Votre enfant est-​il un rebelle ?

 1, 2. a) Quel exemple Jésus a-​t-​il donné, mettant ainsi l’accent sur l’infidélité des chefs religieux juifs ? b) En rapport avec les adolescents, quelle leçon pouvons-​nous tirer de cet exemple ?

QUELQUES jours avant sa mort, Jésus a posé à un groupe de chefs religieux juifs une question les poussant à la réflexion. Il a demandé : “ Qu’en pensez-​vous ? Un homme avait deux enfants. S’avançant vers le premier, il a dit : ‘ Mon enfant, va-​t’en aujourd’hui travailler à la vigne. ’ En réponse celui-ci a dit : ‘ Je veux bien, monsieur ’, mais il n’y est pas allé. S’avançant vers le deuxième, il lui a dit la même chose. En réponse celui-ci a dit : ‘ Je ne veux pas. ’ Ensuite, il a eu du regret et il y est allé. Lequel des deux a fait la volonté de son père ? ” Les chefs religieux ont répondu : “ Le dernier. ” — Matthieu 21:28-31.

² Jésus mettait ici l’accent sur l’infidélité des chefs juifs. Ils étaient semblables au premier fils, promettant de faire la volonté de Dieu et ne tenant pas leur promesse par la suite. Mais beaucoup de parents reconnaîtront que l’exemple de Jésus était fondé sur une bonne connaissance de la vie de famille. Comme Jésus l’a si bien illustré, il est souvent difficile de savoir ce que pensent les jeunes ou de prévoir ce qu’ils vont faire. Quelqu’un de jeune peut causer bien des difficultés durant l’adolescence et pourtant devenir un adulte stable et respecté. C’est ce qu’il faut garder à l’esprit quand on aborde la question des adolescents rebelles.

 3. Pourquoi les parents ne devraient-​ils pas se hâter de traiter leur enfant de rebelle ?

³ De temps à autre, vous entendez peut-être parler d’adolescents qui se rebellent ouvertement contre leurs parents. Peut-être même connaissez-​vous personnellement une famille au sein de laquelle un adolescent semble impossible à maîtriser. Toutefois, il n’est pas toujours facile de déterminer si un enfant est vraiment rebelle. De plus, il est parfois difficile de comprendre pourquoi, même dans une famille de plusieurs enfants, certains se rebellent et d’autres non. Si des parents ont le sentiment que l’un de leurs enfants devient un rebelle impénitent, que devraient-​ils faire ? Pour répondre à cette question, il nous faut d’abord définir ce qu’est un rebelle.

 4-6. a) Qu’est-​ce qu’un rebelle ? b) De quoi les parents devraient-​ils se souvenir si leur enfant adolescent désobéit de temps en temps ?

⁴ En termes simples, un rebelle est quelqu’un qui désobéit, résiste et s’oppose volontairement à quelqu’un qui a autorité sur lui. Bien sûr, “ la sottise est attachée au cœur d’un garçon ”. (Proverbes 22:15.) C’est pourquoi, tôt ou tard, tous les enfants résistent à un moment ou à un autre à l’autorité de leurs parents ou d’autres personnes ; particulièrement durant cette période de bouleversements physiques et émotionnels appelée adolescence. Tout changement dans la vie d’une personne est source de tension ; or l’adolescence n’est pas le moindre de ces changements. Votre fils ou votre fille passe de l’enfance à l’âge adulte. C’est pourquoi certains parents et enfants ont du mal à s’entendre durant cette période. Souvent, les parents cherchent instinctivement à freiner cette transition, tandis que les adolescents veulent l’accélérer.

⁵ Un adolescent rebelle rejette les valeurs de ses parents. Rappelez-​vous toutefois que quelques actes de désobéissance ne font pas d’un enfant un rebelle. De plus, dans le domaine spirituel, certains enfants manifestent parfois peu ou pas d’intérêt pour la vérité biblique, sans être pour autant rebelles. Ne soyez pas prompt à cataloguer votre enfant.

⁶ L’adolescence se caractérise-​t-​elle dans tous les cas par une rébellion contre l’autorité parentale ? Absolument pas. De fait, il semble que seule une minorité d’adolescents manifestent gravement cette tendance. Mais que dire d’un enfant qui est obstiné et rebelle en toutes circonstances ? Quelle peut en être la cause ?

