”Lahjat ihmisinä” huolehtivat Jehovan lampaista

”Kun hän nousi korkeuteen, hän vei pois vankeja; hän antoi lahjoja ihmisinä.” (EFESOLAISILLE 4:8)

1. Mitä eräs kristitty sisar sanoi seurakuntansa vanhimmista?

”KIITOS, että pidätte meistä niin hyvää huolta. Hymynne, lämpönne ja kiinnostuksenne on aitoa. Olette aina valmiita kuuntelemaan ja lainaamaan Raamatusta sanoja, jotka rohkaisevat meitä. Rukoilen, etten koskaan pitäisi olemassaoloanne itsestään selvänä.” Näin kirjoitti eräs kristitty sisar seurakuntansa vanhimmille. Huolehtivaisten kristittyjen paimenten osoittama rakkaus oli selvästikin koskettanut hänen sydäntään (1. Pietarin kirje 5:2, 3).

2, 3. a) Millä tavoin myötätuntoiset vanhimmat Jesajan 32:1, 2:n mukaan huolehtivat Jehovan lampaista? b) Milloin vanhinta voidaan pitää lahjana?

² Jehova on antanut vanhimmat huolehtimaan hänen lampaistaan (Luukas 12:32; Johannes 10:16). Jehovan lampaat ovat hänelle rakkaita – itse asiassa niin rakkaita, että hän osti heidät Jeesuksen kallisarvoisella verellä. Ei siksi ihme, että Jehova on hyvillään, kun vanhimmat kohtelevat hänen laumaansa hellästi. (Apostolien teot 20:28, 29.) Pane merkille profeetallinen kuvaus näistä vanhimmista eli ”ruhtinaista”: ”Jokaisen täytyy osoittautua kuin kätköpaikaksi tuulelta ja suojapaikaksi rajuilmalta, kuin vesivirroiksi vedettömässä maassa, kuin jyhkeän kallion varjoksi nääntyneessä maassa.” (Jesaja 32:1, 2.) Heidän tulee tosiaankin suojella, virkistää ja lohduttaa hänen lampaitaan. Vanhimmat, jotka paimentavat myötätuntoisesti laumaa, pyrkivät siis elämään sen mukaan, mitä Jumala odottaa heiltä.

³ Tällaisia vanhimpia sanotaan Raamatussa ”lahjoiksi ihmisinä” (Efesolaisille 4:8). Lahja tuo mieleen jonkin sellaisen, mikä annetaan täyttämään jokin tarve tai tuottamaan sen saajalle onnellisuutta. Vanhinta voidaan pitää lahjana, kun hän käyttää kykyjään tarvittavan avun antamiseen ja lauman onnellisuuden edistämiseen. Miten hän voi tehdä tämän? Efesolaiskirjeen 4:7–16:ssa olevista Paavalin sanoista löytyvä vastaus korostaa Jehovan rakkaudellista kiinnostusta lampaitaan kohtaan.

”Lahjoja ihmisinä” – mistä?

4. Millä tavoin Jehova psalmin 68:18 täyttymykseksi ’nousi korkeuteen’, ja keitä olivat ”lahjat ihmisten muodossa”?

⁴ Käyttäessään ilmausta ”lahjoja ihmisinä” Paavali lainasi kuningas Daavidia, joka oli sanonut Jehovasta: ”Sinä olet noussut korkeuteen, olet vienyt pois vankeja, olet ottanut lahjoja ihmisten muodossa.” (Psalmit 68:18.) Kun israelilaiset olivat olleet Luvatussa maassa joitakin vuosia, Jehova ’nousi’ kuvaannollisesti Siioninvuorelle ja teki Jerusalemista Israelin valtakunnan pääkaupungin ja Daavidista sen kuninkaan. Mutta keitä olivat ”lahjat ihmisten muodossa”? He olivat ihmisiä, jotka otettiin vangeiksi maan valloituksen aikana. Jotkut näistä vangeista annettiin myöhemmin leeviläisten palvelukseen auttamaan tabernaakkelissa tehtävässä työssä (Esra 8:20).

