Comment identifier la vraie religion

LOGIQUEMENT il ne peut y avoir qu’une seule vraie religion. Cela est en accord avec le fait que le vrai Dieu est un Dieu, “non de désordre, mais de paix”. (I Cor. 14:33.) Par ailleurs, Jésus-Christ affirma que ceux qui pratiquent cette religion doivent adorer Dieu “avec l’esprit et la vérité”, et la vérité ne se contredit jamais. — Jean 4:23, 24.

Mais qui sont de nos jours “les vrais adorateurs” ? Comment pouvez-​vous les identifier et savoir que le culte qu’ils pratiquent est effectivement approuvé par Dieu ?

Vous ne pouvez répondre en vous basant simplement sur les prétentions des gens ou des religions. Dans son Sermon sur la montagne, Jésus expliqua que beaucoup lui diraient : “Seigneur, Seigneur, n’avons-​nous pas prophétisé en ton nom, et expulsé les démons en ton nom, et accompli beaucoup d’œuvres puissantes en ton nom ?” Pourtant, il leur répondrait : “Je ne vous ai jamais connus ! Écartez-​vous de moi, ouvriers d’iniquité.” Le Christ montra par là qu’être un vrai adorateur de Dieu dépend, non de nos prétentions, ni même de nos œuvres apparemment bonnes, mais de l’accomplissement réel de la volonté du Père céleste. — Mat. 7:21-23.

D’autre part, Jésus nous a prévenus que des faux prophètes viendraient en vêtements de brebis, mais qu’au-dedans ils seraient comme des loups voraces. Il nous a aussi donné une règle nous permettant de distinguer les vrais serviteurs de Dieu d’avec les faux. La voici : “À leurs fruits vous les reconnaîtrez.” — Mat. 7:15-20.

L’apôtre Paul, lui-​même un fidèle disciple de Jésus, souligna de son côté la nécessité de nous tenir sur nos gardes. Il annonça qu’il y aurait des hommes qui se présenteraient comme des ministres de justice, mais en fait ce seraient de faux chrétiens. Extérieurement, ils auraient une belle apparence, mais exposés à la lumière de la Parole de Dieu, la Bible, ils se révéleraient être des ministres de l’ennemi de Dieu, Satan, puisque leurs œuvres seraient contraires à la volonté divine (II Cor. 11:13-15). Si nous suivons l’exemple de ces faux chrétiens, nous n’obtiendrons pas la vie éternelle.

Quelles sont donc quelques-unes des marques distinctives des vrais adorateurs de Dieu ? Que sont les fruits de qualité qu’ils doivent produire ?

L’AMOUR RÈGNE ENTRE EUX

La Bible nous dit que “Dieu est amour”, en conséquence de quoi Jésus affirma que la marque la plus caractéristique de ceux qui adoreraient Dieu comme lui, c’est qu’ils auraient de l’amour entre eux. “À ceci, dit-​il, tous reconnaîtront que vous êtes mes disciples, si vous avez de l’amour entre vous.” — I Jean 4:8 ; Jean 13:35.

Pour être vraiment une marque distinctive, un tel amour ne peut se limiter à un vernis d’amabilité ! Il doit affecter profondément tous les aspects de notre vie. Il doit déterminer notre façon d’agir envers les autres membres de notre famille, ainsi que notre attitude à l’égard des races et des nations différentes des nôtres. Les vrais adorateurs de Dieu suivent l’exhortation suivante de la Bible : “N’aimons ni de mots ni de langue, mais en actes et en vérité.” (I Jean 3:18). Ils font preuve d’amour, non seulement en paroles, mais aussi en actes. Ils cherchent sincèrement à servir les intérêts d’autrui.

Les religions que vous connaissez possèdent-​elles cette marque distinctive ? Inculquent-​elles à leur adhérents un amour tellement profond qu’il tient bon même en des temps difficiles ? Que font ces religions, par exemple, lorsque les rapports entre les nations dégénèrent en guerre ? Les faits attestent que l’immense majorité d’entre elles ont toujours consenti à ce que leurs membres aillent massacrer d’autres croyants ayant une nationalité différente, au gré des chefs de ce monde.

Pensez-​vous qu’un tel comportement soit conforme à la Parole divine et reflète réellement l’esprit de Dieu ? Pensez-​vous qu’il soit en harmonie avec le commandement suivant de Jésus : “Continuez d’aimer vos ennemis” (Mat. 5:44) ? La Bible indique très clairement ce qui permet de reconnaître les vrais adorateurs de Dieu des faux ; elle dit : “Les enfants de Dieu et les enfants du Diable sont rendus manifestes par ce fait : Quiconque n’exerce pas la justice ne vient pas de Dieu, ni celui qui n’aime pas son frère. Car tel est le message que vous avez entendu dès le commencement : que nous ayons de l’amour les uns pour les autres ; pas à la manière de Caïn, qui venait du mauvais et qui égorgea son frère.” — I Jean 3:10-12.

