Kuinka merkittävää aikaa me elämme?

”Te tulette olemaan kaikkien vihaamia minun [Jeesuksen] nimeni vuoksi. Mutta joka on kestänyt loppuun asti, se pelastuu.” – Mark. 13:13.

 1. Minkä ahdistuksen Jeesus ennusti Jumalan kansalle, keissä se on täyttynyt ja miten?

OSANA ”asiainjärjestelmän päättymistä” koskevaa kiinnostavaa ennustustaan Jeesus sanoi: ”Silloin teitä luovutetaan ahdistukseen ja teitä tapetaan, ja te tulette olemaan kaikkien kansojen vihaamia minun nimeni vuoksi.” (Matt. 24:9) Missä yhdessä kansassa nämä sanat ovat nykyaikana täyttyneet? Jehovan kristityissä todistajissa! He ovat kaikista uskonnollisista ryhmistä ainoita, joiden kimppuun natsit, kommunistit, sotilasdiktatuurit ja jopa niin sanotut demokraattiset maat ovat hyökänneet kautta maapallon.

 2. Miten Jehovan todistajat Afrikassa ovat kohdanneet kiistakysymyksen? (Ps. 37:39)

² Viime vuosina ovat Malawin todistajat ilmaisseet horjumatonta uskoa, vaikka heitä on tapettu, raiskattu, lyöty ja vangittu, eivätkä ainoastaan heidän hengelliset veljensä vaan vapautta rakastavat ihmiset kaikkialla ovat kunnioittaneet ja ihailleet heidän uskoaan. Vaikka tilanne Malawissa on ehkä jonkin verran helpottunut, niin muista Afrikan maista tulee tietoja lisääntyvistä vainoista.

Yksi uusi valtio on määrännyt kaikki kansalaisensa käyttämään poliittisia tunnuksia. Eräässä toisessa maassa muistonviettoiltana valhe-”veli” petti seurakunnan, niin että poliisivoimat tulivat saartamaan kokouspaikan mutta keskittivät voimansa jostakin syystä lähelle takaovea. Kun varoitus annettiin, todistajat huomasivat etuoven vartioimattomaksi, joten kahta lukuun ottamatta kaikki kykenivät pakenemaan ja häipymään pimeyteen. Näitä kahta kristittyä lyötiin julmasti, mutta heidän uskonsa oli järkkymätön ja he antoivat loistavan todistuksen oikeusistuimessa.

Toisessa maassa uskollisia todistajia, jotka kieltäytyivät lausumasta isänmaallista tunnuslausetta, piestiin ja heidät ajettiin pois kylistään. Joillekuille sanottiin ivallisesti: ”Voitte mennä minne vain, vaikka Jehovanne luo.” Matkustaminen on käynyt täällä aina vain vaikeammaksi, ja matkustavia valvojia on pidätetty. Vankileireillä ei kuitenkaan ole hengellisen ”ravinnon” puutetta. Nämä saarretut todistajat ovat odottaneet jopa pääsevänsä osallisiksi tämän vuoden ”Voittoisan uskon” konventeista.

Eräästä toisesta Afrikan maasta on ilmoitettu, että siellä pidätettiin 22 todistajaa syytettyinä väärin poliittisesta toiminnasta, heitä piestiin hirvittävästi, heidät riisuttiin alusvaatteisilleen ja pantiin puolialastomina vankeuteen kuukaudeksi. Vielä yhdessä maassa kolme piestiin kuoliaaksi ja useat muut tuomittiin kuolemaan puolueettomuuskysymyksen tähden; he ovat valittaneet tästä tuomiosta. Lisäksi eräässä Afrikan maassa koptipappi esitti valheellisia syytöksiä, joiden mukaan Jehovan todistajat ovat sekaantuneet Lähi-idän politiikkaan, ja aiheutti täten kolmentoista miespuolisen ja kahdenkymmenen naispuolisen todistajan vangitsemisen. Naisista yksi oli raskaana ja toisella oli pikkutyttö mukanaan.