5. a) Miten Paavali osoittaa, että psalmi 68:18 täyttyy myös kristillisessä seurakunnassa? b) Millä tavoin Jeesus ”nousi korkeuteen”?

⁵ Paavali osoittaa efesolaisille kirjoittamassaan kirjeessä, että psalmistan sanoilla on suurempi täyttymys kristillisessä seurakunnassa. Hän lainaa omin sanoin psalmia 68:18, kun hän kirjoittaa: ”Mutta kullekin meistä annettiin ansaitsematonta hyvyyttä sen mukaan, miten Kristus on ilmaista lahjaa mitannut. Siksi hän sanoo: ’Kun hän nousi korkeuteen, hän vei pois vankeja; hän antoi lahjoja ihmisinä.’” (Efesolaisille 4:7, 8.) Tässä Paavali soveltaa tätä psalmia Jeesukseen, joka toimi Jumalan edustajana. Jeesus ’voitti maailman’ uskollisella vaelluksellaan (Johannes 16:33). Lisäksi hän sai riemuvoiton kuolemasta ja Saatanasta sen ansiosta, että Jumala herätti hänet kuolleista (Apostolien teot 2:24; Heprealaisille 2:14). Kuolleista herätetty Jeesus nousi vuonna 33 ”paljon kaikkien taivaiden yläpuolelle” – kaikkia muita taivaallisia luomuksia korkeammalle (Efesolaisille 4:9, 10; Filippiläisille 2:9–11). Voittajana Jeesus otti ”vankeja” vihollisten joukosta. Miten se tapahtui?

6. Miten taivaaseen noussut Jeesus alkoi vuoden 33 helluntaista lähtien ryöstää Saatanan taloa, ja mitä hän teki ”vangeille”?

⁶ Jeesus osoitti maan päällä ollessaan valtansa Saatanaan nähden vapauttamalla ihmisiä, jotka olivat demonien orjuudessa. Jeesus ikään kuin tunkeutui Saatanan taloon, sitoi hänet ja anasti hänen tavaransa (Matteus 12:22–29). Ajattelehan vain, millaiseen ryöstämiseen Jeesus pystyi silloin, kun hänet oli herätetty kuolleista ja hänelle oli uskottu ”kaikki valta taivaassa ja maan päällä”! (Matteus 28:18.) Taivaaseen noussut Jeesus alkoi vuoden 33 helluntaista lähtien Jumalan edustajana ryöstää Saatanan taloa ’viemällä pois vankeja’ – ihmisiä, jotka olivat olleet kauan synnin ja kuoleman orjuudessa ja Saatanan vallassa. Nämä ”vangit” tulivat halukkaasti ”Kristuksen orjiksi”, jotka ’tekevät Jumalan tahdon kokosieluisesti’ (Efesolaisille 6:6). Jeesus tosiasiassa riisti heidät Saatanan vallasta ja antoi heidät Jehovan puolesta seurakunnalle ”lahjoiksi ihmisinä”. Kuvittele Saatanan avutonta raivoa, kun heidät siepattiin aivan hänen nenänsä edestä!

7. a) Missä tehtävissä ”lahjat ihmisinä” palvelevat seurakunnissa? b) Minkä tilaisuuden Jehova on antanut jokaiselle miehelle, joka palvelee vanhimpana?

⁷ Löydämmekö tällaisia ”lahjoja ihmisinä” seurakunnasta nykyään? Löydämme tosiaan! Havaitsemme, että he palvelevat vanhimpina työskennellen kovasti ’evankelistoina, paimenina ja opettajina’ Jumalan kansan yli 87 000 seurakunnassa kautta maailman (Efesolaisille 4:11). Saatanalle olisi mitä mieluisinta, että he kohtelisivat laumaa huonosti. Mutta Jumala ei ole antanut heitä Kristuksen välityksellä seurakunnalle sitä tarkoitusta varten. Sen sijaan Jehova on antanut nämä ihmiset huolehtimaan seurakunnan hyvinvoinnista, ja he ovat hänelle tilivelvollisia huostaansa uskotuista lampaista (Heprealaisille 13:17). Jos sinä palvelet vanhimpana, Jehova on antanut sinulle suurenmoisen tilaisuuden osoittautua lahjaksi eli siunaukseksi veljillesi. Voit osoittautua sellaiseksi täyttämällä neljä tärkeää piirrettä, jotka ovat vanhinten vastuualuetta.

