Courageux sous la protection divine
1. Est-ce uniquement pendant l’existence du présent monde que nous habiterons dans la maison de Jéhovah ? Sinon, jusqu’à quand ?
LA MAISON de Jéhovah est un lieu sûr et quiconque y habite se trouve sous la protection divine. Mais il ne suffit pas d’habiter dans cette maison tous les jours de l’existence du présent monde. Par une résurrection d’entre les morts, les chrétiens qui doivent devenir des “ pierres vivantes ” spirituelles, seront transférés au ciel pour compléter le temple de Jéhovah construit sur la Pierre angulaire fondamentale, Jésus-Christ. Les centaines de milliers d’autres adorateurs voués qui affluent actuellement au temple de Jéhovah, continueront d’habiter dans sa maison tous les jours de leur vie en pratiquant la pure adoration sur une terre édénique dans le monde nouveau sans fin.
2. Comment les témoins de Jéhovah prouvent-ils quels sont leurs désirs pour l’avenir ?
2 Nos désirs actuels révèlent ce que nous désirons pour l’avenir. Si donc nous espérons habiter éternellement dans la maison de Jéhovah après Harmaguédon, nous devrions désirer y habiter dès à présent, avant cette bataille. Jéhovah nous rend ce privilège possible, malgré les tribulations et les persécutions que ce monde nous fait subir. Dans bon nombre de pays de part et d’autre du rideau de fer communiste, les témoins de Jéhovah sont proscrits et leurs réunions pour l’étude de la Bible sont interdites. Ils courent de grands risques à se réunir mais avec beaucoup de courage ils arrivent à le faire clandestinement. Ils prouvent ainsi quels sont leurs désirs pour l’avenir.
3, 4. a) Comment subissons-nous la persécution tous ensemble, et que devons-nous faire malgré tout ? b) En quels termes David exprima-t-il sa conviction qu’il habiterait de nouveau dans la maison de Jéhovah ?
3 Que ce soit directement ou indirectement — en compatissant aux souffrances de nos frères — nous subissons la persécution tous ensemble, en tant que témoins chrétiens de Jéhovah. Mais malgré cette opposition, nous devons prendre courage et nous efforcer de nous réunir avec nos frères, comme le fit David malgré les attaques de l’ennemi. Il eut confiance en Jéhovah et compta sur sa protection, son secours et sa délivrance pour pouvoir habiter de nouveau dans la maison de Dieu. David déclara :
4 “ Car il m’abritera dans sa demeure au jour de l’adversité, il me cachera dans le secret de sa tente, il m’établira sur un rocher. Alors ma tête s’élèvera au-dessus des ennemis qui sont autour de moi ; j’offrirai dans son tabernacle des sacrifices d’action de grâces, je chanterai et je dirai des hymnes à Jéhovah. Jéhovah, écoute ma voix qui t’invoque ; aie pitié de moi et exauce-moi ! Tu as dit : Cherchez ma face ; mon cœur te répond : Je cherche ta face, Jéhovah. Ne me cache pas ta face, ne repousse pas avec colère ton serviteur ; tu es mon secours, ne me délaisse pas, et ne m’abandonne pas, Dieu de mon salut ! ” “ Si mon père et ma mère m’abandonnaient, [Jéhovah] me recueillerait. ” — Ps. 27:5-9, AC ; Ps. 27:10, NC.
5. Par quel moyen les ennemis de David essayèrent-ils de le ruiner spirituellement, et pourquoi David put-il avoir confiance qu’ils échoueraient ?