 3. Miten Jehovan kansa ilmaisee uskonsa?

³ Vaikka tässä on mainittu erikoisesti viimeaikaisia tapahtumia Afrikasta, monissa muissakin maissa maapallolla on ryhdytty ehkäisemään Jehovan todistajien toimintaa, niin että säännöllinen saarnaamistoiminta ja kristillisten konventtien järjestäminen on käynyt vaikeammaksi. Lähetystyöntekijöitä on karkotettu monista maista, ja lähetystyöntekijöitten lähettäminen uusille kentille on käynyt vaikeammaksi. Tilanne on juuri sellainen kuin Jehova ennusti profeettansa Jeremian kautta: ”He sotivat sinua vastaan.” Juuri niin he tekevät! Mutta katkerasta propagandasta ja vainosta huolimatta Jehovan kansa jatkaa perusteellisen todistuksen antamista. He uskovat täysin Jehovan lupaukseen: ”[He] eivät voita sinua, sillä minä [Jehova] olen sinun kanssasi . . . ja pelastan sinut.” – Jer. 1:19.

”NIIN KUIN NOOAN PÄIVÄT OLIVAT”

 4. Miksi Nooa pystyi kestämään? (Jaak. 1:2–4)

⁴ Patriarkka Nooa eli erittäin koettelevia aikoja. Hänen erikoistyönsä hänen valmistautuessaan vedenpaisumusta varten kesti mahdollisesti 60 vuotta – suunnilleen yhtä kauan kuin me olemme saarnanneet Jumalan perustettua valtakuntaa nykyaikana. Vaikka ”maa turmeltui Jumalan edessä, ja . . . tuli täyteen väkivaltaa”, Nooa kykeni kestämään, koska hän saattoi uskonsa toimintaan. Hän toimi jatkuvasti ja innokkaasti ”vanhurskauden saarnaajana” niin kuin nykyajan Jehovan todistajatkin. – 1. Moos. 6:11; 2. Piet. 2:5.

5, 6. a) Miten Nooan aika ja meidän aikamme ovat verrattavissa toisiinsa? b) Mihin kristittyjen pitäisi uppoutua ja miksi?

⁵ Mutta suurin osa silloisista ihmisistä oli samanlaisia kuin ihmismaailma nykyään. He eivät ”panneet merkille, ennen kuin vedenpaisumus tuli ja pyyhkäisi heidät kaikki pois”. Luukas esittää nämä Jeesuksen sanat seuraavasti:

”Ihmiset söivät, he joivat, miehiä meni naimisiin, naisia naitettiin siihen päivään saakka, jona Nooa meni arkkiin, ja vedenpaisumus tuli ja tuhosi heidät kaikki.”

Nykyään samanhenkisen, pahan maailman edessä on huippukohdaksi muodostuva maailmanlaajuinen ”suuri ahdistus”! – Matt. 24:21, 37–39; Luuk. 17:26, 27.

⁶ Merkitsevätkö edellä lainatut Jeesuksen sanat, että kristittyjen on väärin näinä viimeisinä päivinä syödä, juoda ja mennä naimisiin? Ei, ei Jeesus niin sanonut. On oikein nauttia hyvästä ruoasta ja juomasta kohtuullisesti. Samoin avioliitto on Jumalan järjestely ihmisiä varten. Jeesus sanoi, ettei meidän tulisi pitää näitä seikkoja kaikkein tärkeimpinä toimintoina elämässä ja uppoutua niihin siinä määrin, että ne tunkisivat pois hengelliset harrastukset. (1. Piet. 4:3; 1. Kor. 7:8, 29) Meidän tulisi sen sijaan suunnitella elämämme siten, että annamme ensi sijan nykyiselle suurenmoiselle saarnaamistyölle, että ’saarnaamme tätä perustetun valtakunnan hyvää uutista todistukseksi’, ennen kuin loppu tulee. – Matt. 24:14.

