Galaad: une formation fondée sur la très sainte foi
“NOS élèves ont reçu une excellente formation fondée sur la très sainte foi.” C’est en ces termes que l’orateur a introduit la réunion organisée à l’occasion de la remise des diplômes de la 95e classe de Galaad, l’École biblique de la Société Watchtower, le dimanche 12 septembre 1993. Ce matin-là, George Gangas a prononcé la prière devant 4 614 invités et membres de la famille du Béthel, réunis à la Salle d’assemblées de Jersey City. Doyen du Collège central, frère Gangas, âgé de 97 ans, est au Béthel depuis 65 ans.
Albert Schroeder, membre du Collège central et président de la réunion, a déclaré: “Pendant cinq mois les cours de Galaad ont été fondés sur la très sainte foi.” Mais qu’est-ce que la “très sainte foi”? Il a expliqué que cette “très sainte foi” citée en Jude 20 comprend toute la vérité biblique. Ainsi, la formation donnée à Galaad s’appuie sur la Parole de Jéhovah, la Bible, qui est le principal ouvrage de référence.
Les élèves reçoivent plus de conseils
Le premier orateur, John Stuefloten, membre du Comité de la Ferme de la Société, a présenté le sujet “L’influence bénéfique des sages”. La Bible dit que “celui qui marche avec les sages deviendra sage”. (Proverbes 13:20.) Pendant leur formation, les élèves ont passé plus de 900 heures à étudier la Bible. Frère Stuefloten leur a demandé: “Comment l’esprit de Jéhovah va-t-il agir sur vous? Vous allez partir dans 18 pays où vivent quelque 170 millions de personnes. Quelle sera votre influence sur ces gens?” En reflétant la sagesse de Jéhovah, les nouveaux missionnaires pourront aider leur prochain à adorer Dieu, Source d’infinie sagesse.
Ensuite, Lloyd Barry, membre du Collège central, a présenté le discours: “Devenez tout pour des gens de toutes sortes.” (Voir 1 Corinthiens 9:22). Frère Barry a lui-même assisté aux cours de la 11e classe de Galaad, il y a 45 ans environ. Aussi cette 95e classe a-t-elle écouté avec intérêt les conseils pratiques présentés par un ancien missionnaire, qui a longtemps vécu à l’étranger. Il a encouragé les élèves à s’assimiler rapidement aux personnes de leur territoire en s’intéressant à leur culture et en apprenant leur langue. Le meilleur moyen pour y parvenir, a-t-il ajouté, c’est de côtoyer les frères, de prêcher avec eux, de découvrir leurs coutumes et de les adopter quand c’est possible.
L’orateur suivant, Dean Songer, membre du Comité de l’imprimerie, a aiguisé la curiosité des auditeurs avec le sujet “Libérez-vous de vos obligations”. Frère Songer, qui est dans le service à plein temps depuis plus de 35 ans, a pu en toute connaissance de cause encourager les élèves à mener une vie simple, axée sur les activités théocratiques et dégagée des soucis matériels. En effet, dans le temple de Jéhovah, les chanteurs étaient libérés des charges qui incombaient aux autres Lévites afin de se consacrer pleinement à leur tâche sacrée (1 Chroniques 9:33). De même, les missionnaires ont été dispensés de certaines obligations profanes afin d’axer leurs efforts sur leur ministère. En conclusion, frère Songer a fait cette recommandation: “Consacrez-vous aux choses essentielles, et menez une vie simple. Ayant été libérés de certaines charges, vous devez vous appliquer à louer Jéhovah jour et nuit.”
Daniel Sydlik, membre du Collège central, a ensuite présenté un discours intitulé: “Montrez aux autres comment tirer le meilleur parti de la vie.” Il a encouragé les élèves “non seulement à enseigner les doctrines, mais encore à dire courageusement aux gens ce qu’ils doivent faire pour mener une vie conforme à la volonté de Dieu”. Les bons enseignants doivent savoir communiquer leur enthousiasme et pousser à l’action. “Au lieu d’inculquer simplement des règles, aidez les gens à cultiver des qualités chrétiennes”, a-t-il dit avant de conclure: “Mais avant tout, chers frères, cultivez l’amour et aidez les autres à manifester cette qualité, car c’est un parfait lien d’union.” — 1 Corinthiens 13:1-3; Colossiens 3:14.