5 Ces paroles de David persécuté reflètent sa certitude de la victoire finale sur ses ennemis qui voulaient l’empêcher d’adorer Jéhovah au temple. Ses adversaires voulaient provoquer sa perte spirituelle, surtout en créant “ l’affliction sous couvert de la loi ”, c’est-à-dire, en légalisant leur inique persécution de David dans le but de détruire sa foi et de faire cesser son culte et son service de Dieu (Ps. 94:20, NC). Mais ils ne réussirent pas à ruiner David comme serviteur et témoin de Jéhovah. L’adversité ne put affecter David spirituellement car Jéhovah l’abrita dans sa demeure sûre et le cacha dans le “ secret ” de sa sainte tente, comme sur un rocher que ses ennemis ne purent escalader. La tête de David s’éleva au-dessus des adversaires du culte pur, car Jéhovah lui donna la victoire sur eux. Ainsi, David eut de nouveau libre accès au tabernacle de Dieu et put offrir des sacrifices sur l’autel de Jéhovah et chanter publiquement sa reconnaissance à Jéhovah qui soutient fidèlement ses adorateurs.
6. a) Quelle invitation divine acceptons-nous malgré les obstacles, et pourquoi ? b) Sur quelle aide pouvons-nous compter ?
6 Prenez donc courage, vous tous, témoins persécutés du Dieu fidèle. Les preuves de sa faveur à notre égard viendront exaucer nos prières malgré la guerre menée contre nous par nos ennemis impies. Notre cœur accepte avec joie l’invitation que Jéhovah adresse à son peuple voué en ces termes : “ Cherchez ma face. ” Nous lui répondons avec empressement et cherchons à faire en sorte que sa face reflète sa faveur et son amabilité à notre égard (Soph. 2:1-3). Pour mériter son approbation, il nous faut surmonter de nombreux obstacles mis sur notre chemin par nos adversaires, et éviter les pièges de ce monde matérialiste ; mais notre amour et notre fidélité envers lui nous aident à le faire, car nous savons que notre vie dépend de la faveur divine. Nous nous efforçons de lui plaire même si nous sommes privés de toute aide humaine. Quand bien même il nous semblerait que tout le monde nous a délaissés, Jéhovah viendrait à notre secours par le Christ, car il n’abandonne jamais ceux qui sont fidèles. Nous pouvons compter sur son aide si nous cherchons sa face.
7. a) Quel abandon humain pénible David évoqua-t-il ? b) Mais dans un tel cas, sur qui pouvait-il compter ?
7 Quel malheur que d’être abandonné par son père et sa mère ! David persécuté n’a pas connu ce malheur car ses parents ne l’ont pas délaissé. Quand, pour échapper à son persécuteur Saül, David est allé se réfugier dans la caverne d’Adullam et que “ ses frères et toute la maison de son père ” l’ont appris, ils ont tous quitté Bethléhem pour rejoindre David. Plus tard, il a conduit son père et sa mère dans le pays se trouvant à l’est du Jourdain et a demandé au roi de Moab de leur accorder un permis de séjour. “ Permets, lui a-t-il dit, à mon père et à ma mère de se retirer chez vous, jusqu’à ce que je sache ce que Dieu fera de moi. ” Ses parents sont restés quelque temps dans ce pays (I Sam. 22:1-3). David n’a été abandonné par son père et sa mère que par la force des choses, quand ils sont morts. Il s’ensuit que la référence dans son psaume à un abandon possible de la part de son père et de sa mère, n’était dans son esprit qu’une hypothèse presque impensable ; et, bien entendu, s’il s’était trouvé délaissé par ses parents, il l’aurait été également par tous les autres humains. Mais même dans cette situation hypothétique pénible, il savait qu’il existait quelqu’un qui ne l’abandonnerait pas. Quelle pensée réconfortante ! Jéhovah Dieu, dont il cherchait continuellement la face, le recueillerait ; et Jéhovah ne meurt pas. — Hab. 1:12, NW, Jé, NC. n. m.
8, 9. a) Quelle division se produit parfois quand quelqu’un choisit de servir Jéhovah ? b) Si cela devait nous arriver, qui nous recueillerait, et quelle promesse nous est donnée à cet effet ?
