraavan, kun ’hän vyöttää kupeensa’? (Vrt. 1. Kun. 18:46.)
6 Meidän ’vyöttäytymisemme’ on samanlaista kuin profeetta Jeremian, joka palveli Jehovaa keskeytymättä 40 vuotta ja kauemminkin. Kun Jehova ensin antoi Jeremialle tehtävän, niin hän sanoi hänelle:
”Mutta sinä, vyötä kupeesi, nouse ja puhu heille kaikki, mitä minä käsken sinun puhua. Älä heitä kauhistu, etten minä kauhistuttaisi sinua heidän edessään. Sillä katso, minä teen sinusta tänä päivänä varustetun kaupungin, rautapatsaan ja vaskimuurin koko maata vastaan, Juudan kuninkaita, sen ruhtinaita, sen pappeja vastaan ja maan kansaa vastaan. Ja he sotivat sinua vastaan, mutta eivät voita sinua, sillä minä olen sinun kanssasi, sanoo Herra, ja pelastan sinut.” – Jer. 1:17–19.
7. Miten voimme osoittaa pitävämme suuressa arvossa suhdettamme Jehovaan?
7 Kuinka ihmeelliset rohkaisusanat! Ja ne sisältävät voimakkaan vakuutuksen meille nykyään, että suunnitelkootpa maailman hallitukset tai ihmiset mitä tahansa Jumalan uskollisia palvelijoita vastaan, niin hän käy meidän taistelumme puolestamme, ja voitto on meidän. Mutta meidän täytyy pitää aina suuressa arvossa läheistä henkilökohtaista suhdettamme Jehovaan hänen todistajinaan, jotka on valtuutettu julistamaan hänen sanomaansa tuomittujen kansojen keskuudessa. Niin kauan kuin aikaa on, olkaamme aina ”vyötetyt” tähän palvelukseen ja innokkaat tekemään tunnetuksi totuutta toisille!
”VYÖTÄ KUPEESI”
8. Mikä pakottaa meitä eteenpäin Jumalan palveluksessa niin kuin Jeremiaa?
8 Meidän on täytynyt profeetta Jeremian tavoin ’vyöttää kupeemme’ pitkään Valtakunnan saarnaamis- ja opetuslasten tekemiskauteen. Tämä ”lopun aika” on jo ulottunut yli 62 vuoden, ja monet meistä ovat jaelleet ”ymmärrystä” toisille 20, 30, 40 vuotta tai kauemminkin. (Dan. 12:4) Olemme saattaneet toisinaan tuntea samalla lailla kuin Jeremiakin, kun hän sanoi: ”En tahdo ajatella [mainita, UM] häntä [Jehovaa] enkä enää puhua hänen nimessään.” Mutta totuuden vyöttäminen kupeittemme ympärille pakottaa meidät menemään eteenpäin Jumalan palveluksessa. Hänen sanansa osoittautuu ’luihimme suljetun polttavan tulen kaltaiseksi’, niin että me emme voi lakata tekemästä tunnetuksi Jehovan loistoisaa nimeä ja valtakuntaa. – Jer. 20:9; Ps. 96:2, 10.
9. Mikä osoittaa Jehovan jatkuvan huolenpidon kansastaan? (Ps. 3:9)
9 Sen, että Jehova auttaa edelleen meitä ’vyöttäytymään’ tähän kaikkein tärkeimpään palvelukseen, osoittavat ne sykähdyttävät raportit, jotka on saatu Jehovan todistajilta ympäri maailman heidän toiminnastaan palvelusvuonna 1976. Edistyminen on yleensä erinomaista. Valtakunnan julistajien huippu ympäri maailman on kohonnut 2 248 390:een. Vasta-antautuneita kastettiin 196 656, ja seurakuntia on tullut lisää, niin että niitä on nyt yhteensä 40 155. Vaikka niiden toiminta väheni 23 000 000 tunnilla koko maailmassa, niin todistajat käyttivät erittäin kiitettävästi 359 258 019 tuntia suoranaiseen palvelukseen kertoen ’hyvää uutista valtakunnasta’ yleisölle ja johtivat keskimäärin 1 339 466 raamatuntutkistelua yksityiskodeissa. (Vrt. Apt. 2:46, 47.) Sivuilla 112–115 oleva taulukko esittää yksityiskohtia.
10. Mikä oli Jumalan palvelijoiden kokemus Sananlaskujen 10:22:n mukaisesti Amerikassa vuonna 1976?
10 Iloisia raportteja tulee monien maiden Jehovan todistajilta. Esimerkiksi Amerikasta Kanada ilmoittaa: ”Vuoden 1976 kenttäpalvelustoimintamme kohokohtina oli kaksi huippua Valtakunnan julistajissa. Jälkimmäinen oli 62 880 hyvän uutisen julistajaa toukokuussa.” Costa Rica kirjoittaa: ”Melkein jokainen valtakunnansali on ääriään myöten täynnä kiinnostuneita. Seurauksena oli, että vuoden aikana perustettiin kymmenen uutta seurakuntaa.” Honduras kertoo: ”Yli puolet [Valtakunnan] julistajistamme on kastettu kolmen viime vuoden aikana.”
