Esdras
4 Quand les adversaires+ de Juda et de Benjamin apprirent que les fils de l’Exil+ bâtissaient un temple à Jéhovah le Dieu d’Israël, 2 aussitôt ils s’avancèrent vers Zorobabel+ et les chefs+ des maisons paternelles et leur dirent : “ Laissez-nous bâtir avec vous+ ; car, comme vous, nous recherchons votre Dieu+ et nous lui sacrifions depuis les jours d’Ésar-Haddôn+ le roi d’Assyrie, qui nous a fait monter ici+. ” 3 Mais Zorobabel, Yéshoua+ et le reste des chefs+ des maisons paternelles d’Israël leur dirent : “ Vous n’avez rien à faire avec nous* lorsqu’il s’agit de bâtir une maison à notre Dieu+, car c’est nous qui bâtirons ensemble pour Jéhovah le Dieu d’Israël, comme nous l’a ordonné le roi Cyrus+ le roi de Perse. ”
4 Et sans cesse le peuple du pays affaiblissait+ les mains du peuple de Juda et le décourageait de bâtir+ ; 5 ils soudoyaient+ contre eux des conseillers pour faire échouer leur conseil ; [il en fut ainsi] durant tous les jours de Cyrus le roi de Perse, jusqu’au règne de Darius+ le roi de Perse. 6 Sous le règne d’Assuérus, au début de son règne, ils écrivirent une accusation+ contre les habitants de Juda et de Jérusalem. 7 Et aux jours d’Artaxerxès, Bishlam, Mithredath, Tabéel et le reste de ses collègues écrivirent à Artaxerxès le roi de Perse ; le texte de la lettre était écrit en caractères araméens et traduit dans la langue araméenne+.
8* Rehoum le fonctionnaire gouvernemental en chef et Shimshaï le scribe écrivirent une lettre contre Jérusalem à Artaxerxès le roi, en ces termes : 9 Alors Rehoum+ le fonctionnaire gouvernemental en chef, et Shimshaï le scribe, et le reste de leurs collègues, les juges et les petits gouverneurs de l’autre côté du Fleuve*+, les secrétaires+, les gens d’Érek+, les Babyloniens+, les habitants de Suse*+, c’est-à-dire les Élamites+, 10 et le reste des nations+ que le grand et honorable Asnappar*+ a emmenées en exil et installées dans les villes de Samarie+, et le reste au-delà du Fleuve...* ; et maintenant, 11 voici une copie de la lettre qu’ils envoyèrent à ce sujet :
“ À Artaxerxès+ le roi, tes serviteurs, les hommes d’au-delà du Fleuve : Et maintenant, 12 qu’il soit fait connaître au roi que les Juifs qui sont montés de chez toi vers nous sont venus à Jérusalem. Ils sont en train de bâtir la ville rebelle et mauvaise ; ils entreprennent d’achever les murailles+ et de réparer les fondations. 13 Maintenant, qu’il soit fait connaître au roi que, si cette ville est rebâtie et si ses murailles sont achevées, ils ne paieront ni impôt+, ni tribut+, ni droit de passage, et cela causera des dommages aux trésors+ des rois. 14 Maintenant, puisque nous mangeons le sel* du palais, et qu’il ne nous paraît pas convenable de voir qu’on dénude le roi, à cause de cela nous avons envoyé [le] faire savoir au roi, 15 pour qu’on fasse des recherches dans le livre des annales+ de tes aïeux. Alors tu trouveras dans le livre des annales et tu sauras que cette ville est une ville rebelle, [une ville] qui cause des dommages aux rois et aux districts administratifs, et dans laquelle il y a eu des fauteurs de révoltes depuis les jours d’autrefois. Voilà pourquoi cette ville a été réduite en solitude+. 16 Nous faisons savoir au roi que, si cette ville est rebâtie et si ses murailles sont achevées, alors, à coup sûr, tu n’auras plus de part au-delà du Fleuve*+. ”
17 Le roi envoya la réponse [que voici] à Rehoum+ le fonctionnaire gouvernemental en chef, et à Shimshaï le scribe, et au reste de leurs collègues+ qui habitaient à Samarie, et au reste au-delà du Fleuve :
“ Salutations*+ ! Et maintenant, 18 le document officiel que vous nous* avez envoyé a été lu, de façon distincte, devant moi. 19 L’ordre a donc été donné par moi ; on a fait des recherches+ et on a trouvé que, depuis les jours d’autrefois, cette ville est vraiment une [ville] qui se soulève contre les rois et dans laquelle on s’est livré à la rébellion et à la révolte+. 20 Il y a eu des rois forts+ sur Jérusalem et qui gouvernaient toute [la région située] au-delà du Fleuve+ ; on leur payait impôt, tribut et droit de passage+. 21 Maintenant, donnez ordre pour que ces hommes robustes cessent [leur travail], afin que cette ville ne soit pas rebâtie jusqu’à ce que l’ordre en soit donné par moi. 22 Veillez donc à ce qu’il n’y ait nulle négligence quand on agira en ce sens, de peur que le mal ne grandisse au détriment des rois+. ”
23 Alors, après que la copie du document officiel d’Artaxerxès le roi eut été lue devant Rehoum+ et Shimshaï+ le scribe et leurs collègues+, ils allèrent en hâte à Jérusalem auprès des Juifs et leur firent cesser [le travail] par la force des armes*+. 24 C’est alors que s’arrêta le travail de la maison de Dieu qui était à Jérusalem ; et il demeura arrêté jusqu’à la deuxième année du règne de Darius+ le roi de Perse.