”NIIN KUIN TAPAHTUI LOOTIN PÄIVINÄ”

 7. Mikä vaati kiireellistä huomiota Lootin päivinä?

⁷ Siihen aikaan kun Aabraham ja Loot palvelivat Jumalan todistajina maan päällä, Jehova varoitti heitä Sodomaa ja Gomorraa vastaan langettamastaan tuomiosta. Sieltä ei voitu löytää edes kymmentä vanhurskasta miestä! Kun Jehovan enkelit valmistautuivat toteuttamaan ennustetun tuhon, Loot kehotti jatkuvasti miehiä, jotka olivat kihloissa hänen tyttäriensä kanssa: ”Nouskaa, lähtekää pois tästä paikasta, sillä Herra hävittää tämän kaupungin.” Mutta nuo vävyehdokkaat torjuivat Jumalalta tulevan varoituksen pelkkänä leikinlaskuna suuressa määrin samaan tapaan kuin nykyisen moraalittoman maailman ihmiset. Mutta aikaa ei ollut hukattavaksi. ”Enkelit kiirehtivät Lootia sanoen: ’Nouse, ota vaimosi ja molemmat tyttäresi, jotka ovat luonasi, ettet hukkuisi kaupungin syntivelan tähden’.” – 1. Moos. 19:14, 15.

 8. a) Mikä ”syntivelka” johti Sodoman ja Gomorran tuhoon? b) Miksi tämän pitäisi olla meille varoituksena nykyään?

⁸ Mikä oli tuo ”syntivelka”? Siihen sisältyivät sukupuoliset luonnottomuudet, jotka ovat varsin yleisiä tämän nykymaailman monissa kaupungeissa ja joita jopa ylistetään näyttämöllä ja valkokankaalla. ”Sodoma ja Gomorra ja niiden ympärillä olevat kaupungit . . . olivat syyllistyneet . . . ylettömään haureuteen ja lähteneet luonnotonta käyttöä varten olevan lihan perään.” Ajattelemattakaan Jumalan vanhurskautta niiden asukkaat ”söivät, joivat, ostivat, myivät, istuttivat ja rakensivat”. He olivat täysin uppoutuneet omaan itsekkääseen elämäntapaansa. Ja mitä heille tapahtui? ”Satoi tulta ja rikkiä taivaasta, ja se tuhosi heidät kaikki.” Jeesus varoittaa panevansa täytäntöön samanlaisen tuomion, kun hän pian ilmestyy ”Ihmisen Poikana”. – 1. Moos. 19:24–26; Luuk. 17:28–30; Juud. 7.

 9. Mihin meidän pitäisi kiinnittää kiireellistä huomiota nykyään, ja kuinka me voimme saada suojeluksen?

⁹ Olkaamme me vanhurskaan Lootin kaltaisia kiinnittäessämme kiireellistä huomiota meidän aikaamme varten olevaan Jehovan tuomiosanomaan. Älkäämme olko Lootin vaimon kaltaisia, vaan varokaamme sen sijaan katsomasta taakse haluten tämän tuomitun maailman aineellisia etuja. (Luuk. 17:31, 32) Uppoutumalla täysin sen tekemiseen, mikä on Jumalan tahto tätä aikaa varten, me toimimme omaksi suojelukseksemme. Muista, että juuri Lootin vapautuksen yhteydessä Pietari sanoi: ”Jehova tietää, miten vapauttaa jumalisen antaumuksen ihmiset koettelemuksesta, mutta miten säilyttää epävanhurskaat tuomion päivää varten pois karsittaviksi.” – 2. Piet. 2:6–9.

’PERUSTEELLISEN TODISTUKSEN’ ANTAMINEN

10. a) Mihin piti kiinnittää kiireellistä huomiota silloin, kun Jeesus ja hänen apostolinsa olivat maan päällä? b) Miten ja mitä tarkoitusta varten Jeesus valmensi opetuslapsiaan?

