”Kallisarvoisen helmen” löytäminen

”Taivasten valtakunta [on] ollut se päämäärä, jota kohti ihmiset voimakkaasti ponnistelevat, ja ne, jotka voimakkaasti ponnistelevat, tarttuvat siihen.” (MATTEUS 11:12)

1, 2. a) Mitä harvinaista ominaisuutta Jeesus kuvaili yhdessä Valtakuntaa koskevista vertauksistaan? b) Mitä Jeesus sanoi vertauksessa hyvin kalliista helmestä?

ONKO jokin sinulle niin kallisarvoista, että antaisit koko omaisuutesi tai uhraisit kaiken, mitä sinulla on, saadaksesi sen haltuusi? Vaikka puhutaankin omistautumisesta esimerkiksi varallisuuden, maineen, vallan tai aseman tavoitteluun, vain harvoin ihminen tapaa jotain niin haluttavaa, että hän on sen saadakseen valmis antamaan kaiken. Jeesus Kristus viittasi harvinaislaatuiseen mutta ihailtavaan omistautumiseen yhdessä monista ajatuksia herättävistä vertauksistaan, jotka koskivat Jumalan valtakuntaa.

² Tässä vertauksessa eli kuvauksessa, jonka Jeesus kertoi yksityisesti opetuslapsilleen, on kyse hyvin kalliista helmestä. Jeesus sanoi: ”Taivasten valtakunta on matkustavan kauppiaan kaltainen, joka etsi hyviä helmiä. Löydettyään yhden hyvin kallisarvoisen helmen hän meni ja myi heti kaikki, mitä hänellä oli, ja osti sen.” (Matteus 13:36, 45, 46.) Mitä Jeesus halusi kuulijoittensa oppivan tästä kuvauksesta? Entä miten me voimme hyötyä Jeesuksen sanoista?

Helmien suuri arvo

3. Miksi hyvät helmet olivat muinoin hyvin arvokkaita?

³ Vanhoista ajoista saakka helmiä on pidetty arvossa niiden kauneuden vuoksi. Erään lähteen mukaan roomalainen oppinut Plinius vanhempi sanoi helmien olevan ”kaikista arvoesineistä kallisarvoisimpia”. Toisin kuin kulta, hopea ja monet jalokivet, helmet ovat elollisten olentojen tuottamia. On tunnettua, että jotkin simpukat voivat muuttaa niitä ärsyttävät hiukkaset – esimerkiksi pienet kivensirut – loistaviksi helmiksi ympäröimällä ne kerroksilla helmiäisenä tunnettua eritettä. Ennen vanhaan parhaat helmet kerättiin pääasiassa Punaisestamerestä, Persianlahdesta ja Intian valtamerestä – kaukana Israelista. Epäilemättä tästä johtuu se, että Jeesuksen vertauksen ”matkustava kauppias” ”etsi hyviä helmiä”. Todella kallisarvoisten helmien löytäminen vaatii melkoista ponnistelua.

4. Mikä on keskeinen opetus Jeesuksen vertauksessa matkustavasta kauppiaasta?

⁴ Vaikka hyvät helmet ovat pitkään olleet kalliita, keskeistä Jeesuksen vertauksessa ei ilmeisestikään ollut niiden rahallinen arvo. Jeesus ei pelkästään verrannut Jumalan valtakuntaa hyvin kallisarvoiseen helmeen vaan kiinnitti huomion ”matkustavaan kauppiaaseen – –, joka etsi hyviä helmiä”, ja siihen, mitä hän teki löydettyään sellaisen. Toisin kuin tavallista kauppiasta, matkustavaa helmien myyjää tai välittäjää voitaisiin sanoa alan asiantuntijaksi, jolla on silmää tajuta ne esteettiset ominaisuudet ja erittäin vaikeasti havaittavat piirteet, jotka tekevät jostakin helmestä poikkeuksellisen kauniin. Hän tunnistaisi aidon helmen, kun hän näkisi sellaisen, eikä erehtyisi ostamaan ala-arvoista tai väärennettyä helmeä.

5, 6. a) Mikä on Jeesuksen vertauksen kauppiaassa erityisen huomattavaa? b) Mitä vertaus kätketystä aarteesta paljastaa matkustavasta kauppiaasta?

⁵ Tässä kauppiaassa on jotain muutakin, mikä kannattaa panna merkille. Tavallinen kauppias saattaisi ensin ottaa selville helmen markkina-arvon ratkaistakseen, miten paljon hänen kannattaisi maksaa siitä, niin että se tuottaisi voittoa. Hän saattaisi myös harkita, onko sellaisella helmellä kysyntää, niin että sen saisi myytyä nopeasti. Toisin sanoen häntä kiinnostaisi nopean hyödyn saaminen sijoituksestaan, ei helmen omistaminen. Näin ei kuitenkaan olisi Jeesuksen vertauksen kauppiaan laita. Häntä ei kiinnostanut raha tai aineellinen hyöty. Tosiasiassa hän oli valmis uhraamaan ”kaiken, mitä hänellä oli” – mahdollisesti kaiken irtaimen ja kiinteän omaisuutensa – saadakseen etsimänsä.