Par bonheur, comme vous le savez sans doute, tout le monde n’a pas suivi la voie consistant à soutenir les guerres de ce monde et à tuer ses compagnons de foi au cours de ces conflits. Certains chrétiens ont pu dire avec l’apôtre Paul : “Car bien que nous marchions dans la chair, nous ne faisons pas la guerre selon ce que nous sommes dans la chair. Car les armes de notre guerre ne sont pas charnelles.” (II Cor. 10:3, 4). Ils n’ont pas vécu hypocritement, en disant : “J’aime Dieu”, tout en haïssant leur frère d’une autre nationalité. — I Jean 4:20, 21.

Ceux qui veulent vraiment imiter Jésus ne se contentent pas de s’abstenir de faire du mal à autrui ; ils manifestent leur amour de plusieurs manières. Lesquelles ? En vivant en union avec leurs frères chrétiens d’autres pays, par leur façon d’agir envers leur prochain, et par les efforts désintéressés qu’ils font pour aider leurs semblables à connaître Dieu. — Gal. 6:10.

LE RESPECT DE LA PAROLE DE DIEU

Une autre marque de la vraie religion et de ceux qui la pratiquent est le respect de la Parole de Dieu. Le Fils de Dieu nous fournit un modèle sous ce rapport, car pendant son séjour sur la terre il montra le plus grand respect pour les Écritures inspirées. Il les cita comme l’autorité suprême. Il renvoya continuellement ses auditeurs à la Parole de Dieu, en les invitant à la lire et à la mettre en pratique. — Mat. 19:4-6 ; Luc 24:44, 45.

En outre, Jésus prouva combien il respectait la Bible, en vivant chaque jour conformément aux principes enseignés dans ce Livre. L’accomplissement de la Parole de Dieu était pour lui plus important que sa propre vie (Mat. 26:53-56). Bien loin de dénigrer la Bible, Jésus condamna ceux qui enseignaient des choses qui étaient en désaccord avec elle, ceux qui essayaient de la rendre nulle par leurs propres enseignements. — Marc 7:9-13.

À ce propos, qu’en est-​il des Églises de la chrétienté ? Lorsqu’un membre du clergé dit ou écrit que certains passages de la Bible sont des “mythes” et qu’il préfère au récit biblique de la création la théorie de l’évolution, croyez-​vous qu’il favorise le respect de la Parole de Dieu ? Ou bien, quand vous lisez que certains ecclésiastiques estiment que les relations sexuelles en dehors du mariage ne sont pas nécessairement blâmables, et que même l’homosexualité peut, dans certains cas, être considérée comme convenable, pensez-​vous que c’est là une bonne façon d’inciter les gens à prendre la Bible comme guide ? De toute évidence, ces chefs religieux ne suivent pas l’exemple du Fils de Dieu et de ses apôtres. — Mat. 15:18, 19 ; Gal. 5:19-21 ; Rom. 1:24-27.

Les fruits produits dans la vie des membres des Églises indiquent-​ils que ces “fidèles” respectent sincèrement la Parole de Dieu ? D’après votre expérience personnelle, la plupart des gens qui assistent au culte le dimanche appliquent-​ils les principes bibliques chez eux et dans leurs relations avec autrui le lundi et les autres jours de la semaine ?

La Parole de Dieu révèle qu’il y a des hommes qui, bien que possédant et étudiant la Bible, renient, par leurs œuvres, le Dieu qu’ils prétendent connaître. “Ils déclarent publiquement connaître Dieu, dit-​elle, mais ils le renient par leurs œuvres, étant détestables et désobéissants et non approuvés pour aucune bonne œuvre.” (Tite 1:16 ; Jean 5:39, 40). La forme de culte qu’ils pratiquent n’est pas approuvée par Dieu, parce qu’ils ne laissent pas sa Parole exercer un pouvoir réel dans leur vie. — II Tim. 3:5.

Au début, vous aurez peut-être tendance à penser que ce ne sont là que quelques chefs religieux ou quelques “fidèles” qui agissent mal. Mais si l’ecclésiastique qui dénigre la Bible continue à exercer ses fonctions et que les “fidèles” qui font le mal continuent à être bien considérés, que faut-​il en déduire ? Il est temps de reconnaître que ces mauvais fruits sont des marques distinctives de la religion qui les produit.