¹⁰ Kun Jeesus ja hänen apostolinsa olivat maan päällä, oli kiireellisen tärkeää antaa perusteellinen todistus tuona tuomiopäivänä. Jeesus itse antoi mallin tuota työtä varten, kun hän ”lähti kulkemaan kaupungista kaupunkiin ja kylästä kylään saarnaten ja julistaen Jumalan valtakunnan hyvää uutista”. Kaksitoista apostolia ja muutkin, muun muassa eräät naiset, lähtivät hänen mukaansa. Mitä varten? Jotta hän voisi valmentaa heitä rakentamaan elämänsä Jumalan palveluksensa ympärille. Siten he kykenisivät myös osallistumaan varoituksen kaiuttamiseen juutalaisen ”asiainjärjestelmän” tulevasta tuhosta ja sorrettujen ihmisten lohduttamiseen. Edelleen heitä autettaisiin pukemaan ylleen kristillinen persoonallisuus ja ilmaisemaan elämässään samoja vanhurskauden ja uskollisuuden ominaisuuksia, joita he olivat havainneet Opettajassaan. – Matt. 9:35–10:15; Luuk. 8:1, 2; 9:1–6; 10:1, 13–15; Ef. 4:24.

11. Miten opetuslapset osoittivat, että he olivat oppineet hyvin läksynsä?

¹¹ Nuo varhaiset opetuslapset oppivat läksynsä hyvin. He omistautuivat innokkaaseen Valtakunnan palvelukseen ja kulkivat sääliä tuntien ihmisten keskuudessa, missä tahansa tapasivat heitä – toreilla ja muilla julkisilla paikoilla, synagogissa (sen ajan tavan mukaan) ja heidän kodeissaan. Silloinkin kun he hajaantuivat vainon vuoksi, he edelleen ”julistivat sanan hyvää uutista”. – Apt. 5:42; 8:4; 16:13; 17:17.

12. Millainen todistus annettiin apostolien päivinä, ja mikä siitä oli seurauksena?

¹² Saarnattuaan innokkaasti monien vuosien ajan apostoli Paavali saattoi sanoa toisille vanhimmille: ”En pidättynyt kertomasta teille mitään siitä, mikä oli hyödyllistä, enkä opettamasta teitä julkisesti ja talosta taloon, vaan todistin perusteellisesti sekä juutalaisille että kreikkalaisille katumuksesta Jumalaa kohtaan ja uskosta Herraamme Jeesukseen.” (Apt. 20:20, 21) Kun Apostolien tekojen kirja kertoo apostolien ja heidän työtovereittensa antamasta kiireellisen tärkeästä todistuksesta, niin siinä esiintyvät toistuvasti sanat ”perusteellinen” ja ”perusteellisesti”. (Apt. 2:40; 8:25; 10:42; 20:24; 23:11; 28:23) Mikä oli lopputulos sellaisesta ”perusteellisesta” todistuksesta? Uskovien seurakuntia syntyi ja ne kukoistivat kaikkialla, missä ”hyvää uutista” saarnattiin. Ja kun matkustavat valvojat vierailivat niissä rohkaistakseen heitä heidän palveluksessaan, niin seurakunnat vahvistuivat. Ne ”lujittuivatkin jatkuvasti uskossa ja kasvoivat lukumääräisesti päivä päivältä”. – Apt. 15:36–16:5.

13. Minkä tuomion Jehova pani täytäntöön ensimmäisellä vuosisadalla, mutta miksi kristillinen seurakunta varjeltui?

¹³ Jeesuksen ja hänen opetuslapsiensa esittämän varoituksen täyttymykseksi Jehova aikanaan pani täytäntöön tuomion tuolle juutalaisten ”nurjalle sukupolvelle”, joka oli ’tappanut elämän Pääedustajan’ Herran Jeesuksen Kristuksen. (Apt. 2:40; 3:15) Miten kävi kristillisen seurakunnan – sen pienen ryhmän, joka oli kiinnittänyt niin kiireellistä huomiota sen Opettajansa käskyn tottelemiseen, joka koski ’tämän valtakunnan hyvän uutisen saarnaamista koko asutussa maassa todistukseksi’? Kun loppu tuli, siihen kuuluvien aktiivinen usko merkitsi heille pelastusta. Heidän kestävyytensä sai palkkansa. – Matt. 24:13–16.

MILLÄ KOHDALLA OLEMME TAPAHTUMIEN VIRRALLA?

14. Minkä vertailun voit esittää siitä, missä määrin ”hyvää uutista” on saarnattu nykyään, ja millainen menestys sillä on ollut?