⁶ Useimpien kauppiaiden mielestä se, mitä Jeesuksen vertauksen mies teki, oli luultavasti epäviisasta. Kokenut liikemies ei uskaltautuisi näin epävarmaan yritykseen. Mutta Jeesuksen vertauksen kauppiaalla oli erilaiset arvot. Hän ei tavoitellut aineellista etua vaan sai iloa ja tyydytystä jonkin sellaisen omistamisesta, jonka arvo oli mittaamaton. Tämä ilmenee selvästi rinnakkaiskuvauksesta, jonka Jeesus esitti. Hän sanoi: ”Taivasten valtakunta on ketoon kätketyn aarteen kaltainen, jonka mies löysi ja kätki, ja ilonsa tähden hän menee ja myy, mitä hänellä on, ja ostaa sen kedon.” (Matteus 13:44.) Aarteen löytämisestä ja omistamisesta tuleva ilo oli niin suuri, että se sai tuon miehen luopumaan kaikesta, mitä hänellä oli. Onko tällaisia ihmisiä nykyään? Onko jokin aarre tällaisen uhrauksen arvoinen?

Ne jotka ymmärsivät sen suuren arvon

7. Miten Jeesus osoitti ymmärtävänsä selvästi Valtakunnan suuren arvon?

⁷ Kertoessaan vertauksensa Jeesus puhui ”taivasten valtakunnasta”. Hän itse varmasti ymmärsi Valtakunnan suuren arvon. Evankeliumit todistavat sen selvästi. Kun Jeesus oli kastettu vuonna 29, hän alkoi ”saarnata ja sanoa: ’Katukaa, sillä taivasten valtakunta on tullut lähelle.’” Kolmen ja puolen vuoden ajan hän opetti Valtakuntaa koskevia asioita ihmisjoukoille. Hän kulki maata ristiin rastiin, ”kaupungista kaupunkiin ja kylästä kylään saarnaten ja julistaen Jumalan valtakunnan hyvää uutista”. (Matteus 4:17; Luukas 8:1.)

8. Miten Jeesus antoi näytteitä siitä, mitä Jumalan valtakunta saa aikaan?

⁸ Jeesus antoi myös näytteitä siitä, mitä Jumalan valtakunta saa aikaan, kun hän teki lukuisia ihmeitä kautta maan, muun muassa paransi sairaita, ruokki nälkäisiä, alisti valtaansa luonnonvoimat ja jopa herätti kuolleita (Matteus 14:14–21; Markus 4:37–39; Luukas 7:11–17). Lopulta hän todisti uskollisuutensa Jumalaa ja Valtakuntaa kohtaan antamalla elämänsä, kuolemalla marttyyrina kidutuspaalussa. Aivan niin kuin matkustava kauppias antoi halukkaasti kaiken saadakseen ”hyvin kallisarvoisen helmen”, Jeesus eli ja kuoli Valtakunnan puolesta (Johannes 18:37).

9. Mikä harvinainen ominaisuus oli nähtävissä Jeesuksen ensimmäisissä opetuslapsissa?

⁹ Jeesus ei ainoastaan keskittänyt omaa elämäänsä Jumalan valtakunnan ympärille vaan myös kokosi yhteen pienen seuraajien joukon. Nämäkin ymmärsivät selvästi Valtakunnan suuren arvon. Heidän joukossaan oli Andreas, joka oli alun perin ollut Johannes Kastajan opetuslapsi. Kuultuaan Johanneksen todistavan, että Jeesus oli ”Jumalan Karitsa”, Andreas ja joku toinen Johanneksen opetuslapsista, todennäköisimmin yksi Sebedeuksen pojista, joka hänkin oli nimeltään Johannes, halusivat heti mennä Jeesuksen luo ja heistä tuli uskovia. Tilanne ei kuitenkaan päättynyt siihen. Andreas meni kohta veljensä Simonin luo ja sanoi hänelle: ”Olemme löytäneet Messiaan.” Pian sen jälkeen myös Simon (joka tuli tunnetuksi Keefaana eli Pietarina) samoin kuin Filippus ja hänen ystävänsä Natanael ymmärsivät, että Jeesus oli Messias. Itse asiassa Natanael sanoi Jeesukselle: ”Sinä olet Jumalan Poika, sinä olet Israelin Kuningas.” (Johannes 1:35–49.)

Kannustusta toimintaan

10. Miten opetuslapset reagoivat, kun Jeesus tuli ja kutsui heitä jonkin aikaa heidän ensitapaamisensa jälkeen?

¹⁰ Sitä innostusta, jota Andreas, Pietari, Johannes ja muut tunsivat löytäessään Messiaan, voitaisiin verrata siihen, mitä matkustava kauppias tunsi löytäessään hyvin kallisarvoisen helmen. Mitä he tekisivät nyt? Evankeliumit eivät kerro paljonkaan siitä, mitä he tekivät heti tavattuaan Jeesuksen ensi kertaa. Ilmeisesti useimmat heistä palasivat normaaliin elämänmenoonsa. Mutta vajaata vuotta myöhemmin Jeesus tuli jälleen Andreaan, Pietarin, Johanneksen ja tämän veljen Jaakobin luo Galileanmerelle, jossa he harjoittivat kalastusta.a Nähdessään heidät Jeesus sanoi: ”Tulkaa minun perässäni, niin minä teen teistä ihmisten kalastajia.” Miten he reagoivat? Matteuksen kertomus sanoo Pietarista ja Andreaasta: ”Heti he jättivät verkot ja seurasivat häntä.” Jaakobista ja Johanneksesta kerrotaan: ”Heti he jättivät veneen ja isänsä ja seurasivat häntä.” Luukkaan kertomus lisää, että he ”jättivät kaiken ja seurasivat häntä”. (Matteus 4:18–22; Luukas 5:1–11.)