8 Au “ temps de la fin ” du monde de Satan, la pratique du culte de Jéhovah est cause de division dans bien des familles. Jésus-Christ nous prévint qu’il en serait ainsi. Quand il vint sur la terre pour rétablir le culte pur de son Père Jéhovah, son but ne fut pas d’apporter la paix religieuse. Il affirma : “ Je suis venu mettre la division entre l’homme et son père, entre la fille et sa mère, entre la belle-fille et sa belle-mère ; et l’homme aura pour ennemis les gens de sa maison. ” Dans cette épreuve des sentiments filiaux, certains parents abandonneraient leurs enfants si ceux-ci aimaient Jésus-Christ et son Père céleste plus qu’eux (Mat. 10:33-37). Devant la possibilité d’un tel abandon, il faut du courage pour persévérer dans le vrai culte vivifiant de Jéhovah, le Père de notre Seigneur Jésus-Christ. Mais qu’importe si nos parents désapprouvent le choix que nous avons fait de servir Jéhovah, et nous abandonnent ! Notre Père céleste immortel nous recueillera, reconnaîtra que nous lui appartenons et nous donnera une place au sein de son organisation. Exprimant sa fidélité à toute épreuve envers son organisation, Sion, Jéhovah déclare :
9 “ Une femme oublie-t-elle l’enfant qu’elle allaite ? N’a-t-elle pas pitié du fruit de ses entrailles ? Quand elle l’oublierait, moi je ne t’oublierai point. Voici, je t’ai gravée sur mes mains ; tes murs sont toujours devant mes yeux. ” — És. 49:15, 16 ; cf. Job 39:17, 18.
10. a) Comment Jéhovah a-t-il agi conformément à cette prophétie à notre époque ? b) Qu’a-t-il construit pour nous recueillir, et comment guérit-il notre cœur blessé ?
10 Depuis la fin de la Première Guerre mondiale en 1918, Jéhovah Dieu, en harmonie avec cette prophétie, a donné des preuves de sa fidélité inébranlable. Il ne permit pas que l’organisation composée de ses témoins chrétiens fût anéantie par les persécutions violentes qu’ils subirent pendant cette guerre. En 1919, il les délivra de la captivité religieuse où ils se trouvaient et les rétablit dans sa faveur. Ses mains se mirent à reconstruire les murs de leur organisation tombée en ruines. Il ne les avait pas oubliés, comme on aurait pu le croire, pas plus qu’il ne les a abandonnés au cours de la Seconde Guerre mondiale, où les conditions étaient pires encore. Et maintenant, admirez l’organisation bien protégée — comme par des murs — qu’il a construite pour ses témoins. Ces derniers s’emploient à accomplir l’œuvre prédite pour notre époque, à savoir, la prédication de la bonne nouvelle du Royaume de Dieu établi. Ils le font publiquement et de maison en maison sur la terre entière pour rendre témoignage à toutes les nations avant la fin de ces institutions politiques à la guerre imminente d’Harmaguédon (Mat. 24:14). Que nos proches parents — même notre père et notre mère terrestres — nous quittent donc s’ils le veulent, parce que nous avons cherché Jéhovah comme Dieu ! Le Tout-Puissant est heureux de nous recueillir. Il nous accueille avec amour et il guérit notre cœur blessé. Il nous promet la vie éternelle dans son monde nouveau, chose que nos parents mortels n’auraient jamais pu nous offrir.
11. Ayant été recueillis, que ne devons-nous jamais faire, et pourquoi ?
11 Puisque Dieu nous a recueillis dans son organisation théocratique, nous ne devons jamais abandonner cette dernière ni cesser d’assister à ses réunions. Dieu n’oublie jamais sa fidèle organisation et il ne la délaisse jamais. Étant donné que Jéhovah n’abandonne pas son organisation, si nous délaissions cette dernière, cela équivaudrait à abandonner Dieu. Si nous restons dans l’organisation que Dieu n’oublie jamais, il ne nous oubliera jamais non plus. Si Dieu nous abandonnait, cela entraînerait notre destruction éternelle. Évitons cela, à tout prix !
ESPÈRE, AIE COURAGE !
