ARNONIN PUROLAAKSO

Kuolleenmeren itäpuolella, sen keskivaiheilla, Arnoninlaakson syvä rotko leikkaa korkean ylätasankoalueen. Tämä ajoittain vuolaaksi virraksi paisuva puro, Wadi Mujib (Wadi Mawjib, hepr. Nahal Arnon), saa vettä lukuisista sivujoista (4Mo 21:14), ja Jordanin jälkeen se on ainoa merkittävä virta, joka laskee Kuolleeseenmereen. Puhtaan punaisten ja keltaisten hiekkakivikallioiden jyrkät seinämät reunustavat tuota kapeaa laaksoa, jossa virtaa pieni kirkasvetinen ja kalaisa joki ympäri vuoden. Sen rannoilla kasvaa runsaasti pajuja, oleantereita ja muita kasveja. Kun joki saapuu jyrkkäseinäisestä rotkostaan Kuolleenmeren tasaiselle rannikolle, sen leveys on 12–30 m ja syvyys 0,3–1,2 m.

Tuo valtava, lähes 520 m syvä kanjoni on ylhäältä n. 3 km leveä, ja sen poikki pääsi kulkemaan vain muutamista kohdista (Jes 16:2), joten siitä tuli ilman muuta luonnollinen raja. Israelilaisten vallatessa alueen se erotti pohjoisessa asuvat amorilaiset etelässä asuvista moabilaisista (4Mo 21:13), mutta Jeftan viesti ammonilaisille osoittaa, että pohjoispuoli oli aikoinaan ollut ammonilaisten hallussa ja että amorilaiset olivat vallanneet sen ennen israelilaisten tuloa (Tu 11:12–27). Kierrettyään Moabin alueen israelilaiset tulivat Arnonille, luultavasti sen yläjuoksulle. Amorilaiskuningas Sihon hyökkäsi heidän kimppuunsa, mutta israelilaiset saivat voiton ja ottivat maan haltuunsa Arnonista Jabbokiin asti. (4Mo 21:21–24; 5Mo 2:24–36; ks. JABBOKIN PUROLAAKSO.) Tästä ensimmäiseksi vallatusta alueesta tuli myöhemmin Ruubenin ja Gadin heimojen alue (5Mo 3:16; Jos 12:1, 2; 13:8, 9, 15–28).

Koska Jeehu ei noudattanut tarkoin Jehovan lakia, Syyrian kuninkaan Hasaelin valloitusjoukot tunkeutuivat myöhemmin tälle alueelle (2Ku 10:32, 33). Arnoniin viitataan kuuluisan Mesan kiven 26. rivillä. Moabin kuningas Mesa kerskuu siinä rakentaneensa valtatien laakson poikki. Arkeologiset löydöt todistavat, että alueella on ollut lukuisia linnakkeita ja siltoja, mikä vahvistaa Arnonin olleen strategisesti merkittävä alue. Sen nimi esiintyy Moabia vastaan kohdistetuissa profetioissa (Jes 16:2; Jer 48:20).