11. Mistä opetuslasten nopea vastaaminen Jeesuksen kutsuun todennäköisesti johtui?

¹¹ Merkitsikö opetuslasten nopea lähtö sitä, että päätös syntyi hetken mielijohteesta? Tuskinpa vain! Vaikka he olivat palanneet harjoittamaan perheensä kalastuselinkeinoa tavattuaan Jeesuksen ensi kertaa, niin se, mitä he olivat silloin nähneet ja kuulleet, oli epäilemättä vaikuttanut syvästi heidän sydämeensä ja mieleensä. Sen jälkeen heillä oli ollut lähes vuosi aikaa miettiä asioita. Nyt oli koittanut ratkaisun hetki. Olisivatko he sen matkustavan kauppiaan kaltaisia, jonka sydäntä mittaamattoman kallisarvoisen helmen löytyminen sykähdytti siinä määrin, että hän Jeesuksen mukaan pani heti toimeksi saadakseen ostettua tuon helmen? Kyllä he olivat. Se mitä he olivat nähneet ja kuulleet, oli vaikuttanut heidän sydämeensä. He tajusivat, että oli koittanut aika toimia. Siksi, kuten kertomus sanoo, he luopuivat epäröimättä kaikesta ja ryhtyivät Jeesuksen seuraajiksi.

12, 13. a) Millä tavoin moni Jeesusta kuunnellut reagoi? b) Mitä Jeesus sanoi uskollisista opetuslapsistaan, ja mitä hänen sanansa osoittavat?

¹² Miten suuresti nämä uskolliset erosivatkaan joistakuista muista, jotka mainitaan myöhemmin evankeliumeissa! Monet niistä, jotka Jeesus paransi tai joita hän ruokki, vain jatkoivat jokapäiväistä elämäänsä vanhaan tapaan (Luukas 17:17, 18; Johannes 6:26). Jotkut jopa pyysivät vapautusta, kun Jeesus kutsui heitä seuraajikseen (Luukas 9:59–62). He olivat niiden uskollisten jyrkkä vastakohta, joista Jeesus myöhemmin sanoi: ”Johannes Kastajan päivistä tähän asti on taivasten valtakunta ollut se päämäärä, jota kohti ihmiset voimakkaasti ponnistelevat, ja ne, jotka voimakkaasti ponnistelevat, tarttuvat siihen.” (Matteus 11:12.)

¹³ Eräs Raamatun sanoja selittävä teos sanoo kreikkalaisesta verbistä, josta on johdettu sanat ”voimakkaasti ponnistelevat”: ”Verbi viittaa voimakkaaseen yritykseen.” (Vine’s Expository Dictionary of Old and New Testament Words.) Raamatunoppinut Heinrich Meyer sanoo tästä jakeesta: ”Näin kuvaillaan tuota kiihkeää, kaikki esteet voittavaa pyrkimystä ja kamppailua kohti lähestyvää messiaanista valtakuntaa – – Kiinnostus valtakuntaan on niin kiihkeää ja tarmokasta (ei enää tyyntä ja odottavaa).” Matkustavan kauppiaan tavoin nämä harvat ihmiset tajusivat nopeasti, mikä oli todella kallisarvoista, ja he olivat valmiita luopumaan kaikesta, mitä heillä oli, Jumalan valtakunnan vuoksi (Matteus 19:27, 28; Filippiläisille 3:8).

Muita liittyy etsintään

14. Miten Jeesus valmensi apostoleitaan saarnaamaan Valtakuntaa ja millaisin tuloksin?

¹⁴ Jatkaessaan sananpalvelustaan Jeesus valmensi ja auttoi toisia pitämään Jumalan valtakuntaa tavoitteenaan. Hän valitsi ensin opetuslastensa joukosta 12 ja nimitti heidät apostoleiksi eli niiksi, jotka hän oli lähettänyt. Jeesus antoi heille yksityiskohtaisia ohjeita siitä, miten heidän piti suorittaa sananpalvelustaan, ja varoitti heitä haasteista ja vaikeuksista, jotka heitä odottivat. (Matteus 10:1–42; Luukas 6:12–16.) Parin seuraavan vuoden aikana he olivat Jeesuksen mukana saarnamatkoilla, joita tämä teki halki maan, ja nauttivat läheisestä suhteesta häneen. He kuulivat hänen puhuvan, todistivat hänen voimatekojaan ja näkivät hänen oman esimerkkinsä (Matteus 13:16, 17). Kaikki tämä epäilemättä kosketti heitä syvästi, niin että he olivat matkustavan kauppiaan tavoin innokkaita ja kokosydämisiä pitäessään Valtakuntaa tavoitteenaan.