 7. Comment l’environnement satanique incite-​t-​il un enfant à se rebeller ?

⁷ Une cause principale est l’environnement du monde satanique. “ Nous savons que nous venons de Dieu, mais que le monde entier se trouve au pouvoir du méchant. ” (1 Jean 5:19). Le monde au pouvoir de Satan a mis en place une culture nuisible, face à laquelle les chrétiens se débattent (Jean 17:15). L’essentiel de cette culture est plus vulgaire, plus dangereuse, et soumet les gens à bien plus d’influences néfastes aujourd’hui qu’autrefois (2 Timothée 3:1-5, 13). Si des parents n’instruisent pas, ne conseillent pas et ne protègent pas leurs enfants, ceux-ci seront facilement submergés par “ l’esprit qui opère maintenant dans les fils de la désobéissance ”. (Éphésiens 2:2.) Dans ce domaine, l’influence des camarades compte beaucoup. La Bible dit : “ Qui marche avec les sages deviendra sage, mais qui a des relations avec les stupides s’en trouvera mal. ” (Proverbes 13:20). De même, celui qui fréquente des gens imprégnés de l’esprit du présent monde subira vraisemblablement son influence. Les jeunes ont besoin d’une aide constante pour comprendre que l’obéissance aux principes divins est le fondement du meilleur mode de vie qui soit. — Isaïe 48:17, 18.

 8. Quels facteurs peuvent amener un enfant à la rébellion ?

⁸ La rébellion est parfois liée à l’ambiance du foyer. Par exemple, si le père ou la mère est alcoolique, se drogue ou maltraite son conjoint, l’adolescent aura une conception faussée de la vie. Même dans des foyers relativement paisibles, il arrive que des enfants se rebellent lorsqu’ils ont le sentiment que leurs parents ne s’intéressent pas à eux. Toutefois, la rébellion des adolescents n’est pas toujours liée à des causes extérieures. Bien qu’ayant des parents qui appliquent les principes divins et les protègent dans une large mesure du monde qui les entoure, certains jeunes rejettent les valeurs familiales. Pourquoi ? Peut-être à cause d’un autre facteur : l’imperfection humaine. Paul a dit : “ Voilà pourquoi, de même que par un seul homme [Adam] le péché est entré dans le monde et par le péché la mort, et qu’ainsi la mort s’est étendue à tous les hommes parce que tous avaient péché. ” (Romains 5:12). Adam a été un rebelle égoïste et il a transmis à ses descendants ce mauvais héritage. À l’instar de leur ancêtre, certains jeunes choisissent délibérément la rébellion.

 9. Quels extrêmes dans l’éducation d’un enfant pourraient l’amener à se rebeller ?

⁹ Un autre facteur peut amener un adolescent à se rebeller : le point de vue déséquilibré des parents sur l’éducation de leur enfant (Colossiens 3:21). Certains parents, voulant bien faire, administrent une discipline sévère. D’autres se montrent permissifs, ne donnant pas à leur enfant adolescent inexpérimenté les directives qui le protégeraient. Il n’est pas toujours facile de trouver l’équilibre entre ces deux extrêmes. Tous différents, les enfants ont des besoins différents. L’un peut avoir besoin d’être davantage tenu qu’un autre. Cependant, deux exemples bibliques nous montreront le danger des excès, soit dans la sévérité, soit dans la permissivité.

10. Pourquoi Éli, sans doute un grand prêtre fidèle, était-​il un mauvais père ?

¹⁰ Éli, grand prêtre de l’Israël antique, avait des enfants. Il a occupé sa fonction pendant 40 ans et il était sans doute très versé dans la Loi de Dieu. Éli s’est probablement acquitté de ses devoirs sacerdotaux avec fidélité et il a peut-être même enseigné soigneusement la Loi de Dieu à ses fils, Hophni et Phinéas. Toutefois, il était trop indulgent avec eux. Quoique prêtres en exercice, Hophni et Phinéas étaient des “ vauriens ” qui ne cherchaient qu’à satisfaire leurs appétits et leurs désirs immoraux. Pourtant, lorsqu’ils ont commis des actes scandaleux dans un lieu sacré, Éli n’a pas eu le courage de les démettre de leurs fonctions. Il ne leur a adressé qu’une faible réprimande. En se montrant si permissif, Éli a honoré davantage ses fils que Dieu. En conséquence, ceux-ci se sont rebellés contre le culte pur de Jéhovah et toute la maison d’Éli a subi le malheur. — 1 Samuel 2:12-17, 22-25, 29 ; 3:13, 14 ; 4:11-22.

11. Quelle leçon les parents peuvent-​ils tirer du mauvais exemple d’Éli ?

¹¹ Les enfants d’Éli étaient déjà adultes à l’époque des faits, mais cette histoire souligne qu’il est dangereux de se retenir de discipliner (Proverbes 29:21). Certains parents qui confondent amour et permissivité renoncent à établir et à faire respecter des règles bien nettes, conséquentes et raisonnables. Ils négligent d’administrer une discipline affectueuse, même lorsque des principes divins sont enfreints. Leurs enfants finissent par ne plus respecter l’autorité parentale, ni aucune autre d’ailleurs. — Voir Ecclésiaste 8:11.