12. Pourquoi aurons-nous à affronter la plus grande épreuve de la foi de toute l’histoire des témoins de Jéhovah ?
12 Aujourd’hui, plus que jamais, il convient de ne pas oublier que l’humanité tout entière s’approche du “ grand jour du Dieu Tout-Puissant ” au cours duquel Dieu vaincra les “ rois de toute la terre ” et leurs nations totalement mobilisées, dans la guerre universelle d’Harmaguédon. Le temps fixé immuablement par Dieu va bientôt arriver. C’est pourquoi, en tant que peuple voué à Jéhovah, nous aurons à affronter la plus grande épreuve de la foi de toute l’histoire des témoins de Jéhovah, d’Abel, le premier homme à souffrir le martyre pour Jéhovah, aux témoins vivant à l’actuelle “ clôture du système de choses ”. (Apoc. 16:14-16 ; Mat. 24:3, NW ; 28:20.) Le rassemblement des “ brebis perdues ” dans l’organisation sûre du Dieu Tout-Puissant, n’avance pas aussi rapidement que l’accroissement de la population du monde. Puisque Satan aligne toutes les nations contre le Royaume de Dieu, nos ennemis deviennent de plus en plus nombreux, à l’intérieur et à l’extérieur de la chrétienté. Nous ne faisons pas partie de ce monde enrégimenté par Satan, aussi nos adversaires cherchent-ils furieusement à nous détruire ou du moins à nous ruiner spirituellement et à nous priver ainsi de notre espérance de vivre dans le monde nouveau de Jéhovah et du Christ.
13. Que nous créent nos adversaires, et quel but Satan poursuit-il par ce moyen ?
13 Par des lois relatives au salut du drapeau, aux transfusions sanguines, etc., et par des décrets dictatoriaux proscrivant les témoins de Jéhovah, nos adversaires nous créent, sciemment ou non, “ l’affliction sous couvert de la loi ”. Puisqu’ils ne peuvent rien trouver contre nous à moins de trouver quelque chose dans la loi de notre Dieu, Satan les pousse à faire des lois contraires à la loi divine. Il sait qu’à l’exemple de Daniel, nous n’enfreindrons pas la loi de Dieu, et il espère ainsi nous faire tomber sous le coup de la loi humaine (Ps. 94:20, NC ; Dan. 6:5-9). Notre Dieu nous livrera-t-il à la fureur de nos adversaires qui détiennent actuellement le pouvoir ? Non, pourvu que nous ne transigions pas et que nous suivions la voie de Jéhovah, même au prix de souffrances.
14. Quel besoin pressant se fait sentir selon les paroles de David, et pourquoi ?
14 Nous avons un besoin pressant de continuer à recevoir de Jéhovah l’enseignement des principes de sa voie juste et d’être dirigés par lui dans un sentier qui ne permettra pas à nos adversaires de nous accuser d’avoir enfreint la loi divine. Même si notre père et notre mère terrestres nous abandonnent sur le plan religieux et refusent de nous donner cet enseignement, Dieu ne nous le refusera pas. Aussi pouvons-nous faire nôtre la prière suivante de David haï et persécuté : “ Seigneur, enseigne-moi ta voie ; dirige-moi dans un sentier uni, à cause de ceux qui m’épient. Ne me livre pas à la fureur de mes adversaires, car contre moi s’élèvent des témoins de mensonge, et des gens qui ne respirent que violence. ” — Ps. 27:11, 12, AC.
15, 16. a) Que feront nos ennemis pour essayer de nous faire transiger avec notre conscience ? b) Dans des circonstances semblables, que déclara David pour son cas et le nôtre ?
15 Nous ne devrons pas transiger avec notre conscience ni craindre les menaces ou la violence de nos adversaires, quand Gog de Magog déclenchera son assaut final et total contre les témoins de Jéhovah dans le monde entier, groupés au sein de la société du monde nouveau. Nos ennemis essaieront de nous rendre la vie si difficile qu’une personne du présent monde en perdrait son espérance en l’avenir. Ils cherchent à briser notre foi et notre confiance que Dieu accomplira ses précieuses promesses après la disparition du présent monde malheureux. En cela, ils imitent les adversaires de David, qui fut une figure prophétique de Jésus-Christ, le Fils de David. L’exemple de David dans ces circonstances difficiles est-il bon à suivre ? Oui ! Considérons donc ce qu’il a dit pour lui-même et pour nous qui sommes témoins de Jéhovah comme lui :
16 “ Ah ! Si je ne croyais pas voir la bonté de Jéhovah dans la terre des vivants (...) Espère en Jéhovah ! Aie courage et que ton cœur soit ferme ! Espère en Jéhovah ! ” — Ps. 27:13, 14, AC.
