Raamatun kohokohtia Ester 1:1–10:3
Jumala estää kansanmurhan
Joukkomurha tulee olemaan kylmän tehokas: nuoret ja vanhat, lapset ja naiset, kaikki poikkeuksetta joutuvat tuhon omiksi. Kukaan ei uskalla vastustaa tätä suunnitelmaa, sillä teloituskäskyssä on kuninkaan sinetti. Juutalaiset tulevat siis kuolemaan kuin avuton karja!
Tältä ainakin näyttää Haamanista, muinaisen Persian pääministeristä. Hän on juonitellut tämän joukkomurhan juutalaista Mordokaita kohtaan tuntemansa sokean vihan vuoksi. Mutta Haamanin odottaessa omahyväisenä voittoaan juutalaiset rukoilevat vapautusta. Mikä on tulos? Se paljastetaan Raamatun dramaattisessa Esterin kirjassa. Mordokai itse kirjoitti sen, ja se on uskoa vahvistava kertomus siitä, miten Jumalalta tuleva apu – ja erään nuoren naisen usko – pelastivat kansakunnan.
Esteristä tulee kuningatar
Lue Esterin 1:1–2:23. Noin vuonna 484 eaa. Persian kuningas Ahasveros (Kserkses I) järjestää suuret pidot. Mutta kuningatar Vasti kieltäytyy noudattamasta hänen kutsuaan saapua pitoihin. Raivostunut kuningas riistää häneltä hänen arvoasemansa ja ryhtyy etsimään uutta kuningatarta. Tarkastettuaan valtakuntansa kauneimmat naiset hän valitsee vaatimattoman Hadassa-nimisen juutalaisnaisen, joka on valmistautunut tähän tehtävään serkkunsa Mordokain avulla. Tämä nuori nainen salaa sen, että hän on juutalainen, käyttämällä itsestään persialaista nimeään Ester.
◆ 1:3–5 – Miksi nämä juhlat pidettiin?
Historioitsija Herodotoksen mukaan Kserkses kutsui kerran koolle kokouksen suunnittelemaan sotaretkeä Kreikkaa vastaan. Kysymyksessä oli ehkä juuri tässä mainittu kokous. Kserkses yritti todennäköisesti tehdä vaikutuksen valtakuntansa loistolla ja rikkauksilla saadakseen ylimykset vakuuttuneeksi siitä, että hän pystyisi toteuttamaan retken Kreikkaa vastaan.
◆ 1:8 – Mikä oli laki juomisesta?
Näyttää siltä, että persialaisilla oli tällaisissa tilaisuuksissa tapana kannustaa toisia juomaan jokin määräannos. Kuningas teki kuitenkin poikkeuksen tässä tilanteessa. Raamattu ei kerro, hillitsikö vai lisäsikö tämä juomista.
◆ 2:19, 20 – Miksi Mordokai ’istuskeli kuninkaan portissa’?
Mordokai oli ilmeisestikin yksi kuningas Ahasveroksen virkamiehistä. Tällaiset vaikutusvaltaiset miehet istuivat yleensä portissa odottaen kuninkaan kutsua. Mordokailla on täytynyt olla melko vastuunalainen asema. Muutoin Haaman olisi todennäköisesti voinut erottaa hänet heti. Mordokai saattoi siten asemansa puolesta saada tietää kuninkaan murhaamiseksi tehdystä salaliitosta, ja hän pystyi tekemään sen tyhjäksi.
Opetus meille: Ester osoitti vaatimattomuuden arvon, kun hän ei pyytänyt jalokiviä eikä hienoa vaatetusta ennen kuin meni kuninkaan eteen. Hän antoi sydämensä salaisen ihmisen ja sen ”hiljaisen ja lempeän hengen” voittaa kuninkaan suosion. (1. Pietari 3:1–5) Samoin ne voidellun jäännöksen jäsenet, jotka on koottu vuodesta 1919 lähtien, ovat voittaneet kuningas Jeesuksen Kristuksen suosion.
Haamanin salaliitto
Lue 3:1–5:14. Ahasveros tekee amalekilaisesta Haamanista pääministerin. Mutta Mordokai, joka muisti Jehovan päättäneen ’sotia amalekilaisia vastaan sukupolvesta sukupolveen’, kieltäytyy heittäytymästä maahan Haamanin edessä. (2. Mooseksen kirja 17:8–16) Kostoksi siitä ylpeä Haaman houkuttelee kuninkaan tuhoamaan juutalaiset.