15. Minkä Jeesus sanoi olevan todellinen syy, jonka vuoksi hänen seuraajansa voisivat iloita?

¹⁵ Näiden 12 apostolin lisäksi Jeesus ”määräsi seitsemänkymmentä muuta ja lähetti heidät kaksittain edellään jokaiseen kaupunkiin ja paikkaan, jonne hän itse aikoi mennä”. Heillekin hän kertoi heitä odottavista koettelemuksista ja vaikeuksista ja kehotti heitä sanomaan ihmisille: ”Jumalan valtakunta on tullut teitä lähelle.” (Luukas 10:1–12.) Kun nämä 70 palasivat, he olivat erittäin iloisia ja raportoivat Jeesukselle: ”Herra, demonitkin tulevat meille alamaisiksi, kun käytämme sinun nimeäsi.” Mutta kenties heidän yllätyksekseen Jeesus paljasti heille vielä suuremman ilon aiheen, joka odotti heitä heidän Valtakunnan puolesta osoittamansa innon vuoksi. Hän sanoi heille: ”Älkää – – iloitko siitä, että henget tulevat teille alamaisiksi, vaan iloitkaa siksi, että teidän nimenne ovat kirjoitettuina taivaissa.” (Luukas 10:17, 20.)

16, 17. a) Mitä Jeesus kertoi uskollisille apostoleilleen viimeisenä iltana, jonka hän oli heidän kanssaan? b) Miksi Jeesuksen sanat ilahduttivat apostoleita, ja mistä ne saivat heidät vakuuttuneiksi?

¹⁶ Lopulta, viimeisenä iltana, jonka Jeesus oli apostoleitten kanssa, 14. nisankuuta vuonna 33, hän asetti niin sanotun Herran illallisen ja käski heitä viettämään sitä. Tuon illan kuluessa Jeesus kertoi jäljelle jääneille 11:lle: ”Juuri te olette – – pysyneet minun kanssani minun koettelemuksissani, ja minä teen liiton teidän kanssanne, niin kuin Isäni on tehnyt liiton minun kanssani, valtakunnasta, jotta saisitte syödä ja juoda pöydässäni minun valtakunnassani ja istua valtaistuimilla tuomitsemassa Israelin kahtatoista heimoa.” (Luukas 22:19, 20, 28–30.)

¹⁷ Millaista iloa ja tyydytystä apostoleiden onkaan täytynyt tuntea sydämessään, kun he kuulivat Jeesuksen sanovan nuo sanat! Heille tarjottiin suurinta kunniaa ja tilaisuutta, minkä yksikään ihminen voi saada (Matteus 7:13, 14; 1. Pietarin kirje 2:9). He olivat matkustavan kauppiaan tavoin luopuneet paljosta voidakseen seurata Jeesusta Valtakunta tavoitteenaan. Nyt heille vakuutettiin, että heidän tähän mennessä tekemänsä uhraukset eivät olleet jääneet turhiksi.

18. Ketkä 11 apostolin lisäksi lopulta hyötyisivät Valtakunnasta?

¹⁸ Jeesuksen kanssa tuona iltana olleet apostolit eivät olleet ainoita, jotka hyötyvät Valtakunnasta. Jehovan tahto oli, että yhteensä 144000 ihmistä otettaisiin valtakuntaliittoon ja että he hallitsisivat Jeesuksen Kristuksen kanssa loistoisassa taivaallisessa Valtakunnassa. Apostoli Johannes näki lisäksi näyn ”suuresta joukosta, jota kukaan ei kyennyt laskemaan, – – [seisomassa] valtaistuimen edessä ja Karitsan edessä – – sanoen: ’Pelastuksesta saamme kiittää Jumalaamme, joka istuu valtaistuimella, ja Karitsaa.’” Nämä ovat Valtakunnan maallisia alamaisia.b (Ilmestys 7:9, 10; 14:1, 4.)

19, 20. a) Mikä tilaisuus on avoinna kaikkien kansojen ihmisille? b) Mitä kysymystä tarkastellaan seuraavassa kirjoituksessa?

¹⁹ Vähän ennen taivaaseen nousemistaan Jeesus sanoi uskollisille seuraajilleen: ”Menkää sen tähden ja tehkää opetuslapsia kaikkien kansakuntien ihmisistä, kastakaa heidät Isän ja Pojan ja pyhän hengen nimessä ja opettakaa heitä noudattamaan kaikkea, mitä olen käskenyt teidän noudattaa. Ja katso, minä olen teidän kanssanne kaikkina päivinä asiainjärjestelmän päättymiseen asti.” (Matteus 28:19, 20.) Näin kaikista kansoista löytyisi ihmisiä, joista tulisi Jeesuksen Kristuksen opetuslapsia. Näillekin Valtakunnasta – merkitsisipä se heille taivaallista tai maallista palkintoa – tulisi sydämenasia, kuten hyvästä helmestä tuli matkustavalle kauppiaalle.

²⁰ Jeesuksen sanat osoittavat, että opetuslapsia tehtäisiin aina ”asiainjärjestelmän päättymiseen” asti. Onko meidän aikanamme edelleen ihmisiä, joka ovat matkustavan kauppiaan tavoin halukkaita antamaan kaikkensa pitäessään Jumalan valtakuntaa tavoitteenaan? Tätä kysymystä tarkastellaan seuraavassa kirjoituksessa.

[Alaviitteet]

”Kallisarvoisen helmen” tavoitteleminen nykyään

”Tämä valtakunnan hyvä uutinen tullaan saarnaamaan koko asutussa maassa todistukseksi.” (MATTEUS 24:14)

1, 2. a) Mitä Jeesuksen päivien juutalaiset ajattelivat Jumalan valtakunnasta? b) Miten Jeesus auttoi ihmisiä ymmärtämään, mikä Valtakunta todellisuudessa on, ja millaisin tuloksin?