17. a) Comment David vit-il la bonté de Jéhovah dans la terre des vivants ? b) Qu’est-ce qu’il nous exhorta à faire, suivant son exemple ?
17 La foi de David fut-elle récompensée ? Vit-il plus tard la bonté de Jéhovah dans la terre des vivants ? Assurément ! Malgré bien des épreuves et des combats, David régna quarante ans. Il fit préparer les matériaux nécessaires pour la construction du temple et céda son trône à celui qui devait le bâtir, son fils bien-aimé, le sage Salomon. Mais même quand il se trouvait dans une situation qui mettait sa foi à l’épreuve, il disait qu’il fallait espérer en Jéhovah. S’il a encouragé autrui à le faire, c’est parce qu’il espérait lui-même en Dieu, et cela à un moment où cette espérance lui était nécessaire pour l’aider à rester fidèle à Jéhovah. David sut garder son courage.
18. a) Selon l’expression hébraïque utilisée par David, que signifie le mot “ courageux ” ? b) Comment peut-on démontrer qu’on est courageux ?
18 La foi et l’espérance nous aident à être courageux. Être courageux, selon l’expression hébraïque utilisée par David, signifie conserver une force intérieure, posséder une cohésion interne qui permet de ne pas s’écrouler sous une pression ou se désintégrer sous les coups de l’ennemi ou des tribulations. Le courage nous donne la possibilité de garder notre foi et notre espérance lorsque nous sommes éprouvés par les difficultés et les dangers. Nous n’avons pas besoin de nous exposer inutilement, ce qui tiendrait de la bravoure. Selon The American College Dictionary (page 146), “ courageux suppose une bravoure d’une espèce plus élevée et noble, découlant surtout d’une qualité mentale ou morale innée qui permet à son possesseur d’affronter ou d’endurer des périls ou des difficultés sans crainte et même avec enthousiasme ”. Par notre constance dans la voie de la fidélité à Dieu, même si elle est discrète et sans éclat, nous montrons que nous sommes courageux. Nous ne cherchons pas à nous faire admirer par des actes audacieux.
19. a) Quel effet le courage aura-t-il sur notre cœur ? b) Quelle espérance ne faut-il jamais abandonner, et pourquoi ?
19 Notre courage nous aidera à garder le cœur ferme. Notre cœur ne fléchira pas par peur ; il sera inébranlable et notre amour pour Dieu chassera la crainte et la méfiance (I Jean 4:18, Da). L’amour de Jéhovah Dieu et de son Fils Jésus-Christ, sera une force agissant en nous, nous permettant d’avancer malgré les épreuves, les difficultés, les persécutions et les dangers, oui ! même en dépit de l’assaut de Gog qui déclenchera la guerre divine d’Harmaguédon. Nous resterons toujours fidèles à Dieu, les yeux fixés sur le monde nouveau qui l’emportera sur tout ce qui est inique. Puisque c’est Jéhovah Dieu lui-même qui nous promet ce monde nouveau dirigé par le Royaume juste de son Fils Jésus-Christ, il ne faut jamais abandonner cette espérance. Nous pouvons nous permettre de laisser tomber toutes les autres espérances, mais pas celle qui vient du Dieu de l’espérance. “ Espère en Jéhovah ! ” Il ne déçut pas les espérances de David, ni celles de Jésus-Christ, le Fils de David. Il ne nous décevra pas non plus. Fortifiés par notre espérance et par notre foi, nous affronterons avec courage la fin du monde à Harmaguédon, où Jéhovah triomphera glorieusement et établira une fois pour toutes sa souveraineté universelle.