Faites preuve de sagesse en vous disciplinant
QUI n’a jamais aperçu un agent de police en train de rédiger une contravention à un automobiliste qui a enfreint une règle de la circulation, telle que la limitation de vitesse ? Nous pourrions avoir là un exemple de conducteur qui n’a pas su se discipliner. Peut-être a-t-il cédé à la tentation de passer outre aux règles de la circulation, ou bien il a pu agir sur un coup de tête et a donc dû être discipliné.
Déjà à l’intérieur de notre corps, les lois de cause à effet nous disciplinent si nous ne le faisons pas nous-mêmes. Le rédacteur des Proverbes, divinement inspiré, nous dit : “Pour qui les ‘Malheur’ ? Pour qui la gêne ? (...) Pour qui les blessures sans raison ? (...) Pour ceux qui restent longtemps auprès du vin, pour ceux qui entrent pour scruter le vin mélangé.” Il ne fait aucun doute que l’un des thèmes principaux du livre des Proverbes est la sagesse qui consiste à se discipliner personnellement. — Prov. 23:29-35.
Ce qui est vrai des individus peut aussi s’appliquer à des nations entières. Un éminent homme d’État britannique du dix-huitième siècle a dit un jour : “Les hommes sont aptes à jouir de la liberté civique dans la mesure exacte où ils sont disposés à mettre des barrières morales à leurs propres appétits.” Il déclara fort à propos qu’“il ne peut y avoir de société sans l’existence quelque part d’un pouvoir qui exerce un contrôle sur la volonté et le désir, et moins ce pouvoir agit à l’intérieur, plus il doit s’exercer à l’extérieur”. En d’autres termes, moins les hommes se disciplinent et plus ils ont besoin d’être disciplinés par leurs gouvernements, dans l’intérêt de la paix et de la sécurité. Nous en avons vu des exemples frappants lorsque des gens, qui jouissaient d’une forme de gouvernement démocratique, devinrent si irrespectueux des lois qu’ils préparèrent le terrain pour une future dictature. Les gens seraient bien plus avisés de se dominer au lieu de provoquer la perte des libertés qui leur sont chères.
Pour prendre un exemple récent, au printemps de 1974, certains gouvernements menacèrent d’imposer des rationnements et de contrôler sévèrement les prix si la population et les industriels ne manifestaient pas plus de modération. Il ne fait aucun doute que les gens feraient preuve de sagesse en s’imposant une discipline dans ce domaine, afin d’éviter les contrôles que les gouvernements sont contraints d’effectuer.
POURQUOI NOUS AVONS TOUS BESOIN DE DISCIPLINE
Qu’entendons-nous par discipline ? Le substantif “discipline” se définit ainsi : “Formation, particulièrement de l’esprit ou du caractère, (...) punition ; châtiment.” La forme verbale du mot signifie “former ; amener à un état d’ordre et d’obéissance ; maîtriser”.
La Bible nous donne maints éclaircissements sur la raison pour laquelle nous avons tous parfois besoin de discipline. Tout ceci remonte à la désobéissance volontaire de nos premiers parents. C’est pourquoi “l’inclination du cœur de l’homme est mauvaise dès sa jeunesse”. (Gen. 8:21.) C’est également pourquoi, quand il sombra dans de graves péchés, le roi David put ainsi invoquer Jéhovah pour sa défense : “Voici, avec douleur j’ai été enfanté dans la faute, et dans le péché ma mère m’a conçu.” — Ps. 51:5.
C’est fort justement que la Parole de Dieu nous donne les conseils suivants : “La sottise est liée au cœur du garçon, la baguette de la discipline, voilà ce qui l’éloignera de lui.” “Ne retiens pas la discipline loin du garçon. Si tu le frappes avec la baguette, il ne mourra pas. Tu dois le frapper toi-même avec la baguette, pour délivrer son âme du Schéol.” — Prov. 22:15 ; 23:13, 14.
À cause de leur imperfection héréditaire, de leur manque de connaissance et d’expérience, les chrétiens sont exhortés à accepter volontiers la discipline qui leur est administrée par leur Père céleste : “‘Ne fais pas fi de la discipline de Jéhovah, et ne défaille pas quand tu es corrigé par lui ; car Jéhovah discipline celui qu’il aime ; oui, il fouette tous ceux qu’il accueille comme fils.’ (...) Nous avons eu pour nous discipliner des pères. (...) C’était (...) comme ils le jugeaient bon, qu’ils nous disciplinaient, mais lui [Jéhovah], c’est pour notre profit et pour que nous ayons part à sa sainteté qu’il nous discipline. Sur le moment, il est vrai, toute discipline ne semble pas être un sujet de joie, mais de tristesse ; plus tard cependant elle rapporte à ceux qu’elle a formés un fruit paisible, savoir la justice.” — Héb. 12:5-11.
POURQUOI IL EST SAGE DE SE DISCIPLINER
La discipline personnelle est la voie de la sagesse, car elle permet à celui qui l’exerce d’avoir une conscience nette. Celui qui se discipline en étant consciencieux et minutieux dans ses habitudes de travail, que son patron le regarde ou non, gardera une conscience nette, même si Dieu et lui-même sont les seuls à le savoir. — Col. 3:23.
Ce qui précède est également vrai en ce qui concerne nos relations avec nos semblables. Celui qui résiste à la tentation de dire même de petits mensonges aura meilleure conscience que celui qui n’a aucun scrupule à parler mensongèrement pour s’en sortir plus facilement. — Éph. 4:25.
Assurément, nous pouvons dire la même chose en ce qui concerne l’immoralité sexuelle. Il faut se discipliner pour ne pas laisser son esprit vagabonder sur des choses impures, pour fuir les ouvrages pornographiques et pour résister à la tentation de pratiquer le flirt ou de jouer avec l’immoralité sexuelle. Mais il est certain que c’est là la voie de la sagesse, car alors on pourra dire à l’exemple de l’apôtre Paul : “C’est avec une conscience parfaitement nette que je me suis conduit devant Dieu jusqu’à ce jour.” — Actes 23:1.
Jésus nous recommanda la voie de la discipline personnelle quand il déclara : “Et si jamais ta main te fait trébucher, coupe-la ; il est beau pour toi d’entrer estropié dans la vie, plutôt que de t’en aller avec deux mains dans la Géhenne.” “Et si ton pied te fait trébucher (...), et si ton œil te fait trébucher”, arrache les également. — Marc 9:43-48.
Chacun d’entre nous connaît ses propres faiblesses. Les autres n’apprécieront peut-être pas la fermeté que nous manifesterons dans une certaine circonstance, mais nous savons personnellement dans quels domaines il nous faut nous discipliner pour être agréable à Dieu. L’apôtre Paul nous donna un exemple magnifique, car ‘il bourra son corps de coups et l’emmena comme esclave, de peur qu’après avoir prêché aux autres, il ne devienne lui-même désapprouvé’. — I Cor. 9:27.