SIIHEN aikaan, kun Jeesus tuli maan päälle, juutalaiset olivat hyvin kiinnostuneita Jumalan valtakunnasta (Matteus 3:1, 2; 4:23–25; Johannes 1:49). Aluksi useimmat heistä eivät kuitenkaan täysin ymmärtäneet, miten laajakantoinen ja voimakas vaikutus tuolla Valtakunnalla olisi, eivätkä he tajunneet, että se olisi taivaallinen hallitus (Johannes 3:1–5). Joillekuille niistäkään, joista tuli Jeesuksen seuraajia, ei ollut aivan selvää, mikä Jumalan valtakunta on tai mitä heidän piti tehdä päästäkseen hallitsemaan Kristuksen kanssa (Matteus 20:20–22; Luukas 19:11; Apostolien teot 1:6).

² Ajan mittaan Jeesus opetti kärsivällisesti opetuslapsiaan. Esimerkiksi sen vertauksen avulla, joka koski hyvin kallisarvoista helmeä ja jota tarkasteltiin edellisessä kirjoituksessa, hän korosti, miten tärkeää heidän oli ponnistella taivaallinen Valtakunta tavoitteenaan (Matteus 6:33; 13:45, 46; Luukas 13:23, 24). Tämän on täytynyt koskettaa syvästi heidän sydäntään, sillä he alkoivat pian julistaa Valtakunnan hyvää uutista väsymättömästi ja rohkeasti maan ääriin asti, mistä on runsaasti todisteita Apostolien tekojen kirjassa (Apostolien teot 1:8; Kolossalaisille 1:23).

3. Mitä Jeesus sanoi Valtakunnasta meidän aikaamme viitaten?

³ Entä millainen on tilanne nykyään? Tietoa siunauksista, joita saadaan maallisessa paratiisissa Valtakunnan alaisuudessa, viedään miljoonille ihmisille. Suuressa ennustuksessaan ”asiainjärjestelmän päättymisestä” Jeesus sanoi: ”Tämä valtakunnan hyvä uutinen tullaan saarnaamaan koko asutussa maassa todistukseksi kaikille kansakunnille, ja sitten tulee loppu.” (Matteus 24:3, 14; Markus 13:10.) Lisäksi hän selitti, että tämä valtava työ oli määrä tehdä huolimatta suunnattomista esteistä ja haasteista, jopa vainosta. Hän kuitenkin vakuutti: ”Joka on kestänyt loppuun asti, se pelastuu.” (Matteus 24:9–13.) Tämä kaikki vaatii samanlaista uhrautuvuutta ja antaumuksellisuutta kuin Jeesuksen vertauksen matkustava kauppias osoitti. Onko nykyään olemassa ihmisiä, jotka ilmaisevat tällaista uskoa ja intoa pitäessään Valtakuntaa tavoitteenaan?

Totuuden löytämisestä tuleva ilo

4. Miten Valtakunnan totuus vaikuttaa ihmisiin nykyään?

⁴ Jeesuksen vertauksen kauppias riemuitsi löytäessään ”hyvin kallisarvoisen helmen”. Tuo ilo sai hänet tekemään kaikkensa helmen saamiseksi (Heprealaisille 12:1). Nykyään totuus Jumalasta ja hänen Valtakunnastaan viehättää ja innostaa ihmisiä samalla tavoin. Tämä tuo mieleen sen, mitä veli A. H. Macmillan sanoi. Hän kuvaili kirjassaan Usko marssilla sitä, miten hän itse etsi Jumalaa ja pyrki saamaan selville hänen tarkoituksensa ihmiskunnan suhteen. Hän sanoi: ”Sen mitä löysin, löytävät tuhannet joka vuosi. Ja he ovat aivan samanlaisia ihmisiä kuin sinä tai minä, koska heitä on kaikista kansoista ja roduista, kaikista yhteiskunta- ja ikäluokista. Totuus ei katso henkilöön. Se vetää puoleensa kaikenlaisia ihmisiä.”

5. Mitä erinomaisia tuloksia on palvelusvuoden 2004 raportissa?

⁵ Näiden sanojen paikkansapitävyys nähdään siitä, että Jumalan valtakunnan hyvä uutinen saa vuosi vuoden jälkeen satojatuhansia rehellissydämisiä ihmisiä vihkiytymään Jehovalle ja tekemään hänen tahtonsa. Palvelusvuosi 2004, joka ulottui vuoden 2003 syyskuusta vuoden 2004 elokuuhun, ei ollut poikkeus. Noiden 12 kuukauden kuluessa 262416 ihmistä kävi vesikasteella Jehovalle vihkiytymisensä julkiseksi vertauskuvaksi. Näin tapahtui niissä 235 maassa, joissa Jehovan todistajat johtavat viikoittain 6085387:ää raamatuntutkistelua auttaakseen kaikenlaisia ihmisiä monista kansoista, heimoista ja kielistä omaksumaan elämää antavan totuuden Jumalan sanasta (Ilmestys 7:9).