11. a) Miten veljemme Argentiinassa saivat kokea Roomalaiskirjeen 10:18:n täyttymyksen kiellosta huolimatta? b) Mitä muuta erinomaista lisäystä oli Amerikassa taulukon mukaan?
11 Jehovan todistajat palvelevat nyt Argentiinassa kiellon alaisina, ja joitakuita veljiä on ollut vankilassakin. Mutta ”Jumalan sana ei . . . ole kahlehdittu”. (2. Tim. 2:9) He kaiuttavat jatkuvasti ”hyvää uutista”, ja heidän iloisiin kokemuksiinsa sisältyy mm. seuraava:
”Kaikenikäiset ja vammaisetkin vastaavat Jehovan kutsuun ylistää häntä. (Psalmi 148:12, 13) Muuan tienraivaajasisar käveli noin 10 kilometriä johtaakseen tutkistelua pienelle vanhalle naishenkilölle, joka on 105-vuotias. Kun tutkistelu edistyi, niin tämä nainen ymmärsi vastuunsa saarnata ja käveli keppinsä turvin naapureittensa luo ja kertoi heille oppimiaan ihmeellisiä asioita. Hänen saarnaamisensa vaikutuksesta aloitettiin kaksi tutkistelua, toinen miehelle, joka oli aikaisemmin käskenyt tienraivaajasisaren pois tontiltaan.”
Chilessä on ollut paljon levottomuutta, mutta toimivien todistajien huippu kohosi 18 prosenttia, 16 862:een. Brasilia ilmoittaa kahdessakymmenessäneljässä ”Jumalan suvereenisuuden” piirikonventissa olleen läsnä yhteensä 212 441 henkeä.
12. a) Mitä taulukko kertoo Roomalaiskirjeen 15:10, 11, 13:n mukaisesti Euroopan todistajien ilosta ja toivosta? b) Mitkä kiinnostavat raportit saatiin Espanjasta ja Portugalista?
12 Entä mitä on sanottava Jehovan todistajien toiminnasta Euroopassa? Suomessa Valtakunnasta todistaminen on nyt niin laajakantoista, että jokainen uusi numero traktaatista Valtakunnan Uutiset viedään maan jokaiseen kotiin. Ihastuttavampia kuin Itävallan vuoristonäköalat ovat ihmisjoukot, jotka nyt kerääntyvät siellä kristillisiin kokouksiin, niin että siellä vihittiin viime vuonna seitsemäntoista uutta valtakunnansalia. Espanjassa on vihitty uusia valtakunnansaleja kuuden vauhdilla viikossa, niin että nyt yli 440 valtakunnansalia sekä kaksi kierroskonventtisalia palvelee heidän 614 seurakuntaansa. Portugali kirjoittaa, että Valtakunnan julistajat ovat lisääntyneet 41 prosenttia kahdessa vuodessa 24. huhtikuuta 1974 tapahtuneen vallankumouksen jälkeen ja Jehovan todistajien seurakuntien lukumäärä on kohonnut 172:sta yli 300:n.
13. Miten Aasiasta tulleet raportit, jotka sisältyvät taulukkoon, osoittavat Apostolien tekojen 2:39:n täyttymyksen?
13 Aasiasta on myös tullut rohkaisevia uutisia. Pakistanin ahkerat lähetystyöntekijät iloitsivat nähdessään uuden 192:n toimivan Valtakunnan julistajan huipun maassaan. Sodan raatelemasta Libanonista tulee seuraava tyypillinen raportti:
”Pommit putosivat lähellämme oleviin rakennuksiin – yksi lähinnä meitä olevaan ja yksi toiseen noin 30 metrin päässä olevaan; se tapahtui kolme päivää sitten. Eilen oli ilo kulkea [todistamassa] talosta taloon 2 1/2 tuntia. Olimme tahdikkaita, ettemme aiheuttaisi häiriötä. Iloitsimme siitä edusta.”
Intia kirjoittaa, että Valtakunnan julistus pääsi tunkeutumaan uusille alueille Punjabissa ja Koillis-Assamissa. Vaikeuksista huolimatta suoritettiin jonkin verran työtä Afganistanin, Nepalin ja Bangladeshin miljoonien asukkaiden keskuudessa. Koreassa oli muistonvietossa Söulissa Vartiotorni-seuran haaratoimistorakennuksessa niin paljon, että oli pidettävä viisi kokousta, muutamat niistä Beetel-kodin ruokasalissa ja aulassa sekä valtakunnansalissa. Yli 60 000 oli läsnä muistonvietossa koko Koreassa.