12. Quelle erreur Rehabam a-​t-​il commise dans l’exercice de son autorité ?

¹² Le cas de Rehabam illustre l’autre extrême en matière d’autorité. Dernier souverain du royaume uni d’Israël, ce n’était pas un bon roi. Rehabam avait hérité d’un pays dont les habitants étaient mécontents des fardeaux que leur avait imposés Salomon, son père. Rehabam s’est-​il montré compréhensif ? Non. Quand une délégation lui a demandé de supprimer quelques-unes de ces mesures oppressives, il n’a pas suivi le conseil avisé de ses conseillers les plus âgés, mais a ordonné de rendre le joug du peuple encore plus lourd. Son arrogance a suscité la rébellion des dix tribus du nord, et le royaume s’est scindé en deux. — 1 Rois 12:1-21; 2 Chroniques 10:19.

13. Comment les parents peuvent-​ils se garder de commettre la même erreur que Rehabam ?

¹³ Les parents peuvent tirer une leçon importante du récit biblique relatif à Rehabam. Il leur faut ‘ rechercher Jéhovah ’ dans la prière et examiner leurs méthodes d’éducation à la lumière des principes bibliques (Psaume 105:4). “ L’oppression peut faire qu’un sage agisse comme un fou ”, lit-​on dans Ecclésiaste 7:7. Des limites bien pensées laissent aux adolescents de l’aisance tout en les protégeant. Néanmoins, les enfants ne devraient pas vivre dans une ambiance si rigide et si contraignante qu’elle les empêche d’acquérir une mesure raisonnable d’autonomie et d’assurance. Lorsque les parents s’efforcent de maintenir l’équilibre entre une certaine latitude et des limites fermes et clairement établies, les adolescents sont moins enclins à se rebeller.

14, 15. Comment les parents devraient-​ils considérer le développement de leur enfant ?

¹⁴ Certes, les parents se réjouissent de voir les jeunes croître physiquement et passer de l’enfance à l’adolescence, mais ils ont parfois du mal à accepter que leur enfant adolescent sorte d’une dépendance totale pour gagner un certain degré d’indépendance. Au cours de cette période transitoire, ne soyez pas surpris que l’adolescent se montre parfois obstiné ou peu coopératif. Souvenez-​vous que l’objectif des parents chrétiens est d’en faire un chrétien mûr, stable et digne de confiance. — Voir 1 Corinthiens 13:11 ; Éphésiens 4:13, 14.

¹⁵ Aussi difficile que cela leur semble, les parents doivent perdre l’habitude de rejeter toute requête en vue d’une plus grande indépendance. Pour son bien, un enfant doit devenir autonome. En effet, certains adolescents commencent à développer une mentalité d’adulte relativement tôt. Par exemple, la Bible dit du jeune roi Yoshiya: “ Alors qu’il était encore un garçon [vers l’âge de 15 ans], il commença à rechercher le Dieu de David son ancêtre. ” Cet adolescent remarquable était manifestement quelqu’un de sérieux. — 2 Chroniques 34:1-3.

16. À mesure qu’on leur laisse davantage de liberté, que doivent comprendre les enfants ?

¹⁶ Toutefois, la liberté entraîne des responsabilités. Laissez donc l’adulte en herbe assumer les conséquences de certaines de ses décisions et de ses actions. Le principe “ ce qu’un homme sème, cela il le moissonnera aussi ” s’applique tant aux adolescents qu’aux adultes (Galates 6:7). On ne peut pas constamment protéger les enfants. Mais si le vôtre veut faire quelque chose d’absolument inacceptable ? Votre devoir de père ou de mère responsable est de dire “ non ”. Et, même si vous expliquez les raisons, rien ne devrait vous convaincre de changer d’avis (voir Matthieu 5:37). Essayez néanmoins de dire “ non ” calmement et raisonnablement, car “ une réponse, lorsqu’elle est douce, détourne la fureur ”. — Proverbes 15:1.

17. Quels sont certains besoins d’un adolescent que les parents devraient satisfaire ?

¹⁷ Même s’ils n’acceptent pas toujours d’emblée les restrictions et les règles, les jeunes gens ont besoin du sentiment de sécurité que leur procure une discipline conséquente. Il est agaçant de voir les règles changer souvent, en fonction de l’humeur des parents. De plus, si les adolescents reçoivent l’aide et l’encouragement dont ils ont besoin pour surmonter leur timidité ou leur manque d’assurance, ils deviendront certainement plus stables. Les adolescents apprécient aussi qu’on leur accorde la confiance qu’ils méritent. — Voir Isaïe 35:3, 4 ; Luc 16:10 ; 19:17.