¹⁴ Jälleen kerran, aikakauden kohokohdassa, ”hyvä uutinen” on ”saarnattu kaikessa luomakunnassa, joka taivaan alla on”. (Kol. 1:23) Mutta nykyään saarnakenttä käsittää koko ”asutun maan” mukaan luettuina ”Pohjan kuninkaan” ja ”Etelän kuninkaan” valta-alueet samoin kuin monet muut maat Afrikassa, Amerikoissa, Aasiassa, Austraaliassa ja merensaarilla. Sellainen maailmanlaajuinen todistus on voitu antaa vain Jehovan hengen avulla niin lyhyen, noin 60 vuotta kestäneen, ajanjakson kuluessa. Ja yhä virtaa uusia tulokkaita Jehovan järjestöön! Alue on ollut paljon laajempi kuin apostolien päivinä, jolloin loppuvaroituksen kaiuttaminen hajallaan olevalle juutalaiselle kansalle kesti vajaat 40 vuotta.

15. Miksi Ilmestyskirjan 7. luvun ”neljää tuulta” on pidätetty?

¹⁵ Mutta millä kohdalla oikein olemme tapahtumien virralla? Ilmestyskirjan 7. luku kertoo sen meille. Siinä apostoli Johannes näki ”neljän enkelin seisovan maan neljällä kulmalla ja pitävän tiukasti kiinni maan neljää tuulta”. Ne ovat tuhon tuulia, sillä aikanaan niiden on määrä ’vahingoittaa maata ja merta ja puita’. Ensin kuitenkin täytyy ”Jumalamme orjat” sinetöidä otsastaan. Vuonna 1914, jolloin ’maailman valtakunnasta tuli meidän Herramme [Jehovan] ja hänen Kristuksensa valtakunta’, nämä orjat kaipasivat kiihkeästi lopun tulemista, jotta heidät olisi voitu koota Herransa luo taivaaseen. Mutta niin ei käynyt – Jehovalla oli yhä työtä heille tehtäväksi täällä maan päällä. Heidät itsensä täytyi myös puhdistaa ja valmistaa tulevaa pappispalvelustaan varten Kristuksen tuhatvuotisessa valtakunnassa. ”Maan neljää tuulta” pidätettiin siis vielä jonkin aikaa. – Ilm. 7:1–4; 11:15.

16. Mikä muu ryhmä on hyötynyt siitä, että enkelit ovat ’pitäneet tiukasti kiinni tuulia’, ja mikä siihen kuuluvien toivo on?

¹⁶ Suuressa armossaan ja rakkaudellisessa huomaavaisuudessaan Jehova on käyttänyt näitä hengellisen Israelinsa ”orjia”, ”Jumalan Israelia”, suurenmoisessa työssä erään toisen ryhmän puolesta, joka muodostaa ”suuren joukon . . . kaikista kansakunnista ja sukukunnista ja kansoista ja kielistä”. Sen jälkeen kun kaikki hengellisen Israelin 144 000 jäsentä ovat astuneet palvelukseensa taivaisiin, ”meidän Herramme ja hänen Kristuksensa valtakunnan” täytyy jatkaa ihmiskunnan hallitsemista täällä maan päällä. 1930-luvun puolivälistä lähtien on siis alkanut ilmaantua ”suuri joukko”, niin että nykyään yli kaksi miljoonaa ihmistä odottaa iloiten palvelevansa jatkuvasti Valtakunnan maallisina alamaisina. He ovat ”uuden maan” ydin, vanhurskas ihmisyhteiskunta, joka elää ikuisesti Jehova Jumalan suvereenisuuden alaisuudessa. (Ilm. 7:9, 10; 21:1, 3–5; 2. Piet. 3:13) Mutta enkelithän pitävät edelleen ”tiukasti kiinni maan neljää tuulta”. Miksi?