6. Millä on ollut osuutta vuosien mittaan tapahtuneeseen tasaiseen kasvuun?

⁶ Mikä on mahdollistanut kaiken tämän? Ei ole epäilystäkään siitä, että Jehova vetää vanhurskauteen taipuvaisia ihmisiä puoleensa (Johannes 6:65; Apostolien teot 13:48). Ei tule kuitenkaan väheksyä niiden epäitsekästä ja väsymätöntä uurastusta, jotka ovat kuluttaneet itseään Valtakunta tavoitteenaan. Veli Macmillan kirjoitti 79-vuotiaana: ”Siitä lähtien, kun näin ensimmäisen vilahduksen sairaalle ja kuolevalle ihmiskunnalle annetusta lupauksesta, ei toivoni siitä, mitä Raamatun sanoma on paljastanut, ole heikentynyt. Jo silloin päätin oppia enemmän Raamatun ilmoituksesta voidakseni auttaa toisia, jotka minun tavallani etsivät tietoa Kaikkivaltiaasta Jumalasta, Jehovasta, ja hänen hyvistä päätöksistään ihmiskunnan hyväksi.”

7. Mikä kokemus kertoo siitä ilosta ja innosta, jota Raamatun totuuden löytäneet yleensä tuntevat?

⁷ Tuo into näkyy Jehovan palvelijoiden keskuudessa myös nykyään. Ajatellaan esimerkiksi Wienissä asunutta Danielaa. Hän sanoo: ”Jumala on ollut lapsuudestani saakka paras ystäväni. Halusin aina tietää hänen nimensä, koska ’Jumala’ tuntui minusta liian persoonattomalta. Minun täytyi kuitenkin odottaa 17-vuotiaaksi saakka, ennen kuin Jehovan todistajat tulivat ovelleni. He selittivät minulle kaiken, mitä halusin tietää Jumalasta. Lopultakin olin löytänyt totuuden, ja se oli mahtavaa! Olin niin innoissani, että aloin saarnata kaikille.” Tämä sai pian hänen koulutoverinsa pilkkaamaan häntä. ”Minä näin kuitenkin tässä Raamatun ennustuksen täyttymyksen”, Daniela jatkoi, ”sillä Jeesushan sanoi, että hänen seuraajiaan vihattaisiin ja vainottaisiin hänen nimensä takia. Olin onnellinen ja ihmeissäni.” Pian Daniela vihki elämänsä Jehovalle, kävi kasteella ja otti tavoitteekseen lähetyspalveluksen. Mentyään naimisiin Daniela alkoi miehensä Helmutin kanssa saarnata Wienissä asuvien afrikkalaisten, filippiiniläisten, intialaisten ja kiinalaisten parissa. He palvelevat tällä hetkellä lähetystyöntekijöinä Lounais-Afrikassa.

He eivät anna periksi

8. Mikä on yksi palkitseva tapa, jolla monet ovat osoittaneet rakkauttaan Jumalaan ja uskollisuutta hänen Valtakunnalleen?

⁸ Lähetyspalvelus kuuluu tosiaan tapoihin, joilla Jehovan kansa osoittaa nykyään rakkauttaan Jumalaan ja uskollisuuttaan hänen Valtakunnalleen. Jeesuksen vertauksen kauppiaan tavoin ne, jotka ryhtyvät tähän palvelukseen, ovat halukkaita matkustamaan kaukaisiin paikkoihin Valtakunnan takia. Nämä lähetystyöntekijät eivät tietenkään matkusta etsimään Valtakunnan hyvää uutista; he vievät sitä ihmisille, jotka asuvat maailman kaukaisissa osissa, ja opettavat näitä ja auttavat näitä tulemaan Jeesuksen Kristuksen opetuslapsiksi (Matteus 28:19, 20). Monissa maissa he joutuvat kestämään erityisen suuria vaikeuksia, mutta heidän kestävyytensä palkitaan runsain määrin.

9, 10. Millaisista innostavista kokemuksista lähetystyöntekijät iloitsevat kaukaisissa paikoissa, esimerkiksi Keski-Afrikan tasavallassa?

⁹ Ajatellaan esimerkiksi Keski-Afrikan tasavaltaa, jossa oli viime vuonna Kristuksen kuoleman muistonvietossa läsnä 16184 henkeä, seitsemisen kertaa niin paljon kuin maassa on Valtakunnan julistajia. Koska monissa tuon maan osissa ei ole sähköä, ihmisillä on tapana hoitaa arkiaskareensa ulkona puiden siimeksessä. Siksi lähetystyöntekijöiden on luontevaa tehdä omaa työtään samalla tavoin: johtaa raamatuntutkisteluja ulkosalla varjoisan puun alla. Sen lisäksi, että taivasalla on valoisampaa ja viileämpää, tässä on muitakin hyviä puolia. Ihmiset arvostavat syvästi Raamattua, ja uskonnolliset asiat ovat yhtä yleinen keskustelunaihe kuin muissa kulttuureissa on urheilu tai sää. Usein ohikulkijat panevat tilanteen merkille ja tulevat muitta mutkitta mukaan tutkisteluun.