18. Citez quelques vérités encourageantes relatives aux adolescents.

¹⁸ Les parents seront soulagés d’apprendre qu’en général lorsque la paix, la stabilité et l’amour règnent au foyer, les enfants s’épanouissent (Éphésiens 4:31, 32 ; Jacques 3:17, 18). Bien des jeunes gens élevés dans un contexte défavorable et issus de familles marquées par l’alcoolisme, la violence ou d’autres influences néfastes sont devenus des adultes agréables. Par conséquent, si vos enfants adolescents grandissent dans un foyer où ils se sentent en sécurité, un foyer où ils sont sûrs de trouver amour, affection et attention — même si cela s’accompagne de restrictions raisonnables et d’une discipline en accord avec les principes bibliques — ils deviendront vraisemblablement des adultes dont vous serez fier. — Voir Proverbes 27:11.

19. Bien que les parents doivent éduquer le garçon selon la voie pour lui, quelle responsabilité incombe à l’enfant ?

¹⁹ Il est certain qu’avoir de bons parents est un grand avantage. Proverbes 22:6 dit : “ Éduque le garçon selon la voie pour lui ; même lorsqu’il vieillira, il ne s’en écartera pas. ” Dans ce cas, que penser des enfants qui, bien qu’ayant de bons parents, rencontrent des difficultés ? Est-​ce possible ? Oui. Les paroles du proverbe doivent être comprises à la lumière d’autres versets soulignant la responsabilité qu’ont les enfants d’‘ écouter ’ leurs parents et de leur obéir (Proverbes 1:8). Pour que l’harmonie règne dans la famille, il faut que parents et enfants coopèrent dans l’application des principes bibliques. Sinon, il y aura des difficultés.

20. Lorsque les enfants commettent des fautes par manque de réflexion, quelle sage attitude les parents devraient-​ils adopter ?

²⁰ Comment des parents devraient-​ils réagir lorsqu’un adolescent commet une faute et s’attire des ennuis ? C’est dans ces moments-​là que celui qui est jeune a particulièrement besoin d’aide. Si les parents se souviennent qu’ils ont affaire à quelqu’un d’inexpérimenté, il leur sera plus facile de ne pas céder à la colère. L’apôtre Paul a donné ce conseil aux éléments mûrs de la congrégation : “ Même si un homme fait un faux pas avant de s’en rendre compte, vous qui avez des aptitudes spirituelles, cherchez à redresser un tel homme dans un esprit de douceur. ” (Galates 6:1). Les parents peuvent suivre ce principe lorsqu’ils ont affaire à quelqu’un de jeune qui a commis une faute par manque de réflexion. Tout en lui expliquant pourquoi sa conduite est mauvaise et comment il peut éviter de recommencer, les parents devraient montrer clairement à l’adolescent que ce n’est pas lui qu’ils condamnent, mais sa mauvaise action. — Voir Jude 22, 23.

21. Suivant l’exemple de la congrégation chrétienne, comment les parents doivent-​ils réagir si leurs enfants commettent un péché grave ?

²¹ Et s’il s’agit d’une faute très grave ? Dans ce cas, l’enfant a besoin d’une aide particulière et d’une direction qualifiée. Quand un membre de la congrégation commet un péché grave, il est encouragé à se repentir et à rechercher l’aide des anciens (Jacques 5:14-16). Une fois qu’il s’est repenti, les anciens l’aident à se rétablir sur le plan spirituel. Au sein de la famille, c’est aux parents qu’incombe la responsabilité d’aider l’adolescent qui s’est égaré, même s’il faut parler du problème avec les anciens.

22. À l’instar de Jéhovah, quel point de vue les parents devraient-​ils essayer de garder si leur enfant commet une faute grave ?

²² Il est très pénible de voir son enfant impliqué dans un problème grave. Sous le coup de l’émotion, des parents pourraient se mettre en colère contre l’enfant délinquant ; mais cela ne ferait que l’aigrir. Dites-​vous que son avenir dépendra peut-être de la manière dont on le traitera dans ce moment difficile. Rappelez-​vous aussi que Jéhovah était prêt à pardonner à son peuple quand il s’écartait du droit chemin — dans le cas, bien sûr, où il se repentait. Écoutez ses paroles pleines d’amour : “ ‘ Venez donc et remettons les choses en ordre entre nous ’, dit Jéhovah. ‘ Si vos péchés sont comme l’écarlate, ils deviendront blancs comme la neige ; s’ils sont rouges comme de l’étoffe cramoisie, ils deviendront comme de la laine. ’ ” (Isaïe 1:18). Quel magnifique exemple pour les parents !