17. Mistä syystä enkelit edelleen ’pitävät kiinni tuulia’?

¹⁷ Syynä voi olla vain se, että Jehovalla on vielä työtä todistajilleen tehtävänä täällä maan päällä. ”Suuren joukon” kokoamista on vielä. Miljoonien ihmisten läsnäolo muistonvietossa viime vuosina sekä jatkuva tasainen todistajien lisääntyminen monissa Aasian maissa, merensaarilla ja Euroopan katolisissa maissa osoittaa, että kokoamistyö ei ole vielä loppunut. Kaikkien Jehovan kansaan kuuluvien on kiireellisen tärkeää keskittyä hänen palvelukseensa aina tämän pahan järjestelmän loppuun saakka. – Mark. 13:10; Ef. 5:15, 16.

18. a) Mikä seulominen näyttää nyt olevan käynnissä? b) Miksi meidän pitäisi kiinnittää suurta huomiota Paavalin neuvoon, jonka 2. Korinttolaiskirjeen 13:5 esittää?

¹⁸ Samoin kuin vuotta 1914 seuranneella vuosikymmenellä oli käynnissä suuri seulominen voidellun jäännöksen keskuudessa, niin vaikuttaa siltä, että nyt on käynnissä seulominen joidenkuiden niiden keskuudessa, jotka tunnustavat kuuluvansa ”suureen joukkoon”. Näinä kriittisinä aikoina soveltuvat erikoisesti meihin kaikkiin apostoli Paavalin sanat: ”Koetelkaa jatkuvasti, oletteko uskossa, tarkistakaa jatkuvasti, mitä itse olette.” (2. Kor. 13:5) Arvostammeko me todella Jehovalle antautumistamme – sitä erittäin läheistä suhdetta, joka meillä on häneen ja jonka Jeesuksen uhri on tehnyt mahdolliseksi? Arvostammeko me yhteyttämme Isään ja Poikaan siinä suurenmoisessa työssä, johon meillä on etu osallistua tänä aikana? Palvelemmeko me aidosta rakkaudesta Jehovaa ja lähimmäistämme kohtaan? Vai onko vaikuttimenamme ollut vain ’oman nahkamme pelastaminen’ Har-Magedonin taistelun läpi? Jos olemme ”suurta joukkoa”, niin jatkammeko me Jumalan palvelemista ”päivät ja yöt” aina ”suuren ahdistuksen” lävitse? Vai hellitämmekö me valppaudestamme ja sallimmeko Saatanan saada meidät valtaansa nautintojen, moraalittomuuden tai elämän huolten välityksellä?

19. a) Miksi voimme olla onnellisia sen johdosta, että enkelit ovat ’pitäneet tiukasti kiinni tuulia’ tähän hetkeen asti? b) Miten voimme pysyä mukana Jumalan järjestön mennessä eteenpäin nykyään, kuten 2. Korinttolaiskirjeen 13:11 ilmaisee?

¹⁹ Neljä enkeliä eivät tule aina ’pitämään tiukasti kiinni’ maan neljää tuulta. Voimme olla onnellisia sen johdosta, että ne ovat tehneet siten tähän hetkeen asti ja että se johtaa miljoonien ihmisten pelastumiseen. Mutta aika on nopeasti kulumassa loppuun. Meidän tarvitsee pysyä elossa, valppaina, ja mennä jatkuvasti eteenpäin Jumalan järjestön mukana maan päällä. Mikä ilo meillä onkaan olla osa ainoasta maailmanlaajuisesta veljeskunnasta, joka on rauhassa ja ykseydessä ylistäessään Jehovan nimeä näinä kriittisinä aikoina! Mukana pysyäksemme meidän täytyy ehkä tarkistaa henkilökohtaista asennettamme silloin tällöin. Mutta olkaamme aina valmiit nöyrästi tekemään se palvellaksemme asian kiireellisyyden tajuten ja osallistuaksemme jatkuvasti koko Jumalan kansan iloon. Paavalihan neuvoi: ”Lopuksi, veljet, iloitkaa jatkuvasti, pysykää kohdalleen palautuneina, pysykää lohdutettuina, ajatelkaa edelleenkin yhtäpitävästi, eläkää yhä rauhaisasti, niin rakkauden ja rauhan Jumala on oleva teidän kanssanne.” – 2. Kor. 13:11.

[Kuva s. 10]