D’après la Bible...

L’unité chrétienne permet-​elle la variété ?

DANS la congrégation chrétienne, l’unité est essentielle. Les divergences de croyances généreraient de violentes discussions, des dissensions et même l’inimitié (Actes 23:6-10). Or la Bible dit que “ Dieu est un Dieu, non pas de désordre, mais de paix ”. (1 Corinthiens 14:33.) Par conséquent, les chrétiens sont encouragés à avoir le même langage et à être unis dans la même pensée et la même opinion. — 1 Corinthiens 1:10.

Ces paroles, et d’autres passages bibliques similaires, prônent-​ils chez les chrétiens une uniformité rigoureuse et à tous égards (Jean 17:20-23 ; Galates 3:28) ? Le véritable christianisme, tel qu’il apparaît dans la Bible, déconseille-​t-​il la variété de personnalités chez les individus ? Les chrétiens doivent-​ils se couler dans une sorte de moule rigide ?

Dieu nous attire à lui, individuellement

Il en est qui croient fermement que la Bible est un moyen de plus de manipuler les masses. Il est vrai qu’elle a souvent été utilisée dans ce sens par certaines sectes. Cependant, Jésus a brossé un tableau tout à fait différent des Écritures et de leur Auteur divin. Il a présenté Dieu comme quelqu’un qui s’intéresse profondément à chacune de ses créatures.

En Jean 6:44, il a donné cette explication : “ Personne ne peut venir vers moi, si le Père, qui m’a envoyé, ne l’attire. ” Le verbe utilisé ici ne signifie pas que Dieu entraîne les gens contre leur volonté. Au contraire, il attire avec douceur en parlant au cœur. Selon un bibliste, il y a ‘ influence de la part de Dieu pour incliner l’esprit à croire ’. Pour le Créateur, la famille humaine n’est pas une masse de gens impersonnels. Il examine chaque personne et attire vers lui, avec douceur, celles dont le cœur est “ dans la disposition qu’il faut ”. — Psaume 11:5 ; Proverbes 21:2 ; Actes 13:48.

Notons la faculté d’adaptation de l’apôtre Paul. Il reconnaissait que chacun avait des besoins particuliers. Ayant remarqué que certaines nationalités ou cultures avaient des points de vue communs, il a adapté sa démarche en conséquence. Il a écrit en effet : “ Pour les Juifs [...], je suis devenu comme un Juif, afin de gagner des Juifs [...]. Pour les faibles, je suis devenu faible, afin de gagner les faibles. Je suis devenu toutes choses pour des gens de toutes sortes, afin d’en sauver de toute manière quelques-uns. ” — 1 Corinthiens 9:20-22.

Il apparaît clairement que l’apôtre Paul n’a pas enfermé les gens dans un stéréotype, ni ne les a tous traités de la même manière. Il les a encouragés ainsi : “ Que votre parole soit toujours accompagnée de charme, assaisonnée de sel, pour savoir comment vous devez répondre à chacun. ” (Colossiens 4:6). Oui, Paul et les autres chrétiens se devaient de reconnaître et de respecter l’unicité de chaque personne afin de lui venir en aide.

Voulue par Dieu

Ce respect pour l’individu est toujours vrai après qu’une personne arrive dans la congrégation chrétienne. Le peuple de Dieu ne se noie pas dans un océan de totale uniformité, pas plus qu’il ne suit, par pur conformisme, les préférences de ceux qui sont à la tête des congrégations. Bien plutôt, on trouve chez lui une grande diversité de personnalités, ainsi que des capacités, des habitudes et des opinions différentes. L’individualité de chacun ne dérange pas. En fait, elle a été voulue par Dieu.

En effet, dans le nouveau système que la Bible promet aux justes, la perfection favorisera une infinie diversité (2 Pierre 3:13). À l’entrée “ Perfection ”, l’encyclopédie biblique Auxiliaire pour une meilleure intelligence de la Biblea fait ce commentaire pertinent : “ La perfection ne signifie pas la fin de toute variété, comme certains le prétendent souvent. Le règne animal, qui est le produit de l’‘ action parfaite ’ de Jéhovah (Gen[èse] 1:20-24 ; Deut[éronome] 32:4), est extrêmement varié. ”

L’Auxiliaire ajoute : “ De même, la variété, les différences et les contrastes ne sont pas incompatibles avec la perfection de la Terre. On y trouve l’élémentaire et le complexe, le simple et le sophistiqué, l’aigre et le doux, le dur et le mou. Il y a des prairies et des forêts, des montagnes et des vallées. La création nous offre la fraîcheur vivifiante du printemps naissant, la chaleur de l’été sous un ciel bleu d’azur, le charme des couleurs de l’automne et la beauté immaculée de la neige fraîchement tombée (Gen[èse] 8:22). Les humains parfaits ne seront donc pas des créatures stéréotypées aux personnalités, aux talents et aux capacités identiques. ”