Kun tarvitaan ’kohdalleen palauttamista’

8. Millä tavoin meitä kaikkia täytyy toisinaan palauttaa kohdalleen?

⁸ Ensinnäkin ”lahjoja ihmisinä” annetaan, kuten Paavali sanoo, ”pitäen silmällä pyhien palauttamista kohdalleen” (Efesolaisille 4:12). Kreikkalainen substantiivi, joka on käännetty ”palauttamiseksi kohdalleen”, viittaa jonkin panemiseen ”asianmukaiseen ojennukseen”. Epätäydellisinä ihmisinä meitä kaikkia täytyy aika ajoin palauttaa kohdallemme: saattaa ajatuksemme, asenteemme tai käytöksemme ”asianmukaiseen ojennukseen”, Jumalan ajatusten ja tahdon mukaisiksi. Jehova on antanut rakkaudellisesti ”lahjoja ihmisinä”, jotta meidän olisi helpompi tehdä tarpeelliset muutokset. Miten he auttavat meitä?

9. Miten vanhin voi auttaa erehtynyttä lammasta palautumaan kohdalleen?

⁹ Toisinaan vanhinta voidaan pyytää auttamaan lammasta, joka on erehtynyt, joka on ehkä ’ottanut jonkin harha-askeleen, ennen kuin hän on tietoinen siitä’. Miten vanhin voi auttaa? ”Yrittäkää – – palauttaa kohdalleen sellainen ihminen lempeyden hengessä”, sanotaan Galatalaiskirjeen 6:1:ssä. Tarjotessaan neuvoja vanhin ei siis moittisi erehtynyttä eikä puhuisi hänelle töykein sanoin. Neuvonnan pitäisi kannustaa, ei ’pelottaa’, neuvottavaa (2. Korinttilaisille 10:9; vrt. Job 33:7). Tuo ihminen voi jo olla häpeissään, ja siksi rakkaudellinen paimen varoo lannistamasta häntä. Kun nähdään selvästi, että neuvo – jopa luja ojennus – annetaan rakkaudesta ja rakkaudellisella tavalla, se todennäköisesti saattaa erehdyksen tehneen ihmisen ajattelun ja käytöksen jälleen ojennukseen ja näin palauttaa hänet ennalleen (2. Timoteukselle 4:2).

10. Mitä sisältyy toisten kohdalleen palauttamiseen?

¹⁰ Kun Jehova antoi ”lahjoja ihmisinä” palauttamaan meidät kohdallemme, hänen tarkoituksensa oli, että vanhimmat olisivat hengellisesti virvoittavia ja jäljittelemisen arvoisia esimerkkejä hänen kansalleen (1. Korinttilaisille 16:17, 18; Filippiläisille 3:17). Toisten kohdalleen palauttamiseen sisältyy paitsi niiden oikaiseminen, jotka lähtevät väärälle tielle, myös uskollisten auttaminen pysymään oikealla tiellä.a Koska nykyään on niin paljon ongelmia, jotka pyrkivät lannistamaan, monet tarvitsevat rohkaisua voidakseen jatkaa eteenpäin. Jotkut saattavat tarvita hellää apua ojentaakseen ajattelunsa Jumalan ajattelun mukaiseksi. Esimerkiksi jotkut uskolliset kristityt kamppailevat syvälle juurtuneiden riittämättömyyden tai arvottomuuden tunteidensa kanssa. Tällaiset ”masentuneet sielut” voivat ajatella, ettei Jehova voisi koskaan rakastaa heitä ja etteivät heidän parhaatkaan yrityksensä palvella Jumalaa voisi koskaan kelvata hänelle (1. Tessalonikalaisille 5:14). Tällainen ajattelutapa ei kuitenkaan olisi sopusoinnussa sen kanssa, mitä Jumala todellisuudessa ajattelee palvojistaan.