¹⁰ Niinpä kun eräs lähetystyöntekijä johti raamatuntutkistelua ulkosalla, kadun vastakkaisella puolella asuva nuorimies tuli paikalle ja sanoi, että koska kukaan ei ollut käynyt hänen luonaan, lähetystyöntekijän pitäisi tulla tutkimaan Raamattua hänenkin kanssaan. Tietysti lähetystyöntekijä suostui mielellään, ja tämä nuori mies edistyy nopeasti. Tuossa maassa poliisit pysäyttävät usein todistajia tiellä, eivät haastaakseen heitä oikeuteen tai antaakseen heille sakkoja, vaan saadakseen heiltä tuoreimmat Vartiotorni- ja Herätkää!-lehtien numerot tai kiittääkseen heitä kirjoituksesta, josta he ovat erityisesti pitäneet.

11. Mitä pitkään palvelleet lähetystyöntekijät ajattelevat palveluksestaan koettelemuksista huolimatta?

¹¹ Monet niistä, jotka astuivat lähetyspalvelukseen 40 tai 50 vuotta sitten, palvelevat yhä uskollisesti kentällä. Millainen uskon ja hellittämättömyyden esimerkki he ovatkaan meille kaikille! Menneiden 42 vuoden aikana eräs aviopari on tehnyt yhdessä lähetystyötä kolmessa eri maassa. Aviomies sanoo: ”Vaikeuksia on ollut. Olemme taistelleet esimerkiksi malariaa vastaan 35 vuotta. Emme silti ole koskaan katuneet päätöstämme ryhtyä lähetystyöntekijöiksi.” Hänen vaimonsa lisää: ”Aina on ollut yllin kyllin kiitollisuuden aiheita. Kenttäpalvelus tuottaa iloa, ja raamatuntutkisteluja on helppo aloittaa. Kun näkee oppilaiden tulevan kokouksiin ja tutustuvan toisiinsa, tunnelma on joka kerta kuin perhejuhlissa.”

He pitävät ”kaikkea tappiona”

12. Miten todellinen arvostus Valtakuntaa kohtaan ilmenee?

¹² Kun matkustava kauppias löysi hyvin kallisarvoisen helmen, ”hän meni ja myi heti kaikki, mitä hänellä oli, ja osti sen” (Matteus 13:46). Tämä halukkuus luopua jostakin kallisarvoisesta on luonteenomaista niille, jotka todella arvostavat Jumalan valtakuntaa. Apostoli Paavali, jota odotti tilaisuus päästä Kristuksen kanssa Valtakunnan kirkkauteen, sanoi: ”Minähän – – pidänkin kaikkea tappiona Herrani Kristuksen Jeesuksen tuntemuksen verrattoman arvon vuoksi. Hänen takiaan olen menettänyt kaiken ja pidän sitä paljona roskana, jotta voittaisin Kristuksen.” (Filippiläisille 3:8.)

13. Miten eräs Tšekin tasavallassa asuva mies osoitti rakkautensa Valtakuntaa kohtaan?

¹³ Nykyäänkin monet ovat valmiita tekemään suuria muutoksia elämässään päästäkseen osallisiksi Valtakunnan siunauksista. Esimerkiksi vuoden 2003 lokakuussa erään koulun 60-vuotias rehtori Tšekin tasavallassa sai käsiinsä Raamatun tutkimiseen tarkoitetun kirjan Tieto joka johtaa ikuiseen elämään. Luettuaan sen hän otti heti yhteyttä paikallisiin Jehovan todistajiin saadakseen raamatuntutkistelun. Hän edistyi hengellisesti hyvin ja alkoi pian käydä kaikissa kokouksissa. Hän oli kuitenkin aikonut pyrkiä pormestariksi ja ryhtyä ehdokkaaksi senaattorinvaaleissa. Mitä hän teki? Hän päätti omistautua toisenlaiselle uralle, ryhtyä Valtakunnan julistajaksi. Hän sanoi: ”Sain levittää paljon raamatullista kirjallisuutta oppilailleni.” Hän kävi Jehovalle vihkiytymisensä vertauskuvaksi vesikasteella vuoden 2004 heinäkuun konventissa.

14. a) Mitä Valtakunnan hyvä uutinen on saanut miljoonat ihmiset tekemään? b) Mitä tutkivia kysymyksiä voisimme itse kukin tehdä itsellemme?

¹⁴ Miljoonat muut ihmiset ovat eri puolilla maailmaa suhtautuneet Valtakunnan hyvään uutiseen samalla tavoin. He ovat tulleet jumalattomasta maailmasta, panneet pois vanhan persoonallisuutensa, jättäneet entisen seuransa ja luopuneet maailmallisista tavoitteista (Johannes 15:19; Efesolaisille 4:22–24; Jaakobin kirje 4:4; 1. Johanneksen kirje 2:15–17). Miksi he tekevät kaiken tämän? Koska he arvostavat Jumalan valtakunnan siunauksia paljon enemmän kuin mitään, mitä nykyinen asiainjärjestelmä voi tarjota. Ajatteletko sinä Valtakunnan hyvästä uutisesta samoin? Oletko valmis tekemään tarpeelliset muutokset saattaaksesi elämäntapasi, arvosi ja tavoitteesi sopusointuun sen kanssa, mitä Jehova odottaa? Toimimalla näin saat osaksesi runsaasti siunauksia sekä nyt että tulevaisuudessa.