S’il en est ainsi, vous découvrirez à coup sûr que les croyances de cette religion ne sont pas toutes en accord avec la Bible. Si vous êtes membre d’une telle organisation religieuse, dont les enseignements ne s’accordent pas entièrement avec la Parole de Dieu, vous aurez à résoudre un problème grave : celui de décider soit d’accepter la vérité de la Bible, soit de la rejeter en faveur de croyances non bibliques.

Bien entendu, il vous appartient de prendre cette décision. Pesez, toutefois, le pour et le contre, car du choix que vous ferez dépendra votre position devant Dieu et vos espoirs de vivre éternellement dans le nouveau système qu’il a promis.

SANCTIFIER LE NOM DE DIEU

Une autre condition que la vraie religion doit remplir est de sanctifier le nom de Dieu. Pourquoi ? Lorsque Jésus-Christ apprit à ses disciples comment prier, il leur montra que la sanctification du nom de Dieu doit être leur première préoccupation. Il leur dit : “Vous devez donc prier ainsi : ‘Notre Père qui es dans les cieux, que ton nom soit sanctifié.’” — Mat. 6:9.

Cela signifie qu’il faut tenir le nom divin pour sacré, le considérer comme saint. C’est assurément ce que fit Jésus. Il ne refusa pas de prononcer le nom de son Père ; il n’en sous-estimait pas l’importance. Dans une prière adressée à son Père, Jésus déclara : “Je leur ai fait connaître ton nom et je le ferai connaître.” (Jean 17:26). Il savait que le dessein de Dieu est que son nom soit glorifié par toute la terre, et Jésus montra l’exemple en proclamant et en honorant ce nom. — Jean 12:28 ; És. 12:4, 5.

Les Écritures nous apprennent également que Dieu a appelé hors de ce monde la congrégation, principalement pour que ses membres soient “un peuple pour son nom”. (Actes 15:14.) Si vous désirez obtenir le salut, vous devez, vous aussi, connaître et honorer le nom de Dieu. Qu’il soit indispensable de proclamer ce nom divin afin que d’autres le connaissent et l’invoquent pour être sauvés, cela est indiqué dans Romains 10:13, 14, où nous lisons : “Car ‘quiconque invoque le nom de Jéhovah sera sauvé.’ Cependant, comment invoqueront-​ils celui en qui ils n’ont pas foi ? Comment, de leur côté, auront-​ils foi en celui dont ils n’ont pas entendu parler ? Comment, de leur côté, entendront-​ils sans quelqu’un qui prêche ?”

Arrêtez-​vous ici et réfléchissez à la question suivante : Quelle religion s’est fait, plus que toute autre, la réputation de faire connaître le nom de Dieu, à l’exemple de Jésus ? La plupart des Églises évitent d’employer le nom de Jéhovah. Il est vrai que certaines d’entre elles prétendent qu’elles préfèrent la forme “Yahweh”, mais elles ne l’emploient pas davantage pour autant ! On a même éliminé le nom de Dieu de certaines Bibles. Par exemple, les Bibles catholiques de Sacy et de Glaire, la Bible Segond et la Version synodale utilisées par les protestants, et la Bible du Rabbinat français, omettent complètement le nom divin, bien que celui-ci figure presque sept mille fois dans le texte original hébreu !

Les religions qui cachent le nom de Dieu remplissent-​elles la condition du vrai culte mentionnée plus haut ? En fait, quelle religion rend témoignage au nom divin, à l’exemple de Jésus, qui est appelé dans la Bible “le Témoin fidèle” (Rév. 1:5 ; Is. 43:10-12, AC) ? Si vous parliez à quelqu’un continuellement de Jéhovah, à quelle religion cette personne vous identifierait-​elle ? La réponse est évidente. Il n’y a qu’un seul peuple qui se distingue en suivant l’exemple de Jésus sous ce rapport.

ANNONCER PUBLIQUEMENT LE ROYAUME DE DIEU

Les vrais adorateurs doivent aussi annoncer publiquement le Royaume de Dieu comme l’unique espérance de l’homme, sinon ils ne plairaient pas à Jéhovah Dieu, car celui-ci a déclaré formellement qu’il va gouverner la terre au moyen de son Royaume. En fait, à propos de l’époque même que nous vivons, la Bible déclare : “Dans le temps de ces rois, le Dieu des cieux suscitera un royaume qui ne sera jamais détruit, et qui ne passera point sous la domination d’un autre peuple ; il brisera et anéantira tous ces royaumes-​là, et lui-​même subsistera éternellement.” — Dan. 2:44 ; 7:13, 14.