14. Mitkä rohkaisevat uutiset ja luvut raportoidaan taistelujen repimästä Afrikasta?
14 Afrikan läpi puhaltelevat muutoksen tuulet, ja vainoja puhkeaa eri paikoissa. Eräästäkin maasta raportoidaan, että voidakseen lukea päivän tekstin hätyyttämättä todistajien on noustava keskellä yötä. Eräässä toisessa maassa, jossa Jehovan työ on kielletty, muodostettiin yhdeksäntoista uutta seurakuntaa ja 195 henkeä vertauskuvasi antautumisensa Jehovalle vesikasteella. Vielä yhdestä kiellon alaisesta maasta ilmoitetaan:
”Meitä hämmästytti läsnäolijoitten määrä muistoaterialla, koska se oli 94 prosenttia enemmän kuin edellisenä vuonna oli keskimäärin Valtakunnan julistajia.”
Zaire kirjoittaa, että siinä maassa tutkii nyt Raamattua Jehovan todistajien kanssa enemmän ihmisiä kuin koskaan aikaisemmin. Brazzaville Kongossa ilmoittaa, että heillä oli joulukuussa huomattava huippu: 580 osa-ajan tienraivaajaa kentällä, melkein kolmasosa heidän Valtakunnan julistajiensa koko määrästä siinä kuussa. Sierra Leonessa on nyt 25 prosenttia heidän Valtakunnan julistajistaan kokoajan ”tienraivaus”-palveluksessa. Sambiassa muodostettiin monta seurakuntaa, ja kentällä toimivissa todistajissa saavutettiin uusi huippu, 57 885, mikä merkitsee yhtä julistajaa maan jokaista 89 asukasta kohti.
15. ’Iloitsevatko’ saaret, niin kun sanotaan Psalmissa 97:1? Mitä taulukko osoittaa?
15 Entäpä meren saaret? Australian jättiläissaaresta tulee tieto, että vieraita kieliä puhuvat seurakunnat ovat siellä kasvaneet siinä määrin, että kreikkaa ja italiaa puhuvia kierrosvalvojia käytetään useita kuukausia joka vuosi. Brittein saarilta tullut raportti kertoo, että muistonvietossa oli 157 070 henkeä ja että tästä vuodesta lähtien 75 prosenttia brittiläisistä todistajista käy kierroskonventeissa omissa konventtisaleissaan. Islantia innosti kaikkien aikojen huippu kastetuissa: 19 henkeä, kaikki synnynnäisiä islantilaisia. Taiwanissa (ja myös Hongkongissa) saavutettiin oivallinen edistys kiinalaisten keskuudessa, ja 31 prosentin lisäys raportoitiin Taipein kahdessa seurakunnassa. Sri Lankasta kerrotaan: ”Neljäkymmentäkolme henkeä kastettiin tänä vuonna. Useimmat heistä olivat olleet roomalaiskatolilaisia.” Tahitista Ranskan Polynesiasta tulee ilmoitus: ”Valtakuntaa saarnattiin viidessätoista uudessa saaressa, joissa on 7 700 hengen väestö, ja siellä saatiin 610 tilausta Vartiotornille ja Herätkää!-lehdelle tahitin kielellä.” Kap Verden tasavalta kertoo: ”Se, mitä tapahtuu näissä saarissa, on uskomatonta! Julistajat kentällä ovat lisääntyneet 125 prosenttia huipun ollessa nykyään kuusikymmentä.”
16. Miten kiellon alaisissa maissa olevat todistajat osoittavat, että he ’iloitsevat kärsimyksissä’? (Kol. 1:24)
16 Edellä esitetyt raportit käsittävät ainoastaan pienen läpileikkauksen siitä maailmanlaajuisesta kentästä, jolla Jehovan todistajat palvelevat. Sinä voit tarkastaa koko raportin oheisilta sivuilta. Jehovan todistajat suorittavat useammassa kuin 40 maassa työtään virallisen kiellon tai rajoitusten alaisuudessa, joten ei ole viisasta ottaa mukaan nimeltä monia näistä yksityiskohtaiseen raporttiin. Mutta myös heidän uhrautuva toimintansa sisältyy yhteistulokseen. Me iloitsemme kaikkien uskollisten todistajien kanssa siitä, että Jehova on näin runsaasti siunannut Valtakuntansa julistuksen menneenä vuonna.