Elonkorjuu lähestymässä huippukohtaansa

15. Mitä Jumalan kansan ennustettiin tekevän viimeisinä päivinä?

¹⁵ Psalmista kirjoitti: ”Kansasi tarjoutuu halukkaasti sotilaallisen voimasi päivänä.” Niihin, jotka ovat tarjoutuneet työhön, kuuluu ”nuorten miesten joukko niin kuin kastepisarat” ja ”suuri armeija” ”hyvää uutista kertovia naisia” (Psalmit 68:11; 110:3). Mihin Jehovan kansan – miesten ja naisten, nuorten ja vanhojen – ahkeruus ja uhrautuvaisuus ovat johtaneet näinä viimeisinä päivinä?

16. Mainitse esimerkki siitä, miten Jumalan palvelijat näkevät vaivaa voidakseen auttaa toisia saamaan tietoa Valtakunnasta.

¹⁶ Intiassa eräs tienraivaaja eli kokoaikainen Valtakunnan julistaja pohti, miten tuossa maassa asuvia yli kahta miljoonaa kuuroa voitaisiin auttaa saamaan tietoa Valtakunnasta (Jesaja 35:5). Tämä sisar päätti ilmoittautua Bangaloressa pidettävälle viittomakielen kurssille. Siellä hän pystyi kertomaan Valtakunnan toivosta monille kuuroille, ja kiinnostuneista muodostettiin raamatuntutkisteluryhmiä. Muutaman viikon kuluessa toistakymmentä ihmistä alkoi käydä kokouksissa valtakunnansalissa. Myöhemmin tämä tienraivaaja tapasi eräissä häissä Kalkutasta tulleen kuuron nuorenmiehen, jolla oli monia kysymyksiä ja joka oli hyvin kiinnostunut saamaan lisää tietoa Jehovasta. Oli kuitenkin yksi ongelma. Tuon nuorenmiehen oli määrä palata Kalkuttaan, noin 1600 kilometrin päähän, ja mennä korkeakouluun, eikä siellä ollut todistajia, jotka olisivat osanneet viittomakieltä. Hän näki paljon vaivaa suostutellakseen isänsä siihen, että hän aloittikin opintonsa Bangaloressa ja saattoi näin jatkaa Raamatun tutkimistaan. Hän edistyi hengellisesti oikein hyvin, ja noin vuoden kuluttua hän vihki elämänsä Jehovalle. Hän on vuorostaan tutkinut Raamattua useiden kuurojen kanssa, joiden joukossa on hänen lapsuudenystävänsä. Intian haaratoimisto kannustaa nykyään tienraivaajia opettelemaan viittomakieltä, niin että he voivat auttaa tällä kentällä.

17. Mikä on mielestäsi erityisen rohkaisevaa sivuilla 19–22 olevassa palvelusvuoden 2004 raportissa?

¹⁷ Tämän lehden sivuilla 19–22 on maailmanlaajuinen raportti Jehovan todistajien kenttätoiminnasta palvelusvuonna 2004. Tarkastele sitä kaikessa rauhassa. Silloin näet itse todisteita siitä, että Jehovan palvelijat keskittävät eri puolilla maailmaa paljon huomiota ”hyvin kallisarvoisen helmen” tavoittelemiseen nykyään.

Etsi ”jatkuvasti ensin Jumalan valtakuntaa”

18. Mitä tietoa Jeesus ei sisällyttänyt vertaukseen matkustavasta kauppiaasta ja miksi ei?

¹⁸ Palataksemme jälleen Jeesuksen vertaukseen matkustavasta kauppiaasta, Jeesus ei sanonut, millä kauppias aikoi hankkia elatuksensa sen jälkeen kun oli myynyt kaiken, mitä hänellä oli. Jotkut voisivat kysyä realistisesti: Mistä kauppias saisi ruokaa, vaatteita ja katon päänsä päälle nyt, kun hänellä ei ollut lainkaan varoja? Mitä hyötyä tuosta kallisarvoisesta helmestä olisi hänelle? Inhimillisesti katsottuna nämä olisivat järkeviä kysymyksiä. Mutta eikö Jeesus kehottanut opetuslapsiaan: ”Etsikää jatkuvasti ensin Jumalan valtakuntaa ja hänen vanhurskauttaan, niin kaikki tämä muu lisätään teille”? (Matteus 6:31–33.) Vertauksen ydin on siinä, että on osoitettava kokosydämistä antaumusta Jumalaa kohtaan ja intoa Valtakunnan puolesta. Voimmeko oppia tästä jotain?

19. Minkä avainasian voimme oppia hyvin kallisarvoista helmeä koskevasta Jeesuksen vertauksesta?

¹⁹ Olemmepa vasta äskettäin saaneet tietää suurenmoisesta hyvästä uutisesta tai jo kymmenien vuosien ajan pitäneet Valtakuntaa tavoitteenamme ja kertoneet sen siunauksista toisille, meidän täytyy keskittää jatkuvasti kiinnostuksemme ja huomiomme Valtakuntaan. Nämä ovat vaikeita aikoja, mutta meillä on hyvät syyt uskoa, että tämä tavoittelemamme Valtakunta on todellinen ja vailla vertaa: kuin helmi, jonka kauppias löysi. Maailman tapahtumat ja Raamatun täyttyneet ennustukset todistavat vakuuttavasti, että elämme ”asiainjärjestelmän päättymisen” aikaa (Matteus 24:3). Osoittakaamme matkustavan kauppiaan tavoin kokosydämistä intoa Jumalan valtakunnan puolesta ja iloitkaamme siitä, että saamme julistaa hyvää uutista (Psalmit 9:1, 2).