Jésus donna l’exemple en allant d’un bout à l’autre du pays “prêchant et déclarant la bonne nouvelle du royaume de Dieu”. (Luc 8:1.) Lui et ses apôtres allèrent de village en village et “de maison en maison”. (Actes 20:20.) Jésus a prédit également qu’en ces “derniers jours”, “cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée par la terre habitée tout entière en témoignage à toutes les nations ; et alors la fin viendra”. — Mat. 24:14.

De nos jours, il est courant d’entendre des chefs religieux parler en faveur d’organisations politiques, telles que les Nations unies, et prier pour elles. Mais qui entendons-​nous prêcher la bonne nouvelle du Royaume de Dieu, conformément à la prophétie de Jésus ? Lorsque quelqu’un frappe à votre porte ou à celle du voisin et que vous l’entendez parler du Royaume de Dieu comme du seul espoir pour l’humanité, à quelle religion identifiez-​vous le visiteur ? Les ministres de votre religion exercent-​ils de cette façon leur ministère ? C’est pourtant là l’activité principale que doivent avoir ceux qui accomplissent vraiment la volonté du Père céleste, à l’imitation de son Fils Jésus. — I Pierre 2:21.

RESTER SÉPARÉE DU MONDE

Une autre condition que doit remplir la vraie religion c’est de se tenir séparée du monde et de ses affaires. Dans Jacques 1:27, la Bible dit que si nous voulons pratiquer un culte qui est pur et sans souillure au point de vue de Dieu, il nous faut nous “garder de toute tache du monde”. C’est important, car “celui (...) qui veut être ami du monde se constitue ennemi de Dieu”. — Jacq. 4:4.

Pour vous rendre compte combien cela est sérieux, il vous suffit de vous rappeler que, selon la Bible, le chef de ce monde n’est autre que Satan le Diable, l’adversaire principal de Dieu (Jean 12:31). C’est pourquoi l’apôtre Jean écrivit : “Nous savons que nous venons de Dieu et que le monde entier gît au pouvoir du mauvais.” — I Jean 5:19.

Les faits révèlent-​ils que les Églises remplissent cette condition ? Peut-​on dire que le clergé et ses ouailles ne font pas “partie du monde”, en accord avec ce que Jésus a dit à propos de ses vrais disciples (Jean 15:19) ? Ou, au contraire, sont-​ils profondément mêlés aux affaires du monde, à son nationalisme, à sa politique et à ses luttes de classe ?

Inutile de vous souffler la réponse ! Les activités des Églises sont bien connues, et vous ne les ignorez pas. Inversement, s’il y a des gens dans votre ville qui se tiennent à l’écart du monde à cause de leurs convictions religieuses, sans doute savez-​vous quelle est leur religion.

IDENTIFIEZ LA VRAIE RELIGION

À présent que nous avons examiné les marques distinctives de la vraie religion telles que Dieu les a définies dans sa Parole, que faut-​il en conclure ? Il ne s’agit pas de savoir si telle ou telle religion semble remplir une ou deux de ces conditions, ou si certaines de ses croyances sont en accord avec la Bible. Non, la vraie religion doit remplir toutes ces conditions, et ses enseignements doivent tous être pleinement en harmonie avec la Parole de Dieu. Alors seulement cette religion aura vraiment l’approbation de Jéhovah Dieu.

Les religions satisfaisant à ces exigences ne sont pas nombreuses. En fait, il n’y en a qu’une, ainsi que l’affirme clairement la Bible quand elle dit : “Il y a un seul corps, et un seul esprit, de même que vous avez été appelés dans la seule espérance à laquelle vous avez été appelés ; un seul Seigneur, une seule foi.” (Éph. 4:4, 5). En effet, il n’y a qu’“une seule foi”, une seule foi reconnue et approuvée par le Dieu Tout-Puissant.

Qui donc, de nos jours, sont les vrais adorateurs ? En tenant compte des faits connus ou à la disposition de tous, dans le monde entier, nous répondons sans hésitation : les témoins chrétiens de Jéhovah. Pour vous en convaincre, il vous suffit de faire plus ample connaissance avec eux. Le mieux serait d’assister aux réunions qu’ils tiennent à la Salle du Royaume des témoins de Jéhovah. De cette façon, vous pourrez observer le fonctionnement de leur organisation et voir comment ils appliquent la Parole de Dieu dans leur vie. Dieu nous promet que la pratique de la vraie religion nous procurera le contentement véritable dès maintenant, et nous ouvrira la voie menant à la vie éternelle dans son nouveau système de choses. Dès lors, ne vaut-​il pas la peine de chercher à l’identifier (Deut. 30:19, 20) ? Nous vous invitons chaleureusement à le faire. Pourquoi ne pas commencer dès aujourd’hui ?