11. Miten vanhimmat voivat auttaa niitä, jotka kamppailevat arvottomuuden tunteiden kanssa?

¹¹ Vanhimmat, miten voitte auttaa heitä? Esittäkää heille huomaavaisesti raamatullisia todisteita siitä, että Jehova välittää jokaisesta palvelijastaan, ja vakuuttakaa heille, että nämä raamatunkohdat soveltuvat heihin henkilökohtaisesti (Luukas 12:6, 7, 24). Auttakaa heitä näkemään, että koska Jehova on ’vetänyt’ heidät palvelemaan häntä, hänen täytyy varmasti pitää heitä arvokkaina (Johannes 6:44). Vakuuttakaa heille, että he eivät ole yksin, vaan monilla uskollisilla Jehovan palvelijoilla on ollut samanlaisia tuntemuksia. Profeetta Elia oli kerran niin syvästi masentunut, että hän halusi kuolla (1. Kuninkaiden kirja 19:1–4). Ensimmäisellä vuosisadalla joistakuista voidelluista kristityistä tuntui, että heidän oma sydämensä oli ’langettanut heille tuomion’ (1. Johanneksen kirje 3:20). On lohdullista tietää, että uskollisilla oli Raamatun aikoina ”samanlaiset tunteet kuin meilläkin” (Jaakobin kirje 5:17). Voitte myös kerrata masentuneen kanssa Vartiotorni- ja Herätkää!-lehdissä olleita rohkaisevia kirjoituksia. Rakkaudelliset ponnistelunne tällaisten ihmisten itseluottamuksen palauttamiseksi eivät jää huomaamatta Jumalalta, joka on antanut teidät ”lahjoiksi ihmisinä” (Heprealaisille 6:10).

Lauman ’rakentaminen’

12. Mitä osoitetaan ilmauksella ”Kristuksen ruumiin rakentaminen”, ja mikä on avain lauman rakentamiseen?

¹² Toiseksi ”lahjat ihmisinä” on annettu ”Kristuksen ruumiin rakentamista” silmällä pitäen (Efesolaisille 4:12). Paavali käyttää tässä kuvakieltä: ”rakentaminen” tuo mieleen työmaan ja ”Kristuksen ruumis” viittaa ihmisiin, voidellun kristillisen seurakunnan jäseniin (1. Korinttilaisille 12:27; Efesolaisille 5:23, 29, 30). Vanhinten täytyy auttaa veljiään kasvamaan hengellisesti vahvoiksi. Heidän tavoitteenaan on ’rakentaa, ei repiä’, laumaa (2. Korinttilaisille 10:8). Avain lauman rakentamiseen on rakkaus, sillä ”rakkaus rakentaa” (1. Korinttilaisille 8:1).

13. Mitä empaattisuus merkitsee, ja miksi vanhinten on tärkeää osoittaa empatiaa?

¹³ Yksi rakkauden piirre, joka auttaa vanhimpia rakentamaan laumaa, on empatia. Empaattisuus merkitsee myötätuntoista eläytymistä – toisten ajatusten ja tunteiden tajuamista, heidän rajoitustensa huomioon ottamista (1. Pietarin kirje 3:8). Miksi on tärkeää, että vanhimmat ovat empaattisia? Ennen kaikkea siksi, että Jehova – joka antaa nämä ”lahjat ihmisinä” – on empaattinen Jumala. Kun hänen palvelijansa kärsivät tai tuntevat tuskaa, hän tuntee myötätuntoa heitä kohtaan. (2. Mooseksen kirja 3:7; Jesaja 63:9.) Hän ottaa huomioon heidän rajoituksensa (Psalmit 103:14). Miten sitten vanhimmat voivat osoittaa empatiaa?