Mordokai pyytää Esteriä puuttumaan asiaan muistuttaen häntä siitä, että jos hän on vaiti, ”tulee apu ja pelastus juutalaisille muualta”. Koska kysymyksessä ovat Jehovan kansan kohtalo ja hänen tuomionsa amalekilaisia kohtaan, Mordokai luottaa siihen, että Jehova antaa pelastuksen. (1. Samuelin kirja 12:22) Ester lähestyy kuningasta kutsumatta, mistä on mahdollista saada kuolemanrangaistus! Ahasveros sallii hänen kuitenkin elää ja on läsnä Esterin järjestämissä pidoissa. Palatessaan kotiin Haaman, joka raivostuu jälleen Mordokain kieltäytyessä osoittamasta kunniaa, suunnittelee Mordokain teloittamista.
◆ 3:7 – Mitä liittyi puurin heittämiseen?
”Puur” on ilmeisestikin persialainen ”arpaa” merkitsevä sana. Astrologit heittivät usein arpaa, mikä oli yksi tapa ennustaa. Arpaa heitettiin todennäköisesti sen ratkaisemiseksi, milloin Haamanin olisi suotuisinta toteuttaa suunnitelmansa kansakunnan murhaamisesta.
◆ 4:3 – Miksi Mordokai ja juutalaiset paastosivat?
Koska kansallinen murhenäytelmä uhkasi, heidän oli aika ajatella vakavasti. (Saarnaaja 3:4) He tarvitsivat kipeästi Jumalalta tulevaa ohjausta. Paastoaminen oli siksi merkkinä siitä, että he kääntyivät Jehovan puoleen tarvittavan voiman ja viisauden saamiseksi. Käännytkö myös sinä rukouksessa Jumalan puoleen, kun kohtaat koetuksia? – Heprealaisille 5:7.
◆ 5:6–8 – Miksi Ester viivytteli ennen kuin ilmoitti asian kuninkaalle?
Esterin rohkeus ei varmaankaan pettänyt häntä, sillä hän oli jo uhmannut kuolemaa. Hän halusi kuitenkin luultavasti ensin voittaa kuninkaan suosion. Siksi hän kutsui kuninkaan toisiin pitoihin. Asiaan liittyi myöskin Jumalan ohjaus, sillä näin järjestyvä väliaika mahdollisti eräät kehitysvaiheet.
Opetus meille: Ester osoitti uskoa, rohkeutta ja halukkuutta noudattaa Mordokain neuvoa. Ne, joista on tullut voidellun jäännöksen jäseniä vuodesta 1919 lähtien, ovat osoittaneet vastaavanlaista uskoa, rohkeutta ja halukkuutta ryhtyä työhön Kristuksen morsiamen vanhempien jäsenten kanssa. He ovat todellakin erinomaisia esimerkkejä!
Salaliitto tehdään tyhjäksi
Lue 6:1–7:10. Ahasveros kärsii unettomuudesta, jonka Jumala epäilemättä aiheuttaa. Hänellä on mahdollisesti sellainen tunne, että hän on epäonnistunut jossakin suhteessa, ja hän haluaa, että hänelle luetaan muistettavain tapahtumain kirjaa, joka on ehkä kuninkaallinen päiväkirja. Kuningas huomaa, että Mordokai on jäänyt palkitsematta tämän paljastettua salamurhajuonen, ja hän pyytää, että Haaman ehdottaisi sopivaa palkkiota. Haaman kuvittelee kysymyksessä olevan hänen itsensä kunnioittaminen ja ehdottaa huolellisesti suunniteltua seremoniaa. Mutta hänen kauhukseen häntä käsketäänkin osoittamaan sellaista kunnioitusta Mordokaille! Haamanin neuvonantajat pitävät tätä enteenä hänen kukistumisestaan.
Tämä nöyryyttävä kokemus on tuskin vielä ohi, kun Haaman jo saatetaan Esterin toisiin pitoihin. Siellä kuningas kehottaa Esteriä esittämään pyynnön. ”Annettakoon minulle oma henkeni, kun sitä pyydän, ja kansani, kun sitä haluan”, pyytää rohkea kuningatar. Hän ilmaisee olevansa juutalainen ja paljastaa samalla Haamanin salajuonen. Kauhistunut Haaman anoo henkensä puolesta, mutta saa sen sijaan teloitustuomion – hänet ripustettaisiin samaan hirsipuuhun, joka oli tarkoitettu Mordokaille!
◆ 7:4 – Miksi juutalaisten tuho olisi niin vahingollista kuninkaalle?
Jos Haaman olisi suunnitellut juutalaisten myymistä orjuuteen, se olisi todennäköisesti voinut tuottaa Ahasverokselle suurta voittoa. Mutta koko kansan tuhosta olisi ollut seurauksena paljon suurempi taloudellinen menetys kuin vain ne 10 000 hopeatalenttia, jotka Haaman oli luvannut maksaa. Kansanmurhan onnistuminen olisi myös aiheuttanut sen, että kuningas olisi menettänyt kuningattarensa – todellakin erittäin henkilökohtainen vahinko!