Après plusieurs mois de formation, les élèves s’étaient attachés aux deux instructeurs de Galaad. L’un d’eux, Jack Redford, ancien missionnaire, s’est exprimé le premier dans le discours: “Vous avez fait le bon choix.” Dans le monde juif du Ier siècle, l’apôtre Paul était un homme respecté, influent et riche, avant de devenir chrétien. Mais en Philippiens 3:8, il dit que ces choses sont “des déchets”, ou “une ordure”, selon la Bible de Maredsous. Son ministère lui tenait à cœur, et il avait fait le bon choix. À notre époque, en revanche, la plupart des gens montrent par leur façon de vivre qu’ils accordent plus de valeur à leurs biens matériels qu’à la vie éternelle. Cependant, les missionnaires ont fait le bon choix. Jack Redford a dit en conclusion: “Dans le monde de Satan, il n’y a rien de comparable au service missionnaire. Gardez précieusement ce privilège inestimable et laissez le monde s’occuper de ses déchets.”
Depuis 32 ans, Ulysses Glass est instructeur à l’École de Galaad. Dans un discours intitulé: “Seul Dieu peut faire un arbre”, frère Glass a donné d’ultimes conseils aux élèves en s’inspirant de Psaume 1:3. En dépit des progrès techniques, les hommes n’ont jamais été capables de reproduire un arbre créé par Dieu. Les vrais chrétiens sont comparables à des arbres, plantés et arrosés par Jéhovah. Frère Glass a fait remarquer que pendant cinq mois, tels des arbres plantés dans un bosquet spirituel, un paradis, les élèves ont été “régulièrement irrigués par les eaux de la vie qui coulent de la Parole de Dieu”. Cependant, ces missionnaires doivent protéger leurs “racines spirituelles de tous les dangers”. Frère Glass les a exhortés à ‘continuer de boire à satiété l’eau de la vie que dispense Jéhovah, car seul Dieu peut faire un arbre’.
Carey Barber, membre du Collège central, a donné le discours final. Serviteur à plein temps depuis 70 ans, frère Barber était qualifié pour s’exprimer sur le thème “Vouons à Jéhovah un attachement exclusif”. Une grande partie de l’humanité n’a pas accordé un attachement exclusif à Jéhovah (Deutéronome 5:9). Cependant, frère Barber a montré qu’en dépit de notre imperfection, “il est tout à fait possible de se vouer entièrement à Dieu”. Il a ajouté: “Nul ne peut dire: ‘C’est le Diable qui m’a incité à faire cela.’” Néanmoins, le Diable peut nous dominer si nous négligeons de nous opposer à lui (Jacques 4:7). Si nous nous activons dans le service de Jéhovah, nous lui vouerons un attachement exclusif, et il nous sera plus facile de résister à Satan et à son monde.
Les nominations
À la fin de la matinée, les 46 élèves ont été officiellement nommés missionnaires. Les 23 couples ont reçu un diplôme stipulant qu’ils sont “spécialement qualifiés pour accomplir une œuvre d’enseignement, tout en encourageant la bonne volonté et en servant la cause de la paix durable, celle de la loi, de l’ordre parfait et de la droiture, parmi tous les peuples”. Les élèves de la 95e classe de Galaad s’efforceront de mener à bien cette noble mission dans les 18 pays où ils sont envoyés. Ils partiront aux quatre coins du monde: Asie, Afrique, Europe, Amérique latine et Antilles.
L’après-midi, après une étude abrégée de La Tour de Garde présidée par Charles Woody, membre du Comité du service, les nouveaux diplômés de Galaad se sont exprimés sur le thème “Galaad a fait de nous des enseignants”. L’après-midi s’est terminé sur le drame “Les choix qui s’offrent à nous”.
Après cette journée encourageante, les nouveaux missionnaires étaient prêts à partir aux quatre coins de la terre pour partager la “très sainte foi”.
[Encadré, page 26]
Caractéristiques de la classe
Nombre de pays d’origine: 7
Nombre de pays de destination: 18
Nombre d’élèves: 46
Nombre de couples: 23
Âge moyen: 30,06
Moyenne d’années de vérité: 12,92
Moyenne d’années dans le ministère à plein temps: 9,4
[Illustration, page 26]
95e classe de Galaad, l’École biblique de la Société Watchtower
Dans la liste ci-dessous, les rangées sont numérotées de l’avant vers l’arrière et les noms cités de la gauche vers la droite.
1) D. Buelow; V. Donzé; S. Innes; N. Fulk; M. Billingsby; L. Hoddinott; B. Nygren; L. Eriksson. 2) J. Boker; M. Thomas; S. Stedman; D. Billingsby; I. Waugh; M. Purves; M. Luttrell. 3) T. Jacobsen; J. Boker; L. Martínez; E. Nilsson; P. Purves; L. Holt; M. Larsen; L. Jones. 4) P. Numminen; H. Numminen; M. Buelow; W. Olson; S. Holt; G. Donzé; C. DesJardins; D. DesJardins. 5) K. Larsen; D. Martínez; P. Nygren; P. Waugh; D. Jones; J. Hoddinott; G. Thomas. 6) B. Innes; R. Fulk; A. Eriksson; S. Nilsson; J. Stedman; K. Olson; F. Jacobsen; J. Luttrell.