14. Millä tavoin vanhimmat voivat osoittaa empatiaa toisia kohtaan?

¹⁴ Kun joku masentunut tulee heidän luokseen, he kuuntelevat ja suhtautuvat vakavasti hänen tunteisiinsa. He yrittävät ymmärtää veljiensä taustaa, persoonallisuutta ja olosuhteita. Kun vanhimmat sitten antavat rakentavaa raamatullista apua, lampaiden on helppo ottaa se vastaan, koska se tulee paimenilta, jotka todella ymmärtävät heitä ja välittävät heistä. (Sananlaskut 16:23.) Lisäksi empatia saa vanhimmat ottamaan huomioon toisten rajoitukset ja niistä mahdollisesti johtuvat tunteet. Esimerkiksi jotkut tunnontarkat kristityt saattavat tuntea syyllisyyttä siitä, että he eivät pysty tekemään enempää Jumalan palveluksessa, kenties korkean iän tai huonon terveyden vuoksi. Toisaalta jotkut voivat tarvita kannustusta edistyäkseen sananpalveluksessa (Heprealaisille 5:12; 6:1). Empatia saa vanhimmat etsimään ”ilahduttavia sanoja”, jotka rakentavat toisia (Saarnaaja 12:10). Kun Jehovan lampaita rakennetaan ja kannustetaan, heidän rakkautensa Jumalaa kohtaan saa heidät tekemään voitavansa hänen palveluksessaan!

Ihmisiä jotka edistävät ykseyttä

15. Mitä ilmaus ”ykseys uskossa” merkitsee?

¹⁵ Kolmanneksi ”lahjat ihmisinä” annetaan sitä varten, että ’me kaikki pääsisimme ykseyteen uskossa ja Jumalan Pojan täsmällisessä tuntemuksessa’ (Efesolaisille 4:13). Ilmaus ”ykseys uskossa” merkitsee paitsi ykseyttä uskonkäsitysten suhteen myös uskovien yksimielisyyttä. Tässä on siis jälleen yksi syy, jonka vuoksi Jumala on antanut meille ”lahjoja ihmisinä”: edistämään ykseyttä hänen kansansa keskuudessa. Miten he edistävät sitä?

16. Miksi vanhinten on tärkeää säilyttää ykseys omassa keskuudessaan?

¹⁶ Ensinnäkin heidän täytyy säilyttää ykseys omassa keskuudessaan. Jos paimenet ovat eripuraisia, lampaat voivat jäädä huonolle hoidolle. Kallisarvoista aikaa, joka voitaisiin käyttää lauman paimentamiseen, saattaisi kulua tarpeettomasti pitkiin kokouksiin ja väittelyihin vähäpätöisistä asioista (1. Timoteukselle 2:8). Vanhimmat eivät ehkä ole automaattisesti samaa mieltä jokaisesta asiasta, josta he keskustelevat, sillä he ovat kenties luonteeltaan hyvin erilaisia. Ykseys ei sulje pois sitä, että heillä on erilaisia mielipiteitä tai että he myös esittävät niitä tasapainoisella tavalla avomielisessä keskustelussa. Vanhimmat säilyttävät ykseytensä kuuntelemalla kunnioittavasti toisiaan tuomitsematta etukäteen toistensa ajatuksia. Ja niin kauan kuin ei rikota mitään Raamatun periaatetta, jokaisen pitäisi haluta antaa myöten vanhimmiston lopulliselle ratkaisulle ja tukea sitä. Joustavuudellaan he osoittavat, että heitä ohjaa ”ylhäältä tuleva viisaus”, joka on ”rauhaisa, järkevä” (Jaakobin kirje 3:17, 18).