◆ 7:8 – Miksi Haamanin kasvot peitettiin?
Haaman ei peittänyt omia kasvojaan häpeästä tai katumuksesta. Ilmeisestikin hovivirkailijat peittivät hänen kasvonsa, minkä tarkoitus oli kuvata häpeää ja tuomiota. Tämä oli todennäköisesti ensimmäinen askel, joka otettiin pantaessa kuolemantuomio täytäntöön.
Opetus meille: Ester ilmaisi rohkeasti, että hän oli juutalainen, vaikka se vaaransikin hänen henkensä. Vuodesta 1931 lähtien Jumalan kansa on samoin uhmannut vainoa julistautumalla Jehovan todistajiksi. (Jesaja 43:10–12) Oletko sinä yhtä rohkea?
Jumalan kansa pelastetaan!
Lue 8:1–10:3. Mordokaista tulee pääministeri Haamanin tilalle. Jälleen kerran Ester vaarantaa henkensä ja lähestyy kutsumatta kuningasta ja anoo, että ryhdyttäisiin toimiin Haamanin suunnitelman tekemiseksi tyhjäksi. Kuningas suostuu ja sallii Mordokain sanella Ahasveroksen nimessä vastamääräyksen sen aikaansaamiseksi. Vaikka persialaisen tavan mukaan ei aikaisempaa hävityskäskyä voidakaan peruuttaa, uusi laki sallii juutalaisten puolustautua.
Juutalaisten keskuudessa puhkeaa riemu! Ei enää avuttomia uhreja, sillä nyt heillä on useita kuukausia aikaa järjestää puolustus. Lopulta adar-kuun (helmi-maaliskuun) 13. päivä saapuu. Juutalaiset surmaavat noin 75 000 sellaista, jotka ”hankkivat heille onnettomuutta”. Mordokai säätää, että adar-kuun 14. ja 15. päivänä tulee vuosittain viettää puurim-juhlaa, jotteivät juutalaiset unohtaisi, että tämä voitto tuli Jehovalta.
◆ 8:5 – Miten Ester ilmaisi tarkkanäköisyyttä?
Ester punnitsi sanansa tarkoin ja pyysi kuninkaalta, että tämä olisi kumonnut juonia punoneen Haamanin asiakirjat, ”jotka hän kirjoitutti”. Hän vältti tahdikkaasti mainitsemasta, mikä olisi kuninkaan vastuu tässä asiassa. Kristityt ovat samalla tavoin tahdikkaita, kun he todistavat hallitusviranomaisille.
◆ 8:17 – Miten ihmiset ”kääntyivät juutalaisiksi” [”selittivät olevansa juutalaisia”, UM]?
Septuaginta-käännös sanoo, että nämä persialaiset ”ympärileikkauttivat itsensä ja juutalaistuivat”. Monista persialaisista tuli juutalaiskäännynnäisiä, koska he ilmeisesti pitivät vastamääräystä merkkinä siitä, että Jumala tuki juutalaisia. Samalla tavoin nykyään ”muiden lampaitten” ”suuri joukko” on asennoitunut voidellun jäännöksen rinnalle. – Ilmestys 7:9; Johannes 10:16; Sakarja 8:23.
◆ 9:10, 15, 16 – Miksi juutalaiset eivät ottaneet saalista?
Kuninkaan määräys antoi heille oikeuden ottaa saalista. Se, että he kieltäytyivät tekemästä niin, osoittaa kuitenkin selvästi, että heidän tarkoituksenaan oli itsensä säilyttäminen eikä rikastuminen.
Opetus meille: Esterin päivien juutalaisten tavoin Jehovan todistajat vetoavat asianmukaisesti hallituksiin ja oikeusistuimiin saadakseen suojeluksen vihollisia vastaan. Tämä oli erityisesti tarpeellista toisen maailmansodan aikana papiston aiheuttaessa hyökkäyksiä Jumalan kansaa vastaan. Monia suuria oikeustaisteluja on voitu voittaa Jehovan siunauksen avulla.
Esterin kirja on toivon ja rohkaisun lähde Jehovan todistajille nykyään. He tietävät, että Saatana vihaa heitä kiihkeästi, ja että pian tuo viha huipentuu hänen yrittäessä kaikkensa tuhotakseen heidät. Se, miten Jehova silloin suojelee heitä, jää nähtäväksi. (Hesekiel 38:16–23) Mutta he ovat vakuuttuneita siitä, että niin kuin Esterinkään päivinä, Jehova ei tule hylkäämään kansaansa. Hän antaa heille ”avun ja pelastuksen” oikeaan aikaan.