SILMÄYS ETEENPÄIN
17. Mitkä Jeesuksen sanat ja mikä esimerkki meidän tulisi pitää mielessämme?
17 Me voimme odottaa lopun lähetessä vaikeuksien lisääntyvän maan päällä. Uskomme voidaan koetella ankarasti. Mutta meidän tulisi pitää hyvin mielessämme Jeesuksen sanat, että ”kaikissa kansoissa hyvä uutinen täytyy saarnata ensin”. (Mark. 13:10) Jeesus sanoi myös: ”Jehovaa, Jumalaasi, sinun tulee palvoa, ja yksin hänelle sinun tulee suorittaa pyhää palvelusta.” (Luuk. 4:8) Jeesus itse antoi tästä merkittävän esimerkin. (Luuk. 8:1; 10:1) Kun noudatamme tätä esimerkkiä ja pysymme ahkerina Jumalan valtakunnan julistamisessa, niin aika kuluu nopeasti. Se tekee meidät iloisiksi, kun kiirehdimme kohti loppua.
18. Miten Paavalin asenteen ja päättäväisyyden tulisi auttaa meitä rohkaistumaan?
18 Apostoli Paavali palveli monenlaisissa vaikeissa olosuhteissa, mutta hänen asenteensa oli aina: ”Todellakin, voi minua, jos en julistaisi hyvää uutista!” (1. Kor. 9:16) ”Voi” meitäkin yksilöinä, jos hidastuisimme Jehovan palveluksessa tässä ”viimeisten päivien” huippukohdassa! (2. Tim. 3:1, 14) Paavali oli monien vuosien koettelemusten jälkeen yhä lujasti päättänyt palvella edelleen koko voimallaan. Hänhän sanoi Filippiläiskirjeen 3:13, 14:ssä: ”Veljet, en minä vielä katso ottaneeni sitä [palkintoa] haltuuni, mutta on yksi asia: unohtaen sen, mikä on takana, ja kurottautuen sitä kohti, mikä on edessä, pyrin kohti päämäärää.”
19. Miten Jehovan kärsivällisyys on johtanut pelastumiseen ja lisääntymiseen? (Jes. 42:8–10)
19 Olkaamme sen tähden vahvoja ja palvelkaamme odottaessamme kärsivällisesti Jehovaa. Hänen kärsivällisyytensä on jo merkinnyt pelastusta suurelle joukolle ihmisiä. Olettakaamme, että toinen maailmansota olisi laajentunut ”suureksi ahdistukseksi”: Saksassa olisi säilynyt elossa ainoastaan muutama tuhat – mukaan luettuina Hitlerin keskitysleireissä olleet uskolliset – jota vastoin nyt palvelee 102 044 pelastustiellä Länsi-Saksassa yhdessä monien muiden Berliinissä ja Itä-Saksassa olevien kanssa. Katolisessa Italiassa raportoi vielä vuonna 1951 ainoastaan 1 741 Valtakunnan julistajaa palveluksensa, kun taas nykyään kentällä toimivien todistajien huippu on 60 156. Japanissa ’pysyi lujana’ pelkkä kourallinen todistajia ”hyvän uutisen” puolesta, kun sotakiihkoilijoiden ja šintolaisten kahleet poistettiin vuonna 1945, mutta nyt on koko maa ”annettu alueeksi” – ja sitä säännöllisesti käyvien todistajien huippu on 38 367, joista melkein 25 prosenttia on kokoajan ”tienraivaus”-palveluksessa. Kaikki nämä pelastumis- ja laajentumisihmeet ovat tapahtuneet toisen maailmansodan jälkeen.
20. Millainen luottamus meillä tulisi olla, ja miten meidän tulisi osoittaa se?
20 Kuka tietää, mitä urotekoja tässä kokoamistyössä Jehova vielä aikoo suorittaa ennen ”suuren ahdistuksen” määräaikaa? (Ps. 86:8–10) Olkoonpa Jehovan tahto mikä tahansa juuri edessämme oleviin päiviin nähden, niin ’pysykäämme lujina’, vyötettyinä hänen palvelukseensa. Luottakaamme siihen, että aina ”Jumalan vahva perustus pysyy, ja siinä on tämä sinetti: ’Jehova tuntee ne, jotka kuuluvat hänelle’”. (2. Tim. 2:19) Kun me kulutamme itseämme Valtakunnan palveluksessa, niin käyttäköön Jehova meitä vielä monien sellaisten löytämisessä, ”jotka kuuluvat hänelle”, jotta me kaikki yhdessä saisimme iloita hänen ansaitsemattomasta hyvyydestään Kristuksen Jeesuksen välityksellä sekä nyt että koko tulevan ikuisuuden!
[Taulukko s. 112–115]
JEHOVAN TODISTAJIEN MAAILMANLAAJUISEN TOIMINNAN RAPORTTI PALVELUSVUODELTA 1976
(Ks. painettu julkaisu)