23. Lorsqu’un de leurs enfants commet un péché grave, que devraient faire et ne pas faire les parents ?

²³ Ainsi, tâchez d’encourager l’enfant égaré à redresser sa voie. Demandez conseil à des parents expérimentés et aux anciens de la congrégation (Proverbes 11:14). Efforcez-​vous de ne pas dire ou faire impulsivement des choses qui feraient que votre enfant aurait plus de mal à revenir vers vous. Gardez-​vous de la colère et de l’amertume incontrôlées (Colossiens 3:8). Ne soyez pas prompt à baisser les bras (1 Corinthiens 13:4, 7). Tout en haïssant le mal, ne devenez pas dur et amer envers votre enfant. Plus important encore, les parents devraient donner le bon exemple et garder en Dieu une foi forte.

24. Quelles tristes situations se produisent parfois dans les familles chrétiennes, et quelle attitude les parents devraient-​ils adopter ?

²⁴ Dans certains cas, il apparaît que l’adolescent est bien décidé à se rebeller et à rejeter délibérément les valeurs chrétiennes. La priorité consiste alors à maintenir ou à rétablir la cohésion familiale pour le bien des autres enfants. Veillez à ne pas concentrer votre énergie sur l’enfant rebelle au détriment des autres. Au lieu de faire comme si de rien n’était, expliquez aux autres membres de la famille ce qu’ils ont besoin de savoir en des termes rassurants. — Voir aussi Proverbes 20:18.

25. a) Suivant le modèle de la congrégation chrétienne, comment les parents devraient-​ils agir envers un enfant résolument rebelle ? b) À quoi doivent penser les parents lorsqu’un de leurs enfants se rebelle ?

²⁵ Au sujet du rebelle incorrigible dans la congrégation, l’apôtre Jean a dit : “ Ne le recevez jamais chez vous et ne lui adressez pas non plus de salutation. ” (2 Jean 10). Les parents jugeront peut-être nécessaire d’agir de la sorte si l’enfant est majeur et se rebelle complètement. Aussi difficile et déchirante cette décision soit-​elle, elle est parfois nécessaire pour protéger le reste de la famille. Les vôtres ont besoin constamment de votre protection et de votre attention. Définissez donc des règles de conduite claires et raisonnables. Ayez une bonne communication avec les autres enfants. Intéressez-​vous à ce qu’ils font à l’école et dans la congrégation. Faites-​leur aussi comprendre que même si vous n’approuvez pas sa conduite, vous ne haïssez pas l’enfant rebelle. Condamnez la mauvaise action, pas l’enfant. Quand deux fils de Jacob ont attiré l’ostracisme sur leur famille en raison de leur cruauté, c’est leur fureur que Jacob a maudit, pas ses fils. — Genèse 34:1-31 ; 49:5-7.

26. Quelle idée réconfortera les parents d’un enfant rebelle qui ont fait de leur mieux ?

²⁶ Peut-être vous sentez-​vous responsable de ce qui arrive à votre famille. Mais si vous avez sincèrement fait tout votre possible, en priant, si vous avez suivi de votre mieux les conseils de Jéhovah, vous n’avez pas à vous faire de reproches, ce qui ne serait pas raisonnable. Trouvez du réconfort dans le fait que vous avez essayé de remplir au mieux votre rôle de père ou de mère, mais que personne n’y parvient parfaitement (voir Actes 20:26). Il est déchirant pour une famille de compter en son sein un rebelle obstiné, mais si cela devait vous arriver, soyez certain que Dieu comprend et qu’il n’abandonnera jamais ses serviteurs fidèles (Psaume 27:10). Soyez déterminé à faire de votre foyer un refuge spirituel sûr pour les enfants qui restent.

27. Se souvenant de la parabole du fils prodigue, que peuvent toujours espérer les parents d’un enfant rebelle ?

²⁷ En outre, vous ne devriez jamais perdre espoir. Vos efforts passés en vue de lui donner une bonne éducation finiront peut-être par toucher le cœur de l’enfant égaré et par le ramener à la raison (Ecclésiaste 11:6). Bien des familles chrétiennes ont connu cette situation et ont vu revenir leurs enfants égarés ; un peu comme le père de la parabole du fils prodigue donnée par Jésus (Luc 15:11-32). La même chose peut vous arriver.