Le souci des autres

Cela dit, le véritable christianisme déconseille l’égocentrisme et l’indifférence vis-à-vis de ceux qui nous entourent. L’apôtre Paul a veillé de près à chaque aspect de sa vie et de sa conduite afin de ne pas faire trébucher autrui. Dans une lettre adressée à la congrégation de Corinthe, il a dit : “ Nous ne donnons en quoi que ce soit aucune occasion de trébucher, pour que notre ministère ne soit pas critiqué. ” (2 Corinthiens 6:3). Il est parfois indispensable que nous maîtrisions nos désirs et que nous fassions passer les besoins des autres avant nos préférences personnelles. Par exemple, Paul a écrit aux chrétiens de Rome : “ C’est bien de ne pas manger de viande, ou de ne pas boire de vin, ou de ne rien faire sur quoi ton frère trébuche. ” — Romains 14:21.

De la même façon, aujourd’hui, une personne peut décider de s’abstenir d’alcool en présence de quelqu’un qui a du mal à se maîtriser dans ce domaine (1 Corinthiens 10:23, 24). Il ne s’agit pas ici d’un acte dicté par le conformisme ; c’est un geste noble, plein de bonté et d’amour. “ Même le Christ ne s’est pas plu à lui-​même. ” Jésus avait son individualité, mais il n’a pas défendu ses préférences au détriment des autres. — Romains 15:3.

Néanmoins, un des aspects les plus réconfortants du véritable christianisme demeure le respect des libertés et des goûts individuels, dans les limites des principes de la Bible. Celle-ci enseigne que Dieu nous a faits différents et uniques. En 1 Corinthiens 2:11, nous lisons : “ Qui parmi les hommes connaît les choses d’un homme, sinon l’esprit de l’homme qui est en lui ? ” Nous tentons de comprendre les autres du mieux que nous pouvons. Mais ce verset laisse entendre que chacun d’entre nous possède une unicité que seuls nous-​mêmes et notre Créateur pouvons comprendre. Nous avons au fond de nous une “ personne cachée du cœur ” que nous révélons par nos choix. — 1 Pierre 3:4.

Unité et variété : un équilibre subtil

L’apôtre Paul fournit un excellent exemple en matière d’équilibre chrétien. Sa qualité d’apôtre de Christ lui conférait une certaine autorité. Pourtant, il a veillé à ne pas imposer ses idées.

Par exemple, il avait un avis bien arrêté sur les avantages du célibat dans ce monde imparfait. Lui-​même était célibataire à l’époque où il a écrit ceci : “ Ceux qui se marient auront des tribulations dans leur chair ”, et : “ [Une veuve] est plus heureuse, à mon avis, si elle demeure comme elle est. ” Le fait que ses paroles ont été incluses dans la Parole inspirée de Dieu prouve que son avis était tout à fait correct. Cependant, il a fait cet autre commentaire : “ Même si tu te mariais, tu ne commettrais pas de péché. ” — 1 Corinthiens 7:28, 40.

De toute évidence, la plupart des apôtres étaient mariés, ce que Paul reconnaît par ces mots : “ Nous avons le droit, n’est-​ce pas, d’emmener avec nous une sœur comme épouse, tout comme les autres apôtres et les frères du Seigneur et Céphas. ” (1 Corinthiens 9:5). Les chrétiens savaient que, dans ce domaine, ils pouvaient faire un choix différent de celui de Paul ; lui continuerait de les respecter.

Dieu a toujours permis à ses adorateurs d’exprimer leur foi en fonction de leur personnalité unique. En fait, il a même laissé les écrivains de la Bible écrire selon leur style propre. Ainsi, Nehémia, en toute humilité, a rédigé son récit à la première personne (Nehémia 5:6, 19). Par contre, l’apôtre Jean, par modestie, n’a jamais mentionné son nom dans son Évangile et a rarement parlé de lui. Dieu a approuvé ces deux styles et a fait en sorte qu’ils soient conservés dans la Bible.

Tout au long des Écritures, nous trouvons des exemples semblables de personnes équilibrées et raisonnables. L’unité chrétienne permet donc la variété. Bien sûr, la diversité d’horizons et d’opinions peut engendrer la désunion si les qualités spirituelles font défaut (Romains 16:17, 18). Mais en ‘ nous revêtant de l’amour, le lien d’union parfait ’, nous apprenons à accepter et à apprécier les personnalités uniques de chacun. — Colossiens 3:14.

“ C’est pourquoi faites-​vous mutuellement bon accueil, lisons-​nous dans la Bible, tout comme le Christ aussi nous a fait bon accueil pour la gloire de Dieu. ” (Romains 15:7). Avec l’aide de l’esprit de Dieu, les chrétiens pourront atteindre cet équilibre subtil, à savoir, parvenir à maintenir l’unité, tout en profitant d’une variété de personnalités uniques dans la congrégation.

[Note]

[Entrefilet, page 14]

Pour le Créateur, la famille humaine n’est pas une masse de gens impersonnels.

[Entrefilet, page 15]

Chacun d’entre nous possède une unicité que seuls nous-​mêmes et notre Créateur pouvons comprendre.