17. Miten vanhimmat voivat auttaa säilyttämään ykseyden seurakunnassa?

¹⁷ Vanhimmat edistävät valppaasti ykseyttä myös seurakunnassa. Kun jakavat seikat – esimerkiksi vahingollinen juoruilu, taipumus syyttää toisia vääristä vaikuttimista tai riitaisa henki – uhkaavat rauhaa, he tarjoavat heti hyödyllisiä neuvoja (Filippiläisille 2:2, 3). Vanhimmat voivat esimerkiksi tietää joidenkuiden olevan liian kriittisiä tai taipuvaisia sekaantumaan toisten asioihin (1. Timoteukselle 5:13; 1. Pietarin kirje 4:15). Vanhimmat yrittävät auttaa heitä tajuamaan, että tällainen menettely on vastoin sitä, mitä Jumala on opettanut meille, ja että jokainen joutuu ”kantamaan oman kuormansa” (Galatalaisille 6:5, 7; 1. Tessalonikalaisille 4:9–12). He selittävät Raamatun avulla, että Jehova jättää monia asioita meidän oman omantuntomme ratkaistavaksi ja että kenenkään meistä ei pitäisi tuomita toisia sellaisten asioiden johdosta (Matteus 7:1, 2; Jaakobin kirje 4:10–12). Jotta seurakunta voisi palvella ykseydessä, siinä täytyy vallita luottamuksen ja kunnioituksen ilmapiiri. Tarjoamalla tarvittaessa raamatullisia neuvoja ”lahjat ihmisinä” auttavat meitä säilyttämään rauhan ja ykseyden (Roomalaisille 14:19).

Lauman suojeleminen

18, 19. a) Keiltä ”lahjat ihmisinä” suojelevat meitä? b) Miltä muulta vaaralta lampaita on suojeltava, ja miten vanhimmat toimivat suojellakseen lampaita?

¹⁸ Neljänneksi Jehova antaa ”lahjoja ihmisinä” suojelemaan meitä, jottei ”jokainen opetuksen tuuli” vaikuttaisi meihin ”ihmisten juonitellessa ja viekkaasti keksiessä erheitä” (Efesolaisille 4:14). Sanaa ”juonitellessa” vastaavan alkukielen sanan sanotaan merkitsevän ’pettämistä noppapelissä’ tai ’taitoa manipuloida arpakuutiota’. Eikö se muistutakin meitä siitä, miten ovelat luopiot toimivat? He manipuloivat lipevin väittein Raamatun kirjoituksia yrittäessään houkutella tosi kristittyjä luopumaan uskostaan. Vanhinten täytyy olla valppaina tällaisten ”sortavien susien” suhteen! (Apostolien teot 20:29, 30.)

¹⁹ Jehovan lampaita on suojeltava myös muilta vaaroilta. Toimiessaan muinoin paimenena Daavid suojeli pelottomasti isänsä laumaa petoeläimiltä (1. Samuelin kirja 17:34–36). Nykyäänkin voi syntyä tilanteita, joissa huolehtivaisten kristittyjen paimenten on osoitettava rohkeutta suojellakseen laumaa kaikilta, jotka voisivat kohdella väärin tai sortaa Jehovan lampaita, erityisesti lauman helpommin haavoittuvia jäseniä. Vanhimmat poistavat nopeasti seurakunnasta tahalliset synnintekijät, jotka harjoittavat tarkoituksellisesti pahuutta petkutuksen, vilpin ja juonittelun avulla.b (1. Korinttilaisille 5:9–13; vrt. Psalmit 101:7.)

20. Miksi voimme tuntea olomme turvalliseksi, kun ”lahjat ihmisinä” huolehtivat meistä?

²⁰ Miten kiitollisia olemmekaan ”lahjoista ihmisinä”! Heidän rakkaudellisessa huolenpidossaan voimme tuntea olomme turvalliseksi, sillä he palauttavat meidät hellästi kohdallemme, rakentavat meitä rakkaudellisesti, varjelevat auliisti ykseyttämme ja suojelevat meitä rohkeasti. Mutta miten ”lahjojen ihmisinä” pitäisi suhtautua osaansa seurakunnassa? Ja miten me voimme osoittaa arvostavamme heitä? Näitä kysymyksiä tarkastellaan seuraavassa kirjoituksessa.

[Alaviitteet]

Muistatko?

◻ Keitä ovat ”lahjat ihmisinä”, ja miksi Jumala on Kristuksen välityksellä antanut heidät seurakunnalle?

◻ Miten vanhimmat täyttävät velvollisuutensa palauttaa lauma kohdalleen?

◻ Miten vanhimmat voivat rakentaa toisia uskovia?

◻ Miten vanhimmat voivat varjella seurakunnan ykseyttä?

[Kuva s. 10]

Empatia auttaa vanhimpia rohkaisemaan masentuneita

[Kuva s. 10]

Ykseys vanhinten keskuudessa edistää ykseyttä seurakunnassa